Текст книги "Богоборец. Дорога Силы (СИ)"

Автор книги: Ярослав Кожедуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

В какой-то момент, когда мы сидели и отдыхали (я как раз закончил мини-лекцию о Пантеоне Божественного Древа, решив в следующий раз углубиться и рассказать про Угрюмого Йо – пусть эти знания малополезны, но для развития навыка вполне сгодятся), Алия задумчиво тряхнула копной иссиня-черных волос, небрежно стянутых в хвост, и сказала:

– Знаешь, у меня было множество учеников – от Дерева до Бронзы, от едва начавших путь к Небу до матёрых, взрослых Заклинателей, перешагнувших столетний рубеж. И почти всегда я могу спустя пару спаррингов определить их примерную степень владения оружием и параметры, непосредственно влияющие на ближний бой. Это не так уж сложно, и приходит с опытом. В каком-то роде похоже на твой навык Познания, только в моём случае это не столько интуитивное понимание, сколько сознательное – понимая, насколько мне приходится замедляться и сдерживать удары, чтобы не навредить, в каждом конкретном случае, я могу прикинуть и твои параметры при максимальной их отдаче, даже если ты сам этого максимального уровня еще не достигал. И в твоём случае… гм, как бы это сказать помягче… ты пытаешься меня обмануть.

Я вздохнул. Глупо было ожидать, что у Алии не возникнет вопросов. Золотой Закалкой и соответствующими параметрами мне светить не хотелось, потому как штука эта на моём этапе редкая, неизбежно привлечёт внимание… да и спрашивать начнут, как я смог достичь таких показателей чересчур быстро. Поэтому во время тренировки я изо всех сил старался немного себя сдерживать – совсем чуть-чуть, чтобы не было заметно, но чтобы, возможно, чуть меньше выделяться. Но обмануть матёрого тренера и бойца с десятилетиями опыта… можно было даже не пытаться.

– … с учетом твоих неумелых попыток скрыть свои возможности, у меня есть стойкое ощущение, что твои физические параметры практически достигли шестёрок, что для твоей ступени результат поразительный. Да и для возраста тоже. Сколько тебе, лет восемнадцать? Ну явно не больше двадцати…

Тринадцать, Алия. Тринадцать. Но этого я точно озвучивать не буду.

– … собственно, я ничего не спрашиваю и не хочу лезть в твои маленькие секретики. Даже если ты сын какого-то инарета, решивший назло родителям убежать из дома и податься в Идущие – меня это не касается. Просто уведомляю, что попытки занизить свои параметры в спарринге с любым более-менее опытным бойцом – дело заведомо бессмысленное. А еще вредное для процесса обучения. Хватит страдать хернёй, в общем, и давай уже, занимайся с полной отдачей.

На последних словах я смущенно почесал нос и кивнул.

* * *

Зевая и потягиваясь, я поднялся в свою комнату – последние дни я безвылазно сидел на полигоне, тренируясь с Алией. Ей, как Заклинателю, было плевать на такие мелкие неудобства, как, например, три ночи без сна, а скуки и усталости она, казалось, не ведала. Принимали пищу и отдыхали мы тоже вдвоём – я читал ей лекции точно так же, в каждую свободную минуту, в том числе во время еды. А когда темы для лекций заканчивались, то моя наставница тут же подхватывала нить разговора, с хохотом рассказывая мне мириады баек о своей жизни, которых у неё скопилось не меньше, чем у деда.

В общем, работали мы крайне продуктивно, но под конец я всё же сдался и взмолился о небольшом перерыве. Просто поспать и немного расслабиться.

Стоило мне распахнуть дверь, как я замер на пороге в некотором недоумении. Оба моих соседа стояли посреди комнаты и пялились друг на друга. В абсолютной тишине. Причем если лицо Отто было напряжено, губы упрямо сжаты, а рука стискивала рукоять меча на поясе, то второй сосед оставался спокойным. Лишь тускло-зелёные глаза были слегка прищурены, да на губах играла легкая ухмылка.

