Текст книги "Путь во Мраке (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

– Какого, к Тьме, бесова арха?! – возмутился немолодой, но приятный мужчина, отрываясь от своей взвизгнувшей дамы в пышных кружевах, которые мужчина успел уже наполовину стянуть с нее.

Ормис благородно отвел глаза от дамы, прошел к окну и встал там, повернувшись спиной к князю Пронежскому и его пассии.

– Мрака, – заговорил демон. – У меня к вам серьезный разговор.

– На тему? – недовольно отозвался князь. – Свободна, милая, продолжим позже.

Дама юркнула к дверям, но остановилась и окинула широкую спину демона плотоядным взглядом.

– Свободна! – грозно прикрикнул князь, и она удалилась, обиженно задрав нос. – Что надо? – нелюбезно вопросил он нахала, ворвавшегося в княжескую спальню.

Ормис обернулся, с пристрастием разглядывая мужчину. И снова уловил схожесть со своей избранницей. Еле заметную, но она была, и все сомнения окончательно отпали, вампирша не солгала.

– Мне нужны сведения о местонахождении вашего зятя, – сказал демон. – Пьющего кровь, Элиона Одариана.

Князь прищурился, разглядывая Ормиса Бриннэйна.

– А зачем он вам? – осторожно поинтересовался мужчина.

– Не он, ваша внучка, – уточнил демон.

– Эли? – брови князя изумлено взлетели вверх. – Что вам нужно от малышки?

– Я люблю ее, – ответил Ормис, улыбнувшись от того, как уютно прозвучало сокращенное имя в устах его собеседника.

– Однако, – усмехнулся князь и указал на двери. – Идемте, мне привычней здесь общаться с дамами. Вы тут деталь неуместная.

Ормис поперхнулся и возмущенно посмотрел на князя.

– Я бы попросил…

– Я бы тоже попросил не вламываться ко мне, когда я занят важными государственными делами, – нагло заявил правитель Пронежа, – однако вы уже здесь, а мои дела порхают где-то по переходам дворца. Идемте, – с нажимом повторил он, и демон, испепелив человека взглядом, покинул опочивальню.

Князь провел посетителя в свой кабинет и развалился за столом.

– Значит, теперь это называется государственным делом? – язвительно спросил демон, кивнув головой на дверь.

– Важным государственным, прошу заметить, – отозвался князь. – Когда правитель доволен, то и его подданным не о чем беспокоиться. Удовлетворенный князь – добрый князь. Но, похоже, сегодня инспекционная комиссия пробежится по казначейству. Кстати, как ваше имя, вы сказали?

– Не сказал, – усмехнулся демон. – Лорд Ормис Бриннэйн-Риарра.

– Замечательно, готовьтесь к икоте. Вас сегодня в казначействе помянут тихим, но недобрым словом. – Князь с удовольствием понаблюдал за тем, как в глазах демона разгорается злость. – Не нервничайте, будущий внук, не нервничайте. Эли не понравится, если ее любимого дедушку кто-нибудь обидит, – осклабился мужчина, и демон скрипнул зубами.

– Ваше сиятельство, – подбирая слова, вновь заговорил Ормис, – настоятельно вас прошу ответить на мой вопрос.

– Непременно, но сначала я хотел бы узнать ваши планы в отношении моей внучки, – кивнул князь и подался вперед. – Вина?

– Яда, – рыкнул демон, – налейте себе двойную порцию. Впрочем, нет, зараза заразу не возьмет. – Затем прикрыл глаза, и блик Света прокатился по его коже. – Ваше сиятельство, я уже сказал, я люблю вашу внучку, она моя избранница. И вы сохраните ваше чудное княжество в целости, если не будете испытывать мое терпение.

– О, как, – не испугался князь. – Ваша будущая теща, если, конечно, мой зять отдаст вам нашу малышку, будет очень недовольна, если вы разнесете ее вотчину. А иметь тещу в качестве врага, знаете ли… – и мужчина глумливо улыбнулся.

Ормис начал тихо звереть. Он сжал кулаки и снова призвал Свет. Затем посмотрел на самоуверенную физиономию князя. Причинить зло родне избранницы он действительно не мог, и правитель Пронежа отчаянно этим пользовался.

– Послушайте, – начал он, – я вас уже заранее рад видеть на семейных торжествах, и чтобы моя радость не стала запредельной, ответьте уже на мой вопрос! – снова взял себя в руки и сбавил тон. – Нам с вами еще ваших правнуков вместе нянчить.

