Текст книги "Могущество на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Могущество на краю империи

Глава 1

Вот почему, скажите на милость, в редкий погожий денёк я должен сидеть в кабинете?

Не просто сидеть.

Втыкать в нескончаемые образы, транслируемые проекцией Такахаси. Японец возле Проектора, за моим рабочим столом. Я – в кресле. Нас разделяет всего несколько метров и в теории можно переговариваться. Только зачем? Благодаря телепатии я могу наблюдать за происходящим в онлайн-режиме.

Программа у нас обширная.

Для начала Такахаси забросил дубля к северной границе Монголии. Здесь сепаратисты ударными темпами возводили одну из своих баз.

Ничего общего с привычными гарнизонами это место не имело.

Представьте бескрайнюю степь, обширное порыжевшее пространство, на фоне которого чувствуешь себя букашкой. Где-то у самого горизонта – холмы. Или горы, но очень низкие. Над степью громоздятся свинцовые тучи, ветер гнёт жухлую траву. Осень. В таких условиях я ожидал увидеть… Какой-нибудь форт на холме. С наспех возведёнными из кирпича-сырца стенами, выкопанными рвами, противомеховыми ежами и патрулирующими всё это шагателями. Големов толпу ожидал увидеть. Казармы или шатры, куда ж без них.

А что в итоге?

Посреди степи – платформа. Серый шестиугольник. Дубль Такахаси приблизился к самой кромке этой площадки, и мы чётко видели, что шестиугольник сложен не из тротуарных плит. Не залит бетоном. Структура ячеистая. Материал… ничего подобного я раньше не видел. Жаль, что нельзя потрогать. Глянцевая поверхность, некое подобие микропор. Словно эту хрень смонтировали из затвердевшей губки. Ещё и отполировали для красоты. Несколько сотен ячеек, все однотипные.

Вокруг платформы развернулась база.

Многоэтажные каркасы, собранные, как мне кажется, из металлических трубок и грубо оструганных досок. Уровни связаны между собой наклонными пандусами и столбами. Да, именно так. Высоченными столбами, проходящими через вырезанные в настилах круглые отверстия. Всё это смахивало на идиотскую этажерку, увеличенную до безобразия. И таких «этажерок» я насчитал двенадцать.

По этажеркам перемещались звери.

Я долго за этим наблюдал и выделил несколько типов существ. Хищники, похожие на саблезубых тигров. Вепри-переростки. И двуногие прямоходящие ящерицы. Абсолютно все твари носили доспех, адаптированный под их физиологию. Пластины-накладки. Очень хороший доспех: пластины гнулись, не скрипели, не мешали движениям тварей. Ящерицы были вооружены копьями и круглыми щитами. Вепри и тигры располагали только своими клыками, но мне почудилось, что они – из стали.

Звери перемещались внутри «этажерок» по пандусам.

Тигры ловко карабкались по столбам, оставляя на поверхности глубокие борозды от когтей.

А ещё в лагере обнаружились машины. Необычные машины. Я бы сказал, неземные. Приземистые, сплошь состоящие из поручней и открытых кузовов. Клиренс достаточно высокий, но колёса имеют выпуклую форму и сильно шипованные. У каждого транспортёра – по восемь колёс. Одна из машин прямо на моих глазах выезжала из шестиугольника. Причём я готов был поклясться, что агрегата раньше не существовало, он выбрался как бы из пустоты. Примерно так материализуется Мусаев, путешествуя через многомерность.

Аппарат полз по степи, приминая траву, а его отдельные части, казалось, были хитроумно состыкованы между собой и плавно меняли углы наклона. Транспортёр вёз упакованных в ящики големов.

Я поискал глазами людей.

Голем не активируется без участия каббалиста.

И где каббалисты?

Люди нашлись, хотя и не сразу. Несколько человек занимались настройкой хитроумных антенн по периметру базы. Ещё четверо колдовали над уже привезёнными големами. Вскрывали монтировками ящики, осматривали безжизненных болванов, что-то проверяли.

Я не нашёл ни малейших признаков дороги.

Дирижаблей поблизости тоже не было.

Куда они собираются вообще?

