Текст книги "Приключения Марси (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

– Рон, ты ведь сам понимаешь, что все это слишком серьезно, – сказал Алаис, сказал очень строго, будто учитель разговаривал с учеником.

– Не мальчик, – усмехнулся ректор.

– Что ты намерен делать? – Бриннэйн отставил бокал и внимательно посмотрел на Ормондта.

– Для начала избавить девочку от посягательств Тьмы, – ответил лорд Ронан и встал с кресла. Он так же поставил на стол бокал и подошел к окну.

Алаис последовал за ним, сел на подоконник и заглянул в лицо Ормондта.

– А потом, Рон? Что потом?

– У меня есть идея, Брин, – задумчиво, даже мечтательно произнес ректор и сел рядом с приятелем, глядя на улицу.

– Ты ведь знаешь, что после того, как ты дал клятву, обратного пути уже нет и не будет. Ты все это знал еще пятнадцать лет назад, и я предупреждал, что однажды ты можешь пожалеть о своем решении, – Бриннэйн откинулся на стену, продолжая изучающе разглядывать друга.

– Я не жалею о своем решении, только лишь о правилах. – Ормондт устало закрыл глаза, но тут же снова их открыл и посмотрел на черноволосого. – Я пятнадцать лет служу верой и правдой и намерен так же служить и дальше, но демоны их всех побери, Алаис, разве я не заслужил свой маленький островок покоя и счастья?

Бриннэйн отвернулся к окну и некоторое время молчал, вглядываясь в темноту, подсвеченную белыми шарами, наполненными магическим светом.

– Ты уже там, откуда не свернуть, Ормондт, – он сказал это так тихо, что я едва расслышала. – С твоим уровнем нет пути назад. У твоего мальчика еще есть выбор, у тебя уже нет. Может, стоит отойти в сторону? Отступись, дружище.

– Нет, – ректор встал и посмотрел на приятеля сверху вниз. – Не в этот раз, Алаис, только не в этот раз.

– Но ведь ты уже увлекался, все мы увлекаемся рано или поздно. Да, рвать иногда бывает очень больно, но это проходит. Наша жизнь слишком длинная, все забудется. – Бриннэйн тоже встал и положил другу руку на плечо, сжав его и слегка встряхнув. – Ты не скроешь.

– Ты ведь не выдашь, – Ормондт с легкой насмешкой посмотрел в глаза Алаиса.

– Я, нет, ты это прекрасно знаешь. Но отцы-основатели легко считают с твоей ауры. Ты же знаешь, что забота не о тебе, это забота о девочке.

– Я не нарушу правила, условия будут соблюдены, – отчеканил лорд Ронан. – Но отказываться я не намерен, Брин.

Алаис вздохнул, разжал пальцы и потрепал Ормондта по плечу.

– Как знаешь, дружище, как знаешь. Я на твоей стороне, в любом случае. – Он потянулся и зевнул. – Пойдем спать. Твоя подопечная должна уже проснуться и ей, наверное, сейчас очень несладко.

– Да, пойдем, – кивнул ректор, первым направляясь к двери.

Даже не знаю, как я так быстро оказалась внизу лестницы. Там нырнула в тень и затихла, слушая шаги наверху. Лорды расходились по комнатам. О чем они говорили? Ничего не поняла, только время потеряла. Больше я не медлила, быстрым шагом направилась на кухню, залезла в холодильный шкаф и схватила графин с клюквенным морсом.

– М-м-м, – застонала я от наслаждения, хлебая холодный напиток прямо из графина. Как же хорошо-о. Вот бы еще не было так плохо, так вообще сказка.

На плечи мне легли руки, и я чуть не выронила графин с остатками морса. Ректор прижался ко мне сзади, и я попробовала освободиться. Он развернул меня к себе и заглянул в глаза. Вырываться сразу расхотелось, потому что такого взгляда я еще никогда не видела у этого сильного самца. Он казался беззащитным. Я сама обняла его, стремясь успокоить и приласкать.

– Не в этот раз, только не в этот раз, – прошептал Ормондт, стискивая меня с такой силой, что я чуть не задохнулась.

– Ты чего? – растерянно спросила я, поднимая голову.

Лорд Ронан улыбнулся, поцеловал меня в кончик носа, отчего я опять сморщилась, и он тихо засмеялся. Затем погладил по волосам, и головная боль отступила, как и все остальное странное недомогание.

– Пойдем спать, – сказал он.

