Текст книги "Богоборец. Дорога Силы (СИ)"

Автор книги: Ярослав Кожедуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Может, усиливающей алхимии выпьешь? Я за свой счет куплю. – Диомеда заметно нервничала. Причём не столько из-за меня – дуэль все же не смертельная – сколько из-за возможного проигрыша денег. Была в ней определенная… скупость в этом плане.

Я лишь улыбнулся и покачал головой. Достал копье и отдал напарнице браслет с вещами. Подумал мгновение – и стянул с себя рубаху, оставшись в одних штанах. Не хочется портить одежду. Штаны тоже жаль, конечно, но что поделать – не в исподнем же биться.

Прокрутив в руках копье, я неспешно зашагал к дуэльному кругу. В местном варианте это была обычная песчаная площадка с оградой из блоков белоснежного известняка – узких, но высоких, мне по грудь. Сделано добротно, но ничего особенного. В том же Лон’Лае круг выглядел куда красивее – таких же размеров, но выложенный плотно пригнанной разноцветной плиткой, с резной оградой из Ирс Дирхе и даже парочкой трибун для зрителей. А тут… захолустье, одним словом. Перемахнув ограждение, я зашагал туда-сюда по песку, под конец даже немного попрыгал, проверяя, насколько он плотный и сухой. Мелочь, но лучше о таких вещах знать заранее, чтобы понимать, как правильнее двигаться на подобной поверхности.

Мой противник, окруженный десятком красавиц, остановился у границы круга. С хохотом рассказывал своим фанаткам какие-то байки и изредка бросал на меня высокомерные взгляды. Пижон. Я лишь насмешливо качнул головой и, когда наши взгляды в очередной раз пересеклись, поманил его пальцем. Сет демонстративно вздохнул и грациозным движением перепрыгнул ограду, встав напротив. Снимать с себя дорогой, расшитый серебряной нитью халат он не стал, демонстрируя полнейшее пренебрежение к противнику – мол, он меня даже задеть не сможет. Вытащил копье, взмахнул им пару раз и повернулся в сторону успокоившихся зрителей. Последние затихли из-за появления нового действующего лица. Икта.

– Господа! Дуэлянты готовы! – Икт ловко вскочил на ограждение и взмахнул руками, привлекая всеобщее внимание. – Позвольте их представить: всем известный охотник Сет Ахан!

Толпа взревела в практически единогласном порыве. Завизжали девчонки, кто-то выкрикнул «Сет, я люблю тебя!». Я лишь слегка поморщился от громких воплей. И так понятно, что симпатии местных не будут на стороне чужака.

– И его противник, Идущий Эдриан Гирит!

К моему удивлению, вместо тишины или освистывания, толпа встретила меня… адекватно. Не такой бурной радостью, как Сета, конечно, но тем не менее. Видимо, сердца какой-то части я завоевал тем, что осадил Корина, который многим тут надоел хуже горькой редьки. Кто-то решил поставить на темную лошадку небольшие суммы и теперь кричал, болея за мою победу. Кто-то хотел посмотреть, как красавчик Сет получит по своему конфетному личику тяжелой пяткой копья или хотя бы кулаком – и таких было немало, особенно среди парней. Ну а кому-то было плевать на нас обоих, и они просто хотели увидеть красивый бой. Я спокойно поднял руку, приветствуя всех, кто решил поддержать чужака.

– Ну а я, Икт Виллиас, буду судьей для этих двух дуэлянтов! – улыбнувшись и подмигнув в толпу, Икт спрыгнул на песок и подошел к нам, сменив тон на более спокойный и деловой. – На всякий случай напоминаю обоим. Случайности возможны всегда, но дуэль не смертельная – если противник не способен сражаться, добивать его строго запрещено. По одному артефакту на брата…

Я молча поднял копье, Сет также кивнул на свое. Интересно, что у него в свойствах?

– Ага, вижу. Сет, сними браслет. Он считается за второй.

