Текст книги "Путь во Мраке (СИ)"
Автор книги: Юлия Цыпленкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)
– И где она? – снова поинтересовался Микуша.
Очень не хотелось говорить то, что я придумала. В голове – это одно, а произнести вслух… Мысленно прошептав: "Мамочка, прости", – я все-таки сказала:
– Мама в начале зимы умерла. Меня тетка у себя держала, а потом ее замуж позвал сосед, и я мешать стал.
– Так ты своей доли ищешь? – догадливо усмехнулся мужчина.
– Да, – кивнула я, вновь соглашаясь.
– А годков тебе сколько?
– Четырнадцать, – после легкой заминки ответила я.
Возраст мне казался совсем уж детским, не смотря на то, что мой реальный превосходил названный всего на три года. Но Анира права, этот возраст объясняет и мою хрупкость, и голос, и мягкость черт. Подросток, оформляющийся в юношу. Микуша снова замолчал. Он что-то напевал себе под нос, кобылка резво бежала рысцой, и сгущающиеся сумерки вызывали только одно желание, скорей оказаться в городе. Ехали мы уже больше часа, это точно. А может и два, мне сложно было определить время. В любом случае, село осталось далеко позади.
– Я про золотой говорил серьезно, – вдруг произнес мужчина. – Делать мне больше нечего, как за просто так кобылу гонять, да время свое тратить на всяких сопляков.
– У меня есть, – поспешила я его заверить.
– Покажи, – потребовал он. – Верить на слово не привык.
Я доверчиво залезла в карман и вытащила кашель. Он звякнул скопленными деньгами. После развязала его и вытащила монету, показывая ее Микуше. Он проследил взглядом, как я убираю кошель обратно.
– И много у тебя там? – спросил мужчина.
– Оплата за ваши труды есть, вы же видели, – ответила я и отвернулась, глядя на темнеющий лес.
Телега проехала еще немного, но неожиданно остановилась, и Микуша слез с телеги.
– Что случилось? – спросила я.
– Деньги давай, – велел он, глядя на меня исподлобья.
– Так на месте расплачусь, – сказала я, чувствуя неладное.
– Уже на месте, – хмыкнул мужик. – Слезай, приехал.
Он ухватил меня за ногу и сдернул с телеги. Я вскрикнула, больно приложившись спиной сначала о край телеги, а после и о землю. Микуша нагнулся надо мной, и его рука начла нагло обшаривать мои карманы. Я попыталась вырваться, отпихнуть от себя, но силы были неравны. Мужчина, отвесил мне пощечину, ухватил кошель и сунул его себе в карман. После сел обратно в телегу и, посмеиваясь, развернулся в обратную сторону. Я едва успела перекатиться, чтобы не попасть под копыта лошади.
– Постойте! – я вскочила, утирая слезы от боли, но больше от обиды. – А как же я?!
– Отвали, щенок, – рыкнул на меня мужик, и лошадь побежала быстрей.
Я бросилась следом за вором. Попыталась ухватиться за край телеги, но он достал кнут, коротко свистнувший в воздухе, и я упала, зажимая рассеченную щеку.
– Полезешь еще раз, прибью, – прикрикнул Микуша, и телега быстро скрылась из вида.
Оставшись одна, посреди леса, обворованная, с саднящей рассеченной щекой, я растерянно озиралась, пытаясь понять, что мне теперь делать? Ладно, деньги украли, остались еще драгоценности…
– Тьма, я же их в кашель положила, – застонала я.
Огляделась и застонала еще громче. Заплечный мешок остался в телеге, значит, я еще и без вещей. И что мне теперь делать?! Вернуться домой? Нет, стыдно. Сбежала, а теперь заявлюсь, как побитая собачонка? Мама и папа, я никчемное существо, которое не смогло самостоятельно продержаться и одни сутки? Нет, уж! Надо идти дальше. Там разберемся, как жить, и что делать.
Вытерев все еще сочившиеся слезы, я достала платок, приложила к ссадине от кнута и пошла вперед. Благо дело, дорога была заметна и в начинающихся сумерках, все более захватывавшим пространство вокруг меня. Должно быть, за пределами леса еще достаточно светло. Тяжело вздохнув, я некоторое время шла, не смотря по сторонам. Но, через некоторое время, когда стали отступать шок и жалость к себе, я начала вспоминать, где я нахожусь.