Твари явно грузились на транспортники, а каббалисты ускоренными темпами активировали големов. Ожившие болваны строились неподалёку, ожидая приказов. Оружия им не выдали. Хотя… Такахаси ещё немного порыскал по базе и отыскал сложенные штабелями гофрированные контейнеры. Компактные, размерами с половину легкового автомобиля каждый. Один такой контейнер големы под предводительством рептилии в доспехах поставили на землю, отщёлкнули фиксаторы и отбросили крышку. Внутри было оружие. Молоты, булавы, двуручные секиры.

Вывод напрашивался сам собой.

– Кенджи, возврат, – приказал я.

Поток образов прервался.

Я вновь сидел в кабинете.

– Господин, они готовятся к походу, – сказал японец.

– Думаю, ты прав.

– Что будем делать?

– Сейчас я позвоню кое-куда. А ты пока отдохни. У нас ещё дофига работы.

Оружейник молча кивнул и выключил Проектор.

– Координаты базы запомнил?

– Да.

– Очень хорошо, – я протянул руку к телефону. – Бродяга, соедини меня с Артуром Олеговичем.

Вращать наборный диск или жать на кнопки не требовалось. Домоморф держал в памяти все важные номера и мог установить соединение хоть с Барским, хоть с Москвой, хоть с другим континентом. Почище любой телефонистки.

– Артур Олегович, как ваше ничего? – ласково проговорил я, дождавшись ответа с того конца провода. – Готовы принять неизбежное?

– Ты о чём, Иванов? – насторожился начальник СБ Эфы.

– Сейчас с вами свяжется мой телепат. Передаст слепки. Только присядьте, если стоите. И надо предупредить Волков об опасности. К ним едут гости с подарками.

Барский среагировал молниеносно:

– Я открыт. Передавай.

И я слил через Ольгу все образы, которые мне транслировал Такахаси. Никто не поймёт, что данные получены из Проектора. Зато я не потрачу драгоценное время, описывая то, что в нашем мире никак не могло произойти.

Барский дождался конца трансляции, а потом коротко бросил:

– Спасибо, Сергей. Если что – я на связи.

И повесил трубку.

Молодец.

Никаких лишних телодвижений, дурацких вопросов, уточнений. Координаты базы мы тоже указали. Понятия не имею, как проекция их запоминает, не имея по факту мозга и человеческой памяти. Дубль – это условная копия оператора. С любыми модификациями вплоть до физического воплощения. Думаю, Проектор использует мозг своего оператора, но это не точно…

– Жду ваших распоряжений, господин, – напоминает Такахаси.

– Включай Проектор, – приказал я. – Давай прогуляемся к Улан-Батору.

В отколовшейся от Небесного Края Внутренней Монголии смотреть особо нечего. Крупные города можно по пальцам одной руки пересчитать. Военных баз и форпостов тоже кот наплакал. Потому что до недавнего времени сепаратисты не имели общих границ с другими странами.

Улан-Батор – другой разговор.

Административный центр провинции разрастался вокруг крепости наместника Баяра-Джушегту, предки которого были нойонами поверженного китайцами Аят-хана. Наместник провинции – серьёзная должность. Не чета нашему губернатору. В вертикали Небесного Края это и полководец, и администратор, и первый аристократ на деревне. Власть наместника абсолютна, ведь он представляет интересы императора. И, подчеркну, распоряжается войсками.

Баяр-Джушегту объявил себя ханом, сделал пару громких заявлений по местному телевидению и на этом завершил дипломатическую работу. Что касается военной, то он вовсю крушил армии, вторгавшиеся на его земли. И до сих пор не потерпел ни одного поражения.

– Проекция создана, господин, – отрапортовал Такахаси.

– Погнали.

И мы в одно мгновение перенеслись из уютного кабинета в открытую степь. Вы спросите, как так вышло, что Улан-Батор – столица Внутренней Монголии? Да очень просто. Этот город раньше был передвижным, кочевал туда-сюда и состоял из юрт. В моей реальности Улан-Батор откочевал поближе к Китаю, в направлении излучены реки Хуанхэ. Там должен стоять Гуйсуй, но не судьба. А независимой Монголии тут никогда и не существовало – все степняки давно под железной пятой китайского императора.

Как же непривычно видеть в Улан-Баторе кучу зелени, протекающую через центр города реку, мосты и сложные кольцевые развязки! Ещё непривычнее – узреть форт на холме. Полноценная многоступенчатая крепость, окружённая высокими стенами, угловыми башнями, рвом и дополнительным кольцом оборонительных сооружений. Проекция могла со скоростью мысли перемещаться в любую точку города. А это, на минуточку, миллионник!

