Текст книги "Путь во Мраке (СИ)"
Автор книги: Юлия Цыпленкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)
Старший лорд с интересом проследил, как карие глаза затапливает тьма.
– Мой мальчишка! – рыкнул внук.
– Я так и думал, – удовлетворенно рассмеялся дед и стер с лица улыбку. – А теперь живо к зеркалу!
Ормис нехотя подошел к большому напольному зеркалу и с удивлением некоторое время рассматривал себя. Алаис подошел к нему и остановился за плечом.
– Что видишь? – спросил он.
– Похоже, ты прав, бабушкино наследие, действительно, начало проявляться. – Задумчиво произнес Ормис.
– И в чем же ты видишь причину? – поинтересовался дед.
Внук пожал плечами.
– Может, возраст подошел? Или, правда, нервы.
– Ну-ну, ну-ну, – насмешливо произнес старший лорд. – Знаешь, что, пойду-ка я. Дари я привел в норму, завтра, как новенький будет. Хороший мальчик, не порти его. К своим дамам не таскай, лучше и в дом теперь никого не таскай, нечего ему такое видеть. Не сквернословь, с вашими попойками завязывай. Раз взял на себя ответственность за ребенка, то и веди себя соответственно. Еще, старайся при нем вообще о женщинах не говорить. И ваши дурные шутки оставьте за пределами его ушей. Ах, да, сладким не корми, для него это сейчас подобно яду. Вроде все… – Алаис тепло посмотрел на внука и провел рукой по чуть колючей щеке. – Совсем взрослый стал.
После этого махнул рукой и исчез, но, прежде чем портал закрылся, напомнил:
– Усиль самоконтроль и ищи причину пробуждения крови. И будет тебе счастье, мой мальчик.
Ормис дождался, когда погаснет портал и снова повернулся к зеркалу. На него смотрел крепкий молодой мужчина, не лишенный привлекательности, растерянный и задумчивый.
– Ищи причину, – с усмешкой повторил он и вышел из своих покоев.
Молодой лорд Бриннэйн осторожно потянул ручку двери и вошел в маленькую гостиную, прошел вперед и ненадолго остановился перед снесенной им дверью в спальню своего секретаря. Наконец, перешагнул через дверь и тихо подошел к кровати. Еще несколько мгновений он вглядывался в лицо спящего паренька, пытаясь понять, в чем несоответствие между внутренним восприятием и тем, что он знал о мльчике.
Дари пошевелился во сне, и одеяло сползло, обнажая совсем не юношеские формы. Но его хозяин этого уже не видел, потому что в коридоре послышались голоса его друзей, и мужчина поспешил к ним, чтобы предотвратить вторжение в спальню юного секретаря.
Глава 5
– Дрищ, ты охамел? – грозный рык раздался над моим ухом. – А, ну, живо завтракать, пока я тебя за ухо не оттащила!
Я порывисто села и испуганно посмотрела на гоблинку, нависавшую надо мной.
– На обед не пришел! На ужин не явился, теперь и завтрак пропускаешься? О нем заботятся, вкуснятину всякую готовят, а он валяется тут! Кому сказала, живо на кухню!
– Да-да, уже иду, – часто закивала я, натягивая одеяло до подбородка. – Вы идите, я уже собираюсь.
– Смотри мне, – мне под нос сунули кулак.
– П-п-простите, – жалобно всхлипнула я, и кухарка оскалилась в улыбке.
– Ладно, дрищ, не дрожи, умывайся и приходи. Я тебе вкуснятинку припрятала. – Она дала мне легкий подзатыльник, отчего я ткнулась лбом в собственные колени, и удалилась, покачивая бедрами.
Я выползла из-под одеяла, потянулась и уже направилась в умывальню, когда услышала, как на выходе из моих комнат гоблинка столкнулась с лордом Бриннэйном.
– Диарма, вы тут какими судьбами? – удивленно спросил он.
– Дрища на завтрак звала, – ответила кухарка. – И так тощий, так еще третий раз не является.
– Ясно, – с легкой усмешкой произнес лорд Ормис. – Диа, не кормите Дари сладким, ему это противопоказано. Вчера мальчик из-за него пластом лежал.
– Ладно, – ответила кухарка, и ее тяжелая поступь стала удаляться.
Зато мой хозяин направился в мою сторону, и я снова нырнула под одеяло. Он вошел, чуть хмуря брови, но лицо мужчины быстро посветлело, стоило ему взглянуть на меня, и он улыбнулся.
