Текст книги "Могущество на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

– Экстренный выпуск! – заявила красивая девушка с южной внешностью. – Наш специальный корреспондент отправился на север страны, чтобы проверить неподтверждённую информацию о нападении неизвестных существ на прибрежные города. Слухи о том, что из морской пучины вышли опасные существа, распространяются со скоростью лесного пожара. Корреспонденты ведущих имперских СМИ уже вылетели в Енисейскую губернию, откуда сейчас ведутся странные репортажи. Слово нашему представителю. Вахтанг?

Студия исчезла.

На экране появился упакованный в необъятную парку кавказец с микрофоном. Причём этот микрофон кавказец сжимал рукой в меховой варежке. По лицу этого господина я видел, что он крайне недоволен командировкой. А находился Вахтанг в тесном помещении, напоминающем то ли каюту ледокола, то ли одну из комнат арктической станции.

– Вахтанг, где вы сейчас находитесь? – поинтересовалась девушка.

– Гамарджос, Этери! – поздоровался Вахтанг. – Здравствуйте, дорогие телезрители! Я нахожусь в тридцати километрах от форта Диксон, на побережье Карского моря! Тут у нас расположена одна их второстепенных крепостей Дома Волка. Я же переместился сейчас на артефакторный ледокол «Адмирал Нахимов», который прокладывает дорогу нескольким десантным транспортникам, идущим на помощь защитникам форта.

– Наши зрители могут не знать, что такое артефакторный ледокол, Вахтанг, – с укоризной произнесла Этери.

– Простите, уважаемые, не подумал! – расстроился корреспондент. Я теперь мог видеть, что за спиной у этого товарища маячит заиндевевший иллюминатор. – Это такой специальный корабль, он ломает льды и прокладывает морской путь. Наваливается на ледяные массы. Мощные артефактные двигатели, возможность подключения одарённых и высокоранговый кинетик на борту. Насколько мне известно такими технологиями обладает исключительно Дом Волка. Пользуясь случаем, хочу передать благодарность правящему ядру этого клана за то, что они разрешили телепортироваться на борт своего судна.

– А я напоминаю, – вклинилась Этери, – что наш специальный корреспондент обладает навыком телепортации. Вахтанг, опишите в двух словах, что сейчас происходит на Севере.

– Боюсь, двумя словами этого не описать, – Вахтанг поёжился. – Мы сейчас находимся в Арктике, в территориальных водах России. Это Карское море, одно из самых холодных на планете. Форт Диксон, принадлежащий Волконским, подвергся нападению вышедших из воды существ…

– Позвольте, – перебила Этери. – Из какой воды? Разве Карское море зимой не замерзает?

– Ещё как замерзает! – уверенно заявил Вахтанг. – Но эти твари взломали лёд и выбрались на сушу. По ментальным слепкам удалось воссоздать их облик с помощью профессиональных художников. Внимание на экран, уважаемые телезрители!

Этери исчезла, а вместо неё в левом верхнем углу экрана появилось изображение – угловатое двуногое существо, словно собранное из светло-голубых кубиков льда. Или вырубленное из цельного куска льдины. С очень условной головой и лёгкими намёками на лицо. То есть, эта хрень имела две светящихся красным дырки вместо глаз, резко очерченные скулы и квадратную челюсть, а вот носа и рта вообще не было.

– Перед вами, дорогие друзья, мифический ледяной голем, – сообщил Вахтанг. – В учебниках каббалистики эти существа упоминаются мимоходом. Криптоисторики вам скажут, что их никто не создавал со времён античности. А всё потому, что секрет оживляющих вставок безвозвратно утерян.

Изображение голема уменьшилось, а потом и вовсе исчезло.

В вернем левом углу появилась ведущая новостей.

– Что известно на текущий момент, Вахтанг? Насколько это серьёзное вторжение, и как реагирует Дом Волка? Есть ли опасность прорыва? И чего добиваются големы?

– Попробуют ответить на все вопросы последовательно, – сказал Вахтанг. – И простите, что не поднимаюсь на верхнюю палубу – там очень холодно по южным меркам.