Ко мне они повернулись синхронно… и, кажется, как минимум один из этой странной парочки был не рад, что их отвлекли от выяснения отношений. Отто буркнул «привет» и, с намёком зыркнув напоследок на соперника, мол, «мы еще не закончили», вышел из комнаты, протиснувшись мимо меня. Соперник же, широко улыбнувшись, шагнул ко мне:

– Сосед! А ты вовремя! Хотя не думаю, что дошло бы до драки… но мало ли. Отто парень вспыльчивый. Наконец-то познакомились, – он протянул руку. – Гикар.

Говор у Гикара был невнятный, с каким-то непонятным акцентом, словно эрайн для него не был родным языком. Он то и дело проглатывал гласные: так, что его «Гикар» превратилось в «Гкар». Да и последняя оставшаяся гласная звучала очень тускло и невыразительно… что невольно навело меня на странную мысль.

– Очень приятно… Гикар. Я Эдриан. Кстати, тебе ничего не говорит слово «Аль-Ришар»?

Улыбка Гикара стала ещё шире, обнажив слегка неровные зубы.

– Еще как говорит, мой друг. А где ты услышал это слово?

Я обречённо вздохнул. Мне не нравился этот подозрительный тип… но, прежде чем отметать его услуги лишь по причине «не нравится он мне», стоило всё же узнать поподробнее, что именно он предлагает.

– Да так… прочитал одно объявление на внешнем полигоне. Не расскажешь о нём поподробнее?

Глава 15

Умные люди притягиваются друг к другу… впрочем, это верно и для глупцов. Поэтому, если тебя окружают одни идиоты – для начала посмотри в зеркало.

Олганская народная мудрость

Гикар, как и предупреждал Отто, оказался интересным человеком. Как в плане истории его последних лет жизни, так и в плане характера – неуместные, откровенно несмешные, а зачастую и попросту оскорбительные шуточки из него так и сыпались. Даже я, при всём своём миролюбии и терпении, иногда морщился от его чувства юмора, которое он, судя по всему, искренне считал потрясающим. Впрочем, спустя какое-то время я навострился, освоился и просто пропускал мимо ушей всю лишнюю чушь, которую нёс собеседник.

Если же опустить все его странности… Гикар был гением. Не больше, но и не меньше. Двадцать пять лет. Заклинатель с Золотой Закалкой – и не такой, как у меня, полученной в результате счастливого стечения обстоятельств и того факта, что я начал путь к Небу на несколько лет раньше, чем все остальные. Нет, параметры Гикара были честно выстраданными, полученными в результате долгих, изнуряющих медитаций – суммарно в Очагах он провёл долгие годы. Но это мелочи. Мало ли в мире практиков, которым хватило денег, силы или родовитости, чтобы заплатить за доступ к Очагам, упорства, чтобы провести в них достаточно долго времени, и мало-мальского таланта, чтобы потратить это время с должной эффективностью? Не так чтобы много, конечно. Но хватает. И гениями каждого из них никто не называет.

Настоящая гениальность Гикара крылась в его Навыках – к своим двадцати пяти он умудрился вступить и в Гильдию Артефакторов, и Алхимиков, и Огранщиков. Одновременно. Но ладно – вступить. Он ведь и выйти успел. А чтобы выйти из Гильдии – нужно в обязательном порядке освоить как минимум их базовую программу, соответствующую Мраморному навыку… и расплатиться с Гильдией.

Только вот расплатиться было далеко не так легко, как казалось.

Средняя наивная рабочяя лошадка, которая приходит в любую из Гильдий, верит, что сейчас она быстро обучится, расплатится – и выйдет свободной от обязательств. В реальности сразу после заключения запутанного контракта её тихо, без шума и пыли, ставили на счётчик – иного описания этому дикому, пещерному процессу я попросту не нашел.

Каждого рекрута качественно, но без всякого энтузиазма обучали – сколько возьмешь, столько возьмешь. Никакого принуждения, никаких регулярных платежей по контракту – учись сколько хочешь, в удобном тебе темпе. Можешь даже прямо во время учебы начинать работать по специальности, приторговывая своими первыми кривыми поделками – в ущерб учебе, разумеется, но никто и слова лишнего не скажет. Наоборот, поддержат. А потом, когда ты, наконец, доковыляешь до Мрамора – спустя несколько лет, в лучшем случае (даже талантливым и упорным требовался минимум год-другой на то, чтобы это осуществить), – к тебе приходили из Гильдии люди с добрыми улыбками и холодными глазами. И озвучивали гигантскую, неподъемную, невообразимую сумму, которую ты им остался должен за обучение. Ты кидался перепроверять контракт – и действительно, кажущаяся небольшой сумма, указанная в первых же строках, на таком долгом промежутке внезапно превращалась в чудовищные цифры. И Система подтверждала каждое бревнышко.