– Шантаж? – князь с новым интересом присмотрелся к будущему родственнику. – А вы мне начинаете нравиться, дорогой… внук. И все же, вы так уверены, что Эли скажет вам – да? А может, у семьи есть для нее иные варианты будущего супружество.

– Моя! – рыкнул демон, впечатав в ближайшую стену кулак.

– Тише-тише, – сглотнул князь, следя за разбегающимися трещинами. – Этак, вы меня дворца лишите. А у меня еще столько дел… важных, государственных.

– Кусты вам в помощь, – ответил Ормис.

– Опыт имеете? – поинтересовался правитель Пронежа и отпрянул от демона, мгновенно оказавшегося рядом.

– Слушай, князь, – очень тихо произнес Ормис, – родня избранницы имеет, конечно, ценность, как родня избранницы, но не стоит переходить границы разумного. Ты не с котенком играешь.

– Не могу не согласиться, – сдавленно произнес мужчина, отодвигаясь подальше, – сходства никакого.

– Где живет Элион Одариан? – почти по слогам произнес демон.

Князь открыл рот, но тут же его закрыл. За дверями послышался шум и возмущенный вопль:

– Сожру, железяка тупая!

Ормис закатил глаза и выругался сквозь зубы:

– Тьма-а-а.

– Ага, – оживился князь, – это с вами? Никак стражу мою портят?

Дверь распахнулась, и в покои влетел взлохмаченный дракон.

– Это что такое, Орм? – возмущенно воскликнул Харт. – Мало того, что целая армия стоит, ушами к дверям прижимаясь, так они еще нас пускать не хотели! Даже не оглянулись, сразу в морду бьют! А я им кто? Я дракон! Всамделишный злобный дракон, я и сожрать могу! Где почтение?! – обратил он гневный взор на правителя Пронежа.

– Сильно мальчиков помяли? – поинтересовался князь.

– Лер выпрямляет, – буркнул дракон. – Нет, но это же возмутительно!

– Накажем, – кивнул князь.

– Так нервов никаких не хватит! – продолжал возмущаться Харт.

– Подлечим, – с готовностью отозвался правитель Пронежа.

– Мерзавцы!

– Перевоспитаем.

Харт замолчал и посмотрел на князя, затем перевел взгляд на мрачного Ормиса и вопросил:

– Что за тело?

– Будущий дед, – мрачно ответил демон.

– Ах, в этом смысле, – расслабился дракон, – а я то уж подумал… И как?

– Сожри его, – ответил Ормис, и князь возмущенно посмотрел на демона.

– Что значит – сожри? Кого это – сожри? Меня? Вашего дедушку? Нет, отставить, я еще жить хочу, дел опять же по дворцу много бегает.

Демон переглянулся с драконом, и Харт достал чистый носовой платок и заправил его за воротник. Неприкрытый гастрономический интерес в глазах дракона несколько смутил князя, и он перебрался поближе к демону.

– Так вам адрес моего зятя? Что же сразу не сказали, что так срочно нужен? – возмутился мужчина.

Ормис тяжело вздохнул и приготовился слушать, но…

– Их здесь зверь-травой что ли кормят? – спросил Лер, влетая в княжеские покои и захлопывая дверь.

Снаружи что-то ударилось, и с внутренней стороны двери появился кончик меча.

– Дверь попортили, дармоеды, – сокрушенно вздохнул князь.

Он обошел Ормиса по широкой дуге, затем обошел Лера и подошел к дверям.

– Идиоты, – крикнул он, – своего отца и благодетеля не зашибите!

После открыл дверь, вышел и выдернул меч.

– Какая сволочь мне имущество попортила? – вопросил он.

В ответ послышалось монотонное бурчание мужских голосов, а затем снова зычный голос князя:

– Вы знаете, сколько эта дверь стоит? Ты знаешь? А ты? Нет? А я знаю. Премии в этом месяце не ждите.

– Ваша светлость! – возмутился кто-то из воинов.

– А ты еще и жалования, – отчеканил правитель. – Все равно на казенных харчах рожи отожрали, ни в один шлем уже не влазят.

