Текст книги "С тенью в душе"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– Нисколько. В прежние, домонильские времена, я одно время занимался бизнесом. Наживал деньги. Деньги у нас – та же власть, и, собственно, при нашей жизни вообще трудно себе представить ситуацию, в которой одно не смыкается с другим. Понял, что мне такая жизнь не по душе, и бросил. Вариант уникального и очень высокооплачиваемого специалиста куда больше меня устраивает – и спокойная обеспеченная жизнь, и интересная работа.

– Звучит убедительно, – проворчал Коинеру.

– Я же сказал, что склонен ему поверить! – Логнарт повысил голос, но обращался-то он явно не ко мне.

– С другой стороны, эта ситуация и нам выгодна, – вставил третий монилец, но замолчал под взглядом старшего.

– Итак, ты берёшься доказать нам свою лояльность и оказать помощь в решении проблемы? Отвечай однозначно, «да» или «нет». Времени на размышление было достаточно.

– Только при двух условиях. Первое: вы предоставляете мне всю необходимую и избыточную информацию. Второе: за выполненную работу я получаю все преимущества и все виды благодарности, которые получил бы в этом случае монильский маг. Признание, положение в обществе, деньги, вид на жительство, что там ещё может быть. Согласны?

Все присутствующие монильцы уставились на Логнарта, ожидая его ответа, и я окончательно установил для себя, что не ошибся – этот точно самый старший из всех них. Не по возрасту, конечно (хоть, может, и по нему тоже), а по положению.

– Согласен, – ответил Логрант. – Если и ты согласишься ответить на все вопросы Коинеру, касающиеся твоего взаимодействия с айн. Он давно занимается этим вопросом, и ему очень важно расспросить тебя.

– Понимаю. Опять же лишняя проверка. Не так ли?

– Отчасти. А потом я отвечу на твои вопросы и расскажу то, о чём ты не спросишь, но что покажется мне важным. Ты устроишься в соседней комнате. Зев нужно будет открыть для тебя, это потребует чуть меньше суток.

– Я смогу поспать?

– Сам решишь, чем тебе заниматься всё это время. Но придётся держать наше предприятие в секрете. Иначе Храм обязательно вмешается в происходящее. «Работа» с кейтахами – сфера их ответственности.

– Она предупредила меня, чтоб я не попадался священникам.

– Айн-то? Да, Эйвидлоу должен понимать опасность лучше, чем кто-либо. Идём, беллий. Кстати, как тебя зовут?

– Алексей.

– Не против, если переделаю слегка: так, чтоб удобней было выговаривать?

– Переделывай, как угодно. Лёшка, Лёха, Алекс…

– Тогда Лексо.

– Отличное имя! Буду прям как крутая тачка… Не обращай внимания.

– Вам с Коинеру подадут прохладительные напитки, никто не будет мешать. Если потребуется что-нибудь, скажешь. Слуга будет ждать за дверью.

Следующие три часа я в подробностях, во всех оттенках вспоминал историю моего бегства от монильцев. Рассказал и о своей афёре «суперсекретное поручение от наставника Эндилля». Увидел удивление напополам с одобрением в глазах собеседника и успокоился – морально-нравственные нормы монильцев ближе к моим, живым, чем к выхолощенным интернетным у меня на родине, где даже к ангелу найдут из-за чего привязаться. Рассказал и о своих попытках обучиться магии хоть как-нибудь, хоть на бегу, едва понимая язык, на котором написаны учебники. Только имя друга отказался называть. Мол, сами понимаете, раз я эту кашу заварил, сам буду расхлёбывать, никого не потащу за собой.

Впрочем, Коинеру не настаивал. Его куда больше интересовали подробности нашего с айн общения. Он даже поколебался, когда я в шутку предложил ему всё продемонстрировать, едва он войдёт со мной в ментальный контакт и откроется. Нет, здравый смысл оказался сильнее, чародей не опустил экранирующую его сознание дымку, но расспрашивать продолжил. У него горели глаза: так, наверное, может оживиться палеонтолог, всю жизнь гадавший по окаменелым костям и вдруг получивший возможность узнать всё про живых динозавров из уст очевидца.