– С новым днем, малыш, – сказал лорд Бриннэйн, подходя к кровати.
– С новым днем, мой лорд, – я склонила голову.
– Как ты себя чувствуешь? – лорд согнулся, приложив ладонь к моему лбу, и мне вдруг стало приятно это прикосновение.
– Спасибо, господин, мне гораздо лучше, – чуть улыбнулась я. – Вы позволите заняться письмами сразу после завтрака?
– Если ты себя еще неважно чувствуешь, можешь оставаться в постели, а завтрак принесут сюда, – ответил он.
Затем снова нахмурился, помялся, словно на что-то решаясь, и присел на край кровати. Я удивленно посмотрела на лорда, осознала, что я не одета, а рядом мужчина, и щеки опалило огнем.
– Мне гораздо лучше, – почти прошептала я. – Лучше я займусь делом.
Лорд смотрел на меня, не отрывая глаз, но мне казалось, что он сейчас где-то далеко. Молчание затягивалось.
– Лорд Бриннэйн, – тихо позвала я, и он вздрогнул.
Быстро встал и тряхнул головой, отчего черные, как смоль, волосы взметнулись темным облаком.
– Да, вставай, завтракай и берись за дело, – ответил мой хозяин, не глядя, на меня.
После этого стремительно вышел. Я еще некоторое время прислушивалась, вдруг кому-нибудь еще взбредет в голову явиться ко мне с утра пораньше, но тишину не нарушили ничьи шаги, и я смело направилась в купальню, прихватив одежду. Во избежание, так сказать. После спустилась на кухню.
Аппетита не было ровно до того момента, как я увидела на разделочном столе кусок кровоточащего мяса. Диа поставила передо мной тарелку с поджаренными колбасками и яичницей, вручила свежую пшеничную булочку и вышла из кухни. Я ела, не сводя взгляда с мяса. Вкуса еды не замечала, просто жевала и глотала, запивая травяным напитком. Но глаза не отрывались от сочной красной мякоти. В памяти всплыл вкус крови, и я зажмурилась, переживая тот невероятный коктейль ощущений, что испытала ночью. Затем открыла глаза и гулко сглотнула, глядя на тонкую красную струйку, бежавшую по доске. Струйка добежала до края доски, стекла на стол и побежала дальше…
– Ох, боги, – выдохнула я, срываясь с места.
Плохо помню, как собрала кровь, смешанную с водой, жадно облизала пальцы и схватила нож, стремясь отрезать хотя бы маленькую полоску мяса.
– Это, что такое? – услышала я окрик от двери.
– Я… – растерянно начала я и стушевалась.
– Вижу, что ты, – проворчала кухарка и подошла ко мне.
После вгляделась в лицо и отрезала шматок мяса.
– Держи. И рожу потом умой, – велела она. – Весь рот в кровище. Вампирья кровь в тебе, малец? – я, молча, кивнула. – Ладно, остальным не скажу, больно впечатлительные. То-то, жердь тощая. А ты мог бы и раньше сказать.
– Я не знал, – тихо ответила я, – всегда был обычным человеком.
– Горе ты, дрищ, – вздохнула гоблинка и потрепала меня по плечу. – Иди уже, жри мясо.
– Спасибо, – улыбнулась я и вернулась за стол.
Отрезала от мяса кусочек, сунула в рот и прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, все-таки свежая кровь нечто невероятное. То, что я ела сейчас, было в сравнении с ней, как кусок хлеба после вкуснейшего пирожного. Питательно, есть можно, а наслаждения нет. Я меланхолично доела весь кусок, вымыла рот и, поблагодарив Дию, направилась в кабинет, где меня второй день ждали не вскрытые письма.
К моему великому счастью, по дороге мне никто не встретился. Я быстро поднялась на второй этаж и зашла в кабинет. Письма лежали на подносе, на столе, и я сразу взялась за них. Пара конвертов были щедро надушены, что вызвало у меня неприятный спазм, их я спешно отложила в сторону, радуясь, что мне не нужно их читать. Было одно письмо с грифом "Лично в руки", его я тоже отложила, а остальные начала вскрывать.