– Ваше…

– Дети мои! – проникновенно воскликнул его сиятельство. – Знаете ли вы, в каком тяжелом финансовом положении прибывает наш с вами любимый Пронеж? Количество бродяг на улицах растет, крестьяне урожай с коров сняли в два раза меньше, чем в прошлом месяце, пшеница стоит еще недоена, а ведь впереди тяжелая затяжная осень. Я, я! Дети мои, отказался от охот и балов… двух. А вы стоите и толстые морды свои кривите? Как же вам не стыдно, ребята?! – с надрывом воскликнул правитель Пронежа. – Неужели вы, вы! Дети мои, будете требовать денег с меня, вашего благодетеля, когда наше государство нуждается в каждом медяке?! Мне стыдно за вас…

До троих нелюдей донесся отчетливый всхлип. После снова забурчали воины.

– Рад, что вы меня понимаете, дети мои, – расчувствовался князь.

– Я его обожаю, – выдохнул восхищенный дракон и убрал платок обратно в карман. – Человечище! – Затем обернулся к Ормису. – Вот видишь, а я с тебя только за сломанный чайный столик деньги возьму.

– Орм, давай, Харта на князе женим, – хмыкнул бог.

Дракон обернулся, смерил друга ледяным взглядом, снова достал платок и расправил его на груди.

– Мочу, молчу, – захохотал Лер, вздымая вверх руки.

Его сиятельство вернулся в кабинет, запустил меч в угол и посмотрел на своих посетителей.

– Вот так и живем, – развел он руками. – Кстати, не откажусь, внучок, от помощи моему маленькому милому государству, – с намеком произнес он.

– Хорошо, Пронеж выстоит, – пообещал Ормис.

Князь вздохнул и сел за стол.

– Что ж, жмот в семье тоже может пригодиться, – констатировал он, и дракон кинулся к нему.

Харт заключил мужчину в объятья и прочувствовано воскликнул:

– Не ожидал встретить среди людей родственную душу. Давайте дружить домами!

– Возражений не имею, – осторожно ответил князь, косясь на платок, вновь красовавшийся на груди дракона.

– Это не для вас, – отмахнулся лорд Даршас и убрал платок. – Примите мое восхищение.

– Чтоб вас всех Тьма пожрала! – зарычал Ормис. – Или мне сейчас говорят, где я могу найти мою Эли, или дружить будет нечем! Харт, к архам, твой дом будет следующим!

– А я помогу, – поддержал друга Лер.

Дракон и князь одинаково скривились, и будущий дед, наконец, произнес:

– Домен Хаттар-Аргар, Андалийские горы. Замок Одариан.

– Чтоб вас, дорогой дедушка… – выдохнул Ормис, и новый переход залил ярким свечением небольшой кабинет.

– Эй, меня не забудьте, – сорвался с места дракон и нырнул в портал следом за двумя демонами.

* * *

Ветер хлестал по лицу, выбивал слезы, свистел в ушах, сплетался с радостным смехом. Рядом бежал папа, мой дорогой, любимый папа, с веселой улыбкой поглядывая на меня. Послышался треск разорванной ткани.

– Тьма, рубашку порвал, – негромко выругался папа и сорвал остатки рубашки.

Красивые кожистые крылья с тихим шорохом развернулись за спиной отца. Я слышала звук сдвинувшихся костей, хруст сухожилий и хрящей, и чуть не захлебнулась слюной от зависти, глядя на боевую форму Высшего вампира. Какой же у меня папа красивый! Он явно красовался передо мной. Только вампир способен оценить красоту вампира, остальные считают эту ипостась жуткой, но я-то вижу гибкость и грацию, чувствую силу тугих жгутов мышц, мощь челюстей и убийственную твердость когтей. Тьма-а-а, когда же и я стану такой?

Папа легко взбежал по древесному столу, всего лишь цепляясь когтями на руках и ногах, расправил крылья и спланировал на соседнее дерево. Вот, что мне бы пригодилось тогда, когда я убегала от воллаков.

– Па, ты такой… – захлебнулась я в щенячьем восхищении.

– Ты тоже когда-нибудь станешь такой, – ответил папа, свешиваясь с дерева головой вниз, и становясь похожим на огромную летучую мышь. – Нравится?

– О-очень, – выдохнула я, останавливаясь и осторожно трогая его крылья.

– Наконец-то, есть кому оценить, – засмеялся папа. – От твоей мамы дождешься только одного комплимента – жуткая жуть. Эл тоже оценить не может, хоть ты, моя радость, папе приятное скажешь.

– Па, я чувствую, – произнесла я, оборачиваясь на запах чьей-то жизни.

– Тогда беги, – подмигнул отец, и я сорвалась с места.

