Текст книги "С тенью в душе"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Всё остальное (а уж остального-то вокруг хватало) я пропускал мимо сознания просто потому, что не разбирался во всех этих явлениях. Уж действительно, лучше сосредоточиться на понятном и просто пропустить мимо сознания неизвестное.

– Обрати внимание, монильцы точно так же поступили с системами энергопотребления. И вот чем это закончилось.

– У монильцев не было такой тебя. Давай говори, что делать дальше.

– Выбирайся с пролёта на этом этаже. Я не уверена, что стоит идти ниже. В любом случае мне надо сориентироваться.

Стены в этой части саркофага были выполнены из материала, сперва показавшегося мне похожим на дымчатое стекло, потом – на лёд, сильно затуманенный множеством включений. Это было красиво, особенно если учесть приглушённый, таинственный свет, переливающийся множеством оттенков. Противоположной стены в зале не было, а стояла там золотистая стена, переливчатая, как водопад. Если взяться смотреть обычным взглядом, никакой стены не было вовсе, а возникала неровная кромка пола, словно пилой грубо обпиленная, и провал вниз, и свет, идущий из бездны, – такой, от которого в инстинктивном страхе хотелось убежать подальше.

Золотую стену являл эфирный взгляд. И ещё много разных уровней видения дополняли её новыми оттенками, новыми деталями, новым очарованием. Это была сокрушительная, смертоносная прелесть близкой гибели целого мира. Почему моё сознание воспринимало её именно так – не представляю. Может быть, как своеобразную компенсацию за ужас, порождаемый естественной жаждой жизни? Уж если помирать, так в красоте!

Я осторожно ступал по полу, который казался полупрозрачным, однако в действительности не был таковым, но никаких странностей или настораживающих явлений вокруг не обозначало себя. Это нормально, или я просто чего-то не вижу?

– Всё нормально, – успокоила меня демоница. – Вблизи от эпицентра всегда спокойнее всего.

– Расскажи это тем, кто пережил землетрясение или торнадо.

– Идиот. Нашёл с чем сравнивать! Земля живёт по физическим законам, магия – по конкретивно-эфирным.

– Каким-каким?

– Это монильский термин, так что претензии или там вопросы не ко мне. Да, в его использовании уверена. Знаешь ли, у меня намного больше опыта, чем у тебя, сивопалого.

– Сиволапого, дурында.

– Ты бы не придирался, а занялся делом. А то и сам халявишь, и меня отвлекаешь.

Пришлось подойти почти вплотную к золотой стене. Действительно, здесь находилось кольцо полного молчания – уровень энергии был в норме, как в любом естественно-малонасыщенном месте человеческого мира, дышалось легко, смотреть ничто не мешало. Я поднял руку и ощутил пальцами дрожь воздуха, накалённого переливами энергий. Здесь, в паре шагов от меня вертикальной волной вздымалась овеществлённая сила, способная стереть с лица Вселенной не один мир. А я нагло торчу рядом с ней и в ус не дую.

Правда, если столб сейчас обрушится, от меня не останется даже молекул.

Наверху сияние рассеивалось, но я уже понял, что стена никуда не девается, она просто переходит в иное измерение, как бы под донышко «пиалы», которой изогнулась энергетическая система этой области Мониля. Словом, поводов для успокоения нет ни малейших.

– Так что, ты знаешь, что тут можно сделать?

Айн ответила не сразу. Я вдруг увидел её – она стояла рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки, такая же вещественная, как и вставшая дыбом золотая энергия. Гагатово-чёрная, облитая чешуёй с ног до головы, со шлейфом прямых, жёстких, как конский волос, кос, без единого намёка на что-либо, прикрывающее наготу, она выглядела величественно и даже импозантно, а не развратно и вызывающе, как раньше. Я поймал себя на том, что любуюсь ею. Вот уж верно, привлекать к себе внимание она умеет.

– Думай-ка о деле. Если не передумал, конечно.

– Не передумал. Просто в растерянности – что тут вообще можно предпринять?

– Ты же читал книги по системному моделированию, я помню.

– Читал.

– Так примени ты знания на практике!

– Лениво давать готовые решения? Хочешь ещё поучить меня по методике демонов?

– Без твоей поддержки я тут не справлюсь. Поэтому включайся. Не настраивайся сразу на готовые решения. И – кстати! – нам придётся спуститься ещё на уровень ниже. Ты готов?

