Текст книги "По головам – 6. Эпилог (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

Разговор с амазонками не задался с самого начала.

Хотя, собственно, чего я ожидал?..

– Чужеземец! – голос матриарха Раен звенел злостью. – Ты так красиво расписывал наше совместное счастливое будущее, как всё будет хорошо и прекрасно! Вкусная еда, красивые наряды, новые мужчины… Но вместо твоих сказок – на орбите какие-то корабли гоняют друг друга и палят почём зря, а кого-то и вовсе разносят прямо на поверхности. Разведчики Красного Кургана наблюдали за этим, и уже даже изучают обломки… Мы с сёстрами ждём объяснений!

Созвать совет в полном составе времени не хватило – представителям некоторых племён было добираться слишком далеко. Они просто не успевали прибыть за то время, что прошло до нашего прибытия с запроса на срочное заседание, который я направил матриарху через оставленный ей как раз для таких случаев приёмопередатчик. Поэтому амазонок перед нами было не так чтобы много… Но напряжение ощущалась почти материальным, я своими способностями прекрасно чувствовал исходящее от каждой из этих женщин раздражение, гнев, и… Внезапно, страх. Они очень боялись перемен и того, что их привычный мир пойдёт прахом.

Раен по сравнению с остальными была ещё образцом сдержанности и хладнокровия, её экспрессивная речь была, на самом деле, больше игрой на публику. Хороший политик, считала настроение остальных и говорила именно то, что они хотели бы услышать и теми словами, которыми они хотели бы это сказать.

Пройдясь взглядом по лицам обступивших нас амазонок, я примирительно улыбнулся и постарался сказать как можно более спокойно:

– Ситуация немного изменилась. Я потому и попросил созвать совет.

Раен усмехнулась – мол, ну и чего ещё ожидать от мужчины, даже слова своего не держит.

Я же почувствовал, что стоящая рядом со мной Яромира буквально полыхнула раздражением. Пришлось аккуратно взять её за локоть, чтобы не наговорила лишнего.

– Я не шучу. Ситуация и правда несколько отличается от той, когда мы впервые с вами увиделись. Сказать, что изменилось?

– Ну скажи, чужеземец.

– Людоеды.

Вот теперь страхом от собравшихся полыхнуло буквально осязаемо.

– Вы же помните этих тварей, да?.. Должны помнить, даже здесь, в этом своём захолустье. Весь разведанный мир горит. Человеческой Империи давно уже нет, а разрозненные миры не способны защитить себя сами. Людоеды на нас напали, и сейчас захватывают систему за системой.

– Надо срочно изолироваться…

– Этот вариант напрашивается, но он неверный.

– Ваши заигрывания могут погубить нас, чужак!

– Людоеды переходят между мирами какими-то своими путями, минуя наши Маяки. Как это происходит – никто не знает. Таким образом они проникли уже ко множеству звёзд… Думаете, вы исключение? И у вас есть стопроцентная гарантия, что они никогда не придут сюда?

– Нас защитят джунгли, наше оружие! – выкрикнула одна из амазонок.

– Глупенькая. Да ваши джунгли выжгут с орбиты за пару часов, – жёстко парировал я. – Ваше убогое оружие не сможет пробить броню даже самого слабого из врагов. А вас легко вычислят и найдут, в какую бы дыру вы не забились. Это будет конец. Может, он наступит не сейчас, а века спустя… Но вы готовы жить в страхе, что когда-нибудь это случится? Готовы встречать каждый новый день и смотреть в небо – не появились ли там вражеских кораблей?

– Если открыться миру – нас уничтожат не потом, а прямо сейчас. Это всё-таки хуже, чем прожить в спокойствии ещё сколько-то времени… К тому же – с чего ты взял, что они точно придут сюда? Они могут никогда не узнать о нашей планете!

– Могут и не узнать, верно. А могут узнать. Уже узнали – их корабли были здесь, и кто знает, успели ли они передать какие-то сообщения? Так что я бы не надеялся на случай. И… Кто сказал, что нас должны уничтожить?