Чтобы дать мне хороший обзор, Такахаси поднялся на вращающееся кольцо телебашни.

С первого взгляда – город как город. Много высоток, отражающих стеклянными гранями плывущие по небу облака. Речной вокзал, катера и пароходики. Машины на улицах. Даже цеппелины имелись в наличии – дрейфовали где-то над окраинами.

А со второго…

Внутри охраняемой территории крепости – уже знакомый шестиугольник. Из ворот выезжает инопланетная техника. Я практически уверен в том, что наши противники заключили необычную сделку. С кем? Вот это мне и предстоит выяснить. Космических кораблей поблизости не видно. Да и не похожи все эти вепри и саблезубые тигры на высокотехнологичную расу. Параллельные миры? И как их жители сумели до нас добраться?

Шестиугольные платформы меня смущали.

И притягивали.

– Кенджи, мы можем попасть в крепость?

– Сейчас попробую, господин.

Дубль рванул в сторону укреплённых владений бывшего наместника.

Вспышка.

Перед глазами поплыли радужные круги.

– Это ещё что за хрень?

Меня выбило из трансляции.

Такахаси откинулся в кресле. Оператор тяжело дышал, его руки тряслись, из уголка губ стекала ниточка слюны. Я подскочил к оружейнику, приложил пальцы к шее, проверил пульс. Ускоренный.

– Такахаси-сан! – я схватил своего человека за плечо. – Всё в порядке?

В глаза оператора вернулось осмысленное выражение.

– Простите меня, господин…

– Что случилось?

– Проекцию развеяли. Я так думаю.

Я отправил мысленный запрос Ольге. Женщина не пострадала. Подключённые к общему каналу – тоже. Значит, накрыло одного Такахаси.

– Они что, заметили нас?

– Не знаю, – оружейник попытался унять дрожь в руках. – Раньше такого не случалось.

– Автоматика?

– Возможно.

События приняли дурной оборот.

– А что с Проектором?

– Секунду, господин. Надо восстановиться.

По ощущениям Такахаси врубил циркуляцию. К нам начала стекаться ки. Восстановление заняло у оружейника полминуты, не меньше. Но я его не торопил. Человек пережил страшное потрясение. Я и не подозревал, что невидимые проекции могут быть ликвидированы извне. Да ещё с такими последствиями для оператора.

Ещё через пару минут у Такахаси перестали трястись руки.

Вырубив циркуляцию, оружейник потянулся к Проектору.

– Работает. Возвращаемся?

Я видел, что японца здорово приложило. Из проекции надо выходить плавно – сначала разрывая ментальную связь, а уж затем стирая дубль. Удар, полученный Такахаси, получился болезненным. И требовалось большое мужество, чтобы опять засунуть руку в пасть льву.

– Нет, – я встал с кресла. – Переходим ко второй стадии.

Такахаси, получив возможность отдохнуть, направился к себе.

А в кабинет вошёл Байт Мусаев.

– Ты всё видел, – сказал я. – Мне надо выяснить, насколько крутая защита у этих недоносков.

– Приступать к выполнению?

– Стоп. Иди в комбезе. Никакой разведки. Прыгни на охраняемую территорию – и сразу назад. Меня интересует сам факт. Можно ли проникнуть в крепость через многомерность.

Защита у Бродяги абсолютная. Поэтому диверсант вышел наружу и лишь после этого смог уйти в многомерное пространство.

Я терпеливо ждал.

По многомерности никто не путешествует мгновенно. Это не телепортация. Быстро – да. По сути, домоморф или тот же Мусаев сокращают дорогу, проскальзывая через иные измерения. Но если дистанция серьёзная – могут уйти минуты.

Мусаев вернулся через полчаса.

– Ну как? – я ждал его на террасе первого этажа. – Смотрю, двигаешься.

Диверсант отбросил капюшон, и я мог видеть его лицо. Остальные части тела сливались с окружающим ландшафтом. Руки тоже были в мимикрирующих перчатках.

– Задание выполнил, – последовал спокойный ответ. – Многомерность они не перекрыли.

– Но? – я ощутил подвох.

– Ко мне метнулись эти, саблезубые. По запаху учуяли. Вот слепок.

Я ухватился руками за перила, чтобы не упасть.

Ольга перекинула мне кадры.

Всё, что видел Мусаев в чужой крепости.

