Текст книги "Божественная некромантия, или Тайны Океана Миров (СИ)"
Автор книги: Юлия Фирсанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
– Для тебя – нет, я хочу найти затерянный клад капитана-пирата Нафила Цаперрина. Говорят, он собирал разные сокровища да диковины всю жизнь, столько, сколько грабил суда и порты, а потом, когда собрался подыхать, раскидал по мирам и запрятал где-то в пещерах на островах, оставив себя, да верных матросов бессмертными стражами сокровищ, – воодушевленно отчитался принц. Карие глаза зажглись фанатичным огоньком.
– М-м-м, раньше не замечала за тобой столь ярой веры в пиратские байки и страсти к стяжательству. Или это в большей степени любопытство? – задалась логичным вопросом принцесса.
– Оно самое, помноженное на надежду найти что-нибудь и для твоей коллекции, – намекнул мореход, имея в виду Колоду Либастьяна, сбором которой занимались в последнее время родичи, и ради чего даже самый трезвомыслящий и недоверчивый член семьи готов был ухватиться за любую притянутую за уши историю.
– Тогда ты действительно по-настоящему занят, – решила для себя и за принца Элия. – Извини, не буду больше отвлекать.
– Ага, и теперь я останусь умирать от любопытства, чего именно желала моя драгоценная сестра, – почему-то слишком сильно напрягся Кэлберт, постукивая по столу костяшками пальцев, изумруд в перстне на указательном ловил лучики солнца из иллюминатора и посверкивал, отражая обуревавшие принца чувства.
– Всего лишь помочь развеяться одной моей опечаленной подруге, – раскрыла секрет богиня. – Но в отличие от планируемого тобой поиска, в этом ты вполне заменим.
– Хм, точно, – ничуть не обидевшись, признал принц и, словно только что вспомнил, а может быть вспомнил именно потому, что желал продлить разговор, нахмурился и сказал: – Э-э, Элия, не хочу прослыть сплетником, но мне тут Лиесса на хвосте новость принесла странную.
– О? – подтолкнула замешкавшегося брата богиня.
– Она сказала, что Джей собрался жениться на младшей дочке Королевской Колдуньи владыки русалок Сия. Дескать, молодые так влюблены, что не хотят медлить.
– Влюбленный Джей столь же реален, как вампир на диете из цветочного нектара. Лавров Клайда тебе не стяжать, милый. Новость слегка устаревшая, братец раздумал отягощать свои ловкие руки путами брака. Наверное, брачные браслеты ассоциируются у него с чем-то неприятным, вроде кандалов, – цокнула язычком принцесса.
– Почему-то мне кажется, без твоей помощи не обошлось. Хотя у русалок в ход идут не браслеты, а ожерелья, – задумчиво хмыкнул бывший пират, – и они тем паче Джею удавку напомнить могут.
Кэлберт на секунду примолк, потом прокашлялся, хотя не страдал простудой, со странной робостью спросил:
– Ты больше не сердишься на меня? Простила?
– Сержусь? На что? – в первые мгновения Элия даже не поняла о чем речь.
– Новогодье, – выдавил из себя принц название праздника так, будто оно было приговором на эшафот, и прибавил, будто опускал на собственную беззащитную шею лезвие топора: – На то, что я так обидел тебя…
– А… – протянула богиня с задумчивой полуулыбкой, – вот ты о чем.
Кэлберт пристыжено засопел.
– Нет, дорогой, я не сержусь. Ты не так давно в семье и, увы, еще не успел усвоить кое-что. Если я говорю «нет», это именно «нет», а не «да» и не «возможно, позже». Поэтому мне пришлось объясниться на том языке, который вы, мужчины, понимаете. Ты принял мои «объяснения», – женщина припомнила два сломанных ребра брата, – и я считаю вопрос закрытым. Разве нет?
– Блин, а я-то, дурак, боялся! – безумное облегчение расправило черты бога, сведенные напряженным ожиданием. Он откинулся на высокую спинку кресла, более всего на взгляд Элии походившего на малость уменьшенный вариант рабочего седалища из кабинета короля Лимбера. Вряд ли сие было следствием банального подражательства, скорее, сходством фамильных вкусов.