Я читала письма, сначала смущаясь, что сую нос в чужую переписку, но вскоре перестала обращать внимание на бестактность и, работа началась. Читала, откладывала, брала следующее, читала, откладывала… Одно из писем было от Первого лорда домена Хаттар-Аргар… Ого, мой домен! Лорд Бриннэйн знаком с нашим Первым лордом? Любопытно. Я вскрыла письмо и начала читать. Ничего особо интересного не было. Приветствие, пожелание всего наилучшего, справлялся о делах и здоровье. Все, что обычно пишут в письмах, но вот дальше: "Друг мой, в моем домене произошло некое происшествие. Лорд Элион Одариан, имеющий земли в Андалийских горах, недавно потерял дочь. Сия юная особа, презрев уважение к родным, сбежала из отчего дома, поддавшись переживаниям из-за грязных сплетен о ней. Отец почти догнал беглянку, но она исчезла с неизвестным лордом, спасшим ее от воллаков. Кстати, после гнева расстроенного отца, в моем домене этих тварей больше нет. Но вернемся к юной особе. Я не прошу тебя заняться поисками, но, если ты где-то услышишь, буду весьма благодарен сведениям о леди Одариан. Сам лорд Одариан, не знает, ни о моей просьбе, ни о даже о моей осведомленности. Данные сведения принесли мне доверенные лица. Я бы не проявил беспокойства, если бы не норов высокородного лорда. Это Высший вампир, лишенный клана, женат на человеческой женщине, бывшей княжне Пронежской. Ты сам понимаешь, что могло связать вампира и человека, и как он относится к потомству от своей избранницы…"
Далее шло мое описание. Надо ли говорить, что письмо исчезло в тот же миг, как я закончила чтение? И мне даже стыдно не стало. Зато появился интерес, чем занимается мой лорд, если ему могут поручать розыск тех, чей след найти невозможно? Да и кто поручает! Мой взгляд метнулся к секретному письму. Отправителем был Первый лорд Мансор-Риарра. Побарабанив пальцами по столу, я быстро накидала отчет о прочтении и направилась к своему хозяину.
Он был у себя, один. Когда дракон и демон его покинули, я не знала. Лорд Бриннэйн отозвался на стук, дав разрешение войти. Мужчина стоял у окна, но обернулся, как только я вошла, и указал на удобное кресло с высокой спинкой. Я кивнула, но не села. Сначала подошла к нему и протянул поднос с невскрытыми письмами. Лорд Бриннэйн взял послание от Первого лорда данного домена, надушенные велел положить куда-нибудь. Так и сказал, даже не взглянув на них. Значит, прочтет потом, его дело. Я поставила подносик на подоконник, рядом с хозяином, и вернулась в кресло. Если ему удобней выслушивать доклад именно так, то почему бы и нет. Сам лорд остался стоять у окна, продолжая разглядывать что-то, чего я не видела.
– Ваш управляющий поместьем в Волайской долине прислал доклад о том, как обстоят дела в поместье. – Начала я.
– И как же они обстоят? – скучным голосом спросил мой хозяин.
– Управляющий уверяет, что хорошо, – чуть улыбнулась я. – Доход за прошлый месяц составил двадцать тысяч золотых. Просит разрешения на наем рабочих для сбора созревших фруктов.
– Зануда, – усмехнулся лорд. – Напиши, что я им доволен. Наем разрешаю. Что-то еще?
– Список расходов и доходов. – Ответила я.
– Положи к письмам, позже посмотрю, – лорд Бриннэйн обернулся, и теперь смотрел на меня. – Дальше.
Я поднялась с кресла и, под пристальным взглядом хозяина, поравнялась с ним и ненадолго застыла, уловив, как он потянул носом. Невольно тоже вдохнула поглубже, уловила приятный запах мужского тела, чуть прикрытый терпким ароматом его духов, смутилась окончательно и поспешила вернуться на свое место.
– Лорд… – в горле першило, и пришлось откашляться. – Лорд Давро-Риарра приглашает вас на ужин через два дня. Князь Огорский приглашает на день рождения его дочери через две недели…
– Огора все о том же, – усмехнулся лорд Ормис. Я вопросительно посмотрела на него. – Свою дочь все пытается мне сосватать, – пояснил мой хозяин. – Давро напишешь, что я благодарю за приглашение и обязательно буду. Хотя, нет. Я еще не читал письма из дворца. Потом скажу, что ответить, князю пиши отказ. Занят я, очень сильно. Что еще?