Парень расслабленно кивнул и передал свой браслет пробившемуся из глубин толпы Тиусу.

– В остальном вы выбрали свободный формат. Нельзя пользоваться помощью извне круга, нельзя убивать намеренно, все, что не запрещено – разрешено. Не забывайте о чести и помните, что Небо смотрит на вас.

На последних словах я вздрогнул и машинально потер правую щеку. Определенно, смотрит – и теперь у меня даже имеется подтверждение…

Икт же, осмотрев нас еще раз, развернулся, сделал несколько шагов и одним ленивым, но грациозным прыжком перемахнул ограждение. Развернулся и поднял руку.

– Бой!

Глава 3

– В чем основная сила Идущего, Эдри?

– Ммм… в оружии и техниках – слишком очевидный, а значит, неправильный ответ. Значит, сила в мозгах.

– Неверно. Сила Идущего – в ногах. Быстрый бег – залог долгой и здоровой жизни.

Из бесед Эдриана и Криста Гиритов.

Сет недооценивал меня настолько, что это было даже слегка обидно. Ну серьезно! Вместо того, чтобы рвануть ко мне, пользуясь своим воображаемым преимуществом в скорости, или, на худой конец, остаться на месте, чтобы осторожно поиграть от обороны и посмотреть, что я предприму, он просто зашагал в мою сторону. Медленно, лениво, и чуть ли не вразвалочку.

Я с каменным лицом ждал. Секунда, другая – и противник всё-таки сделал рывок. То ли хотел закончить быстро и красиво, то ли все же хоть немного, но относился серьезно. От рывка я успел уйти достаточно спокойно – копье пронзило воздух, бессильно скользнув в ладони от моего тела. Надо же. Скорость Сета была даже ниже, чем у Диомеды. Неудивительно, что от моего ответного удара он увернуться не успел. Мало того, что не ожидал от меня такого стремительного ответа, так еще и сам удобно открылся в своей первой атаке. Лезвие копья с некоторым трудом – как ни крути, но Бронзовая Закалка неплохо укрепляла кожу и мышцы, пусть и не до состояния доспеха – прошило ему плечо и тут же дернулось обратно под углом, расширяя рану. Заодно и дырку в пижонском халате увеличил до совсем непотребного размера. Заоравший от боли и неожиданности противник резко дернулся назад, едва не упав.

– Ах ты мразь… – прошипел Сет, зажимая рукой хлещущую между пальцев кровь. Я лишь удивленно приподнял бровь в ответ на такую наивную ненависть.

– Это дуэль, дурачок. Ты ожидал, что я тебе серенаду спою?

Фразу я договаривал уже в движении: соперник решил воспользоваться тем, что я отвлекся на разговор и достать меня, невзирая на рану. Перехватил копьё здоровой рукой и попросту метнул его в меня. По сути – вложил всё, что смог в одну атаку, поскольку теперь затягивать бой он не мог. Ну, попытка была неплохая, признаю. Скользнул вбок, скрутив корпус, я практически вовремя, но копье Сета все же чиркнуло меня по груди, оставив легкую царапину. И воткнулось в песок за моей спиной.

В бессильной ярости посмотрев на результат своих усилий – едва заметную полоску, практически мгновенно переставшую кровить, Сет молча сделал шаг назад и выплюнул:

– Сдаюсь.

Не то чтобы у него был большой выбор – оружие потеряно, правая рука практически не двигалась, а с одной здоровой рукой драться с вооруженным противником… так себе идея. Да и кровь, пусть и ослабила напор, но продолжала течь, ослабляя его с каждым мгновением. Нет, он все сделал правильно. В первую же секунду после ранения его шансы на победу рухнули практически до нуля, и он это понял. Трезво оценил оставшиеся возможности, рискнул, но не получилось. И уж точно не мне его судить. Не думаю, что сам на его месте поступил бы кардинально иначе. Хотя… пожалуй, всё зависело бы от того, что стоит на кону. На деньги можно было бы и плюнуть, но если бы от битвы зависела чья-то жизнь, особенно моя или родных… или Диомеды… Мои мысли были прерваны громким криком Икта:

– Победа присуждается Эдриану Гириту!

