Текст книги "Приключения Марси (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

– Кто? – рычит Асдар. – Кто посмел?

И я очнулась, мое сознание возобладало над телом. Схватив балахон, я спешно натянула его и оглянулась, ища пути спасения. Их не было. Только клубящиеся Тьмой глаза девятерых магов, обманутых в своих надеждах, и Асдар, испепеляющий меня ненавидящим взглядом. Кажется, его больше оскорбила моя неверность, чем сорванный ритуал. Я попятилась из круга, и он бросился на меня, схватил за шею и сжал пальцы. В лице черноглазого бога не осталось красоты, он был ужасен в своем гневе. Я захрипела, падая на колени, воздуха катастрофически не хватало.

– Помогите, – прохрипела я.

Последнее, что я увидела, это черноту, полившуюся из глаз Асдара. Ледяной холод обжег внутренности, сердце испуганно дрогнуло и замерло, остановленное карающей дланью самой Тьмы. Меня вытесняли из собственного тела, изгоняли без слез и сожалений.

– Именем Света! – прозвучало где-то вдали.

И я провалилась в черноту Вечности...

* * *

– Кошка-кошка, и все-таки ты попалась, – нежный, но невесомый голос всколыхнул волну неожиданного стыда. – А я так надеялась, что все получится.

– Кто здесь? – а что с моим голосом?

– Элана, – последовал самый неожиданный ответ, и я увидела полупрозрачный призрак себя самой.

Призрак плавал в абсолютной черноте, как, впрочем, и я. Оглядев себя, была неприятно поражена наличием лап и хвоста.

– Твоя сущность, – пояснил призрак Эланы Иарлэйт.

– Темно, – пожаловалась я. – Хочу обратно.

– Ты же душа, освобожденная от тела, Марси, – Элана укоризненно покачала головой, для тебя нет границ. Кстати, там твои друзья подоспели, жаль, что поздно. Посмотрим?

Я с наслаждением вылизала себя, да-а, этого мне жутко не хватало. Правда, ощущения странные, скорей, по памяти, но за неимением лучшего... Затем полюбовалась на свой хвост и зажмурилась.

– Посмотрим, – мурлыкнула я.

– Тогда вперед, – смех девушки прозвучал задорным колокольчиком. Интересно, я так же смеялась?

Это вышло как-то само собой, пласты реальностей сместились, или просто мы так легко прошли Грани, но факт остается фактом, оказались мы в ритуальном зале, с интересом глядя на творящееся безобразие. Здесь шла битва. Воинов Света было много, сверкающие доспехи слепили своим сиянием. Вспышки чистого Света то и дело мелькали в разных углах залы, да и не только здесь. Последователи защищались, окутанные Тьмой. Элана плавно перелетела на противоположную сторону, и ее голова исчезла в стене, затем протиснулись плечи, и она исчезла целиком, но вскоре вернулась.

– Везде идет схватка, – сказала она.

Я внимательно смотрела в гущу в центре залы, потому просто кивнула вместо ответа. Мое, то есть наше тело, лежало на полу, прикрытое тканью балахона. Рядом с телом сражались Асдар и кто-то из Воинов. Его доспехи мерцали не так ярко, как у остальных, но слабая защита его не останавливала. Такую яростную работу мечами я уже видела однажды, на академическом полигоне.

– Джар? – наконец, изумленно произнесла я.

– Кажется, да, – ответила Элана, удобно устраиваясь рядом в сидячей позе. – А вон и второй.

Я перевела взгляд чуть в сторону и увидела Ормондта. Он пробивался к Джару. Я залюбовалась, глядя на стремительный бег лорда Ронана. Вот он отмахнулся, почти не глядя, от Последователя, и тот упал со страшной раной на груди. Тьма медленно сочилась из раны, и тело на глазах усыхало, превращаясь в мумию. Ормондт продолжал движение, не останавливаясь, уворачиваясь, уходя от ударов, нанося ответные, он все больше приближался к тем, кто дрался за тело мертвой девушки.

– А мы все-таки красавица, – констатировала я, глядя на правильное бледное личико.

– Лишь бы ОНА нами не воспользовалась, – мрачновато изрекла Элана. – Иначе уже не вернут.

– Что вернут? – я на мгновение отвернулась от схватки.