Опасливо оглядевшись, я прибавила шаг, а вскоре и вовсе бежала. Остановилась лишь тогда, когда начала задыхаться. Кровь гулко стучала в ушах, ноги подрагивали, в боку кололо, и пришлось прислониться к дереву, чтобы хоть немного отдышаться.
– И долго еще до этого Вилла? – проворчала я и отлепилась от дерева.
Где-то в лесу раздался вой. Я опасливо прислушалась и снова побежала. Но, уставшая, не смогла бежать долго. Может, снова залезть на дерево и дождаться рассвета или хотя бы случайного путника? От этой идеи я отказалась и снова побрела вперед. Шорохи все больше заполняли лес, а может, это мое воображение рисовало мне неведомые опасности.
Вой послышался снова, ему ответили, и вскоре лес разбился на тоскливое многоголосье. Волки? Тьма, от стаи не убегу. Да и от одного не убегу. Но от волков можно спрятаться на дереве. Я снова задрала голову, рассматривая нависающие над дорогой ветви. Может, смогу уйти подальше?
Но с дороги я все-таки сошла, и теперь кралась за деревьями, прислушиваясь к подозрительным звукам. Вой прекратился так же неожиданно, как и начался. Я перевела дыхание и прибавила шаг. Где-то треснула ветка, где-то тягостно вскрикнула птица. Стало так страшно, что ноги отказывались идти дальше. Вдохнув поглубже, и выдохнув, я попробовала взять себя в руки. Иначе я даже на дерево не заберусь.
– Ахр, – раздалось где-то совсем недалеко от меня.
– Ой, – не сдержала я вскрик, и возня за деревьями прекратилась.
Глухое урчание стало ближе. Я попятилась, выбралась на дорогу и остановилась, пригвожденная страхом к месту. Паника захватила настолько, что я даже дышать перестала. Слух словно обострился, и теперь я слушала шорох травы под чьими-то лапами. Шорох был все ближе, и вот уже на дорогу скользнула тень, а следом…
– Мама, – выдохнула я, глядя на тупоносую лохматую морду с горящими желтыми глазами и клыками, вывернутыми наружу.
В голове пронеслись названия хищных полуразумных созданий нашего мира. Воллак. По сути оборотень, но низшая форма, живет не скудным разумом, а инстинктами. Живут стаями – общинами. Далеко от логова не уходят. Значит где-то недалеко их поселение. И если пришел один, где-то бродят и остальные. Не даром я слышала многоголосье. Тьма…
Воллак вышел на дорогу, принюхался и облизался.
– Папочка! – вскрикнула я и помчалась.
Я в жизни так быстро не бегала, как сейчас. Словно открылось второе дыхание. Ветер свистел в ушах, выбивал слезу, но я этого даже не замечала. Дорога будто летела под ногами, и бег казался таким легким, таким… правильным. Я обернулась назад, воллак бежал за мной, но не один их уже было трое. Я еще прибавила в скорости. Была уверена, что могу бежать еще быстрей, и побежала. Лес начал сливаться в черную стену, к горлу подступила уже привычная тошнота. Подпространство?
От этой мысли я потеряла контроль над собственным телом, спотыкнулась и полетела кубарем. Тут же вскочила и затравленно оглянулась. Воллаков не было видно, но позади слышался вой. Ему ответили спереди. Я стремительно обернулась и увидела, как на дорогу выходят собратья тех, кто бежал за мной. Впрочем, погоня уже показалась, и теперь я стояла, окруженная рычащими тварями.
– Чтоб вас сварги задрали, – зашипела я и метнулась к дереву.
Успела, неизвестно откуда взявшаяся сила подкинула меня, словно разжавшуюся пружину, и я взвилась вверх, ухватилась за нижние ветви, подтянула тело вверх и полезла выше. Воллаки окружили дерево. К ним присоединились их товарищи, и теперь особей десять сидели и смотрели на меня, гулко сглатывая.
Один из них встал, изогнулся и завыл, меняя личину. Неприятный хруст костей трансформирующегося тела заполнил воздух. Мне казалось, что я слышу, как движутся под шерстью мышцы, как перестраивается скелет. Это было отвратительно, и я зажмурилась, передернув плечами. К первому воллаку присоединились еще двое.
– Сле-зай, – пролаял обернувшийся монстр. – Доста-нем.