– Всё равно ж без вариантов. Что – обратно на лестницу возвращаться? Надо посмотреть по схеме. – Я аккуратно, чтоб не зацепить стену золотого сияния, развернул лист. – Тут есть ещё один спуск. Буквально в паре шагов.

– Да, тебе лучше держаться как можно ближе к столпу. За пределами круга молчания могут начаться всякие нехорошие вещи, особенно когда мы возьмёмся за дело. И имей в виду – тут никто тебе не даст гарантии успеха и выживания. Вообще может оказаться так, что ты почти закончишь, столп рухнет – и ты-то погибнешь гарантированно. А солидная часть Мониля уцелеет. Ты понимаешь, чем рискуешь?

– Да сообразил.

– И всё равно идёшь?

– Иду… А тебе не страшно?

– Да как-то не очень. – Она вдруг до изумительного нежно улыбнулась мне. – Я уже однажды умерла. Это не страшно. И потом – мне то что? Меня случившееся освободит. Пусть не так, как хотелось бы, но освободит. У меня появится ещё один шанс. Его трудно будет осуществить, однако ж шанс остаётся шансом. А у тебя другой попытки не будет. Ты ещё совсем телёнок, в магии лишь сделал первый шаг.

– Ничего. Пошли, детка.

– Раз так, так мог бы попробовать выцыганить большую награду. Потом-то, если дело будет сделано, никто уже не расщедрится.

– Ладно, давай сперва выживем, а потом будет планировать награду, а?

– Потом будет поздно… Я тебя предупредила.

– Если ты сделаешь так, чтоб я выжил, так мне от тебя большего и не надо.

– Давай попробую переместить тебя отсюда и подальше – тогда ты точно выживешь. Предлагаю один из демонических миров, попасть туда будет не так уж сложно. Если возьмёшься за дело по-умному и будешь слушать мои советы, в скором времени обзаведёшься своим личным потоком, замком и слугами.

– Нe-а. Решаем проблему тут. Приступай.

По железной, вспомогательной лестнице, действительно отыскавшейся в нескольких метрах от края зева, спускаться было не просто трудно – страшно. Металл сминался под пальцами, будто пластилин, прилипал к рукам, хотя при этом вполне выдерживал мой вес, лишь слегка прогибался под подошвами. Это явление было мне внове, но причину его я смутно понимал. Тоже что-то такое, связанное с определённым уровнем напряжённости определённого типа энергий, по сути, проявление очередной местной аномалии, приведшее к нарушению принципа упорядоченности материалов. А ещё металл мог начать течь, при этом сохраняя вполне себе «комнатную» температуру, и это тоже может случиться буквально в любой момент. Так что приходилось поспешать.

Нижняя зала тоже была сооружена из того же стекловидного дымчатого материала. Взломанный, будто вспаханный пол лежал подобием лестницы со слишком крупными для человека ступеньками. Свет образовывал в обломках озерца вязко движущегося сияющего «нечта» какие-то страшноватые конструкции, то возникающие, то опадающие, пики и даже дуги переливчатых потоков. Если смотреть на это безобразие обычным зрением (что удавалось лишь изредка и на краткий миг), то даже оно фиксировало магию, настолько та была насыщенной.

Постепенно из мешанины переплетений, отливов и вспышек вычленилась структура. Да-да, именно так я учился видеть сложную систему в ходе одной из последних медитаций под прицелом Хтиля. Он тогда гонял меня в ней, как щука малька между коряг, и надо было не только научиться видеть элементы конструкции, но и нужным образом перестраивать их, и так вырваться наружу. Я тогда справился с помощью айн, да ещё с опорой на прочитанное. И сейчас осознал, что способен выделить узловые точки этой сложнейшей конструкции и даже, наверное, как-то повлиять на выделенное.

Нет, не стоит обольщаться. Всё, что я смогу пока – идти в том направлении, которое покажет мне моя вечная спутница. А пока встанем вот тут. Безопаснее и, кажется, именно отсюда нужно начинать распутывать сеть.

– Ты выбрал неверный образ для сравнения. Представь ситуацию, когда дети усердно выстраивают замок из кубиков, а тебе нужно по-быстрому укрепить основание этой крепости. Потому что ещё кубик-другой – и она рухнет.

– Сложное сравнение. Да и при чём тут дети?

– Я уже знаю, что для людей дети имеют какое-то чересчур уж преувеличенное значение. Думала, тебе так проще будет понять.

