Текст книги "Счастливая случайность (СИ)"

Автор книги: Янита Владович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Пролог

«Завтра мне исполнится тридцать», – в который раз подумала Мэри-Элизабет Декруа. Она прекрасно помнила об этом событии, а тут еще и друзья с родственниками не дают о нем позабыть.

Мэри-Бет не понимала того ажиотажа, который возник по поводу этой даты. Сначала известие о праздничной вечеринке, планируемой родственниками. Нет, об этом ей не положено было знать, просто любимая племянница случайно проговорилась. Девочка, конечно, расстроилась, и Мэри-Бет пообещала сохранить эту оплошность в тайне.

А теперь вот приглашение – хотя какое там приглашение, настоящий приказ! – явиться завтра в спа-салон, расположенный в отеле «Пьер».

Мэри-Бет уже подумывала перезвонить своей подруге Кэмерон Ньюберт и заявить, что ее абсолютно не волнует тот факт, что подобная дата бывает всего один раз в жизни. То же самое можно сказать и про двадцать девять лет и про тридцать один год.

Мэри-Бет обязательно бы так и сделала, да только знала, что Кэмерон не станет слушать никаких возражений, и слова будут простым сотрясением воздуха.

И все же она позвонила подруге, но лишь для того, чтобы уточнить время завтрашней встречи.

На следующий день их большая и шумная компания – Мэри-Бет, ее кузина Ванесса, невестка Даниэлла и общая подруга Кэмерон – собиралась встретиться в два пополудни и отдать свои тела в умелые руки специалистов по релаксации, стилистике и еще Бог знает чему. По окончании нескольких часов мучений, как обычно говорила Даниэлла, им предстояло превратиться из чумазых золушек в прекрасных принцесс.

Сауна, массаж, маникюр и педикюр…

Мэри-Бет даже боялась представить весь этот список до конца. За минувший год она порядком отвыкла от походов в подобные места. Не потому, что считала, будто нужно опустить руки и перестать заботиться о внешнем виде, просто шикарные заведения, подобные этому, воскрешали слишком болезненные воспоминания о супружестве. Не самый лучший период ее жизни – и думать о нем не хотелось.

И пусть ее будут сопровождать подружки, чьи едкие замечания обязательно должны скрасить пребывание в этом злачном месте, Мэри-Бет знала, что время в этом новомодном салоне будет тянуться крайне медленно и, только вырвавшись на свободу, она сможет облегченно вздохнуть.

И все Мэри-Бет пришла на встречу, более того, явилась на десять минут раньше назначенного времени. У нее не хватило духу одной войти в салон, поэтому она решила подождать подруг в другом месте. Ближе всего находилась «Ротонда» – попасть в изысканное кафе легко, достаточно пересечь вестибюль отеля. В надежде пробудить мужество, Мэри-Бет даже подумывала заказать нечто с изрядной долей алкоголя, но вовремя одумалась.

Официант принял заказ, и вскоре перед ней уже высился стакан чая со льдом. Оставалось лишь надеяться, что холодный напиток взбодрит лучше, чем горячительное, да и чувства останутся под контролем.

Мэри-Бет пригубила чай: едва уловимый привкус лимона всколыхнул волну удовольствия. В детстве она галлонами поглощала лимонад и, повзрослев, не изменила своим пристрастиям. Порадовавшись, что не заказала алкоголь, она пила чай, а ее взгляд лениво скользил по редким посетителям кафе.

Вот две девушки тихонько пересмеиваются, видимо, обсуждают кавалеров. А вот дама средних лет беспечно расправляется с шоколадным пирожным. За столиком в углу сидит изящный блондин. Мэри-Бет не видела его лица и все же не могла оторвать взгляд.

Единственный мужчина, который на данный момент вызывал в ней хоть какой-то интерес, был именно блондином. И он тоже питал слабость к серым костюмам.

Какова вероятность, что Родерик Бернс придет в «Ротонду»? А если и придет, каков шанс, что он планирует сделать нечто предосудительное.

Когда в кафе вошла очередная посетительница, Мэри-Бет почти удалось отмахнуться от своих подозрений. К тому же появился более интересный объект для наблюдения: платиновая блондинка в ярко-синем платье и коротком черном жакете неторопливо дефилировала между столиками и, казалось, не обращала ни на кого внимания.

