Текст книги "По головам – 6. Эпилог (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23

Лилия отчаянно смотрела на меня, прикусив губу и явно считая, что поставила всё «на зеро».

Я в свою очередь тоже смотрел на неё и понимал, что виноват в этой щекотливой ситуации полностью и исключительно сам. Надо было сразу, с самого начала, жёстко обозначать границы дозволенного, чтобы потом не было ощущения, будто отобрал у ребёнка конфету, за которой тот уже протянул руку.

Проклятые процедуры… Чтобы я ещё раз лёг в медкапсулу, когда рядом хоть одна посторонняя женщина и нет жены!

– Лилия… Я говорил, если дословно, «всё в рамках разумного»!

– Ну… Там… Можно же… Свидание в рамках разумного. Без… Ну, этого… Того. Просто посидеть вдвоём… Время приятно провести… Поговорить… Так же можно?..

Смерил девушку очередным тоскливым взглядом, а также мазнул мысленным взором по транслируемым ею эмоциям, которые легко считывал – и вздохнул, понимая, что дальше может стать только хуже.

И как ни печально, девчонка – хотя какая это девчонка, Яромире столько же – была полностью в своём праве. Она уникальный и действительно незаменимый специалист, очень удачно оказавшийся в нужное время в нужном месте. Она выполнила работу, и теперь хочет получить за неё что-то сопоставимое… А чего это будет стоить мне – проблемы уже не девушки, и по-хорошему волновать её никак не должны.

Терпеть не могу долги… Но, вот как-то получается, постоянно в них влезаю!

– Лилия. Подумай хорошенько. У тебя столько возможностей… Можешь просить у меня многое! Корабль, остров, подъёмные – чтобы начать создавать своё поместье, знания, артефакты… А ты просишь у меня всего лишь свидание. Не будешь ли потом жалеть, думая, что продешевила?

– Не буду!

– Уговаривать ещё раз подумать – бесполезно, так?..

Упрямо мотнула головой, как-то больно уж по-детски изобразив жест отрицания.

– Ох… Тяжело же с тобой… Но имеешь полное право, сам виноват, что предложил выбирать любую награду. Ладно, давай так: через два часа в кают-компании. Я всех оттуда выгоню, двери заблокирую, камеры отключу, роботам нужные команды раздам… Тут конечно не ахти какие хоромы, но в нынешней ситуации вообще нигде не хоромы, рестораны ещё нескоро снова заработают… Так что?

– Через час, в твоей каюте!

– Лилия… – столкнулся с её молящим взглядом, и снова тяжело вздохнул. – Ладно. Через час. В моей каюте. Но! В рамках разумного!

– Да-да, Темнозар! Разумеется! Исключительно в рамках…

Она почти мгновенно испарилась, будто и не было. Побежала наводить марафет…

Я тоже поплёлся к себе.

И сидя там, дожидаясь расплаты, честно говоря – сам извёлся. Но решил подходить к грядущему испытанию, как к бою. Тяжёлому, возможно даже безнадёжному… В конце концов – если не боялся выходить один против многих, чего опасаться одной, пусть и такой красивой, девчонки?.. Надо всего лишь постараться пройти по самой грани, не оттолкнуть её, не обидеть – но при этом и не подпустить слишком близко.

И держать себя в руках…

Конечно, через час у нас ничего не получилось – девушка слишком долго прихорашивалась, из-за чего серьёзно опоздала и, какая ирония, собралась ко мне только через те же самые два часа, на которые изначально мной и были предложены.

Наконец, створки Лилиной каюты разъехались в стороны, и она несмело шагнула наружу, посмотрев по сторонам – будто боясь попасться на глаза посторонним.

У такой осторожности были весомая причина: в таком виде по коридором летящего на боевое задание корабля не ходят, тем более в каюту капитана. Наряд Лилии… Был довольно интересный. Полностью из небольших пластинок блестящего металла разной формы, которые складывались в изображение дракона с глазами-сапфирами и рубиновым огнём, вылетающим из пасти. И пластинки эти не были скреплены и держалось на теле девушки неким таинственным образом – было либо приклеены, либо примагничены в нужных местах, тут и там открывая участки голой кожи, а также оставляя полностью голой спину, плечи, руки до локтей – ниже начинались такие же металлические накладки, изображающие что-то наподобие перчаток, и ноги от края состоящей из вертикальных блестящих висюлек юбки до обнимающих икры не то чулок, не то сандалий. Всё это дополняли ожерелье и диадема, тоже с крупными драгоценными камнями. И по всему этому пробегали разноцветные искорки.