Что оставалось делать незнакомым с магией сложного процента бедолагам? Либо подставляться под штрафные санкции за нарушение системного контракта (крайне, крайне неприятные), либо пытаться найти такую сумму самостоятельно… либо соглашаться на работу во благо Гильдии в обмен на снижение процента. Все выходящие из их рук артефакты, зелья и ядра скупались по сравнительно честным, но максимально заниженным ценам, каждое бревнышко шло в зачет долга, который продолжал расти – и, зачастую, всё еще опережающими темпами…

Разумеется, рано или поздно, большинство таких бедолаг все равно выплачивали долг – росло мастерство, рос Навык, росли и доходы. Но чаще всего на это уходили даже не годы – десятилетия. Но спустя столько лет, даже скинув бремя долга, почти все они в итоге так и оставались в Гильдиях, встроившись в систему и превратившись в того дракона, с которым они когда-то пытались бороться. В конце концов, плюсов в Гильдиях имелось тоже немало – доступ к уникальным материалам, редчайшим трудам по своей профессии, да и, в конце концов, банальное сообщество людей, разделяющих твои интересы – все это позволяло смириться и перейти на сторону условного зла. Ведь печеньки и мятные пряники, в изобилии у этого зла имеющиеся, неплохо заглушали тихие возгласы совести.

То, что Гикар умудрился освободиться от кабалы так быстро, удивления не вызывало – денег, полученных за Золотую Закалку было более чем достаточно, чтобы расплатиться по счетам. Удивляли сроки обучения. По его словам, на учебу во всех трёх Гильдиях одновременно у него ушло всего два года – и при этом он умудрился не просто получить «минималку» в виде Мраморного навыка, а добраться аж до Меди.

Это было… впечатляюще. Мягко говоря.

– А зачем ты обучался везде одновременно? – с некоторым недоумением поинтересовался я, когда Гикар, не особо скрываясь, вывалил на меня свою историю. – Можно ведь было сначала в одном месте, потом в другом… с твоей скоростью это вышло бы куда дешевле, процент не успевал бы накопиться.

– Не. Не получилось бы. Земля слухами полнится. После выхода из первой же Гильдии вероятность, что меня бы взяли даже во вторую, существенно бы упала. О третьей я даже и не говорю. А вот мою придумку они в расчет не брали… а зря, – Гикар широко улыбнулся.

– И теперь тебя преследуют все три Гильдии? Лучшие наёмные убийцы идут по твоему следу, а ты скрываешься, но при этом тайно передаёшь крупицы мудрости всем желающим, чтобы, когда тебя всё-таки догонят, твоя жертва не осталась напрасной?

Гикар удивленно моргнул, на мгновение завис, и, наконец, расхохотался. Наклонившись и уперев руки в колени, он буквально хрюкал от смеха, а когда поднял глаза и посмотрел на моё серьёзное лицо, то и вовсе со стоном рухнул на кровать, дрыгая ногами.

– Уххх… А я-то думал, у тебя совсем чувства юмора нет, – радостно хлопнул меня по плечу собеседник, отсмеявшись. – А нет, вон какие шутки отмачиваешь!

Не став разочаровывать Гикара тем фактом, что я был абсолютно серьезен, я смущенно кашлянул (скорее от своей неожиданной наивности, но ему об этом знать необязательно) и кивнул:

– Иногда бывает, да. Так всё же, у тебя есть теперь какие-то проблемы с Гильдиями? Иначе почему ты скрываешься? Такое незаметное объявление, какие-то пароли, явки…

– Не, никаких проблем, – легкомысленно махнул рукой Гикар. – Они на меня клятвы понавесили системные, чтоб я знания только ученикам мог передавать, и только одному за раз, и теперь думают, что все в порядке как минимум до момента, пока я Обладателем не стану. Но это хрень, а не клятвы, потому что умные люди знают, что Мена Идущих, по своей внутренней сути – тот же самый ученический контракт, пусть и необычный, и на основе божественных, а не системных сил. Но те, кто эти клятвы составлял, как и большинство тех, кто из Гильдий уходит, в истории и юридических тонкостях разбираются примерно как корова в артефактах. Кстати о коровах, я тут недавно слышал шутку про быка, трёх коров и пастуха с огромным…

– То есть проблем с Гильдиями нет? – я поспешно перебил Гикара, прежде чем тот ушел совсем в сторону от темы.