Мэри-Бет перевела взгляд на туфли посетительницы – высокая шпилька и такой же насыщенный, как и у платья, синий цвет. Эти коллекционные туфли от Джимми Чу всколыхнули чувство, которое справедливо можно было назвать завистью. Мэри-Бет клятвенно пообещала себе, что в ближайшее время обязательно привнесет в свой гардероб нечто безумно дорогое и столь же элегантное.

А тем временем блондинка обошла почти все овальное помещение кафе, пройдясь перед посетителем, который привлек внимание Мэри-Бет, и присела за соседний с ним столик.

Он никак не отреагировал на свою соседку, и было необычно, учитывая просто маниакальное стремление сильной половины человечество поглядывать налево. Этот же странный субъект опровергал давно сложившееся правило. И Мэри-Бет решила продолжить наблюдение.

Мужчина смотрел в бокал и никуда больше. Казалось, он даже не заметил блондинку. А потом, ничуть не спеша, достал ручку из кармана пиджака и черканул на салфетке несколько слов.

Вот он встал, и Мэри-Бет тихонько ахнула. Это действительно был Родерик Бернс!

Он оставил под чашкой деньги и направился к выходу, сделав при этом небольшой крюк. Проходя мимо блондинки, быстрым, хорошо отработанным движением, Родерик бросил на столик салфетку. Незнакомка с таким же проворством прикрыла ее сумочкой.

Мэри-Бет ощутила предательские спазмы в горле, предупреждавшие о приближении приступа. Она прекрасно знала, как все будет. Первым нагрянет страх. За ним последует паника. Легкая дрожь будет сотрясать тело. А затем должно наступить оцепенение.

Уже почти шесть месяцев она жила спокойно, не ведая подобных ощущений, и даже мысли не допускала, что когда-нибудь ей снова придется испытать подобное.

Она не знала, сумеет ли справиться с сегодняшним приступом самостоятельно, поскольку уже давно не носила с собой «ксанакс».

Перед глазами замельтешили картины прошлого, возвращая Мэри-Бет к первопричине ее теперешнего состояния.

Гл. 1

Неудачный брак. Болезненная потеря. Счастливые моменты новой жизни.

Картины прошлого, мелькнув в сознании, ушли в небытие, оставив неприятный осадок в душе. Но былой аутотренинг не прошел бесследно, и Мэри-Бет успокоилась. Ее первым порывом стало рвануться за Родериком и немедленно выяснить отношения. Если его интересует другая женщина, зачем встречаться с нею столько времени? И сейчас Мэри-Бет уже не волновало, что с губ этого сладкоголосого блондина не сорвалось ни единого слова любви.

Ее женская сущность требовала правды, какой бы она ни была.

А тем временем осмотрительность советовала не торопиться с выводами: объяснение могло быть вполне невинным. И в этом случае публичная ссора поставила бы крест на их с Родериком отношениях.

Но и оставлять разговор на потом Мэри-Бет тоже не собиралась.

Нужно проследить за блондинкой! Мысль пришла и в следующий же миг получила полнейшее одобрение. Однако потенциальная любовница Родерика уже покинула из кафе, а значит, следовало поторопиться.

Боясь растерять всю свою смелость, Мэри-Бет начала действовать. Она бросила несколько купюр на столик и тоже поспешила к выходу. У двери она столкнулась с Кэмерон.

Привлечь подругу к детективной деятельности казалось наилучшим решением, однако времени что-либо объяснять попросту не было. Блондинка уже подходила к лифту, и Мэри-Бет, притормозив на секунду, выпалила:

– Начинайте без меня, – и полетела дальше к своей цели. – Задержите лифт, – крикнула она, переходя на бег.

Какая-то добрая душа нажала нужную кнопку.

Мэри-Бет мысленно поблагодарила небеса, иначе ее игра в детектива могла закончиться, так и не начавшись.

– Спасибо, – пробормотала она, ворвавшись в кабинку лифта подобно вихрю.

На табло светились две кнопки. Мэри-Бет понадеялась, что на девятом выйдет пожилая пара, а вот блондинке нужен седьмой.

– Мне тоже седьмой, – улыбнулась Мэри-Бет.