– И сейчас решил, что я вознамерилась заняться чудовищной местью? – лукаво предположила богиня.
– Ага, – раскололся с глуховатым смешком Кэлберт, – все ждал, когда начнется!
– Если тебе очень хочется, я что-нибудь придумаю, – высказалась сестра.
– Хочется! Отправляйся со мной за сокровищами! – тут же предложил мужчина, развернув по-своему разговор.
– Тогда это будет уже не наказание, а награда, не находишь? – мурлыкнула богиня.
– Так ты ж спросила про «хочется», – нахально ухмыльнулся Кэлберт.
– Я подумаю над этим. Вычисляй поточнее место поиска, – туманно пообещала принцесса, отключая заклятье и обратилась к айвару: – Увы, Стэлл, первые выстрелы в молоко. Хочешь, попробуем сейчас же связаться с кем-нибудь другим из моих родичей?
– Нет, – раздумчиво помотала головой айвар и с неожиданной проницательностью пояснила, проводя пальчиком по резному подлокотнику кресла так, что узор неуловимо менялся: – Я ошибалась, попросив тебя свести меня с братьями. Не хочу быть с мужчиной только потому, что он желал бы ублажать тебя и не отказал потому, что мог тебя обидеть!
– Не совсем так, Стэлл, кроме такой причины остается еще одна – любопытство. А от него всего несколько шагов до симпатии и интереса. Сколько именно будет зависеть лишь от тебя и от мужчины, от того, что возникнет между вами. Но я поняла, о чем ты. Тогда, может быть, ты хочешь познакомиться с тем, кого я приглашу для тебя, пусть он и не мой «симпатяшка-родственник», а хороший друг?
– Давай! – вновь приободрилась заинтригованная женщина. – А он красавчик?
– Когда того хочет, всенепременно, – усмехнулась богиня и позвала, не плетя заклятий: – Связист, ты мне нужен. Не заглянешь на секундочку… ть… тебя за…?
– О-ого? – выдохнула Стэлл, пораженная оригинальностью зова.
– Привет! Чего хотела, Элия? – весьма скоро отозвался некто приятным баритоном.
– Тебя в телесной форме, – ответила принцесса.
– Так ты же не того… с нашим братом, – ошарашенно перебил невидимый собеседник.
– Видеть, – закончила богиня со смешком.
– Уф, умеешь ты напугать, вашество, – весело заявил широкоплечий высокий брюнет в ярко-синей рубашке, распахнутой до середины мускулистой груди, и черных узких штанах, материализуясь в гостиной Элии. Залепил принцессе звучный поцелуй в щеку, с веселым любопытством обозрел пространство и удивленно присвистнул.
– О, да у тебя здесь классная крошка-айвар! Познакомишь? Привет, цыпочка! – Связист подмигнул Стэлл и окинул ее заинтересованным мужским взглядом, особенно пристальное внимание уделив полупрозрачной блузке, мало скрывавшей пышное совершенство форм.
– А как же! – улыбнулась богиня. – Стэлл, это Связист – Силы-Посланник, Связист, это моя подруга – айвар, весьма расстроенная расставанием со своим мужчиной.
– Какой же болван осмелился огорчить такую красотку?! – искренне удивился мужчина, галантно (как это сделал бы любой из братцев богини, не зря же столько наблюдал за ними) целуя руку разомлевшей айвар. – Элия, срочно требуется утешить и развлечь леди!
– Именно за этим я тебя и просила зайти, – торжественно объявила принцесса суть проблемы.
– Надо же, у тебя бывают не только рисковые и захватывающие, а просто отличные поручения! – восхитился Связист, не сводя глаз со Стэлл. – Не хочешь прогуляться по городу, красотка? Я знаю одно местечко, где подают превосходный эль к жаркому и поют веселые песни! Это развеет твою печаль без следа!
– Силы во плоти, я такого раньше не встречала, – зачарованно принюхиваясь, протянула айвар, потянувшись к мужчине, все еще не выпускавшем ее руку из своих ладоней, – если ты приглашаешь, пойдем! Ты мне нравишься!
– Отлично! – рассиялся Связист и, спохватившись, уточнил у богини: – Эй, Элия, ты с нами или как?