– Блин, и без детей всё понял. Подскажи, откуда взяться за дело.

– Ты когда-нибудь занимался плетением?

– Плетением чего?

– Да всё равно. Если у рук есть сноровка, сознание проще воспримет манипуляцию с «ветвями». Ну, это долго объяснять, попробуем так. Перейди в медитацию на уровне ретрансляции. Ты должен помнить, как это делается.

– Я помню. Что – прямо здесь садиться медитировать?

– Можешь не садиться. Можешь стоя.

Мне трудно было заставить себя перейти на уровень восприятия, который поглотит моё сознание практически целиком. Ни своевременно реагировать на происходящее вокруг, ни отойти в сторонку, если вдруг до меня доберётся блуждающая аномалия, не смогу. Однако я вломился сюда, несмотря ни на что, и идею спасти мир пока не оставил. А снявши голову, по волосам как-то несолидно плакать. Рискнём.

Пришлось отыскать себе местечко поудобнее. Одна из плит, выломанных из пола, лежала немного боком, но зато вокруг неё, кажется, царила полная магическая тишь. Вскарабкавшись на камень, я всё же уселся – так мне было намного удобнее. Одного движения души оказалось достаточно, чтоб опуститься на нужный уровень умозрительного. Изучая элементы эфирных структур, оттенки цветов, отмечавшие их, я сам для себя мысленно принялся расставлять галочки, точки и векторы, словно прямо на готовой схеме в программе AutoCAD.

Это было намного проще, чем удирать от демона-властителя и параллельно что-то там перестраивать. Меня никто не торопил. Правда, тоже ведь игра со смертью, но тут зато всё честно. Одолей меня Хтиль, я бы о небытии мечтал как об избавлении. Тут меня просто испепелит. Я, может быть, этого даже не успею почувствовать.

Видимое действительно отчасти напоминало конструктор. Что-то вроде пирамиды, неустойчиво расположенной вершиной вниз, и достаточно одного дуновения, чтоб конструкция обрушилась. До дуновения – буквально шаги, сантиметры, караты нагрузки с одного боку. А если учитывать всю подвижность энергетической структуры по определению – и ждать-то нечего. Странно, что уже не обрушилось. Могу ли я хоть как-то, хоть временно подпереть пирамиду со всех сторон и придать системе поддельную устойчивость? Не могу? Жалко.

Через пару минут я отлично понял, что подразумевала айн под навыками плетения. Мне приходилось воздействовать на систему волевыми импульсами, но для простоты восприятия мозг представлял это как подобие рукоделия. И манипуляции получались такими тонкими, что их можно было сравнить с ювелирным делом или плетением из тонкого шёлка. Но у ювелира под рукой множество инструментов, облегчающих ему жизнь, а плетельщица зачастую, кроме иглы да нитки, ничем не вооружена.

Пальцы сводило судорогой от напряжения. Иногда мне просто хотелось биться головой об стену от безнадёжности, но я боялся даже вдохнуть, тем самым потревожив тончайшие нити эфира на вспомогательных уровнях базовой плоскости энергий.

Их были мириады, этих самых нитей, организованных в единый порядок. Перемещать их – всё равно, что переставлять отдельные нуклеотиды в цепочке ДНК. В смысле: нужно точно знать, что именно куда именно ставить, чтоб не натворить какой-нибудь запредельной хрени. Конечно, айн мне в помощь, но вдруг она что-нибудь перепутает?

– Тогда оба улетим к звёздам, – легкомысленно ободрила она. – Слушай, есть идея – давай слегка стабилизируем систему, и пойдёшь, поторгуешься ещё с этими монильцами? Ну обманут же, как пить дать обманут!

– А это возможно: слегка стабилизировать и отложить спасение мира?

– Вообще маловероятно. Но можно попытаться. Риск примерно один. К тому же, может быть, я успею тебя вытащить…

– Нет уж. Делаем сразу начисто. И не выёживаемся.

– Они тебя облапошат, дурачина!

– Ага-ага! Ты подумай сама – ну уберём мы с тобой Яворский зев – это что, проблему энергоснабжения решит раз и навсегда? Я буду им нужен, чтоб налаживать мировую энергосистему на новых принципах. Полностью безопасную для Мониля. Без меня им такой вопрос не решить, они уже в этом убедились.