Это был наш сосед, пожилой мужчина с непонятной родословной, но в нем улавливались черты тролля, оборотня и даже дракона. Разум отключился, жажда повела меня вперед, выпуская на свободу когти. Но нападать сразу я не стала. Остановилась, принюхиваясь. Он был не один, несколько охранников бесов сопровождали мужчину. Я обогнала их, быстро забралась на дерево и оттуда тихо простонала. Сосед остановился и прислушался.

– Кто здесь? – крикнул он.

– Дьер Гварт, – жалобно отозвалась я, – это я, Эли. Кажется, я сломала ногу.

– Эли? – удивился сосед. – Ты вернулась?

– Да, дьер Гварт, вы не могли бы мне помочь?

– Сейчас я пришлю своих ребят…

– Нет, дьер Гварт, пожалуйста, я их не знаю, подойдите сами. Вам я доверяю, – я добавила в голос слез.

– Ну, ладно, – ворчливо отозвался сосед. – Носятся, как угорелые, а ты потом их таскай.

Он направился ко мне, и я приготовилась. Мышцы напряглись, слюна заполнила рот, и нос уловил его запах… Сосед поравнялся с деревом, зашел за него, скрываясь от бесов, я сорвалась вниз и тут же покатилась по траве, в бешенстве шипя и отбиваясь от собственного отца. Он легко обездвижил меня, поднял взгляд на соседа и произнес:

– Приносим наши извинения за беспокойство, дьер Гварт. Дочь учится охотиться. Я пришлю вам наши извинения в размере двадцати золотых.

Мужчина тяжело перевел дыхание и спешно удалился, а я зло посмотрела на отца.

– Прости, маленькая, – папа мягко коснулся когтем кончика моего носа, – я хотел посмотреть, как ты будешь действовать. Ну, ты и зараза, скажу я. Вся в свою бабушку Алиду, – негромко засмеялся отец. – Умница, мне понравилось. А вот пить будешь кровь животного. В своем доме гадить не стоит.

Он подал мне руку, помогая встать, и дальше мы уже бежали, взяв след нашей настоящей жертвы.

Ормис Бриннэйн стоял на склоне и смотрел на замок, парящий на одной из вершин. Он сделал несколько решительных шагов и остановился, выругался и уселся на траву, остервенело растирая лицо.

– Орм, – позвал его Харт, – ты решил местную живность подкормить? Учти, я первый в очереди.

– Правда, дружище, что ты уселся? – спросил Ормиса Лер. – Вон же замок, идем.

Орм убрал руки от лица и посмотрел на друзей шальным взглядом:

– Она там, – сказал он. – Моя Эли там, я ее чувствую.

– Ну, там, – пожал плечами дракон. – Так пойдем и заберем.

Ормис отчаянно замотал головой и растерянно улыбнулся:

– Не могу.

– Чего?! – опешил дракон. – Она же избранница.

– Да, – утвердительно кивнул демон.

– Тогда в чем дело? – раздраженно спросил Харт.

Лер уселся рядом и положил Орму на плечо руку.

– Волнуешься? – с понимающей улыбкой спросил он.

– Как сопливый мальчишка, – кивнул демон. – Страшно.

– Это нормально, – улыбнулся в от ответ Лер. – Можем прийти завтра. Или послезавтра. А может, и через год. Если замуж не выйдет, то заберешь, ну, если, конечно, еще на пару лет не отложишь.

– Катись ты, – огрызнулся Ормис и встал. – Вы со мной?

– А куда ты без нас, зайчик? – хмыкнул Сумрак. – Мы твои честь и совесть. Точней, я.

– А я? – поинтересовался дракон.

– А ты, Харт, ты у нас просто красивый, вообще самый красивый. И умный. А еще хозяйственный и неповторимый. Тебя вообще повторить невозможно потому, что один такой, – осклабился юный бог. – Ты, Харт, самый главный птиц.

Мужчины рассмеялись, и дракон вздохнул:

– Был такой замечательный птиц, а стал избранницей.

– Угу, – отозвался Ормис, продолжая подъем в гору. – Ты еще вспомни, что мой девочек про гнездо говорил, и что она туда несет.

Дракон подавился, закашлялся и мило покраснел.

– Я думал, она мальчик, – попробовал оправдаться он. – А мальчикам есть, что в гнездо положить. Тьма, – перебил себя Харт. – Я ей подарю что-нибудь.