Я старался быть снисходительным к его слабости и отвечал даже на те вопросы, на которые не хотелось отвечать, кроме того, категорически игнорировал все протесты демоницы. Она то и дело прорывалась через барьер моего сознания и выкладывала всё, что на тот конкретный момент могла обо мне думать. Ничего лестного я, конечно, от неё не слышал. Но за всеми её доводами так и торчали уши страха. Обыкновенного банального страха, что монильцы, обработав полученную от меня информацию, найдут способ не консервировать, а уничтожать айн.

– Откровенно говоря, я себе такой цели не ставлю, – признался Коинеру. – В любом случае нам важно знать, как функционируют артефакты такого уровня. Не говорю, что мы бы хотели уметь их изготовлять, но многие принципы полезно было бы освоить и использовать при построении сложных многомерных систем.

– Она говорит – кто-то другой может поставить себе такую цель.

– Возможно. Но той информации, которую ты предоставил, для подобной цели недостаточно. Можешь успокоить свою… компаньонку.

– Невольную спутницу. Да, с ней мне лучше не ссориться.

Мы посмеялись, но вяло – юмор ситуации был довольно сомнительным. Разговор постепенно сошёл на нет, и Коинеру сменил Логнарт. Теперь слушать предстояло мне, и за несколько часов я узнал об энергетической системе Вселенной не меньше, чем за предшествующий год. Оказалось, что дело даже не столько в доступности информации, сколько в умении растолковать её. А у моего собеседника явственно имелся педагогический дар. Даже столкнувшись с трудностями в объяснении той или иной подробности, он быстро брал себя в руки и принимался объяснять по новой, другими словами.

Так что я довольно быстро сумел понять, что такое зев. За те годы, что миновали с момента консервации моей айн, магия Мониля, как наука и средство улучшить жизнь, прошла через несколько крупных открытий и даже целых революций. Как техника в моём родном мире, чародейство заняло в жизни людей чуть ли не главенствующую роль. Оно обеспечивало комфортный быт, безопасность, производство, исследования, возможность быстро попасть из точки «А» в точку «Б», перевезти грузы и многое-многое другое.

И, разумеется, современные магические мегаполисы, центры производства, растущие потребительские запросы и разветвлённую транспортную сеть необходимо было снабжать энергией. На нынешнем этапе развития естественной энергетики мира уже становилось недостаточно. Сперва маги научились концентрировать энергию в узкие тонкие пики, где та начинала резонировать и многократно усиливалась. Правда, это делало всю систему нестабильной, но проблему научились предотвращать, опытным путём выяснили, как и что нужно делать, чтоб минимизировать возможность падения обелиска.

Чуть позже появилась возможность брать энергию, не ограничивая себя пределами мира, и разумеется, от такой блестящей возможности цивилизация просто не могла отказаться. Присоединив к себе сперва Арбелию, а потом Хастарет, маги опытным путём обнаружили, что демонический мир поставляет более насыщенную, выгодную энергию. И в дальнейшем развитие пошло именно по этому направлению.

Правда, как это обычно бывает, со временем выяснились новые подробности. Например, тот факт, что безопасно забирать энергию демонического происхождения люди не умеют. Разумеется, монильцы не знали и не могли знать всех тонкостей и, стремясь как можно скорее добиться результата, предпочли сделать вид, будто всё нормально, и никаких проблем или тайн нет и в помине. Проблемные моменты принялись напоминать о себе позднее, когда уже нельзя было изменить исходные данные и сам подход, и лишь бороться с последствиями.

Однако со временем последствия становились всё более и более значительными. Создавалось впечатление, будто демоническая энергия буквально разъедает энергетику человеческого мира. Это ощущение всё больше поддерживалось происходящими то тут, то там локальными катастрофами. Основная проблема состояла не в том, что пики энергии, «обелиски», организованные на основе демонической энергии, становились нестабильными – они и без того были таковыми, хоть из какой энергии их формируй. Дело было в последствиях обрушения и в неминуемости этого обрушения. И с демонической энергией тут обстояло очень плохо.

Знающие, опытные маги, впервые приглашённые серьёзно заняться этим вопросом, внимательно и детально рассмотрели вопрос. И в результате схватились за голову. Надо было останавливать всё энергопотребление и начинать строить систему с нуля… Но это значило оставить без энергии города, производство, транспорт, оборонные системы – и рухнуть ниже, чем в каменный век, потому что жители времён седой домагической древности умели как-то выживать в тех условиях, а современные – уже нет.

Это было невозможно. Надо было искать обходные пути, а люди не имели о них ни малейшего представления.