– Ты сам сказал, чужак, что уже много миров, развитых гораздо лучше, пало. И что наше примитивное оружие не способно причинить врагу вреда.

– Вообще-то, я даже не рассматривал вариант поражения. Он не приемлем.

Вот сейчас мне удалось удивить их, это я почувствовал прекрасно.

Активировал способность трансляции эмоций – чтобы поняли, что не вру, и говорю то, во что по крайней мере сам верю.

– У меня есть план, и он может сработать. Мы объединим оставшиеся силы – а некоторые миры ещё сопротивляются. Мы нанесём один мощный удар, в одной системе. Ну… Может, не в одной, а в нескольких, но это будут скорее точечные воздействия. На время, пока мы получили перевес и смогли изгнать людоедов, начнём массовую эвакуацию. Будет вывезено всё, что только можно вывезти, включая людей. Вывезено сюда. И когда отправка всего необходимого завершится, вот тогда мы отключим Маяк, и только после этого можно будет использовать полученную нами временную фору с толком – создавая мощную промышленность, свой флот, готовясь к будущей войне.

– Ты сам сказал – все человеческие миры не смогли выстоять. А наш – один. Ещё и не развитый. Что мы сможем?..

– У вашего мира большой потенциал. На Арконе есть все необходимые полезные ископаемые, а наличие в системе гигантской планеты – газового гиганта – обеспечит нас энергией, когда запустим в её атмосферу лапуты с добывающим оборудованием. В моей системе уже скопилось множество готовых к немедленной отправке кораблей со стратегическими грузами, которые я… Ну, скажем так: незадолго до этого не совсем законно присвоил себе. Там очень много полезного. Если вывезти ещё ряд недостающих производств, это полностью закроет потребности растущей колонии и обеспечит отличный потенциал для роста и развития. Я даже сказал бы так: судя по всему, ещё никогда со времён Империи ни у кого в руках не было такой концентрации материальных ресурсов и технологий, как у меня сейчас. Всё было раскидано по отдельным мирам, из-за чего сильно осложнялось взаимодействие и развитие… Ну, конечно, всё это будет верно исключительно в том случае, если у нас всё получится.

– Ты заговариваешь нам зубы, чужак… Что мы реально получим хорошего со всего того, что ты сейчас описал?

– Будущее. Процветание. Безопасность.

– Ха-ха-ха.

– Я построю здесь не просто поселения. Это будут города, фермы, шахты, заводы с замкнутым циклом. Вы получите технологии и комфорт, о которых не мечтали. Хватит уже прозябать в дикости! Верните себе то, чего были лишены столько времени!

– Какой ценой…

– Ценой риска. Тут я ничего не скрываю. Нам придётся немного повоевать… Но я надеюсь, аджанты тоже заинтересуются возможностью стать сильнее. Ведь только убивая других тварей хаоса, твари хаоса развиваются. Это правило. Будучи запертыми здесь, на планете, все ваши четыре кургана стагнируют, войны между ними лишь перераспределяют ограниченное количество Силы по-новому. А я могу дать им сейчас надежду на то, чтобы совершить мощный рывок вперёд.

Обязательно присутствующие на совете аджанты заинтересованно зашевелили усиками, запоминая информацию, чтобы передать королевам.

– Свободные женщины не будут подчиняться чужакам, – заявила Раен. – Наши законы – наши правила. Наши земли – принадлежат нам и только нам. Мы требуем автономии и права голоса в совете, который будет управлять этой планетой. Ведь будет же, да?..

– Планетой буду управлять я. Но… Пожалуй, совещательный орган создать тоже будет можно.

– А не много ли ты на себя берёшь, чужак?

– Нет, не много. Не будь меня – не было бы ничего. И насчёт того, что вы якобы не будете подчиняться… На время боевых действий, если таковые начнутся – будете. Это не обсуждается. В таких ситуациях отсутствие сосредоточения власти в одних руках – гибельно.

– Мы не собираемся гибнуть за чужие интересы…

– Эти интересы теперь и ваши.