Двери лифта захлопнулись, отрезая все пути к отступлению, и металлическая кабина стремительно понеслась вверх.

Мэри-Бет напряженно следила за кнопками на табло. Ей не хотелось подниматься по лестнице, однако именно это предстоит, если интуиция подвела.

Даже не пытаясь обуздать любопытство, Мэри-Бет украдкой взглянула на отражение соперницы в зеркальной стене лифта. При более близком изучении, стали заметны и резкие черты лица, и угловатая фигура. Хорошо подогнанная одежда и идеальный макияж в целом делали соперницу симпатичной, а горделивая осанка и невозмутимость добавляли еще несколько баллов к общему впечатлению.

Лифт остановился и раздался мелодичный перезвон. Поскольку Мэри-Бет ближе всех находилась к двери, ей предстояло первой выйти из лифта, что она и сделала. Ей стоило огромного труда удержаться и не спросить, не выходит ли блондинка.

Видимо, звезды благоволили сегодня к Мэри-Бет или, скорей всего, просто пожалели: соперница тоже вышла на седьмом этаже. Ее каблучки отбивали лишь им известный ритм. Прислушиваясь, Мэри-Бет неторопливо брела по коридору.

Звук шагов прекратился, послышался легкий стук – два удара, тишина и еще один удар. Дверь немедленно приоткрылась, и блондинка вошла в номер. Все произошло так быстро, что Мэри-Бет едва не пропустила все основные события.

Тайный сигнал, а также табличка «Не беспокоить» на ручке двери стали неопровержимым доказательством того, что дело нечисто. У подобной секретности могли быть и другие причины, но Мэри-Бет утратила способность ясно мыслить. Она не знала, что делать дальше: ворваться в номер прямо сейчас или проявить немного терпения и застать парочку, как говорится, прямо на месте преступления?

Зазвонил сотовый, и решение было принято без участия самой Мэри-Бет.

– Алло!

– Мэри-Бет, что случилось? – потребовала Даниэлла, даже не потрудившись поздороваться.

Ее слова сопровождало чье-то бормотание: похоже, вся компания в сборе.

– У меня все нормально. Возникли непредвиденные обстоятельства, и мне пришлось ненадолго отлучиться.

– Ты скоро появишься?

– Сложно сказать. Может, начнете без меня?

– Хорошо.

Изумлению Мэри-Бет не было предела. Задавая вопрос, она даже не надеялась на необычную покладистость со стороны невестки.

– Замечательно.

– Когда окончишь свои дела, присоединяйся к нам.

– Договорились.

– И поторопись, пожалуйста.

– Я постараюсь.

Мэри-Бет недоумевала. Где же томительные расспросы? Где же предложение о помощи? Не то, чтобы она в ней нуждалась, и все же. Странно, все очень странно.

Если подумать минутку-другую, причина столь необычного поведения была бы найдена, однако сейчас у Мэри-Бет имелись более насущные проблемы. Кураж почти прошел, и она уже сомневалась в правильности своих действий. Опасаясь, что попросту сбежит, она подлетела к двери и постучала.

Никто не отозвался, и Мэри-Бет постучала громче.

Прошло еще несколько секунд, но никакой реакции не последовало. Может, постучать кулаком? Подобный грохот разбудит и дьявола в преисподней или соседей.

Мэри-Бет потерла ноющие пальцы. Если дверь не открыли сейчас, значит, шуми не шуми, не станут делать этого и впредь. Конечно, можно, постучать каблуком. Идея показалась заманчивой. Она раздумывала, снять туфлю или повернуться спиной к двери и просто отвести душу, как вдруг эта самая дверь неожиданно открылась.

– Мэри-Бет?! – в дверном проеме застыл Родерик: босой, рубашка расстегнута, а брюки держатся на честном слове.

Все-таки она оказалась права!

Мэри-Бет уже забыла, что Родерик не связан с нею никакими обязательствами и, следовательно, имеет полное право встречаться с кем угодно и когда угодно. Она же, напротив, не имеет никакого права выдвигать ему любые претензии.

Разумом она это прекрасно понимала, однако было одно обстоятельство, которое сводило на нет любую логику. Муж изменял Мэри-Бет, и в то время ей не хватило смелости высказать свои обиды ни ему, ни его пассиям. Сейчас же она словно вернулась в прошлое.

