Текст книги "Истинная темного дракона. Наследник для бывшего (СИ)"

Автор книги: Юлия Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31

Прогулка по полуденной Туринне помогла более-менее собраться с мыслями. Окидывая взглядом пряничные домики с увитыми зеленью изгородями, лавки и таверны с расшитыми занавесками и яркими вывесками я невольно прощалась с приграничным городком. Решение нашло меня саму. До рождения ребенка нам с Демианом следует пожить отдельно – так я проверю глубину чувств дракона к истинной паре и заодно разберусь в самой себе.

– Иоланта! – Радостное восклицание настигло, когда я механически отринув мысли, приблизилась к книжной лавке. На крыльце с расстроенным личиком дожидалась сестра Кристофа.

– Элея? – Я через силу улыбнулась. В конце концов, она не несет вины за деяния брата, и злиться я на нее не могу. – Ты вроде должна быть в школе.

– Я сбежала с уроков. Чтобы увидеться, – призналась будущая магичка, теребя ученическую сумку пальцами. Затем шагнула ко мне и умоляюще заглянула в глаза. – Вы ведь придете на школьное соревнование, Иоланта? Придёте?

Участвовать в собственной магической инициативе было не к месту, я давно решила написать магистру Вонду письмо с извинениями и отказаться от присутствия в жюри. Но Элея смотрела с такой мольбой, бормоча, что готовит уникальную формулу специально, чтобы продемонстрировать мне, и я нехотя пообещала подумать.

– Буду вас ждать, – с радостным визгом крикнула девочка, подбежала, коротко обняла и метнулась обратно к магической школе.

Вот что с ней делать? Малышка мечтает одержать победу над соперниками, а у меня сейчас совершенно нет сил и желания вникать в суть конкурса, разбираться в тонкостях созданных учениками заклинательных формул и выбирать сильнейшего.

Вздохнув, проверила на двери лавки увесистый железный замок, обновила защиту и, с горечью признав, что желающих купить помещение – нет и, скорее всего, не будет, направилась к дому. Уверенность в правильности принятого решения не покидала до увитой зеленью калитки. Соберу свои немногочисленные вещи, напишу директору школы письмо, а затем извещу Демиана о желании пожить отдельно.

Болезненный холод тревоги прошелся вдоль позвоночника, когда я очутилась во внутреннем дворике. С виду на половину отремонтированный дом казался тих и пустынен, но что-то меня все-таки насторожило. Четкий отпечаток мужского ботинка на клумбе. Раньше его не было. Я со всей очевидностью поняла: заходить в дом не стоит. Теперь я несу ответственность за две жизни, не только свою, но и нашего с драконом малыша. Нужно быть в двойне осторожной.

Попятилась к калитке, протягивая ниточку к истинному-дракону, и тут входная дверь с грохотом распахнулась. На крыльцо выступил облаченный в темные одеяния знакомый неприятный угрюмый тип.

– Вы? – Я в полном недоумении взирала на королевского мага, с каким имела несчастье пересечься в грозу около двух месяцев назад. Именно эту группу Кристоф якобы увёл из города вниз по течению. – Что вы здесь делаете?

– Вернулся спасти вас, леди Рескот. – Ответил маг, упомянув мою девичью фамилию, и этим сильно напугал.

Задержав дыхание, я рассмотрела его лицо. Квадратные угловатые черты, тяжелый подбородок, недобрый взгляд. В каждом движении настороженность и агрессия.

– Спасти от чего? – Прошептала чуть слышно.

– От унизительного замужества.

– Подождите, – помотала головой в полной растерянности, – вы в Приграничье не по указу короля?

– Нет. Старик счастлив заключенным с темными драконами перемирием и даже не знает об этой миссии. Мы действуем под протекторатом другого лорда.

– Кого?

– Вашего отца.

Я вконец растерялась. Папа прислал эту странную и пугающую группу магов? Зачем?!