– Ладно. Мы подумаем над твоими словами, чужак. Положительного ответа не обещаю…

– Хорошо, к этому разговору ещё вернёмся. Жду вашего ответа и надеюсь на благоразумие.

Опять со стороны Яромиры мощно полыхнуло сильнейшим раздражением. И что это так её раздражает? Мои слова, или амазонок?..

Как бы там ни было, переговоры надо было закруглять. Свои слова я передал, и сделал это лично – что хорошо как с точки зрения политики, как бы оказал уважение местным, так и с той точки зрения, что считал их эмоции в процессе общения и оценил вероятность положительного ответа. Она всё же была не нулевой.

– Я ещё прилечу к вам, когда соберутся все, и когда аджанты-парламентёры передадут мои слова королевам курганов и принесут ответы. Я не тороплю, хотя времени не так много. И ещё, что хотел сказать… Нужна будет ваша помощь в ближайшее время. Я хочу, чтобы курганы выделили мне в помощь аджантов-воинов, которые могут очень помочь во время эвакуации из внешнего мира. В долгу не останусь, стоимость найма и все остальные условия готов согласовать отдельно. Мне есть что предложить – как вам, так и курганам.

– Мы тебя услышали, чужак.

…Яра молчала всю дорогу, пока мы шли к оставленному на полянке «Шершню», хотя я чувствовал, как у неё внутри всё бурлит.

Наконец, её прорвало.

– Муж, я тебя не узнаю! Почему ты стелешься перед этим тупым бабьём? Что за чушь!.. Будут ещё какие-то дикарки, не одарённые даже, указывать тебе и ломаться, принимать какие-то предложения, или нет! Да они на коленях должны ползать и благодарить, что ты их не уничтожил сразу!

– Нам нужны союзники, а не рабы, – устало ответил я. – Энтузиазм, эффективность… Тебе знакомы такие термины? А ещё – нам нужен крепкий тыл, а не война на два фронта. Сейчас, когда ситуация настолько напряжена.

– Нам нужен сильный, способный удержать власть глава рода, который не пресмыкается перед… Перед… Перед какими-то гулящими девками. Ведь, когда ты уйдёшь, они останутся. И будут считать, что сила – за ними, что имеют право и власть. Об этом ты не думал? – в конце её голос дрогнул.

И тут до меня, наконец, дошло.

– Ты боишься оставаться. Верно?

– Зар! Я понимаю, что мне нельзя. Что у меня ребёнок, и что твоя аура… Случись что – нам всем конец. Но… Я не хочу сидеть в этой дыре и мучиться неизвестностью, пока ты где-то там, рискуешь, и может быть никогда уже не вернёшься! Я должна быть рядом с тобой!

– Ты должна сохранить её, – мягко ответил я, привлекая девушку к себе и кладя руку на едва обозначившийся животик. – Мы не можем рисковать.

Девушка опустила голову, прикусив губу и с трудом удерживаясь, чтобы не заплакать.

– Всё будет хорошо, я уверен. Но на всякий случай… Вы поедете на далёкий остров, аэростаты уже нашли его. Там до вас не доберутся. Если нормально озаботиться маскировкой, то в пещерах и лесах можно прятаться долго, даже если планету вдруг захватят. Создадите вместе с сёстрами базу, постараетесь сделать так, чтобы с орбиты не было видно… И будете ждать хороших вестей.

– Ожидание – самое ужасное, что может быть.

– К сожалению, с этим ничего не поделаешь… Так, вызывает Аррак. Кажется, они закончили. Полетели, я по пути с ним поговорю.

Усевшись наконец в «Шершня» и подняв его в воздух, я ответил на вызов.

– Слушаю.

– Вождь, всё настроено! – лок выглядел возбуждённым и довольным. Хороший знак – значит, проблем не возникло, всё прошло без накладок.

– Запускайте всё. И я скажу, когда отключить Маяк… – закончив с техномансером, тут же набрал Луция: – Сейчас будет связь. Даю вам выделенный канал… Попробуй связаться со своими.

– Благодарю! – тамплиер кивнул, и тут же отключился – он не привык тратить время на глупые и бесполезные расшаркивания.