Молчавшая в изумлении толпа взорвалась криками. Кто-то радовался внезапно сорванному кушу со ставок, кто-то из девушек истерично кричал, чтобы Сету оказали помощь, пока он не истек кровью… много разных криков. Слишком много. И слишком громко. Едва удерживаясь от того, чтобы не заткнуть уши, я оглядел толпу, выцепил взглядом бледного и злого Тиуса и ухмыльнулся. Запрыгнув на бортик арены, я крикнул:

– Господа и дамы! Не расходитесь! На этом представление не закончилось! По нашей договоренности с вашим любимым мэром, он хотел бы вам кое-что сказать!

Люди затихли не сразу, но достаточно быстро. Еще и разошлись в стороны, окружив меня и подошедших Тиуса с Иктом. Я кожей ощущал десятки заинтересованных взглядов – что за наглый чужак? Что за договоренность? И почему мэр выглядит так… жалко?

Тиус, покрутив мощной шеей, и уставившись мне в глаза холодным взглядом, процедил сквозь зубы:

– Я извиняюсь перед Идущим Эдрианом за клевету в его сторону, – толпу после этих слов накрыла прямо-таки мертвая тишина. – Мой сын сам спровоцировал драку, и понесет за это заслуженное наказание. Я же выплачу виру за клевету в сторону уважаемых Идущих. Лови.

Я скосил глаза в интерфейс и кивнул, подтвердив, что оговоренная сумма упала на счет. После чего спокойно ответил:

– Отлично. Приятно видеть, что даже облеченные властью люди умеют признавать свои ошибки, – уголки губ Икта едва заметно дернулись вверх от такого неприкрытого сарказма, но тот сдержался. А вот среди жителей раздались тихие смешки, хоть они и не понимали причин странного поведения Тиуса. – Не сказал бы, что извинения были искренними, но я удовлетворен. Жители Нитта, было очень приятно посетить ваш гостеприимный город, но… дорога не ждет!

Сказав последнюю фразу, я шутливо поклонился окружающим зрителям, кивнул на прощание Икту (из-за его довольного лица у меня возникло стойкое ощущение, что судья по-тихому сделал ставку на меня и сейчас подсчитывал прибыль), и ввинтился в толпу, резво работая локтями и проталкиваясь наружу. Добрался до Диомеды, накинул рубаху и защелкнул браслет на запястье, убрав туда копье. После чего мы, не сговариваясь, быстрым шагом потопали по единственной дороге на запад. Обернулся лишь раз. Толпа постепенно рассасывалась, живо обсуждая прошедшую дуэль, а главные действующие лица – Икт, Тиус, тащивший бледного от потери крови Сета, и Корин, плетущийся сзади них, уже уходили в сторону ворот. Что ж, немного времени у нас точно есть.

Стоило городу скрыться из глаз за первым же поворотом, мы резко остановились.

– Сколько зелье стоит?

– Ммм… – Диомеда быстро глянула аукцион. – Две Бронзовых и десять Медных.

– Держи деньги, – я перекинул монеты и вздохнул. – Надо было заранее купить, чтобы время не тратить. Не подумали.

Напарница лишь кивнула и прикрыла глаза. Пока она закупалась, я прошелся немного назад, посмотрел на Нитт вдали, и вернулся. Диомеда уже стояла с двумя небольшими бутылочками из мутного стекла – зельем Трусливого Охотника. Специфичная штука, из-за относительной дороговизны используется не сильно часто, но в нашем случае – весьма полезная вещь. Убирает примерно на час любые запахи, испускаемые телом, и навешивает на выпившего конструкт на основе Стихий Жизни и Земли, который затирает большинство следов, оставленных пользователем в течении часа действия. Что-то масштабное не потянет, но примятую траву выпрямит, отпечатки ног уберет, сломанные веточки вернет в изначальное состояние. Протянув одну из склянок мне, девушка уточнила:

– Погони нет?