– Тебя, – ответила девушка и охнула.

Я тут же вернула свое внимание сражающимся и разу зажмурилась и закрыла глаза хвостом. Асдар теснил Джара. Сила и превосходство были явно на стороне черноглазого мужчины. Джар оступился и полетел на спину, едва успевая отбить атаку Асдара. Вывернулся, вскочил и... на его место встал Ормондт, принимая удар на себя.

– Унеси, – крикнул он.

В глазах Аерна еще бушевал азарт схватки, но спорить не стал. Мечи исчезли, и Джар спешно направился к телу. Он прерывисто дышал, и я умиленно смотрела на волосы, прилипшие ко лбу.

– Хорош, – выразила мои мысли Элана. – Ректор мне тоже нравится, – добавила она.

– Эх, – вздохнула я, глядя сквозь хвост на мужчин.

Джар коснулся нашего лба, и мягкое сияние чистого Света окутало тело в мерцающее покрывало. Вопрос с Тьмой и телом, кажется, решился в нашу пользу.

– Я верну тебя, – негромко сказал Джар.

Элана подплыла ко мне поближе, с интересом разглядывая студента.

– Жаль, мне не встретились такие искренние чувства, – сказала она. – Если у него все получится, ты сможешь ожить.

– А ты? – я повернулась к ней. – Ты не хочешь обратно?

– Они ждут Марсию Коттинс, а не Элану Иарлэйт, – ответила она, наблюдая, как Аерн уносит тело в свободный от схватки угол. – Нет, я не хочу в свое тело. Оно теперь твое по праву, тебе оно принесло больше счастья, а я не испытываю тоски по своему человеческому существованию. Правда, Марси, ты смелей и сильней меня. Я так редко могла сломить твое сопротивление. Поначалу еще удавалось подсказывать тебе, как стоит вести себя, а после ты стала уверенней и творила, что хотела. Меня слышала только, когда считала нужным.

– Мое человеческое сознание, воспоминания? – я снова посмотрела на нее.

– Ага, – она кивнула в моей манере.

– Если всегда была рядом, может ты знаешь, как я попала в твое тело? – спросила я и растянулась в полный рост, помахивая хвостом.

Элана ненадолго отвлеклась, рассматривая схватку, затем тоже вытянулась и почесала меня за ушами. Физических ощущений не было, но память опять подсказала, что я должна чувствовать, и я замурчала.

– Когда два студента начали свои упражнения с моим телом, они пробудили меня и вернули к телу. Точней, это сделала Сильвия. Она медиум, потому смогла не только поднять тело, но и пробудить мой дух. Не скажу, что мне понравилось происходящее. Все-таки некромантия-это издевательство над мертвыми. – Она недовольно покачала головой. – После второго упокоения, мне вдруг пришла в голову одна мысль. Коннланон, я столько изучала его, что заклинание переселения знала наизусть. Я просто шепнула Сильвии нужные слова, и она повторила их, не соображая, что происходит. Правда, я рассчитывала, что она займет мое тело, и я направлю ее к Воину Света, который был в академии. Я хотела, чтобы Воинство перекрыло эту лазейку Тьме. Но произошло то, чего я никак не предвидела, вместо мага-медиума мое тело заняла кошка, от страха похожая на пушистый шар. И я не жалею, что так вышло, а ты?

Я промолчала. Жалела? Нет, ни мгновения. Но что мне делать, если я вернусь в чужое тело? И что будет с моим телом? Там, среди живых, остались еще нерешенные вопросы, а их решать я как раз очень боялась. Но, если Сильвия и Нарв виноваты только в проникновении в склеп и опытах над мертвым тело, значит, обет молчания с моих уст снят, и я могу признаться, кто такая Марсия Коттинс. И что будет? Кто захочет жить рядом с возрожденной, да еще и кошкой. Я сымитировала тяжелый вздох. Может лучше сразу в свое настоящее тело и просто наблюдать за ними со стороны? Глядишь, погладят между делом.

– Ты не отвечаешь, – напомнила о своем присутствии Элана.

– Мне нравилось быть человеком, – призналась я. – Но будет ли им нравиться кошка?

– Она им уже нравится, – улыбнулась девушка.

