Текст книги "Приключения Марси (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

Кошачьи боги, кого делал из собственной дочери благородный лорд?! Нет, я так не хочу! Не хочу вспоминать эти рецепты, не хочу, потому что... потому что чувствую трепет. Трепет предвкушения. Это ведь не простые зелья, это то, что дает слишком много, чтобы простой зельевар мог вынести. Но от этого запрещенные знания еще более привлекательны. И та черная книга, она ведь древняя, она... Ведь есть какая-то история, связанная с ней.

– Откуда у отца появилась черная книга? – спросила я воина.

– То мне не ведомо, – ответил он.

Конечно, откуда может знать Айомхар о том, откуда сборник тайных знаний появился у отца Эланы. Чтобы его купить, пришлось бы продать не замок, душу. Но у отца была душа, и вкладывал он ее в свою дочь. Ох, не мне судить этих людей, не мне. Пока я раздумывала над этим, мы подошли к ресторации "У мага". Это была обычная облагороженная таверна, на входе которой стоял не громила, а благообразный господин. Он окинул нас с Айомхаром оценивающим взглядом и распахнул дверь, расплывшись в радостной улыбке.

– Что благородные господа желают заказать? – подавальщик склонился в вежливом поклоне.

Я перелистала сборник блюд, передала воину и ткнула пальцем в тушеное мясо с овощами, ничего более привлекательного я не нашла. Айомхар сделал заказ, а я оглядела заведение. Ничего интересного, почти тот же студенческий кабачок, но с бархатными шторами и позолотой на пузатых канделябрах. Публика особой роскошью не блистала, да и было здесь всего несколько человек. Они сосредоточенно жевали, и я быстро потеряла к ним интерес.

– Леди Элана...

– Марсия, госпожа Марсия, так мне привычней, – прервала я воина, и он согласно кивнул.

– Госпожа Марсия, почему вы изменили внешность? Даже походка у вас иная, – заговорил Айомхар, пристально глядя мне в глаза.

– Это долгая история, – ответила я, но тут же добавила. – На меня охотятся.

– Голос тот же, но интонации другие. И манера говорить. Если бы у вас была сестра-близнец, я бы сказал что это она, – задумчиво произнес воин. – Вы видели того, кто на вас охотится?

Я отрицательно покачала головой.

– Моя память выдает мне какие-то отрывки из прошлой жизни. До охотника я еще не добралась, – призналась я. – Очень надеялась, что вы мне хоть что-то подскажете.

– Мне очень жаль, моя ле... госпожа Марсия, но на вас охотятся все, кому вы доверяли. – с грустной усмешкой ответил Айомхар. – Я знаю, что вы бежали, узнав что-то о своем женихе. Но что... Вы не сказали никому. От сестер Пречистой Анноры вы отгородились еще раньше. Вообще последний месяц своего пребывания в замке вы замкнулись в себе. Симус не мог от вас ничего добиться, я тем более. Что вы еще хотите знать?

Я задумалась. Как раз принесли наш заказ, и я перешла от вопросов к еде, решив, что на сытый желудок лучше думается и спрашивается. Мясо оказалось очень даже неплохо приготовленным. Я немного подумала и съела даже овощи. Айомхар наблюдал за мной. Вот она разница между слугой и воином, он до конца мне не доверяет, могу хвостом поклясться. Ну и ладно, я сильно не расстроилась. Мне с ним не жить, за наследством не пойду.

– Госпожа... – начал воин, но я отвлеклась на дверь, которая как раз открылась и остановила Айомхара жестом.

Он замолчал и тоже обернулся к вошедшим. Это был Джарлат Аерн с девицей с факультета целителей. Он осмотрел зал, и я нырнула под стол. Мой спутник удивленно проследил за моей манипуляцией.

– Что с вами? – спросил он.

– Тс-с-с, – зашипела я. – Меня здесь нет.

Затем раздались шаги и кто-то остановился рядом с нашим столиком.

– Добрый вечер, Марсия, – услышала я и вылезла из-под стола.

– Джар? – я преувеличенно удивилась. – Какими судьбами? Как здоровье? Как настроение? Как день прошел? Это твоя новая подружка? Молодец, не теряешься. И правильно, не вечно же по Сильке страдать. Приятно было поболтать, мы уже уходим.

Я встала из-за стола и, чуть ли не бегом, устремилась на выход. Айомхар последовал за мной. Вот ведь влипла! И какой демон притащил сюда Джара? Ему кабачка мало? Теперь еще Нейсу расскажет. Воин догнал меня, и я машинально повисла на нем. Он помалкивал, глядя на меня. Так, надо выдохнуть и успокоиться. Что я хотела еще узнать?