– А я ее вообще в бордель водил, – усмехнулся Ормис. – Хотел мужика из мальчишки сделать.

Бог и дракон потрясенно переглянулись, и над горами понесся громовой раскат хохота. Ормис недобро взглянул на них, но снова усмехнулся и уже решительно зашагал к замку. Друзья догнали его и пристроились с двух сторон.

– Ничего не бойся, Орм, мы рядом, – подмигнул Лер.

– Можешь молчать, я сам за тебя все скажу, – уверил демона дракон.

– Не надо! – остановил его Ормис. – Женщина моя, родня тоже моя… будет.

– А если откажут? – полюбопытствовал юный бог.

– Сожру, – пообещал Харт.

– Поселюсь рядом с их замком. Буду петь по утрам серенады, по вечерам серенады, а в обед… в обед три серенады. Ты мой голос знаешь, сами выдадут, – не без угрозы произнес Ормис.

– О, да, это будет страшно, – захохотал Сумрак.

– Но, если продержаться больше месяца, тогда я сожру, – поддержал идею дракон.

– Друзья, я вас обожаю! – воскликнул бог. – Это самый жуткий план по добыванию избранницы из всех, что я слышал.

– А главное, результат неизбежен, – хохотнул Ормис. – В любом случае, у нас всегда остается красивый Харт, как оружие воздействия.

– Харт уговорит, – деловито кивнул Сумрак, и оба демона снова рассмеялись.

Дракон махнул на них рукой и больше не разговаривал, с интересом рассматривая окрестности. По мере приближения к замку, Ормис все более волновался. В какой-то момент он остановился, чтобы унять бешенное сердцебиение. Чувствовал он себя, как подросток на первом свидании. Сейчас он увидит своего Дари, свою Ночь, Страсть, Желание, Безумие и Совершенство, как Элиану Одариан. И именно эта встреча без масок вселяла в него трепет. Словно шел к совершенно незнакомой девушке, которую уже всецело и беззаветно боготворил. Эли…

– Боги, – выдохнул Ормис и остановился, немного не дойдя до замка. – Не дайте мне наделать глупостей, – попросил он, и друзья уже без всякого смеха кивнули.

Они подошли к воротам, которые были сейчас открыты, переглянулись и вошли, ничего не трогая, не ломая и не разрушения. Трое благовоспитанных, вежливых и благородный лорда. Навстречу троице выглянул привратник.

– Могу я видеть лорда Элиона Одариана? – спросил Ормис.

– Лорд Одариан сейчас отсутствует. Он с леди Элианой ушли куда-то. Но дома леди Одариан старшая и младший лорд Одариан, – ответил привратник полугоблин, полубес.

– Доложите о нас, пожалуйста, – попросил Ормис. – Лорд Бриннэйн, лорд Даршас и лорд Манс.

Привратник поклонился и ушел, но вскоре вернулся и проводил троих мужчин в дом. Их встретила миниатюрная красивая женщина, чистокровная человеческая женщина, очень похожая на князя Пронежского.

– Удачи во Мраке, высокородные лорды, – поздоровалась с гостями княжна. – Чем обязаны?

Поздоровавшись и представившись, лорды последовали приглашению хозяйки дома и расселись. Дверь в гостиную, где их принимали, открылась, и в дверном проеме показалась светловолосая голова юноши, почти копии своей сестры.

– О, птиц! – возликовал дракон. – Настоящий! Не переодетый! Всамделишный птиц! Тьма, вы это видите?! Он к нам вернулся!

– Простите? – приподняла брови Лиора. – Какой еще птиц? Это наш сын, Элиам Одариан.

– Ну, я и говорю, теперь самый настоящий птиц, – счастливо улыбнулся дракон.

– Харт! – в один голос оборвали его оба демона. – Уймись.

– Я им птица, а они мне рот затыкают, – проворчал лорд Даршас и обижено замолчал.

– Ма, – юноша вопросительно посмотрел на мать, – помощь нужна?

– Нет, дорогой, но ты можешь с нами остаться, – кивнула бывшая княжна, и сын сел рядом с ней. – Благородные лорды, могу я узнать о цели вашего визита?

Ормис едва заметно вздохнул.

– Давайте дождемся вашего супруга и Эли, – ответил он.

– Эли? Вы так близко знакомы с моей дочерью? – снова удивилась Лиора. – Хотя, постойте. Вы тот лорд, у которого она работала секретарем?

– Да, – не стал увиливать Ормис. – Это я.

