Текст книги "Приключения Марси (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 35 страниц)

Я захохотала, ясно представив нашего всемогущего в коротких штанах на лямках и с прохладной миной ректора на лице. Щеки лорда ярко вспыхнули, но он быстро справился с собой и встал.

– Я на минуту отлучусь, извините меня.

– Извиняю, – осклабилась я и потянулась к бокалу.

– А вы сильно вином не увлекайтесь, дорогая, – сказал ректор, заметив мое рвение.

– Жадина, – обиделась я.

Он хмыкнул и вышел из гостиной. Пока его не было, я сама себе положила добавки, вина наливать не стала, пусть подавится. Музыка продолжала звучать, теперь она действовала как-то очень умиротворяюще, вползая в сознание легким прибоем. Ректор вернулся не через минуту, скорей минут через десять. Впрочем, я не скучала, разве можно скучать рядом с таким чудом, как мясо? Потому, когда он сел напротив, я откинулась с сытой довольной улыбкой, облизываясь и жмурясь.

– Десерт? – спросил лорд Ронан, и я кивнула.

Тарелки чудесным образом исчезли со стола, но буквально сразу на их месте появились новые с маленькими пирожными. Еще я увидела взбитые сливки и ягоды, которые мне как-то показала Сильвия, когда мы ждали в Эйлине экипаж из академии. Ягоды назывались как-то забавно, но я не запоминала, мне ни к чему тогда было. Моя голова торчала из корзины, и все вокруг жутко раздражало. Но все это было в славном кошачьем прошлом. Чай не появился, вместо него ректор снова налил вина. Я прищурилась и посмотрела на него.

– Да не жадина я, – улыбнулся он. – Вы же не хотите слишком быстро захмелеть и уснуть прямо за столом?

– Если возьмете на ручки и погладите, то почему бы и нет, – ответила я совершенно честно.

Мне и, правда, захотелось вдруг свернуться клубком у него на коленях, закрыть глазки и помурлыкать. Ректор снова насмешливо вскинул бровь и пересел поближе. Он взял ложечку и отломил кусочек от моего пирожного.

– Попробуйте, Бидди делает чудесные пирожные, – сказал лорд с мягкой улыбкой.

Я послушно открыла рот, зажмурилась, чтобы лучше почувствовать вкус и одобрительно замычала.

– Еще? – спросил он.

– Ага, – кивнула я, не открывая глаз.

– Вы забавная, Марсия, – услышала я, получив новую порцию пирожного.

– Вы тоже, – я решила быть вежливой.

– Правда? – усмехнулся ректор.

Я открыла глаза и обнаружила, что он совсем близко нагнулся ко мне, но сразу отпрянул, взял салфетку и осторожно промокнул мне уголок рта. Пирожное я доедала сама. Затем снова глотнула вина. Нет, определенно, что-то с этим напитком не так, чувствовала я себя очень странно. И на валериану это уже не было похоже. Ректор взялся за ягоду, обмакнул ее в сливки и поднес ко мне.

– А теперь это, – сказал он, я снова послушно открыла рот, откусила половину ягоды и опять закрыла глаза.

– Сливки я люблю, – я уже почти мурлыкала.

– А у вас был большой замок? – неожиданно спросил лорд Ронан.

– Замок? – я никак не могла понять его вопроса, но вдруг перед внутренним взором встали белые каменные стены, подъемный мост и высокая башня. – Не знаю. Если в сравнении с деревенским домом, то огромный, а если сравнить с академией, то не очень.

– Действительно, все относительно, – улыбнулся ректор. – А ваша матушка? Вы ее помните?

– Матушка? – сначала я вспомнила Феньку, но тут же ее наглую мордочку сменило видение моей руки, сжимающей золотой локон, и осознание. – Я ее никогда не видела. Кажется, она умерла при родах. Меня растил один папа и Симус.

– Симус? – тон ректора изменился, и я открыла глаза, отодвигаясь от него.

– Слуга, – ответила я и покрепче стиснула зубы, чтобы ничего больше не брякнуть.

– А земли, где стоял ваш замок? Вы их название помните?

Призрачная долина, точно. Но вам я, дорогой ректор, этого не скажу. Не скажу и все тут.

– Вы меня еще покормите? – спросила я, уходя от дальнейших вопросов.