– Фигассе! – только и нашёлся что воскликнуть я. – То есть, по сути, вы основали свою цивилизацию на методах энергопотребления, неизбежно ведущих к гибели этой самой цивилизации?

– Да. Начиная процесс, мы об этом ничего не знали. Вернее сказать, не желали выяснять. Зачем – всё было так замечательно, минимум усилий при максимуме результата: мечта, а не изобретение!

– Максимум выгоды, не так ли?

– Всё верно. – Логнарт невесело усмехнулся. – Зришь в корень. Попробую догадаться – вы тоже у себя на родине учудили что-то подобное?

– Естественно. Кажется, все цивилизации развиваются подобным образом. Такова природа человека: нужно всё и сразу, и так, чтоб поменьше телодвижений совершить для достижения своей цели. К счастью, мы пока не успели загубить свою.

– Не говори «гоп». Итак, вернёмся к делу от отвлечённых разговоров. Некоторое время назад в Яворе один из ведущих обелисков стал выдавать признаки нестабильности. Попытки стабилизировать его обычными методами не дали результата – наоборот, начали выходить из-под контроля прилегающие каналы. А потом обелиск рухнул, но не так, как обычно. Его обрушением проблемы не закончились, а лишь по большому счёту начались. Сейчас там зреет огромный смерч энергий, в любой момент он распадётся с самыми катастрофическими последствиями для Мониля. А какими именно – нам не известно. Анализируя ситуацию, мы пришли к выводу, что с подобным явлением мы могли столкнуться буквально в любой момент с тех пор, когда перешли к общемировой системе энергоциркуляции с опорой на демонические миры. Но боги миловали. До сей поры.

– Не говори. Может, случись подобное в самом начале, оно не вылилось бы в катастрофу таких масштабов?

– Не знаю. К тому же в этом случае происшествие могло бы и не взволновать по-настоящему. Понимаешь?

– Ага. И ты хочешь, чтобы я пробрался в центр этого смерча и нашёл способ – что? Погасить его? Ведь если он рухнет, то это и будет катастрофа, верно?

– Если бы я знал, что именно нужно делать, я бы взялся за дело и сам. Не знаю. Попробуй напрячь свою демоницу на эту работу.

– Эх… Она меня уже полдня крепкими словами кроет. Боюсь, уговорить её помочь будет сложно.

– Ты ведь говоришь, что она не может отказаться выполнять твои приказы.

– Я ещё слишком мало знаю о магии. «Поди и сделай то, не знаю что» – как раз такой приказ, который она может себе позволить саботировать. Потом, от выполнения ещё можно долго отлынивать. Но я постараюсь. Мне ведь тоже жить хочется.

Выслушал я также подробный рассказ о том, где и что именно расположено в Яворе. Собственно, энергетический обелиск обеспечивал целую сеть заводов, а также все окрестные лечебницы и, разумеется, города и посёлки. На месте самого крупного энергораспределяющего узла теперь и разверзлась бездна, грозящая поглотить солидную часть Мониля, а может, сразу весь.

И никто здесь не мог подсказать мне, за что браться в первую очередь, потому что внутрь образования маги не совались. И не только потому, что это было смертельно опасно. В столь магически насыщенной области они способны были наблюдать и изучать, лишь имея с собой запас энергии для этой цели, либо же прямую связь с действующим каналом. А любая кроха сторонней энергии сейчас могла сработать, как искра на пороховом складе.

Любая кроха?

– Твои собеседники совершенно не смыслят в том, чем пытаются заниматься, – сварливо заявила айн.

– Они и не скрывают.

– Хорохорятся зато много. Что – как мир спасать, так и кейтах им годится?!

– Так всегда и бывает.

– Когда ты сделаешь работу, которую они хотят, тебя прикончат. Неужели этого-то не понимаешь?! «Именно так всегда и бывает!»

– Любопытно. То, что я слышу, меня уже радует. Значит, ты знаешь, как решить проблему? Знаешь, как к ней подойти?

– Отчасти, – нехотя и далеко не сразу отозвалась она. – Предполагаю, как можно попробовать взяться. Но не слишком ли много ты от меня хочешь?

– Строго по регламенту. То, что доктор прописал. Давай объясняй.

– Я разъясню. Но мне тоже требуется кое-какая дополнительная информация. Во-первых, я хочу знать, как именно они сводили воедино миры.

– Собираешься потешить собственное любопытство или реально считаешь, что это важно?