Заметив, что это непривычное выражение исчезло из льдисто-серых глаз, я освободилась из его рук и направилась к выходу из кухни.

– Марсия, – позвал ректор.

– Я с тобой не разговариваю, – ответила я и вышла.

В спальню я вошла одна. Нырнула под одеяло и закрыла глаза, наслаждаясь совершенно здоровым состоянием. Наверное, это было похмелье. Нет, все, больше не пью с Оли его дурацкую самогонку. Лорд Ронан все не появлялся, и я решила, что он лег в другой спальне, сообразив, что я обижена. Когда сон снова подкрался ко мне, и глаза послушно закрылись, кровать скрипнула, принимая еще один вес. Пришел все-таки. Я перекатилась к нему на плечо, Ормондт потянулся ко мне, и я угрожающе сообщила, не открывая глаз:

– Укушу.

Снова раздался тихий смех, и целовать меня не стали, но и с плеча не согнали. Так-то оно лучше.

– Маленькая, – услышала я, засыпая, – книгу я тебе не могу отдать.

И я все-таки его укусила.

Глава 26

Проснулась я на удивление самостоятельно и даже раньше Ормондта. Приподнялась на локте и с интересом посмотрела на спящего лорда. Таким я его видела впервые. Ректор спал, закинув руку за голову. Волосы, распущенные перед сном, упали на лицо, и я тихонечко сдвинула их, чтобы не мешали рассматривать спокойное умиротворенное лицо. Грудь мерно вздымалась, дышал Ормондт глубоко и спокойно. Невольно вспомнились слова Сильвии про одного мужчину на всю жизнь. Вот интересно, это каждое утро можно видеть такого милого и совсем не грозного кота? Идея мне понравилась. Я потянулась и, едва касаясь, провела пальчиком линию, начиная ото лба и вниз к подбородку. Задержалась на губах, очертив их по контуру, потом обвела овал лица, еще привстала и аккуратно поцеловала. После выскользнула из кровати и направилась в ванную.

Стоя под струями теплой воды, я вспомнила, что завтра выходной день. Вот бы прокатиться в Эйлин и пройтись по лавкам. Одежку бы прикупить. Ормондт же не откажет мне, если сам поведет, а деньги у меня должны быть. Недавнее жалование я еще не получала, оно пришлось на время моего отъезда. Ой, Симус же волнуется, наверное. Как бы его предупредить, что со мной все в порядке? Надо и об этом с ректором поговорить.

Когда я вышла из ванной, он все еще спал. Вот ведь соня! Как вообще можно спать, когда я уже проснулась? Не-не-не. Я Сильвии подобного не позволяла, и Ормондту тоже не дам. Разбежавшись, я запрыгнула на кровать и уселась в ногах спящего лорда.

– Ормондт, – позвала я. – Ормондт. Ормондт. Мяу. Мяу-у. Ормондт!

– А? – он открыл глаза и посмотрел на меня мутноватым взглядом, находясь еще где-то за гранью реальности.

– Мяу, – радостно сообщила я.

– Сколько времени? – спросил ректор, потирая глаза и садясь на постели.

– Какая разница, я проснулась, – обрадовала я мир этой важной новостью.

Он с тихим стоном упал обратно на подушку, натягивая одело до уха. Я подобралась поближе.

– Ормондт!

– Марсия, еще час можно спать, – проворчал лорд Ронан. – Будь человеком.

Силька так же говорила, а потом не выдерживала и вставала, потому что мое требовательное "мяу" было не угомонить. Вот и сейчас я подползла вплотную к ректору, который успел снова засопеть, уселась в изголовье и нагнулась к самому уху.

– Ормондт, Ормондт...

– Кыш, – прозвучал хамский ответ.

– О-ормондт, – уже угрожающе протянула я.

Лорд повернулся ко мне, открыл один глаз и посмотрел, став совсем похожим на здоровенного наглого котяру.

– Марсия, ты вчера вроде со мной не разговаривала, – сказал он. Я насупилась, ожидая продолжения. – Подержи свое слово еще немного, хорошо, маленькая? – послал воздушный поцелуй и опять отвернулся.

