Текст книги "С тенью в душе"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Теперь же его, исчезнувшего по непонятным причинам и непонятно с чьей подачи, искали, сбиваясь с ног. Сперва подозрение пало на Гильдию Тени, теперь же она почти оправдалась и, хотя были те, кто не очень-то верил, прямых доказательств против гильдейцев не было. «Им надо оправдаться, показать, что они ни при чём, – писал мне Сашка. – Поэтому к тебе в аэропорту и не подошёл гильдеец, после того, как ты засветился. Им надо доказать, что с тобой они не имеют ничего общего, свалить всю вину на тебя».

На вопрос, знает ли он, на какой стадии поиск, мой друг ответил отрицательно. Ничего удивительного – откуда ему знать. Поколебавшись, я всё-таки написал ему письмо с просьбой дать несколько советов по освоению детектора. Сашка ответил незамедлительно, в том числе и дельными советами. Но тут же добавил, что едва ли сможет словами объяснить мне, как следует пользоваться подобным специфическим артефактом. «Однако одна возможность ведь у тебя в руках, – намекнул он. – Что тебе терять?»

«Ты про айн?»

«Про что ж ещё… Прости, я больше не смогу тебе писать и постараюсь не звонить, разве что в самом крайнем случае. Боюсь, что моё общение с тобой может обратить на себя внимание учителя. Он ведь знает, что я свёл тебя с гильдейцем».

«Да, конечно. Разумно».

Я с сомнением покосился на сумку. Да, в самом деле, что мне остаётся. Так больше немыслимо – сидеть, забившись в щёлку, и не знать даже, ищут ли меня, нашли ли, и вообще, что происходит. Не иметь возможности даже противопоставить что-нибудь своим противникам. Осторожно вытащил комканную и перекомканную фольгу, стал разворачивать.

Браслет, лежавший передо мной, казался самой обычной старинной безделушкой. Металл и металл, гибко сочленённые детали, три пластины с полустёртой гравировкой. Никакого замочка, но он, как я помнил, и не нужен. Я провёл ладонью над украшением – магия едва ощущалась. И однако она была там внутри, её было много, почему же я ничего не чувствовал? Пониманию, что есть многое такое в магии, о чём даже догадываться не приходится, противоречила чисто человеческая самоуверенность.

Несколько минут я боролся со здравомыслием, а потом всё-таки решился, аккуратно поднял штуковину и приложил к запястью.

Металл обхватил руку и захолодил кожу. Даже приятно, если учесть южную жару. Прислушиваясь к себе, я встал и прошёлся туда-сюда по комнате, где обитал уже несколько дней. Ничего особенного, как и в прошлый раз. Никто не рвётся в моё сознание, никаких голосов, звучащих в подсознании, никакой запредельной мощи, ждущей за плечом. И никаких знаний, чудом появившихся в голове. Да, наивно было ожидать, что надетый артефакт тут же предложит мне пару алгоритмов обращения с магическим детектором. Но лёгкое разочарование я всё же испытал.

Зазвенел мобильный телефон, и я потянулся к нему, надеясь, что Сашка сумел нарыть какую-нибудь важную информацию.

– Зачем тебе это было нужно? – осведомился голос Эндилля, дрожащий от едва сдерживаемой ярости. – Это твоя месть? Твоя месть, беллий?

– Месть? – удивился я. – Ты о чём?

– Когда ты явился в штаб-квартиру Гильдии в одном из ваших городов, ты желал мести, как я понимаю.

– Мне нужны были деньги и оружие, я думал, это понятно.

– Зачем ты назвался моим учеником?

– А кем я должен был назваться, чтоб мне отдали деньги и оружие? Эмиссаром, что ли? Было бы лучше?

– Демон тебя побери – нет! Зачем было впутывать меня?

– Интересно, а какую иную возможность ты мне оставил? Впутал меня в ваши афёры с краденым артефактом, бросил на полпути, и теперь чего от меня ожидаешь? Благородства? Ты что, всерьёз?

– Нет, конечно, благородства я от тебя не ждал…

– Так и отлично, рад, что ты не настолько нагл, как мне показалось.

– Но твоё желание утянуть меня за собой в пропасть весьма сомнительно.

– Ой ли? Может, будет дурачиться-то, а? Будешь говорить серьёзно, или мне жать отбой?

Короткое насыщенное молчание в трубке.