Элиам вдруг оживился, вскинул на демона глаза и довольно осклабился:

– Ну, хоть в этот раз сестричку вкус не подвел, – брякнул он и сразу прикрыл рот, косясь на мать.

– Эл, – она живо обернулась к сыну, – ты сейчас сказал то, что я услышала?

– А что ты услышала, ма? – полюбопытствовал Эл.

Женщина не стала больше расспрашивать сына. Она вновь повернулась к демону и пристально взглянула на него.

– Цель вашего визита – Элиана?

– Да, – снова кивнул Ормис. – Я пришел за ней.

Губы Лиоры сжались в упрямую тонкую линию. Она исподлобья взглянула на Ормиса и произнесла:

– Нет.

Глава 12

Олень бежал впереди, красивый, гордый. От предвкушения уже зудели ладони, ноги жгла земля. Папа покосился на меня и добродушно оскалился.

– Сейчас, радость моя.

Он приготовился к броску, и я обиженно зашипела. Папа бросил на меня косой взгляд и усмехнулся.

– Беги, кровожадная моя.

Ликование заполнило меня, послав отцу обожающий взгляд, я облизнулась, выбрала момент и прыгнула. Тело послушно взвилось в воздух и стрелой полетело вперед. Олень полетел на землю, забил копытами, попав мне по плечу, но боль утонула в жажде. Взмах рукой, и из разорванного горла полилась вожделенная горячая кровь, и я припала жадным ртом к источнику чужой Жизни.

Папа остановился рядом и смотрел на меня горящими глазами. Я взглянула на него и поманила, приглашая к пиршеству. Он улыбнулся, и вскоре мы пили вместе: я и мой любимый папочка.

– Умница моя, – с умилением произнес папа, когда я отвалилась и сыто погладила живот. – Радость папина.

– Вку-усно, – протянула я и счастливо вздохнула.

– Самая вкусная кровь – человеческая, – ответил папа, устраиваясь рядом.

– Угу, – скептически хмыкнула я. – Я как-то пила лорда Ормиса, меня так выворачивало. Думала, умру. Невероятно ужасный вкус.

Папа усмехнулся, вдруг застыл, и его глаза округлились. Он медленно повернул ко мне голову и осторожно спросил:

– Влюбилась?

– Чего это? – ворчливо ответила я. – Ничего и не влюбилась.

– Не ври, – потребовал папа. – Нас воротит только с крови наших любимых. Меня в свое время от крови твоей мамы выворачивало.

– Ты маму пил? – округлила я глаза.

– Было дело, – усмехнулся отец и погрозил мне пальцем. – Не увиливай. А что твой лорд?

– А что мой лорд?

– Эли, мы любим редко, и раз это с тобой случилось, уже другого не будет. Как к тебе относится твой лорд?

– Па, ты чего завелся? – удивилась я.

– Если не любит, это трагедия, девочка моя. Тьма, заставлю жениться, – пробормотал мой папа. – Никуда не денется.

– Он сейчас демон, – вздохнула я.

– Ерунда, имел я дело с демонами, – отмахнулся отец. – Нужно его найти.

– Я его избранница, па, – сделала я признание, и отец облегченно выдохнул.

– Значит, будет жить. Идем домой, красавица. Надо кровищу смыть, – усмехнулся папа и подал мне руку.

К замку мы шли, увлеченно болтая. Папа рассказывал о своих охотах, о возможностях вампиров, о самоконтроле, да много, о чем. Всему этому он обещал меня научить. Я тихо радовалась, что мне будет, чем себя занять, чтобы поменьше страдать об Ормисе. Хотя, с таким настроем, как у папы, демону даже не придется искать меня, его найдет мой отец. Я покосилась на него и едва заметно улыбнулась."Папина радость", захотелось показать Элу язык.

К замку мы подходили, машинально сменяя уверенный шаг на мягкую, скользящую походку. Инстинкт охотника, ничего не поделаешь. Воздух был наполнен чужими запахами. Мы переглянулись и ускорились. Неожиданно обоняние вычленило самый главный запах. Самый желанный, самый лучший во всех мирах. Сердце отчаянно забилось, и я встала, как вкопанная. Папа резко обернулся, взглянул на меня и расслабился. Он уже понял, кто у нас в замке.

– Приведи себя в порядок, – велел папа. – Я тоже быстро помоюсь. Тьма, мама меня порвет, как рубашку, – фыркнул он.

