Текст книги "По головам – 6. Эпилог (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 32

По уже сложившейся традиции, вперёд я послал несколько кораблей без команд. Из них только один – старенький и дышащий на ладан фрегат – мог хоть что-то из себя представлять в бою, остальные были обычными грузовиками. Но многого от них и не требовалось, только вскрыть оборону противника, успев выстрелить хотя бы пару раз, а также отвлечь внимание на себя.

Сразу следом, с небольшим лагом – через каких-то двадцать секунд, из сверхсвета начали вываливаться остальные силы. Сначала пять быстроходных крейсеров и эсминцев, с выкрученными на полную мощность щитами, уже в облаке запущенных точно в момент торможения торпед, затем – с десяток Слуг Древних, за ними – наш клипер, и только потом уже все остальные.

То, что «Резвый» шёл в первых рядах, позволило следить за ходом боя и своевременно отдавать нужные команды уже буквально с самого начала. А то, что я в первые секунды смог дистанционно достучаться до узла сверхсветовой связи, взломал аппаратуру и полностью взял её под свой контроль, позволило резко повысить качество управления боем. Наши экипажи ещё до момента выхода из сверхсвета уже знали куда им надо лететь, в кого стрелять, с какой стороны выставлять усиленные щиты, а где можно и ослабить – и это позволило резко снизить потери.

Которые имелись, но… Я изначально опасался, что будут гораздо выше.

И самая главная удача – это то, что от прикрывающих Маяк батарей к моменту нашего появления уже практически ничего не осталось. Они не пережили бои, так долго терзавшие систему – за это время несколько раз переходили из рук в руки, и были уже практически уничтожены. Враг, конечно, в итоге всё же захватил и взял под свой контроль все те несколько оставшихся целыми орудий… Но это было уже не серьёзно, и мы их уничтожили не напрягаясь, первыми же залпами.

Куда большей проблемой стали три монитора, уже знакомого нам типа: медлительные, неповоротливые, но впечатляющие по своей огневой мощи. Увы, победа над этими монстрами стоила четырёх кораблей. Но и они, один за другим, оказались уничтожены, не в силах противостоять на равных потоку постоянно прибывающих кораблей, каждый из которых с ходу отстреливался, включаясь в бой.

Что уж говорить про лёгкие фрегаты людоедов, очевидно, предназначенные для преследования и взятия на абордаж быстроходных судёнышек, дерзающих проскочить мимо мониторов… Этих вообще смели практически сразу, вместе со всеми щитами.

Прошло меньше минуты – и мы уже полностью контролировали всё космическое пространство вокруг Маяка.

Оставил возле него несколько кораблей из самых тихоходных, с задачей охранять, ещё несколько отправил на орбиту Дома – не давать никому взлететь, а вся остальная масса двинулась прямиком к Горнилу, где сейчас бушевал основной бой. И вновь пришлось разделять флот на две части – более быстроходную, которая устремилась вперёд, и вторую, чуть помедленнее. Разница в скоростях была не такая уж большая, но я не хотел ждать и лишних минут – даже крошечная задержка могла сейчас оказаться критичной. Наш же флот, даже разделённый на две части, всё равно представлял серьёзную угрозу для врага…

Через минуту десять секунд после появления «Резвого» в системе я уже взял под контроль большинство ретрансляторов – враги физически не вывели их из строя, а просто выключили, видимо, рассчитывая позже использовать для своих целей. Так что я быстренько захватил при помощи своих вирусов основные управляющие станции и сервера, находящиеся на поверхности Дома, после чего получил в свои руки функцию удалённого перезапуска висящих в пустоте автономных станций – или запуска, собственно как и получилось в сложившихся обстоятельствах.

Прошла всего минута пятнадцать секунд – а я уже пытался дозвониться до Наины Разумовской.

Любимая тётушка не разочаровала, ответила сразу же. Была она заметно уставшей, если не сказать измождённой… Но, тем не менее, выглядела как всегда сногсшибательно, и была искренне рада мне.