– Да, конечно, – он снова улыбнулся, обмакнул остатки ягоды в сливки и дал мне.

Я откусила ягоду, оставив в его руках веточку, и потянулась за следующей. Обмакнула в сливки и поднесла к его губам.

– Теперь моя очередь, – сказала я.

– Хорошо, – Ормондт покорно открыл рот, откусил кусочек ягоды, и я зачарованно уставилась на каплю сливок, оставшуюся в уголке его губ.

Потянулась, приближаясь к нему так близко, что почувствовала его дыхание, и аккуратно слизнула эту капельку. Лорд замер, глядя мне в глаза, затем его руки сомкнулись на моих плечах, и наши губы, наконец, встретились. Я задохнулась от неожиданной чувственности этого поцелуя, сплела пальцы на его затылке и тихо застонала, слабо отдавая себе отчет в новой реакции на поцелуй.

– Марсия, – Ормондт резко отодвинул меня. – Остановитесь. Прошу вас.

– Почему? Мне нравится, – я попробовала приблизиться к нему, но сильные руки ректора удержали меня на расстоянии.

– Марсия, милая, не стоит делать того, о чем вы можете пожалеть. Мне нечего предложить в ответ на ваши чувства, – сказал он, отводя глаза. – Я не могу ответить вам взаимностью. И дело даже не в том, что я ректор, а вы моя подчиненная. Если бы дело касалось только этической стороны вопроса... Но, дорогая, я не могу вам объяснить. Просто поверьте, я не могу.

– Все ты можешь, – проворчал голос домовихи. – Маешься своей ерундой, дуришь. Девушка-то хорошенькая. Чего тебе надо?

– Бидди, я же просил! – взорвался лорд Ронана.

– Просил он, – ворчание стало удаляться, – я тоже просила. Я детишек нянчить хочу, а не железки твои начищать.

– Хочешь, пристрою тебя в семью, где есть дети? – он встал и пошел следом за Бидди.

– А на кого я тебя, охламона, одного оставлю? – ответила домовиха, и голос совсем исчез.

Ректор вернулся за стол. Он посмотрел на меня и взял свой бокал, разом осушив его. Затем налил снова, мрачно вздохнул и снова выпил. Потом повернулся ко мне.

– Покормите меня еще, Марсия, – тихо сказал он.

– Вам с ягоды начать или перейти сразу ко второй стадии? – усмехнулась я.

– Ко второй, – ответил он, привлекая меня к себе. – Завтра все будет, как раньше, – прошептал Ормондт, не сводя взгляда с моих губ.

– Это уж точно, – кивнула я и потянулась ему навстречу.

Глава 9

Проснулась я от того, что домовой Оли толкал меня в плечо. Обычно он это делал как-то добрее.

– Вставая, пьяница, – ругался он. – На работу пора.

– Почему пьяница? – не поняла я.

– А что вчера было, хоть помнишь? – недовольно спросил домовой.

Я попробовала вспомнить. Ну, вчера я ужинала с ректором, пила вино и ела вкусное мясо. Желудок сразу заурчал при этом воспоминании, и я побрела к холодильному шкафу. Голова оказалась странной тяжелой. "Похмелья быть не должно", – всплыл в голове голос ректора, язык которого немного заплетался. А почему он заплетался? Ах, да, мы же выпили не одну бутылку. И даже не две, хотя последнюю, по моему, пил один Ормндт. Что еще я помню? Помню, что много целовались. В этом месте я довольно улыбнулась и потянулась от удовольствия. А дальше? А дальше мы, кажется, плясали. Нет, плясала я одна, а ректор играл на чем-то. Потом мы вместе пели песни, громко так пели. Бидди прибежала и попыталась уложить нас спать, но мы не уложились. Да, помню. Как мы со смехом выбегали на улицу, а домовиха вслед орала, что она не пустит на порог ни меня, ни даже ректора.

– Охламоны! Я вам! – кричала Бидди.

У лорда Ронана обнаружилась с собой бутылка, и мы пили уже из горла. Потом мы, кажется, облаяли Фица и пытались накормить кошака. Ага, что-то такое вспоминается. Кошак упирается, Ормондт держит его, а я заталкиваю в пасть сосиску и все время извиняюсь перед усатым. Эта облезлая неблагодарная сволочь нас покусала. Я задрала рукав платья... Платья? Точно, вот сюда он и укусил. Фиг ты у меня еще увидишь, а не сосиску. Сосику? Сосиску?! Я, наконец, рванула дверцу холодильного шкафа, возле которого все это время стояла и скривилась. Пяти сосисок не хватало.