Мы замолчали и снова посмотрели вниз. Оставив наше тело под защитой чистого Света, Джар вернулся в схватку. Теперь ему достался один из магистров-старейшин. Измотанный схваткой с Асдаром, Аерн с трудом удерживал натиск сильного мага. К тому же он расходовал силы на защиту нашего тела. Я вновь зажмурилась, когда броня Джара дала трещину. Свет его доспехов все более тускнел. Смотреть было страшно.

– Куда лезешь, адепт? – крикнул кто-то, и я решилась открыть глаза.

Старейшину перехватил один из Воинов, а Джар вернулся к нам. Он сел, прислонившись к стене и закрыл глаза, бледный и уставший. Вскоре к нему подошел тот самый Воин, нагнулся, внимательно всмотрелся в уставшее лицо.

– Молодец, мальчик, – сказал он, потрепав Аерна по плечу. – Хорошо держишься. Из тебя выйдет отличный Воин Света.

Джар криво улыбнулся и похлопал по руке своего помощника. Когда Воин отошел, он повернулся к мертвому телу и ласково провел рукой по волосам, разметавшимся по каменному полу.

– Скажи только слово, и я закончу обучение, – тихо сказал он, и я опять умилилась.

– Сначала оживи, – скептически хмыкнула Элана. – Слушай, Марси, а давай выберем того, кто сможет нас оживить.

Я ничего не ответила, глядя на Джара. "Будь моей леди Аерн", – сказал он. Ох, Джар, если бы ты смог принять правду... Я заставила себя отвернуться от студента и нашла взглядом Ормондта. Такого ректора никогда не видела ни я, ни студенты. И слава кошачьим богам, потому что те эмоции, которые отражались на его лице меня напугали, но и заворожили. Это был демон, чьи глаза источали холодную ненависть. Асдар все больше слабел. Он так явно проигрывал лорду Ронану. За что мстил ректор магической академии этому идеальному созданию? За мою смерть? За крах своих надежд? Или просто уничтожал порождение Тьмы? Методично, удар за ударом, выпад за выпадом, он жал к стене Асдара. Кто-то из магистров пытался пробиться к ним, но тут же путь старейшине преградил очередной Воин Света. Со смертью этого идеального создания умирала последняя надежда Последователей.

Ормондт загнал Асдара в угол, все атаки Тьмы разбились о защитный панцирь из чистого Света. ОНА была слишком слаба в реальном мире, даже те чудища, которые она могла создавать в астрале были ей неподвластны. Черноглазый красавец уперся спиной в стену, сделал последний отчаянный выпад и повис, пригвожденный сияющим мечом.

– Он мне никогда не нравился, – сказала Элана. – Хотя стоит признать, вы с ним отлично смотрелись. Такой накал... – она хихикнула и взъерошила призрачную шерсть.

– Пш, – зашипела я, и нахалка заливисто засмеялась. – Тебе было страшно, когда по твоим следам шел Улф? – спросила я, не сводя взгляда с топора, сверкнувшего словно молния, и голова Асдара покатилась по полу.

– Я знала, что он выследил меня, видела. – Ответила Элана. – Я уже была у ворот академии, когда заметила его у кромки леса. Мне было очень страшно, но я сама спровоцировала его. Развернулась, сделав вид, что не могу решиться, и пошла прочь от ворот. Он нагнал, схватил и убил.

– Но почему? – я удивленно взглянула на нее. – Ты ведь могла избавиться от Тьмы. И может тебя бы сейчас любили.

– На тот момент мне казалось, что это единственный выход, чтобы остановить ЕЕ, – призрак девушки пожал плечами. – А насчет любви... Они ведь не тело полюбили, а душу, твою душу.

Я спрятала самодовольный взгляд. Может и так, а может и нет. Но отдавать моих котов мне было жалко даже в мыслях, даже будучи призраком.

– Смотри, кажется, заканчивают, – Элана спустилась почти на один уровень со сражающимися.

Я проследила за ней взглядом. Воинство добивало остатки Последователей, рассеивая Тьму, питавшую их. Ормондт уже переместился ближе к выходу, где радовался жизни не унывающий Бриннэйн, на голове которого виднелись потеки крови. Уже не было сомнений в том, кто победил, и я перебралась поближе к Джару, свернувшись калачиком у его ног и оттуда наблюдая, за событиями. Освободившиеся Воины шептали над телами Последователей, и те вспыхивали, почти мгновенно превращаясь в горстки пепла.