– Чего ты хочешь от меня за то, что больше не будешь выдавать себя за моего ученика? – по-деловому холодно осведомился Эндилль.

– То самое, о чём мы договаривались. Книгу.

– Чёрт побери, не слишком ли много ты хочешь?

– Много? Отнюдь. Кстати, на учебник первой ступени я не согласен. Первая и вторая как минимум.

– Твои аппетиты ошеломляют. Я ведь могу определить местонахождение твоего телефона, пусть это и займёт какое-то время, и сдать тебя.

– Ага, и тем, кто придёт меня забирать, я честно расскажу, что ты – мой учитель, что я член Гильдии Тени, и именно ваши ребята попёрли айн из храма. А в доказательство предъявлю твою печать и множественные мои контакты с тобой посредством телефона. А?

– Кто тебе поверит? – в голосе была подлинная ярость.

– А что, думаешь, не поверят? – усмехнулся я.

Я думал, он сейчас заплюёт меня, настолько дыхание дребезжало от ненависти и негодования. Но миновала пара секунд, и Эндилль уже взял себя в руки. Достойно уважения.

– Что ты хочешь от меня?

– Я уже сказал.

– Тебе следовало бы смотреть на ситуацию реально, беллий. Что-то от меня ты сейчас действительно можешь получить. Но уж не настолько.

– Проблема-то – сейчас отправлюсь в Баден-Баден и потребую книги от ваших тамошних эмиссаров. Как твой ученик. Доказательство у меня есть.

Скрип по ту сторону – то ли зубы, то ли что-то ещё…

– Тебе не поверят.

– С чего бы? Поверили однажды, а раз ты не соблаговолил сообщить своим боссам о проблеме, связанной со мной, – я лишь отчасти бил наугад, смутно догадываясь, что Эндилль никому пока про моё мошенничество не рассказал, ибо боялся проблем в первую очередь для себя. И, заслышав знакомый скрип, успокоился – мои логические выкладки основательны, – то поверят и теперь. И всё отдадут. А?

– Ладно. Ты получишь свои книги. Я буду ждать тебя завтра в шесть вечера в Дурлахе, рядом с тамошней башней. Она там одна, не спутаешь. Это в Баден-Вюртемберге, недалеко от Карлсруэ. Я отдам тебе книги, но ты вернёшь мне мою печать, при мне удалишь мой номер и мои данные из телефона и больше никогда не будешь выдавать себя за одного из нас. Тем более – за моего ученика.

– Могу даже поклясться в этом.

– От клятвы не откажусь. Итак?

– Но учти, парень, если решишь сдать меня, я найду что им наврать, и поубедительней. И тогда тебе не миновать беды. Голову потеряешь следом за мной.

– Я уже понял, – брюзгливо отозвался Эндилль. – В моих интересах поскорее со всем этим покончить. Завтра с Дурлахе! И до того момента – никаких набегов на наши штаб-квартиры под именем моего ученика!

– Согласен. Буду на месте.

Прервав соединение, я стиснул телефон в ладони. Чёрт побери! Это ведь шанс! Тот самый мой единственный шанс, который если сыграет, проблема будет решена! Я должен завтра быть в этом самом Дурлахе (знать бы ещё, что это за место такое), обязательно встретиться с Эндиллем. Конечно, этот мерзавец с удовольствием подставит меня, если только у него появится такая возможность. Однако, кажется, я способен создать для него намного более увесистые проблемы, чем сам могу предполагать.

Парень, похоже, своё начальство боится чуть не сильнее, чем тех, кто желает вернуть похищенный айн законному владельцу или хранителю. Бедолага, нелегко же приходится гильдейцам. Впрочем, себя мне в любом случае жалко гораздо больше.

Я задумчиво посмотрел на запястье. Что ж, пусть будет так. Если повезёт, я получу магические книги и обучусь магии, но это не мешает мне сейчас начать осваивать детектор. Полезная подстраховка – чтоб быть уверенным, что Эндилль не явится в сопровождении табуна магов, которые сделают из меня антрекот. Если притащит хвост, и мне удастся унести от него ноги – ей-богу! – выполню свою угрозу и наведаюсь в какой-нибудь из гильдейских филиалов.

При этом шансов на удачу у меня немного, но подгадить недругу я смогу изрядно.