– Айомхар, расскажите мне о моем женихе, – попросила я. – Его внешность и имя я помню. А вот, что за человек, нет.

– Мне он никогда не нравился, – отозвался мой спутник. – Сначала нам казалось, что он охотится за приданным, потом, когда он ухаживал за вами после смерти лорда Анрэя, вроде стало казаться, что он, действительно, влюблен, но... Не могу объяснить, есть в нем что-то хищное, что-то такое, отчего я бы к нему спиной не повернулся. Лорд Стиан ваш сосед, не лишен магии, обучался даже в академии, не знаю в какой. Одно время служил, даже вроде воевал, затем купил поместе в долине и заинтересовался вами. Ухаживал года три, но ответили вы ему взаимностью только после смерти отца. Больше не знаю, что о нем рассказать. Если хотите, могу провести расследование.

– Вот это было бы просто отлично! – обрадовалась я. – Сколько времени вам понадобится?

– Не могу сказать точно, – задумчиво ответил Айомхар. – Смотря, что и где копать. Через месяц смогу предоставить первые результаты.

– Тогда буду ждать вас через месяц, – кивнула я.

Мы как раз дошли до ворот академии. Воин поклонился мне и растворился во тьме, а я осталась стоять, задумчиво глядя ему вслед. Поразмыслить было о чем, может даже всколыхнуться воспоминания. Эх, надо бы с Кином помириться, а то обижается там на меня. Я еще раз посмотрела в направлении, в котором исчез бывший воин, и хотела уже зайти в ворота, как кто-то обхватил меня сзади, зажал рот и потащил в сторону леса. Ошеломленная, я не поняла, что происходит. Даже мелькнула мысль, что это ректор меня пугает. Уж не знаю, почему я решила, что суровый лорд будет заниматься такой ерундой. А потом нехороший червячок шевельнулся в душе. Меня же в лес волокут! И я начала вырываться.

Темнота и деревья скрыли нас с похитителем, и он поставил меня на землю.

– Значит, ты выжила, ведьма, – прошипел голос во тьме. – Ничего, я это исправлю и в этот раз буду умней, я вырежу у тебя сердце.

– Вы кто? – спросила я, чувствуя, как волосы становятся дыбом.

– Твоя смерть, – ответил неизвестный, и что-то острое прижалось к моей шее. – Молись своей Тьме, чтобы она поласковей встретила тебя, ведьма.

– Да какая же я ведьма? – возмутилась я. – У меня даже магии нет. – А потом махнула наугад рукой, куда-то попала, о чем меня оповестило сдавленное ругательство, и рванула к свету, видневшемуся среди деревьев. – Помогите! Убивают! – заорала я, что есть сил.

Но руки убийцы снова схватили меня и потащили еще дальше. Неужели допрыгалась кошка? Не хочу-у-у!

* * *

Отсветы академии и дороги совсем исчезли за густотой листвы деревьев и кустов. Не знаю, как похититель, а я совершенно ничего не видела, и это дико раздражало, потому что в этот момент я больше жалела о потерянном кошачьем зрении, чем боялась. Но только до того момента, как на моем горле не затянулась петля. Сколько способов убить он для меня подготовил? Еще бы кол осиновый в грудь вбил!

– Помогите, – прохрипела я, царапая собственную шею.

– Никто тебе не поможет, змея, – какой отвратительный голос.

– Отпусти, – воздуха становилось все меньше, и мысли начали путаться. Веревка больно впилась в кожу, и отодрать ее никак не получалось. – Ты не понимаешь, я не она.

– Я не слепой. – Отрезал убийца, – Думаешь, волосы перекрасила и тебя никто не узнает? Я твою мерзкую рожу узнаю из тысячи.

Кошачьи боги, спасите! Но кошачьи боги не спешили меня спасать, зато распахнули мне навстречу свои мягкие лапы. Очень надеюсь, что у кошек девять жизней, и я их все еще не использовала... Где-то в лесу хрустнуло, потом зашуршало. Убийца на мгновение замер, чуть ослабив веревку, и я собрала последние силы:

– Помогите! – хочется верить, что я все-таки крикнула.

И лес озарился ослепительным белым сиянием. Я зажмурилась, а петля совсем сползла с горла, заменяясь острым лезвием ножа. Кто-то решил не смаковать, а действовать наверняка?