Джар поднял голову, и я вслед за ним. К нам направлялся Ормондт. Он несколько мгновений разглядывал наше тело, затем присел, провел рукой по лицу и подхватил на руки. Джар недовольно посмотрел на него.

– Ты слаб, – мирно произнес ректор. – Мне еще понадобится твоя помощь, чтобы вернуть ее. Идем, время дорого. Здесь без нас закончат.

– Готовы? – Алаис вынырнул неизвестно откуда. – Тогда вперед.

Тут же вспыхнул портал, похожий на спираль, полыхнувшую ярким светом. Интересно, сколько сил у черноволосого? Такое ощущение, что они у него вообще не заканчиваются. Даже Ормондт был немного бледноват. Ректор первым направился к порталу, следом двинулся Джар. И прежде, чем Бриннэйн свернул спираль, мы с Эланой поспешили за ними. Преодолеть переход из Мертвых земель мы могли и сами, для свободых душ нет границ, но через портал это было как бы... как бы по живому. Теперь я отлично понимала академических привидений, которые делали все, чтобы хоть немного походить на живых. Потому что мертвым остаются только воспоминания.

Глава 32

Портал выкинул нас в кабинет ректора. Я привычно запрыгнула на свой любимый стул, но тут же скользнула сквозь него, фыркая и злобно шипя. Элана хихикала, вися под потолком. Я потянулась, демонстрируя всем своим видом, что меня ее хихиканье нисколько не касается, спружинила от пола и зависла над самой поверхностью стула. Мое и все тут. Элана так и осталась наверху, глядя на трех магов. Ормондт так и держал наше тело на руках, Бриннэйн взметнул руки над головой, прикрыл глаза и произнес вполголоса фразу, растягивая слова на последнем слоге. Последнее слово, произнесенное неожиданно сильным голосом, словно повисло в воздухе сгустком света между ладоней мага. Хлопок, и сгусток взрывается, заполняя яростными волнами кабинет. Даже я, призрак, зажмурилась от невыносимого свечения. Мгновение, и свет погас, оставляя нас, где угодно, но только не в кабинете ректора магической академии. Это был то ли маленький зал, то ли большая комната, на полу которой оказалась пентаграмма. Джар, молча, не дожидаясь указаний, обошел контур, создавая по ходу движения кристаллы и расставляя их на положенные им места. Его губы шевелились, произнося какое-то заклинание. Лорд Ронан отнес тело в центр, положив на руну, значение которой я не знала. Затем они встали за контур, образуя треугольник, кристаллы составляли второй треугольник, чьи углы оказались между тремя магами. Элана с интересом наблюдала за их действиями и вдруг испуганно охнула.

– Они будут призывать душу, покинувшую тело, но ведь это же я! Они буду призывать родную телу душу, Марси, я не хочу!

– А я? – я растерянно посмотрела на девушку.

– А ты так и останешься призраком, – ответила она.

А может оно и к лучшему? Может мне лучше остаться призраком и подождать, пока Элана вернет мою душу в кошачье тело? А со всеми проблемами, оставшимися от меня пусть разбирается эта леди, которой в жизни так не везло. Может кто-то из моих котов составит ее счастье? Я снова посмотрела на призрак девушки, она же не сводила взгляда с разворачивающегося действа. Мой взгляд тоже обратился вниз. Двое Воинов Света и один адепт стояли, склонив головы, произнося в унисон одни и те же слова, медленно, напевно. Они повторяли их снова и снова, а кристаллы разгорались все ярче, испуская короткие щупальца сквозь контур пентаграммы. Но чем дольше звучали слова, тем длинней становились щупальца. Они выросли до центра, встретились, и слова изменились, ускоряя ритм. Световой вихрь охватил тело, закружился вокруг него. Голоса звучат все быстрей и громче, вихрь начинает вытягиваться в воронку и тянется, тянется, тянется вверх, уже больше напоминая смерч. Лицо Эланы исказилось, когда воронка вихря метнулась к ней, и призрак резко ушла в сторону, сбегая от вихря. Девушка скользнула ко мне.

– Не виси столбом, кошка, – сердито крикнула она. – Захватит тебя и все закончится. Давай, – и она толкнула меня.