Я отчаянно замотала головой, и один из сменивших личину подошел к дереву. Он ухватился за ствол, но сразу не смог залезть, и тогда на помощь пришел второй. Второй воллак встал на четвереньки, первый залез ему на спину и оттолкнулся. С первого раза он не смог ухватиться за ветку, скользнул по ней пальцами и полетел вниз. Послышался вой и треск костей. Второй воллак заскулил и ничком повалился на землю. Первый сломал ему позвоночник. Стая посмотрела на него и…
Я зажмурилась и зажала уши, чтобы не слышать крика того, кого собратья растерзали за считанные секунды. Калека был лишним в стае. Постепенно подтянулись еще несколько особей. Они переглядывались, поглядывали на меня и тихо рычали. У меня мелькнула мысль, что до рассвета я продержусь, а там они сами уйдут. Вроде воллаки охотятся только по ночам.
Тем временем внизу начали оборачиваться еще несколько тварей. Я уже с интересом наблюдала за тем, что они делают. А делали они живую лестницу, по которой снова полез первый. Он, наконец, ухватился за нижнюю ветвь и забрался на дерево.
– Тьма, – выдохнула я, глядя на то, как воллак карабкается наверх.
Паника вновь зашевелилась во мне. Я завертела головой, заметила, что ветви соседнего дерева совсем рядом и поползла к ним. Страшно было неимоверно, но уйти от кровожадной твари можно было только так. Я некоторое время балансировала на ветке, собираясь с духом. В этот момент я очень завидовала папиным крыльям.
– Дос-тал, – услышала я лай за спиной.
– Пресветлая, сохрани, – выдохнула я и прыгнула…
Мой крик эхом прокатился по лесу, когда я промахнулась и полетела вниз, ломая ветви. Руки пытались ухватиться за ветви, ветви имели свое мнение и царапали лицо и те самые руки. И все же они затормозили падение, и на землю я упала живой, и даже ничего не сломав. Но приложилась сильно и задохнулась от боли. Перед глазами вспыхнули разноцветные круги. Я застонала и попробовала подняться.
Что-то влажное ткнулось мне в руку и глухо заворчало. Я с трудом открыла глаза и завизжала, увидев желтые глаза. Воллак отскочил в сторону, оскалился и рыкнул. К нему подтягивались остальные. И вот уже я оказалась в центре скалящихся хищников.
– По-па-лась, – пролаял один из обернувшихся.
Я зажмурилась, сжалась в комок и накрыла голову руками, молясь богам лишь об одном, чтобы это было быстро и не больно. Рычание приблизилось, кто-то из тварей снова ткнул меня влажным холодным носом, со смак лизнул руку и…
– Пошли прочь! – в мой клыкастый ужас ворвался низкий мужской голос.
Я открыла глаза и тут же снова зажмурилась, ослепленная яркой вспышкой магического выплеска. Воллаки завизжали, запахло паленой шерстью. Звякнула сталь, вытащенного из ножен клинка. Свистнул рассекаемый воздух, завыла очередная тварь, и меня ухватила сильная рука, рванув с земли.
– Не ранили? – мужчина осмотрел меня при помощи магического светлячка. – Ты что делаешь ночью в лесу? Один?
– Д-да, – клацая зубами, ответила я.
– Куда идешь? – снова спросил мужчина, оглядываясь, но воллаки рычали вдали, не решаясь подойти к нам.
Я тоже оглянулась и гулко сглотнула, нас окружали трупы тварей. Разорванный магией, рассеченные мечом. Острый приступ тошноты я еле удержала.
– Тебе есть вообще, куда идти? – тряхнул меня мужчина.
Я помотала головой, и он вздохнул.
– Ладно, заберу тебя сейчас с собой, потом разберемся, куда тебя пристроить, – сказал он и вложил меч в ножны.
Через мгновение вспыхнул портал, и мой спаситель шагнул в него.
– Предпочитаешь остаться в лесу? – чуть раздраженно спросил он.
– Нет, – я тряхнула головой и подошла к порталу.
– Эли…
Я обернулась, но мерцание портала мешало, как следует рассмотреть, есть ли кто в темноте. Наверное, показалось. Откуда здесь взяться папе? Я шагнула в окно перехода, и портал свернулся. Я осмотрелась. Мы стояли в каком-то городе, возле высокого особняка. Мужчина поманил меня за собой, и мы вошли внутрь.