– Темнозар! Ты даже не представляешь, насколько вовремя!..

– Прекрасно представляю. Вижу, вас тут немножечко зажали…

– Совсем чуть-чуть, да. Как маньяк малолетку. Если честно, мы уже думали уничтожать корабли… Чтобы врагу не достались хотя бы они.

– Не стоит. Теперь-то мы им покажем! Сейчас переключу управление вашими кораблями на себя… Так будет эффективнее. И держитесь! Мы скоро будем.

– Разберись с локами. Они захватили крупную область на Ирии, не пускают туда ни нас, ни людоедов, приказов не слушают…

– Хорошо. Займусь.

После этого я отключился, тут же связавшись с командирами локов. Они без вопросов признали моё право распоряжаться собой и отдавать команды. Тут же, не откладывая, направил их пехоту на помощь нашим, держащим оборону возле Храмов Смерти, и приказал готовить свои истребители для взлёта.

В параллели я уже начинал вникать в обстановку на основном поле боя, на орбите Горнила… И была она, надо сказать, оказалась незавидной. Ещё и проклятые людоеды ломились вперёд, как одержимые, очевидно не желая оказаться между двумя огнями. Их желание перебить нас по частям было вполне понятным и совершенно естественным, сам бы так постарался сделать на их месте – вот только на своём месте оно мне совершенно не нравилось. Пришлось прыгать выше головы, чтобы стараться хотя бы свести потери обороняющихся к минимуму…

Даже так они оказались непозволительно большими. С болью я смотрел, как один наш корабль погибал за другим, как обрушивались вниз разбитые лапуты, как беззащитные без уничтоженного в ноль москитного флота истребителеносцы брались на абордаж… Враг будто понимал, что это последние минуты доминирования, и старался нагадить нам как можно сильнее. Это у него, увы, получалось прекрасно…

Зато когда первая волна прибывших со мной кораблей наконец смогла включиться в бой, сопровождаемая подхваченными на полдороги истребителями локов, отыгрался уже я. Полностью погрузившись в управление, даже не понимая, где сам физически нахожусь, я выполнял простые действия: назначение новой цели, сосредоточение огня, констатация уничтожения. А в перерывах – уклонения, ротации, игра щитами… Всё то, что позволяло сделать так, что у врага кораблей становилось всё меньше, а у нас – оставалось столько же.

В сторону врага летел сплошной поток из разрядов и двигающихся по хаотичным траекториям, маневрирующих торпед. Корабли людоедов один за другим вспыхивали огненными цветками, оставляя после себя след из фонящих, медленно остывающих обломков и газа – словно кто-то решил затеять грандиозный фейерверк.

Некоторые из целей – корабли РЭБ, способные глушить почти любую связь, и с мощными сканерами наподобие тех, что вскрывали минные поля в принадлежавшей Кимам системе – я наметил для абордажа. Только лишал их подвижности, стараясь повредить меткими выстрелами маршевые двигатели и орудия, а как только представлялась возможность, туда направлялись наши абордажные команды. Потом, когда всё успокоится, надо будет обязательно исследовать эти образцы, и как минимум снять с них ценное оборудование, для изучения или для банального использования в своих целях.

К сожалению, перемалывание противника происходило уже далеко не так быстро и стремительно, как при нашем появлении в системе. Начали тянуться долгие часы утомительного противостояния, когда победит тот, кто выносливее.

Выносливее оказались мы. В какой-то момент вражеские корабли вдруг начали разворачиваться и по одному выходить из боя.

Они побежали!

Конечно, давать уйти людоедам никто не собирался. Они попытались рассеяться, разойтись в стороны, наивно надеясь распылить наши силы… Но не на того напали: я постоянно держал руку на пульсе, управлял каждым кораблём флота самым оптимальным образом, используя все сопутствующие средства, включая программы-помощники и тактические анализаторы, и постоянно поддерживая связь со всеми союзниками – и со Слугами Древних, и с локами, и с автоматизированными платформами.