Даже если бы вдруг интуиция начисто отказала Элии, то красноречивый взгляд Стэлл и выжидательные интонации друга подсказали нужный вариант ответа.
– Нет уж, развлекайтесь без меня, детки! У меня еще есть дела, – усмехнулась женщина.
– Ну бывай! – Сила-Посланник под ручку с айваром мгновенно исчезли из покоев Богини Любви, оставшись в одиночестве, та собралась возвращаться на Лельтис.
Глава 6. Сногсшибательные новости
Герцог Элегор Лиенский (три или четыре его дополнительных имени, дарованных заботливой мамочкой, забылись общественностью раньше, чем та изволила отправиться в следующую инкарнацию просто потому, что их носитель ни в какую не желал утруждаться длительными тягомотными представлениями), итак, вышеназванный тип шальной божественной наружности встал рано.
Впрочем, те случаи, когда он изволил припоздниться с подъемом можно было пересчитать по пальцам одной, в крайнем случае, двух стандартно пятипалых рук, и все они имели уважительные причины числом не более трех:
1) Перепил. Для владельца винной империи случай редкостный, потому как перещеголять Элегора в сем не слишком уважаемом почтенными дамами и столь восхваляемом доблестными мужами занятии могли немногие. Разве что принц Клайд, ибо являлся Богом Возлияний и принц Кэлер – Бог Пиров, в которого как напитков, так и пищи влезало неимоверное количество.
2) Был избит. Последнее время, поднабравшись опыта в делах ратных и драках кабацких, герцог, коль влипал в заваруху, а не влипать он не мог в силу природных и божественных склонностей характера, редко оказывался бит серьезно. Чаще все-таки избивал и убивал сам. Это только Нрэн продолжал считать Элегора сопливым недоучкой, враги же шального бога такое мнение давно сменили под давлением обстоятельств, а слишком твердолобые отошли в мир иной.
3) Только что пришел и лег. Если Элегор приходил под утро, то предпочитал вообще не ложиться, потому как особенной усталости от пары-тройки суток непрерывного бодрствования не ощущал.
Герцог Лиенский быстро оделся в своей обычной манере: белая легкая рубашка да черные брюки с легкой серебряной строчкой, и, как был босиком, направился в кабинет. Любого блюстителя этикета или камердинера при столь вызывающе расхристанном виде у столь знатной особы хватил бы удар, но Элегор не держал при себе подобного типа бесполезных людишек.
Зачем тратить время на побудку прислуги, если все можно сделать самому и гораздо быстрее? А если недосуг возиться, то всегда можно воспользоваться магией чудесного подарка Звездного Тоннеля Межуровнья – волшебными звездочками, одевающими хозяина, повинуясь лишь его желанию и вкусу.
По дороге мужчина прихватил кусок хлеба с мясом и бутыль вина с предусмотрительно выставленного прислугой подноса. Замок еще спал, только его безумец-хозяин спешил жить и действовать. В данном конкретном случае – работать.
Элегор вошел в кабинет, где еще с вечера на широком столе громоздились папки счетов, отчетов по прибыли Западных владений за первое полугодие, аналитическому анализу доходов и прогнозу на прибыль до конца года. Проглотив последний кусок, мужчина стряхнул крошки, обмахнул руки о штаны. (Все равно черные и все равно скоро он их непременно в чем-нибудь перепачкает, так стоит ли осторожничать!). Бог раздернул ночные шторы, впуская солнечный свет в помещение, обставленное с вопиющим минимализмом, исключительно ради того, чтобы занятные безделушки, узоры или резьба на дереве не отвлекала глаза от работы. От нее и так было демонски легко отвлечься!
Птицей перемахнув через подлокотник, Элегор приземлился в придвинутое к столу высокое кресло. Полупустая, или, вернее, оптимистически наполовину полная бутылка заняла место среди папок, чтобы морально поддерживать страдальца, вынужденного корпеть над нудными отчетами, и в трудную минуту протянуть ему глоток помощи. Но только глоток-другой! Напиваться, анализируя отчеты, тем паче с утра и в одиночку, бог не планировал, даже если его молодой младший управляющий опять наворочал в отчетах драконы знают что. Впрочем, некоторая надежда на благополучный исход еще оставалась, ибо герцог по совету Лейма отправлял молодого, подающего надежды, прекрасно соображающего на практике, но отчаянно путающегося в изложении материала парня на Клеон, урбо-мир, славящийся своими учебными заведениями торгово-экономической направленности, для ускоренного курса заочного образования.