Несколько мгновений она молчала – я даже возобновил распутывание клубка, готового вот-вот обернуться подобием термоядерной бомбы. Кажется, начинаю понимать, что тут к чему…

– Чёрт, а ты ведь не такой прекраснодушный лопушок, как мне показалось сначала, – сказала она. – С ума сойти… Неужели всё продумал?

– Всё – не всё, но кое-что оценил с позиции здравого смысла.

– Я ошибалась. – Она снова проявилась рядом со мной – такая же гагатово-чёрная, с бликами холодного света на бёдрах и груди, с волосами, почти касающимися земли (всегда мечтал о женщине с такой гривой). – Насчёт тебя. Ну ладно, ладно… Давай попробуем выручить этих дурачков. Обещаю – на этот раз всерьёз.

– А до того было не всерьёз?

– Не очень. Думала – отыщу подходящий рычаг и попробую избавиться от тебя. Всякое возможно, даже разрушение артефакта и при этом сохранение моего сознания. Об этом шансе я и говорила.

– Какая ж ты су…

Но договорить я не смог – она прижалась ко мне, тёплая, будто настоящая живая женщина, обвила руками шею. Прикосновение её волос, хоть и чрезмерно жёстких, было приятно. Дыхание отдавало лёгким-лёгким ароматом страсти, и когда демоница прикоснулась губами к моим губам, я не смог не ответить, хотя сейчас скорее предпочёл бы навешать ей от души и по всем доступным местам.

Впрочем, эта жажда быстро уступила место другой, более настойчивой.

– Нашла время.

– Не развлечение, а необходимость. Ну а что поделаешь! Был бы ты мне покорен, я просто взяла бы у тебя всё необходимое. А так твоя любовь даёт мне интенсивную временную подпитку. Её должно хватить. Ты не справишься один, да и никто не справится. Нужно, чтобы нас было хотя бы двое. Не ломайся, дурачок, я ведь по-настоящему хочу тебе помочь.

Я запустил пальцы в чёрные жёсткие волосы на затылке и оттянул её голову назад, так, чтоб блики затанцевали в её коварных глазах. Демоница сейчас была именно такой, какой себе представляешь настоящую стерву: и ненавидишь её, и злишься, и при этом, как холодной водой в накалённой пустыне, никак не можешь насытиться. Любовь с такой – поединок, и только до тех пор будоражит, пока сердце жаждет адреналина. Есть ведь наслаждение и в такой любви, в которой не знаешь, будешь ли жив после вспышки наслаждения.

Мы не ощущали ни жёсткости и холода каменных плит, ни остроты камушков, попадающихся под локти или плечи в самый неподходящий момент. Не чувствовали, холодно ли тут, или жарко. Не обращали внимания на переливы энергий вокруг. Пожалуй, это было безумие, но в чём-то возрождающее. Оторвавшись от неё на миг, я осознал вдруг, что больше не боюсь. На задачу, стоящую передо мной, смотрел теперь взглядом чертёжника, оценивающего прикнопленный к столу лист ватмана: тут надо это, а вот там – то. Справимся. По крайней мере, попытаемся.

Поднявшись, посмотрел на неё, распростёртую у моих ног, истомлённую и, кажется, даже нежную. Нежность ей не свойственна, откуда же взялась? Не значит ли это, что я влияю на неё в той же мере, в какой и она на меня?

«Только не вздумай ей доверять. Она такая, какая есть, и доверие – последнее, что она от меня увидит».

– Встаю, встаю… – промурлыкала айн настолько по-женски, что на какой-то момент я увидел в ней соотечественницу. На очень короткий момент.

– Так что, откуда возьмёмся за этот паззл?

– Я всё объясню. Только будь осторожен, тут даже простейшая ошибка в последовательностях может повлечь катастрофические последствия. И мне придётся задействовать твои силы, так что не пугайся. В какие-то моменты может стать нехорошо. Я постараюсь предупреждать.

– Значит, всё-таки сможешь это делать?

– Если ты мне позволишь, – нехотя призналась демоница. – Только так.

Она скользнула прочь от меня: я имел все возможности полюбоваться змеино-плавными движениями её совершенного тела… Собственно, а с чего бы ему не быть совершенным, ведь оно создано силой воображения, да к тому же с опорой на мои собственные представления о красивом, соблазнительном, притягательном и чарующем. Та женщина уже не вполне женщина, что на уровне подсознания не желает внушать окружающим мужчинам интерес к себе, пусть даже таким вот бескорыстно-тщеславным желанием всё и ограничивается. А этой моя симпатия нужна, оказывается, как воздух. Это её опора и надежда на призрак независимости.