Через двадцать восемь часов после нашего появления в системе в ней не осталось хоть сколько-нибудь серьёзных и организованных соединений противника. За недобитками гонялись наши корабли, с переменным успехом, и это могло занять ещё прилично времени – но отвлекаться на это я уже не видел смысла

Настало время наземных операций – и здесь мне было что показать.

Правда, сначала пришлось отвлечься на Небесную Гавань, которая была критически важна для приведения в порядок повреждённых кораблей.

На неё зашли с разных концов управляемые мной тамплиеры, репликанты из абордажных команд, десантники – бывшие вахтовики, запущенные мной лёгкие боевые юниты роботизированных имперских Легионов… И в полном составе вылупившиеся уже из яиц воины-аджанты.

Сам я легко мог отсидеться в тылу, словно мозг нашей армии управляя ею издалека – но пошёл в первых рядах, окружённый только бойцами-роботами. И с наслаждением наблюдал собственными глазами, как враги погибают один за другим, порой отправленные в Преисподнюю моей же собственной рукой. Чёрный Источник лихорадочно вибрировал, отвечая радостными сокращениями на каждую новую исторгнутую из мира живых душу.

Проблемой были немногие пленники и заложники, которые ещё оставались в живых… Их старался обходить стороной и помечал, чтобы оказали первую помощь. В крайнем случае, если уже было ничего не сделать – а таких случаев, увы, встречалось больше всего – требовалось просто сохранить в них остатки жизни до того момента, как уйду дальше, и влияние моей чёрной ауры прекратится – и милосердно добить…

Космическую станцию мы полностью взяли под контроль за два с половиной часа. При этом я запустил трансляцию избиения людоедов на все доступные устройства в системе, чтобы каждый, у кого есть возможность, мог видеть: настало время справедливого возмездия.

Следующей моей целью стал Ирий.

Под прикрытием мощнейших орбитальных бомбардировок начали садиться транспорты с моими вкусившими крови бойцами, один за другим.

Вперёд, в самые «горячие» точки с мощным сопротивлением врага, посылал стремительных воинов-аджантов и свои Легионы. Последние – уже с разворачиванием всего списочного состава, когда роботы-щитоносцы прикрывают, разведчики выявляют цели, платформы с тяжёлым вооружением накрывают их мощными залпами, лёгкие бойцы подчищают оставшееся, а подносчики и ремонтники своевременно возвращают в строй повреждённые или израсходовавшие боезапас единицы.

Всё это покатилось волной огня и металла, гремя гусеницами и лязгая сочленениями, с неотвратимостью цунами уничтожая каждого врага на своём пути. Отдельно радовали аджанты – размытые тени то и дело мелькали где-то на периферии, ускоряясь перед атакой на бойцов противника, мощными клешнями сминали и пробивали насквозь бронескафандры, раздирали на куски вражескую бронетехнику… Жаль только, двигаться на полной скорости гигантские насекомые могли лишь ограниченное время, после каждого рывка требовался отдых. И им не хватало дальнобойного оружия – даже один-единственный флаер с подвешенным к нему оружием мог наделать много проблем. К счастью, в воздух теперь поднимались только те, кого я контролировал и кому разрешал – всё остальное беспощадно сбивалось.

Наша наземная операция набирала обороты, садились и высаживали бойцов всё новые корабли, кое-где ужевыполнивших задачу подбирали и перекидывали в другое место, а где-то я даже попытался использовать местное ополчение… Но как бы эффективно мы ни боролись с осквернившими родину Темнозара мерзкими тварями, их число было всё ещё слишком велико. Требовалось тщательно прочесывать весьма изрядные территории, а также с немалым трудом выковыривать успевших закрепиться в «каменных джунглях» городов оккупантов.