«Творец, помоги!» – мысленно попросил совершенно не религиозный, никогда не молящий о помощи даже в минуты смертельной опасности храбрец и решительно распахнул первую папку.
Может быть именно потому, что он, Элегор, столь редко обращался с просьбами, вышестоящая инстанция икнула от удивления и помогла. Отчет оказался вполне приличным, его можно было читать и почти не пришлось править. Герцог рассчитывал провести за мучительным чтением как минимум полдня, но уже через два часа закрыл последнюю папку. Со вздохом удовлетворения потянулся всем телом, в два глотка осушил бутылку, откинулся на спинку кресла и на секунду блаженно зажмурился.
Сухой смешок разом лишил мужчину легкой расслабленности. Он резко распахнул глаза и вскочил, кресло с грохотом отлетело в угол. Смешок повторился. Рука Элегора уже сжимающая кинжал и готовая без промедления пустить его в ход, расслабилась, когда он увидел стоящего у стола типа. Он никогда не видел его прежде, однако, образного описания, данного однажды Леди Ведьмой, хватило, чтобы герцог узнал визитера. Черные, растрепанные как перья волосы, блестящие веселым и одновременно равнодушным интересом глаза, крючковатый нос, черные ногти-когти и самоуверенная наглость, с какой чужак проник в его кабинет, – демон-вран.
– Ты Исчезающий! – уверенно выпалил бог.
– А ты герцог Лиена, – небрежно пожал плечами незваный гость, облаченный в черно-синее, переливающееся как настоящее оперенье одеяние, походящее на рубашку без пояса и широкие то ли брюки, то ли юбку длиною в пол. – Так и будем перечислять самоочевидные факты?
Элегор уже успел справиться с удивлением, и к нему вернулись привычная нахальная самоуверенность и бесшабашная храбрость:
– С чем явился? По профессии – меня за какие-нибудь грехи доматывать пришел? Или Силы Равновесия чего передать прислали?
Исчезающий прошелся до стола, с разочарованием тряхнул пустую бутылку (в кои веки до Лиена добрался, а выпить нечего), прищелкнул пальцами – с такими ноготками жест получился звучный и эффектный – переправляя к себе опрокинутое кресло герцога, и, усевшись в него, заявил:
– Пребывай я здесь по зову сути своей, бог, ты не узрел бы меня, лишь почувствовал кару, обрушенную на плечи твои…
– Значит, опять на посылках, – не без легкого облегчения, смешанного с разочарованием, резюмировал герцог.
С одной стороны, он слыхал, что гневить Исчезающих себе дороже, с другой, как изобретательно они подстраивают каверзы и желал бы поглядеть на что это похоже, пусть даже на собственной шкуре. Примостив поджарый зад прямо на стол, посреди документов, Элегор выдвинул одной рукой ящик, пошарил там и перекинул Исчезающему, яростно сверкнувшему глазами, полную бутыль Алого Заката, себе взял вторую. Сумрачное лицо демона немного просветлело, он сковырнул ногтем пробку и сделал несколько глотков, после чего уже серьезно сказал:
– Нам поручено сообщение чрезвычайной важности, соблаговоли призвать Светлую Богиню.
– А самому до нее добраться никак? – хмыкнул герцог несколько уязвлено, даже не уточняя, какую именно Светлую Богиню имели в виду. И ежику понятно, что Элию. Но почему для ее призыва понадобилось его посредничество, бог в толк взять не мог.
– Наше сообщение касается вас обоих, – объяснил Исчезающий, спокойно прихлебывая вино. – Но слова сии не должны звучать в пределах замка королевского, а посему мы избрали иное место беседы, указанное Силами Равновесия.
Возразить было нечего, Элегор хмыкнул и сплел заклятье связи:
– Леди Ведьма, зайди ко мне!
Элия, собравшаяся было шагнуть через изготовленный портал в неизвестном герцогу направлении, нахмурилась. Уж не объелся ли снова ее шальной приятель миакраны, коль на такие бесцеремонные дерзости потянуло? А если заскучал вусмерть, почему не явился внахалку незваным сам?