– Знаешь, если говорить с полной откровенностью, то скорее первое. Однако никто ведь не знает в действительности причин возникновения зева (я хоть разобралась, о чём речь) – может, и с методами сведения тоже. Чего ты нервничаешь? Разве тебе самому не любопытно? Тебе жалко, чтоб я узнала об этом деле побольше? Мы же спаяны с тобой. А вдруг моё любопытство спасёт тебе жизнь?

– Согласен… Так, теперь вопросы появились уже у айн.

– У айн? – с недоумением переспросил Логнарт. – Ты с ней уже успел всё обсудить?

– О, далеко не всё. Просто она заявила, что кое-какие моменты остаются для неё туманными, а поскольку мы теперь в одной упряжке, её осведомлённость – это моя жизнь. И она ведь права. Если я что сумею сделать, то только с её помощью.

– Мне совершенно не улыбается выкладывать подробности, касающиеся сведения миров, демоническому существу.

– Какая разница-то? – удивился я. – Она ведь при мне, никуда не денется.

– Вполне вероятна ситуация, при которой артефакт всё-таки попадёт в руки кого-то из демонов-властителей, и информация станет доступна им…

– С той же долей вероятности в плен к крупному демону попадёшь ты и всё ему расскажешь. А?

– Да, пожалуй. – Уравновешенность и спокойствие Логнарта мне очень понравились. – Но мне всё равно не нравится эта идея.

– Тебе и ситуация в Мониле не нравится, так ведь? Выбирай.

– Ладно, постараюсь объяснить. Только, боюсь, не смогу с ходу подобрать простые слова и простые образы, чтоб тебе понятно было.

– Можешь особо не стараться. Главное, чтоб она поняла. Используй устаревшие термины – и всё будет в ажуре.

Мой собеседник поморщился, но лекцию начал. Сказать, что я хоть чего-нибудь понял, было бы наглым преувеличением – я не понял ни фига, кроме местоимений и кое-каких глаголов. Однако, судя по реакции демоницы, ей-то по большей части удавалось сориентироваться в материале. Иногда она задавала уточняющие вопросы и сварливо ругалась, если я путал порядок слов или искажал произношение. Монилец сперва посматривал на меня с любопытством, потом потихоньку втянулся в такой вот странный разговор на троих, где два просвещённых мага могли общаться только через меня, и никак иначе.

Какое-то время пришлось работать передатчиком чисто механически, но потом я начал понимать какие-то моменты, общий принцип организации схем, цели, преследуемые чародеями, которые планировали и осуществляли схождение миров…

– Стоп-стоп! – меня что-то будто подтолкнуло вмешаться. – Подожди! Так получается, Мониль с моим родным миром свели вместе тоже вы?

Логнарт помедлил, прежде чем ответить. Единение с айн в этот момент до неестественного обострило мою чувствительность, и как на ладони развернулись передо мной его сомнения: стоит ли говорить такое? Вообще-то не стоило бы… Тайна… Но первый шаг уже сделан, что теперь терять? Зачем отмалчиваться?

– Да. Это не было нашим планом. Вернее сказать, не ваш мир был целью. Да и вообще не сведение самостоятельных миров как таковое. Просто… Напряжённость росла, и было выдвинуто предложение свести Мониль с каким-нибудь недоразвившимся миром, миром в начальной стадии развёртки, куда можно было бы уводить излишки непереработанной энергии. И переработанной тоже. Проект был обсчитан, рассмотрен, показался самым оптимальным и намного более… дешёвым, чем все другие варианты.

– Вот где собака порылась! Дешёвым!

– А у тебя на родине предпочитают выбирать наиболее дорогие проекты? – Логнарт смотрел холодновато.

– Не, у меня на родине у власти стоят всё те же люди. Люди как люди. Те из них, кто умеет хорошо считать, думать головой и предвидеть последствия, обычно работают где угодно, но только не в правительстве.

– Я не стал бы судить столь безапелляционно. Однако ситуация была сложная, предложение казалось обоснованным, мы рискнули – и ошиблись. Произошло слияние Мониля с вашим миром, не столько принявшим на себя излишки энергии, сколько ухудшившим наше общее положение.

– Мы не напрашивались.

– Напрашивались вы или нет, но факт остаётся фактом: твоя родина получила все преимущества действующей магии…

– Которыми она не умеет пользоваться и о которых не просила.