Ах, вот так, да? Вот так, значит, да? Ну, ладно. Я снова слезла с кровати, уже молча, оделась и ушла из спальни, хлопнув дверью. Из спальни послышалось приглушенное ругательство, пролившееся бальзамом на обиженную кошачью душу. Спустившись на кухню, я обнаружила Бидди, уже вовсю снующую вокруг плиты. Домовиха заметила меня, дружелюбно улыбнулась и кивнула в сторону стола. С ней я спорить точно не собиралась, да и дело у меня к домовихе было. Потому, уплетая омлет, я раздумывала, как заговорить с Бидди о свидании с Хебером. С Оли-то у нее ничего хорошего не получилось. Хотя у хрыча со второго общежития и наглости побольше, и язык, как помело.

– Бидди, – наконец, решилась я.

– Чего тебе? – она обернулась ко мне, но тут же снова вернулась к своим делам.

– А вот ты живешь все у ректора, стираешь ему, готовишь, за хозяйством смотришь, – продолжила я.

– А куда ж этот охламон без меня, – добродушно усмехнулась домовиха.

– А как же твоя личная жизнь? Без ласки-то тяжело, небось, – я совсем близко подошла к сути вопроса.

Бидди повернулась ко мне, вытирая ручки о белоснежное полотенце, и задумчиво посмотрела.

– С этим трусом больше не встречусь, – ворчливо сказала она.

– Да я не про Оли, – отмахнулась я. – Хебер по тебе сохнет.

– Охальник этот бородатый? Чтоб в его хозяйстве тараканы завелись, – усмехнулась домовиха, но глазки предательски блеснули, и я перешла непосредственно к делу.

– Может, встретишься с ним? Помирает с тоски хрыч бородатый. Не могу, говорит, как о Бидди мечтаю, – самозабвенно приукрашивала я слова Хебера.

– Ой, прям, так и сохнет, – захихикала домовиха и зарумянилась.

– Так чего передать-то ему? – спросила я, прихлебывая свое молоко.

– Вечером пусть заходит, – решила домовиха и вернулась к прерванному занятию.

Она как раз достала противень с пирожками и теперь складывала их в пакет.

– На, вот, поешь, – сказала она. – Идешь ведь на работу-то сегодня?

– Иду, – кивнула я, вставая из-за стола. – Прямо сейчас и пойду.

Домовиха изумленно вскинула брови, но спрашивать ни о чем не стала. Я забрала пакет, справедливо рассудив, что борода обойдется половиной... почти половиной пирожков, и пошла одеваться. Уже выходя из кухни, обернулась, задумавшись ненадолго.

– Бидди, ректор приносил обратно ту черную книгу? – спросила я.

– Упаси Свет, – отмахнулась домовиха. – Он эту гадость у себя в кабинете держит.

Я кивнула, оделась и покинула ректорский дом. Академический городок еще досматривал последние сны. Скоро домовые пойдут будить недоучек и лоботрясов, тех, кто не проснулся сам. Ненадолго остановилась, глядя на первое общежитие, и представила, как выглядит спящий Джар. Хорошенький, должно быть... А у него окошко невысоко, первый этаж ведь. Резко сменив направление, я пошла к общежитию. В некоторых окнах уже горел свет. Комнату Джара я нашла легко и быстро. Подкралась, зацепилась за подоконник, нащупала небольшой приступочек и, подтянув себя на руках, заглянула в комнату. Аерн уже не спал. Он стоял, обнаженный по пояс и натягивал рубашку. На столике горела свеча, и в ее свете мой спаситель казался каким-то нереальным. Он повернулся, и волосы чуть замерцали. Я сразу догадалась, что он просто применил заклинание, высушивая их, но было красиво. И сам Джар был красивым. Подоконник оказался достаточно широким, и я умудрилась примоститься на нем, с интересом продолжая наблюдать за сборами студента. Неожиданно он обернулся и ненадолго застыл, с удивлением разглядывая мою наглющую физиономию, подсматривающую за ним. Я помахала ему, и парень отмер, быстро направившись к окну. Он распахнул рамы, и я протянула руки, позволяя втащить меня внутрь.

– Доброе утро, – широко улыбнулась я.

– Доброе утро, – улыбнулся Джар, продолжая немного растерянно смотреть на меня.

– Ты мне не рад, – притворно расстроилась я, исподволь любуясь им.

– Рад, – тут же поспешил уверить меня Аерн. – Просто не ожидал.