Постояв немного в сомнениях, Лилия порывисто оглянулась назад, в сторону своей каюты, будто бы решая – не вернуться ли туда, в спокойную безопасность, и отказаться от дерзкого плана соблазнить меня – но всё же отбросила сомнения и направилась прямо ко мне.

Через камеры наблюдал, как девушка идёт, постепенно замедляясь. Чем ближе к цели, тем меньше у неё было уверенности. Понял – сейчас будет достаточно совсем чуть-чуть надавить, немножечко припугнуть – и всё, проблема рассосётся сама собой.

Увы, так поступать точно не стоило. И некрасиво, и сам себя уважать перестану, если доведу до слёз ту, кто мне ещё совсем недавно бескорыстно помогала. Причём сразу в двух эпизодах подряд.

А что в будущем подобные ситуации могут не раз повториться, не сомневался ни секунды. И это значило в том числе и то, что честность сейчас может кратно окупиться потом. Хотя может и не окупиться, и я приобрету себе очередного врага – варианты всё же разные бывают, а от любви до ненависти, как говорится, всего один парсек…

Волевым усилием задавив все сомнения, позволил створкам дверей разъехаться и вышел навстречу, встречая девушку и ободряюще ей улыбаясь.

Это помогло – Лилия сразу же ускорилась, выпрямилась, да и вообще стала выглядеть куда более уверенно.

– Темнозар Храбрович… – она остановилась передо мной и манерно протянула ручку, предлагая поцеловать.

– Потрясающе выглядишь, Лилия. Твой наряд… Такой вполне достоин красоваться на принцессе не самого бедного мира!

– Благодарю, Темнозар, – она легонько улыбнулась, принимая комплимент, и зарделась. – Этот наряд и правда стоит, как иная система целиком. Ручная работа не самых слабых артефакторов и уникальные материалы.

– О, так он ещё и боевой!

– Нет-нет, что ты. Исключительно для красоты, да разве что защитные функции ещё. И знаешь… Вообще-то, это мамино. Готовила к одному приёму… Но там не срослось. И отдала мне… С остальными вещами.

Кивнул, усмехнувшись. Девушка совсем смутилась, понимая, на что я намекаю – но не стал развивать тему, и показал рукой на свою каюту:

– Давай, проходи.

Внутри был приглушён свет, на столе стояли самые настоящие свечи, бутыль вина и целая куча угощений, расставленных получасом ранее роботами. Стены были прикрыты голограммами, изображающими какое-то помещение с горящим камином и высокими сводчатыми окнами, за которыми бушевала метель, а постель я просто убрал в стену – была такая опция.

Лилия несмело зашла внутрь, при этом в полутьме её наряд начал сиять ещё более ярко, девушка буквально превратилась в одну большую живую драгоценность. Проводил её внутрь, отодвинул стул, засуетился, предлагая угощения, налил вина… Постарался исполнить все ритуалы, хотя со знанием великосветского этикета у меня не совсем ладно.

Сначала было тяжело и натужно, но постепенно мы преодолели некий барьер, и неожиданно пришла лёгкость и непринуждённость – Лилия, сначала зажатая, всё больше расходилась, и вскоре уже щебетала просто без умолку. И, внезапно, её было интересно слушать. Мы действительно очень душевно посидели, поговорив о многом. Так, например, уже не скрываясь и не таясь, девушка выложила истинную историю своей семьи:

– Как ты понимаешь, целительство – не самый лучший дар. Увы, наш мир жесток. Кто не может за себя постоять, того просто сметают с доски, или подчиняют подчиняют себе, делая вассальным родом. Ведь какая разница, что ты можешь сколько угодно возвращать жизнь в своих изломанных бойцов, если они простые люди с обычными, человеческими ограничениями? И конечно же ситуации, когда наши услуги нужны, иногда возникают… Но скорее редко. И, опять же: всё то же самое, что и с помощью нашего дара, можно сделать при наличии достаточно современного медицинского оборудования, которое достать в каком-нибудь из технологичных миров не проблема, были бы креды. Потому – когда в какой-то момент вознаграждение за работу родителям выплатили артефактами, так уж получилось, заточенными на работу с металлом, папа с мамой решили, что род Кимов-целителей на одном конце разведанного мира должен исчезнуть, чтобы на другом конце появился род Кимов-металломансеров.