Вынул детектор и несколько мгновений внимательно на него смотрел. Взгляд помог мало, артефакт молчал. Я сосредоточился на том, что знал о магических инструментах вообще и попытался применить знания на деле. Слишком скудные знания. Странное дело, меня словно что-то подталкивало в плечо, и ощущение, что тут надо лишь отыскать скважину, к которой подойдёт ключик, будоражило. Смутно догадываясь, что тут дело в неосторожно надетом браслете, вцепился в смутно повеявшую на меня разгадкой идею и занялся артефактом.

Через час я уже примерно представлял, как им пользоваться. Это оказалось не так просто, как можно было ожидать от общедоступного инструмента… Видимо, всё-таки более или менее общедоступного, раз выдававший мне его гильдеец не удивился, что начинающий ученик Эндилля сможет с ним справиться. Понятное дело, работа с компьютером для уроженца Мониля окажется трудной задачей. А для любого моего соотечественника компьютер – просто часть окружающей реальности. И опыт сказывается. Я ещё помнил те времена, когда компьютеры были невиданной редкостью, и девчонки в школе боялись компьютерных мышей. Искренне или нет – знать мне не дано, но выглядело убедительно.

Итак, детектор в одном из режимов работы высвечивал вокруг области чуть большей магической напряжённости, отмечая перепады энергий интенсивностью оттенков, а разные её виды – цветами. В другом способен был, как понимаю, указать на наличие поблизости собравшегося чародействовать мага. Наличествовали здесь и другие режимы, с которыми разобраться было ещё труднее. Я должен освоить ещё хотя бы один – тот, который выявляет поблизости действующий артефакт. Как иначе можно определить магическую засаду?

Полночи я провозился со штуковиной, и потому утром поднялся с большим трудом. Всю ночь мне снились странные сны, странные и угрожающие – какие-то катакомбы, подземелья, тени, пляшущие на стенах где-то в отдалении, окутывающие меня волны магии, из которой, как из паутины, не выбраться, как ни упирайся. Проснувшись, я впервые в жизни испытал отвращение к солнечному свету. А потом вспомнил, что с вечера не подумал снять с запястья айн. Ёлки!

Молча отругав себя последними словами, я стянул браслет с запястья и, поколебавшись, натянул его обратно. Что уж теперь. Сниму вечером… Если вспомню о такой необходимости.

Для уверенности пришлось купить карту. Да, проще всего будет, проделать путь в обратном порядке – до Карлсруэ, а оттуда до Дурлаха. Получалось, что это совсем близко, можно даже взять такси. Или на общественном транспорте проехаться.

К моему облегчению, оказалось, что в Дурлахе всего одна достопримечательность – та самая башня, окружённая несколькими более мелкими и менее приметными постройками, тоже старинными и тоже очень ухоженными. Башня венчала собой, как это обычно бывает, по-местному скромную горушку, на вершину которой, правда, вела длинная-длинная лестница с таким количеством ступенек, что у меня уже где-то посередине ум зашёл за разум.

Остановился отдышаться и, раз уж так получилось, вытащил детектор. Судя по его показаниям, никакая мощная магия наверху меня не ждала. Действующие магические инструменты, кажется, тоже. Ничего более ясного я выяснить не мог – знаний не хватало. Впрочем, к счастью, детектором можно было пользоваться, вовсе не вынимая его из кармана. Поэтому, незаметно для стороннего взгляда стиснув штуковину пальцами, я продолжил подъём по лестнице.

Интересно, что мог задумать Эндилль? И задумал ли он вообще что-нибудь?

Я шагал к вершине, ломая голову над тем, как мне, приверженцу строгого расчёта, противнику авантюр любого толка, угораздило вляпаться в ситуацию, где ни в чём нельзя быть уверенным, уповать только на свою удачу и какие-то туманные соображения по поводу чужих опасений.

– На месте, – бросил я в телефонную трубку, едва услышал из неё Эндиллево: «М-м»?

– Обходи башню. Я жду.

Отбой связи и ещё одна беглая проверка с помощью детектора. Либо я неправильно пользовался инструментом или как-то не так воспринимал его показания, либо магической засады и нашпигованных мощными боевыми артефактами чародеев тут нет. Ладно, посмотрим…

Эндилль, притоптывая, стоял за входом в башню, у густого роскошного куста. На меня он посмотрел раздражённо, но нечто такое было в его взгляде, что я понял – едва ли тут где-то есть засада. Если человека хотят заманить в ловушку, с ним ведут себя любезно и вежливо, если не приторно. На лице гильдейца было написано, что он предпочёл бы меня не видеть. Однако, сделав над собой усилие, поприветствовал кивком.