К счастью, везде в более-менее обжитых местах имелись камеры и прочие устройства, исправно поставляющие информацию о местонахождении противника, а где этого покрытия было недостаточно – помогали висящие на орбите корабли и снующие тут и там беспилотники, в основном из тех, кто тоже входил в состав Легионов. И пусть объять своим вниманием всю поверхность не такого уж и маленького небесного тела мощности не хватало даже мне, при всей поддержке работающих на меня и помогающих решать разные задачи вычислителей, но и у людоедов тоже возможности были не безграничны, как и число высадившихся на Ирий особей. Поэтому я исправно наводил наших на вражеские укрепления и огневые точки, подсказывал наиболее эффективные маршруты нападений, помогал всеми силами – от удалённого взлома дверей, до дистанционного включения освещения, и тому подобных фокусов.

И в конце концов, когда наступление на одном из направлений забуксовало, снова не выдержал и пошёл в бой сам.

Оставив позади сборную солянку из бывших вахтовиков и переученных с мирных профессий репликантов, я внутри своего «Сталкера» телепортировался прямо в центр импровизированной крепости людоедов, которую они организовали в подвале какого-то завода. Я врубился в самую гущу. Два меча – плазменный и силовой – начали мелькать, как лопасти мельницы, пылающие шары и режущие лезвия доставали тех, кто пытался атаковать издалека. Дроны метнулись во все стороны, помогая закрыть «белые пятна» в моей картине мира – подсвечивая места, где не было камер.

Ещё два мгновенных перемещения, несколько минут – и крепость наша. Позади остались подвалы, набитые людьми, какие-то несчастные на операционных столах – в них пытались вживить бомбы… С этим будут разбираться те, кто идёт следом, моя задача простая: подавить сопротивление.

После первой крепости была вторая, потом третья, четвёртая… Не забывая следить за глобальной обстановкой – вернее, в основном делегировав свои полномочия управляющим программам – я лично и с огромным удовольствием крошил поганых врагов в капусту, радуя этими смертями Источник Смерти. В какой-то момент даже показалось, что за спиной расправляются то ли чёрные крылья, то ли щупальца… И некоторые из моих врагов, до кого они дотягивались, падали замертво ещё до того, как успевал их убить.

Это могло бы напугать – но мне было всё равно. Задачей было отчистить Ирий от нечисти – и я её решал, всеми доступными способами. Так же как и тысячи живых и неживых существ, которые подчинялись мне и действовали, как единый организм, с одной лишь функцией: уничтожать!

Всё было прекрасно ровно до момента, как мне на пути попался генерал людоедов.

Он словно сам искал встречи со мной. Гигант в золотистом экзоскелете медленно вышел навстречу, поигрывая парными зазубренными мечами и скаля мерзкую пасть за стеклом прозрачного шлема…

А я благодаря возможностям своего «Сталкера» понял сразу две вещи. Первое – часть доспеха и оружие у монстра сделаны из материалов Древних. Возможно, это такие же артефакты, как и моя боевая машина. А второе – генерал имел тот же Источник, что и Темнозар при рождении: зелёный, только с какими-то мерзкого цвета прожилками. Даже на глаз его источник был намного более развит, чем мой собственный…

И тварь не стала церемониться. Тут же, с ходу, применила свои способности, попыталась подчинить меня своей воле.

Что самое поганое – у неё это почти получилось… Я замер, не в силах двинуться, тратя все силы только на то, чтобы противиться чужим приказам. И это получалось, но вот полноценно сражаться – нет!

Генерал издал мерзкий скрежещущий звук и медленно, уверенным шагом победителя, направился мне навстречу. Демонстративно медленно занёс меч, метя прямо в кабину…

В последний момент я отдал мысленную команду, и переместился врагу за спину. Из-за того, что отвлёкся, на мгновение потерял контроль над своим телом – и чуть было не открыл кабину «Сталкера», открывая себя для противника.

Но главное, удар пришёлся в пустоту.