– Нет, пока рановато. Да и, глядишь, пронесет. Но лучше перестраховаться.

* * *

Мы ломились по лесным зарослям напрямую – все равно в нужной нам стороне был сплошной девственный лес. Лишь пару раз мы выбегали на звериные тропки, но, как назло, те вели куда угодно, кроме юга. Так что мы в лучшем случае двигались по ним пару минут – и снова ныряли в гущу леса. Не потому, что боялись повстречать на этих тропках местных Хиатусов (хотя и стоило бы), а потому что любая стычка с ними – это лишняя задержка и чересчур большое количество следов, с которыми никакое зелье не справится. Да и в любом случае – прямой путь самый верный.

Особо петель по лесу мы не закладывали, но если натыкались на ручей – не ленились зайти в воду и прямо по руслу пройтись сотню-другую шагов в случайную сторону, прежде чем вернуться на маршрут. Зелье зельем, но и про классические способы запутать погоню забывать не стоит. Спустя час, когда зелье выдохлось, мы перешли на более легкий бег, которым спокойно могли двигаться до самого вечера. Следы мы вновь оставляли, но сейчас нам было уже все равно. Если кто-то сумеет отследить первую часть нашего маршрута, то и наши дилетантские попытки скрыться без зелья тоже найдут. Так что дальше мы бежали, не особо запариваясь. Разве что стали более внимательно отслеживать возмущения Ци вокруг – в текущем темпе это было куда проще, а встреч с местным зверьём мы все так же опасались. Диомеда, до этого пыхтевшая от натуги, наконец более-менее отдышалась и на бегу спросила:

– Как думаешь, будет погоня в итоге? Или зря напрягаемся?

– Скорее всего, не будет, – спокойно ответил я. – Мэр хоть и с гнильцой, но он под наблюдением Икта, а тот тоже не дурак. Думаю, вполне понимает, почему мы так быстро свалили, и какое-то время будет за Тиусом пристально следить, чтобы тот глупостей не делал. Так что сам он точно за нами не погонится. А если у него имеются люди для грязных делишек – для организации погони понадобится время, а мы уже далеко. Но, с учетом выигрыша, мне не жалко потратить его небольшую часть и перебдеть.

– Сам его раздраконил, а теперь напрягаешься, – весело фыркнула напарница. – Кстати, тебе не показалось, что Сет был как-то слабоват для Бронзовой Закалки?

– Показалось. Мне кажется, он эту стадию брал чисто возвышалкой. Тут поблизости известных свободных Очагов нет, а на клановые лезть у него денег не хватило бы.

– И что? – не поняла Диомеда.

Я бросил на нее удивленный взгляд и пояснил:

– А то, что без соответствующего духовного тела сила Закалки у него не раскрылась до конца. Твои учителя должны были рассказывать про это, да и я упоминал пару раз.

– Про дисгармонию между духом и телом? Да, я помню, но мне казалось, это не настолько сильно проявляется…

– Потому что обычно расхождение не такое сильное. При естественном развитии духовное тело хотя бы в минимальной степени прогрессирует параллельно с Закалкой тела физического, даже если ты не уделяешь своей энергетике отдельного внимания. При системных же костылях все развивается по отдельности и резкими рывками – там дисгармония и ее минусы куда заметнее. Особенно это становится заметно после Каменных рангов. Аристократы редко уделяют этому внимание, потому что у вас есть деньги для доступа к Очагам, а это, рано или поздно, убирает проблему… – я скосил глаза на напарницу и усмехнулся. – … ну, если не брать случаи, когда аристократ ушел путешествовать, не взяв с собой нормального количества денег. У Фандага была интересная книженция, про нюансы использования системных средств, там отдельная глава была посвящена тому, как это все по уму делать…