Он выдержал паузу и пояснил:

– Как только до столицы дошел слух, что легендарный генерал Нейман был предан своими же и брошен в горную реку, которая принесла его сюда, ваш отец, герцог Рескот, решил использовать это обстоятельство и освободить дочь от вынужденного политического замужества. Нам был отдан приказ прибыть в Приграничье и разыскать генерала Неймана любой ценой.

– И? – Прошипела с нетерпением.

– Добить его, леди Рескот, – без тени эмоций рявкнул наёмник из бывших военных.

Мне сделалось нехорошо. Покачнувшись, ухватилась за прутья изгороди и опустила голову, борясь с подкатывающим комом тошноты. Сквозь мутную пелену прорвалась новая реплика мужчины:

– Герцог дал нам четкие указания: уничтожить генерала любой ценой. А вас, госпожа, вернуть обратно в родные земли.

Я чувствовала, знала – они в Приграничье неспроста! Прикрыв глаза, сделала глубокий глоток свежего воздуха.

– Вы с самого начала знали, кто я такая?

– Да.

– И искали Демиана по всей протяженности реки?

– Верно. – Присланный папой маг выдержал новую паузу и процедил: – Мы знаем, что генерал по-прежнему в Приграничье. Он все еще очень слаб после ранения. Скажите, где ваш муж и мы раз и навсегда освободим вас от этого унизительного брака. Уже завтра вы вернётесь домой, увидите мать, отца и сестер. Разве не об этом вы мечтали, идя под венец с крылатым чудовищем с Севера, леди Рескот?

– Об этом, – тихонько признала его правоту.

– Тогда не медлите. Сообщите, где прячется дракон, и уже вечером вернётесь в привычный счастливый мир.

Покачав головой, подавила набежавшие слезы.

– Вы не сможете убить генерала.

– На этот счет не волнуйтесь, – неприятный тип ухмыльнулся, – мы вооружились высшими темными заклинаниями и сильнейшими формулами смерти. Дракон обречён.

Воздуха отчаянно стало не хватать. Перед глазами поплыло.

– Я не…

– Что, леди Рескот?

Покачав головой, я вдруг со всей ясностью осознала – как сильно нуждаюсь в генерале Неймане. Я и наш не рожденный малыш.

Побег из древнего замка и глоток жизни на свободе позволили понять – как сладко быть хозяйкой собственной судьбы, и я бы наслаждалась новой жизнью, но небесам было угодно вновь столкнуть меня с бывшим мужем. Время, проведенное с Демианом наедине, помогло залечить старые раны и примирило с мыслью о замужестве с драконом. Даже обиженная на Неймана – я постоянно думала о нем, ловя отблески похожести в других мужчинах. Видела о нем сны. Тянулась к этому невыносимому собственнику всем сердцем.

Мы предназначены друг другу богами и кто я, чтобы оспаривать их волю?

– Леди Рескот, – мрачный боевой маг подался ко мне, протягивая руку и собираясь схватить за локоть.

Я отшатнулась к калитке.

– Не трогайте меня.

На крыльцо из дома, привлеченные моим вскриком, высыпали остальные маги в темных плащах.

– Иоланта, не совершайте ошибку, – мужчина буравил меня холодным взглядом исподлобья. – Разве вы не хотите вернуться домой? К семье, любимым людям? Они ждут. Ваш отец ждет.

– Я должна побыть одна. Дайте немного времени, – пробормотав, я выскочила за пределы внутреннего дворика и побежала в сторону центра. Голову разрывала невыносимая боль, сердце колотилось как сумасшедшее, а огонечек новой жизни внутри затаился в предчувствии смертельной угрозы.

Я не позволю им причинить отцу моего ребенка вред! Пусть мы совершили немало ошибок вначале знакомства – генерал нужен мне. Очень нужен. Как бы я не сопротивлялась, мое сердце уже в его власти. Я люблю его. Даже если отказываюсь признать это в открытую.