– Марсия! – окрик совпал с неожиданным появлением нового действующего лица.

– Джар, спаси! – взвизгнула я.

Казалось, время растянулось, как резина. Джар вскидывает руку, нож впивается в плоть, с кончиков пальцев Аерна срывается свечение, что-то теплое течет по коже, свечение проходит над головой, вскрик, и время опять сжалось и потекло, все более ускоряясь. Нож упал мне на колени, я уставилась на него, тупо соображая, что происходит. Затем подняла руки и посмотрела на дрожащие пальцы. За спиной слышались стремительные шаги. Потом чьи-то руки легли мне на плечи, и я вздрогнула, дернулась в сторону, но руки подхватили и поставили на ноги.

– Он убежал, – сказал голос Джарлата Аерна. – Я не успел его схватить.

– Джа-ар, – застонала я и повисла у него на шее, ноги тоже тряслись.

– Все хорошо, Марсия, все уже закончилось, – он прижал меня к себе и теперь гладил по спине.

Я всхлипнула, шмыгнула носом и разрыдалась. О чем я думала в этот момент? Да о том, что хочу быть кошкой! Маленькой белой кошкой в рыжих и черных пятнах. Хочу лежать, свернувшись клубком, на окне, хочу лакать из блюдечка, хочу гадить под дверь Поллин Майс и орать, когда придет время любви. Но не хочу больше узнавать, что случилось с Эланой, как имя того ненормального, что сейчас пытался убить меня. МЕНЯ!!!

– Кто это был? Это ведь не тот, с кем ты была в ресторации? – Джар подхватил меня на руки и понес прочь из леса.

– Я не знаю его, – всхлипнула я, еще сильней смыкая руки вокруг шеи своего спасителя.

– Почему он пытался тебя убить? – продолжал он свой допрос.

– Я не знаю, не знаю! – истерично воскликнула я и уткнулась в Джара, запуская рыдания по новому кругу.

– Я не буду больше спрашивать, не плачь, – тихо сказал он, останавливаясь. – Успокойся.

Аерн поставил меня на землю. Он все гладил меня, шептал что-то, пытаясь успокоить, а я жалась к нему, как к единственному во всем мире живому существу, и только он сейчас был для меня защитой и надеждой на жизнь. А еще он пах так чудесно. Наверное, запах Джара для меня теперь будет ассоциироваться с запахом надежды.

– Джар, – прошептала я, вскидывая голову и ловя его взгляд в отсветах фонарей с дороги.

Наши взгляды встретились, на мгновение куда-то все исчезло: и лес, и академия, и неизвестный убийца, что был еще где-то там, в лесу. Дыхание замерло, сердце гулко ухнуло и тоже застыло. А потом его губы накрыли мои, и я застонала от острой чувственности неожиданного, ошеломляющего и выбивающего из-под ног почву поцелуя. Руки Аерна стиснули так сильно, что, кажется, хрустнули ребра. Я задохнулась, услышав ответный стон... А потом все прекратилось. Мы отпрянули друг от друга, боясь смотреть в глаза. Чувство неловкости пришло на место тому сумасшедшему чувству, на мгновение вскружившему голову. Мы, не сговариваясь, развернулись и поспешили к академии.

– Как ты нашел меня? – спросила я, чтобы заполнить неловкое молчание.

– Мне не понравился тот тип, с которым ты была, он мне показался знакомым. – Ну, конечно, ты же его в Эйлине видел, когда мы с Силей бежали от него и Симуса. – Пошел следом. Пришлось оставить там девушку, она меня немного задержала. Но успел услышать твой крик о помощи, и побежал в лес. Прости, что задержался, не сразу сориентировался, вы перемещались.

– Спасибо, – тихо ответила я и решилась поднять на Джара взгляд.

Он тут же отвел глаза. Мы уже вышли из леса, сделали несколько шагов по дороге, когда сзади снова раздался шорох, свист воздуха...

– Джар! – вскрикнула я, медленно оседая на дорогу.

– Марсия? Ты что? – Аерн с недоумением посмотрел на меня, ахнул, подхватил на руки и бросился бегом в академию.

– Мне больно, – пожаловалась я. – Почему мне больно?

– Потерпи, скоро все пройдет, – на его губах появилась фальшивая улыбка, и тьма сковала мои веки...