Мы вошли в замок, прислушались к голосам, доносившимся сверху, и на моих губах появилась глупая улыбка. Мой демон… Папа несильно потянул меня за ухо и погрозил пальцем.

– Тебе до брачного возраста осталось два месяца, так что подбери слюни и в купальню, – сурово произнес он. – К архам, по меркам Пьющих кровь, тебе еще семь лет до совершеннолетия.

– Па-а-а, – возмущенно произнесла я. – Я родилась человеком!

– Зато сейчас не человек, – проворчал отец. – Быстро в купальню, мелкая кровопийца.

– Вся в тебя, – буркнула я.

– Не-ет, малыш, до меня тебе далеко, – осклабился папа. – Я еще тот душегуб.

Мы поднялись по лестнице, голоса неожиданно стихли, и я услышала стук своего собственного сердца.

– Эли! – я пискнула и спряталась за папу, потому что отчетливо уловила ЕГО шаги.

Но тут папа вдруг воровато глянул по сторонам и зашипел:

– Бежим…

– Элион Одариан! Где твоя рубашка?! – мамин голос прозвучал, как гром среди ясного неба.

– Тьма-а-а, – прошептал папа, оказавшись за моей спиной. – Жмотина, это всего лишь рубашка, – отозвался он, уже прочно стоя за мной.

– А что ты сделал с нашей дочерью?! – грозно вопросила мама, указывая на меня.

Папа сделал шаг в сторону и снова задвинул меня за себя, хорошо, хоть ногой в щель запихивать не стал. По крайней мере, по лицу читалось именно это желание. Мама медленно и неотвратимо надвигалась на нас, я вытянула голову, чтобы посмотреть, что происходит по ту сторону папы. Там стояла суровая мама. Она уперла руки в бока и сверлила папу взглядом. А за ее спиной возвышался огромный черноволосый демон, на чьем фоне мама смотрелась совсем хрупкой, как фарфоровая куколка.

– Элион, знаешь ли ты, сколько стоила эта рубашка? Не знаешь? А я знаю! Где твоя совесть, упырь? В то время, как по стране ползет безработица, множится количество странствующих бесов, ты, ты! Элион, позволяешь себе такое расточительство.

– Я обожаю эту семью! – донесся из гостиной восхищенный голос Харта Даршаса. – Я сам готов жениться на Элиане, если она такая же, как ее мать и дед.

После этой фразы все пришло в движение. Папа подхватил маму подмышку и, не слушая ее возмущенного:

– Элион, где твое воспитание?! У нас в доме посторонние нелюди!

– Один уже точно почти свой, – пробурчал папа. – Извините нас, – кивнул он демону и ушел, не забыв закинуть меня на плечо. – Мы скоро вернемся.

Я вскинула голову, встретилась с горящим взглядом Ормиса, ставшего похожим на изваяние, и снова повисла вниз головой, пряча физиономию, по которой была размазана кровь. Уже сверху я услышала голос дракона:

– Ну, рассказывай, как живешь, наш юный птиц.

– Сами вы птиц, – ответил Эл.

– Причем, самый главный, – засмеялся Лер.

И папа скинул меня в моих покоях, потащив маму дальше, которая уже просто сурово и многообещающе сопела. Я выглянула за дверь, провожая их взглядом, после прокралась на цыпочках к лестнице и посмотрела вниз, Ормиса уже не было видно. Вздохнув, я вернулся к себе, взяла чистые вещи и направился к купальне.

В спальне, на моей кровати дрыхла Мышь. Но, услышав мои шаги, открыла красный глаз и прошипела:

– С-с добыч-щей.

– Спасибо, Мышка, – улыбнулась я, села рядом и погладила ее. – Он здесь, – сказала я.

– З-саню-с-с, – слангера перевернулась кверху брюшком.

– Что делать? – спросила я, почесав ее по подставленному пузику.

– Вроде-с-с ты уж-ше определилас-сь, что делать-с-с с мужч-щиной-с, – осклабилась змейка.

Я тут же вскочила, гневно глядя на нее, но нахалка лишь посверкивала глумливым взглядом.

– Мышь!

– Что, Мыш-шь? Ноч-щью было жарко-с-с, с-слышала я-с-с, – она подмигнула мне и снова свернулась в клубок.

– Да ну тебя, – я топнула ногой и направилась в купальню. – А Чудик где? – спросила я, уже закрывая дверь.

