Текст книги "Приключения Марси (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц)

– О чем? – спросила я, не переставая жевать.

– О том, что на завтрак не подают ягоды и сливки, – он улыбнулся.

Я подняла на него глаза, отложила вилку и промокнула рот салфеткой.

– Я к вашим услугам, дорогой лорд Ронан, – сообщила я. – Можете сразу переходить ко второй части кормления ягодами.

Он вздохнул, вернулся к завтраку и тихо ответил:

– Ешьте, Марсия, времени не так много.

Ну, вот мы снова и на "вы". И чего тогда про ягоды вспоминал? Странный он все-таки. Впрочем, против его предложения я ничего не имела, потому снова взялась за вилку. Минут через двадцать, мы оделись и покинули уютный дом под умильным взглядом Бидди. Правда, вместе мы шли буквально шагов десять. Затем ректор вежливо поклонился и свернул на другую дорогу. Я подумала, и тоже решила запутать следы. Потому вскоре вышла к первому общежитию. Остановилась на углу, задумчиво поглядывая на двери. Студенты только начинали покидать свое временное пристанище. Я подождала, пока пройдут первые несколько человек, и решительно повернула к входным дверям.

Дежурного преподавателя на месте уже не было. Пока идут занятия, наблюдательный пункт пустует. Я шла по коридору, чуть ли не вприпрыжку, здороваясь с встречными студентами, удивленно поглядывающими на меня. Дошла до двери Кинана, потянула ее, забыв постучать. Все время забываю об этом дурацком человеческом правиле, как и о том, что двери нужно закрывать на ключ. Кин одевался. Он стоял спиной к двери, потому меня не заметил. Нейс взялся за рубашку, собираясь натянуть ее, и я вероломно напала сзади. То есть обняла, прижимаясь щекой к обнаженной спине. Он вздрогнул от неожиданности, потом резко обернулся, чуть не уронив меня, но успел поддержать.

– Доброе утро, – расплылась я в улыбке, встала на носочки и поцеловала его в щеку.

– Доброе, – растерянно ответил Кин. – Что-то случилось?

– Не-а, – я помотала головой.

– Но ты здесь...

– Ага, – я все так же радостно кивнула.

– Но ты вчера сказала... – начал он и осекся, внимательно глядя на меня. – Ты ко мне пришла?

– А тут еще кто-то есть? – полюбопытствовала я, поглаживая широкую грудь Кина.

– Не-а, – он улыбнулся и помотал головой, повторяя за мной.

– Значит, к тебе, – сделала я логичный вывод.

– И не по делу? – снова с подозрением спросил Нейс.

– Учиться пошли, недоучка, – засмеялась я и снова потянулась к нему.

– То есть мы все-таки вместе? – уточнил он.

Меня начала утомлять эта игра в вопросы и ответы.

– Кин, ты зануда, – сказала я и развернулась к двери.

– А ты мастер по мотанию нервов, – Нейс поймал меня и дернул обратно, привычно прижимая к себе. – Я скучал, – прошептал он.

– Мяу, – я улыбнулась и подставила губы.

– Ки-иска, – протянул Кин, склоняясь ко мне.

Из первого общежития мы выходили в обнимку, весело болтая ни о чем. На нас оборачивались, но это совершенно не волновало, впрочем, как всегда. Уже возле академии мы встретили мрачных Сильвию и Нарвиса. Силя бросила на меня хмурый взгляд и вздохнула. Ах, да, нас же сегодня ожидает разговор с ректором, но я вот совершенно не переживаю. Нарвис кивнул Кинану, затем показал мне, чтобы я отошла в сторонку. Я уже хотела подойти к долговязому, как сзади кашлянули. Мы все дружно повернули головы. Перед дверью стоял ректор. Сейчас он мало напоминал того, кто еще утром улыбался мне, сидя напротив. Ректор скользнул по мне взглядом, потом посмотрел на Сильвию и Нарва.

– Студенты Вилей и Риманн, я ожидаю вас у себя в кабинете на второй перемене. Госпожа Коттинс, вас я так же ожидаю, – сухо сказал лорд Ронан и скрылся за дверями.

– Что он от вас хочет? – спросил Кинан.

– Поболтать, – улыбнулась я, поцеловала его в щеку и первая забежала в академию.