– Ну, здравствуй, Родерик! – Мэри-Бет шагнула вперед, и это заставило мужчину отступить.

Не желая привлечь любопытных соседей, Мэри-Бет захлопнула дверь. О да, она определенно не собиралась сдерживать себя.

– Мэри-Бет, пожалуйста, уходи, – Родерик напоминал напроказившего мальчишку, прекрасно понимавшего, что наказание необратимо.

– Нет. Я хочу посмотреть в глаза той шлюхе, которой удалось раскрутить тебя на большее, чем поход в театр и ресторан.

Мэри-Бет заметила страх в глазах Родерика. Она и сама ужаснулась от своего поведения. И дело вовсе не в том, что она впервые материлась, просто ощущение вседозволенности пьянило, и вместе с тем пугало.

– Давай потом поговорим.

– Нет!

Мэри-Бет рванулась вперед, страстно желая снова увидеть соперницу. Она еще не знала, что ей скажет. Хотелось выпалить нечто грозное. То, что смоет неприятный осадок предательства с души.

Родерик попытался остановить ее, но Мэри-Бет оттолкнула мужчину, который был почти на двадцать фунтов тяжелее ее самой, и стрелой полетела вглубь комнаты.

Ее взгляд мгновенно зафиксировал улики. Черный жакет небрежно брошен поверх мужского пиджака, лежащего на диванчике. Галстук змейкой спускался на пол с деревянной ручки кресла. Женская туфля одиноко стояла возле стола, а другая лежала около дивана.

Да, ошибиться невозможно. Она появилась в разгар свидания.

Мэри-Бет вдруг поняла, что до последней минуты ей хотелось ошибиться в своих выводах. И пусть бы она выглядела полной дурой, без причины ворвавшись в номер, лишь бы только это было не свидание. Однако пути назад уже не было.

Мэри-Бет рванулась к двери, надеясь, что это спальня. Вновь на ее пути вырос Родерик.

– Нет, Мэри-Бет. Пожалуйста, не делай этого. Ты пожалеешь.

Конечно, она пожалеет. Но потом.

А сейчас Мэри-Бет превратилась в разъяренную фурию и даже не представляла, сможет ли вернуться в нормальное состояние. Ей хотелось вопить и крушить. Оскорбленное чувство женское достоинство уже избрало цель для ее ярости. Мэри-Бет жаждала запустить в белокурые волосы соперницы свои коготки и не отпускать их ни за что на свете.

И единственная преграда – это Родерик, загородивший дверь спальни. Он вытянул вперед правую руку. Ожидая, что это ее успокоит?! Напрасно!

Крепко схватив его ладонь, Мэри-Бет резко рванула мужчину на себя и быстро отступила в сторону. Даже не проверив, все ли в порядке с Родериком, распростершимся на полу, она устремилась к цели. Вдруг дверь стремительно распахнулась, едва не сбив саму Мэри-Бет.

Наконец, ей представился шанс выцарапать подленькие глазки своей соперницы, растрепать ее шикарные кудри, да только Мэри-Бет ничего из вышеперечисленного не сделала.

Она ошеломленно застыла, пытаясь осмыслить увиденное. Пару раз даже поморгала, надеясь, что видение, завернутое в гостиничный халат, вновь обретет женские черты.

Но этого не происходило. На пороге спальни определенно стоял мужчина. Все, что было доступно взору Мэри-Бет, говорило о его половой принадлежности. Короткие светлые волосы, адамово яблоко, узкая грудная клетка и, пусть и скрытая несколькими слоями шелка, но от того не менее отчетливо проступающая мужская плоть.

А где же женщина?!

Мэри-Бет присмотрелась: лицо мужчины в какой-то степени напоминало лицо той блондинки в ярко-синем платье.

– Боже!

– Я говорил, что ты пожалеешь, – послышался жалобный голос Родерика.

Нехорошее предчувствие зашевелилось в душе Мэри-Бет. Она, и правда, жалела о своей несдержанности. Ей хотелось отмотать время назад: уйти из коридора, так и не дождавшись, пока Родерик откроет дверь, или вообще не входить в то кафе.