Честно говоря, размах впечатлил. В глаза бросились уже знакомые хищники в доспехах, некоторые сидели верхом на мускулистых тварях, отдалённо напоминающих варгов из «Властелина колец». Сильно облысевших варгов, с вытянутыми мордами и длинными гибкими хвостами, украшенными кисточкой. Седоками выступали рептилии. И да, лысые «варги» тоже были частично укрыты доспехами.

Наряду с этими пришельцами я отметил и привычных мехов. Перуанских «Истребителей» и ганзейских «Тигров». Мехи и верховые рептилии выдвигались через ворота. Насколько я понял, они только что прибыли и сейчас их направили на расквартировку в город. Хотел бы я оценить военную часть с этими упырями. Беглый осмотр с телебашни ничего не выявил. Что неудивительно – мои разведчики проникли в немаленький город.

Прямо на моих глазах к шестигранной платформе подплыл десантный дирижабль.

Аппарат шёл на малой высоте, метрах в двадцати от земли. Секундное зависание – и цеппелин растворился в пространстве. Растаял почище куска сахара в стакане с водой.

Следующий кадр – бегущий к наблюдателю тигр.

А, нет. Сразу три хищника устремились в атаку, безошибочно определив чужака. Они, разумеется, не могли видеть диверсанта, даже несмотря на острое зрение. Мусаев прав. Его учуяли.

Картинка пропадает.

– Гадство, – выругался я. – И что, Супрема всё это стерпит?

– Грёбаное вторжение, – хмыкнул Мусаев. – Говорила мне мама, не читай комиксы, сынок…

В теории я получил достаточно информации.

Вопрос: для кого достаточно? Клановые главнокомандующие будут знать, с кем столкнулись. Но доказательств присутствия британцев или Наска – ноль. А ведь именно это я должен раздобыть в первую очередь. Грёбаные доказательства, чтобы создать проблемы Ступеру.

И ещё остаётся наша сделка с китайским императором.

Барский ведь договорился. Мы пришли к соглашению. Я получу акции одного из ведущих оружейных концернов Поднебесной, возможный контракт на совместное производство мехов и разрешение запустить на просторах Азии доставку по франшизе «Стрижа». То есть, отгрызу сочный кусок нового рынка. Многолюдного и прибыльного рынка. Вот только ништяки надо отработать.

– Пока свободен, – приказал я Мусаеву. – Будь на связи.

Свежие образы из Улан-Батора я попросил скинуть графу Барскому.

А сам, не теряя времени, направился к дому Маро.

У меня в голове созрел отчаянный план.

Глава 2

Я практически успел загрузить всё необходимое в багажник автоморфа, когда в гараж спустилась Маро. Всё необходимое – это крупнокалиберный штурмовой автомат АШ-12, боеприпасы к нему, а также «глок» с парочкой дополнительных магазинов. От снайперской винтовки я отказался, хотя руки чесались. Просто… вряд ли у меня будет возможность где-то отлёживаться часами, подстерегая жертву. Тактическая огневая мощь гораздо важнее.

Оружие хранилось в гофрированных кофрах, магазины и коробки с патронами – в большой спортивной сумке. Я ощутил себя в роли Нео, отправившегося вызволять Морфеуса.

Из холодняка взял кромсатель и кусаригаму.

Почему я не боюсь применять огнестрел, если ситуация выйдет из-под контроля? Да потому, что следы применения некому обнаружить! Инквизиторы не могут попасть к монголам. А если и попадут – им будет явно не до меня.

– Далеко собрались, мальчики?

Мы, к слову, не одни собрались.

Под потолком гаража парила Хорвен. Ещё видимая, но готовая в любую секунду включить встроенный иллюзатор. Четвёртым в нашей славной компании должен был поехать Байт Мусаев. Мне позарез нужен человек, умеющий скользить сквозь измерения без помощи машин.

Лука Каримов уже знал о моих секретах.

Я показал ему гончую и объяснил, что в кофрах. Предупредил, что мы злостно нарушаем Закон Меча, ибо в случае опасности я достану штурмовой автомат и начну расстреливать всех, кто встанет на нашем пути. Каббалист охренел от таких откровений, но никуда не слился. Кремень.

Визит Маро не вписывался в мои планы.

– А так… – я поправил издающую характерные звуки сумку и с невинным видом повернулся в сторону лестницы. – Покатаемся, чайку попьём.