Я деловито прошлась по комнате, разглядывая ее устройство. В тот единственный раз, что я была здесь вместе с ректором, было как-то не до любопытства. Комната Джара была практически такой же, как и у Кина, но отличалась обстановкой, а еще она была мягче что ли. Не знаю, как это назвать, но мне захотелось свернуться калачиком на кровати и помурлыкать, прикрыв глаза. В общем, мне понравилось. Я сунула нос в ванную, понюхала бутылочки, которые там стояли, затем осмотрела полочки в комнате, заметила какую-то большую папку и ухватилась за нее. После устроилась на кровати, как и хотела, удовлетворенно вздохнула и развязала веревочки. В папке лежали рисунки, практически все выполненные карандашом. Подняла взгляд на Джара, вставшего неподалеку, он отчего-то смутился и отошел, продолжив одеваться.

– Это так, просто увлечение, – пояснил он, не глядя на меня. – Ерунда, конечно. Иногда под настроение рисую.

– Мне нравится, – ответила я, разглядывая рисунки. – О, а это учебный корпус. А это место за полигоном, красиво.

Потом появились рисунки совершенно незнакомых мне место, но замок Аерн я все же узнал, догадалась больше интуитивно, видела-то я совсем мало. Потом шло изображение женщины, и я без труда узнала леди Аерн. Были еще портреты, но опознала я кроме матери Джара только его отца. Спрашивать кто это, не стала. Может потом как-нибудь. Затем перебрала еще несколько листов и обнаружила собственную недотепу. Подняла повыше портрет Сили, повертела его, придирчиво рассматривая.

– Как живая, – решила я.

И вдруг нахмурилась, отчего-то почувствовав себя неуютно. Настроение немного испортилось. Я начала перебирать оставшиеся рисунки, уже особо не разглядывая, что там изображено. Потом перебрала уже всю папку повторно и подняла на Джара возмущенный взгляд.

– А я? – спросила я, снова взяв в руки портрет Сильвии.

Аерн подошел ко мне, взглянул на портрет, смутился еще больше и забрал у меня папку и Сильку, спрятав ее обратно. Завязал папку и отнес на место. Настроение испортилось еще больше. Я поднялась с кровати и пошла к окну. Джар быстро догнал и остановил, взяв за плечи.

– Я не могу тебя рисовать, – сказал он. – Несколько раз пробовал, не получается.

– Почему? – я развернулась и с интересом посмотрела на него.

– Не получается и все, – немного раздраженно ответил студент. – Черты на бумагу не ложатся. Я вижу одно, а выходит другое.

– Как это? – не поняла я и вернулась обратно на кровать, наконец, снимая пальто. Становилось совсем жарко. – Покажи.

– Время, Марсия, – немного виновато улыбнулся Джар. – Хочешь, вечером попробуем. Ты мне сама позировать будешь. – На мой недоуменный взгляд пояснил. – Не по памяти, а глядя на тебя рисовать буду.

– А-а-а, – наконец, поняла я и кивнула. – Хорошо.

Аерн снова улыбнулся, разглядывая меня. Я встретилась с его глазами и почувствовала, что снова тону в них. Почему я всегда так странно себя чувствую, когда смотрю в эти карие глаза? Совсем не хочется отводить взгляд, а хочется смотреть и смотреть... Руки Джара скользнули с плеч к ладоням, ненадолго сжали их, затем наши пальцы переплелись, и он негромко спросил:

– Можно? – и я кивнула, почему-то сразу сообразив, о чем он спрашивает.

Я первая потянулась к нему, поднявшись на цыпочки, веки сами прикрылись, и я погрузилась в ощущение нежнейшего поцелуя, становившегося все более смелым, все более обжигающим. И вот уже мои руки стремятся захватить в плен широкие мужские плечи и дальше, спеша зарыться в волосы. И я чувствую, как все сильней сжимает меня в кольце своих рук Джар. И даже время, кажется, замедляет свой бег. И вдруг все закончилось.

– Джар, ты идешь? – раздался голос под дверью, ручка повернулась, и Аерн резко взметнул руку, запирая дверь на замок. – Эй, ты что там заперся? – все тот же настырный студент снова подергал дверь.

– Сейчас иду, – отозвался Джар. – Не жди меня.

– Как знаешь, – немного обиженно отозвался студент, и мы услышали удаляющиеся шаги.

– Уже пора? – спросила я, не сводя взгляда с карих глаз, Джар кивнул, но не сдвинулся с места.

Наконец, какими-то неведомыми силами удалось разорвать это объятье, я шагнула назад и отвела взгляд. Потом посмотрела на окно, подумав, что, действительно, пора. Аерн тут же поймал меня за руку и повел к двери.