Первое, что я увидела, открыв глаза, это встревоженный взгляд льдисто-серых глаз. Попыталась понять, как рядом со мной оказался ректор, но ответа так и не нашла. Потом вспомнила удар в спину и обжигающую боль. Она исчезла. Я резко села и огляделась. Лорд Ронан, молча, надавил мне на плечо, уложив обратно.

– Я же велел не покидать пределов академии, – зло сказал он. – Полежите спокойно, я сейчас закончу.

– Где я?

– У целителей, – коротко ответил ректор, водя рукой по моему телу. От руки шло ощутимое тепло.

– Что я делаю у целителей?

– Вас ранили ножом в спину, студент Аерн принес сюда, – пояснил злой лорд. – Еще одна похожая выходка и сядете под домашний арест.

– Я с вами не разговариваю, – обиделась я и отвернулась от него к стенке.

– Это замечательно, – усмехнулся ректор, вдруг схватил за плечо и резко развернул к себе лицом, – но слушать меня ты будешь!

Не знаю, чем бы все это закончилось. Разговаривать, не разговариваю, но ругаться с ним я уже была готова. Но тут открылась дверь, и в палату влетел бледный Кинан. Лорд Ронан смерил его холодным взглядом, затем посмотрел на хмурого Аерна, появившегося следом за Нейсом, и снова обернулся ко мне.

– Завтра с утра жду в своем кабинете, – сказал он и пошел на выход. Но у двери опять обернулся. – Избежать разговора не получится, учтите это. И, да, ворота академии для вас теперь закрыты до моего личного распоряжения.

Сказав все это, ректор покинул палату, а Кин стремительно подошел ко мне. Он осторожно приподнял меня, осмотрел, прислушался к чему-то, а затем порывисто прижал к себе. Я обняла его, уткнулась в плечо, как-то сразу успокоившись, и посмотрела из-за плеча на Аерна. Тот отвел взгляд и вышел.

– Тебе придется многое мне рассказать, – тихо сказал Кин. – Но не сейчас.

– Кин... – начала я и замолчала, а что мне ему сказать?

– Глупая киска, все нервы вымотала, – Нейс оторвался от меня, посмотрел в глаза и улыбнулся. – Пойдем?

А кивнула и встала с узкой кровати. Вот и помирились, даже подлизываться не пришлось. Прислушалась к своему состоянию, ничего не болело, вообще ничего, даже усталость после рабочего дня исчезла. Кин подал мне пальто, на мгновение, задержав взгляд на спине. Я удивленно обернулась, не дождавшись своей одежды. Лицо Нейса было злым, таким же, как у ректора. Он все еще смотрел мне на спину, плотно поджав губы.

– Ну? – напомнила я, демонстративно ежась.

Кинан накинула, наконец, мне на плечи пальто, снова скользнув взглядом по спине.

– Какой ублюдок это сделал? – я вздрогнула от ярости, прозвучавшей в его голосе. – Марсия?

– Да не знаю я! – возмущенно воскликнула я. – Налетел сзади, затащил в лес, пытался задушить. Появился Джар, и он сбежал.

– Если бы просто больной, он бы не вернулся, – задумчиво произнес Кин. – А этот вернулся и попытался закончить начатое. Он ведь именно по твою душу приходил? За что тебя хотели убить?

– Не знаю!!! – заорала я, развернулась и побежала прочь из палаты.

– Киска! Марсия! – Кинан догнал меня, снова обнял и тихо сказал. – Прости.

Я уткнулась ему в плечо и кивнула. Мы покинули крыло целителей, вышли на улицу, и я глубоко вдохнула. Хорошо-то как, я же живая! Интересно, мне засчитана одна жизнь в минус или все девять в наличии? Потом подумала про Элану, стало так жалко ее. Она ведь пережила то же, что и я. Теперь я знаю, как это страшно, когда тебя убивают, мне не понравилось. А жить хорошо, и дышать хорошо, и смотреть в звездное небо хорошо, и стучать каблучками по каменным плитам хорошо, и чувствовать сильную руку, поддерживающую тебя, просто замечательно!

– Ты улыбаешься, – я повернулась к Кину, он тоже улыбался.

– Я живая, – сообщила я, искрясь от счастья.

– И это потрясающее известие, – Нейс снова привлек меня к себе. – Теперь не поддамся на твои провокации. Я ведь понял, что ты избавиться от меня хотела, но вот только зачем?

– Мне нужно было встретиться с одним человеком, – неожиданно созналась я.

Кинан промолчал, взял за руку и повел к первому общежитию, даже не интересуясь моим мнением. Я и не возражала, оставаться одной не хотелось, а рядом с ним так уютно и спокойно. Мы быстро дошли до нужного корпуса. Дежурный преподаватель вскочил при виде меня.