Режущее лезвие полетело в сторону генерала людоедов. Тот будто почувствовал, хотя стоял спиной. Наклонился, увернулся… И, продолжая движение, ударом одного из мечей подрубил металлическую «ногу» моей машины. Прочнейший сплав развалился, словно деревяшка, по которой ударили топором.

Я ощутил почти физическую боль… И вдруг понял, почему моим способностям кибермансера до сих пор не удавалось достучаться до управляющей начинки «Сталкера». Просто до этого всегда воспринимал его как некое устройство, бездушный механизм, выполняющий программу. А надо было – как живое существо!

Это оказалось нереально сложно, как идти по натянутому над пропастью канату, жонглируя шариками и держа на голове стопку тарелок. Но я смог, не уступая полностью контроль над собственным телом, слиться сознанием с машиной Древних – которая, видимо, оказалась не машиной, а чем-то вроде домашнего животного. После этого дело оставалось за малым: зафиксировал встроенными средствами своё тело, чтобы не мог себя покалечить, врубил систему принудительного поддержания жизнеобеспечения… И всё, дальше позволил проклятому генералу получить желаемое.

Тот, видимо, удивился той лёгкости, с которой получилось подчинить моё тело. Но я не дал ему возможности разобраться в ситуации. Воспользовался секундным замешательством и атаковал, со всей яростью и со всеми имевшимися возможностями.

Людоед мерзко заскрежетал, завертелся юлой, замолотил по сторонам мечами – но я то и дело мелькал, исчезая из реальности и пропуская удары сквозь себя, или же и вовсе телепортируясь ему за спину. И бил, рубил, стрелял… Попутно не забывая запоминать узоры, которые видел на его зелёном Источнике, и которые старался рассмотреть со всех сторон.

Когда враг наконец пал, от него остался мощнейший водоворот светящихся звёздочек. Столько Силы я, наверное, не видел ещё ни у кого…

Не задумываясь ни на секунду, сделал шаг вперёд и поглотил её всю. А когда спазмы увеличения по всем моим связанным между собой Источникам прошли, и их размер стабилизировался – тут же, пока не успел забыть, начал наносить на родной источник Темнозара только что виденные печати.

Глава 33

Несколько суток после возвращения с той стороны слились для Аниты в один непрекращающийся кошмар.

Сначала она пыталась помогать раненым. Потом пришёл приказ – не тратить время, добивать. Проще подождать совсем немного, пока из дверей Храма Смерти выйдет тот же самый человек, уже совершенно здоровый, чем пытаться вернуть его в строй доступными в полевых условиях немудрёными средствами. Потеря памяти о последних часах, в крайнем случае – днях, роли уже почти никакой не играет, ведь просмотр вводящего в курс ролика занимает считанные единицы минут.

Самой Аните отчего-то отправляться по такому же маршруту жутко не хотелось. Умом она понимала, что ничего особенного не теряет, кроме бесполезных по большей части воспоминаний. Тот мерзкий мужик в очереди, этот смешной Нил – кстати, тоже записавшийся в ополчение, и уже дважды погибший… И каждый раз он снова находил повод, чтобы подойти, познакомиться.

«Мамочка, ну когда же этот, который как банный лист, наконец отстанет?..» – только и думала каждый раз Анита.

Хотя, если сначала это раздражало, потом начало казаться забавным…

И Анита не хотела забывать даже это. Все эти воспоминания, разные мелочи и случайные моменты – они хоть и были не особо-то и важны, но всё же составляли личность девушки. И кто бы там что ни говорил, но потеряв их, она – именно «эта» она, которой сама себя сейчас осознаёт – умрёт на самом деле. И родится другая, очень похожая – но всё же другая…

Спустя время к ним внезапно пришла подмога. Пробился целый отряд локов, с тяжёлым оружием и парой защищённых мощными силовыми полями броневиков, выкрашенных в чёрный цвет. Анита впервые видела этих инопланетников – высоченные, мощные, с лысыми головами, поверх которых шли краснеющие во время боя гребни, с торчащими из пастей вверх острыми клыками, грубыми лицами, массивными челюстями и нависающими надбровными дугами, они произвели на девушку неизгладимое впечатление. И не в последнюю очередь своей отчаянной смелостью и презрением к смерти.