– Принёс? – коротко спросил я, потому что лишние церемонии были здесь неуместны.

– Именно так, – Эндилль передвинул вперёд большую кожаную сумку и вытащил упакованные в бумагу книги. – Будешь смотреть?

– Не ожидаешь ли ты, что я поверю тебе на слово?

– Разумеется, не ожидаю, – криво усмехнулся мой собеседник и принялся разворачивать бумагу.

Внутри обнаружились два увесистых тома, схваченные одним ремнём. Я примерно знал, как выглядят учебные книги по магии (и давно уже мечтал о такой, осознавая, что без подобной подмоги не справлюсь), но даже теперь не собирался верить. Взял в руки стопку, распустил ремень и открыл книгу на середине. Страница – плотная, глянцевитая – была покрыта сложно переплетённым узором линий двух основных цветов, чёрного и синего. Кое-где были заметны вкрапления других оттенков, и даже пятнышки с металлическим блеском.

Вся эта мешанина несла в своих недрах глубинный нездешний смысл, правда постигать его следовало не здесь и не сейчас. На поверку я открыл первую страницу первого тома, присмотрелся – и меня потянуло в глубину начертанной структуры, овевая ощущением магии.

– Я надеюсь, ты не собираешься прямо здесь обучаться? – зло осведомился Эндилль, взмахнув рукой у меня перед глазами, прервав контакт со страницей.

– Мне нужно было проверить. А ты чего ожидал? – я быстренько пролистал второй том. – Хорошо. Забирай, – и протянул ему печать.

Гильдеец впился взглядом в моё запястье, лишь с трудом перевёл его с браслета айн на печать. Придирчиво осмотрел её и даже, кажется, обнюхал. Поковырял пальцем.

– Фольгу отдавай.

– Какую?.. Зачем она тебе?

– А ты не понимаешь? Возвращай мне упаковку от айна. Или ты считаешь, я дам тебе возможность и в будущем шантажировать меня?

Что ж, его мысль стала понятна в тот же момент. Разумеется, он не только хочет обезопасить себя от предположений, будто я могу быть его учеником, но и от возможных улик. Связь Гильдии Тени с пропажей айна – вопрос, который самим гильдейцам очень хочется затушевать. Но, строго говоря, в мои намерения не входило уличать их в чём-либо. Не моё это дело. Пожав плечами, я вынул остатки скомканной упаковки и вернул Эндиллю. Тот совсем не удивил меня, тщательно расправив фольгу и убедившись, что тут если не всё, то хотя бы большая часть.

– Теперь твой телефон, – сказал он, спрятав свой трофей.

– Что?

– Твой телефон. Отдай его мне.

– С какой стати?

– С такой, что в его памяти сохранены все сделанные звонки и мой номер. Подозреваю, даже если ты при мне сотрёшь явную информацию, она где-нибудь сохранится, и сможет быть восстановлена.

– Я, если захочу, смогу поднять договор, составленный на моё имя, и доказать, что контакты между нами имели место быть.

– Если у тебя не будет в руках телефона, можно будет сослаться на то, что его у тебя украли, и кто-то другой сделал эти звонки, не ты. Отдай мне телефон, и мы разойдёмся благополучно, я не стану сообщать о том, что ты хитростью добыл у наших эмиссаров очень ценные магические предметы, хотя мог бы. Да, для меня это признание будет иметь неприятные последствия, но и для тебя тоже. Отдай мне телефон, и мы разойдёмся в стороны и забудем о существовании друг друга.

– Здесь много телефонов, которые мне нужны.

– Нет никакой проблемы в том, чтобы здесь же, в городе, купить новый телефон и переписать на него нужные тебе номера. Можешь быть уверен, что старый аппарат я просто уничтожу, мне номера твоих знакомцев ни к чему… – он холодно усмехнулся мне в лицо. – Я знаю, что ты получил у нашего эмиссара столько денег, что тебе хватит не только на новый телефон, но и на новый дом.

– На дом вряд ли, – буркнул я. – Хорошо. Идём. – И мы вдвоём поспешили к лестнице, ведущей к подножию горы.