Ей было тошно от всей этой ситуации. А поскольку провалиться сквозь землю не представлялось возможным, Мэри-Бет посчитала за лучшее просто уйти.

– Я, наверное, пойду.

– Нет. Теперь вы останетесь, – грозно сказал мужчина, до этого изображавший женщину.

Мэри-Бет сглотнула, ужаснувшись тому, зачем ей нужно остаться.

Они хотят избавиться от свидетеля?

Или планируют привлечь ее к своим забавам?

Ни один из вариантов не устраивал Мэри-Бет. К тому же происходящее начинало ее пугать. И тогда она попыталась скрыть страх за веселой бравадой:

– Так получилось, что мне пора бежать. Вы уж, как-нибудь без меня, мальчики, ладно?

Мэри-Бет начала отступать к выходу.

– Задержи ее, Род!

Ситуации становилась критической, и уже не оставалось времени на сантименты. Мэри-Бет развернулась и побежала.

– Подожди, Мэри-Бет! Я просто хочу поговорить.

– Да-да! Конечно. Позвони мне!

Оказавшись в коридоре, Мэри-Бет пыталась отыскать путь к спасению. Ждать лифт слишком долго, и она рванула в противоположную сторону. Уже выскакивая на лестничную площадку, услышала крик Родерика: он выкрикивал ее имя и бежал за ней.

Следуя внезапному порыву, Мэри-Бет устремилась наверх. У нее почти не оставалось времени, чтобы спрятаться от обезумевшего Родерика Бернса, поэтому, очутившись на восьмом этаже, она сделала первое, что пришло в голову. Не думая о последствиях, Мэри-Бет вломилась в закрывающуюся дверь чьего-то номера!

Гл. 2

Мэри-Бет захлопнула дверь и, закрыв глаза, привалилась к ней спиной.

Конечно, долго так продолжаться не могло, но страх и смущение не позволяли ей открыть глаза. А так, в темноте, можно представить, что она дома, а перед ней вовсе не стоит черноволосый мужчина, которого она так по-хамски оттолкнула.

Ей, наверное, никогда не забыть его взгляд, пусть она и видела его всего лишь доли секунды. В обсидиановых глазах плескалось изумление, граничившее с шоком. И Мэри-Бет его понимала. Не каждый день к нему в номер врывается полусумасшедшая девица. Однако он проявил чудеса выдержки и не выставил ее вон. И даже не попросил, да что там, не потребовал объяснений.

И это настораживало!

Мэри-Бет прислушалась, пытаясь определить, где же находится хозяин номера. Но из-за своего учащенного дыхания ничего не услышала. Попытка не дышать оказалась безрезультатной: организму требовался воздух.

Уж не прибила ли она его случайно?

Мэри-Бет приоткрыла глаза: мужчина был жив и стоял в нескольких шагах от нее. Скрестив руки на груди и слегка наклонив голову на бок, он с подозрением смотрел на свою нежданную гостью.

Чувствуя себя неуютно под этим пронизывающим взглядом, Мэри-Бет все же не могла не отметить привлекательность незнакомца. Он походил на падшего ангела: черные волосы, непокорными локонами падавшие ему на лоб, смуглая кожа, резкие черты лица.

– Как вы меня нашли?

Его голос – ледяной, словно воды Северного океана, но с легкой хрипотцой – проник под кожу, и Мэри-Бет вздрогнула. Незнакомец был привлекателен, как сам грех, и ее тело среагировало на это самым естественным образом: горячая волна прокатилась сверху вниз, согревая, лишая сил, доводя до умопомрачения.

Ей хотелось выгравировать в памяти каждую частичку этого сурового лица… И тут Мэри-Бет словно обухом по голове ударили.

– Поверить не могу! Это вы?

– Вы играете просто великолепно, – поморщился мужчина. – Естественно, это я! Но как вы узнали, где я остановился? Мне же только час назад сменили номер.

– Это все случайность, – постаралась убедить его Мэри-Бет, – но какая счастливая случайность.

Она улыбнулась, не в силах поверить своей удаче.

– Да, конечно. Ладно, давайте фотографию.

– Какую фотографию?!

– Вы же пришли за автографом?

– Автограф?! – Мэри-Бет еще не вполне осознала все выгоды ситуации, в которую так стремительно ворвалась.