– С чего бы это вдруг? – переспросила богиня, не торопясь откликнуться на столь хамскую просьбу.
– Соскучился, – брякнул Элегор. – А ты разве не стосковалась?
– Просто безумно, – фыркнула богиня. – Настолько, что хочется примчаться и в ноги броситься!
– Так чего ж не бросаешься? – запросто разрешил «великодушный» герцог.
– Боюсь, от избытка чувств сразу не смогу подняться, а кто-нибудь истолкует неверно и начнет тебя убивать. А мне потом перед Леймом оправдывайся, – хмыкнула Элия, но, видно, все-таки что-то решила для себя, потому как устраивать скандал не стала. Развеяв собственное заклятье, принцесса шагнула в замок по призыву друга.
Исчезающий был уже на ногах. Куда только делась расслабленность записного хама. Красавчик-демон легко поклонился богине, продемонстрировав наплечную брошь работы Шилка, которую некогда получил в дар от Элии и каркнул:
– Прекрасного дня, дивная, вот и свиделись снова, жаль, опять по делам.
– Рада видеть тебя, Исчезающий, каких бы ты вестей не принес, – искренне улыбнулась богиня, мысленно прибавив имя собеседника: «Ирран Моэрран!» – И в каком бы странном месте ты не пожелал их нам передать.
Улыбка отразилась на сумрачном лице посланца, и, поддавшись обаянию богини, он расщедрился на объяснения:
– Твоя божественная сила похожа на течение великой реки, а его – на безумный поток с водоворотами, водопадами и неожиданными изгибами, в кипении коего несколько лишних струй или всплесков не будут заметны.
– Так я вам вместо прикрытия понадобился, – почти обиделся герцог, но только почти.
Если его сила оказалась самым необходимым для беседы Элии со Служителями Творца, значит, по крайней мере, на этот раз Элегор не останется в стороне от нового захватывающего приключения (задания). Ради возможности знать и участвовать герцог готов был предоставить господам «заговорщикам» и стол, и кров, и свои подвалы с вином.
– Не мне, я лишь привел его, – ответил Исчезающий и промолвил: – Входи!
Серые глаза, серые волосы, серые одежды. Не моль, скорее блик на лезвии или тень на снегу. Он не вошел, а возник или проявился у самой двери. Странный мужчина, словно бы находящийся и здесь и где-то там одновременно.
– Тень, – по наитию слетело слово с уст принцессы прежде, чем она успела задуматься всерьез о сути гостя.
Голова мужчины склонилась в легком поклоне, и он промолвил:
– Истинно так, богиня.
– А чего это вы вдвоем одно послание несли, неужто такое тяжелое? – вслух удивился Элегор, жадно разглядывая незнакомца.
Кто такие эти Тени он слышал разве что краем уха, но уж Элия-то точно знала, а значит, потом непременно прочтет лекцию, за ней не заржавеет. Пока же можно заняться практикой. Чужак не выглядел опасно, как Исчезающий, скорее неуловимо, но почему-то эта неуловимость напомнила богу Тэодера. А даже самые безобидные члены семейки Лимбера были поопаснее мантикор.
– Можно молвить и так, – тень улыбки скользнула по лицу Тени. – Вы не знаете меня, боги, но весть, что несу я вам от Сил Равновесия, должна с абсолютным вниманием и доверием принята быть.
– А почему тогда они нам сами не захотели ее сообщить? – брякнул герцог. – Нам не тяжело в Храм на пару слов смотаться. Или у них там ремонт?
– Гор, заткнись, – резко посерьезнев, обронила богиня. Она так и осталась стоять, несмотря на то, что Исчезающий встал у двери, освободив кресло, да и пара стульев пожестче в комнате имелась. – Слова, сказанные Тени и Тенью, не слышат во Вселенной ни боги, ни Силы, ни иные Слуги Творца, даже Жнецы.
– Ог-хм, – резко захлопнул рот бог, осознав степень вероятной серьезности устного послания.