Тут же послышался дробный топот копыт, к нам спешил бес – лакей. Он низко поклонился моему спасителю, скользнул по мне удивленным взглядом, но быстро подавил удивление.
– Лони, подайте ужин в малую столовую, – велел мужчина и повел меня наверх.
Теперь, при свете светильников, я могла, как следует, рассмотреть его. Высокий, широкоплечий, черноволосый, статный. Это все, что я увидела сзади. Мы поднялись на второй этаж и вошли в кабинет. Он обернулся и указал мне на кресло, после присел на край стола.
– Как звать? – спросил мужчина.
– Дариан Анаилэ, – ответила я уже заученное имя.
– И что мне с тобой делать, Дариан Анаилэ? – задумчиво спросил мой спаситель.
Я разглядывала приятные волевые черты мужчины. В нем угадывалась человеческая кровь, а так же демоническая. Выразительные карие глаза скользили по мне, так же пристально рассматривая меня.
– Родня есть? – я отрицательно помотала головой. – Ты из Авардара? – спросил он, указав на тонкие серебряные кольца тети Аниры.
– Отец был оттуда, – ответила я.
– Мать?
– Ее уже нет, – и вновь стало стыдно.
– Ясно. Совсем никого нет?
– Совсем. – Кивнула я.
– Что умеешь? – я недоуменно вздернула брови. – Читать, писать умеешь?
– Да, – снова кивнула я.
– Иди, напиши что-нибудь. – Велел спаситель и указал на лист бумаги и самописное перо.
Я послушно села за стол, взяла перо и на мгновение задумалась. После вывела: Меня зовут Дариан Анаилэ. Мне четырнадцать лет.
Мужчина взглянул, усмехнулся и резюмировал:
– Почерк хороший. А теперь под диктовку.
Он продиктовал несколько предложений, похожих на начало какого-нибудь официального документов.
– Успел, ошибок нет, – подвел итог мужчина. – Ладно, хоть ты и ребенок, возьму тебя к себе поработать. Я как раз секретаря выгнал. Судя по этому, – он тряхнул листком, на котором я писала, – ты в свои четырнадцать пишешь быстрей и лучше, чем он в свои сорок. Еще. Я часто в разъездах, так что будешь прислуживать. Сможешь?
– Смогу, – уверенно кивнула я.
– Будем надеяться, что ты меня не будешь расстраивать. Иначе попрощаемся, – мужчина встал со стола и направился к дверям. – Лони тебе все объяснит и покажет комнату. Потом проводит в столовую.
– Господин! – я вскочила с места и поспешила следом. – Спасибо!
Он усмехнулся и махнул рукой.
– Господин, вы так и не сказали, как вас зовут, – снова окликнула я.
– Лорд Бриннэйн. Ормис Бриннэйн, – ответил он и покинул кабинет.
Я вышла следом, провожая взглядом своего спасителя во всех смыслах этого слова, и мысленно возносила молитвы богам, что послали его мне на той ночной лесной дороге.
Он опоздал, на каких-то несколько мгновений. И все из-за невозможной вони тех тварей, что смотрели сейчас на него из темноты. Запах их тел заполнил воздух, ненадолго сбив его со следа. Тем более, что дочь сошла с дороги. И если бы не ее крик, он бы еще какое-то время блуждал, отыскивая ее запах.
Всего несколько шагов, всего лишь короткие мгновения… Он видел магический выплеск, слышал, как звякнула сталь. Но вынужден был приостановиться, чтобы не попасть под горячую руку мага, который пришел на помощь Элиане. Вампир видел и вспышку, открывшегося портала.
– Эли! – крикнул Элион, пытаясь привлечь внимание дочери.
Но она не услышала, или подумала, что показалось, и все-таки последовала за магом. И все из-за этих тварей! Вампир оглянулся и оскалился. Из-за дерева вышел воллак и зарычал.
– Как же ты вовремя, – усмехнулся Пьющий кровь.
К утру от стаи воллаков не осталось никого. Окровавленный и немного успокоенный вампир вернул себе человекоподобный облик и вздохнул. Нужно вернуться домой и все рассказать Лиоре. А потом он начнет искать дочь. Возможно, пришло время вспомнить о своем знакомстве с Вечным.
– Элиам, – дернулся Элион. – Сын-то хоть домой вернулся?
И, уже не задерживаясь, лорд Одариан нырнул в подпространство и помчался в замок, где его ждали измотанная тревогой жена и, вернувшийся ближе к утру, сын.