Ректор разговаривал с преподавателем с кафедры целительства. Он обернулся, когда я поздоровалась с профессором, мрачно посмотрел на меня и сразу же вернулся к разговору.

– А вот и моя девочка, – как всегда жизнерадостно воскликнул господин Терло.

– Доброе утро, – улыбнулась я, и мы пошли к себе. Профессор учить, а я ему помогать. Работать все-таки хорошо!

* * *

На второй перемене ко мне зашли Сильвия и Нарвис, и хорошо, что зашли, я уже успела забыть о том, что нас ожидают в кабинете ректора. Я как раз заканчивала расставлять сырье для следующего занятия, потому быстро скинула передник и радостно улыбнулась моим недоучкам.

– Чего ты такая счастливая? – спросила Сильвия. – Нас сейчас из академии выгонять будут.

– Не будут, – ответил Нарв. – Сили я уже объяснил, теперь ты слушай, кошка.

Я навострила ушки.

– Мы проводили обряд по призванию духа из потустороннего мира, запоминай. – Сосредоточенно говорил долговязый. – Тот набор рун, которые я использовал, подходит. У нас ничего не получилось. Ты зашла в пентаграмму, чтобы собрать кристаллы. Ты не маг, тебе простительно не знать, что это делать нужно за контуром. Я отвлекся на Сильвию, потому не проследил. С Сили начало твориться неладное. Это нам не скрыть. Ректор прибежал, когда она еще билась в конвульсиях. Он и ту поганую руну видел. Про то, что происходило, можешь говорить правду, потому что он это тоже видел. И хорошо, что видел, я бы не вытащил тебя. – И подвел итог. – Больше никаких экспериментов. Ищем достоверную информацию и только тогда приступаем. Все поняла?

Я кивнула, что уж тут не понять. Криворукие они и есть криворукие. Перед кабинетом мы дружно остановились, переглянулись, и Сильвия прошептала:

– С нами Святители.

– И кошачьи боги, – деловито вставила я.

Такая мощная поддержка всех устроила, и мы постучались.

– Войдите, – послышался строгий голос.

Наша троица экспериментаторов вошла в кабинет и дружно опустила глаза.

– Присаживайтесь, – не глядя на нас, произнес ректор.

Перед его столом уже стояли три стула. Я прошла к своему излюбленному, села на него и деловито посмотрела на сурового лорда. Ормондт что-то писал. Пришлось ждать, когда он отложит перо и, наконец, обратит на нас свое драгоценное внимание. Он еще немного помотал нервы моим недотепам, я все так же была совершенно спокойна. Затем поднял на нас глаза, осмотрел всех по очереди, причем, на мне его внимательный взгляд стал злым, но ректор быстро спрятал эту эмоцию, сплел пальцы и обратился к Нарвису.

– Начнем с вас, студент Риманн, – сказал наш ужасный и всесильный. – Что за ритуал вы вчера проводили?

– По призванию души из потустороннего мира, – спокойно ответил Нарв. – Но у нас ничего не вышло.

– И кого призывать собирались? – лорд Ронан откинулся на спинку и скрестил руки на груди.

Студенты переглянулись, потом дружно посмотрели на меня. Что? Не придумал?! Опять за них думай умная Марси. И куда они без меня...

– Бабушку мою, – брякнула я. – Старая ведьма спрятала сто золотых, а куда не сказала. – Самозабвенно врала я. – Посудите сами, лорд Ронан, разве это справедливо? Сама померла, а внучка мучайся, ищи. Вот я и попросила Нарва мне помочь.

– А почему со мной не согласовали? – на губах ректора появилась кривоватая усмешка. Кажется, нам не верили.

– Да кто же о таком говорит? Побойтесь Святителей, лорд ректор! Это же сто золотых! – я сегодня явно в ударе.

– Вы думали, что я могу покуситься на ваши сто золотых? – насмешка прозвучала еще отчетливей, и я нагло кивнула. Лорд тут же нахмурился и сел ровней. – По вашему, госпожа Коттинс, мне не хватает денег на жизнь?

– Сто золотых лишними не бывают, – резонно заметила я. – А у вас расходы. То вино, то сливки, то...

– Достаточно, – рявкнул ректор, я с готовностью замолчала.