Увидев, что боги уяснили ситуацию, Тень заговорил, неуловимо изменив голос, он вроде бы звучал в комнате, но в тоже время отдавался прямо в сознании лоулендцев и, герцог снова был абсолютно уверен, никто другой, даже Исчезающий, ничего не слышал:
– Сумасшедший жнец, считавшийся мертвым, идет в Лоуленд, его тянет песня родственной крови. Крови вас двоих. Силы полагают, у вас есть способ исправить ситуацию или спастись бегством в Межуровнье…
– Подожди, – помотала головой озадаченная принцесса. – Когда это дядя Моувэлль успел рехнуться?
– Речь о жнеце Леоранде, – дал справку Тень.
– Ага, стало быть, профессия жнеца у вас в семейке дело наследственное, – хмыкнул герцог, задумчиво потирая скулу. Очередной порции ссадин на ней не наблюдалось, а привычка осталась.
– Почему же Леоранд остался Жнецом? Разве при передаче предназначения кровному родственнику полномочия не слагаются? – деловито уточнила богиня, вспоминая, как сожалел дядя Моувэлль о том, что ни один из его сыновей не занялся «семейным бизнесом», лишив его возможности уйти в отставку.
– Не всегда, из любого правила есть исключения, – был ответ.
– Значит, по этому пункту нарушений нет, – резюмировала Элия. – А что именно собирается делать дедушка Лео, и каким именно способом его можно остановить, Силы, конечно, тебе не поведали?
– Не поведали, – согласился Тень без улыбки и задумчиво прибавил: – В ИК очень сложно выявить и еще сложнее прочесть информацию по Слугам Творца, сложно даже Силам Равновесия. А если речь идет о столь могущественном безумце, которого даже они полагали мертвым, сложнее стократ. ОНИ даже не знают, каков Леоранд теперь, но вот таким он был до постигшего его недуга… – посланник легонько коснулся лба принцессы, передавая ей мысленный полный образ-слепок тонких структур деда, потом проделал тот же трюк с Элегором.
– Спасибо за предупреждение, для меня честь знакомство с тобой, – поблагодарила Элия, слегка склонив голову.
– Честь за честь, до свидания, принцесса, – отозвался Тень и поклонился в ответ, исчезая.
Был, и вот уже нет даже намека – звука, запаха, следа.
Исчезающий, стоявший у двери со скрещенными руками в полном молчании, закончил пристальный осмотр когтей, отвесил богам кивок и тоже исчез бесследно, понимая, что бы ни сказал Тень, это настолько серьезно, что шутки и замечания неуместны.
– Везет нам на сумасшедших, – констатировал Элегор, оставшись наедине с Элией. – Опять, да еще и Жнец. И вообще интересно, с какого перепою его эта самая «песня родственной крови» ко мне потянула? У него более близких родственников половина Лоуленда.
Богиня задумчиво, словно что-то прикидывая, посмотрела из-под ресниц на друга, вздохнула и предложила:
– Налей себе чего-нибудь покрепче и сядь. Мне надо тебе кое-что сказать.
– Насколько покрепче? Тройной спотыкаловки? – пошутил герцог, немного насторожившись, впрочем, что бы такого не надумала сообщить ему Элия, мужчина был уверен, до залития зенок спотыкаловкой дело не дойдет.
– Подойдет, – богиня энергично кивнула, одобряя рецепт, и все-таки села в кресло, оставив герцогу на выбор столешницу или стулья.
Элегор как всегда нашел третий путь – телепортировал себе кресло из другой комнаты замка, заодно с бутылкой спотыкаловки тройной перегонки и подносом закуски. Плюхнул все это на стол и вопросительно констатировал: – Тебе вендзерское?
– Вторую рюмку для спотыкаловки, – отказалась принцесса от любимого вина, чем насторожила друга больше всех предыдущих событий вместе взятых. В тишине герцог извлек из воздуха вторую низенькую рюмку темного стекла, разлил спотыкаловку и бухнул наобум, только чтобы прервать затянувшееся молчание:
– Говори не томи, ты ж не Энтиор, такой садизм не по твоей части. Что нашла мне невесту и завтра свадьба?
– Зачем же спешить, это подождет, – машинально и совершенно серьезно ответила богиня, крутя в пальцах рюмку.
– Ну-ну, я уже ко всему готов, – криво ухмыльнулся Элегор.
– Ты мой брат, – обронила Элия.