– Вы к чайку выпечку набрали? – вкрадчиво поинтересовалась бессмертная.

Я заметил, что у Маро при себе меч.

А ещё девушка, судя по всему, вынесла мозг Михалычу, потому что заявилась в мимикрирующем комбинезоне. Я сейчас видел только её голову. Значит, ещё и перчатки сумела раздобыть. Правильного образца.

– Ну, там… всякое, – уклончиво ответил Лука.

Маро бросила взгляд на лениво перебирающую щупальцами Хорвен.

– Всякое, – мечница остановилась рядом с нами. – Сынок, я тебя знаю много лет. И когда ты пытаешься что-то скрыть… у тебя всегда одинаковый тон, вот эти вот пальцы, которые теребят куртку, и взгляд отведён. Ты всегда себя выдаёшь.

Каббалист смутился.

Взрослый мужик, но мать у него жёсткая.

И очень наблюдательная.

– У нас рейд, – не стал отрицать я.

– В Монголию? – поинтересовалась Маро.

Скрывать что-то я не планировал. Тем более, бессмертная теперь принадлежит к моему Роду. И да, мечница неоднократно доказывала, что на неё можно положиться.

– Есть такое, – хмыкнул я.

– Ма, не переживай, – вмешался Добрый Эх. – Мы хорошо вооружены.

Госпожа Кобалия с улыбкой посмотрела на сына:

– Мы?

– Сергей, – поправился каббалист. – И с нами Хорвен.

– Я отправляюсь тоже, – уверенно заявила Маро.

Чего-то подобного я и ожидал.

– Маро, ты ведь боец. Не шпион. Не убийца. И вряд ли тебе понравятся мои методы.

Бессмертная перевела взгляд с сына на меня.

Материнская улыбка сменилась совершенно новым выражением. Азарт, предвкушение… любопытство? Маро была заинтригована.

– Сергей, я понимаю, что ты не дашь моему сыну умереть. Но я – его мать. И твой телохранитель. Тебе не кажется, что пора меня вводить в курс твоих дел и почаще задействовать в операциях?

– Хм. Обычно я планирую… сильно заранее.

– Так внеси поправки. Уверена, лишнее место в автоморфе найдётся.

Мы с Лукой переглянулись.

– Ладно, – сдался я. – Почему бы и нет?

Байт Мусаев держался в стороне и не участвовал в разговоре. Идеальный исполнитель. Не обсуждает приказы и выполняет любые поручения.

По моей просьбе несколько часов назад Бродяга передал автоморфу Каримова немного протоматерии. Что позволило сегодня увеличить объём багажника и выкроить больше места в салоне. Как знал, что появится ещё один пассажир.

– В курс введёшь? – в глазах Маро появилась хитринка. – Или попросишь не путаться под ногами?

– Отчего ж не ввести, – я задумчиво почесал подбородок. – Сейчас попрошу Олю слепки тебе перебросить. Весь монгольский набор. У нас ещё времени хватает.

– А чего мы ждём, кстати? – поинтересовался Лука.

– Ночи, – коротко ответил я. – Хочу, чтобы в Монголии было темно.

Связавшись с Ольгой, я отдал распоряжение организовать трансляцию.

Маро забралась в салон, устроилось поудобнее в одном из кресел и закрыла глаза. Её появление вынудило меня скорректировать тактику, но я понимал, что лишний меч не повредит. Да ещё такой меч. Хорошо мотивированный. Я понимал, что мать хочет собственноручно обеспечить безопасность своему единственному сыну. Но было и ещё что-то. На краткий миг у меня возникло ощущение, что бессмертная решила войти в мою жизнь. Принимать в моих операциях более активное участие.

Автоморф принял облик бронированного вездехода с отъезжающими на доводчиках дверцами. В салон надо было подниматься по крохотной лесенке, всего на две ступеньки. Корпус был выкрашен в «Полынь» – степной камуфляж с уклоном в сухой, жёлто-коричневый оттенок. Имелась и передовая разработка от Михалыча – те же каббалистические цепочки, что легли в основу модных комбинезонов. С той лишь разницей, что напитать геометрические линии можно было из салона, приложив палец к специальному уловителю. И да, простенький тумблер позволял отключать режим мимикрии. На минуточку, безо всяких там иллюзионов, которые можно блокировать стационарными излучателями. Таким образом, мы могли перемещаться в двух режимах – обычном и экономном, с мизерным расходом ки.