Опасаясь погони магов, я беспрестанно оглядывалась, но слежки вроде бы не было. Хватая воздух ртом, запинаясь о длинный подол, выскочила к главной площади и, только окунувшись в шумный людской поток, перевела дыхание и сменила бег на ходьбу. От крыльца постоялого двора меня отделяла сотня шагов.

Вбежав в просторный холл почти не глядя, задыхаясь от усталости и отчаяния, я влетела в грудь лекаря рода.

– Миазель Нейман? – Лойс предсказуемо начал отчитывать: – Вам не следует бродить по городу в одиночку, особенно сейчас. – Но заметил моё плачевное состояние, нахмурился, вежливо поддержал за локоть и довел до кресла у стены. – Что случилось? Вас кто-то обидел?

– Нет, – помотав головой, отдышалась и спросила: – где Демиан?

– Генерал наверху. Отдыхает.

Я хотела подняться, но в следующий момент испуганно вздрогнула – порог постоялого двора пересекли с резким гогочущим смехом. Уф, показалось. Внутрь вошли обычные постояльцы, на мгновение принятые мной за коварных боевых магов из Претории.

Прочитав моё желание увидеть мужа по лицу, лекарь охотно сопроводил к номеру, из какого я бесшумно улизнула после полудня.

– Спасибо.

– Буду рядом, госпожа, – с пониманием пообещал Лойс, покосился на мой плоский животик и отошел.

Толкнув массивную дверь ладонью, я незамедлительно направилась в спальню. Кресло, в каком Демиан крепко спал, пустовало. Муж проснулся и теперь стоял у окна: спиной ко мне, с заложенными назад руками, и внимательно изучал пустынную улицу внизу. При моем появлении, дракон обернулся и впился в меня пламенеющим яркой синевой внимательным взглядом.

Утопая в его нежных и яростных, жгучих и манящих глазах, мечтая в этот момент только об одном – спасти милорда, шагнула к нему и пробормотала:

– Ты должен покинуть город. Немедленно.

– Почему?

Забыв о недавних глупых клятвах и желании держать с ним дистанцию, бросилась к мужу, обняла его и зарылась лицом в шелк сорочки, вбирая носом до боли знакомый аромат сандала и мяты.

– Не задавай лишних вопросов. Если любишь, сделай, как прошу.

Демиан завладел моими плечами, стиснул почти до боли и, уткнувшись в волосы пары, прорычал:

– Только, если поедешь со мной.

– Я не шучу. Уезжай!

– Я тоже. Без тебя из Туринны – ни ногой.

Я застонала от бессилия, заранее догадываясь, что убедить упрямого хищника будет непросто. Облизнув пересохшие губы, вздохнула поглубже и призналась в том, отчего бежала все эти недели как от огня:

– Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится. Ты нужен мне. И нашему… ребенку.

Крепкие ладони мужа, ласкавшие спину и поясницу, замерли, а потом впились в тело с болезненной нежностью. Генерал шумно выдохнул, обхватил мою голову ладонями и, приподняв, вгляделся в лицо.

– Ты беременна?

– И потому не хочу тебя потерять, – силясь разобрать выражение мужского лица, погладила щеку мужа большим пальцем.

– Не потеряешь, иллана, – он прижался своим лбом – к моему.

– Демиан, пойми, они… – миг бесподобной радости, разделенный на двоих, прервала глухая возня в холле заведения. Осознавая всю степень опасности нависшей над генералом-драконом, привстала на цыпочки и едва ощутимо коснулась его губ своими.

– Что ты недоговариваешь? – Муж отстранился, глядя вопросительно и дерзко. – Тебе угрожали? Заставили расстаться со мной? Кто?

Восхищенная проницательностью лорда с Севера, на секунду прикрыла глаза.

– Слишком долго объяснять. Если любишь, сейчас же улетай в Элинор.