– Я домой за сосисками приходила? – спросила я домового.

– Ну, не я же. Еще и все общежитие перебудила. Шла по коридору и орала, – ответил он и погрозил мне кулаком.

– А что орала? – насторожилась я.

– Хорошо быть кошкой, мяу-мяу, – продекламировал Оли.

Хм... Надеюсь, я ничего не рассказала ректору? Упорно вспоминала, но так и не вспомнила.

– А потом? – вернулась я к домовому.

– Потом ушла. Тебя кто-то внизу ждал. Так мотало тебя, думал, упадешь. Ан, нет, так и не дождался. – Ну, извините, дяденька, что разочаровала.

Значит, мы после моего прихода домой пошли отлавливать эту блохастую скотину. Что было еще? Вроде снова целовались, а потом ректор открыл мне портал, и проводил сразу в комнату. Уф, вроде все.

– Да, ладно тебе, Оли, – отмахнулась я. – Домой-то тихо вернулась.

– Тихо?! – домовой даже подпрыгнул на стуле. – А кошачий концерт?

– Какой концерт? – опешила я.

– Ты вылезла в окно и орала – мяу. А мужик какой-то тебе с улицы отвечал. – попробовал освежить мою память Оли.

– Что отвечал? – насторожилась я.

– Мяу орал! – домовой вскочил со стула. – Полчаса мяукали, пока я тазик холодной воды сверху твоему хахалю на голову не вылил. После этого он погрозил мне кулаком, пожелал тебе спокойной ночи и ушел. А ты дошла до кровати и упала спать. И знаешь, что?

– Что? – спросила я, чувствуя, как краска стыда заливает мое лицо.

– Мне показалось,– он понизил голос, – что это был сам ректор, – домовой тут же закрыл рот ладошкой и испуганно зажмурился.

– Да, не-ет, – протянула я, – тебе показалось. Со студентом я была, со студентом.

– Ну и хорошо, – покладисто закивал бородой Оли. – Я пойду.

– Иди, – согласилась я и пошла под душ.

После душа и легкого завтрака ветчиной с молоком, я направилась в академию. В коридоре встретилась с двумя преподавателями. Они поздоровались со мной, а потом ушли вперед, но несколько раз обернулись. Я пожала плечами и выкинула их из головы. Возле входа в академию, я столкнулась с ректором. Он сухо поздоровался со мной и попросил зайти к нему. Я кивнула и побежала к себе, чтобы успеть подготовить аудиторию к первому занятию. Как раз успела все закончить перед тем, как зашли первые студенты. Профессор Терло раздевался в нашем хранилище. Он обернулся ко мне и расплылся в широкой улыбке.

– Доброе утро, девочка моя, отлично выглядишь после такой-то бурной ночи. Наслышан, наслышан. Ты на косые взгляды внимания не обращай, это они от зависти. Дело молодое, гуляй. Где же еще шалить, как не в академии магии?

– Ой, – я села на стул и подняла глаза на профессора. – А что говорят?

– Ерунду всякую. Главное, ни на кого не обращая внимания. – подмигнул Терло и, насвистывая, ушел на занятие.

Что там говорила Сильвия, сплетни появятся? А это уже сплетни? А сплетни – это хорошо или плохо? По идее, если обо мне говорят люди, значит, это слава. А раз слава, то что в этом плохого? Значит, я знаменита и должна гордиться этим, вот. С этой минуты я выкинула из головы неожиданное переживание. Мы, кошки, свою популярность несем достойно. Мы же знаем, что существуем для того, чтобы осчастливить собой этот мир. Я гордо вскинула голову, вплыла в аудиторию и показала профессору, что мне нужно спуститься к ректору. Терло тут же подошел ко мне и шепнул:

– Не переживайте и не обращайте внимания на ректора. Он ледяной истукан, который не умеет веселиться сам и не дает это делать другим. Если будет угрожать увольнением, скажите мне, я с ним поговорю. – Он опять подмигнул и вернулся к студентам, а я пошла вниз, пряча улыбку.