Лорд Ронан постучал пальцами по столу, снова оглядел нас всех по очереди и остановил взгляд на Сильвии. Теперь мы переглянулись с долговязым. Силя тряслась, как осиновый лист. Она со страха, пожалуй, еще каяться начнет. Мы с Нарвисом поняли друг друга, и он откашлялся, привлекая внимание ректора к себе.

– Лорд Ронан, что я сделал не так? – спросил он и даже подался вперед, изображая жадное любопытство. Вот это я понимаю, это по-нашему. Я даже зауважала долговязого.

– Что именно вас интересует? – нехотя, отозвался лорд.

– Позвольте листок, – произнес Нарв.

Ректор с явным нездоровым любопытством протянул Нарвису чистый лист бумаги, карандаш тот достал из-за собственного уха и начал старательно вычерчивать схему вчерашней пентаграммы. От усердия долговязый даже высунул кончик языка. Он тщательно прорисовывал каждую деталь. Лорд Ронан поглядывал на часы и, наконец, протянул руку, требуя, показать ему результат творчества студента Риманна. Затем внимательно посмотрел на схему и разорвал.

– Это каша, а не пентаграмма, – сказал он. – В ней нет смысла, Нарвис. Не знаю, что вы хотели изобразить, но такое ощущение, что руны вы выбрали методом тыка. Я еще вчера обратил на это внимание. Единственное, что упорядочивало вашу пентаграмму, это руна Харт -аш. Руна Тьмы, превращая ритуал в противозаконное действо, что собственно и произошло. И вот, что мне любопытно, студент Риманн, кто надоумил вас использовать именно этот набор рун? – лорд Ронан снова откинулся на спинку кресла, не сводя пристального взгляда с долговязого.

Мы с Сильвией тоже посмотрели на Нарва. Он вдруг побледнел и поднял на ректора испуганные глаза.

– Никто, клянусь! – воскликнул он. – Смотрите сами, лорд ректор. В ритуале были задействованы пять рун, шестая в центре. Таш-ир во взаимодействии с Ишрах...

– О каком взаимодействии вы говорите, студент, когда эти руны противоположны друг другу по действию и значению? – усмехнулся ректор. – Руна Таш-ир может взаимодействовать только с Аршарат, но ее вы не включили в свою пентаграмму по понятным причинам. Ритуал призыва духа относится к одному из разделов некромантии, и руна Света повела бы себя слишком непредсказуемо. Только за это я готов признать, что вы все-таки что-то усвоили из курса рунологии. Но все остальное... Если вы пытались создать врата, то ваша пентаграмма полный бред. Зачем вам руны трех стихий? Какое отношение они имеют к призыву? Повторяю, все это полная бессмыслица. Лишь Харт-аш придает смысл всему ритуалу.

Мы все потрясенно молчали. И хуже всех было Нарву. Он же отличник, а тут получается, что просто насовал в контур набор рун, которые чуть не раздавили меня в своем слиянии. Сказать ему было нечего, сейчас, по крайней мере. Тем более лорду Ронану.

– Я не писал Харт-аш, – почти прошептал Нарв. – Честью клянусь. Я даже не знал этой руны. Она появилась на месте руны Шайтар... сама собой.

– Допускаю, – кивнул ректор. – Но не сама собой. Кто-то исправил руну Призрачного Мира на руну Тьмы. Они близки по написанию, очень близки. И сделать это мог тот, кто открыл путь во Тьму. – Теперь он не сводил взгляда с Сильвии. Она испуганно сжалась.

– Л-лорд Нор... Ронор, простите, Ронан, – лепетала моя недотепа. – Я сама не понимаю, что со мной произошло. С момента, как мы сели и произнесли первое заклинание, я ничего не помню. Честное слово! – Сильвия закрыла лицо руками.

Ректор все так же не сводил с нее взгляда. Затем встал из-за стола и подошел к моей плаксе. Он достал чистый платок и протянул его Сильвии. Потом протянул руку, и к нему подполз поднос с графином и стаканом. Лорд Ронан налил воду и подал стакан плачущей дурехе. Она залпом выпила воду, высморкалась и подняла глаза на ректора.

– Скажите, Сильвия, – мягко заговорил он, – Вы пробовали контактировать с душами? Воспринимали чужие мысли? Может, пробовали управлять кем-то на расстоянии?