Закончить сумбурную фразу не позволил оглушительный хлопок в коридоре. Из-под днища двери в номер хлынул удушливый бело-зелёный туман. Он мгновенно заполнил гостиную и окутал спальню дымкой. В голове оформилась чудовищная мысль. Боевые маги выследили меня! И, дождавшись, пока я и дракон останемся в номере вдвоем, атаковали боевыми заклятиями.

– Беги, – взвизгнув, я попыталась оттолкнуть мужа к распахнутому настежь окну, но не успела. Магический туман оказался на редкость горьким. Горло тотчас перехватило, дыхание замедлилось.

Краем уплывающего сознания ощутила, как Демиан подхватывает мое безвольно обмякшее тело на руки и стремительной тенью бросается к дальней стене. Каким-то чудом расслышала его хриплый рык, просивший, чтобы не вздумала терять сознание, но магическое воздействие вкупе с усталостью оказались сильнее.

Тьма сомкнула надо мной удушливый занавес.

Глава 32

Из сна выкарабкивалась неохотно.

Сначала окунулась в жуткую слабость, скользившую по телу морозным ознобом, потом нахмурилась от шквала гогочущих мужских голосов где-то под боком и, наконец, ощутила плавное монотонное покачивание.

С трудом разлепив влажные от слез ресницы, рассмотрела нутро походной кибитки. Над головой покачивался плотный тканевый полог, сквозь оранжевый лён просвечивали тусклые солнечные лучи. Я находилась внутри стандартной повозки, используемой королевскими магами для дальних переправ. Повсюду мягкие бархатные подушки, покрывала и пледы, вверху в стекле заключены магические светляки. Днем они тускнеют, а ночью начинают сиять.

Застонав, в полном недоумении, приподнялась на локте и хриплым ото сна голосом окликнула мужа:

– Демиан!

Резкие мужские голоса оборвались, движение замедлилось. В следующий момент тканевая стенка паланкина отдернулась, и внутрь заглянул тот самый угрюмый боевой маг, с каким мы общались на пороге дома Севиль.

– С пробуждением, леди Рескот.

Он смотрел внимательно и с ледяным превосходством.

– А мы делали ставки, когда придете в себя. Я, – он с досадой поморщился, – увы, проиграл. Вы проспали на сутки дольше, нежели мы предположили.

– Проспала? – повторила, глядя на мага и медленно погружаясь в пучину ужаса.

Куда делся уютный и богато обставленный номер постоялого двора? Где генерал Нейман? Куда, демоны возьми, меня везут?

– Всё хорошо, леди Рескот. Успокойтесь. Мы едем в герцогство Рейвтан, родовые земли вашей семьи, – словно читая мои мысли, маг сунул руку в карман и протянул мне старинный перстень из белого золота с массивной печаткой. – Лорд Рескот дал его мне и просил передать вам, если будете сомневаться.

Слушая проникновенную речь незнакомца, я почти не дышала. Из ступора выдернул блеск папиного перстня в мужских перчатках. Выходит – маги не врут, мы на самом деле едем домой?

Вздрогнув, прижала ладони к плоскому животику и подавила горький всхлип.

– Где мой муж?

– Не волнуйтесь, миледи, – положив перстень рядом со мной, он усмехнулся, – вы снова свободная женщина. С темным драконом покончено.

Я покосилась на руку. Кольцо связи, дарованное Лафитом, пропало! Я совершенно одна. На помощь звать – бесполезно.

Мир рассыпался на осколки.

Во рту стало горько, от напряжения потемнело в глазах.

Тотчас подалась к тканевой перегородке, отдернула ее и потрясенно оглядела пейзаж. Нас окружала серо-желтая степь с чахлыми деревцами, вдоль горизонта тянулась изломанная линия блекло-коричневых скал. Местность ясно указывала на герцогство Вейнли, а значит – от Приграничья мы удались уже на пять сотен лиг.