Так, тихо беседуя, мы бежали на юг до самого вечера, лишь пару раз остановившись на привалы у ручейков, чтобы перекусить и освежиться. На местных Хиатусов наткнулись лишь раз. К счастью, успели заметить тех по возмущениям в Ци куда раньше, чем они нас, и на всякий случай обошли их по большой дуге. Это не ослабленные на суше морские одиночки, тут целая стая была, и довольно мощная. Кто конкретно – смотреть не стали, имелся слишком большой риск самим оказаться замеченными. А от такой стаи и Заклинатель не всякий убежит, что уж говорить о сражении…

Ночь после этой встречи на всякий случай провели на дереве, привязав себя к ветвям. Выбрали деревцо покрепче и побольше, в стороне от остальных, я осмотрел его крону в спектре Ци Жизни на предмет всяких ядовитых змей и пауков – пусть местность уже начала повышаться и плавно переходить из субтропиков в нечто более умеренное, но всякие неприятные твари изредка еще попадались. К счастью, если зверюшка не ступила на Дорогу в Небо, то вероятность скопытиться от её яда для нас стремилась к нулю, да и не всякая прокусит нашу кожу… но всё же чересчур наглеть и считать себя неуязвимыми не стоило. Переночевали без эксцессов и побежали дальше. Горы уже вырисовывались на горизонте.

На бегу я со скуки залез в интерфейс и подбил предварительные итоги первой части почти закончившегося путешествия – от базы Братства до гор, видневшихся вдали. Существенных рывков в развитии нигде не было – не так уж много времени прошло, но кое-где понемногу капнуло: одна десятая в Телосложение и Ловкость, одна десятая в Реакцию, пара процентов Сродства с Жизнью. В навыках тоже кое-что подтянулось – Оружие Ближнего Боя взяло еще одну звезду и зависло на грани Медного ранга. Еще по звезде получили Выживание и, внезапно, давно застывшее на месте Ремесло – как оказалось, разделывание монстров на ингредиенты, которому мы немного обучились, шло в зачет именно этого навыка. Пусть последнее мне было без особой надобности – не думаю, что в ближайшие годы дотяну его до Меди, чтобы из него выделилось что-то более-менее толковое – но все равно неплохо.

– Мне кажется, мы немного отклонились к востоку, – вырвала меня из моих мыслей Диомеда.

– Ммм?

Она ткнула пальцем в пики со снежными шапками на вершине, к которым мы уже заметно приблизились. Местность еще немного повысилась, лес заметно поредел – и бежать стало куда проще, так что с увеличившейся скоростью были все шансы достигнуть гор уже завтра. Я с некоторым недоумением посмотрел на пики и перевел на нее вопросительный взгляд.

– А поподробнее?

– Ну, судя по описаниям, самая высокая гора в Пальцах Гевала – Ирриаль. И, если меня не обманывает мое зрение, она у нас прямо по курсу. А нам нужен перевал между ее соседями справа – Хианом и Сианом. А возле Ирриаль в долину не попасть, там перевалов удобных нет.

– А, ты об этом… – я почесал в затылке и кивнул. Неловко признавать, но за этим моментом я как-то не уследил. – Да, и правда, отклонились. Извини. Ты, если видишь, что я курс неправильный держу, то поправляй сразу, не стесняйся.

– Да я сама только что заметила, – рассмеялась напарница.

А я рассеянно моргнул, поймав себя на внезапной мысли, какой у нее красивый смех. И лицо. И… Я невольно отвел глаза, кивнул и побежал дальше, взяв немного правее и вырвавшись чуть вперед, чтобы она не видела предательски покрасневшие щеки. Чертовы гормоны. Чертово подростковое тело. Не время для этого. Не время и не место. Может, сходить в бордель в ближайшем большом городе? Паспорта тут не спрашивают, да и без этого мое тело выглядит уже достаточно взрослым… Мотнув головой, выбрасывая очередные грязные фантазии, я лишь вздохнул про себя. Небо, дай мне сил.