Дальше были еще пара приглашений и дружеское письмо. Лорд продиктовал мне ответ и велел ждать, пока он не просмотрит послание Первого лорда. Я терпеливо ждала, пока мой хозяин читает то самое секретное письмо, после аккуратно сложил его пополам, затем еще пополам и велел:
– Пиши всем благодарность и отказ. Причина – занятость на неопределенное время. Так же напиши, что обещаю их навестить, как только буду свободен.
Я послушно сделала пометку на листке бумаги и встала.
– Дари, – я выжидающе посмотрела на него, – у тебя ведь нет дорожной сумки? – я отрицательно покачала головой. – Будет, – коротко сказал лорд. – Кажется, нас ждет путешествие. Я во дворец, ты напиши ответы, отправь и жди меня.
– Слушаюсь, – поклонилась я. – Я могу идти?
– Да, – ответил лорд Ормис. – Постой, – я обернулась. – Что у тебя торчит из кармана? Забыл еще о чем-то?
Я бросила взгляд на предательский уголок письма Первого лорда Хаттар-Аргар и улыбнулась:
– Это черновик, мой лорд, только и всего. Первый вариант отчета.
– Понятно. Можешь идти, – окончательно отпустил меня лорд Бриннэйн, и я спешно покинула его покои.
Сердце бешено колотилось, и как мне удалось сохранить спокойствие, да еще улыбнуться и так уверенно соврать, я никак не могла взять в толк. За дверью покоев лорда послышались шаги, я стремительно отпрянула от стены, к которой привалилась спиной, и устремилась к лестнице. Дверь открылась, и мой хозяин позвал меня:
– Дари, с тобой все в порядке?
– Да, мой лорд, – с улыбкой кивнула я.
– Показалось, – пробурчал он себе под нос, и дверь снова закрылась.
Выдохнув, я уже бегом, ринулась вниз, спеша скрыться в кабинете. Но меня ждал сюрприз. Сероглазый, розовощекий и в двойном экземпляре. У дверей кабинета топтались сестрички.
– Дари! – воскликнула Рили, заметив меня.
– Дорогой! – подхватила Мани и получила локтем в бок от сестры.
– Мрака, – коротко поздоровалась я, пытаясь пройти мимо них.
Мои девицы заступили мне дорогу и одинаково упрямо поджали губы.
– Девушки, я занят, – попробовала я надавить на их сознательность. – Из-за вчерашнего обилия сладостей я неважно себя чувствовал и не сделал работу, которую должен был. Лорд мной недоволен. Вы хотите, чтобы меня выгнали?
– Ври-ври, недоволен, – проворчала Мани. – Я ночью пыталась два раза к тебе проскользнуть, и оба раза он выходил из своих покоев, как только я приближалась к двери. Он меня прогонял. А уж кралась я еле слышно.
– Да-да, будто караулил, – насупилась Рили. – Я три раза пыталась пройти. И то же самое!
Мани медленно развернулась к сестре, уперла руки в бока, и глаза девицы сузились.
– Три раза? – недобро переспросила она. – А мне сказал – один! Ты меня обманула! Думаешь, он позарится на твои кости?
– Нет, Дари позарится на твой жирный зад, – прошипела в ответ Рили.
– Что ты сказала?! – воскликнула Мани.
– Что слышала, корова, – заносчиво ответила Рили, и они сцепились.
Это было ужасно. Я пыталась докричаться до них, пыталась прогнать обtих, наконец, сунулась между ними, и взвыла, хватаясь за лицо. Сестры кинулись ко мне, причитая и прося прощения, что, впрочем, закончилось новой дракой:
– Это ты его поцарапала! – закричала Рили.
– Нет, это твои когти! – выкрикнула Мани.
– Что здесь происходит?! – возопил бес-дворецкий стремительно стуча копытами в нашу сторону.
Я сидела на корточках у стены и закрывала рукой саднящую щеку. Бес зло зыркнул на меня и вторгся между гарпиями. Он очень профессионально раскидал их в стороны и обернулся ко мне:
– Это все ты, мальчишка, – тихо, но как-то все равно очень страшно, произнес он. – До тебя мы мирно жили, а теперь, что не день, то новые проблемы.
– Да, в чем я виноват? – возмутилась я.