Увы, это было главным их недостатком. Спустя несколько часов боя локи, хоть и забрали с собой немало врагов, отправились на ту сторону все.

А Анита – нет. И подобрав оставшуюся от одного из инопланетников тяжёлую импульсную винтовку, которую и поднять-то смогла лишь с немалым трудом, девушка отправилась к внешнему периметру обороны… И потом ещё долго отстреливалась, наравне с остальными, со временем перейдя в ранг «опытных» и «ветеранов»…

В какой-то момент пришёл приказ – отходить. Чем он был обусловлен, почему они бросали самую главную ценность – Храм Смерти – Аните было непонятно. Судя по всему, у них просто не оставалось сил держать такой большой периметр.

Конечно же, прорвались не все. Многие сгинули…

Тем не менее небольшой сводный отряд из всех подряд, в который повезло попасть и Аните, и севшему опять на хвост бедолаге Нилу, смог прорваться вдаль по улице, засев в полуразрушенном здании. Возможно, ключом к успеху оказалось то, что вёл их тот самый бравый военный, который с самого начала понравился девушке. Она даже узнала уже его имя – Василь.

В какой-то момент натиск людоедов ослаб, эти твари будто переключились на какие-то другие дела… Возможно расправлялись с теми, кто остался на площади.

А потом их, наконец, спасли. И за происходящим Анита наблюдала из первых рядов, видела всё буквально своими глазами.

Размытые тени – сначала показалось, что померещилось – обернулись гигантского размера насекомыми, похожими на богомолов-переростков.

Приземистый броневик людоедов, изрядно подпортивший крови отряду Василя, оказался вскрыт наподобие консервной банки. Вывалившиеся из него людоеды попытались отбиться, кто-то выстрелил… Но одного чудище перекусило пополам, а второго нанизало на гигантскую клешню, а после небрежно стряхнуло в сторону уже безжизненное тело.

Рядом действовали ещё другие такие же тени. Одна разорила гнездо с засевшим там пулемётчиком, вторая снесла с крыши снайпера, ещё несколько разорвали прячущихся в подвале стрелков. Всё происходило стремительно, да так, что ошмётки плоти инопланетников и брызги их тёмной крови разлетались в стороны. И совершенно не играло роли, что у людоедов – современное, дальнобойное оружие, а переростки-насекомые способны сражаться только в ближнем бою. Это им совершенно не мешало выполнять свою задачу.

Потом послышался грохот с другой стороны. Ещё недавно Анита ни за что не сделала бы так – верная гибель – но сейчас рискнула, и высунула голову из своей «бойницы», дыры в стене. Благодаря этому девушка сумела разглядеть, как прямо на крыше высотки напротив совершенно внезапно, будто из ничего, появилась стоящая о четырёх ногах боевая машина из желтоватого, даже скорее золотого, металла. Позади неё колыхалась смутно различимая тёмная дымка, похожая то ли на щупальца, то ли на очень широко раскинутые крылья… И они, казалось, тянутся к оказавшимся рядом телам.

В то же мгновение вниз от машины полетела целая очередь из вращающихся во время полёта огненных шаров, которые с треском разрывались при попадании в цель, разбрасывая вокруг яркие брызги. Одна из вражеских позиций в одно мгновение перестала существовать.

Повернувшись в другую сторону, машина выстрелила вниз ещё несколько раз, сразив ещё двоих людоедов. Потом что-то невидимое разорвало ещё один броневик, выкатившийся из-за угла, и одновременно с этим опять знатно ухнуло за углом, подняв облако пыли и породив столб чёрного, жирного дыма. Что там произошло, Анита могла только гадать, но что-то её подсказывало: причина очередного взрыва, скорее всего, вряд ли иная. Вон она, красуется на фоне закатного неба…

«Ты крут. Но стоять вот так, напоказ – это, наверное, не очень умно…»

Подумала об этом не только девушка. Откуда-то снизу раздалось несколько выстрелов, но золотистая машина просто исчезла на пару мгновений, пропустив разряды сквозь себя, а после появилась обратно.