– Но артефакты же дают лишь ограниченные возможности?..

– Разумеется. Но родители и правда нашли отличное место, где мы никому не нужны, и отличное применение этим артефактам. Способность чувствовать рудные жилы на расстоянии, способность легко работать с металлами – это позволило легко и быстро зарабатывать, поднять авторитет среди шахтёров. А дальше, потихонечку, мы скупали всё больше артефактов, становились ещё сильнее… Заодно использовали и основной дар. У нас было с собой якобы «современное медицинское оборудование», а на самом деле – устаревшие и еле работающие капсулы. Мы клали туда пациентов, а дальше – наркоз, и работа вручную. Это тоже стало хорошей статьёй доходов. Как и протезирование, которое находится на стыке целительства и управления металлами.

– А что с боевым применением?

– Какая разница, когда ты в космосе, и под твоим началом небольшой флот с командами верных людей, многих из которых ты излечил от неизлечимых, или по крайней мере тяжёлых, болезней, или снова вернул в строй, позволив полноценно жить даже несмотря на инвалидность? Никто из тех, кто смог бы «попробовать нас на зуб» и доставить серьёзные неприятности, просто не долетал до той станции, которую мы оборудовали в качестве резиденции. Со всех сторон только плюсы. Один недостаток – за безопасность и успех пришлось платить. Никаких терраформированных планет, никакого неба над головой… Только переборки станции и бескрайняя чернота вокруг. Я родилась на поверхности, и мне выносить всё это оказалось тяжеловато, особенно поначалу. Не знаю, как ты догадался… Но сейчас, когда вижу эти голограммы, – она махнула рукой на снежный пейзаж «за окном», – Я просто кайфую. Напоминает детство, счастливое и беззаботное, когда над головой было небо, а под ногами – земля.

Сказав последнее, она топнула по металлической поверхности, сейчас замаскированной под камни. Мои глаза невольно сползли на стройную ножку, затянутую в искрящие металлические кружева, которые выгодно оттеняли живую кожу… Отвести взгляд получилось только с не малым трудом.

И только сделал это, тут же наткнулся на довольную усмешку Лилии.

Стараясь прекратить это безобразие выпалил первое, что пришло в голову:

– Тебе нравится твой дар? Ты не считаешь себя неполноценной?

Лилия снова усмехнулась, наклонив бокал и заглянув в него, будто пытаясь рассмотреть там ответ, а потом пригубила вино. Губы её влажно заблестели…

Опять пришлось срочно прикладывать волевое усилие, чтобы смотреть не на них, а в глаза.

Хотя так, пожалуй, было только хуже.

Девушка улыбаясь наблюдала за моими метаниями, отлично понимая, что спросил я просто чтобы отвлечься – но после изрядной паузы всё же ответила.

– Знаешь, Темнозар… Да. Я совершенно не считаю себя неполноценной. Мне почему-то кажется, что способность чинить то, что испорчено, и возвращать к жизни – это куда лучше, чем способность портить и этой самой жизни лишать. И мне кажется, что мир наш устроен несправедливо. Такие, как мы, тоже должны иметь право на существование!

– В будущем мире, который мы вместе построим – если всё получится, конечно – достойное место для всей твоей семьи обязательно будет.

Девушка покраснела и потупилась.

А я усмехнулся.

– Многого про тебя я не знаю… Но кое-что успел считать. Знаю, что ты протащила в своей поклаже. Главное, чтобы все твои не попались врагу живым…

– Мы знаем, как устроен человек, умеем управлять внутренними процессами, – Лилия ответила неожиданно жёстко. – Тот, кто способен запустить чужое сердце – сможет остановить и своё.

– Главное, чтобы хватило духа… Это страшно, даже когда знаешь, что вернёшься с той стороны.

– Духа хватит, Темнозар. Не сомневайся, я знаю своих. У них, у каждого, хватит.

– А ещё – надо, чтобы хватило времени…

– Вот это да. Уже… Может быть проблемой. И потеря части Силы… Но это издержки, без них никак.

– А что твой отец?.. И почему мать ждёт его?