Глава 3
Лони, вежливый и безупречный, как золотой, забрал меня от кабинета лорда Бриннэйна вскоре после того, как хозяин удалился. Бес кивнул мне и нейтральным тоном произнес:
– Следуйте за мной, юный дьер.
Я послушно пристроилась рядом, пытаясь попасть шагами под цокот отполированных копыт.
– Правила дома лорда Бриннэйна, – все тем же нейтральным тоном продолжал бес. – Запоминайте сразу, дьер…
– Дариан Анаилэ, – тут же подсказала я.
– Дьер Анаилэ. Шуметь и носиться по особняку запрещено, – я возмущенно посмотрела на дворецкого. – Во всем должно быть достоинство, – невозмутимо продолжал тот. – И в поведении, и в одежде, и в манере разговора. По мелочам тревожить господина запрещается. Все вопросы, связанные с вашими нуждами, должны быть адресованы мне. Врываться к господину, когда он отдыхает или принимает… эм-м, гостей, запрещено. Опрятность, – бес скосил на меня черный глаз, – аккуратность, вежливость и исполнительность – вот главные условия для долгого и счастливого проживания под этой крышей. Надеюсь, дьер Анаилэ, вы все запомнили. Ах, да, еще одно. Ничего, что происходит в стенах этого дома, должно в этих стенах и остаться. Господин не любит слухов. Вам все ясно?
– Да, дьер Лони, – кивнула я.
– Весьма рад, – с достоинством ответил бес. – В нашем доме иногда бывают дамы. Лезть к ним с разговорами, обсуждать или передавать их имена третьим лицам строжайше запрещено.
– Конечно, – с готовностью согласилась я. – А… простите, часто бывают дамы?
Дворецкий снова покосился на меня.
– Лорд Бриннэйн – видный и обходительный мужчина. У дам он пользуется неизменной популярностью.
– А…
– Достаточно вопросов о личной жизни господина, – остановил меня бес.
Снова кивнув, я закрыла рот, но ненадолго. Он же сказал, что о нуждах можно к нему обращаться.
– Дьер Лони, – дворецкий слегка кивнул, показывая, что готов слушать, – меня обокрали, и я остался без денег и одежды.
– Пока вам достаточно того, что кормить вас будут, как и прочую обслугу. Насчет одежды, завтра вы отправитесь в портняжную мастерскую, где шьют униформу для всех слуг лорда Бриннэйна. Там вы получите нижнее белье, рубашки, брюки, ливрею. Обувь вы можете получить у сапожника мастера Дворга, он так же оказывает услуги нашему господину. Ну, вот и ваша комната, дьер Анаилэ.
Я благодарно улыбнулась, не обнажая клыков, и открыла дверь.
– Приведите себя в порядок… насколько возможно на данный момент, – произнес мне вслед дворецкий. – Господин будет ждать вас на ужин через двадцать минут. Ужин в малой гостиной.
– А где… – но узнать, где находится эта самая малая столовая, я так и не успела.
Бес, посчитав информацию исчерпывающей, закрыл за мной дверь и удалился. Выскакивать и кричать ему вслед, я не стала. Правила поведения в доме Бриннэйн были мне четко разъяснены. Ладно, сама найду. Откуда будет пахнуть едой, там и столовая. Логично? Логично.
– Только двери мне обнюхивать и не хватало, – проворчала я и пошла осматривать свою комнату.
Комната была одна. Гостиная, спальня и кабинет в одном лице. Купальню и уборную я нашла за неприметной дверью, они были совмещены. Для секретаря могли бы и что-нибудь поблагоустронней придумать… Простите меня, боги. Этот ропот от нервов. В остальном я всем жутко довольна. Живая, почти здоровая, под крышей, с едой, завтра еще и с одеждой. Жалование опять же. Правда, уже не высокородная леди, а простой дьер, да и не девушка даже, но зато хозяин у меня красивый. Мне понравился, если честно.
– Ой, – я укоризненно взглянула на свое отражение. – Мальчики так думать не могут о своем хозяине – мужчине. Тьма-а-а…
Это я себя рассмотрела. Расцарапанная ветками физиономия, длинная ссадина не щеке, грязная, лохматая… Жуть какая! Руки тоже были ободраны, одежда местами разодрана после падения с дерева. Я задрала рубаху и тихо застонала, на моей многострадальной спине красовался здоровенный синяк с ссадинами. Руки и ноги даже рассматривать не стала. И так чувствовала, что там все не в порядке. Тело ныло, теперь на это можно было обратить внимание.