Я тоже соступил с облюбованной было плиты. Кстати, этот стекловидный материал на ощупь куда теплее и приятнее, чем любой камень. Наверняка искусственное вещество, наподобие нашей пластмассы. Наверное, есть причины, почему здесь из него строят саркофаги…

Теперь нужно было встать по другую от айн сторону золотого столпа. Мне кажется, или за то время, пока мы занимались друг другом, оттенок цвета изменился? Да и места теперь эта стена занимала больше. Разрастается, что ли?

– Готовится выдох, – подсказала демоница, плавно поднимая перед собой ладони. Я видел её, несмотря на золотую завесу, плотную, как ртуть, и такую же непрозрачную. – Чего ж ты ожидал?

– Выдох – это детонация зева?

– Нет. Пока. Это подготовка. До детонации тоже недолго осталось. Не знаю, успеем ли.

– Круто! Ну ничего, мы хоть перепихнулись перед смертью.

– Это было необходимо, я же объяснила. Постараемся успеть. Ну что, взялись?

Отчасти это напоминало перетаскивание мебели, отчасти – сборку этой же самой мебели из планочек, досочек, шпенёчков, винтиков, шпунтиков, мата и пол-литры. Приходилось напрягаться, иногда – поломать голову, изобретая способ сблизить вон то вон с этим, да ещё так, чтоб не задеть вот ту тоненькую хрупкую нить, при всей своей малозаметности имеющую значимость фундамента. А ещё приходилось гнать от себя поганой метлой любую тень мысли про «не успеем». Потому что страха-то, конечно, не осталось, но могла появиться суетливость, спешка. А она ведь хороша только в одном случае, к переориентации магических конструкций отношения не имеющем.

Мы с айн переходили с места на место, и золотой столп постепенно оброс целой сетью затейливо переплетённых эфирных линий, имеющих совершенно особый оттенок – тот самый, что характерен для личной, органической энергетики. Только маг способен оставить такие следы. Я видел пот, выступивший на лбу и над верхней губой моей вынужденной спутницы, впервые за всё время нашего тесного контакта увидел растерянность в её взгляде. Нам снова пришлось сблизиться, временно оставив недоделанную сеть. И я приобнял её с лаской, на которую, считал, уже не способен.

– Не успеваем?

– Если сейчас начнётся вдох – значит, уже не успели.

Она легко-легко дрожала под моей ладонью. Кожа, покрытая блестящей чёрной чешуёй, была чуть грубее, чем у человеческой девушки. Зато сейчас во взгляде демоницы, поднятом на меня, сияло больше живого пламени и больше чувства, нежели я когда-нибудь видел у своих соотечественниц. Она страстно желала жить. Пусть вот так, куце, под чужой властью, в артефакте, обломком воли победившего её когда-то демона-властителя, воспоминанием о своей прежней славе – но жить, ощущать, воспринимать, ругаться со мной и спорить, позволять к себе прикасаться и играть в любовь.

– Что нам делать? – тихонько спросила айн.

Я дотянулся коснуться губами её лба. Рука утонула в пышных хрустящих под пальцами волосах. Приятно.

– Будем надеяться на лучшее и делать дальше наше дело. Может, есть способ как-то разрядить зев?

– Отчерпать ложкой несколько тысяч тонн воды? Не в этой жизни, мой друг.

– Ты впервые назвала меня другом. Это надо отметить… Ну, так что? Иди, детка, продолжай. Работая, всегда проще переносить неизвестность. Действуй.

– Не могу продолжать, иссякла, – последовал ответ. – Надо ещё.

– Что – ещё?

– Ещё секса. Разве я виновата, что предыдущий порыв так быстро закончился? Работа слишком напряжённая. Мне нужно ещё… Не смотри так. Я не хитрю. Какие уж тут сейчас хитрости…

– Сама сказала, что времени практически не осталось.

– Да, это так. Но что же ещё можно придумать? Или прервёмся на подпитку – или вообще больше ничего тут толком сделать не сможем. Ты, как бы ни был талантлив, просто не справишься в одиночку. Никто бы не справился.

– Ладно… Верю на слово. Иди сюда. – Я постарался обнять её как можно мягче.

Раз уж так происходит, постараемся и себя не обидеть.