– Это… Сложно объяснить. Если ты этого не прочитал в моих мыслях, значит, пусть останется моей небольшой тайной. Хотя бы одной. Там… Старые долги семьи.

– Ладно. Пусть будет так, хотя всё это и выглядит странно.

– Мои родители очень упрямые люди. И они… Очень ценят то, что сумели создать. Пусть со стороны и кажется, что Бета Копья – всего лишь Кровавыми забытая и очень бедная система без нормальных условий для существования… Но пока они не убедятся, что спасти всё не получится, они не отступят.

– А ты? Как тебя отпустили?

– А я – просто подстраховка. Родители всё же разумные люди, и понимают: может быть всякое, и не складывают все грузы в один звездолёт.

– Может быть… Да не может быть, а будет точно!..

– Я тоже была в твоей голове, видела – и сполна прочувствовала, что происходит. У них ведь нет всей полноты картины, оперируют лишь частью информации…

– Поговоришь? Может, получится переубедить?

– Попробую. Хотя, зная маму – вряд ли. А папа… Он действительно пропал, и никаких вестей от него нет уже довольно давно.

– Я пошлю за ним несколько кораблей. Возможно, что-то получится узнать. Скажи, в какую систему, приметы, всё прочее…

– Спасибо. Это было бы очень замечательно.

Ненадолго в каюте повисла тишина, неожиданно для меня вполне даже комфортная. Хотя чем дальше, тем чаще начала приходить мысль, что хорошего понемногу, и пора бы уже и честь знать.

Молчание первой нарушила Лилия.

– Темнозар.

– Да?

– Ты так любишь свою жену… Что мне кажется, я уже её ненавижу.

– Эм-м-м… Очень неосторожно говорить при мне такое вслух.

– Да ладно тебе… – она махом осушила свой бокал, отставила в сторону, встала на ноги, обошла стол и взгромоздилась мне на колени.

Не помешал, не оттолкнул – но и не стал касаться девушки руками, демонстративно отведя их в стороны.

Чувствовать так близко тепло живого и почти что голого тела было… Волнующе. Всё-таки наряд Лилии – это нечто. Пусть внешне и не такой похабно-развратный, как те видимо украденные из дешёвого портового борделя образцы, которые в последнее время надевала Снежана, но по итоговому эффекту – ничуть не слабее.

– Лилия. Мы договаривались о рамках…

– А я… Я в рамках! – к щекам девушки тем не менее прилила краска.

– Тебе, кажется, слишком много вина. Не делай того, о чём потом пожалеешь…

– Не пожалею.

Молча посмотрел ей в глаза. Не выдержала, потупилась, отвернулась куда-то в сторону и ещё больше покраснела.

– Лилия. Приличные, благородные девушки не садятся на колени к чужим мужьям.

– Темнозар. Приличные и благородные девушки не заходят в каюты к чужим мужьям в одиночку… Я уже скомпрометирована, дальше некуда.

– И зачем?

Помолчала, кусая губы. После чего заговорила, не отвечая мне – а о своём, будто и не слушала.

– Твоя верность, твоя стойкость… Это что-то. Яромира может гордиться мужем.

– Просто я считаю не этичным совершать такие поступки. Тем более, когда жена беременна. Да и мы через столько прошли вместе, она моя верная соратница и боевая подруга, на которую всегда было можно положиться… Я не хочу всё это разрушать ради чего-то непонятного. Боюсь, тебе надо найти более подходящий объект для себя.

– Как раз это и заводит. Если бы ты поплыл, сдался сразу… Наверное, перестала бы уважать, да и интерес бы угас. Но то, что ты остаёшься всё таким же неприступным, делает тебя только ещё более желанным.

– Это всего лишь глупые выверты нашей психики. Нам вечно надо что-то, чего нет и что сложно достать.

– Возможно. И, Темнозар…

– Да?

– Можно вопрос?

– Подумай хорошенько, прежде чем задавать. Хочешь ли ты знать ответ?

Замолчала, задумалась.

– Ладно… Не буду. Спрошу другой.

– Давай.

– Ты легко можешь позволить себе взять в жёны сразу нескольких девушек. Хоть сотню! Не хочешь?..

– У меня на родине такое не было принято. Кроме того, у меня договор с предками Яромиры, это дополнительное препятствие – они могут оказаться против. Да и с женой мы никогда этот вопрос не поднимали. Вряд ли она будет счастлива.