Если бы вы знали профессор, что сегодня ночью ваш истукан лаял не собаку, а потом полчаса орал "мяу" под окнами общежития, вы бы очень удивились. Я легко сбежала по ступенькам, подмигнула опоздавшему первокурснику, который бежал на лекцию с шальными глазами, и подошла к кабинету лорда Ронана. Дверь открылась сама, приглашая войти, что я и сделала.

Ректор сидел за своим столом, погруженный в чтение какого-то документа. Он поднял голову, мельком взглянул на меня и указал на стул. Я присела и начала озираться, рассматривая призрака, смахивающего пыль со стеллажа с книгами. Призрак плавно обернулся и вежливо склонил свою прозрачную голову в поклоне. Я ему мило улыбнулась, и он спланировало вниз, встав передо мной. Эти ужимки приведений я уже знала, потому протянула руку сама. Им нравится имитация жизни и поступки, связанные с ней. Потому призрак опустился на одно колено и прижался к моей руке прохладными губами. Я кокетливо похлопала ресницами, и приведение самодовольно ухмыльнулось.

– Вы закончили? – тут же послышался голос ректора.

– Да, мой лорд, – козырнул призрак.

– Тогда оставьте нас наедине, – Ормондт на секунду оторвался от своих бумаг и посмотрел на приведение.

– Удаляюсь, – поклонился призрак. – Удачного дня, прекрасная леди.

– И вам, уважаемый, чудесного дня, – ответила я.

– Благодарю, – снова склонил голову фантом, мягко отлетел к двери и остановился, покручивая уже несуществующий ус. – Эх, нимфа, – довольно крякнул он и исчез.

Он-то исчез, а ректор, все еще листающий бумаги, остался. И зачем было выгонять мое развлечение, если сам пока занят? Я посидела немного, перебирая край своего фартучка, потом посидела, рассматривая состояние коготков, затем еще посидела, считая количество книг, и, наконец, не выдержала. Я встала, потянулась и бухнулась на стол, закрывая собой документы, которыми так сильно был занят ректор.

– Марсия! – возмущенно воскликнул он.

– Да-а, я Мар-рсия, – мурлыкнула я, потягиваясь. – Так зачем вызывали?

Ректор недовольно посмотрел на меня, потом вздохнул и сделал едва заметный жест. Меня подняло со стола, отнесло к стулу и осторожно усадило на него. Я снова расправила фартучек и превратилась в само внимание. Лорд некоторое время пытался уйти обратно в документы, но я сразу начала кашлять, и он, опять вздохнув, отложил бумаги в сторону.

– Госпожа Коттинс, вот, о чем я хотел с вами поговорить, – начал он. – Я бы попросил вас не распространяться по поводу нашего с вами... хм-м... ночного развлечения. И я хочу, чтобы вы вообще об этом забыли.

– О чем именно? – полюбопытствовала я.

Ормондт посмотрел мне в глаза и жестко ответил:

– Про все.

– Про все, все, все? – уточнила я.

– Именно, – кивнул ректор. – Я приношу вам извинения за свое недостойное поведение. Больше подобного не повторится.

– Хорошо, – я пожала плечам. – Только про нас уже сплетничают, точней, про меня. Вас, кажется, не узнали.

– Я разберусь с этим, – нахмурился лорд, – ваше имя останется незапятнанным. Вы свободны, Марсия.

Я склонила голову и пошла к выходу, потому что ректор уже снова взялся за свои документы. Но только я потянулась к ручке двери, как меня остановили. Я обернулась и посмотрела на ректора.

– Спасибо за чудесный вечер, Марсия, – едва заметно улыбнулся Ормандт. – Это было... забавно. Давно не развлекался подобным образом.

– Не мяукали на всю академию? – уточнила я.

– Идите, – с нажим произнес грозный и всесильный, и его щеки, как мне показалось, слегка порозовели. Он спешно уткнулся в документы, а я покинула кабинет.

Настроение у меня было хорошее, потому я даже мурлыкала под нос песенку, кажется, именно ее мы вчера горланили с ректором. Усмехнулась и взбежала по лестнице. Занятие шло полным ходом, и я занялась подготовкой сырья к следующему. Терло разок заглянул ко мне, посмотрел на мою спокойную физиономию и даже недоуменно поднял брови.

– На тебя ругались? – спросил он.