– Никто не увидит, – сказал он уверенно. – Подожди немножко.

Принес мне пальто, брошенное на кровати, помог одеться, оделся сам, подхватил свою сумку и уже собрался открыть дверь, но снова остановился, ненадолго заключая мое лицо в ладони и коротко целуя.

– Вот теперь точно идем, – улыбнулся он, и мы вышли в коридор.

Мы быстро шли к дверям на улицу. С Джаром здоровались, перекидывались репликами, а меня будто и не замечали. Даже охранник, пожелав удачного дня студентам, равнодушно отвернулся, как только мы прошли мимо. Я подняла на Аерна удивленный взгляд, он самодовольно ухмыльнулся, и мне захотелось щелкнуть зазнайку по носу. До академии мы так и шли, видимые только на половину, на Джарову половину, а меня словно и не существовало.

– Госпожа Коттинс, – прозвучал голос ректора, когда мы уже почти достигли учебного корпуса.

Обернулась не только я, обернулся и Аерн. Он меня видел, единственный видел. Хотя, после его слов увидели все.

– Джарлат, проследуйте на занятия, – немного прохладно сказал сероглазый тиран. – Марсия, остановитесь. – Джар не сдвинулся с места, глядя на ректора упрямым взглядом. – Я что-то неясно сказал, студент Аерн?

– Нет, лорд Ронан, вы высказались предельно ясно, – вежливо ответил Джар и остался стоять на месте.

Ормондт подошел сам, бросил на студента слегка раздраженный взгляд и изменил решение.

– Марсия, проследуйте на свое рабочее место. Студент Аерн, ко мне в кабинет.

После этого обогнул нас и первый скрылся за дверями. Расстались мы с Джаром, только войдя в академию. Он на мгновение сжал мне руку и пошел в кабинет ректора. Я проследил за ним взглядом и побежала к себе. Прийти раньше, как я обещала Терло, у меня так и не получилось.

* * *

День у меня сегодня получился странный. Академия разделилась на два лагеря: студенты и преподаватели. Но тема у всех была одна – я. Студенты шептались, что из-за меня Нейса посадили в карцер. Кто-то даже считал, что я на него жаловалась, а кто-то, что подставила. Правда, были третьи, они считали, что виноват сам Нейс. А преподаватели упорно смаковали тему моего романа с ректором. Академия шепталась, напоминая шорох волн по песку. Но стоило мне появиться, как замолкали все, и море становилось погостом.

Про разговоры студентов я узнала из реплики, брошенной мне в спину.

– Ты его довела, дрянь! – взвизгнул женский голос.

Я удивленно обернулась, желая узнать, кто и кого довел, а главное до чего? Стайка девиц с выпускных групп двух факультетов: боевого и целительского – сосредоточили свое внимание друг на друге, упорно избегая моего взгляда. Я пожала плечами и пошла дальше.

– Дрянь! – крикнул тот же голос, но я уже не оборачивалась. Кому кричат, того и проблемы, меня это не касается.

Я продолжала свой путь, неся с достоинством свою замечательную персону, и больше внимания на глупые выкрики не обращала. Вскоре меня догнал Маркас. Он пристроился рядом, поглядывая с неожиданным любопытством.

– Привет, Марсия, – сказал он, забирая у меня из рук папки, которые Терло велел отнести в секретариат.

– Привет, Марк, – кивнула я.

– Ты расстроилась? – спросил Маркас, и я удивленно посмотрела на него. – Мы не считаем, что ты в чем-то виновата. Нейс сам повел себя по-идиотски.

– Ничего не поняла, – честно призналась я.

– Ну, то, что тебе кричала Линар... – начал было студент и осекся, глядя на мое искреннее недоумение. – А, ладно, проехали, – он махнул рукой. – Ты-то как? Почему свадьба не состоялась?

Я уже открыла было рот, чтобы ответить, но тут мы подошли к секретариату. Из дверей вышел профессор с факультета целителей, бросил на нас с Марком взгляд, после чего его глаза округлились, и он быстро исчез. Мы с Маркасом переглянулись, я забрала у него папки и открыла дверь.

– Ладно, потом, – снова махнул рукой студент и ушел.

Я вошла в секретариат, поздоровалась с обеими женщинами, работавшими здесь. На удивление, сегодня они не сидели на своих местах, закопавшись в бумаги. Оба секретаря стояли у окна и что-то оживленно обсуждали, но при моем появлении вдруг замолчали, почему-то покраснели, будто я застала их на месте преступления. Положив папки на стол пожилой женщины, я вышла, но дверь чуть придержала и успела услышать фразу, сказанную вполголоса.