– Таких дружных сестер перессорил, – начал перечислять Лони и обе мерзавки ему поддакнули. – С тобой же вчера сбежали гулять, – обвинил меня в этом дворецкий. – Один из лакеев до сих пор ходит с перевязанной головой, опять ты имеешь к этому касательство. Дьери Диа вчера была не в себе, уж не знаю, с чего она вдруг воспылала к тебе такой привязанностью. Друзья нашего лорда, да и он сам, носятся с тобой, будто ты драгоценность какая! – возмущенно воскликнул бес, словно это я окружила себя вниманием господ. – А еще ты хамишь, и кому, мне! Нет, я буду просить господина тебя прогнать прочь. Такой субъект нам здесь не нужен.
– Не надо его прогонять, – теперь возмутились сестры. – Пусть выберет одну из нас, и мы успокоимся, наверное.
– Еще чего выдумали, выгнать, – фыркнула Рили.
– Мы без него не можем, – воинственно заявила Мани, сдувая с глаза прядь взмокших волос.
– Да, мы его любим, – заявила Рили.
– Уже два дня, – добавила Мани.
– А, ну, пошли вон отсюда, разнузданные особы! – рявкнул на них бес. – Видишь, до чего ты их довел?!
Я молчала. Не потому что смутилась или испугалась. Просто… просто я вдруг почувствовала его… Запах человека. Рили подошла ко мне совсем близко, и я заворожено потянула носом, ощутив тонкую нить божественного аромата юной крови, проникавший через каждую пору ее кожи.
– Рили, – прошептала я и протянула к ней руки, слабо осознавая, что делаю. – Рили, малышка, подойди ко мне.
Она уставилась мне в глаза, вздрогнула и послушно сделала медленный шаг. Я поднялась с корточек одним плавным движением и чуть склонила голову к правому плечу. Ноздри щекотал запах свежей девичьей крови, сводил с ума, вызывал желание схватить ее за руку, дернуть на себя, прижать к стене, чтобы не могла вырваться и добраться до восхитительной жилки, что так соблазнительно пульсировала под тонкой нежной кожей.
– Рили, – на губы скользнула лукавая улыбка, – иди ко мне.
– Дари, – она тяжело сглотнула и вложила задрожавшие пальчики мне в руку.
Я тут же сжала их и потянула девушку на себя, прижала к стене, держа за плечи, и отвела в сторону волосы, чтобы вновь вдохнуть, чтобы насладиться. Я склонила голову и коснулась ее шеи кончиком носа, затем губы сами приоткрылись, и я лизнула девушку, собирая аромат с ее кожи, ощутила его во рту, и…
– Скотина! Дариан, ты подлый мерзавец! Ненавижу тебя! – выкрикнула Мани. – Никогда тебе этого не прощу! – и убежала, закрывая лицо ладонями.
Этот крик отрезвил, вернул к реальности, разом уничтожая странные чары, и мы с Рили испуганно отпрянули друг от друга. Девушка обошла меня по стенке, попятилась, затем выдохнула и помчалась вслед за сестрой.
– Господин! – воскликнул бес.
Я повернула голову и увидела лорда Бриннэйна. Глаза его были черны, как сама Тьма, и гневный взгляд был направлен на… Рили. Его голова поворачивалась вслед за девушкой, а возле губ пролегла жесткая складка.
– Мой лорд, – дворецкий, казалось, ничего не замечал, – этот мальчишка, мой лорд. Ему не место в вашем доме, я прошу выгнать его. От него столько неприятностей.
Лорд Бриннэйн медленно развернулся в сторону Лони, остановив на нем тяжелый взгляд, и бес попятился.
– Мой лорд…
– Пошел вон, – глухо произнес лорд Ормис.
– Г…
– Вон! – яростный рык заставил дворецкого бежать чуть ли не быстрей сестричек.
После голова хозяина повернулась в мою сторону, и я вжалась в стену.
– Лорд Бриннэйн, – сдавленно произнесла я, – я не хотел, это…
Договорить мне не дали. Господин стремительно приблизился ко мне, распахнул дверь кабинета и практически втолкнул меня внутрь.
– Я велел работать, а не девиц зажимать, – угрожающе сказал лорд, и дверь захлопнулась.
Я добрела до стола и тяжело опустилась на его край, утерла дрожащей рукой испарину, вдруг выступившую на лбу, и посмотрела на подрагивающие пальцы. Надо успокоиться, иначе я не смогу писать.
– Боги, что со мной было? – прошептала я и схватилась за живот.