– Добрый вечер, Марсия, как вы? – спросил он, подходя ко мне.

– Благодарю, господин Лайл, со мной все хорошо, – вежливо улыбнулась я и прошла дальше, преследуемая его взглядом.

Встречные студенты оборачивались нам вслед, провожая внимательными взглядами. Спрашивать, никто ничего не спрашивал, но по лицам я поняла, что все уже все знают.

– Откуда они знают? – спросила я.

– Мы с Аерном громко разговаривали, – ответил Кин.

Когда мы зашли в комнату Нейса, я вздохнула с облегчением. Я, конечно, равнодушна к всеобщему вниманию, но оно утомляет. Кинан помог мне раздеться, потом достал полотенце и кивнул на душ. Я благодарно улыбнулась, смыть с себя сегодняшний день, кровь и противный пот страха очень хотелось. Потому теплые ласковые струи я приняла с радостью.

– Интарго, – прошептала я, высушивая волосы. Спасибо, Джару!

Джару вообще СПАСИБО! От Фица спас, ветчину приносил, от убийцы спас, заклинанию научил. Красавчик! И целуется... Нет, об этом думать не стоит. Кин тоже хорошо целуется, и Ормондт. Мама Феня! Как там Сильвия говорила, легкомысленная? А, нет, разнузданная. Ну и что, мне же нравится. Главное, чтобы Марси была довольна, а она довольна, потому что живая. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, я вышла из душа.

– Какая же ты у меня красивая, – прошептал Кин, накидывая мне на плечи свою рубашку. – Но мы, пожалуй, спрячем твою красоту, а то я уже ни о чем думать не смогу. Есть хочешь?

Я задумалась. Вроде и поужинала, но от всех переживаний, кажется, опять хочу. Согласно кивнула и уселась за стол. Кин проследил за мной взглядом, тряхнул головой и вышел из комнаты. Я немного посидела на стуле, зевнула и перебралась на постель, потянулась и... уснула. Второй ужин я так и не дождалась.

Глава 14

... Дни слились в одну серую массу, ночи в черную. Я одна на всем свете и некому уткнуться в плечо и выплакать свои слезы, которые никак не заканчиваются. Папы нет, нет самого родного и близкого человека, который был для меня всем. Папа ушел, и вместе с ним ушла жизнь из замка и из меня. Не хочу дышать, потому что папа больше не дышит со мной, не хочу смеяться, не хочу по вечерам выходить на стену и смотреть на звезды, потому что он больше не встанет рядом и не скажет: «А вот это созвездие Оленя, Элана. Смотри, звезды расположены так, будто олень бежит по небосводу. А это...». Зачем мне звезды, когда нет папы?

Я смотрю безучастным взглядом в потолок, но вижу пустоту. Отец был моей опорой, штырем, который поддерживал меня, а теперь штырь выдернут, и я распласталась по земле, словно медуза, которую волны вынесли на берег. Я не знаю, как жить дальше.

– Леди Элана, – дверь открывается, и входит Симус. – Моя маленькая леди, вставайте, к вам посетитель.

– Я никого не принимаю, – отвечаю я, все так же глядя в потолок.

– Леди Элана... – он вздыхает и беспомощно смотрит на меня. – Прошу вас.

– Я хочу спать, – отворачиваюсь к стене и хочу лишь одного, чтобы Симус ушел, и неизвестный посетитель тоже.

Старый слуга покидает меня, но дверь почти сразу снова открывается, и слышатся решительные шаги. Слуги так не ходят. Но я не успеваю даже повернуться, как кто-то подхватывает меня на руки.

– Что вам надо? – возмущенно говорю я. – Оставьте меня в покое!

– Что мне надо? – Стиан не отпускает, он все так же решительно выносит меня из спальни. – Ваша солнечная улыбка. Не отпущу, пока вы снова не начнете улыбаться.

Я растягиваю губы в оскале.

– Все, я улыбнулась. Оставьте меня и уходите!

– Это не улыбка, – спокойно отвечает он.

– Лорд Фланнгал, вы ведете себя недопустимо! – я возмущенна и раздосадована. – В конце концов, я не одета и не готова к приему гостей.

– Эй, кто там! – кричит Стиан. – Леди желает привести себя в порядок.

Тут же вбегают служанки, и меня ставят на ноги. Лорд Фланнгал отходит в сторону, и я начинаю отмахиваться от прислуги.