Умывшись и причесавшись, я собрала волосы в хвост, ремешок для этих целей мне дала еще тетя Анира, и, краснея и стыдясь за свой внешний вид, я выбралась из своей комнаты и пошла искать малую столовую. Бродила я достаточно долго, заглядывала за многочисленные двери, но вредная столовая так мне и не попалась. Не знаю, сколько бы я еще времени потратила, когда я услышала шаги и обернулась.
– Долго мне тебя ждать? – недовольно спросил мой хозяин.
Он уже успел помыться и переодеться, и теперь на нем была надета только белоснежная рубашка, ворот которой был распахнут, и я имела честь лицезреть широкую мужскую грудь. Смущенно опустив глаза, я подошла к нему.
– Простите, лорд Бриннэйн, я искал малую столовую, – ответила я.
– Идем, расположение комнат выучишь завтра. А сейчас ужин и крепкий сон, – мужчина развернулся, и я послушно засеменила следом.
Малая столовая оказалась на том же втором этаже, но в другом крыле, до него я добраться не успела. Хозяин жестом указал мне на стул, перед которым стояла тарелка и лежали приборы. Обслуживали мы себя сами. Лорд Бриннэйн с интересом посматривал на меня. Я с жадностью накинулась на еду, но, опомнившись о правилах хорошего тона, выпрямила спину, расправила плечи и начала есть более прилично.
– С этикетом знаком, – задумчиво произнес лорд Бриннэйн. – Пишешь грамотно, почерк ровный, даже в чем-то девичий. Кстати, для документов и писем лучше все эти завитушечки убрать.
– Хорошо, – кивнула я.
– Что-то меня в тебе смущает, Дариан Анаилэ, только понять не могу, что, – все так же задумчиво продолжал мой хозяин. – Источника у тебя нет.
– Нет, мой лорд, я не маг, – ответила я, настороженно глядя на него.
– Я вижу. – Кивнул мужчина, покручивая бокал с вином за тонкую длинную ножку. – Говоришь, мать из простых?
– Д-да, – неуверенно произнесла я. – Но она служила у каких-то важных господ, – добавила поспешно. – Она меня и обучала грамоте и манерам.
– Тогда понятно, откуда это несоответствие одежды и поведения, – он откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу. – Зачем ты ночью в лес пошел?
– Меня везли в Вилл, – ответила я. – Но мужчина, увидев мой кошель, отнял его, а меня бросил.
Я опустила глаза, вспоминая произошедшую со мной несправедливость, и шмыгнула. Но сразу же взяла себя в руки, я же… мальчик. А мальчики не плачут. Когда я подняла глаза на хозяина, он немного хмуро смотрел на меня.
– Много забрал? – спросил он.
– Три золотых и пять серебряных. Еще драгоценности там были… мамины. Ей отец дарил, она рассказывала, – спешно пояснила я.
– Скотина, – покачал головой лорд. – Ладно, все хорошо, что хорошо закончилось.
Он сделал глоток вина и вернулся к ужину.
– Мой лорд, можно вопрос? – спросила я, немного помявшись. Он поднял на меня взгляд и кивнул. – А как вы там оказались? Без лошади, один…
Лорд Бриннэйн усмехнулся и отсалютовал мне вилкой.
– Наблюдательный, – все с той же усмешкой ответил он. – Искал приключений.
Я непонимающе приподняла брови. Лорд вздохнул и едва заметно скривился.
– Настроение ни к архам. Переходил наугад, искал, куда можно злость выплеснуть. А тут твой крик, весьма кстати. Считай. Мы выручили друг друга.
– А кто вам испортил настроение? – проявила я любопытство.
– Юный дьер излишне любознателен? – мужчина чуть прищурился.
– Нет-нет, – я замотала головой и уткнулась в тарелку. Но вскоре снова оттуда вынырнула и задала насущный вопрос. – А где находится ваш особняк? Домен, город…
Лорд закончил с ужином, отложил столовые приборы и одобрительно посмотрел на меня.