Медитация на ходу привела меня в чувство, пусть и не сразу. Диомеда, бежавшая сзади, все это время молчала – то ли сама думала о чем-то своем, то ли все же заметила мое смятение и старалась вести себя тактично. Надеюсь, она решила, что мне стало стыдно из-за того, что я сбился с маршрута. Хотя, зная женскую проницательность…

* * *

Горы внушали. До самого подножия мы не добрались, но даже так они нависали над нами, подавляя и восхищая. Вспоминая горы с Земли – и в Хиане, и в Сиане было высоты километров пять-шесть, не меньше. В Ирриале и вовсе все семь, наверное… Не Эвересты, конечно, но все же.

– Ну и где? – слегка раздраженно вопрошал я в пустоту.

Уже добрых полчаса мы ходили вдоль русла узкой, но достаточно глубокой реки в поисках брода – и не видели его в упор. Ребята из Братства говорили, что брод мы найдем сразу, потому как он тут один-единственный, и практически сразу за ним начинается более-менее удобный путь к перевалу. Путь спустя какое-то время мы нашли. Верной приметой являлась одинокая, слегка округлая в основании скала – и такая на противоположном берегу на десятки километров вокруг была только одна. А вот брода рядом не было. То ли данные Братства устарели и брод давно размыло, то ли здесь недавно прошли сильные дожди и реку сильно раздуло… черт его знает. В любом случае, топать вверх по течению в поисках удобного места для переправы не хотелось – не факт, что найдем, так еще и возвращаться потом придется. Но и лезть в ледяную реку… до свежести горных ручьев ей было, конечно, далеко, но температура у нее была крайне далека от приятной или хотя бы приемлемой. Да и течение довольно сильное… Ну хотя бы воспаление легких с нашей Закалкой схватить было нереально. Постояв минутку, с некоторой надеждой уточнил у напарницы:

– Никаких идей в голову не пришло?

– Неа, – печально ответила Диомеда. – Может, плот построить?

Я скептически оглядел окружающие нас предгорья. Относительно нормальный лес закончился еще часа два назад, а на местной каменистой почве остались лишь кустарники и редкие кривые деревца толщиной максимум в ладонь и ростом мне по грудь. Даже если их использовать для плота, то ни шест толковый не вырубить, ни весла… Возвращаться обратно? Терять время? Я плюнул и начал снимать рубаху.

– Идущие мы или как? Сейчас бы воды холодной бояться!

Сзади раздался тоскливый вздох, но я демонстративно его проигнорировал. Стянул штаны, закинул всю одежду в браслет и, оставшись в одном белье, оглянулся на раздевающуюся Диомеду с явственно алеющими щеками. После чего резко повернул голову обратно от негодующего крика.

– Не смотри!

Ладно-ладно, не так уж и хотелось… Невразумительно крякнув и, не дав себе времени на раскачку, я одним прыжком заскочил в воду, сразу погрузившись по пояс. Покачнулся, но справился с течением – сильное, но в пределах разумного. Еще несколько шагов – и вода бурлила уже на уровне ключиц. Ноги резко оторвало от дна, и течение начало сносить меня вниз. Все посторонние мысли из головы вылетели мгновенно, оставив лишь кучу непечатных выражений. В основном русских. Язык эрайнов на такие обороты беден.

Хлебнув воды от неожиданности, я крикнул, слегка повернув голову:

– Берегись течения!

И, завопив что-то невразумительное, рванул вперед, неумело, но мощно загребая воду по-собачьи. Никогда не умел технично плавать, но сейчас это неумение более чем компенсировалось моей нечеловеческой силой – скорость я сходу развил такую, будто мне в задницу мотор от катера запихали. Не особо мощный, но тем не менее…

– Оооооооооо! – раздался за спиной солидарный вопль напарницы.

Надеюсь, нам не сведет конечности судорогой посреди реки.

Это была бы очень глупая смерть.