– Послушайте, синьорина, единственное, что я могу вам предоставить, это автограф, понятно?

– Боже, сам Винченцо Бальдуччи! – она никак не могла успокоиться.

– Вы уверены?

– Витторино?! – Мэри-Бет с сомнением посмотрела на собеседника и покачала головой: – Нет, не думаю. Вы точно Винченцо.

– Вы угадали. И все же зачем вы пришли, синьорина?

– Я же вам говорю, это случайность. Вы мне не верите, – констатировала Мэри-Бет. – Давайте я все вам расскажу.

– Рассказывайте, – вздохнул мужчина.

– История очень длинная. Можно, я присяду?

– Пойдемте! – Винченцо развернулся и прошел вглубь комнаты. – Присаживайтесь, – он махнул в сторону диванчика и кресел.

– Знаете, что-то в горле пересохло. Не предложите мне стакан воды?

Хозяин номера метнул в нее очередной угрюмый взгляд, но Мэри-Бет, находясь под впечатлением встречи со столь легендарной личностью, даже не заметила этого.

– Итак?

Винченцо устроился в глубоком кресле и впился взглядом в свою неожиданную гостью. Очередная сумасбродная фанатка. В течение последних десяти лет эстрадной жизни они толпами преследовали их с братом, хотя в последнее время кружили вокруг его номеров: все-таки Вито был женат.

– Что?

Мэри-Бет опустошила стакан с водой, столь любезно предоставленный хозяином номера, и улыбнулась.

– Ваша история, – напомнил мужчина.

– Ах, да! Я случайно оказалась в отеле сегодня…

– Случайно?

– Мои родственницы уговорили меня устроить праздник плоти?

– Простите, что?! – на миг в его глазах мелькнуло смятение.

– Сходить в спа-салон, – пояснила Мэри-Бет.

– Знаете, я всегда несколько иначе трактовал это словосочетание.

– Правда?

– Неважно. Продолжайте, иначе мы никогда не доберемся до сути.

– Так вот, я появилась раньше других и решила выпить чашечку холодного чая. И вдруг я увидела…

– Меня?

– Нет, своего кавалера. – Теперь уже определенно бывшего. – Не знаю, что на меня нашло…

– Наверное, то же, что заставило вас ворваться в мой номер.

– Вы так считаете?

– Продолжайте, синьорина, – поторопил ее Винченцо.

Мэри-Бет не могла поделиться с ним всей правдой, и она решила чуточку исказить произошедшие события.

– Когда я ворвалась в его номер, – при этих словах Винченцо не сдержал кривой ухмылки, но Мэри-Бет проигнорировала ее, – то окончательно убедилась, что Родерик изменяет мне. Когда он захотел объясниться, я убежала. Родерик последовал за мной. Чтобы спрятаться, я ворвалась в первую открытую дверь.

– Позвольте заметить, она была уже почти закрыта.

– Это такие мелочи.

– Допустим, все это правда.

– Это правда! – пылко воскликнула Мэри-Бет.

– Допустим, но вы меня знаете.

– Я же не идиотка, – возмутилась она. Винченцо лишь приподнял брови. – Я образованная женщина. Кроме того, классическая музыка – это моя страсть.

– Вы играете?

В его списке неподходящих женщин второе место, после сумасбродных фанаток, занимали особы женского пола с претензией на талант.

– Я получила музыкальное образование, и умею читать ноты. У меня идеальный слух, поэтому игра мастера доставляет мне неописуемое удовольствие, – она вздохнула, – но мои способности весьма посредственны.

– Вы либо очень скромны, – усмехнулся Винченцо, – либо действительно скверно играете.

– Вполне приемлемо! – возмутилась Мэри-Бет. Вздохнув, добавила уже более миролюбиво: – Но до вас мне далеко.

– Оставим этот спор. Так вам нужен автограф?

– Да, – она порылась в сумочке и печально добавила: – Но у меня нет ни одного подходящего клочка бумаги.

Мэри-Бет с надеждой смотрела на своего кумира.

– Посмотрю, что можно сделать.

Винченцо Бальдуччи скрылся в соседней комнате, а Мэри-Бет прокрутила их разговор в голове и мысленно застонала. Она никогда не вела себя так глупо.