Не знаю, как у нее это получилось, но я, все еще думающая, нужно ли мне возвращаться в чужое тело, полетела навстречу вихрю, не в силах не остановиться, не свернуть. Меня захватило, перед глазами все закружилось...

– Мяу, – взвизгнула я и...

– Великий Свет, Марсия, как же ты нас напугала! – воскликнул... Алаис Бриннэйн. – Несносная девчонка, – он был, действительно, рассержен.

– Мяу, – машинально повторила я.

– Мяу, – ответили мне маги, и я, с чувством выполненного долга, потеряла сознание.

Знакомый запах коснулся обоняния. Веки дрогнули, и я села, оглядываясь вокруг себя. Я была в знакомой спальне ректорского дома. А пахло Биддиными пирогами. Я потянула носом и сглотнула.

– Есть хочу, – сообщила я в пустоту, и пустота мне ответила чуть насмешливым голосом лорда Ронана:

– Ну, значит, точно все в порядке.

Я снова оглянулась, и ректор нашелся у входа в комнату. Выглядел он усталым, но глаза необычно блестели. Он подошел к кровати, сел на краешек и улыбнулся, глядя на меня. Просто молчал, смотрел и улыбался. Я смущенно потупилась, некоторое время смотрела на собственный руки, да, уже мои руки, опять мои! Я же живая! Я ЖИВАЯ!!!

– Ормондт, я живая! – закричала я и бросилась ему на шею.

– И не вздумай больше умирать, – ответил он, стискивая меня своими надежными сильными руками.

– Ни за что! – пообещала я, чуть отстранившись от него, и снова крепко сжала руки вокруг его шеи.

– Задушишь, – засмеялся Ормондт, но и не собираясь освобождаться. – Кто меня оживлять будет?

Я не слушала, схватила его лицо в ладони и целовала, как сумасшедшая, радуясь, что живу, что дышу, что снова чувствую свое тело, свои эмоции, всю себя, в конце концов. Что могу целовать, обнимать, сидеть на коленях. Залезла на колени и снова целовала и целовала, глаза, губы, щеки, все, куда попадали мои губы. Ормондт чуть отстранил меня, останавливая мой безудержный поток поцелуев, посмотрел в глаза с болезненным вниманием и выдохнул:

– Как же я люблю тебя, маленькая.

– Ормондт, – прошептала я, замирая от той силы, что он вложил в свое признание.

Наши взгляды были скрещены еще мгновение, а затем губы лорда встретились с моими, и не было сил остановить этот бесконечный жадный поцелуй.

– Кх, – раздалось от двери, и сладкий туман был рассеян Бриннэйном.

Я повернула голову и застыла, широко распахнув испуганные глаза. Джар был здесь. Он стоял перед Алаисом, не сводя с меня, наполненного болью, взгляда. Какой бледный, пронеслось в голове. Джар, действительно, был очень бледен. Он плотно стиснул губы, и мне стало нехорошо. Аерн все видел и слышал, абсолютно все.

– Джа-ар, – прошептала я одними губами.

– Я рад, что вы снова с нами, Марсия, – ледяным спокойным тоном произнес студент, затем развернулся и вышел.

Я так и продолжала сидеть на коленях Ормондта, сжимаемая в его объятьях, а Джар все видел, но ничего не понял, хотя... А что тут еще можно понять? Значит, так и надо, значит, так правильно. Только почему же мне хочется завыть в голос и броситься за ним, чтобы просить, умолять о прощении?

– Маленькая, – ректор позвал меня, и я перевела на него рассеянный взгляд. – Что с тобой?

– Я хочу есть и... – я посмотрела ему в глаза и решилась, – мне нужно тебе кое в чем признаться.

Он вдруг напрягся, бросил взгляд на опустевший проем двери, и в глазах мелькнуло упрямство.

– Давай сегодня без признаний, ладно? Ты устала, я устал. Завтра поговорим, – сказал он, словно опасаясь чего-то.

– Нет, – я покачала головой. – Сегодня. Если ты хочешь, чтобы я осталась с тобой, ты должен обо мне кое-что узнать. И это может тебе не понравиться.

– Демоны, Марсия, мне это уже не нравится. – Раздраженно ответил лорд Ронан, снова бросив взгляд на дверь.