В специальный бак под крышей мы закачали питьевую воду с запасом на три дня. Излишняя предосторожность, ведь к нашим услугам были все измерения… Но раз уж я параноик, репутацию надо поддерживать. У нас ещё и сухпайки были предусмотрены. И топливо – на случай, если автоморф откажет, и придётся ехать по степи на обычном моторе.

Мимикрия прошла испытание на «ура».

Броневик, созданный Добрым Эхом, растворился в бетонном нутре гаража, фактически слившись с квадратными колоннами, серым полом и полосатой створкой ворот. Я нарезал вокруг артефакта круги, но маскировка держалась отменно. Никаких запаздываний, сдвигов, адаптационных подёргиваний. Красота!

Я ещё раз перепроверил оружие и закрыл багажник.

Маро продолжала спокойно сидеть с закрытыми глазами. Свою любимую катану она держала между ног, словно трость.

Из пустоты раздался голос Бродяги:

– Сергей, звонок с КПП.

– Что там ещё? – проворчал я.

– Охрана утверждает, что прибыли инквизиторы.

Умеют же, сволочи, подбирать момент.

– Кто именно прибыл? – уточняю я. – Дознатчики, каратели? С ордером или без? Штурмовать нас хоть не планируют, собаки?

Вместо ответа на ближайшей колонне сформировался телефонный аппарат. Модный, с кнопочками и определителем номера. И со стильным корпусом под полированное дерево.

Телефон начал звонить.

Раздражающее пиликанье эхом распространилось под сводами гаража.

Шагнув к аппарату, я снял трубку:

– Барон Иванов на проводе.

– Ваше благородие, – произнёс голос охранника. – Прибыли инквизиторы. Хотят поговорить с вами.

– Из консистории? – осторожно поинтересовался я. – Что у них там? Ордер на обыск? Или под стражу меня взять хотят?

Охранник замялся.

А потом удивил:

– Боюсь, ваше благородие, вы не угадали. У них непонятные нашивки, чёрные рясы и никаких ордеров. Это сто процентов не консистория. И не дознатчики. К нам никаких претензий. Просят об аудиенции.

– И всё? – что-то здесь нечисто.

– Да. Просят передать, что речь идёт о сотрудничестве.

– А что за нашивки у них?

– Не могу знать, ваше благородие, – виновато ответил дежурный. – Они похожи на карателей. Но каких-то… элитных. Даже не знаю, как сказать. Очень мощные ребята.

Меня пронзила внезапная догадка.

– Ладно, пропусти. Я сейчас их встречу.

Повесив трубку, я меньше всего ожидал следующего звонка. А он прозвучал. Как удар в спину. Я сегодня – популярная личность. Звезда.

– Бродяга, ты издеваешься?

– Подобный стиль поведения для меня недопустим.

– Я выразился фигурально. Кто там ещё?

– Артур Олегович Барский.

Обречённо вздохнув, я снял трубку.

– Сергей, ко мне приезжали Паладины, – в голосе эсбэшника чувствовалось напряжение. – Целый отряд. Их командировали, чтобы заняться монголами.

– Тогда они маленько промахнулись, – зло бросил я. – Географически.

– Не факт, друг мой. Это Паладины. С ними шутки плохи. Они проделали большую работу, побывали в Пекине и в Никополе. Не спрашивай, как они везде успевают. Думаю, там несколько групп. Возможно, прыгуны.

– Хотите сказать, они добрались до слепков?

– Да.

– И вы им сдали меня.

– А какие у меня оставались варианты? Я звоню, чтобы тебя предупредить. Они едут в Красную Поляну. Но не пори горячку, я тебя умоляю. Ты их не интересуешь, как… в общем, никаких обвинений. Насколько я понял, эти парни хотят попасть в Улан-Батор. Вероятно, вы сможете договориться.

– Вероятно, – процедил я. – Они уже здесь.

– Тогда удачи. Будь осторожен, но не переходи грань.

Швырнув трубку на рычаг, я направился к лестнице.

Бросил через плечо:

– Ждите меня здесь. Багажник запечатать и экранировать. Ничего не предпринимайте, пока не вернусь. Маро пусть остаётся с вами.

Девушка всё ещё просматривала слепки.

Звать Паладинов в дом я не собирался. Поэтому вырастил по старой памяти защищённую террасу и попросил Бродягу пресекать любые попытки ментального воздействия на мою хрупкую психику.