– Я не желаю приводить себя в порядок! Я не желаю принимать гостей, я не желаю, чтобы меня хватали на руки и тащили неизвестно куда. Убирайтесь все! Стиан, это и вас касается.

Разворачиваюсь и хочу уйти, но дорогу мне заступает все тот же лорд с ярко-синими глазами. Впервые за эти страшные дни я что-то чувствую. Раздражение, гнев, ярость. Сейчас я ненавижу этого человека, который ворвался в мой омут и начинает распоряжаться.

– Уйдите, убирайтесь! – кричу я, но он по-прежнему стоит и упрямо смотрит на меня. – Я не хочу вас видеть, никогда! Пошел вон!

– Элана, я не уйду, – спокойно говорит он, и служанки испуганно жмутся к стенке. – Вы приведете себя в порядок, и я отвезу вас на прогулку.

– Пошел вон, идиот! – я уже не кричу, я визжу, словно меня режут. – Убирайся! Пошел прочь! – не выдерживаю и накидываюсь на лорда с кулаками.

Бью его, куда могу достать. Он не удерживает меня, только прикрывает лицо, и я выдыхаюсь. Утыкаюсь ему в грудь и начинаю рыдать. Слезы, которые все эти дни лениво текли по щекам, теперь несутся бурным потоком. Стиан обнимает меня, гладит по волосам и, молча, ждет, пока я выплачусь. Наконец, я затихаю, но так не хочется, чтобы он меня отпускал, и лорд не отпускает.

– Простите меня, Стиан, – тихо говорю я. – Вы правы, мне нужно привести себя в порядок.

– Я буду ждать вас, – он улыбается.

Прислуга снова окружает меня, и синеглазый лорд выходит за дверь...

– Киска, – нежный шепот ласкал ухо. – Моя маленькая хорошенькая киска.

Я потянулась и открыла глаза. Кин навис надо мной и улыбался.

– Уже пора вставать? – я зевнула и попыталась снова провалиться в сон.

– Еще нет, – он коснулся губами моей щеки.

– Тогда зачем разбудил? – возмутилась я и перевернулась на живот.

– Я не будил, ты сама проснулась, – ответил Кин, целуя плечо, с которого сползла рубашка. – Какая же ты соблазнительная, киска.

Его рука скользнула по обнаженной ноге, поднимаясь к бедру, нырнула под рубашку, и я открыла глаза, прислушиваясь к тому, что делает Кинан. Он продолжал целовать плечи, поднялся к шее. Нейс развернул меня к себе лицом, ненадолго замер, разглядывая, и склонился к губам. Волнительно, нежно, страстно... Руки сами собой потянулись к нему.

– Кин, – прошептала я. – Милый.

– Красавица моя, желанная, – так же шепотом ответил он.

Кинан потянул меня, вынуждая сесть, стянул совсем рубашку и снова замер, разглядывая. Затем прижался к моим губам, укладывая обратно на подушку. Приподнялся, и снял с себя рубашку. Я проследила, как она летит за кровать, перевела взгляд на Кина и задохнулась, глядя в его глаза, в которых разгоралось что-то такое, отчего хотелось замурчать в сладостном предвкушении. Рука Нейса опустилась на грудь, легко прошлась по ней, вызывая невольный вздох.

– Киска... – хрипло произнес Кин.

Он в который раз склонился к моим губам, целуя так, как еще никогда не целовал: глубоко, жадно, вырывая стон за стоном. Затем оторвался от губ и прочертил дорожку из поцелуев через ямку у основания шеи. Задержался в ней и скользнул ниже, приближаясь к груди...

– Кин, Кинан, – задохнулась я от нахлынувших ощущений.

Я не понимала, что он со мной делает, но то, что я чувствовала, заставляло выгибаться дугой, подаваясь ближе к разгоряченному мужском телу. И я обхватила его бедра ногами, стремясь тесней прижаться к тому твердому и манящему, что еще было скрыто от меня.

– Марсия, – простонал Кин, – я так хочу тебя...

И вновь целовал, спускаясь все ниже. Почему-то подсознание отозвалось краской смущения на то прикосновение, что опалило не только щеки, но и все тело, и тело горело вовсе не от стыда.

– Кин, милый, остановись, – взмолилась я. – То, что ты делаешь... Кин, мне так хорошо, что, кажется, я умираю..

– Поверь, родная, – он с улыбкой посмотрел на меня, – это самое яркое проявление жизни.