Жесткий спазм, казалось, скрутил все внутренности в единый тугой жгут, и я закричала, сползая со стола на пол. Никто не спешил мне на помощь, но мне и не хотелось, чтобы кто-то вошел именно сейчас. К архам, я сама себя сейчас боялась, так сильна вдруг стала жажда!
Продолжалась эта пытка недолго, и вскоре я смогла подняться с пола и сесть на стул, где откинулась на спинку и прикрыла глаза. С этим надо что-то делать, обязательно надо что-то делать, только что? Вечные, ну, к чему мне эти перемены? Была обычной человечиной с клыками, теперь человечина с клыками и жаждой крови. Как жить-то? Кто расскажет? Кто поможет? Не идти же мне к вампирам с такими вопросами. Эти зазнайки мне вообще никогда не нравились. То ли мой папочка. Добрый, милый, любимый, сильный, умный, храбрый, самый лучший папа на свете, а я сбежала и теперь, как последняя дура, чуть не вгрызлась в Рили на глазах лорда, дворецкого и ее сестры. К тому же они люди, а значит у них есть метки. Итог? Меня бы просто прибила сила Пресветлой, вот и все.
Я подняла правую руку, отдернула манжет и посмотрела на собственную метку. Маму когда-то готовили в жрицы богини, и она сама нам с братом давала благословение Пресветлой. Интересно, а убьет ли меня Свет, если он и меня защищает?.. Если я…
– Тьма, нет! – воскликнула я. – Никого я не буду кусать ради исследовательского интереса. И ради жажды тоже!
Мне бы с лордом Алаисом поговорить, вот, кто мне помог бы советом и ответом. Тьфу! Я тихо завыла, далась мне эта кровь. Жила без нее семнадцать лет, что же я и дальше не проживу? Желудок отозвался громким урчанием.
– А тебя не спрашивали! – рявкнула я на него и схватилась за чистые листы бумаги. – И вообще, мне работать надо!
Испоганив несколько листов, я все-таки смогла взять себя в руки и начать работать.
* * *
– Ормис, ты превзошел сам себя! – Первый лорд Риадэл Мансор-Риарра стоял, скрестив руки на груди, и в его черных, словно бездна, глазах замерцала зарождающаяся лава.
Лорд Ормис Бриннэйн взглянул исподлобья на своего господина и прикрыл зевок рукой.
– Ты невозможен, – фыркнул господин домена. – Я еле убедил племянника, что ты не имеешь касательства к ночному… кхм… происшествию. Ты и твои дружки не с теми связались. И можешь мне поверить, Скайнэл не успокоится. Ты не можешь не отдавать себе отчета, что он и без родовой силы тебе не по зубам. Ты же че-ло-век! Хоть и сильный, но человек.
– Уже не совсем, – усмехнулся Ормис. – Та кровь, что нас роднит, решила вдруг заявить о себе.
– Серьезно? – Первый лорд присел на краешек стола и с интересом посмотрел на дальнего родственника. – Подойди, – велел он, и Ормис приблизился.
Лорд Риадэл некоторое время вглядывался ему в глаза, а после хмыкнул.
– И правда, наша кровь стала ощущаться. Тетушка рада?
– Не знаю. Если дед сказал ей, то, наверное, бабушке стало приятно, – пожал плечами лорд Бриннэйн. – Рид, что ты там еще для меня придумал?
– Да, не спеши ты, успеем о делах наговориться, – отмахнулся Высший демон. – Что стало толчком? Избранница?
– Какая к Тьме избранница, Рид?! – возмутился Ормис. – Все от нервов. Ты же знаешь, я недавно расстался с этой очаровательной заразой Грэди, она из меня всю кровь выпила. На данный момент ничего серьезного не желаю.
Первый лорд задумчиво покачал ногой и слегка нахмурился.
– Твои отец, дядя и две тетушки, мои кузины, люди. Твоя сестра – человек. Ты первый, в ком проснулась кровь Мансор-Риарра, я хочу знать, что стало толчком. Пресветлая слишком хорошо закрепила в людях их сущность, а ты вдруг начал превращение в демона. Может, случайная встреча? Может, даже не запомнил? Поверь, потрясение должно было быть сильным. Мы стремимся защищать то, что считаем своим по праву. Ничего сверхценного, на что могли покуситься, кроме нашей избранницы, нет. Сколько бы романтики в это не вкладывали, но факт остается фактом, идеальная половина – это наше благополучие, это сильные дети, это наша душа, в конце концов. Украденное сокровище не сможет пробудить дремлющую кровь, мы не драконы. Сильнейшее ранение не сможет пробудить кровь, если есть способность к восстановлению, а у тебя она есть. Потеря друга не сможет дать толчок нужной силы, да и не терял ты никого. Позапрошлая ночь тому доказательство.