– Не-а. – помотала я головой, отмеряя кровь летучей мыши.

– Странно, – пробурчал себе под нос профессор, но тут же махнул рукой. – Ну и замечательно.

Он исчез за дверью, а я села на окошко, рассматривая осенний пейзаж. Листья все более спешно покидали свои места на ветках, стремились к земле и замирали в ожидании первого порыва ветра, чтобы лететь дальше. Дворник, не спеша, сметал беглецов в кучки. Я уже хотела спрыгнуть с подоконника, когда заметила фигуру в темной куртке. Кинан. Он, так же неспешно, шел в академию. Потом поднял голову и заметил меня. Я погрозила ему кулаком и усмехнулась, когда он притворно поник головой. Прогульщик несчастный.

Прокравшись на цыпочках к двери, я покинула свою каморку и пошла вниз. Нейс как раз начинал подниматься, но, увидев меня, остановился и раскинул руки. Я скрестила свои руки на груди и сдвинула брови, постукивая носком туфельки по ступеньке.

– Ну, ладно тебе, киска, – примирительно улыбнулся прогульщик, – я проспал, что ты, как суровая мать смотришь на меня?

– Я с прогульщиками не разговариваю, – сообщила я. – Недоучка несчастный.

– Правильно, не разговаривай, – он взлетел по ступенькам разделяющим нас, и привлек к себе. – Лучше поцелуй, я соскучился.

– С прогульщиками не целуюсь, – я демонстративно отвернула лицо.

– Злюка и вредина, – усмехнулся Кин, взял мое лицо в ладони и добрался до губ.

Ну, что ты с ним будешь делать?

– Что здесь происходит? – мы с Нейсом одновременно обернулись и столкнулись с гневным взглядом ректора. – Студент Нейс, немедленно отпустите госпожу Коттинс и пройдите в мой кабинет, мне очень любопытна причина вашего опоздания. Госпожа Коттинс, проследуйте на свое рабочее место, у вас все еще идет занятие.

С этими словами лорд Ронан развернулся и пошел к себе. Кин подмигнул мне, поцеловал в щеку и пошел следом за ректором, а я пошла туда, куда меня послали, в свою каморку.

* * *

Разговоры и сплетни прекратились сами собой, я даже не успела заметить, когда это произошло. Все словно забыли, что мои завывания в ночи, в компании с ректором, взбудоражили академию. Кинан так ничего мне и не высказал по этому поводу, хотя я ждала, после здравых размышлений. Если он готов был вызвать на поединок Джара за мою благодарность и «красавчика», а потом еще почти сутки обижался, то после ночного загула в компании мужчины меня должна была ждать настоящая головомойка, а ничего не произошло. А раз не произошло, то я выкинула из головы, как сами приключения, так и их последствия. Кстати, заметила, мои выводы и взгляды начали меняться. Это происходило так незаметно и ненавязчиво, что жить не мешало. Недавно я разглядела, что у меня красивые волосы, да и вообще начинаю любить это тело. А как можно не любить то, в чем существую сама я?

– Ты меняешься, Марси, – вздохнула Сильвия, наблюдая, как я тщательно причесываю волосы и наношу на них питательную маску, приготовленную лично мной.

Моя недотепа забежала ко мне в гости. В академии несильно жаловались личные контакты между студентами и преподавателями, или обслуживающим персоналом. Но мы выкрутились тем, что землячки.

– А меня уже замучили вопросами, когда вернется моя кошка, – грустно улыбнулась она. – Я сказала, что отправила тебя в деревню. На меня обиделась половина общежития.

– А куда ж вам, недоучкам, без Марси? – улыбнулась я. – И вообще, Силя, – я обернулась к ней, – чем быстрей вы разберетесь с заклинанием, тем быстрей вернется старая добрая Марси.

– Тебе хочется в свое тело? – с любопытством поинтересовалась моя хозяйка.

– Конечно, – уверенно кивнула я.

– Совсем не нравится быть человеком? – Сильвия подошла ко мне и зачерпнула снадобье.

Я пожала плечами. Признаваться, что я начинаю привыкать, не хотелось. Она собралась уже втереть маску себе в волосы, но я перехватила ее руку, стирая салфеткой состав.

– Ты чего? – удивилась недотепа.