– Н-нет, – заикаясь, ответила она. – Никогда. Правда, я как-то видела дух, покидающий тело.

Ректор кивнул и вернулся на свое место. Он некоторое время молчал. Затем снова посмотрел на Нарвиса.

– У меня есть еще один вопрос, студент Риманн, – сказал лорд. – Вы притащили на ритуал по призванию духа кошку студентки Вилей. Зачем?

Вот тут мы дружно поперхнулись. Я втянула голову в плечи, Сильвия снова начала всхлипывать, а Нарв просто открыл рот и сразу его закрыл. Лорд Ронан переводил взгляды с одного на другого, но ответа так и не получил.

– Вы не можете не знать, что призраки боятся кошек... – он вдруг замолчал и порывисто подался вперед. – Ну, конечно! Кошка! Призрачные стражи, их могла спугнуть только кошка.

Нам стало плохо, тоже дружно. Ну, вот, кажется и все. Сейчас он сомкнет еще одно звено в цепи своих рассуждений, сопоставит, и для меня все будет кончено. Настроение в один миг упало в бездну отчаяния. Однако, ректор перестал обращать на нас внимание.

– Свободны, – сказал он.

Мы переглянулись, еще не веря, что все закончилось.

– Можете идти, я сказал, – сухо повторил лорд. – Вам, Риманн, предстоит зачет по рунологии. А с вами, Вилей, мы пообщаемся позже. Хочу проверить кое-что.

Мы встали и спешно направились к двери. Нарвис распахнул ее, пропуская нас с моей хозяйкой.

– А вас, Марсия, я попрошу задержаться, – тут же расстроил меня ректор. – С вами у меня особый разговор будет.

– Так может и со мной позже? – с надеждой спросила я.

– Сейчас. – Жестко сказал лорд.

– Но у меня работа...

– Бидди! – позвал вредный Ормандт Ронан.

Домовиха появилась из ниоткуда. Она сурово посмотрела на ректора.

– Чего надо? – спросила она.

– Замени Марсию ненадолго, – велел он.

– У меня же своих делов-то нету. – Ядовито произнесла Бидди, но направилась в сторону двери, в которой все еще торчали Силя и Нарв. – Топайте, топайте, встали тут.

Студенты исчезли, как по мановению волшебной палочки, а следом за ними и домовиха. Я с надеждой посмотрела на дверь, подумала, не рвануть ли тоже, но не успела даже решиться, как дверь с грохотом захлопнулась и замок защелкнулся. Попалась, киска. Я вздохнула и вернулась на стул. Лорд Ронан снова поднялся из своего кресла, обошел стол и присел на его край, упершись в стол ладонями. Он несколько томительных минут смотрел на меня сверху вниз, и мне все больше становилось неуютно под этим пронзительным взглядом.

– Ну, говорите уже. – возмутилась я.

– Я же вас просил, – произнес непонятную фразу ректор.

– Что просил? – переспросила я, усиленно вспоминая, что же меня просили. Или у меня?

– Я просил не крутить романы со студентами, особенно на глазах у всей академии. И что я сегодня вижу? Госпожа Коттинс идет в обнимку со студентом Нейсом, – фразу он закончил, зло сверкнув глазами. Ух, напугал.

Так, значит, про кошек мы больше не разговариваем? Ну, это уже легче. Я выдохнула с облегчением и улыбнулась. Ормондт ответил на мою улыбку тяжелым взглядом.

– А кто-то говорил ночью, что не будет мешать отношениям с тем, кто не повязан... Чем вы там повязаны? Ах, да, путами. – Я нагло посмотрела ему в глаза. – Так что вы хотели узнать, дорогой мой лорд Ронан?

– Слышала? – хмуро спросил он.

– Ага, – я довольно кивнула. – Каждое слово.

Ректор оттолкнулся от стола и прошелся по своему кабинету. Затем подошел, развернул стул, на котором сидела Сильвия, спинкой ко мне, и оседлал его, сложив руки на спинке.

– Тогда вы слышали и все вопросы, которыми я задался, – сказал он. – Я очень хочу получить на них ответы. Удовлетворите мое любопытство, Марсия.

Я скромно промолчала. И память у меня дырявая. Про ревность вот застряло, а остальное провалилось куда-то. Что он там хотел узнать? Не знаю. Зато знаю, что я хотела спросить. Раз уж сам заговорил...