– Что вы наделали? – Не отнимая ладони от плоского животика, подавилась пресным воздухом. Крошечный огонёк внутри едва ощутимо пульсировал, разливая по венам успокаивающее тепло, словно хотел помочь своей маме. Но горе завладело мной без остатка. Из глаз хлынули слёзы.

– Прекратите истерику, – раздраженно кривясь, велел командир группы наёмников. – Никто не заподозрит в атаке на вашего мужа людей. Мы обставили всё так, будто на генерала напали его же сородичи.

– Идиот! – Прошипела, стирая слезы и ударяя мага тяжелым взглядом. – Драконы умны и проницательны. Они легко во всём разберутся. Вы подписали Претории смертный приговор.

– У нас иное мнение, леди Рескот, – боевой маг, так и не назвавший собственного имени, натянул поводья, отводя коня от паланкина. – Вперед! – Приказал своим воинам, а затем бросил мне, – наслаждайтесь свободой.

Оттолкнув папин перстень в дальний угол, я зарылась пылающим лицом в ладони и долго не шевелилась, впав в состояние глубокого шока. Звуки и запахи померкли, мир исчез. Процессия неумолимо углублялась в сердце Претории. Вскоре стемнело. Безлунная ночь прошла как в тумане.

Рассвет не принес ни радости, ни облегчения. Очередной день пути я провела в полуобморочном состоянии.

В себя пришла от сильного голода.

Солнце клонилось к закату, дули пронизывающие ветра, с севера доносились раскаты грома, а я так и сидела, поджав под себя ноги, и не могла смириться с ужасающей действительностью. Из полусознательного состояния выдернуло приятное ощущение под сердцем – в животе, не покидая меня ни на минуту, пульсировал сгусток магии – сильный, могущественный и, определенно, темной направленности. Все эти мучительные часы отрицания я была не одна, мой малыш утешал свою маму.

Более-менее оправилась, когда стемнело и на черном небе разгорелись яркие звезды. Маги разбили лагерь под навесом скалистой гряды и, устраиваясь на ночлег, развели большой костер: жарили мясо на углях, гоготали и обсуждали – сколько еще мой отец им заплатит.

От резких приторных ароматов – к горлу подкатил жгучий комок. Схватив флягу с водой, сделала несколько жадных глотков. Когда тошнота отступила, я натянула на ноги полусапожки, забрала папин перстень и, отдернув тканевый полог, с большим трудом выбралась из повозки. После отравления тем магическим туманом – меня качало. Мир расплывался чернильными кляксами.

Задержав дыхание, прикрыла глаза, некоторое время стояла возле паланкина неподвижно, и как только тело перестало ныть, а мышцы из-за утомительного перехода – ломить, шажок за шажком обогнула повозку и, не обращая внимания на магов, вышла за границу обжитого лагеря.

– Леди Рескот, не отходите далеко от костра, – грубо бросили в спину два голоса. – Стемнело.

– Степь полна опасных хищников.

Равнодушная к приказам магов, молча прислонилась плечом к скале и невольно схватилась за горло. Демиан силен, молод и обладает колоссальным резервом магии. Не верю, что его больше нет. И наш ребенок – не верит.

Стирая с щёк текущие слёзы, протянула к мужу ниточку. Ничего.

Стресс подточил мои магические способности, притупил восприятие. Даже если муж услышал зов истинной пары – его отклик остался не принят. Не в силах вернуться к костру, у которого желчно хохотали мои похитители, я с трудом держалась на подрагивающих от слабости ногах, вглядывалась в безлунную ночь и звала мужа по имени.

Наконец, слезы кончились, и в груди появилась зияющая пустота.

Это я во всем виновата! Не следовало лгать самой себе о чувствах к дракону. Надо было признаться мужу в любви, дать ему шанс. Позволить забрать себя обратно в замок. Но я медлила. Цепляясь за отголоски обиды, жаждала жестокого отмщения... И потеряла свою единственную любовь.