И горячая волна понеслась по телу. Пальцы смяли простынь, тело выгнулось, и с приоткрытых губ сорвался громкий стон, заглушенный губами моего мужчины, снова нависшего надо мной. Он направил мою ладонь вниз, и пальцы сомкнулись вокруг горячего, пульсирующего средоточия желания Кинана. Да, я уже поняла, что мы делаем, и в этот момент стали неважны все поучения Сильвии. Мораль, нравственность. Такие непонятные слова, ставящие странные рамки, я не понимаю их, и не хочу понимать. Потому что то, что сейчас происходило между мной и молодым самцом, было сродни волшебству. Магия без пасов и заклинаний, магия желания, магия двух тел, слившихся воедино. Этого единения я хотела сейчас больше всего на свете.

– Милый, я не могу больше ждать, – взмолилась я.

Осторожное неспешное движение, дыхание замирает на выдохе, замирает все мое существо в ожидании. А затем громкий вдох, когда Кин заполняет меня собой, дает привыкнуть к новому человеческому ощущению, и я первая начинаю движение ему навстречу. Слух улавливает его стон, и сердце рвется из груди вместе с ответным стоном. Мои руки скользят по спине, матово светящейся в сете свечи, останавливаются на упругих мужских ягодицах, и я надавливаю, стремясь, срастись с ним. А потом пальчики вновь пархают вверх по крепкому телу, гладят, сжимаются. Кажется, я царапаю его, но Кин не замечает этого.

– Марсия, киска моя, – жарко шепчет он, – любимая...

Я совсем расслабляюсь, и через мгновение жаркая волна вновь отправляет тело в полет, но теперь мы срываемся вместе, сливаемся воедино бедрами, губами, руками, переплетая пальцы, мы одно целое. И сейчас кажется, что я знаю, что такое любовь...

Сердце все еще бешено билось в груди, дыхание никак не выравнивалось, но сладкая истома распластала тело на кровати. Нейс лежала рядом, поглаживая мое бедро. Он приподнялся на локте, снова поцеловал меня, легко коснувшись губ, и отвел спутавшиеся волосы с лица. Сознание плавало где-то рядом с телом.

– Ты необыкновенная, – тихо сказал Кинан.

Я только улыбнулась в ответ, ничего говорить не хотелось. Но одна мысль заставила меня перестать улыбаться.

– Теперь котята будут? – спросила я.

– Нет, – негромко засмеялся Нейс. – Не будет, обещаю.

– Хорошо, – я расслабилась и придвинулась к нему поближе и начала водить пальцем по его груди. Затем прижалась губами.

– Еще немного, и спать мы сегодня не будем, – предупредил Кин, прикрыв глаза.

– Я не хочу спать, – решила я.

– Уверена? – поинтересовался он, и в глазах снова зажегся прежний огонек.

– Ага, – кивнула я.

– Ты сама отказалась, – подмигнул Кинан, и я оказалась прижата к кровати...

В постели мы провалялись практически до последнего, потому на душ и на завтрак, состоявший из вчерашнего ужина, времени осталось совсем мало. Так быстро я еще никогда не одевалась. Кстати, платье и белье Кин принес из моей комнаты, пока я спала. Я благодарно улыбнулась. Нейс обнял меня перед выходом, коротко целуя.

– Киска, ты должна знать, – сказал он, – после этой ночи я больше не потерплю твоего флирта с другими мужчинами. Понимаешь?

Конечно, понимаю, чего уж тут не понятного. Я кивнула и направилась к двери. Нейс догнал меня, обнял, и мы поспешили в академию. Войдя в двери, я посмотрела в сторону кабинета ректора. А, потом схожу, легкомысленно решила я и направилась к лестнице. Только вот Кин прошел, а я нет. Он удивленно обернулся на меня. Я ткнулась в невидимую стену, потом еще и еще раз. Все проходили, а я нет! Кинан нахмурился, попробовал мне помочь и выругался.

– Я не могу, киска, мне не снять чары ректора.

– Естественно, – прозвучал голос лорда Ронана, так и отдающий прохладой. – Я же сказал, избежать разговора не получится.

Принципиально пошла в сторону выхода из академии, но наткнулась на такую же стену. Пес меня задери...

– Путь только один, – усмехнулся ректор и пошел в свой кабинет.

– С тобой сходить? – спросил Кинан, сделал шаг и наткнулся на невидимую преграду. – Демоны его забери, – снова выругался Нейс.

Я вздохнула и поплелась в кабинет лорда Ронана.