– Ормондт, что такое Тьма? – спросила я. – Это зло?

– Можно и так сказать, – машинально ответил он и удивленно вздернул брови. – Вы хотите сказать, что, побывав неоднократно во Тьме, вы не знаете, что это такое? Марсия, хватит надо мной издеваться!

Обида, до этого момента особо не знакомая мне, захлестнула с неожиданной силой. Раз спрашиваю, значит, не знаю, к чему это непонятное обвинение? Я отвернулась от лорда Ронана, и утерла одинокую слезу.

– Марсия, – позвал он.

– Отстаньте, – огрызнулась я. – Можете начинать ваш допрос. Все равно у меня на все вопросы один ответ – не знаю!

Ректор привстал, подвинул стул ближе, снова уселся, взял меня за руку и начал поглаживать тыльную сторону ладони. Я невольно расслабилась и даже улыбнулась. Он продолжал гладить мою руку, я совсем растеряла боевой пыл.

– Как звали вашего отца? – мягко спросил лорд Ронан.

– Анрэй, я говорила, – ответила я, все еще жмурясь от удовольствия.

Ормондт неожиданно поднес мою руку к своим губам и начал целовать запястье. Ой, мамочка, кажется, мой разум покидает меня, как же приятно...

– Анрэй Иарлэйт? – его губы прочертили дорожку из поцелуев к сгибу локтя.

– Да-а, – застонала я, слабо осознавая происходящее.

– Лорд Иарлэйт умер от неизвестной болезни два года назад в своем замке в Призрачной долине, – прошептал ректор, продолжая ласкать мою руку. – У него была дочь, примерно вашего возраста. Она пропала совсем недавно, всего за неделю до собственной свадьбы. Почему вы сбежали, леди Элана? – и все это, не прекращая сводить меня с ума.

– Я Марсия Коттинс, – ответил кто-то вместо меня, потому что я сейчас витала где-то очень далеко.

– Что связывает вас с Сильвией Вилей? – теперь он ласкал вторую руку, и я все больше теряла связь с реальностью.

– Мы землячки, – выдохнула я. – Ормондт... Что вы со мной делаете?

Он застыл на мгновение, прервав свои упоительные поцелуи, затем резко встал, подхватил меня, усаживая на стол, как и вчера.

– Что ты со мной делаешь, маленькая Марсия? Или Элана? – и, не давая опомниться, его губы переместились на шею, вызвав приятные мурашки. И вдруг простонал. – Останови меня, прямо сейчас останови, я сам остановиться не в силах.

– Зачем? Мне нравится, – ответила я, отводя в сторону волосы, завязанные в хвост. – Только Кин, наверное, обидится, а мы только помирились.

Лорд Ронан резко отпрянул от меня, глаза его странно сверкнули голубоватым огнем. Он отвернулся и глухо произнес:

– Уходи.

– Почему? – я все еще тяжело дышала и совсем не хотела уходить.

– Уйди, понятливая моя. – Повторил Ормондт.

Я слезла со стола и обиженно насупилась. Потом обошла его, посмотрела в окаменевшее лицо и сказала:

– В следующий раз вообще не приду, можете не вызывать.

Развернулась и с достоинством покинула ректорский кабинет. Сделала несколько шагов и застыла. Медленно повернулась и уставилась на дверь, закрывшуюся за мной. Он меня про Элану спрашивал? Он знает про Элану?! Кошачьи боги, кажется, на Марси задымилась шерсть. А что он еще знает? Поддавшись порыву, я стремительно пошла обратно, рванула дверь и опять застыла. Лорда Ронана в кабинете уже не было.

Глава 12

Академия магии имени Диглана Донага дышала полной грудью, усиленно пользуясь отсутствием нашей чести и совести, а иначе сурового ректора лорда Ормондта Ронана. Его не было уже четыре дня, и даже преподаватели умудрялись облегчать себе существование, отпуская студентов пораньше с занятий или подменяясь. Только Сильвия и Нарв вели себя тихо, впрочем, как всегда. Они не участвовали в попойках, не прибивались к шумным компаниям на перемене. И я их прекрасно понимаю, сотворить еще что-то для них было бы слишком неосмотрительным. Что касается меня, то на ректора я обиделась сильно, потому не расстраивалась из-за его отсутствия. Его появления не ждала, да и вообще не собиралась обращать внимания на человека, который ведет себя так непонятно. Странная незнакомая мне, как кошке, тяга к Ормондту ослабла. Может из-за обиды, а может из-за того, что с Кином мы теперь почти все время были вместе. И наши отношения стали другими. Не знаю, чем это можно было объяснить. Вроде все то же самое, но как-то иначе. Стали ближе что ли...