И, резко крутанувшись, вдарила в ответ – да так, что мало посягнувшим на неё не показалось. Враг замолк сразу же.

Судя по всему, это была самая настоящая охота на живца…

После этого машина спустилась с крыши на выщербленный асфальт прямо по стене, перебирая суставчатыми лапами – одна из которых, как показалось, была перемотана самой обычной проволокой. А из громкоговорителей донёсся усталый, но спокойный и уверенный голос:

– Враг уничтожен. Можете выходить… Идите к Храму, там рядом будет организован пункт эвакуации. И… Спасибо. Ваши заслуги будут оценены!

В следующее мгновение раздался зычный крик Василя:

– Сводный отряд обороны Ирия! Все кто может! Выходи, стройся!..

Подхватив винтовку, Анита устало поднялась на ноги и заковыляла наружу, вслед за остальными бойцами. Потрёпанными, побитыми, ошалевшими, оглушёнными… Кое-кто был ранен, кое-кто без нормальной одежды – из тех, кто включился в дело сразу, только выйдя из дверей Храма. Некоторых вынесли. Объединяло их всех одно: никто их этих людей не сдался, все они стояли до последнего.

Золотистая машина остановилась, дожидаясь, пока Василь выстроит своих бойцов в шеренгу.

Повернувшись, военный заговорил – и Анита поняла, что досталось ему сильно, как минимум контузия:

– Отряд равняйсь… Отряд смирно… Оставшиеся в живых находятся перед вами. Заместитель начальника обороны Ирия, генерал-лейтенант Василь Стрелков!

Анита удивилась – она даже не предполагала, что их главный на самом деле не просто рядовой офицер, а целый заместитель начальника обороны. И не чего-нибудь, а всего Ирия… В голове такое не укладывалось.

Потом Анита удивилась второй раз. Кабина машины открылась, и из неё, пошатнувшись, спрыгнул пилот в серо-сине-красном лётном комбинезоне. И когда девушка пригляделась к нему, девушка поняла, что она этого человека знает.

Да это же сам Темнозар Храбрович Огнев-Белый-Разумовский! С некоторых пор – самая главная шишка здесь! И что, этот князь и натуральный правитель целой планеты сам полез в бой? И спас их? Это казалось просто невероятным!

Всё ещё в шоке от таких новостей, Анита смотрела, как Темнозар шагнул вперёд, и как они крепко обнялись с Василем. Который, отшагнув в сторону, вдруг смахнул слезу… И судить его за это было нельзя. Уж девушка точно не стала бы, ведь по её щекам текло уже в два ручья.

Проходя мимо, князь на секунду задержал на ней взгляд и ободряюще улыбнулся:

– Всё будет хорошо, красавица. Теперь – точно!

И Анита поняла – да, действительно будет.

После чего из неё будто кто-то выдернул стержень. Девушка ощутила, что дрожащие ноги больше не держат, что она вот-вот банально упадёт, сползёт на избитый асфальт… В последний момент её кто-то подхватил. Повернулась – опять этот, который Нил…

«Вот приставучий-то!»

Тем не менее, Анита ему благодарно кивнула и взяла себя в руки. Собралась… После чего зашагала вслед за Василем, пожирая сильную спину мужчины жадным взглядом. Ничего она не забыла, даже несмотря на эти жуткие дни и горячку боя. И теперь, когда всё закончилось, обдумывала план – как бы попасться этому бравому генерал-лейтенанту на глаза… А то, такой красавец зря пропадает. Чем не партия?..

Правда, на площади девушку ждало новое потрясение, и она ненадолго забыла о своих планах.