Оба мы старались бдительно следить за каждым движением друг друга. Я держал в руках кое-как завёрнутые в бумагу книги, Эндилль – мой телефон, и в сущности оба мы не считали, что можем тишком улизнуть, не получив сперва от оппонента желаемое. В первом же салоне связи я подобрал себе подходящий аппарат, оплатил подключение, после чего в ближайшем же кафе почти час под бдительным присмотром гильдейца переносил номера из телефона в телефон. Внимание моего спутника раздражало, но я понимал, что он от меня не отстанет из опасения, как бы я под шумок не скопировал себе номер его телефона.

Мысль, что я мог записать его номер себе в записную книжку, ему в голову едва ли пришла.

Что ж, переписав всю важную информацию, я отдал телефон Эндиллю, и тот с облегчением спрятал его в недра своей просторной одежды.

– Мы в расчёте? – спросил он.

– Несомненно.

– Что ж, надеюсь, нам больше не придётся сталкиваться, – гильдеец поднялся и поспешил уйти из кафе, словно спасался бегством. Я заметил, как он огляделся, прежде чем переступить порог, и понял – он опасается преследования. Те, кто выслеживает меня, могут оказаться рядом.

Могли они выяснить, кто я такой? Могли. Запросто. Я вдруг сообразил, что ребятам, которые ищут курьера, то есть меня, не составит труда опросить стюардесс, выяснить, кто сражался с драконом, узнать моё имя-отчество, потому что стюардесса его знала. А потом определить, куда именно я купил билет.

Хорошо, что на вокзале Хауптбанхоф, где я покупал билет до Карлсруэ, не требовали моих документов. А Гильдия будет молчать. Значит, можно, конечно, пожить немного в Карлсруэ, сориентироваться и немного «почитать» учебник – чтоб без спешки решить, что и как делать дальше. Но на одном месте лучше не задерживаться. И, наверное, придётся убираться в другую страну. Только как это сделать, не «засвечивая» документы?

Автостопом? Слишком долго. На своей машине? У меня нет водительских прав по местному образцу. Пока я выхода не видел. Можно, конечно, рассчитывать на «авось», но это дело мне и раньше уже успело поднадоесть. Нет, надо действовать продуманно. Чёрт побери, я жить хочу, мне этот процесс пока не надоел!

До Карлсруэ было меньше получаса на трамвае. Я и сам ещё не знал, куда бы мне податься, поэтому так и ехал, разглядывая город, а когда он сменился леском с редкими, но аккуратно причёсанными прогалинами и домиками, решил уж добраться до «кольца». В конце концов, куда мне торопиться?

Трамвай остановился у какого-то парка, я заплатил за вход, и, уже оказавшись внутри, обнаружил, что это не просто парк, а эдакая «купальня». Три бассейна под открытым небом, почти на самом берегу Рейна, по которому неспешно ползла огромная баржа. Вдоль берега были прилеплены извещения о том, что «baden verboten», и это я понял без пояснений. В голове с трудом умещалось, что можно вот так выезжать на берег реки, чтоб в результате купаться в бассейнах, пусть и под открытым небом.

Кстати, здесь имелись и кафе, и небольшие магазинчики. Само собой, ведь полно же людей, которые приезжают на берег Рейна купаться, не имея при себе ни купальников, ни полотенец. Посетителей здесь уже было немного, всё-таки поздновато уже. Солнце склоняется к горизонту, накалываясь на верхушки деревьев, как бабочка на булавку. Но ничего, будет приятно искупаться и сейчас, когда жара уже спала, и потягивает холодком. Я купил плавки и полотенце, и вскоре нырнул в ближайший бассейн. Хорошо…

Каков бы ни был мой дальнейший путь, мне необходимо начать учиться магии. Как можно скорее и со всем возможным усердием.

Искупавшись, я перекусил в кафе и, усевшись на травяном пригорке, в виду серого полотна реки, где почти уже не было гуляющих, открыл первую страницу учебника, вводную статью. Здесь приходилось именно читать, а не медитировать, разглядывая чёрно-синие узоры – самые основные сведения о том, что есть магия и какие есть основные способы приобретения знаний и приумножения сил. Часть этого я уже знал, часть ещё не пробовал.

«Всё впереди, – подумал я. – Доберусь до города, найду первую же попавшуюся гостиницу и сниму номер на пару дней. А потом – поеду куда-нибудь ещё. Хоть даже и в Гейдельберг, насчёт которого соврал тому мужику, обременённому семьёй. Поживу и там немного. А потом приму окончательное решение. Главное – успеть за эти дни хоть что-нибудь изучить и освоить».

И, перевернув страницу, погрузил взгляд в первую медитационную страницу.