В Эйлин мы ехали вчетвером. Нейс присоединился к нам с Сильвией и Нарвом, поехав простым академическим экипажем, а не в нанятой совместно с друзьями карете. Я попыталась его отговорить, ведь в городе мне предстояла встреча с Симусом, а Нарвису поход к черному архивариусу. Но подумав, я решила, что Сильвия и Кин смогут занять друг друга, пока мы с долговязым уйдем по делам. Главное, вырваться из уютных лапок Кинана, которые отпускали меня только на работу и домой спать, если ему не удавалось уговорить меня остаться у него.

Сильвия, узнав о паре таких ночевок, устроила мне допрос с пристрастием, чем мы с Кином занимаемся ночами. Вот скажите мне, чем можно заниматься ночами? Лично я спала на груди Нейса, свернувшись калачиком. Во второй раз, а в первый просто рядом. Силя выслушала об этом и вздохнула с облегчением, сказав, что чувствует себя ответственной за мою нравственность. Правда, забыла объяснить, что это такое. Память Эланы подкинула мне пояснение, что нравственность-это правильное поведение, но когда Марси вела себя неправильно? Верно, никогда. Потому я сразу выкинула из головы свою хозяйку вместе с нравственностью.

– Хочешь посмотреть город с самой высокой башни Эйлина? – спросил Кин, держа меня за руку. – У нее очень интересная история.

– Хочу, – кивнула я.

– А в зверинец? Ты там уже была? – он положил мне руку на талию и подтянул к себе поближе.

– Нет, не была, – улыбнулась я.

– Значит, приедем и пойдем, – подмигнул Нейс.

– Здорово, своди туда Силю, – сказала я, и он удивленно посмотрел на меня. Впрочем, не только он. Сильвия и долговязый тоже. – Мне надо будет отлучиться по делу, – объяснила я, предчувствуя вопросы, на которые не хотела отвечать. Про приезд Симуса я так никому и не рассказала, как и о нашей договоренности встретиться.

– Что за дело? – спросил Кинан.

– По службе в академии, – уклончиво ответила я, и он с подозрением рассматривал меня некоторое время. – Я быстро, честно, – улыбнулась я.

– А Риманн? Почему Сильвия остается на мое попечение? – наконец, спросил Кин.

– У него тоже дело, – сказала я. Больше ничего объяснять я не собиралась.

– Хорошо, – неожиданно согласился Нейс. – Я угощу Сили вкусными пирожными, пока ты будешь заниматься своими делами, а может и целым обедом.

Его глаза озорно блеснули, и я поняла, что меня подзадоривают. И знает, куда бить.

– Без меня не есть, – тут же отозвалась я, и Кинан рассмеялся.

– Чем дольше ты ходишь, тем больше вероятность, что мы поедим, – подмигнул он, и я махнула на него рукой:

– Пф.

Экипаж остановился недалеко от площади Диглана Донага. Нарвис покинул нас почти сразу, кинув на Нейса настороженный взгляд. Да, кому наша недотепа нужна, кроме нас, долговязый? Тоже мне, недоверчивый нашелся. Но, уходя от Сильвии с Кином через несколько минут, я вдруг внимательно оглядела свою хозяйку и подумала, что она хорошенькая, даже очень. А еще трогательная и беззащитная. Что-то новое для меня шевельнулось внутри, что-то неприятное. Я поежилась, поцеловала в щеку Сильвию, помахала Нейсу и пошла, раздумывая над новыми ощущениями.

– Киска, ты ничего не перепутала? – догнал меня насмешливый голос Кина. Я удивленно обернулась, посмотрела на него.

Ах, да. Вернулась, поцеловала в щеку Кина, помахала Сильвии и пошла на встречу с Симусом. Мы договорились, что он будет ждать меня недалеко от ряда мясных лавок, уж там-то я точно не заблужусь. Ниточку аппетитного запаха я уловила уже шагов через пятьдесят. Потом остановилась и огляделась, поймав себя на мысли, что город меня почти не пугает. Разве только тем, что я сейчас одна.