– Мне кажется, по любым меркам, – усмехнулась Этери.

– Сложно с вами не согласиться, – кивнул Вахтанг. – Итак, форт Диксон держит оборону. Големов много, несколько сотен. Похоже, они выбрались на сушу и на других участках побережья. Поступают обрывочные сведения об атаках на прибрежные посёлки. Среди защитников форта есть пирокинетики, они плавят големов, но постоянно приходят новые. Пытаются сломать стену с помощью ледяных таранов. Пока безуспешно. Ещё у них есть тактика карабкаться друг на друга, чтобы создать живую лестницу. Это удалось пресечь опять же с помощью пиромантов. И обычные кинетики тоже вносят вклад, вырывают големов из основания постройки или разваливают их, рвут на части. Но, повторюсь, этих существ очень много. Десятки. сотни. И они гораздо крупнее боевых модификаций, к которым мы привыкли.

– Они разумны? – уточнила Этери.

– Не думаю, – покачал головой Вахтанг. – Просто машины для уничтожения. Командование форта уверено, что им отдаются приказы извне. Положение достаточно серьёзное, поскольку големы явно создаются в прибрежных водах, и их поголовье увеличивается. Осаждённые уже испытывают проблемы с провизией, но, насколько мне известно, скоро прибудет грузовой дирижабль из Никополя. Мехи в этих широтах не функционируют или очень плохо функционируют без антифриза и всевозможных присадок. Поэтому вся надежда на людей со сверхспособностями.

На заднем фоне, рядом с окошком дикторши, появился фрагмент карты. Побережье Карского моря с точкой, помеченной как «форт Диксон».

– Что я могу добавить по реакции Дома Волка, – продолжил Вахтанг. – Большая часть их армии сейчас находится под Улан-Батором, поскольку оттуда на нас совершались регулярные нападения. Волконские запросили поддержки у Москвы и Неваполиса. Думаю, только гордость мешает им обратиться к Дому Эфы, поскольку в прошлом между нашими кланами были не самые тёплые отношения. И всё же, хочется верить, что перед лицом общей угрозы Великие Дома вновь объединятся. Насколько возможен масштабный прорыв? Пока об этом сложно судить. Но, повторюсь, големы непрерывно создаются и отправляются на штурм. Если они захватят форт Диксон, то получат укрепрайон, в который можно будет перебрасывать войска по воздуху. Опять же, через стратосферу и с учётом погодной специфики. Конечная цель големов неизвестна.

– Вахтанг, вы сказали, что за ледоколом идут десантные транспортники, – напомнила Этери.

– Именно так, – кивнул спецкор. – Я не могу озвучивать количество бойцов, ранги и психотипы одарённых по понятным причинам. Это военная тайна. Отмечу лишь, что помощь выделена Неваполисом. Москвичи тоже подтянутся, но, подозреваю, что на экспедиционных цеппелинах. Я буду держать вас в курсе событий.

– Спасибо, Вахтанг, – Этери заняла весь экран. – А мы пригласили в студию военного эксперта, пишущего обзоры для ведущих имперских журналов…

Дальше мне было неинтересно.

Телевизор испарился.

Я тут же набрал Барского.

– Ну, как тебе? – послышался угрюмый голос с того конца провода. – Ледяные големы!

Из глубин памяти начали всплывать факты о големостроении. Базу я почерпнул из школьного курса каббалистики, остальное – из собранной библиотеки. Не то, чтобы специально интересовался. Но любую свободную минутку, которую удавалось выкроить, тратил на самообразование. Гог и Магог, а также прочие модели, находящиеся в свободной продаже, – это как бы простейшая разновидность. Материал – смесь глины с какими-то хитрыми синтетическими добавками, как у пластилина. У очень сложного и дорогого пластилина. А вот силу, пластичность и восприимчивость к приказам обеспечивают вставки. Своеобразный аналог электронной начинки роботов из моей реальности.