– Ну и особа. И что ректор в ней нашел? – произнесла молодая.

– И не говори, – кивнула постарше. – Она и со студентами успевает. Не удивительно, что ее жених разорвал брачный контракт и прогнал прочь с позором.

Закрыв тихонько дверь, я пошла назад, но уже с интересом прислушиваясь к разговорам в коридоре. Правда, ничего особо услышать не удалось. Во-первых, голоса опять смолкли при моем приближении, а во-вторых, мне навстречу шел Джар. При его появлении студенты резко заговорили на темы, далекие от моей персоны. Он усмехнулся, глянув по сторонам, и остановился, поджидая меня. До моего кабинета мы шли вместе.

– Что это с народом творится? – полюбопытствовала я.

– Не думай об этом, – улыбнулся Аерн. – Пообедаем опять вместе? Сегодня отправимся туда, где нам точно никто не помешает.

– Хорошо, – согласилась я.

– Тогда до обеда, – он снова улыбнулся и ушел, а я вошла в свое маленькое царство.

Профессор Терло выглянул из аудитории. Он смерил меня внимательным взглядом, особенно приглядываясь к лицу, затем удовлетворенно кивнул и подмигнул, улыбнувшись, как мне показалось, ободряюще. Что это с ним? Потом вспомнился профессор-целитель, потом женщины из секретариата, и я догадалась, что Терло проверял, не обидели ли меня. Ерунда какая, пусть болтают. Свое мнение о сплетнях я уже говорила. И, выкинув из головы, последние события, я занялась своими делами.

Уже со звонком в аудиторию вошел лорд Ронан. Я услышала его голос и сразу нахмурилась. Мало того, что я вчера уже с ним не разговаривала, так он еще утром сам попросил придерживаться этого решения. Ректор закончил свои дела в аудитории и вышел. Но через пару мгновений вошел в мою каморку. Я скользнула по нему взглядом и вернулась к перебиранию просроченного сырья. Ормондт подошел ко мне, потянул за руку, и я, фыркая и упираясь, оказалась сжата сильными ректорскими руками.

– Опять злишься? – спросил он, с интересом разглядывая мою недовольную мордашку. – Опять не разговариваешь? – Ормондт насмешливо вскинул бровь.

Мои уста хранили молчание, и он, хмыкнув, утянул меня к стулу. Сел на него, а меня угнездил на собственных коленях.

– Пообедаем вместе? – спросил он. – Я знаю чудесный ресторан в столице. Бидди нас, конечно, убьет, но потом, а сначала мы совершим это маленькое преступление. Что скажешь? Хочешь посмотреть столицу? – я гордо молчала, рассматривая его заманчивое предложение. – Молчание-знак согласия, – расплылся в лукавой улыбке лорд Ронан.

Ну, вот, как так-то? Теперь я двоим дала согласие получается, да? Если пойду с Джаром, то Ормондт опять рычать будет. Если пойду с Ормондтом, обидится Джар. Кошачьи боги, раздвоите меня, очень надо. Кошачьи боги молчали. Еще немного, и с ними не буду разговаривать. Пока я хмурилась и думала, лорд Ронан рассматривал меня с насмешливым интересом. Потом поцеловал в кончик носа и ловко увернулся от карающей длани. Неожиданно открылась дверь из аудитории, и я вскочила с колен ректора.

– Так и думал, что вы здесь, – недовольно сказал Терло, прикрывая за собой дверь. – Лорд Ронан, я вас очень уважаю, но хочу попросить прекратить компрометировать мою ассистентку.

– Не понял, – ректор воззрился на профессора. Тот поежился, но продолжил:

– Я не знаю ваших намерений, лорд Ронан, но ваш интерес к Марсии виден невооруженным взглядом. Имя девочки сегодня полощут на каждом углу, обвиняют демоны пойми в чем. Вы благородный лорд и не должны...

– Одно мгновение, профессор, – Ормондт поднял руку, останавливая Терло. – Вы сейчас отчитываете меня?

– Если так угодно, то да, – выдохнул профессор. – Я прошу оставить мою ассистентку в покое.