– Моя леди, – услышала я вежливый, но незнакомый голос.

Быстро обернулась и узнала того самого типа бандитской наружности, которого я видела вместе с Симусом в свой первый приезд в Эйлин. Айомхар, кажется. На губах мужчины играла легкая улыбка, он поклонился мне и замер, ожидая ответа.

– Здравствуйте, Айомхар, – кивнула я, усиленно пытаясь найти в памяти своего тела хоть один эпизод с участием этого человека...

... Дорога петляет, уходит в самые небеса. Я выглядываю из окна кареты и зачарованно смотрю, как мелкие камешки выскакивают из-под колес и падают с обрыва, по краю которого меня везут. Напротив сидит женщина в сером одеянии. Она улыбается мне, наклоняется и берет за руку. Я нерешительно улыбаюсь в ответ. Я все еще не уверена, что поступила правильно.

– Не грусти, Элана, – говорит женщина. – Скоро ты будешь среди нас, ты ведь хочешь этого?

– Да, – киваю я. – Но с отцом вышло нехорошо, я даже не попрощалась с ним, только письмо написала.

– Твой отец умный человек, он все поймет, – она все так же улыбается, и от этой улыбки на душе становится спокойно и хорошо.

И все же червячок сомнений грызет меня. Отец просил не спешить с решением покинуть мир и вступить в орден сестер Пречистой Анноры. А сестры говорили, что в подземных библиотеках я могу найти много нового и интересного для себя. Наши с ними занятия мне даже интересней, чем занятия с отцом. Они открывают во мне такое, о существовании чего я даже не подозревала. Во мне нет магии, но я умею управлять силами природы, могу погружаться в состояние, в котором отправляюсь в далекие миры, где живут необычные существа. Я не боюсь их, потому что они не видят меня. Это так увлекательно, но отец не позволит мне делать все это, если узнает. Потому, что это тайные знания, а в нашей жизни и так слишком много запрещенного. Отец передает мне другие тайные знания. Вчера я первый раз варила зелье с каплей человеческой крови. Папа предупредил, что об этом никто не должен знать, потому что это рецепт из большой черной книги, на обложке которой сидит маленький скелет с крыльями. Раньше он пугал меня, а теперь я его попросту не замечаю, даже когда у маленького демона глаза загораются огнем преисподней.

Мои мысли уносят меня в подземелье, где стоят сосуды разной величины, реторты, пробирки, колбы, перегонный куб и многое другое, что отец использует для своих опытов и моего обучения. Как он там? Что сейчас делает? Наверное, злится и называет меня неблагодарной. Возможно, папа прав, и я, действительно, неблагодарная, раз предпочла его науке таинства и обряды сестер Пречистой Анноры.

Топот лошадиных копыт настигает нас, когда карета, наконец, удаляется от края обрыва. Всадник обгоняет экипаж, и мы останавливаемся. Я слышу короткий вскрик возницы, а затем дверца кареты распахивается, и в проеме появляется взъерошенная голова Айомхара. Он верен отцу, потому что лорд Анрэй спас сына бывшего воина, излечив от недуга, который медленно, но неумолимо вел мальчика к могиле. Айомхар в благодарность отдал отцу свою жизнь, став преданным слугой.

– Моя леди, – бывший воин склоняет голову. – Отец ждет вас дома, он очень расстроен вашим поступком. Я отвезу вас в замок.

– Это невозможно, дорогой Айомхар, – я грустно улыбаюсь и качаю головой. – Я сделала свой выбор и еду в обитель, чтобы присоединиться к пречистым сестрам.

– Моя леди, хочу напомнить, что вам всего лишь шестнадцать, и лорд Анрэй имеет полное право забрать вас из обители. Так же ваш отец может обратиться к властям, и обитель возьмут даже штурмом, и я буду в первых рядах, моя дорогая леди, – спокойно ответил Айомхар. – Не заставляйте меня применять силу.

– Пошел вон, пес! – я испуганно смотрю на сестру Грэйнн. Ее лицо искажено яростью, что недопустимо для последовательницы Пречистой.