– Неа, нету. Ну, если сильно наглеть буду и прям куче людей одновременно гильдейские секреты буду передавать, то проблемы, конечно, возникнуть могут. Но пока – нет.

– А пароль-то зачем тогда?

– Да просто так, пошутить захотелось, – Гикар сделал шаг назад и как-то ехидно заулыбался. – «Аль-Ришар» с кенкутского знаешь, как переводится?

– Не знаю, – мрачно ответил я, разминая кулаки. – Но подозреваю, что как-то непотребно.

– Какой ты догадливый!

* * *

Я меланхолично двигал челюстями, пережевывая жестковатое мясо – судя по всему, кабанчик, которому оно принадлежало, был весьма стар, несмотря на все заверения Рутия. Рядом лениво ковырялся в каше Гикар – несмотря на то, что наша с ним Мена уже давно кончилась, мы неплохо сошлись за время обучения, и продолжали общаться и завтракать вместе. Отто тоже иногда присоединялся к нам, но редко. С Гикаром общего языка они так и не нашли, так что третий сосед общался с нами чисто формально и с некоторым холодком.

Месяц Познания, надо признать, выдался весьма продуктивным и полностью соответствовал своему названию: я открыл первые звезды на всех трёх новых Навыках, пусть это и потребовало от меня неимоверных усилий и больших денежных трат. Гикар настаивал на том, чтобы я выбрал что-то одно, гарантируя, что успеет подтянуть меня до второй Деревянной звезды в выбранном ремесле. А если повезет, и я окажусь хорошим учеником – то и вовсе до третьей. Но я отказался. В конце концов, разница между первыми звездами и даже рангами невелика, а освоить базу в каждом из Навыков – и в Артефакторике, и в Огранке, и в Алхимии – дорогого стоит. Не факт, что мне когда-нибудь еще подвернется такой удачный случай открыть редкие навыки за относительный бесценок. А после открытия двигаться дальше самостоятельно будет гораздо проще.

Заодно подтянулась Небесная Речь – изучение сразу трёх диалектов, пусть и в минимальном объеме, неплохо подстегнуло моё понимание в этой сфере. Увы, ради этого результата пришлось пожертвовать тренировками с оружием – как только Мена с Алией завершилась, я тут же отложил эти занятия в долгий ящик, променяв их на пыльные манускрипты в библиотеке и занятия с Гикаром. Так и зависло моё боевое мастерство на грани качественного скачка. В остальном же я был более чем доволен моим обновлённым списком Навыков:

Навыки:

Оружие Ближнего Боя (красн.): Мрамор, 3 звезды

Безоружный Бой (красн.): Гранит, 3 звезды

Риторика (красн.): Мрамор, 2 звезды

Познание Мира (зелен.): Бронза, 0 звезд

Ремесло (красн.): Гранит, 3 звезды

Выживание (красн.): Гранит, 3 звезды

Философия (оранж.): Мрамор, 2 звезды

Языки (оранж.): Гранит, 3 звезды

Наставничество (оранж.): Гранит, 3 звезды

Артефакторика (голуб.): Дерево, 1 звезда

Алхимия (голуб.): Дерево, 1 звезда

Огранка Ядер (голуб.): Дерево, 1 звезда

Владение Ци (желт.): Бронза, 2 звезды

Духовное зрение (красн.): Медь, 3 звезды

Небесная Речь (оранж.): Гранит, 3 звезды

Помимо сразу трех «голубых» по редкости Навыков, заметно выделялись еще два Навыка, достигшие Бронзы. Владение Ци перевалило эту планку еще в горах Гевала – приятный бонус ко всем остальным аспектам развития, поскольку контроль настолько плотной Ци походил на тренировки с утяжелителями, заметно укрепляя духовные «мышцы». Вне Очагов о таких быстрых результатах не стоило и мечтать, сколько ни тренируйся.