Сам же я, задав автопилоту маршрут, закрыл глаза – и полностью погрузился в поток данных, который хлынул на меня, преодолев сотни и даже тысячи световых лет.

Новости были неутешительными. По сравнению с теми уже устаревшими сводками, что доставил Хосе, ситуация ещё больше усложнилась. Ещё несколько систем пали, о многих не было информации – передатчики сверхсветовой связи там либо уничтожены, либо уже контролируются врагом.

Не было информации и по системе Пси и Омеги Червя. Что там с верфями – держатся ещё, или мы опоздали?..

Какое-то время занимался тем, что искал обходные пути для получения необходимой информации, да рассылал краткие сообщения всем, до кого получалось достучаться. В том числе послал и весточку Наине, использовав для этого автоматически управляемый корабль. Конечно, как проникнет в систему, его сразу уничтожат… Но единственной его задачей была передача сжатого информационного сообщения, и с ней он вполне мог справиться.

Моё занятие прервал Луций, отправивший срочный запрос на соединение.

– Ну что? Чувствую, новости не очень?

– Наша крепость почти пала. Прошу прощения, но… Нам с Титом необходимо лететь. Срочно.

– Лететь… Куда? На геройскую смерть? – холодно спросил я. – Вы вдвоём ничего не измените.

– Это наш долг.

– Долг – спасти своих братьев, а не погибнуть вместе с ними! Обдумай следующий вариант: ваша крепость и твои братья включаются в список того, что мы постараемся эвакуировать в первую очередь. Как я понял, много кораблей у вас нет… Так что помощь со стороны собранного мной флота будет кстати.

Тамплиер упрямо насупился – но я видел, что задумался.

– Подумай. Всё равно отдельного корабля выделить пока не могу – его просто нет. Придётся лететь вместе с нами или ждать, пока Аррак восстановит что-то из попавшего к нам сюда металлолома.

– Ладно, – наконец выдавил Луций. – Я передам кругу капитанов предложение.

– Аррак, что с кораблями? – спросил я, снова переключившись на лока. – Уже получилось посмотреть?

– Пока только поверхностно, вождь. Многого не обещаю. Боюсь – одна-две яхты или, возможно, клипер. Это самый максимум. И то, если снимем движки с нашей «Надежды». На большее просто запчастей нет, у всех попавших в систему кораблей сожжены двигатели…

– Действуй. Сроки?

– Ну… Тут пару дней возиться, не меньше… И, вождь.

– Да?

– На некоторых кораблях есть живые люди. Беженцы.

– Вот это поворот. Подбирайте их и отправляйте на поверхность. Поговорю с ними.

– Слушаюсь.

– Кстати, Маяк можно выключать. Смотрю, Луций закончил свой разговор… А я уже тоже всё.

– Кто-то мог прыгнуть в нашу сторону, – прошептала сидящая в кресле наводчика Яромира.

– Мог. А могли и наши враги. Так что… Считаем, что им просто не повезло.

Когда вернулись на базу, я сразу же забрался в грузовик, в котором везли вычислитель с подключённым к нему мозгом Слуги Древних, и вошёл в симуляцию.

Подражая манере своего собеседника, перешёл сразу к делу.

– Если всё получится, у меня для тебя есть новое тело. Наша яхта, человеческой постройки, восстановленная после боя… Но уж что есть. Извини, это совершенно не то, к чему ты привык, но антенны ваши поставлю, подключу, и худо-бедно связь с твоими сородичами наладить можно будет. Надеюсь, они тебя признают за своего.

– Недостаточно. Суррогат. Требовать настоящее.

– Ну… Увы, тут я не помощник.

– База технического обслуживания. Должна быть внутри этот система. Один из планет. Возможна сохранность.

Я только и смог на это ответить, про себя, правда: «Вот это поворот».

Если здесь и правда есть рабочая станция по ремонту Слуг Древних – это, как минимум, возможность подсмотреть технологии, на голову превосходящие наши…

А как максимум – отличный предмет для торга с сородичами моего собеседника!

– Слушаю внимательно. Скажи, где искать… И мы попробуем найти её.