Наверное, это и заставляет меня подать руку бывшему войну. Его сухая ладонь смыкается вокруг моих пальцев, и я послушно следую за ним. Бросаю взгляд на возницу, он лежит, свесив руку на колесо.

– Просто без сознания, – поясняет Айомхар. – Не переживайте, леди Элана.

Он подсаживает меня на свою лошадь, запрыгивает следом, и мы несемся обратно в замок, где меня ждет встревоженный отец. Он встречает меня вздохом облегчения, не кричит, не ругает и даже не наказывает. Но с тех пор с сестрами Пречистой Анноры я могу встречаться всего раз в месяц с охраной, стоящей за дверями...

– Моя леди? – тревожный голос мужчины бандитского вида заставил меня очнуться. – Вы здоровы?

– Да, благодарю, Айомхар, – я слабо улыбнулась. Сколько всего сразу... И все равно ничего не ясно. – А где Симус?

– Он встречается с посланцем вашего жениха, – ответил бывший воин и бывший слуга отца Эланы.– Не переживайте, леди Элана, Симус скажет ему, что потерял ваш след.

– Это правильно, – я облегченно вздохнула. – Не хочу я видеть никаких женихов.

Мужчина согласно кивнул. Кажется, ему не нравился мой будущий муж, ой, муж Эланы. Мы развернулись и, не спеша, направились вниз по улице. Я думала, о чем говорить с ним, он явно ждал моих вопросов, не задавая своих.

– Киска, странные у тебя дела по службе, – услышали мы, и одновременно повернулись к Кинану и Сильвии, рассматривающей моего спутника округлившимися глазами.

– Марсия, это же он нас преследовал! – воскликнула она.

Нейс в одно мгновение оценил услышанное от моей недотепы и встал между мной и мужчиной.

– Моя леди, мне убрать этого нахала? – спросил Айомхар.

– Моя леди? – потрясенно переспросила Сильвия.

– Убрать нахала? – с нехорошей интонацией уточнил Кин.

Я обреченно вздохнула и оглядела их всех по очереди. Что ж за жизнь собачья? Даже поговорить спокойно с человеком не дадут.

* * *

Красивая карета прогремела колесами, проезжая мимо. Я проводила ее взглядом, отстранено отмечая, что у того, кто виден в окошке кареты смешной длинный нос. Указывать на это никому не стала, вряд ли длинный нос хозяина красивого экипажа мог кого-то сейчас заинтересовать кроме меня. Молчание затягивалось, и теперь все трое смотрели на меня, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Из лавки напротив до моего обоняния донесся аппетитный запах копченостей. Я сглотнула и тоскливо посмотрела на лавку. Молчаливая троица начала раздражать.

– Марсия, – первым не выдержал Кинан. – Кто это такой и, что ему от тебя надо?

– Господин перепутал меня с одной своей знакомой, – сказала я, потом потянула на себя Нейса. Он нагнулся, и я зашептала. – У мужика не все дома. Ты с ним поаккуратней, жалко ведь. Смотри, какой худенький. Может, покормим его? Вон, смотри, лавка, там такие замечательные сосиски продают. Сходи, купи, а? А еще буженинки для своей киски, мяу?

– Не-а, – усмехнулся Кинан. – Киска своему котику мозги пудрит.

– Чего это? – обиделась я. – Я даже отсюда чувствую, что сосисочки должны быть замечательными. – Потянула носом и гулко сглотнула. – Ну, мяу?

– Мяу, – наконец, сдался Нейс. – Но потом.

– Я захлебнусь слюной, и моя безвременная кончина будет на твоей совести, если, конечно, она у тебя есть, – проворчала я.

Кинан снова усмехнулся, но с места не сдвинулся. Ну, хотя бы враждебности поубавилось. А про сосиски и буженину я, вообще-то, говорила серьезно. Сильвия все еще хлопала глазами, ожидая пояснений. И что мне с ней делать? Говорю же, тугодумка! Могла бы уже все понять и закрыть рот, пока туда не залетела ворона. И Айомхар хорош, ведь ясно же сказала, никто не должен знать о прошлом, а он выдает такое. Уйти что ли от них от всех сразу? Что делает кошка, когда ничего не может сделать? Правильно, удаляется с гордо поднятой головы. Уйти не дадут, это и так ясно.

– Уважаемый, – я подошла к Айомхару и сделала страшные глаза.