Ну и, конечно же, Познание Мира, которому явно пошло на пользу то море новой информации, которое я поглотил за последний месяц. Когда оно, наконец, перевалило за Бронзу, я чуть было не пустился в пляс – настолько давно ожидал это событие. Теперь найти учеников для Мены будет гораздо, гораздо проще. Да и цену на свои услуги можно слегка повысить.

– Скучаете, мальчики?

Выплыв из своих мыслей, я удивленно уставился на Диомеду, нагло усевшуюся за наш стол. Та заметно побледнела – явно толком не выходила на солнце за последний месяц, но при этом как-то… посвежела, что ли. Разгладились едва заметные морщинки на лбу и у глаз от постоянного прищуривания, вездесущая дорожная пыль и грязь за столько времени окончательно вымылась с кожи, волос и одежды. Даже и не скажешь, что Идущая – перед нами стояла вполне себе приличная аристократка. Не успел я поздороваться, как Гикар, подняв голову от каши, широко улыбнулся:

– О волоокая жрица любви! Сколько берешь?

– ДИОМЕДА, СТОЙ!

Крикнуть я успел, а вот среагировать – нет. Побагровевшая от ярости напарница даже забыла о мече, висящем на поясе, с размаху зарядив Гикару мощный хук прямо в челюсть. Впрочем, тому оказалось наплевать. Поди пройми Заклинателя с настолько качественным фундаментом. Спокойно перехватив следующий удар, Гикар задумчиво подвигал челюстью и восторженно продолжил:

– Какой удар! Фурия! Если это было приглашение на променад, то я готов хоть сейчас!

– Диомеда, успокойся, – я положил ей руку на плечо и нажал, заставив пышущую гневом девушку усесться. – Гикар, воздержись от шуток… ненадолго. Пожалуйста.

– Эх… Ладно, – пожав плечами, парень вновь вернулся к своей каше.

– Он… оскорбил меня!

– О да, это он может. Ди, выдохни немного. Просто он человек… такой. Надо привыкнуть. Но в целом – хороший.

– Очень хороший, тебе нужно просто узнать меня поближе, – Гикар поднял голову и поиграл бровями, вызвав у девушки утробное рычание.

Я тяжело вздохнул и с силой потёр лоб. Помахал рукой у Диомеды перед глазами, заставляя её сфокусироваться на мне.

– Давай вернемся в начало разговора и представим, что этого не было, хорошо? Как ты провела этот месяц?

– В Очаге провела… ну, с небольшими перерывами, – хмуро сказала напарница, постепенно успокаиваясь. – Очаг неплохой, конечно, но из-за того, что недорогой, в нём слишком много посетителей. Да и много Ци массивами откачивается на нужды города. Так что эффект слабоват, даже после целого месяца медитаций. Никакого сравнения с… ну, дикими Очагами.

На последней фразе Диомеда явно хотела сказать про Пальцы Гевала, но быстро спохватилась, что такие вещи чужим людям лучше не знать. Мы так и не определились с ней, стоит ли кому-то рассказывать про этот Очаг. С одной стороны – Хранитель никак не ограничивал нас в этом вопросе, с другой – такая информация ценна сама по себе. И при этом – опасна. Начиная с того, что даже из-за слухов о подобной жемчужине легко может начаться небольшая война между всеми гертэнами поблизости, и заканчивая тем, что половина залетных авантюристов попросту не пройдет испытание духа – и сгинет там с концами.

Думаю, напарница хотела рассказать как минимум отцу: пусть земли Тауберов были в сотнях километров от Пальцев, но, пока про Очаг не прознали более близкие (или более могущественные) силы, туда вполне можно было отправить некоторое количество молодой поросли – разумеется, предварительно отобрав наиболее подходящих по характеру и складу ума, которые с большей вероятностью пройдут испытание.