– Я же под себя делала, тебе не подойдет, только волосы испортишь, – я укоризненно покачала головой. – Давай свой волос, тебе тоже сделаю. Вон, лучше, возьми баночку с кремом для лица, он подойдет любому. Кожа, как шелк будет.

Сильвия выдрала волосок, положила его на туалетный столик, подарок Нейса, и взяла баночку с красной крышкой. Она с интересом повертела баночку в руках, открыла крышку и понюхала. Потом довольно хмыкнула, закрыла крышку и спрятала баночку в свою сумку.

– Скоро стипендия, – наконец, сказала Сильвия, – Нарв хочет опять в тот архив съездить. Может, добавишь денег, тебе же скоро жалованье выплатят. Все-таки это и тебя касается.

– Чего это? – возмутилась я. – Вы набедокурили, а я плати?

– Марси! – моя дуреха укоризненно посмотрела на меня. – Один-два золотых тебе труда не составят. Тебя вообще Нейс кормит, поит и лелеет, а мы с Нарвом еле протянули этот месяц. Хорошо, еще обеды есть.

Я фыркнула было, но вдруг появилось сочувствие. Что это я, в самом деле? Они ведь студенты, им положиться можно только на себя. Почему бы и не помочь, я ведь хочу скорей вернуться в свою уютную шкурку...

– Хорошо, – смилостивилась я. – Будет вам пара золотых.

– Ты прелесть, Марси! – Сильвия повисла у меня на шее, и я зафыркала, делая вид, что мне ее обнимания совершенно ни к чему, но было приятно.

Скучала я по своей дурехе, даже по долговязому. Но я все реже заглядывала к ней, все чаще пропадала в компании Кина, а то и его друзей. С Джаром мы держали дистанцию. Точней, ее держал Аерн, а мне было просто все равно. Ректор избегал пока общения со мной, но вот чувствовала я хвостом и усами, что наш разговор еще не окончен. На том ужине он узнал не так уж и много, но все-таки узнал! Чтоб собаки закусали того, кто придумал вино... Что валериана зараза, что вино.

– Ты готова? – Сильвия накинула пальто и закинула на плечо сумку.

– Готова, – кивнула я. – Ты все подготовила?

– Марси, ты зануда, – улыбнулась моя недотепа.

– За тобой глаз, да глаз нужен, лентяйка, – ответила я, и мы покинули мою квартирку, направляясь в академию.

На улице было холодно, почти по-зимнему, еще и дождь никак не желал заканчиваться. Мы накинули капюшоны и побежали. По дороге нас догнал Нарвис, умудряясь на ходу поцеловать Сильвию. Недалеко до академии к нам присоединились Кин, Джар и Слоан. Я все больше чувствовала себя своей среди людей, мне это даже нравилось. Как я буду обходиться без человеческого языка? Им же ничего не объяснишь, эх.

– Что приуныла, киска? – Нейс приобнял меня за талию, привлекая к себе.

– Да, так, мысли всякие, – отмахнулась я. – Если исчезну, будешь обо мне вспоминать?

– Куда это ты собралась исчезать? – Кинан перестал улыбаться и внимательно посмотрел на меня.

– В ближайшее время никуда, – я встала на цыпочки, поцеловала его в щеку и побежала к себе. Сегодня я немного задержалась.

– Марсия! – крикнул мне вслед Кин. Я обернулась и увидела, как он, о чем-то спрашивает Нарва, тот пожал плечами, кинул на меня взгляд и пошел в гардероб.

Наверное, это осень и погода навевают меланхолию и неприятные мысли. Но работа быстро отвлекла меня, и до обеда я крутилась, как белка в колесе, забыв об утренних раздумьях. А к обеду уже думала только об обеде. Профессор Терло закрыл изнутри аудиторию, зашел в нашу каморку, скинул мантию, я сняла передник, и мы направились в столовую. В столовой было два зала. Маленький для преподавателей и обслуживающего персонала и большой для студентов.