Навстречу шагающему впереди Темнозару, уже снова внутри своей машины, прямо с неба спикировало несколько массивных фигур. Они направляли свой полёт реактивными струями из ранцев за спиной.

И Анита ахнула.

«Мамочка! Да это же тамплиеры! Настоящие…»

Они возвышались над обычными людьми минимум на две головы. Массивные бронескафандры, покрытые рунами и причудливой резьбой, подходящее для установки на лёгкую бронетехнику оружие, какой-то штандарт, торчащий за плечами одного из бойцов, аура полной уверенности… Да тот же Василь, бравый и опытный вояка, казался на их фоне безобидным щенком!

– Командир, – шагнул вперёд, навстречу Темнозару, тамплиер со шрамами через всё лицо. – Задача выполнена.

Князь снова выбрался из своей машины и кивнул.

– Благодарю за работу.

– Командир… У нас есть небольшая просьба.

– Да, Луций? – Темнозар явно удивился.

Но их диалог внезапно грубо прервали.

Из-за крыш спикировал аэробайк и, заложив крутой вираж, едва не врезался в землю неподалёку от них. Однако в последний момент всё же затормозил, и с него спрыгнула стройная фигурка очень красивой девушки. С распущенными чёрными волосами, серо-стальными глазами, и в подобранном под стать им таком же серо-серебристом обтягивающем комбинезоне, она смотрелась в этом месте инородно – какой-то слишком чистенькой, не запятнанной войной. Хотя за спиной и болталась вполне себе настоящая импульсная винтовка.

– Стойте! Зар, постой!..

Князь повернулся к девушке и недовольно скривился.

– В чём дело?

– Зар… Темнозар. Погоди. Ты должен включить трансляцию!

– Трансляцию? – князь приподнял бровь.

– Да.

– А может, ещё что тебе включить?

– Нет. Это… Действительно важно. Именно сейчас, – девушка быстро стянула с себя несколько перстней, сняла кулон, а потомкинула всё это прямо под ноги. – Поверь!

Темнозар секунду помолчал, после чего перевёл взгляд на тамплиеров.

Тот, которого назвали Луцием, внезапно кивнул.

– Снежана говорит дело. Трансляция… Не помешает. С политической точки зрения. Мы хотим принести клятву!

Немного подумав, Темнозар кивнул. Обвёл всех вокруг взглядом, внезапно подмигнул Аните и объявил:

– Раз не помешает – значит, не помешает. Все, соберитесь! Будете сейчас в прямом эфире. Считай, на всю нашу систему… И чуть-чуть за её границы.

Услышав такую новость, Анита спешно бросилась приводить себя в порядок. Но поняв, что может попасть в кадр прямо в процессе и это будет выглядеть глупо, бросила бесполезное занятие и просто вытянулась во фрунт. Плевать уже: что будет, то будет!

Тамплиеры выстроились напротив Темнозара, сняли сферы шлемов. Обычные человеческие головы, торчащие над плечами бронескафандров, казались теперь непропорционально маленькими. Но никто из присутствующих смеяться даже не подумал…

Тот, который со шрамами – названный Луцием – явно собирался что-то сказать, но вдруг вперёд, мимо него, проскользнула та дерзкая черноволосая девушка. Она остановила тамплиера буквально одним взглядом и сделала шаг вперёд, по направлению к Темнозару. И выглядела при этом сильно возбуждённой и взволнованной.

Князь явно напрягся, весь подобрался – как Аните показалось, отношения с этой красоткой у него не самые простые.

– Снежана. А вот сейчас не понял… В чём дело?

Вместо ответа, одним изящным движением девушка опустилась перед Темнозаром на колено и склонила голову, так что её волосы красиво свесились вниз, закрыв лицо.

– Позвольте присягнуть вам на верность, Император!

– Что? Какой я тебе «император»… Что ты несёшь, подруга?.. – князь рассмеялся.

– Новый Император человечества! Тот, кто вновь возродит его… Из пепла. И приведёт к величию!