– Чего? Ты не дочь Лимбера? – выпалил, не думая, мужчина.
– Нет, ты – его сын, – поправила принцесса, делая маленький аккуратный глоток.
Герцог же отбросил рюмку на ковер и, потянувшись к почти полной бутыли, припал к горлышку. Глотая как воду убойную жидкость пары глотков которой достаточно было для того, чтобы свалить с ног здоровенного мужика, бог осушил двухлитровую емкость до донышка, и прочувствованно протянул:
– Бли-и-и-н! И давно ты знаешь? – сомнений в правоте богини у Элегора не возникло, в таких вещах Элия никогда не ошибалась.
– Не очень, – расплывчато отозвалась принцесса.
– Откуда?
– Кровь, – пожала плечами женщина. – Она открывает любые тайны.
– Поэтому и вытаскивала меня из передряг? – герцогу показалось, что он нашел наконец ответ на смущавший его вопрос.
– Нет, я опущу очередную шутку о том, как меня забавляют твои выходки и о своем намерении наслаждаться сим представлением, на которое у меня абонемент, еще неограниченно длительный срок, – улыбнулась Элия и мягко констатировала: Просто ты – мой друг и друг моего брата. Ну а теперь еще и родич заодно.
– А он… знает? – почему-то робко спросил мужчина, разумеется, имея в виду короля.
– Отец знает, больше никто, дабы не встал вопрос о законности твоего владения Лиеном, – ответила Элия, осушив рюмку и с легким стуком поставив ее на стол.
– Ну надо же, моя мать с ее вечными нравоучениями. Как же он на нее скинулся? – задумчиво пробормотал бог. – Неужто, они были любовниками?
– Полагаю, обошлось одним случайным свиданием без долгих бесед и ухаживаний. Твоя мать поддалась обаянию Лимбера или чувству государственного долга, а отец… Я люблю папу, но в связях он никогда разборчив не был. Из его бастардов, собранных по мирам, можно армию Нрэну комплектовать, – усмехнулась принцесса.
– Но, тогда почему этот Жнец… – начал Элегор.
– Кровь важна, но она всего-навсего влага, бегущая по венам, суть души и силы куда важнее, именно ею в большей степени определяется родство у богов, – качнула головой принцесса, думая о портрете беспутного герцога на карте Джокера, нарисованной Либастьяном. – А почему из всей семьи опасность грозит именно нам, наверняка не скажу.
– А предположить? – пристал Элегор, давно уже успевший убедиться в том, что логичные выводы подруги, НЕТ, сестры, редко оказываются ошибочными.
– Сила, герцог, ее характер и коэффициент, думаю, дело может быть в нем, – помолчав секунду, неохотно призналась богиня.
– Ладно, ты – Светлая Богиня, да и колдунья могущественная, ну я-то? – удивленно запустил пальцы в волосы мужчина.
– Я – самая сильная в семье, если высвободить всю силу из-под блоков, равных мне не будет, – открыла Элия, – не будет никого, кроме, пожалуй, тебя.
– Что-о-о? – у Элегора от удивления глаза полезли на лоб. – Меня?
– Твоя сила очень странная, малыш, у других ее коэффициент постоянен, твой же скачет, как обезумевший дракон. То ты не могущественнее других братьев, то на несколько мгновений перекрываешь все мыслимые пределы силы. Может быть, это связано с твоей сущностью Бога Странников, Авантюристов и Перемен, а может быть, сила твоя все еще растет и формируется. Но, как бы то ни было, мы с тобой самые «аппетитные» кусочки среди родственников.
– Значит, дед поэтому и скинется на нас? – почесал бровь шокированный вестью о собственном могуществе чуть ли не больше, чем о родстве с семейкой Лимбера, бог.
– Хрен его знает, – хмыкнула Элия. – В безумии редко прослеживается логика, тем паче в безумии Жнеца. Зато уверена я в другом: ни ты, ни я покорно подставлять шеи под меч деда не намерены.
– А что мы намерены делать? – заинтересовался планами Леди Ведьмы герцог.
– Для начала предлагаю, как обычно, в случае странной угрозы смыться из столицы, наши проблемы не должны затронуть Лоуленд. Куда? Вот хотя бы к Кэлберту, он меня сегодня как раз звал сокровища искать.