– В Потус-сторонний мир-с-с пошел, с-скоро вернетс-ся, – змейка зевнула и закрыла глаза, показывая, что разговор окончен.

Помывшись, я вышла из купальни, завернутая в полотенце. Мышка уже куда уползла. Я подошла к зеркалу, взяла гребень и замерла, глядя в зеркальную гладь, где на обнаженные плечики девушки, как две капли похожей на меня, легли сильные мужские ладони. Ладони нежно огладили плечи девушки, скользнули по рукам вниз, сжали ненадолго ее пальцы и снова поползли вверх, забрав гребень.

– Я помогу, – сказал Ормис и на мгновение прижался к моей спине. – Ночь обещала исчезнуть с рассветом и сдержала слово, – говорил он, причесывая меня. – Это было очень неприятно.

– Прости, – прошептала я.

– Но Ночь забыла, о других своих именах, свое Желание я не отпущу, Эли. И мое Безумие, и Совершенство, и Страсть, и… – он склонил голову, целуя мое плечо, – мою Любовь.

– Ормис, – выдохнула я и оказалась сжата в его объятьях.

– Не отпущу, – повторил демон, и смял мои губы в обжигающем поцелуе.

Мои руки сами собой легли ему на грудь, я почувствовала биение горячего сердца, насладилась этим ощущением, и ладони поползли выше, скользнули по широким плечам и замкнулись на шее. Тело прильнуло к телу моего демона, дыхание прервалось, и я тихо застонала.

– Нет, не сейчас, – Ормис отодвинул меня, глядя голодным взором. – Не будем ругаться с твоими родными с самого начала.

Я тряхнула головой, собираясь с мыслями. Собралась.

– Тогда уходи, пока тебя не увидели, – сказала я, снова отворачиваясь.

– Не уйду, – на лице демона появилось озорное выражение. – Там внизу я есть, тут меня никто не увидит. Хочу смотреть на тебя, не выгонишь.

– Лорд Бриннэйн, – я подхватила платье и ушла в купальню, – ваше поведение совершенно вызывающее, – продолжала я читать нотацию из-за двери. – Вы находитесь в спальне незамужней девушки. Это недопустимо.

– Конечно, милая, верх неприличия. Совершенно недопустимо, – я резко обернулась и увидела довольного демона, удобно устроившегося на бортике бассейна.

– Что ты здесь делаешь? – с фальшивым возмущением воскликнула я.

– Хочу получше рассмотреть, а то ночью не до этого было, – широко улыбнулся Ормис.

– Нахал, – вспыхнула я теперь совсем натурально и пулей выскочила из купальни, на ходу натягивая платье.

– И весь твой, – искушающе прошептали мне на ухо, вызвав очередной прилив острого желания.

Я резко обернулась, но демон уже стоял у стены, подпирая ее плечом и невинно смотрел на меня. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появилась мама. Она посмотрела прямо на меня.

– Эли, нам нужно серьезно поговорить, – сказала она.

Я беспокойно оглянулась на Ормиса, но он лишь весело подмигнул, мама его не видела. Мне было неловко перед мамой, но не могла же я сказать, что мы с ней не одни. Потому, покорно кивнув, я приготовилась слушать. Мама подошла ко мне, поправила оборку на платье и вздохнула.

– Эли, ты знаешь, что тот лорд, у которого ты работала, неравнодушен к тебе? – спросила она.

Отошла обратно к зеркалу и взглянула через отражение на черноволосого наглеца, расслабленно наблюдавшего за нами.

– Д-да, – выдавила я ответ.

– Он просит твоей руки, – продолжала мама.

Взгляд в зеркало, и сияющая улыбка в ответ от лорда Бриннэйна.

– И что? – осторожно спросила я.

– Я отказала, – ответила мама, и я не удержалась от возмущенного:

– Ма!

– Эли, разговоры о твоем замужестве мы будем вести не раньше, чем тебе исполнится восемнадцать лет, – строго сказала мама.

– А может и двадцать пять, – донеслось от двери, и ко мне в покои вошел папа.

Он повел носом, нахмурился и огляделся. Я бросила взгляд на Ормиса, из чьей позы исчезла всякая расслабленность. Теперь он стоял ровно, сложив на груди руки, и буравил взглядом исподлобья моих родителей.

– Па, – позвала я, видя, что отец продолжает принюхиваться.

– Радость моя, – папа, наконец, перестала втягивать носом воздух и обернулся ко мне. – Куда тебе спешить? Нам еще твою сущность обуздать надо.