Одновременно отбил запрос Арраку: «Срочно возвращайтесь, планы меняются».

Приоритеты, и правда, несколько сместились. Перед глазами стояло внутреннее устройство Слуг Древних. Каждый из них был в некотором смысле совершенен. Уникальные корабли, хоть и созданные неизвестно сколько тысяч лет назад, но до сих пор обладающие отличными характеристиками. И, конечно же, системы автоматического восстановления… Насколько они упростили бы эксплуатацию флота!

Только бы вот это «возможна сохранность» не означало руины, как обычно бывает с наследием исчезнувшей цивилизации…

Глава 12

Сразу отправиться на поиски не получилось.

– Сеньор князь, у нас тут… Как бы это сказать… Проблема.

– В чём дело, Хосе?

– Люди, которых мы с Арраком сняли с подбитых кораблей. Они требуют себе главного…

– Прямо «требуют»?

– Си!

– Да пусть хоть до конца веков требуют.

– Сеньор князь…

– Ну хорошо, Хосе, не ной. Мы возвращаемся, скоро уже будем на базе. Разберёмся… Кстати, те, кто успели сесть на поверхность – их подобрать удалось?

– Нет, сеньор, они разбежались – или погибли, не знаю. Чтобы найти их, надо прочёсывать леса… Это много времени, я подумал, что у нас его сейчас нет.

– Всё верно. Про этих пока забыли… Да и они далеко. Только надо вытащить остатки их кораблей, если от них что осталось, и перетащить к нам на базу. Но сделаем это потом, сначала остальное.

С этими словами я отключился. И усмехнулся про себя. Потому что в процессе разговора прямо чувствовал, как Яра опять закипает – она ведь слышала весь наш с Хосе разговор от начала до конца, и поведение спасённых ей сильно не понравилось. Судя по всему, беременность не очень хорошо сказывалась на настроении моей супруги…

Хотя, может быть, и не в беременности дело, потому что меня это всё тоже неприятно напрягло. Нам надо готовиться к эвакуации, к войне, а потом к налаживанию жизни в колонии – а вместо этого приходится отвлекаться на всяких наглецов.

Тем не менее, Яромиру постарался урезонить.

– Дорогая, да не волнуйся ты так. Эта проблема – не проблема. Вообще не стоит того. Я всё решу.

– Не сомневаюсь, дорогой. Вот только – что с этими людьми делать дальше?

– Как – что? Интегрировать в нашу общину, приспособить к делу…

– А если там окажутся сильные одарённые? Или те, кто не привык подчиняться, а видит себя только на верху пищевой цепочки? Которые поначалу будут вести себя тихо, а потом начнут плести козни…

– Там не будет никого сильнее меня, гарантирую. А кто будет плести козни, лишится головы.

– Нет, Зар. Я вовсе не про то, что ты с ними не справишься. В этом даже не сомневаюсь. Я про другое. Ты ведь улетишь… А мы с ними останемся тут, один на один.

Некоторое время помолчал.

Потом признал:

– Да, ты права. Это проблема. Вижу два пути… Один – беру их с собой, проверю в деле. Второй – высадим всех, кто опасен, на каком-нибудь необитаемом острове как можно дальше от вашей базы, чтобы вы друг другу не мешали…

– Третий – сразу прикончить тех, кто опасен, а остальных интегрировать в общину – не рассматриваешь?

– Твой вариант очень жёсткий. Не хотелось бы разбрасываться ресурсами.

– Вариант жёсткий, но справедливый. Если кто-то недоговороспособен и может навредить нашему ребёнку – зачем с ним возиться и давать ему возможность как-то навредить? Ведь тот, кто может создавать проблемы, рано или поздно начнёт их создавать. Это правило.

– Жизнь со мной рядом не пошла тебе на пользу. Раньше ты была добрее…

– Отнюдь, дорогой. Если ты родился в такой семье, как моя – вариантов нет, быть мягкотелым и нерешительным непозволительно. Слабость презирают, слабых сжирают… Ну, ты сам прекрасно знаешь всё это.