Мне же, честно говоря, было и вовсе плевать. Места там безлюдные, но, рано или поздно, правда всё равно вскроется. Я всего лишь не хотел быть тем камешком, что стронет лавину, и не хотел привлекать к себе излишнего внимания. По крайней мере, пока я слишком слаб. А если мы начнем трепаться о таких вещах, то внимание нам будет обеспечено. И если Диомеду худо-бедно защищает её происхождение (пусть и хреновенько, как мы выяснили после столкновения с Богоборцами), то на пропажу одного неизвестного Идущего всем будет плевать. Даже самой гильдии. Увы.

Хотя, возможно, это всего лишь обострившаяся паранойя.

– Что ж… понятно, – спокойно сказал я.

Над столом повисло неловкое молчание, пока мы с Диомедой, прищурившись, смотрели друг на друга. Никто не хотел отводить взгляд. Наконец, я продолжил.

– А что с твоими размышлениями? – увидев недоумение на её лице, я вздохнул. – Ты вернулась с таким видом, будто ничего не произошло. Но ты просто так свалила куда-то на месяц, напарница, – последнее слово я произнёс с нажимом, – и оставила невнятную записку, что тебе нужно побыть наедине с собой, поразмышлять. Ну и как, много надумала?

На последней фразе Диомеда вскинулась было, но я говорил без всякой насмешки и сарказма, да и вдобавок продолжал буравить её взглядом. Закусив губу, она глухо сказала:

– Много. Я… еще раз прошу прощения за моё поведение. Но нам стоит много чего обсудить… – она бросила взгляд на абсолютно индифферентного Гикара, – … потом.

– Хорошо, – я тоже посмотрел на Гикара и усмехнулся. Даже представить не могу, как ему сложно не вставить в наш диалог свои пять копеек. Но держится изо всех сил. – Потом так потом. То есть мы всё еще напарники?

– Да, конечно, – с некоторым облегчением кивнула Диомеда. – Только Мену пока заключать не стоит. Если я заеду домой, то, возможно, родители попросят меня остаться на какое-то время. Очень настойчиво попросят. И сопровождать я тебя после этого не смогу.

Я лишь махнул рукой:

– Не вопрос. Тем более что и я, скорее всего, останусь с мамой и дедом на недельку-другую. Посмотрим.

Девушка перевела взгляд на Гикара и с некоторым сомнением спросила:

– А это… твой новый товарищ? – в её голосе тенью проскользнула некая… ревность. Что-то в духе «меня не было всего месяц, а ты мне уже замену подыскал?».

– Меня зовут Гикар, о прекрасная госпожа, – как только речь зашла о нем, парень тут же оживился и заулыбался. – Не бойтесь, я не буду третьим колесом в вашей паре… если только вы очень сильно не попросите… или если вы не любите трехколесный транспорт… уфф! – получив от меня пинок под столом, Гикар тут же осёкся.

Я покосился на Диомеду, но та, кажется, не поняла шутку. Невинный ребенок, да уж… если не знать, как она умеет ругаться… и не брать в расчет, что формально она меня старше на несколько лет.

– Мы с ним соседи, и часто общаемся последнее время, – решил пояснить я. – Но с нами путешествовать он не сможет, дорога приключений ведет его на юг.

– Увы, увы, – сделал скорбную мину Гикар. – Один нехороший человек давным-давно меня заждался. И пока этот сын шакала снова не переехал куда подальше, я хочу нанести ему визит вежливости.

– А мы… – вопросительно посмотрела на меня Диомеда.

– Мои дела в этом городе закончены, – кивнул я. – Только твоего возвращения и ждал. Надо разве что припасами закупиться – и можем двигать.

– Хорошо, – окончательно расслабилась напарница. – Я всю задницу себе отсидела в Очаге без нормальных тренировок и спаррингов, так что готова хоть сейчас. Тем более что на рынок можно зайти по дороге из города.

– Эх, – я опустил взгляд на тарелку, почесал начинающую пробиваться на подбородке щетину и вздохнул. – Ладно, кабанчик всё равно был не особо вкусным. Пойдём выселяться, – после чего повернулся к соседу и протянул ладонь. – Гикар, был рад знакомству… и спасибо за всё.

Парень, крепко пожав мне руку, ответил серьезно, без ехидства, шуток и улыбок, впервые за долгое время:

– Я тоже был рад, Эдриан. Хорошего пути. Надеюсь, Арбан еще сведет наши дороги вновь.