– Пока не умеет. Но скоро освоит, и преимущества появятся. Тяготы же и опасность уничтожения так и остались на наших плечах.

– Мне надо извиниться?

– Отнюдь. Я не настолько сноб. Я прекрасно всё понимаю. Хочу лишь объяснить некую монильскую напряжённость в отношении твоих соотечественников.

– Обманутые ожидания. Вы жуть как огорчились, что Земля не пожелала принять в себя отравляющие вас энергетические отходы и сдохнуть с ними в обнимку, так что теперь рьяно на нас за это злитесь?

– Не будем утрировать.

– Да ладно, я разве хоть в чём-то и где-то ошибся?

– Самую чуточку. – Улыбка у этого человека тоже была ледяная. – Никто на вас рьяно не злится. Если на что и злимся, так только на обстоятельства.

– Не все, прямо скажем, не все. А ведь это нам вернее было бы вас ненавидеть. Это вы, по сути, собирались медленно уничтожить мою родину. Не так ли? Ну ладно, к чему юлить?

– Мне нравится твой настрой, – откомментировала айн. – Злость иной раз бывает полезнее, чем тысячи кристаллов чистой энергии.

– Злоба и ненависть на тёмную сторону силы ведут, – пробормотал я.

– Что? – изумилась демоница.

– Что? – вслушался Логнарт.

– Ничего. Это я так.

– Мы никого не планировали уничтожать. Не надо делать из нас монстров. Мы предполагали отыскать пустой мир на начальной стадии развития.

– Вы же не искали таковой целенаправленно, правда? Вы просто притянули, какой попался. А если бы всё пошло по вашему плану, и это спасло бы Мониль, но густо населённый мир-мусорка загнулся бы под действием негармоничных энергий…

– Негармонических.

– Негармонических. Если бы на Земле за пару десятилетий плавненько перемёрли все аборигены, вы лишь лицемерно вздохнули бы, произнесли бы что-нибудь вроде: «Ах, какая досада» – и дальше продолжили бы наслаждаться жизнью. Что – я не прав?!

– Значит ли это, что ты отказываешься?

– Я первый имею право на ответ.

– Ты и сам отлично понимаешь, что своя рубашка ближе к телу. Да, всё так, и благополучие родного мира куда больше беспокоит, чем существование чужого. И хорошо это или плохо – это норма. Абсолютная норма для любого народа.

– Типа того. – Мне тоже захотелось изобразить ледяную усмешку. Но я засомневался. Смогу ли? А если не дотяну, эффект получится скорее обратный. – Но мне хотелось знать, насколько ты готов быть откровенным.

– Я готов быть откровенным. И хочу знать, станешь ли ты помогать? Не ради Мониля – знаю, что не имею права такого просить. Ради твоего родного мира, которому тоже может грозить опасность, и ради самого себя.

– Попробую. Да, попробую. Но хочу, чтобы ты знал – мне действительно… как бы это сказать… глубоко безразлична судьба Мониля и монильцев в частности. Особенно после всего услышанного.

– Это я понимаю. Вполне естественно.

– Я хочу положения. Успеха. Магических знаний и навыков. Богатства, в конце концов, но готов зарабатывать его, а не требовать готовым.

– Ты получишь всё, что получил бы монилец, окажи он такие значительные услуги своей родине. Я это уже обещал и готов пообещать снова. Поверь, награда будет очень значительной.

– Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? Я ведь чужой. Разве ваша этика требует выполнять обещания, данные чужакам?

– Чего ты хочешь? Клятвы?

– Уверен, у вас есть какие-то клятвы, которые обязательны к исполнению, раз уж принесены. Ну?

– Ладно, – помолчав, сказал Логнарт. – Есть обязательство куриала, которое я готов принести в нынешней ситуации, но лишь в том случае, если ты обязуешься в свою очередь сделать всё возможное, чтобы разрядить или закрыть Яворский зев. Тебя не выпустят из саркофага, в котором находится обелиск, пока напряжение не упадёт.

– Понятно. А что за обязательство куриала?

– Такое обязательство имеет действие закона, поскольку его обеспечивает Курия.

– Курия чародеев?

– Да. Главный законодательный орган Мониля. А также исполнительный и судебный. Обязательство одного куриала является обязательством всей курии. Достаточно авторитетно?

– Разве ты имеешь право давать подобные обязательства?

– Я? Имею.

– Почему?

Логнарт усмехнулся.

– Потому что я – один из монильских куриалов.