Мы ещё немного помолчали.

– Так что будем делать, Зар? Какой из трёх путей? Или… Просто сразу всех под нож, чтоб не мучиться?

Усмехнулся – эта внезапная кровожадность Яромиры забавляла.

– Давай сначала хотя бы посмотрим на них. Я попробую поговорить, прощупать… Подключусь к вычислителям подбитых кораблей, наконец. Возможно, получится вытащить оттуда какие-то логи и предысторию, с этим уже можно будет работать.

Вскоре мы долетели до базы.

Группа спасённых оказалась не очень велика, меньше сотни человек. И все они сбились в кучку вокруг сколоченных из грубых досок импровизированных столов, на которых красовались угощения из наших запасов – вернее, их жалкие остатки. Люди явно заедали пережитый стресс.

Я посадил «Шершень» прямо напротив, ненавязчиво направив раструб разрядника на собравшихся. И не успела ещё поднятая танком пыль осесть, как выскользнул из люка и спрыгнул вниз. Тело Темнозара всё лучше слушалось и всё больше соответствовало желаемым кондициям.

Яромира отстала от меня совсем чуть-чуть, и, обдав лёгким ветерком, встала слева. Судя по скорости движений и не скажешь, что в положении.

Так, бок о бок, мы и подошли к столам, и, конечно же, к обратившим на нас внимание людям.

Одновременно, из-за грузовиков появились наши тамплиеры и встали поодаль. В полном боевом облачении, поблескивая шикарными рунными доспехами и не двигаясь, они напоминали стационарные противокосмические турели. Репликанты, оборотень и Ивой, индейцы, байкеры – все они тоже неспешно повылезали из разных мест, располагаясь на видных местах. И все – с оружием.

В довершение, низко над головами пролетел Громовержец, заставив какую-то девушку взвизгнуть, а несколько человек в испуге присесть.

Я постарался сделать всё, чтобы дать понять, кто тут хозяин, а кто – незваные гости.

– Князь Темнозар Огнев-Белый-Разумовский, – представился с ходу и широким жестом обвёл вокруг себя. – Эта планета принадлежит мне. Мои люди уничтожили корабли людоедов, очевидно, собиравшихся захватить вас живьём с не самым приятным для вас исходом, и потом те же мои люди помогли вам попасть на поверхность. Тем самым – вы обязаны своими жизнями лично мне и моему роду… Я молчу про то, что именно мы включили Маяк и позволили вам всем попасть сюда, хотя это нам было и ни к чему. Итак… Кто из вас «требовал главного»?

Придавил всех аурой и окинул наигранно-суровым взглядом.

А компания, конечно, подобралась колоритная…

С одной из яхт сняли некоего высокопоставленного чиновника с целым гаремом из девяти разбитных девок биологическим возрастом заметно меньше восемнадцати. Я уже знал, что сбежал он, прихватив казну своего господина, весьма немаленькую сумму… Вот только – кредиты теперь ничего не стоят, и этот глупый человек ещё не понял, что очутился на чужой планете фактически с голой задницей.

На другой яхте прибыла женщина-одарённая, с не идентифицированными мной способностями. Была она в шикарном дорогом наряде и при розовощёком, лопоухом, веснушчатом и очень наглом на вид сыне. Я уже знал, что в своих трюмах эта семейка провезла изрядное количество припасов и очень полезных для колонии товаров, а также родовые артефакты, которые наскоро распихали по карманам и сложенному в сторонке багажу, охраняемому вооружёнными слугами. В отличие от чиновника, женщина или собиравший её в путь явно понимали, что в конце пути их может ждать всякое, и постарались подготовиться ко всему.

Третья яхта подарила нам компанию первокурсников технологического университета одного из периферийных миров, молодых парней и девок, из которых двое оказались слабыми одарёнными: один – геомансер, а второй – телекинетик. Эти могли бы стать для нас настоящей находкой… Вот только, относились к так называемой «золотой молодёжи» и совершенно точно не привыкли работать, да и научиться ничему пока не успели – если даже и пытались. Теперь они в основном глупо смеялись, пытались казаться друг перед другом крутыми, но заметно робели при появлении рядом кого-то из старших.