– Всё меняется. Возможно, в будущем тебе покажется, что это не такая уж и плохая практика… А предки, кто знает – может, тоже со временем признают правильность такого решения?..

– Нет. Хотя… Никогда нельзя говорить нет, тут ты права. Иногда случаются даже совершенно невероятные вещи. Но я бы на твоём месте даже не надеялся.

– Если что, я… Всегда буду ждать.

– Не говори таких громких слов. У тебя всё ещё поменяется тысячу раз. Пока молодая, влюбляться легко… Ещё найдёшь себе другого достойного кандидата.

– Вряд ли, Темнозар. Вряд ли.

Быстро наклонившись и мазнув мне по лицу волосами, она легонько чмокнула меня в щёку, одним ловким движением встала – и не скажешь, что внутри плещется уже с полторы бутылки вина, хотя что это для целительницы – и сделала несколько решительных шагов прочь.

Уже у самых дверей обернулась, впилась в меня тоскливым взглядом блестящих от сдерживаемых слёз глаз, и улыбнулась:

– Не переживай, Темнозар. У тебя не будет проблем со мной. Я… Всё понимаю. И я тоже могу быть верной соратницей и боевой подругой!

Она вышла, оставив после себя лёгкий аромат каких-то дорогих духов и тяжесть на душе.

Догонять и утешать не стал – это могло бы сделать только хуже.

И, казалось бы, ну какое мне может быть дело до того, что творится в душе у ещё недавно совершенно незнакомой девчонки…

Только вот выбросить её из головы оказалось неимоверно сложно. И все следующие условные дни полёта я изо всех сил старался занять себя всем, чем угодно, лишь отвлечься и лишь бы некогда было думать…

Тем временем пришёл момент выходить из сверхсвета, а заодно таинственная машина Древних наконец достаточно зарядилась, чтобы включиться.

И когда я понял, что же мне именно досталось – мягко выражаясь, обалдел.ф

Глава 24

Всё произошло само собой.

Просто в какой-то момент пучок вытянутых трубок, похожих на сложенные щупальца, зашевелился, расходясь в стороны… И машина Древних ловко встала на них, разведя в стороны две многосуставчатые верхние конечности то ли с клинками, то ли с клешнями, и открыв клюв-пасть – кабину пилота.

За всем этим я наблюдал через камеры в самый неудобный момент – принимал душ. Пришлось демонстрировать чудеса скоростного одевания, а потом бега по узким и не сказать чтобы приспособленным для этого коридорам клипера. Потому что кто знает эту неведомую штуковину. Вдруг она опасна, вдруг она разумна, вдруг начнёт буянить и крушить всё подряд?.. А так, хоть бы есть шансы попытаться нейтрализовать или подчинить её себе – с помощью способностей кибермансера, или в крайнем случае изолировать защитными полями, которые в данный момент были как нельзя кстати.

Как оказалось, спешил и волновался я зря – мог бы домыться спокойно. Машина Древних спокойно дождалась меня, не набросилась, да и вообще никак не среагировала. И даже позволила залезть к себе в «кабину».

Конечно же, неудобный ложемент был рассчитана совершенно не на людей, а на куда более высоких существ. Но стоило мне только сесть, как он тут же пришёл в движение, изменив свою конфигурацию и полностью подстроившись под мои антропометрические параметры.

– Темнозар! Получилось?..

Глаза вбежавшие следом за мной Лилии горели фанатичным блеском.

– Не приближайся! И вообще, осторожнее. Я не совсем этой штукой управляю… Тебя вообще здесь быть не должно быть!

Не знаю уж, каким образом девушка смогла засечь исторический момент включения машины Древних… Не иначе, караулила всё это время.

– Это жестоко, Темнозар! Я же тоже приложила руку к восстановлению!

– Только поэтому тебя не прогоняю. И… Ещё раз говорю, не подходи!

Это оказалось последним, что я успел сказать.

В следующее мгновение крышка кабины плавно захлопнулась, отрезая меня от внешнего мира.

Я тут же установил с девушкой мыслесвязь, транслируя ей всё, что происходит со мной. Так, на всякий случай… Чтобы, случись что, у неё было лишнее мгновение, чтобы отскочить или попытаться иным способом защитить себя.