– Однако, – с непонятной интонацией произнес ректор, смерив взглядом моего шефа. Тот тяжело сглотнул, но глаза не опустил. – Госпожа Коттинс, – Ормондт повернулся ко мне, – наша договоренность остается в силе. Профессор, – он повернулся к Терло, – я разберусь со сплетнями. Ваше желание защитить госпожу Коттинс меня приятно удивило, примите мое искреннее восхищение.

Ректор покинул мой кабинет быстрым шагом, а мы переглянулись с Терло. На губах профессора бродила горделивая улыбка. Он подмигнул мне, сделал несколько шагов обратно к аудитории и вдруг остановился. Медленно повернулся ко мне, и я пронаблюдала, как улыбка сползла с губ Терло.

– Хитрый, скользкий тип, – произнес он и топнул ногой.

– Кто? – поинтересовалась я.

– Наш ректор! – профессор снова двинулся к аудитории и уже в дверях обернулся ко мне, криво усмехнувшись. – Это же надо, как он меня... – покачал головой и исчез за дверью.

Я подумала и согласилась с профессором. Вечно распалит и в кусты, не могу, подожди. А еще книгу забрал. Кстати, о книге. Надо пробраться к нему в кабинет и забрать Коннланон. Надо Сильку или Нарва попросить его отвлечь. Лишь бы черноволосый рядом не болтался, а там я книжечку-то умыкну. Разработкой плана по возвращению своего сокровища я и занялась. Потому время до обеда пролетело незаметно.

Звонок прозвенел как раз, когда я заканчивала уборку в кабинете, умудрилась разлить "слезы девственницы". На самом деле это был алхимический раствор, но по своему составу он четко соответствовала заявленному названию. Еще бы, попробуй найди столько девственниц и заставь их наплакать бутылочку на пять кружек. Алхимиков я уважала, мы шли с ними рука об руку. Что-то нужного не найдешь, типа, тех же "слез девственницы", эти ребята изобретут. Так вот, едва я закончила убирать следы своей рассеянности, как пахнуло предгрозовым воздухом, и в каморке появился улыбающийся Джар.

– Я за тобой, – возвестил он.

– Ой, – я вздрогнула и обернулась к студенту. – Ты меня напугал.

– Тогда нужно тебя срочно успокоить, – подмигнул Аерн и сделал шаг ко мне.

Но не успел он даже приблизиться, как снова пахнуло грозой, и в кабинете появился Ормондт.

– Марсия, ты готова? – спросил он и осекся, переводя взгляд с меня на Аерна. – Эм-м, что здесь происходит? – сухо спросил он.

– Мог бы задать вам тот же вопрос, – так же сухо парировал наглеющий на глазах Джар.

– Я смотрю, студент Аерн, – в голосе ректора появился холодок, – наш разговор об уважении к преподавателям и главе академии вам впрок не пошел.

– Отчего же, уважаемый лорд ректор, я запомнил все, что вы мне сказали, – Джар склонил голову.

– Так что вы забыли здесь, студент Аерн? – поинтересовался лорд Ронан, подходя ко мне.

– Госпожа Марсия оказала мне честь и дала согласие пообедать со мной, – ответил Джар. – Времени не так много, и я бы просил вас, лорд Ронан, не задерживать нас.

Ормондт неожиданно рассмеялся и хлопнул пару раз в ладоши.

– Что вы увидели смешного в моих словах? – спокойно полюбопытствовал студент.

– Видите ли, лорд Аерн, госпожа Марсия дала и мне подобное согласие, – сказал ректор, успокоившись. – И что же мы будем делать?

Теперь они оба смотрели на меня. Кошачьи боги, выручайте уже, самое время! Я переводила взгляд с одного на другого. Джар выжидающе смотрел на меня, на губах Ормондта играла ироничная полуулыбка. Мама Феня, что же ты не сказала, что у людей два кота сразу очень усложняют жизнь? Кошачьи боги, а вы что ждете?

– Ну, же, Марсия, – поторопил меня лорд Ронан. – Делайте выбор. Время идет. И я готов даже не наказывать студента Аерна за самовольную отлучку с территории академии.

– Марсия? – подлил масла в огонь Джар.

Кошачь... И тут открылась дверь из аудитории, и профессор Терло изумленно уставился на нашу веселую троицу.

– Марсия, девочка моя, ты идешь на обед? – спросил он.

– Да! – радостно выкрикнула я и бросилась к профессору. Кабинет мы покидали спешно.

Из-за закрывшейся за нами двери раздался хохот ректора.