– Возможно, тебе это не понравится до такой степени, что ты вышвырнешь меня за ворота, как нашкодившего котенка, – грустно улыбнулась я и ахнула. – Моя Лани! Что с моей девочкой?

– С котенком все в порядке, – подал голос Бриннэйн. Он, оказывается, все это время был в спальне и скромно стоял у окна. – Оли за ней присматривает, как ты просила. Он недавно появлялся. – Затем хлопнул в ладоши. – Здесь кто-то есть вроде хотел?

Оживились и я, и ректор. Еда – шикарная возможность отложить неприятный разговор. Я живо соскочила с колен Ормондта, шмыгнула в ванную, чтобы привести себя по-быстрому в порядок, а потом стояла под дверью и слушала удаляющиеся шаги мужчин и их негромкие голоса. Помыться я помылась, смыть с себя запах обители Последователей, да и смерти было несказанно приятно. Мои мысли вертелись вокруг Джара. Мне было стыдно, больно, неприятно. Я не знала, что будет дальше, но приняла твердое решение рассказать ему обо всем. Быть может негодование и брезгливость, которые он должен обязательно почувствовать, когда я ему расскажу о себе, сделают его переживания менее болезненными, а может и вообще...

Меня ждали за накрытым столом, не начиная есть. Бидди уперла руки в бока и недовольно покачала головой. Я развела руками, извиняясь, и села за стол. Аппетит, пропавший было из-за переживаний, вернулся и напомнил, что я не ела с момента, как меня похитил Кин. Ого! Это же вредно для здоровья. Так что обеду я воздала должное, радуя домовиху горящим взором и периодическим мычанием:

– М-м-м, вкусно.

Бриннэйн не отставал от меня, а Ормондт лениво ковырял вилкой в тарелке, за что получил от Бидди нагоняй и совершенно неприличную затрещину.

– Ешь, охламон, – сердито фыркнула домовиха.

– Позже, дорогая, – ответил наш всемогущий, потирая затылок, и встал из-за стола. – Я жду тебя у себя в кабинете, – сказал он мне и покинул гостиную, где был накрыт обед.

Мы переглянулись с Алаисом. Тот серьезно посмотрел на меня, о чем-то задумался, и, наконец, произнес:

– Удачи.

Не знаю, что он хотел этим сказать, но в кабинет Ормондта я входила больше настороженная, чем подавленная предстоящим разговором. Лорд Ронан сидел спиной к двери и рассматривал на свет вино в бокале. Он, молча, указал мне на второй бокал, и я не стала спорить, выпив вино почти залпом.

– Что ты хотела сказать? – спросил Ормондт, не глядя на меня. Я молчала, и он повернул голову. – Говори же.

Легко сказать, не так сложно принять решение, а вот начать... Протянув ректору бокал, я смотрела, как янтарное вино наполняет его. Они достойны того, чтобы знать правду, достойны, и они ее узнают. Сделав небольшой глоток, я поставила бокал на стол, снова посмотрела на лорда, и он протянул ко мне руку. Я отрицательно покачала головой. Не хочу, чтобы к концу моих откровений меня скинули с коленей.

– Я не та, кто думаешь, – сказала я и замолчала, ожидая реакции. Ее не было, только спокойное внимание. – Помнишь тот ритуал, когда Тьма первый раз призвала меня? – он кивнул, но я уточнила на всякий случай. – Тот, когда руна изменилась, и Сильвия...

– Я помню, – перебил меня Ормондт. – Что с тем ритуалом?

– Мы не вызывали дух, мы хотели переселить душу, мою душу, – теперь я не смотрела на него.

– Подробней, – он был все еще спокоен.

– В тело кошки Сильвии, в мое родное тело. Ормондт, я не человек, я Марси. – закончила я почти шепотом, боясь посмотреть на ректора.

– Не понимаю, – его голос прозвучал немного глухо.

– Тело Эланы оно было возрождено, только вселилась в него не душа Эланы, а моя, – кажется, я сама себя не слышала.

Ормонд молчал какое-то время, затем встал и прошелся по кабинету. Остановился передо мной, некоторое время мерил холодным изучающим взглядом, потом нагнулся к самому лицу.