Далее, на клипере обнаружилась самая обычная команда… Контрабандистов, возивших оружие в миры, где торговля им под запретом. К сожалению, перед прыжком к нам они шли порожняком и только собирались загрузиться. Однако, кое-что любопытное по сусекам наскрести всё же было можно, например – переносные мобильные пусковые установки класса «земля-космос», портативные сканеры и немного стрелковки. Понятное дело, оставлять всё это им я даже не собирался.

И, наконец, на последнем корабле из тех, что людоеды подбили в космосе, обнаружился целый царёк из какой-то совершенно незнакомой мне системы, некий Гай Тиберий Сикст. С ним явилась дружина из полутора десятков верных бойцов, корабельная команда, слуги, и… Молодая любовница. Остальных членов семьи – а я пробил, в неё входило несколько жён, куча детей, братья и сёстры с родней – брать с собой он по всей видимости не посчитал нужным.

А судя по тому, что при сказанных мной словах многие взгляды обратились именно на этого Гая Сикста, он и был главным возмутителем спокойствия, который имел наглость «требовать главного».

И я сразу, ещё когда разглядывал всю эту компанию с высоты, понял: конструктивного диалога не выйдет. Бойцы Сикста встали грамотно, прикрывая друг друга и держа оружие поблизости, готовые не только сражаться, но и грамотно использовать оказавшихся рядом собратьев по несчастью в качестве живого щита. Некоторые из которых – как те же студенты – вообще не понимали происходящего и вели себя непростительно беспечно, бестолково лупая глазами по сторонам, ровно неразумные телята.

При этом, другие – например, часть контрабандистов и хитроумный чиновник – наоборот старались держаться от возможного источника неприятностей подальше. Последний ещё и постарался – как он наивно думал, незаметно для других – отгородиться от бойцов дерзкого царька привезёнными с собой девками. Очень предусмотрительно и цинично.

Почувствовала что-то и та одарённая женщина с рыжеволосым сыном. Быстро стрельнув глазами вправо, влево, она что-то шепнула отпрыску и отошла с ним к вооружённым слугам, якобы для того, чтобы срочно зачем-то покопаться в своей поклаже…

Отметив всё это краем сознания – камеры вокруг были, и позволяли контролировать обстановку вокруг – я впился глазами в царька. Который не обманул ожиданий, гордо подбоченился и молвил с такими видом, словно это кто-то из Кровавых снисходит к смертным.

– Гай Тиберий Сикст, полноправный властитель благословенной планеты Малый Лондониум…

– Бывший властитель.

– Что? – от того, что я осмелился оборвать его речь, царёк аж опешил. Очевидно, он ждал восторга в моих глазах, преклонения, желания приобщиться к великому – а я вместо этого отвесил ему хлёсткую словесную пощёчину.

– Я говорю, не властитель, а бывший полноправный властитель благословенной планеты как там она называется – уже и не важно. Потому что в тот момент, когда вы сбежали с неё, оставив население и оставшихся членов семьи на поругание людоедам, вы больше не владеете никакой планетой. А владеете только собой и тем, что можете сами взять и защитить.

– Да как ты смеешь, щенок…

Яра внезапно сделала шаг вперёд, одновременно взмахнув рукой – и прямо в Гая Тиберия метнулось полупрозрачное лезвие, которое снесло спесивому царьку голову с плеч.

Какие у него способности, мы так и не узнали…

Я же успел только мысленно помянуть Кровавых, проклиная импульсивность жены – ведь её поступок легко мог превратить наводнённую людьми поляну в кровавую бойню.

Люди Гая Сикста, показывая отличную выучку, все практически одновременно вскинули оружие и принялись жать на спусковые крючки…

Безрезультатно.