– Грэди? – задумчиво спросил Ормис.
– Грэдижель премиленькая демонесса, но это не она. – Отмахнулся Первый лорд.
– Почему? – нахмурился лорд Бриннэйн.
– Хотя бы потому, что тебя бы скрутило при первом взгляде на нее, а уж отпустить бы просто не смог. Но, если сомневаешься, наведайся к старой подружке и проверь свою реакцию на нее. Уверяю, она тебе покажется серым мышонком, а не яркой красавицей, как ты ее когда-то видел. И мой тебе совет, быстрей найди ту, что пробудила демона ото сна, и тогда твое обращение пройдет быстрей и проще.
– А если нет? – совсем уж мрачно спросил Ормис.
– У-у-у, Орм, я тебе не завидую. Мало того, что идет перемалывание человеческой сущности в демоническую, так еще и состояние нестабильности станет твоим верным спутником, мало не покажется. Займись самоконтролем, в срочном порядке вспомни эту науку.
– Тьма, – вздохнул Орм, – а ведь так весело жилось.
– Поверь, когда все успокоится, ты еще будешь смеяться над собственным скептицизмом. – Первый лорд хлопнул родственника по плечу. – А теперь к делу.
Ормис проследил за тем, как Рид обошел стол и сел в кресло, после устроился на том самом краю стола, где недавно сидел Первый лорд, проигнорировав недовольный взгляд, и спросил:
– Ну и куда ты меня на этот раз пошлешь?
– К архам, – ответил демон и широко улыбнулся, обнажив небольшие клыки.
– Куда? – недоверчиво переспросил лорд Бриннэйн.
– К архам, Орм, к ним самым. Злым, паукообразным, хищным и очень скрытным архам.
– За каким архом, я должен переться к архам? – насмешливо спросил Ормис, складывая руки на груди. – Они тебе задолжали?
– Почти, – кивнул Первый лорд. – Вызывает меня недавно к себе Властелин и рассказывает, что есть у него надежда заключить один выгодный для нашей Третьей Империи договор со Второй Империей. Так вот, их Властелин, в качестве дружественного жеста, попросил нашего Властелина забрать у архов, чтоб их Тьма пожрала, один важный предмет. Якобы он был украден лет сто назад нашими "паучками".
– Мне уже скучно, неинтересно, и я, пожалуй, пойду, – вновь зевнул Бриннэйн.
И он, действительно встал. Сделал два шага от стола и обернулся, с интересом глядя, как в глазах Рида разгорается самый настоящий огонь. Подобное зрелище было ему неново, и даже нравилось. Потому он иногда не отказывал себе в удовольствии довести родственника до пробуждения родовой силы, когда знал, что его выходка сработает.
– Потрясающе, – воскликнул Ормис. – Никогда не устану любоваться. А я так тоже смогу?
– Нет! – рявкнул Первый лорд. – Бесишь!
– Знаю, Рид, знаю, – ухмыльнулся наглец и сел в кресло напротив стола. – Ну, что там за вещица?
Первый лорд погасил вспышку и посмотрел на Орма, закинувшего ногу на ногу и насвистывающего какую-то песенку, более всего напоминавшую гимн.
– Что свистишь? – поинтересовался Рид.
– Понятия не имею, – пожал плечами Бриннэйн. – Мой секретарь ее иногда напевает, слов не запомнил, а мелодия прицепилась.
– У тебя новый секретарь? – полюбопытствовал демон.
– Угу, совсем еще юный, но смышленый. Пишет хорошо и быстро. Вылеплю из него идеального служащего, благо, возраст позволяет, – кивнул Ормис. – И давай уже оставим моего Дари и вернемся к твоим архам.
– Нужны они мне, – хмыкнул демон. – В общем, эта вещица стоит в доме мгара Шиитаро Кхен-Ргаргда. Тьфу, зубы об этих уродов сломаешь. Он был послом во Второй Империи. Делегация "пауков" проживала во дворце Властелина, вот такая честь. Впрочем, они не оценили и уволокли ту самую вещицу. Как смогли добраться, узнали быстро и виновные были преданы смерти, но архи уже исчезли. Так вот, вещица золотая, по форме напоминает колокольчик с ручкой. Верх ручки украшает герб Второй Империи.