В ответ мне пришла волна благодарности – она оценила это, и уверенности, что всё будет хорошо…

Вот только у меня самого этой уверенности не было. А смешней всего, если это спланированная Снежаной подстава. Могло же быть и такое… Зря, конечно, так безоговорочно ей доверяю. И вообще надо было высадить её где-то, чтобы проблем не создавала.

Или нет… Как ни крути, а собственный предсказатель в команде – это довольно круто.

Сейчас я был готов ко всему. Даже к тому, чтобы вновь отправиться в Преисподнюю. Однако время шло, а ничего не происходило. Я оказался заперт в гробу из странного желтоватого металла, и выбраться наружу не получалось никак, не мог я и управлять доставшемся мне наследием Древних. Возможно, для выхода и была какая-то штатная команда, или механизм… Вот только я-то об этом ничего не знал!

И это мне как-то быстро перестало нравиться. С помощью способностей кибермансера я пытался достучаться до главного вычислителя машины, управляющего её поведением – ведь он просто обязан здесь быть. Шарил руками по гладкой внутренней поверхности, пытаясь найти хоть какие-то органы управления: рычаги, тумблеры, впадины, сенсорные панели… Я извивался как червяк, ёрзал на удобном, но почти не позволяющем двигаться ложементе, но совершенно ничего не мог нащупать.

Меня даже захлестнула лёгкая паника. А если энергии хватило только на то, чтобы открыть и закрыть кабину – а потом всё, закончилась? И теперь я так и останусь здесь, в железном гробу… И это самая тупая и нелепая смерть, какую можно представить. А погибать мне никак нельзя. И это значит – придётся резать, пытаться пробить путь наружу, варварски ломать то, что с таким трудом починил… А это же сложнейшая техника, и, самое поганое – уникальная, существующая в единственном экземпляре! Этот образец раскурочу – и всё, останусь без каких бы то ни было машин Древних.

– Да как же с тобой работать?.. Включись ты уже, наконец! Я не хочу тебя портить, не для того мы тебя находили и с таким трудом восстанавливали!

В конце концов, в сердцах крикнул я. И – внезапно, перед глазами потемнело…

А спустя мгновение я ощутил себя так, как будто никакой машины Древних нету, а я стою своими ногами на палубе.

Вот только не двумя человеческими, а многосуставчатыми, металлическими, похожими на конечности насекомых…

В ушах – или прямо в мозгу – раздавалось какое-то шипение с щелчками, а перед глазами мелькали один за другим смутные образы, одновременно похожие и не похожие на те, которыми я обменивался с Лилией. Сначала всё это было больше похоже на белый шум, и едва не сводило с ума… Однако постепенно начало приобретать осмысленность.

Одновременно, любые мои мысли и желания выражались в хаотичных движениях конечностей машины Древних, похожих на конвульсии. Нас буквально трясло, мы метались по помещению, испуганная Лилия взвизгнула и выбежала наружу – иначе её вполне могло бы придавить.

Но со временем самопроизвольные движения стали всё реже и мягче, будто я всё это время учился управлять машиной Древних и понимать её – или, наоборот, она училась правильно воспринимать мои мысленные сигналы.

В конце концов, когда мы наконец встали твёрдо и перестали дрожать, бесстрастный металлический голос гулко прозвучал у меня где-то в голове:

– Калибровка процесс завершение частичный. Тонкий настройка процесс потом. Готовность использование дракон, модель «Сталкер». Слушать команда.

Я не стал тянуть. Сделал первый осмысленный шаг. Неуклюжий – но следующий вышел уже куда легче… А вскоре я вполне свободно расхаживал по помещению взад-вперёд, бегал, подпрыгивал, приседал, уворачивался от воображаемых выстрелов врагов и размахивал верхними конечностями. И даже смог подняться вверх по вертикальной переборке, легко перейдя с неё на потолок и продолжив путь уже вниз головой… Спрыгнуть и перевернуться в полёте, чтобы приземлиться на спружинившие конечности, не составило вообще никакого труда.

А потом, уловив какую-то мою случайную мысль, машина Древних мгновенно переместилась в пространстве. Просто вот я смотрел с одной точки – а вот я уже в двух метрах, практически вплотную к переборке. И как оказался здесь – не помню. Если верить мыслеобразу Лилии, которая следила за этим со стороны, и камерам, мы просто исчезли в одном месте и появились в другом.