К счастью, у всех оказались современные импульсные винтовки и разрядники, со встроенными в них «умными» контроллерами. Перехватить управление ими не составило никакой проблемы…

Кроме одного случая, когда стрелок предпочитал старомодный огнестрельный револьвер устрашающего калибра – но его я вычислил сразу и нагрузил разум бедняги галлюцинациями – он увидел, будто прямо сверху на него пикируют боевые дроны. Естественно, тут же принялся палить в небо, совершенно безопасно израсходовав весь боезапас. А когда тот закончился, этот человек, да и все остальные – застыли, вынужденно подчиняясь моей команде:

– Замерли!

Команда была подкреплена трансляцией полной уверенности, что все присутствующие будут уничтожены за доли секунды – ведь цели уже давно были распределены между моими людьми, которые только ждали отмашки.

Да и шок от того, что ни одного выстрела произвести не удалось, тоже наложился на это… Вряд ли они успели понять, что же случилось.

– Положили оружие. Сняли доспехи. Медленно, по одному! Потом – отошли в сторону и легли на землю… Вон там. Если хотите жить. От клятвы верности своему господину вы освобождены – он погиб окончательной смертью, и больше вас никогда не потревожит. Вас ждёт то же самое, если попробуете…

Один из бойцов попытался выхватить гранату – но нелепо упал и уронил её. Опять – спасибо галлюцинациям: заставил свою жертву поверить в то, будто что-то схватило его сзади и потащило за собой, а граната оказалась раскалённой докрасна.

За сим последовал ювелирный укол полупрозрачным лезвием – и голова отделилась от тела, заливая всё вокруг кровью. Решил воспользоваться тем же оружием, что и Яра. Пусть думают, что это наш родовой дар.

– Последнее предупреждение. Ваш товарищ отправился прямиком в Преисподнюю и никогда не вернётся оттуда. Что до вас… Ещё одна попытка – и вы ВСЕ будете уничтожены. Подумайте хорошо. Вы всё равно не сможете нам ничего сделать – только погибнете зря. А оно вам надо?..

Ждал, что придётся ещё хотя бы пару раз повторить демонстрацию, но больше смельчаков не нашлось. Послушно выполнив приказ, все бойцы разоружились и разлеглись, вжавшись в траву, после чего пара репликантов прошлась по ним, крепко и надёжно связывая каждого.

Остальные спасённые, как только началась заварушка, попытались разбежаться, частью попадав на землю… Но мои люди, окружившие поляну, недвусмысленно намекнули, что делать этого не стоит.

Я было хотел продолжить не очень задавшееся знакомство, прояснив политику партии – но жена совсем чуть-чуть опередила.

– Этот человек прилюдно оскорбил моего мужа и поплатился за это, – голос Яромиры звенел от искреннего негодования, но в то же время и сочился довольством – пройдя вперёд, девушка втянула в себя хоровод звёздочек, поглотив всю Силу убитого. А там было немало. – Если кто-то ещё, вместо благодарности нам, попытается качать права… Не обессудьте. И попрошу учесть отдельно – мы тут не играемся, а убиваем окончательной смертью. С той стороны уже никто из убитых не вернётся. А даже если бы и не это, то вы, скорее всего, возродились бы в захваченных людоедами мирах… Тоже мало приятного. Ведь не за этим вы оттуда бежали?

На самом деле, я не был так уверен в последнем. У той же одарённой с сыном, возможно, был при себе Алтарь их рода. Да и у царька, не исключено, тоже – этой информацией я, к сожалению, не владел. Так что, если бы меня с моей треклятой аурой не было рядом, они вполне могли погибнуть и возродиться снова именно здесь, уже в свободной системе… Но это если.

После такого начала проблем больше не предвиделось. Кроме жадных взглядов, которыми меня пожирали бывшая любовница ныне покойного Гая Сикста, а также некоторые студентки и девушки из гарема чиновника. Оставалось надеяться на то, что у них хватит благоразумия не нарываться… Но я прямо чувствовал их голодные эмоции и жажду этих самок, внезапно обнаруживших достойную себя цель.

Это могло бы польстить, но мне от такого липкого и «грязного» внимания наоборот стало противно. Если бы и хотел завести себе гарем – то уж точно набирал бы в него кого поприличнее, а не этих тупых куриц. В конце концов, не на помойке же себя нашёл?