– Солнце с пауком? – уточнил Ормис.
– Умница, дочка, съешь конфетку, – кивнул Рид, и его родственник кинул в Первого лорда подушкой из-под спины.
Демон поймал подушку, положил на стол и поставил сверху локоть:
– Благодарю, дружочек, ты очень любезен. Но продолжим. Может, паук с герба напомнил арху его усопшего прадеда, в общем, вещицу он умыкнул. Тайные посланники из Второй Империи пытались несколько раз раздобыть вещицу. Запугивали, пробовали выкрасть, выкупить, жаловались главному "пауку", но тот воров казнил, цену заломили такую, что Властелин их Второй взвыл, нашему тогда было не до чужих проблем, свои решал, если помнишь историю. А сейчас оба государя сошлись на том, что одному очень нужно вернуть, а второму выгодно оказать услугу. Ну и выбор кандидата пал, как понимаешь, на тебя.
Ормис прикрыл глаза, пока слушал Первого лорда, и теперь взглянул на него из-под ресниц. Рид ждал. Бриннэйн распахнул глаза и сел ровно.
– Что за вещица, Рид? Я к архам с недомолвками не поеду, – спокойно сказал он.
– На месте поймешь, – уклончиво ответил демон. – Орм, тут очень деликатное дело… Честь Властелина, хоть и чужого. Исчезновение этого предмета хранилось в тайне, оттого и делалось все скрытно.
– Детка, скажи мне это, – неожиданно глубоким произнес Ормис и подмигнул своему господину.
– Нет, милый, – Первый лорд кокетливо похлопал ресничками, и его родственник фыркнул:
– Ты ужасен, меня сейчас стошнит.
– А ты такой красавец, – оскорбился Рид.
Ормис многозначительно промолчал, и Первый лорд тихо рыкнул.
– Орм, Тьма тебя дери, мне запрещено называть вещь своим именем вслух.
– Напиши, – пожал плечами Бриннэйн.
– Да не могу я! – воскликнул демон.
– А я не могу ехать в "паукам" неизвестно зачем, – спокойно ответил Ормис, разглядывая мысок своего сапога.
Первый лорд откинулся на спинку стула, некоторое время мерился с лордом Бриннэйном взглядом, наконец, сдался первым и швырнул подушку назад. Ормис поймал ее и вернул себе под спину.
– Ты очень добрый демон, – благодарно кивнул он. – Демонический такой, но очень добрый.
– Я посмотрю, каким ты станешь, – усмехнулся Первый лорд. – Правда, Орм, описания тебе достаточно.
– Не-а, – мотнул головой мужчина. – Скажи мне, что это. В доме мгара может оказаться копия. Может, в Архароне на базарах по сто штук в ряд таких стоит. Мне нужно точное название, и в чем ценность вещицы.
Демон некоторое время сверлил гостя хмурым взглядом и отрицательно помотал головой.
– Я слово дал, – сказал он.
– Клятву? – уточнил Ормис.
– Нет! – рявкнул Риадэл. – Я Первый лорд, к тому же не обделенный доверием Властелина. Не скажу.
– А я никуда не поеду, – нагло заявил Бриннэйн и закинул ногу на ногу, чуть насмешливо глядя на своего господина.
– А я тебя поджарю! – уже гневно воскликнул демон, и глаза его запылали.
– Тогда езжай сам за своей вещицей, – спокойно предложил Ормис.
– Тьма, Орм! – зарычал Первый лорд. – Еще как поедешь!
– Как? – полюбопытствовал будущий демон.
Рид вскочил с места, метнулся к посетителю, но остановился, глядя в его карие с хитрецой глаза, и снова рыкнул.
– Ты бываешь невыносим!
– Но ты же меня все равно любишь, – мило улыбнулся Ормис.
Демон вернулся к столу и снова сел на край, скрестив на груди руки. Глаза его по-прежнему пылали, но посетитель не проявлял и тени страха. Он сидел в кресле все такой же расслабленный и снова насвистывал песенку-гимн.
– Разорвал бы, – честно сказал Рид, – но без тебя мне будет скучно. Кто еще догадается закрыть в уборной Высших демонов или подпустить блох делегации оборотней, пока они красуются в полутрансформации.