– Вот это, малыш Дари, уже правильные вопросы. – С чуть ироничной улыбкой произнес он. – Домен Мансор-Риарра. Город – Манс, столица домена. Особняк мой. Вся моя родня живет за пределами столицы. Когда родители приезжают в Манс, они останавливаются у меня. Дед бывает гораздо чаще и без предупреждения. На его шутки внимания не обращай, они будут. Что еще тебе надо знать? Иногда у меня остаются друзья… бывает подолгу. Тот, что полудракон, вспыльчивый и обидчивый, ему особо не перечь. Парень не всегда себя контролирует. У них вся семья такая, с мужской стороны. Еще один – демон. С ним все просто, но любопытства и сплетен не выносит, впрочем, в этом мы похожи. Будешь являться, если позову. В общем-то, это касается и остальных гостей. Излишнего рвения не надо. Я сказал, ты сделал. Все. Поужинал?
– Да, спасибо, – кивнула я.
– Еще вопросы есть? – я помотала головой. – Вот и отлично. Завтра ты мне не нужен. Одеваешься, приводишь себя в порядок, отдыхаешь, можешь погулять по городу. Да, изучи дом. Каждый раз искать не буду. И еще, – я уже хотела поклониться и уйти, но остановилась, – присядь. Уберу твои ссадины. На теле тоже есть?
– Заживут, – поспешно отозвалась я.
Он приподнял бровь, но усмехнулся и кивнул. Затем приподнял мое лицо за подбородок, и его ладони оказались так близко, что я чувствовала тепло, которое шло от них. А может, это было и не тепло мужского тела, а магия, блекло сверкнувшая на кончиках пальцев. Я прикрыла глаза, чувствуя, как неприятные ощущения исчезают, кожа успокаивается.
– Вот и все, – произнес мужчина, убрал руки от моего лица и снова рассмотрел меня. – Хм, симпатичный. Придет время, от девушек прохода не будет. – Подмигнул и первым покинул столовую.
Я вернулась к себе в комнату и снова подошла к зеркалу. Симпатичная… Я ему понравилась! Ой, не я и не понравилась. Досадно, конечно, но пережить можно.
– Совсем сдурела, – отругала я свое довольное отражение. – Ты мальчик, ма-а-альчик! Хватит этих девичьих бредней. Малыш Дари, – хмыкнула я и повалилась на кровать.
Завтрак я проспала. И смогла проснуться только, когда в дверь раздался требовательный стук. Строгий Лони вошел, не дожидаясь ответа. Он чуть скривился, чем выдал свое неудовольствие от вида меня, спящей в верхней одежде. Но, если честно, я просто не рискнула раздеться.
– Дьер Анаилэ, – произнес бес, – вы позволили себе слишком долгий сон. Завтрак для обслуги в восемь утра. Сейчас уже половина десятого. К одиннадцати вас ждет дьери Марита, хозяйка портняжной мастерской. Не позорьте нашего хозяина невежливыми опозданиями.
Он развернулся к двери, но задержался на пороге.
– Для первого раза вы можете попытаться уговорить нашу кухарку накормить вас завтраком сейчас. На будущее, имейте в виду, опоздали на прием пищи, остались голодным.
– Благодарю. Я понял, – кивнула я, едва не оговорившись со сна, и не произнеся – поняла.
Бес удалился, а я направилась в купальню, слабо представляя себе, как буду уговаривать незнакомую женщину, чтобы она накормила меня. Подперев дверь купальни, благо открывалась она вовнутрь, я рискнула раздеться и вымыться. Это было не очень легко, синяк был здоровым и болезненным. Надеюсь, что ничего себе не отбила. После снова натянула старую одежду, брезгливо поморщилась и покинула свою комнату.
Кухню нашла быстрей, чем столовую. Кухарка оказалась гоблинкой. Она сразу заметила меня и окинула хмурым взглядом колючих темно-карих глаз.
– Тебя хозяин притащил? – спросила она без приветствий и предисловий.
– С новым днем…
– Уже вечер скоро, так спать – наглость, – сказала кухарка, как отрезала.
– Да, простите… Я хотел…
– Хотел он, я тоже много чего хочу, только никого это не касается, – ворчала она, возясь у разделочного стола.
– А можно…
– Можно, но осторожно, – затем всадила с размаху нож в доску и повернулась ко мне, вытирая окровавленные ручищи о тряпочку. – Жрать хочешь.
– Да, если еще что-нибудь…
– Что ты мямлишь, дрищ? – грозно вопросила гоблинка. – Мужик, если хочет жрать, так и говорит, дай жрать.