Терло посторонился, пропуская меня вперед, у нас и столик свой был, за которым мы чаще всего сидели вдвоем. Зельеварение – это особая отрасль в магии. Без нас никак. Кроме простеньких снадобий, приворотов, отворотов, целебных отваров и прочего, мы делаем зелья, увеличивающие магический резерв, дающие усиленное зрение, неуязвимость, бодрость на несколько дней и еще много всего. Заклинания хорошо, но попробуй их использовать с пустым резервом. Потому даже боевики отсиживали на зельеварении свои пары. Им делался акцент на специальных зельях, которые не в каждой лавке купишь. Зато целители изучали все! Даже провидцы приходили раз в неделю, для них у нас тоже было, чему научиться. А мое тело знало такое, что ни целителям, ни провидцам, ни прикладникам, ни даже боевикам не преподавалось. Это были еще слабые воспоминания, но с каждым днем я вспоминала все больше рецептов. Некоторыми даже пользовалась, например, маской для волос и кремами.

– Разрешите присесть за ваш столик? – спросил профессор Байл, глядя на меня с улыбкой.

– Милости просим, – улыбнулась я в ответ.

Байл присел, и к нашему столику скользнул призрак с подносом в руках. Он выгрузил на стол обед рунолога, подмигнул мне и испарился. Бриндан был первым из подавальщиков, с кем я подружилась. Именно он чаще всего притаскивал мне пакетики и свертки с кухни. Бриндан при жизни был поваром в академии. Он все время ругался на нынешних поваров, но призраков к готовке не допускали по самой простой причине, у них отсутствовали столь полезные у живых чувства. Ради эксперимента Бриндана однажды подпустили к плите. Призрак очень старался, но его варево есть никто не смог. Больше экспериментов не устраивали, а к брюзжанию призрака повара уже давно привыкли и не обращали внимания. Зато он знал кладовые и кухню, как свои пять пальцев... которые у него когда-то были. И он этим активно пользовался, балуя меня.

– Госпожа Марсия, – я подняла голову и увидела одно из привидений. – Просили передать, что вас спрашивает какой-то господин.

– Господин? – Терло с любопытством посмотрел на меня и подмигнул.

– Что это еще за господин? – немного ревниво спросил профессор Байл.

– Понятия не имею, – я пожала плечами. – Скажите, сейчас подойду.

Призрак исчез, а я спешно доела обед, поблагодарила объявившегося Бриндана, незаметно сунувшего мне на выходе пакетик, и покинула столовую. Посетитель ждал возле сторожки привратника, потому пришлось подняться к себе, чтобы одеться. Уже на выходе меня остановил ректор. Его кормила Бидди, ревностно следящая, чтобы наш всемогущий питался правильно и вкусно.

– Куда вы собрались, госпожа Коттинс? – спросил лорд Ронан, подходя ко мне.

– Никак сам лорд ректор решил осчастливить меня своим вниманием, – усмехнулась я и попыталась обойти его.

– Так куда вы? – лорд проигнорировал мой сарказм. – Обед длится не столь долго, чтобы покидать академию.

– Лорд Ронан, – я присела в реверансе. – Обещаю не опоздать к началу занятий. Мяу?

– Мяу, – машинально ответил ректор и обернулся, проверяя, не слышал ли кто его мяуканья.

– Марсия, вы на меня сердитесь, – он мягко улыбнулся.

– С чего бы? – я пожала плечами и вдруг поняла, действительно, сержусь. Надо же... – Так я пойду? Меня ждут.

– Вас ждут? И кто же? – ректор заинтересованно посмотрел на меня.

– Сейчас узнаю, – я пожала плечами и сбежала от Ормандта Ронана.

Уже подходя к сторожке привратника, я вспомнила, что назвала и свое имя, и место службы Симусу. Его коренастую фигуру, я узнала издалека. Он тоже заметил меня и помахал рукой. Я подошла к старому слуге, вежливо улыбнулась и показала жестом, чтобы он шел за мной.

– Добрый день, моя маленькая леди, – приветствовал меня Симус, и я неодобрительно посмотрела на него, потому что привратник услышал его слова и теперь с любопытством поглядывал на меня.

– Я же просила вас, Симус, – я укоризненно покачала головой, и он виновато улыбнулся.

– Простите, ле... госпожа Марсия, но как только я вижу вас, у меня дыхание перехватывает от радости, и я обо всем забываю, – сказал он. – Мы можем с вами поговорить?

– Не сейчас. – Я оглянулась на здание академии и увидела на пороге ректора. – Скоро заканчивается обед, и мне нужно будет вернуться к своим обязанностям.

– Когда вы освободитесь? – спросил Симус.

– Не раньше восьми вечера, – вздохнула я.

– Это ничего, я могу погулять пока, – улыбнулся старый слуга.