– Ты считаешь, что дедуля не опасен для Кэла? – прикусил губу Элегор, не возражая против предложения подруги в целом, да и вообще идея поиска чего-либо, пусть даже сокровищ, показалась любопытному герцогу привлекательной.
Хотелось поразмыслить надо всей информацией, вываленной Тенью и Леди Ведьмой (Блин, сестрой! То-то она с ним все время, как с непутевым младшим братишкой нянчится!) за бутылкой винца, но понижать градус не следовало, а уж продолжать пить спотыкаловку тем паче. Поэтому приходилось ворочать извилинами на относительно трезвую голову. Что удивительно, действительно герцог не чувствовал опьянения, а шум в голове стоял больше от слов, сказанных принцессой, нежели от спиртного.
– Как может быть не опасен Жнец? – удивилась Элия. – Но, коль, по словам Сил, он пришел по наши души, то брата мы успеем вывести из-под стрелы, в крайнем случае, к Злату спихнем.
Герцог согласно хмыкнул, принимая логику рассуждений.
– Но Кэлберт может оказаться полезен, – коснулась подбородка женщина, рассуждая вслух.
– Чем? Уж лучше тогда Моувэлля позвать! Жнец все-таки! – выпалил Элегор.
– Ни в коем случае! Я полагаю, Силы не зря посоветовали нам покинуть Лоуленд. Безумие искажает восприятие реальности, а Жнецы и без того весьма специфично смотрят на мир в целом и родственников в частности. Узы родства, насколько ты помнишь, для них в первую очередь – путы, пробуждающие желание разрубить связь, способную стать препятствием к исполнению высшего долга. Поэтому нельзя показывать дедушке тех, кого он способен вспомнить, как родных. Кэлберт, я, ты – мы все родились после ухода Лео, и в полном смысле слова его семьей не были, кровь может привлечь деда, безусловно, но, возможно, не окажется стимулом для немедленной реализации инстинкта Жнеца. Я допускаю с некоторой вероятностью, что наше общество окажет на дедушку успокаивающее действие.
– Некоторой вероятностью? – переспросил герцог и подкинул идею. – Позови Лейма, пусть посчитает точнее, вдруг у него получится?
– При практически полном отсутствии точных данных лучше у кузена не получится, для его великолепных аналитических способностей нужен более практический материал, к счастью, мне для построения логических цепочек достаточно таланта Богини Логики, силы Любви, женской интуиции и некоторого знания психологии Жнецов. Так что не стоит вмешивать мальчика в это дерьмо.
– Ты чего-то не договариваешь! – неожиданно насторожился Элегор.
– В проницательности тебе не откажешь, – неожиданно одобрительно улыбнулась богиня, – видишь ли, ни Лейм, ни Нрэн временно не способны к общению по-лоулендски.
– Ты их вусмерть затрахала? – фыркнул бог.
– Ага, и закопала трупы в саду на Лельтисе, – кровожадно рыкнула Элия, но все-таки снизошла до пояснения насчет распития чая с розовыми лепестками и замедленного течения времени в мире отдохновения.
– Н-да. Они и правда бесполезны, ни выкрутиться, ни соврать, – согласился герцог. – Значит, собираемся и оправляемся с Кэлбертом. А потом, когда дед нас найдет, что ты предлагаешь делать? Вести с ним душеспасительные беседы? Ладно, если он слушать захочет, а ну как сразу с мечом кинется?
– Не знаю. Возможен любой исход, – пожала плечами принцесса, побарабанив ноготками по подлокотнику, – попробуем поговорить. Если дед хоть немного в себе, предложу ему помощь и лечение. Коль речь идет об отклонениях в структуре души, их я исправить в состоянии, расплеталочка поможет. Но насильно действовать нельзя. Одолеть, а уж тем более убить жнеца в бою ни магией, ни силой оружия в принципе невозможно, его личная сила растет в ответ на угрозу. Потому, кстати, бесполезно дядю Моувэлля звать. Не поможет даже моя сила Пожирательницы. Если дед будет пытаться нас убить и откажется от лечения, нам останется только один выход – заманить его в Межуровнье и спихнуть в Омут Бездны.