– Дай…
– Полай, хамло малолетнее. Мал еще мне такое говорить. – Кухарка шумно высморкалась в ту же тряпку, которой вытирала руки и снова посмотрела на меня. – Садись, дрищ, накормлю. Смотреть тошно, тощий, плюгавый, тьфу.
Сплюнула она на пол, и меня замутило. Но открывать рот я уже просто не рискнула. Я скромно уселась на краешек скамейки у стола, сложила на коленях руки и искоса взглянула на гоблинку. Передо мной шмякнулась тарелка с остывшим омлетом, кружка с горячим напитком и кусок белого хлеба.
– Что осталось, – сказала кухарка.
– Спасибо, – несмело отозвалась я.
– Жри-жри, – она подмигнула мне, оскалившись в покровительственной ухмылке.
Подавив брезгливость, я давилась, но ела под бдительным взором гоблинки, опасаясь оставить хоть крошку. Закончив с завтраком, я встала, поблагодарила и хотела уйти, но была остановлена грозным:
– Ты лорд что ли, сопля болотная? У нищих слуг нет. – Я растеряно захлопала глазами. – Мойка там, – кухарка указала рукой с зажатым в ней огромным ножом. – Отнеси и поставь.
– Хорошо, – покладисто кивнула я, и поспешила к мойке.
После еще раз поблагодарила гоблинку и быстрей сбежала из кухни, чтобы найти дворецкого. Дьер Лони нашелся по деловитому перестуку копыт. Он одарил меня вопросительным взглядом.
– Дьер Лони, где я могу найти портниху? – спросила я.
– Анарина сейчас отправляется по делам в город, она покажет, – ответил дворецкий и прошел мимо.
– Кто такая Анарина? – не без раздражения спросила я.
Бес остановился, смерил меня пренебрежительным взглядом и снизошел до ответа.
– Горничная. Вы можете еще догнать ее, – сказал он и ушел.
Поскрежетав зубами, я быстрым шагом направилась на выход.
– Дьер Анаилэ, вы помните правила? – услышала я прохладный голос дворецкого. – Не бегать!
– Конечно, дьер Лони, – я чуть склонила голову, мысленно сказала все, что о нем думаю, и тем же быстрым шагом направилась на выход.
– Анаилэ!
– Не кричать, дьер Лони, это тоже правило, – ответила я, не оборачиваясь, и выбежала за дверь.
Горничную я успела увидеть. Она была в форменном платье голубого цвета. Такое же платье было надето на гоблинке. Кстати, она каким-то чудом умудрилась его не запачкать. Немного пробежавшись, я пристроилась рядом и вежливо поздоровалась.
– Удачи во Мраке, дьери Анарина.
– Денег нет, – отчеканила нет, приняв меня за попрошайку.
– Уважаемая дьери, – подавив раздраженный вздох ответила я, – мое имя Дариан Анаилэ. Я новый секретарь лорда Бриннэйна. Дьер Лони отправил меня к портнихе и сказал, что вы мне покажите, где она живет.
– Ты секретарь? – поразилась горничная. – Ты же мальчишка еще. Лет-то сколько?
– Четырнадцать, – скромно ответила я.
– Всегда считала нашего хозяина… своеобразным. – Тут же искоса глянула на меня. – Ну и ладно, главное, платит хорошо. А Лони – напыщенная сволочь.
Я чуть не кивнула, горячо соглашаясь с ней, но позволила себе лишь легкую улыбку. Горничная вздохнула и обреченно сказала:
– Ладно, покажу.
Я исподволь рассмотрела ее. Анарина оказалась еще молодой женщиной, не красавицей, но приятной. Ее темные волосы были стянуты в пучок на затылке, а в ушах поблескивали небольшие сережки с фальшивым драгоценным камешком. Она снова покосилась на меня и поджала тонкие губы. Я тут же перестала пялиться и оглянулась по сторонам. Нам навстречу шли два Пьющих кровь. Я даже всхлипнула, глядя на них. Как там мама с папой? А брат? Надо им как-то весточку отправить, что жива и здорова. Только вот увидят, из какого домена пришло послание. Надо подумать. Выдадут жалование, так через мага можно будет попробовать. Один из вампиров обернулся, пристально разглядывая меня, и я сразу опустила глаза. Кто его знает, а вдруг опознает полукровку, еще и девушку в мужской одежде. Снова ссутулилась и состроила страшную рожу.