Еще можно простить себе бесцеремонность, с которой она ворвалась в номер незнакомого мужчины, это вынужденная необходимость. Однако начало разговора определенно ввергало в шок. Что называется, блеснула интеллектуальными способностями! Даже страшно представить, что о ней подумал Винченцо Бальдуччи.

– Вам повезло, у меня случайно, – он сделал акцент на этом слове, намекая на ее историю, – оказалась афиша.

– Замечательно!

Устроившись в кресле, Винченцо развернул афишный лист и выжидающе посмотрел на нее.

– Что?!

– Кому подписать? – словно малому ребенку, пояснил он.

– Да, конечно. – Мэри-Бет замялась. Ей очень хотелось назвать свое имя, но племянница будет безумно рада, если получит автограф одного из братьев Бальдуччи. – Монике.

На его лице отразилось страстное желание сказать что-то ехидное по поводу ее забывчивости: со стороны могло показаться, будто от восхищения его персоной она забыла свое имя. Винченцо промолчал, и Мэри-Бет благодарно улыбнулась. Ее самолюбие и так сегодня достаточно пострадало.

«Моника! Пусть в твоей жизни будет еще не одна счастливая случайность. Энцо Бальдуччи», – написал Винченцо и вручил афишный лист гостье.

– Спасибо!

– Вам больше ничего не нужно?

Винченцо не знал, что вынудило его предложить подобное. Обычно, он старался избегать просителей, как огня. А сейчас он был сама любезность!

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась Мэри-Бет.

– Например, билетик на концерт.

– О! – ее лицо просветлело. – Спасибо, но с этим у меня все в порядке.

– А пройти за кулисы во время антракта или после концерта?

Винченцо ужаснулся своим словам. Он не хотел опять встречаться с этой сумасбродной фанаткой. Или хотел?

– Это было бы замечательно!

– Я скажу, чтобы вас пропустили. Моника…

– Ой, я не представилась. Мэри-Элизабет Декруа.

– Простите, – теперь уже Винченцо непонимающе нахмурился.

– Моника – это моя племянница. Вы даже не представляете, как она обрадуется, получив ваш автограф. Я могла бы попросить еще один, но мне казалось, это будет лишним, учитывая, – Мэри-Бет неопределенно помахала в воздухе рукой, – обстоятельства нашего знакомства.

– Понятно. Рад познакомиться с вами, синьорина Декруа, – сказал Винченцо и протянул ей руку.

Их ладони встретились, и Мэри-Бет едва не зажмурилась от удовольствия. Его кожа была такой теплой, и казалось, будто она прикоснулась к горячему солнцу Италии. Ей не хотелось отпускать его длинные артистические пальцы, но скрепя сердце она сделала это.

– Мне, наверное, пора.

Мэри-Бет не хотела уходить. Да, Винченцо Бальдуччи – знаменитость. Но причина не в этом: рядом с ним ей было так хорошо, спокойно, и вместе с тем она чувствовал себя способной на новые безрассудства.

Винченцо ничего ей не ответил. Они просто стояли и смотрели друг на друга.

Резкий звонок телефона развеял магию этого интимного момента.

– Извините. – Винченцо схватил трубку и рявкнул по-итальянски: – Да! – Послушав несколько секунд невидимого собеседника, он сказал: – Я сейчас занят. Подожди...

Винченцо с яростью посмотрел на трубку, словно желая задушить того, кто находился по ту сторону, и бросил ее на аппарат.

– За что мне это все?!

Его взгляд медленно прошелся по комнате и остановился на гостье, с любопытством наблюдавшей этот его эмоциональный взрыв. Мозг услужливо предложил безумный план по избавлению от нависшей над ним угрозы.

Учитывая историю их знакомства, Винченцо полагал, что Мэри-Элизабет Декруа в достаточной степени авантюристка и согласится помочь ему. А если нет, он сыграет на ее восхищении.

– Послушайте, синьорина Декруа, вы не могли вы мне оказать небольшую услугу? – как можно мягче попытался произнести Винченцо.

– Услугу?! – Мэри-Бет не понравился блеск его глаз, но если сегодня день безумных авантюр, так почему не поучаствовать еще в одной? По крайней мере, она может выслушать предложение. – Какую услугу?

– То, что я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты.

– Конечно.