– Если ты хотела придумать повод, чтобы не оставаться со мной, то это самый глупый. Твои выдумки, Марсия, унижают меня, я хочу слышать правду, – раздраженно, даже немного зло сказал он.

– Но это правда, – я подняла на него глаза. – Я Марси, кошка Сильвии Вилей.

– Марси... я, – лорд Ронан вдруг осекся, резко отошел от меня. – Марсия Коттинс, кошка Марси? Кошачьи повадки, независимое поведение, полная смена рациона... Возрожденный дух Эланы не мог изменить ее характера, так? Изменить могла только новая личность. Душа кошки в человеческом теле... Бред! – ожесточенно воскликнул он.

– Не бред, – голос, наконец, снова повиновался мне.

Я подошла к нему, взяла за руку, и Ормондт не отнял ее, вопреки моим ожиданиям, но взгляд был жесткий, колючий. Вздохнув, я тоскливо взглянула на бокал с вином.

– Сядь, – попросила я. – Я тебе все-все-все расскажу.

Ректор послушно вернулся в кресло, я все же взяла бокал и снова сделала глоток. Он выжидающе смотрел на меня, затем протянул руку, дернул, усаживая к себе на колени и велел:

– Рассказывай.

– Все началось с того, что у Сили не шло упокоение... – начала я свой рассказ.

Когда я закончила, Ормондт сидел, глядя перед собой. Он ничего не говорил, поглаживал по спине, скорей машинально, но хранил молчание. Я осторожно встала с коленей, меня не удерживали, подошла к двери и только тогда обернулась. Льдисто-серые глаза провожали меня задумчивым, чуть отстраненным взглядом. Чтобы он сейчас не думал, я была лишней.

– Прости, – прошептала я и вышла из кабинета. Останавливать меня никто не стал.

* * *

Я стояла на пороге ректорского дома, глядя на белую пелену, устилавшую землю. Совсем тонкая, невесомая, выпавшая, чтобы вскоре растаять. Первый снег, как вальс среди кружащихся листьев, красиво и недолговечно. Подняв глаза к серому небу, я сглотнула слезы и спустилась с крыльца. Брела в никуда, не выбирая направления, просто шла, оставляя следы на снегу, мои первые человеческие следы на первом снегу. Кошачьи боги, что мне делать? Кошачьи боги молчали. Я невесело усмехнулась и продолжила путь. Он привел меня к первому общежитию. Зашла в дверь, поздоровалась с охранником и попросила позвать студента Аерна.

– Его нет, – ответил охранник. – Он появился и сразу снова ушел со студентом Нейсом.

– С кем? – дыхание перехватило от дурного предчувствия, в одно мгновение охватившее меня.

– С Кинаном Нейсом, – повторил страж нравственности и порядки, и я выбежала из общежития.

Ноги сам понесли к полигону. Сначала быстрым шагом, а после бегом. Может Джар пришел и помирился с Кином, может они пошли в кабачок отметить примирение, делить им больше нечего, так что же я так нервничаю? Почему сразу думаю о плохом? "Ты сильней меня, Аерн, но на мечах я тебя сделаю", – неожиданно всплыло в голове. Мама Феня, пожалуйста, не надо! Ну, что им делить? Зачем? Подобрав подол, я побежала так быстро, как только могла. На полигоне никого не было, и я выдохнул с облегчением. Развернулась и пошла обратно, стараясь отдышаться. Потом решила подойти к воротам.

– Никто не выходил? – спросила я на всякий случай, не рассчитывая услышать ответ:

– Да, два студента с выпускного факультета. – Сказал новый привратник. – Серьезные такие. Словом не перемолвились, пока шли мимо.

– Куда они пошли? – сердце вновь забилось чаще.

– В лесочек вроде, – махнул привратник, и я перестала его слушать.

Лес встретил меня тишиной. Еще надеясь, что друзья все-таки помирились, я зашла подальше, прислушалась и закрыла рот руками, испуганно охнув. До меня донесся звон стали. Правильно, Джар был слишком измотан, чтобы использовать магию. Или же хотел дать Кину шанс? Я сорвалась с места и побежала на звук, надеясь, что увижу улыбающиеся лица и дружескую пикировку.

Улыбок не было, был поединок, самый настоящий. У Кина на рукаве расплывалось алое пятно, у Джара подобное пятно было на плече. Я застыла за деревьями, наблюдая, как они методично стремятся убить друг друга.