* * *

Не боялась я не разговора с ректором, не самого ректора, просто все еще была обижена. Кошки не любят, когда их, то за ухом чешут, то под хвост ногой. Таких мы не признаем. Можем терпеть, даже позволим погладить себя, но гадость сделаем при первом удобном случае. Гадость лорду Ронану я еще не придумала, не тем голова занята была, а чтобы позволить погладить себя, он мне повода не давал. Потому-то и не хотела я встречаться с этим непонятным человеком.

Кабинет ректора встретил меня обычным стерильным порядком и хозяином кабинета, уже удобно устроившимся за столом. Дверь закрылась сама собой, как только я переступила порог, опять щелкнул замок, и я враждебно посмотрела на Ормондта. Он на меня не смотрел совсем. Сидел, перекладывая бумажки на три стопки. Я бухнулась на стул, который уже справедливо считала своим, закинула ногу на ногу, одна из новых привычек, и с самым наглым видом вопросила:

– Чего звали, что хотели?

– Вообще-то, дорогая госпожа Коттинс, воспитанные люди начинают разговор с приветствия, – ехидно ответил ректор, ткнув меня носом в мои же слова.

– Я с вами не разговариваю, – с готовностью напомнила я.

– Вот досада, – он расплылся в насмешливой улыбке, – а я с вами разговариваю. И мне даже есть, что вам сказать, леди Иарлэйт. – ректор перестал улыбаться и подался вперед. – Да, Марсия, у меня не осталось сомнений в вашей личности. Я провел несколько дней в Призрачной долине и навел справки о семействе Иарлэйт. Итак, с чего начнем? С вашего детства?

– Да, пожалуйста, – вырвалось у меня.

– Хорошо. Вам действительно двадцать три года, ваше полное имя Элана Бертис Иарлэйт. Ваша мать умерла в родах, как вы и сказали, только умерла она не по этой причине. Но об этом позже, дорогая моя... Марсия или Элана? Как вам больше нравится?

– Марсия, – машинально ответила я.

– Согласен, это имя и мне привычней. – Лорд Ронан поднялся из-за стола и встал напротив меня. – Продолжим. Элана росла милой добродушной девчушкой, которая до определенного возраста часто появлялась на людях, охотно общалась с соседями. Но, когда малышке исполнилось десять лет, все изменилось. В замке стали появляться сестры Пречистой Анноры, и маленькая леди Иарлэйт пропала из поля зрения обитателей Призрачной долины. Наибольшее удивление вызывал тот факт, что с сестрами девочка общалась, но в самой обители ни разу не появилась. Ни для причастия, ни на празднествах, которыми так славится этот орден, ни просто помолиться за душу покойной матери. Отец словно отгородил малышку от всего света. От слуг мне удалось узнать, что лорд Иарлэйт был помешен на зельеварении, которому начал обучать дочь. Их занятия проходили в небольшой комнатке, которая ни от кого не закрывалась. Девочка с увлечением готовила зелья, одаривая ими прислугу. По мере взросления, двери каморки стали все чаще закрываться, а с момента, когда девочке исполнилось семнадцать, занятия по зельеварению переместились в подземелье замка. И время занятий стало разнообразно. То на рассвете, то на закате, то в полночь. Вы ведь знаете, Марсия, какие зелья варятся с привязкой ко времени суток? Может, сами мне скажите? – я промолчала. Ректор удовлетворенно кивнул и продолжил. – В тот момент, когда Элана не занималась с отцом, она проводила время с сестрами Пречистой. Но они не просто читали священные книги, скажем так, они ни разу не читали. По крайней мере, прислуга такого не помнит. Сестры так же закрывались с девочкой, как и ее отец. Сначала такие встречи проходили часто, затем лорд Иарлэйт начал ограничивать время встреч. И однажды девушка сбежала в обитель, оставив отцу лишь записку. И самое любопытное, что везли Элану вовсе не в обитель, люди лорда Анрэя там никого не нашли. Зато особо доверенный слуга вашего отца сумел вас догнать и вернуть в замок. И знаете, дорогая Марсия, какой вывод я сделал? Те женщины, что навещали вас, не были последовательницами Пречистой Анноры, хоть и носили одежду сестер этого ордена. Думаю, ваш отец прекрасно знал, кто они на самом деле, как знал и его доверенный человек, который отправился в погоню вовсе не в сторону обители. – ректор наклонился ко мне и внимательно вгляделся в глаза. – Кем являлись эти женщины на самом деле?