На улице было прохладно.

Осень даже на черноморском побережье давала о себе знать.

К дому подъехала машина. Эдакая помесь спорткара и броневика. Приземистая, с массивными колёсами, серый металлик. Плавный ход, практически бесшумная. Тонировка на стёклах.

Из машины выбрались трое.

Пока они шли, я успел оценить серьёзность положения. Все визитёры носили рясы чёрного янтаря. Каратели высшей ступени.

У меня не было времени на чаепития и прочую вежливость.

Да и желания разводить многочасовые светские беседы тоже не было.

– Здравствуйте, барон, – с сильным перуанским акцентом произнёс ближайший. – Разрешите представиться: отец Руми, каратель десятой ступени. Я из Ордена Паладинов, если слышали о таком.

– Наслышан, – я коротко кивнул.

– Мои спутники, – продолжил каратель. – Отец Лун, провидец десятой ступени. И отец Риан, каратель десятой ступени. Мы прибыли по очень важному делу и хотели бы переговорить с вами.

– Я весь внимание.

Инквизиторы были матёрыми. Всем основательно за тридцать, если не за сорок. Все вооружены саксами, а ещё – пистолетами. Кобуры чёрные, под цвет ряс. Но я бы сказал, что святые отцы носили их, не особо скрываясь. Отец Руми был типичным перуанцем – смуглым, с прямым носом и жёсткими чёрными волосами. Самым старшим в этой компании, как я подозреваю, был китаец Лун, хотя визуально его возраст не поддавался определению. Этому низкорослому улыбчивому мужику вполне могло быть и шестьдесят. У азиатов всегда так. А вот отец Риан имел выраженное ирландское происхождение. Рыжие волосы, веснушки и узкое вытянутое лицо. Риан – единственный из этой троицы, кто носил бороду.

А знаете, что мне в этих ребятах не понравилось?

Я не сумел сходу определить их психотипы.

Уверен, артефактами эти ушлёпки обвешались по самое не балуйся. Беглый осмотр навскидку выявил браслеты, амулеты и хитрые нашивки, которые вроде бы и несли декоративную функцию, но с двойным дном. Как я определил? А просто Михалыч и Добрый Эх умеют создавать каббалистические накладки на одежду, ничем не отличающиеся от сложных вставок. Опять же – зачем нашивкам иметь выпуклую форму и толщину не меньше трёх-четырёх миллиметров? Чтобы скрывать интересные механизмы, вот зачем.

– Орден Паладинов расследует ситуацию в Монголии, – сказал отец Руми. – Так случилось, что мы видели сделанные вами слепки. Господин Иванов, это не фальшивка?

– Хм, – я с удивлением посмотрел на визитёров. – А разве можно подделывать образы?

– Изредка такое случается, – заметил отец Лун.

– Нет, – я покачал головой. – Это подлинники.

– Очень хорошо, – продолжил Руми. – Наши эксперты подтвердили ваши слова. Мы подозреваем, что кадры добыты с помощью Проектора. Поправьте меня, если ошибаюсь.

На моём лице появилась вежливая улыбка.

– Ваше преподобие, надеюсь, вы в полной мере осознаёте последствия моего ответа? Я бы предпочёл эту тему вообще не поднимать.

– Мы понимаем ваши опасения, – сказал Руми. – Но, поверьте, Паладины не занимаются такими мелочами, как запрещённые средства слежения. Проектор вне закона, но мы закроем на это глаза.

– Вот как? – мои брови поползли вверх.

– Более того, – продолжил перуанец, – вы получите иммунитет от преследования консисторией Фазиса, если согласитесь сотрудничать с нами. Мы уже отдали соответствующее распоряжение отцу Иерониму.

Реальность начала ускользать из-под ног.

– То есть, инквизиторы перестанут под меня копать? И сейчас, и потом?

– Всё так, – подтвердил перуанец. – С незначительными оговорками. Вы не должны разрабатывать оружие массового поражения, господин Иванов. Или вступать во владение артефактами, приравненными к упомянутому типу оружия. Мы будем вынуждены вмешаться, если узнаем, что вы нарушаете договор.

– И какие у меня гарантии?

– Только устные, – развёл руками каратель. – И слепок, переданный протоинквизитором.

– Что⁈

– Откройте свой разум, – попросил отец Руми. – Я передам послание от Его Святейшества через вашего телепата.