– Вы совсем что ли? – потрясенно спросила я, наконец, вырвавшись из лап оцепенения. – Вы зачем это делаете?

– Марсия? – они остановились.

Кин шагнул мне навстречу, но тут же остановился и посмотрел на Аерна. Тот скользнул по мне мрачным взглядом и отвернулся.

– Ты зачем здесь? – спросил он, со злостью вгоняя меч в землю, по-прежнему не глядя на меня.

– Как ты, киска... Марсия? – спросил Нейс, не решаясь подойти ко мне. Я подошла сама.

Кин обнял меня за плечи, привлекая к себе, но я мягко освободилась, этих объятий я не желала.

– Прости, – он опустил голову, глядя себе под ноги. – Я большой дурак, да?

– Есть немного, – невольно улыбнулась я. – Я не сержусь, Кин, правда. Случилось то, что должно было случиться, этого не изменить. Твой артефакт, кошачий глаз, я потеряла его. Но он оказался очень полезен... там. Подчинил нежить, которая охраняла меня.

– Подчинил? – Нейс удивленно посмотрел на меня. – В нем не было такой силы.

Теперь удивилась я, но тут же усмехнулась, догадавшись, кто вложил в зеленый камень эту возможность. Тьме я нужна была живой. Что ж, иногда и Вечная делает полезные подарки. Жаль только, что он потерялся.

– Еще раз прости, что потеряла, – я снова посмотрела на бывшего кота.

– Главное, что ты вернулась, – тихо ответил он. – У меня ведь нет ни шанса? – пытливый взгляд я встретила спокойно.

– Нет, Кин, ни одного, – невольно посмотрела на Джара, Кин проследил мой взгляд.

Он быстро подошел к поваленному стволу, на котором лежала его куртка, подхватил ее и обернулся ко мне. Кин нервничал, опять покусывал губы. Он хотел что-то сказать, но не сказал, подхватил свой меч и направился прочь.

– Аерн, у меня к тебе больше вопросов нет, – сказал Нейс, обернувшись. – Если у тебя ко мне остались, я к твоим услугам, когда будешь в форме.

Кинан скрылся за деревьями, но неожиданно вернулся, взял меня за руки и негромко сказал:

– Я тебя не забуду.

– Забудешь, Кин, со временем забудешь, – грустно улыбнулась я.

– Первая любовь не забывается, киска, слышишь, не забывается, – он наклонился, поцеловал меня в щеку и улыбнулся. – Мяу?

– Мяу, – я не удержалась от ответной улыбки.

Кинан быстро отвернулся и совсем исчез из вида. Я некоторое время слушала звук его удаляющихся шагов, а затем повернулась к Джару, исподволь наблюдавшего за мной. Теперь предстояло сделать самое сложное. Покаяться перед ним было тяжелей всего, потому что...

– Зачем ты пришла? – снова спросил Аерн, и я не опустила глаза, не спряталась, жадно впитывая в себя каждую его черточку.

– Джар, – тяжело вздохнув, я решилась. – Я хотела тебе сказать...

– Ты выбрала ректора, я уже понял, – перебил меня Джар и пошел за своей курткой.

– Нет, я не выбрала...

– Я же все видел, помнишь, – усмехнулся он.

– Джар, подожди, прошу тебя, мне надо тебе это сказать, – я встала перед ним, не давая покинуть полянку. – Мне важно, чтобы ты узнал, кого просил стать твоей леди и понял, почему я тогда отказалась.

Молодой лорд вернулся к поваленному дереву, опустился на него и устало потер лицо. Я с нежностью рассматривала темные круги под глазами, осунувшееся лицо, растрепанные волосы. Не удержалась и поправила, наслаждаясь их густотой. Джар поднял на меня глаза, выжидающе глядя.

– Твоя рана, – сказала я, глядя на окровавленное плечо.

– Ерунда, уже затягивается, – отмахнулся маг. – Что ты хотела сказать?

– Накинь куртку, замерзнешь, – так хотелось оттянуть момент откровений. А еще я поняла, что мне нравится заботиться о нем. Не стала ждать, отняла куртку и сама накинула ему на плечи. Мама Феня, как же хочется обнять его!