Винченцо не знал почему, но он ей поверил.

– Жена Вито, Колетт, положила на меня глаз. Я не могу ей прямо сказать, что все ее фантазии просто бред, поскольку она напрямик ничего не предлагала. В общем, ситуация довольно деликатная, – вздохнул мужчина. – Это она звонила. Сказала, что хочет обсудить какой-то важный вопрос. Мне кажется, если…

– Что? – поторопила его Мэри-Бет.

– Если мы сделаем вид, будто увлечены друг другом, Колетт поймет, что мешает нам, и уйдет.

– Увлечены? – задумчиво проговорила Мэри-Бет. Это слово запало ей в душу.

– Только в присутствии других людей, – добавил Винченцо.

– Я согласна. – Боже, что она делает?! Однако роковые слова произнесены, и поздно забирать их назад.

– Согласны?! – Казалось, он удивился. – Прекрасно. Может, перейдем на ты?

– Не возражаю.

– Называй мне Энцо. А ты?

– Мэри-Бет.

– Не подходит, – нахмурился Винченцо.

– Брат иногда называет меня Бетси.

– В том то и дело, что брат. Мэри, Элизабет, Лиз, – бормотал он. – Я буду называть вас… тебя Лайза. Не возражаешь? – он улыбнулся.

Мэри-Бет, потом вспоминая все произошедшее, решила, что ее мозги попросту отключились, а она сама действовала и говорила на автопилоте.

– Нет. Думаю, нам нужно создать видимость отношений.

– В смысле?

– Я уже сегодня прервала любовное свидании, поэтому представляю, как должны выглядеть люди, если их неожиданно оторвали от важных дел.

– Объясни.

– Я лучше покажу.

Положив плакат с автографом на кресло, Мэри-Бет шагнула к Винченцо и, привстав на цыпочки, прижалась к его губам. Он не реагировал – не отталкивал, но и не целовал ее. Мэри-Бет смущенно отступила.

– Что это было?

Она не распознала, что прозвучало в голосе Винченцо – недовольство или любопытство. А что касается вопроса, не могла же она признаться, что ей захотелось узнать, каковы на вкус его губы. И пришлось в срочном порядке придумывать правдоподобное объяснение.

– По легенде, мы увлечены друг другом. Странно выглядело бы, если бы мы, оказавшись в уединении твоего номера, не воспользовались представившейся возможностью.

– Логично, – он задумчиво потер подбородок. – Что ж, добавим реалистичности.

Мэри-Бет и ахнуть не успела, как Винченцо стремительно поддался вперед и заключил ее в объятия. Его губы легко прикоснулись к ее губам, словно пробуя на вкус. Язык медленно прошелся по нижней губе и скользнул внутрь ее рта. Это был удивительный поцелуй, и ощущения оказались потрясающими.

Сначала Мэри-Бет боялась сделать что-то не так, а потом и сама не заметила, как расслабилась. Обняв Винченцо за шею, она запустила пальцы другой руки в его волосы. Перебирая короткие локоны, она упивалась их мягкостью и шелковистостью.

Ощутив давление чего-то твердого и горячего, Мэри-Бет блаженно вздохнула. А в том месте, куда упиралась его возбужденная плоть, вдруг вспыхнул самый настоящий пожар.

Ее кровь начала закипать.

Мэри-Бет не могла понять, как подобное вообще возможно. Не говоря уже о том, что причиной этих невероятных ощущений стал простой поцелуй. Но для нее он не был простым. Это была магия, волшебство.

Когда Винченцо неожиданно отстранился от нее, Мэри-Бет недовольно застонала. Она потянулась за его губами, а в ответ услышала:

– Стучат.

Мэри-Бет тряхнула головой, пытаясь прогнать туман страсти, окутавший ее мозг, и услышала громкий стук. Вся эта ситуация вполне подходила под описание «дежавю», разве что в первый раз она находилась по другую сторону двери. Тряхнув головой, Мэри-Бет попыталась прийти в себя.

– Снимай пиджак, – приказала она, – и галстук. Не забудь расстегнуть рубашку и туфли сними.

Пока мужчина торопливо снимал одежду, Мэри-Бет, не удержавшись, снова запустила пальцы ему в волосы, желая создать более реалистичную картину.