… Под навес защитного купола вынужденно вернулась из-за того, что сильно похолодало. Над пустошью катались порывы ветра. На горизонте сверкали молнии, слышались глухие раскаты.

– Вам надо поесть, – сурово произнес кто-то из магов, едва я села возле огня и смежила воспаленные веки. – Уже второй день отказываетесь от горячей еды. Так дело не пойдёт. Герцог Рескот велел доставить вас в целости и сохранности.

– Я не хочу.

– Пожалуйста, поешьте.

– Нет!

Решительно отвергнув мясо и овощи, поморщилась и дала понять, что общаться и, тем более, любезничать с ними не собираюсь.

– Оставь ее, Руд. Леди надо смириться со статусом вдовы, – ехидно усмехнулся еще один маг, сидевший напротив.

– И долга она будет смиряться?

– Вот и узнаем.

Время текло лениво и безучастно, гроза приближалась. Сухую степь каждые две-три минуты озаряли багряные всполохи.

– Щит надежен, – пророкотал кто-то поодаль, запрокинув лицо к ночному небу. – Я сам проверил.

Второй ответил колкой усмешкой. Другой маг усилил огонь порцией свеженьких заклинаний. Лагерь бурлил, я же словно впала в сон наяву. Едва ли разбирала голоса и усмешки, не замечала молний и тяжелого грома. Не знаю, сколько я просидела у костра, стискивая отцовский перстень до боли в пальцах, наверное, до середины летней ночи – из глухого отчаяния выдернул истошный вопль:

– Смотрите! Там дракон!

Боевые маги подорвались и, все как один, обернулись на север. Я тоже вскинула голову и не сдержала громкого вскрика. К лагерю стремительно приближалась огромная крылатая тень, окруженная ветвями фиолетовых вспышек.

– К оружию! – Сбросив оцепенение, пророкотал командир.

Меня, не спрашивая разрешения, подхватили под локти и поволокли обратно к повозке.

– Отпустите, – зашипела, вырываясь из цепких лап в кожаных перчатках.

Чувства сошли с ума. Всё внутри натянулось струной. Даже растеряв большую часть бытовой магии, я полыхала будто пламя, остро ощущая связь с Драконом.

– Демиан! – Позвала отца своего ребенка, но слабый голосок утонул в вое ветра, рёве грозы и лязге металла.

Стремительный росчерк обсидианового серебра в ночных небесах спикировал, молниеносно сокращая расстояние. В меня хлынули эмоции мужа. Лютая ярость, жажда возмездия, неодолимое желание соединиться с истинной парой.

Сердце в груди было сожжено дотла в пламени его измены и отчужденности, но оно вновь оттаяло, научилось любить. Муж-дракон виновный во всех моих несчастьях и бедах, стал для меня и истинным спасением!

– Побудьте тут, госпожа, – отрывая от созерцания грозовых небес, маги бесцеремонно втолкнули меня в паланкин и, запечатав транспорт заклятием, метнулись к костру.

Зашипев, я вслед за ними подалась к тканевой стенке, а в следующий момент оглохла от жуткого удара молнии о землю. Нет, это была не молния. Возле лагеря приземлился темный дракон. Земля содрогнулась, с улицы раздался звериный рев, затем человеческие вопли и меня ослепило мощнейшим выбросом драконьей магии.

Вздрогнув, рухнула на бархатные подушки, зажмурилась и зажала уши ладонями. Битва продолжалась короткий миг. Ночь прорезала серия вспышек, пустынную степь заполнили жгучая смесь боевой и темной магии, послышались крики раненных – и всё затихло. В себя пришла от глухого раската грома. Тряхнув головой, открыла глаза, и через секунду оказалась обхвачена сильными мужскими ладонями.