– Ну, что вы, опять спину застудите, – проворчала я раньше, чем сообразила, что говорю.

– Вы помните, моя маленькая... Марсия, – просиял он.

– В общем так, Симус, – я снова оглянулась на ректора. – Я провожу вас в свою комнату, там меня и подождете. Если проголодаетесь, вот, – я зажмурилась и протянула ему пакетик призрака. – Чайник и чай найдете у меня на кухне. Если что, зовите Оли, это домовой. Он поможет и подскажет. Только умоляю, никому ни слова о моем прошлом. Скажите, что вы мой дядя или еще что. Хорошо?

– Хорошо, госпожа Марсия, – кивнул Симус. – Но мне так печально слышать, что вы возитесь на кухне... У вас такие нежные ручки.

– Ерунда, – отмахнулась я.

Ректор проводил нас заинтересованным взглядом, и я поежилась от его пристального внимания. До общежития мы с Симусом добрались быстро. Я показала ему, где и что у меня лежит, и убежала. Старый слуга провожал меня печальным взглядом в окно. Я помахала ему и побежала в академию. Ректор с крыльца исчез.

* * *

Не знаю почему, но сегодняшний вечер я ждала с таким нетерпением, что день растянулся до неимоверности. Я кидала взгляды на часы, висевшие на стене, но стрелки будто прилипли к циферблату и еле ползли, преодолевая сопротивление. Мое нервозное состояние заметил Терло, но не спрашивал, только тревожно поглядывал. Перед концом занятий прибегала Сильвия, но я шипела на нее, и моя хозяйка побыстрей сбежала. Пару раз заглядывал Кин, но оба раза я ссылалась на большую занятость. Однако, больше всех мне не хотелось видеть одного человека-ректора. Его вопросов я опасалась больше всего. А еще я переживала, что лорд Ронан наведается к моему гостю, пока я здесь. Когда я думала об этом, сразу срывалась вниз, кралась к кабинету ректора и стояла, не дыша, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери. Лорд все это время был у себя, а если отсутствовал на своем месте, то я слышала его шаги в коридорах академии. Тогда я всеми силами старалась избежать встречи.

– Добрый вечер, Марсия, – голос ректора прозвучал словно гром среди моей каморки.

– Добрый, – пролепетала я, падая на стул.

– С вами все в порядке? Вы бледны, – лорд Ронан быстро подошел ко мне.

– Просто напугали, – я изо всех сил постаралась взять себя в руки и натянуть на лицо равнодушие.

– Извините, я не хотел, – произнес ректор и облокотился на край разделочного стола. – Вы сегодня сильно взволнованы. Тому виной ваш гость?

– С чего вы взяли, что я взволнована? – нахмурилась я.

– Вы целый день мечетесь по академии, – прохладно сказал лорд. – Я на вас, где только не натыкался.

Как это? Я же так ловко убегала от встречи с ним. Поднявшись со стула, я принялась мыть колбы и пробирки, больше для того, чтобы окончательно успокоиться. Лорд Ронан подошел ко мне и встал рядом, продолжая задумчиво разглядывать.

– Вы на мне дыру протрете, – проворчала я. – У вас ко мне какое-то дело?

– С чего такие выводы? – ректор начал собирать чистые пробирки, засовывая их в подставку, потом убрал в шкаф, не забыть высушить. Еще и оставшиеся грязные очистил заклинанием.

Маг, понимаешь...

– Как с чего? – я взяла полотенце и повернулась к нему, продолжая вытирать руки. – То вы делаете вид, что меня практически не знаете, а то вдруг заходите мило поболтать как раз тогда, когда меня приехал навестить двоюродный дядюшка. Чем я вам так покоя не даю, Ормондт?

– Так это ваш дядюшка? – ректор проигнорировал всю мою тираду, остановив внимание лишь на этой информации.

– Вот! – торжествующе воскликнула я и запустила полотенцем в лорда.

– Что – вот? – он поймал полотенце и повесил на гвоздь.

– Я так и знала! Я вас интересую только, как неведомая зверюшка. Так хочется меня препарировать, дорогой лорд Ронан? – я зло взглянула на него и начала прибираться в каморе. – Этот наш ужин, вино. Все для того, чтобы выпытать у меня информацию. Целовались со мной вы по той же причине?