Перед моим мысленным взором появилось нечто похожее на координатную сетку, раскинувшуюся во все стороны. И я понимал, что если захочу, в ту же секунду окажусь в любом отсеке корабля. Увы, не снаружи… Но это – только пока летим в сверхсвете. А вот когда затормозим, вот тогда, как что-то подсказывало, возможности к перемещению возрастут кратно. Конечно же, с расстоянием увеличатся и затраты энергии, но это достойная цена для столь уникальной способности.

Помимо этого я видел совершенно отчётливо, сквозь любые преграды и расстояния, все предметы, вывезенные нами с объекта Древних. И Слугу Древних, который всё так же был пришпилен к внешней обшивке клипера. Кажется, теперь поиск артефактов заброшенной цивилизации станет проще, чем когда либо… Достаточно оказаться рядом, находясь в этом «сталкере», и я всё увижу.

Также как чужие Источники, и даже их цвет. Я прекрасно различал пульсирующий зелёный шар Лилии, золотистый Снежаны, сине-зелёный Громовержца. Кажется, мог даже разглядеть на них лёгкую вязь узоров… И если всё действительно так – это просто отличный способ для шпионажа и улучшения своих способностей. Достаточно просто незаметно подкрасться к другому одарённому и срисовать печати!

Проверять боевые способности доставшейся мне шагающей машины на борту клипера я не рискнул. Хотя понял, что мне доступны две пушки, стреляющие сгустками энергии – которые, ко всему прочему, сжигают резерв одарённых, временно лишая способностей.

Также я понял, что могу не только мгновенно перемещаться, но и на ненадолго исчезать из реального мира, позволяя вражеским разрядам и снарядам пролететь сквозь то место, где только что находился. Но даже если это не делать, встроенные щиты позволяли выдержать выстрел корабельного орудия… И они совершенно органично дополнились силовым щитом, подаренным мне Источником семьи Белых. То есть – я накладывал его не лично на себя, а на всю машину Древних, которая воспринималась теперь как полноценное продолжение тела. А мои силовой и плазменный клинки зажигались теперь не внутри, а снаружи, продолжая верхние конечности «Сталкера»…

Я пребывал в самой настоящей эйфории от открывшихся возможностей. И Лилия, с которой у нас оставался контакт, заливалась счастливым смехом, считывая и полностью разделяя мои эмоции. Она была очень довольна, что у нас получилось, и что я теперь стал ещё сильней.

Только одно было плохо – «батарейка» шагохода Древних зарядилась хорошо, если на десять процентов. Пришлось отдавать мысленную команду, выключать все системы, вводить машину в спящий режим – и вновь раскручивать реактор, направляя всю энергию на зарядку. Времени оставалось совсем немного, но я рассчитывал перед окончательным выходом из сверхсвета закачать в «Сталкера» хотя бы ещё немного энергии.

Корабельный энергетик, когда увидел происходящее, аж подскочил – пришлось спешно отбивать ему сообщение, что всё нормально, просто князь Темнозар изволят играться.

Выбравшись из кабины, я обозрел взглядом всех небезразличных к судьбе машины, собравшихся вокруг – а кроме Лилии, диковинку прибежали смотреть уже и Снежана, и Ива, и даже все присутствующие на корабле амазонки, в полном составе.

– Поздравляю, дамы и господа… В смысле, дамы. Нам повезло, – озвучил перед собравшимися результаты. – Теперь я порву любого, кто попытается встать на моём пути. Хоть людоеда, хоть одарённого, хоть кого угодно. Главное, чтобы хватило энергии…

– Это очень скоро пригодится. Готовься, Темнозар… – Снежана усмехалась, но глаза её были серьёзными. – Очень советую находиться внутри этой машины в момент, когда мы выйдем из сверхсвета. И… Сразу идти, нести местным добро и радость.

– Что нас ждёт?

– Там… Всё плохо. И если ты хочешь увидеть своих тамплиеров живыми и в добром здравии, лучше тебе поспешить. Каждая минута критична.

– Какие-то советы по бою, когда затормозим? Как уклоняться, куда стрелять, откуда ждать? В прошлый раз это очень помогло…

– Нет. На этот раз ничего такого не будет… Кораблей там нет. Ни одного. Готовься к высадке и к рукопашной.

– Точно?

– Не сто процентов, конечно же. Всегда лучше перестраховаться и иметь в виду разные варианты. Но скорее всего будет именно так, как я говорю… Ошибки редки.