Из разодранного в клочья паланкина меня, тотчас прижав к своей обнаженной мускулистой груди, вынес дракон. Всхлипнув, не веря, что снова полной грудью вдыхаю его пьянящий запах с нотками дикой яблони, сандала и мяты, обхватила голову мужа ладонями и прошептала:

– Ты жив.

– Благодаря тебе и нашему сыну, – пророкотал с хрипотцой. – Ваша любовь даровала мне небывалую силу.

Его внушительный плечистый силуэт подкрашивали бордовые всполохи тлеющего костра. Черные волосы, разметанные по голым плечам, рвал жгучий ветер. Синие глаза светились магией. Красивое мужское лицо было невозмутимо, тонкие губы поджаты. Но за этой маской сдержанного хладнокровия на самом деле скрывался огненный шторм.

Лавина радости и нежности, затопившие душу, были так велики, что я не сразу придала фразе Демиана значение. Обняла мужа за шею, зарылась лицом в мускулистое плечо и тихонько расплакалась.

– Они сказали, ты убит.

– Надорвутся, убить дракона, – усмехнулся Нейман прямо в волосы. – Усыпили на время. Прости, любимая. Бросился за тобой, как только очнулся.

– Всё хорошо. Ты со мной. Остальное неважно, – я гладила его по плечам и спине и купалась в счастье нашего ребенка. Мама и папа рядом, тянутся друг другу – и это для крошечной жизни внутри меня было самым главным.

Дракон долгое время стискивал в своих объятиях: посреди бескрайней ночной степи, у костра с блеклыми углями, и над нами сверкали сизые молнии. «Ты жив, жив», шептала глухо, упиваясь близостью этого несносного, но самого родного в мире мужчины.

Из сладостного забытья выдернули тихие стоны в полумгле. Демиан не стал калечить бесчестных магов, тайно нанятых моих отцом. Вместо этого оглушил темной магией и раскидал по окрестностям.

Всхлипнув, коротко призналась мужу, кто является заказчиком сего похищения.

– И как поступишь? – Продолжая бережно носить меня на руках, он напряженно всмотрелся в моё лицо, – поедешь к семье?

– Нет, – замотав головой, я с небывалой нежностью покрыла колючий подбородок мужа поцелуями, – с недавнего времени ты моя семья. Я – твоя. Навсегда.

Демиан дернул бровями, до последнего не веря, что прощён. Я мягко улыбнулась, впервые различив на суровом драконьем лице отблеск искренней растерянности, и погладила его щеку ладонью.

– Значит, решила, иллана. Вернёшься со мной в замок Нейманов? – Спросил вкрадчиво, сузив полыхающие синим пламенем глаза.

– Вернусь. При условии, что там не будет твоей «милой» тетушки. И весь обслуживающий персонал я наберу самостоятельно.

– Договорились.

– И последнее, – я оглянулась через плечо, разбирая в ночи разбросанные по степи людские силуэты. Кто-то подвывал, другие приходили в себя и с трудом шевелились. – Поставь меня на ноги, – тихонько попросила, и как только муж исполнил просьбу, осторожно ступая по песчаной почве, приблизилась к командиру наёмников.

Костёр потух. Боевой маг, борясь с судорогой боли, не сразу заметил рядом хрупкую женскую фигурку.

– Леди Рескот, – глухо прохрипел. – Что вы задумали?

– Ничего. Лишь хочу попросить вас об услуге, – шепнув, я присела и вложила в безвольную руку мага папин перстень. – Вручите родовое украшение отцу и скажите: я тронута его заботой и желанием мне помочь. Но мой брак сложился удачно. Я остаюсь с мужем-драконом.

– Леди Рескот, не надо.

– Передайте семье, очень их люблю. А мне пора, – прервала мага с улыбкой, выпрямилась и сразу ощутила спиной твердую мужскую грудь позади.

Демиан аккуратно обхватил мою талию горячими ладонями и потянул за собой в кромешную ночь:

– Летим домой.