Что касается других разновидностей големов, то в исторических трактатах упомянуты ледяные, огненные и деревянные существа. Секрет их производства утрачен. И никто даже толком не представляет, как этими штуками управлять. А ведь несколько тысяч лет назад это была страшная сила на поле боя…

– Уверен, для вас это не новость, – заметил я. – СБ всегда знает о происходящем задолго до новостных выпусков.

– Само собой, – хмыкнул Барский. – Но меня другое поражает. Когда ты предупреждал о возможных проблемах на Севере, то вот это имел в виду? И что ты знаешь такого, чего не знают спецслужбы страны?

– Да ничего я такого не знаю, – бросил раздражённо. – Я выяснил, что Наска собираются что-то организовать в Карском море. Но я понятия не имел, что… оно примет… э-э-э… такую форму.

– Ещё скажи, ты про ледяных големов никогда не слышал.

– А вот и скажу. Нет, в библиотеке у меня есть про них. Но это же всё… история. Типа утраченные технологии. Кто ж знал…

– Н-да, – задумчиво протянул граф. – Как ты понимаешь, у нас двойственная ситуация. Лидер не очень-то жалует Волков. Их проблемы – это их проблемы. Но… Уж больно всё это хорошо укладывается в общую политику Атлантического Альянса против нашей страны.

– Атлантического Альянса? – зацепился я за новый термин.

– Так они себя называют, – фыркнул граф. – Наска, Британия, Германия, практически вся Северная Европа.

– Странно, что Африка не присоединилась.

– Тебе бы всё шуточки шутить.

– Ну, а чего плакать? Как говорится, слезами горю не поможешь. Что Трубецкой решил – посылает помощь нашим заклятым друзьям или наблюдает за крахом сибирских земель?

– Решение ещё не принято, – сухо произнёс Барский. – Но аналитический отдел советует посылать. Мы как-никак – правящий Дом. И можем понести репутационные потери, если сейчас умоем руки.

– А мне вы звоните зачем? – я уже начал догадываться, но хотел услышать ответ непосредственно от начальника СБ. – Работёнку подбрасываете?

– Хм. Ты это так видишь…

– Артур Олегович, – не выдержал я. – Мы давно знаем друг друга. Иногда можно попросить. Вдруг я не такой меркантильный, каким кажусь?

Барский расхохотался.

– Ладно, – сдался я. – Разберусь с этим дерьмом.

– Просто так? – не поверил своим ушам собеседник.

– Ну… не совсем. Напоминаю, что в муниципалитете лежит проект станции канатной дороги «Красная Поляна». И, вроде бы, к нам уже что-то начали тянуть. Хотелось бы ускорить процесс. Желательно поставить у меня станцию к началу следующего сезона.

Барский облегчённо выдохнул.

– Сергей, если проект уже есть, то дам пинка. Не переживай.

– Вот и хорошо. Я в деле.

Повесив трубку, я понял, что ждать утра нельзя. Сколько там протянет этот форт Диксон – одним Предтечам известно. Вдруг у защитников крепости считанные часы остались?

И да, я не могу взять в толк, каким образом военная часть «Супай» связана с этим нападением. Если предположить, что всё упирается в каббалистическую вставку, то… Что? Пластинка со Знаками вкладывается в воду? Или кто-то вырубает кубик изо льда? И почему големы вылезают из моря? Значит, производство этих существ налажено там, неподалёку от Диксона. В то же время, у меня есть данные о том, что организаторы всего этого безобразия работают из Наска. Не стыкуется. А я очень не люблю действовать наугад, не понимая механизмы происходящего.

Ладно.

Делай, что можешь.

В этот раз я решил не отвлекать Доброго Эха от работы – каббалист вовсю трудился над проектами мехов для нашего уральского завода. А если таскать его во все рейды, то и через десять лет не запустим производство. С собой я решил взять уже испытанных людей – Ольгу, Мусаева и, совершенно неожиданно, Игоря Гриднева. Сопротивления внутри горы я не ожидал, а вот кинетик может пригодится. Вдруг завалы придётся расчищать? Или перемещать тяжёлые механизмы?

Ну, и Хорвен.

Куда ж без неё.

Переброску я осуществил силами Бродяги, и уже к семи вечера прибыл в пункт назначения. Не скрываясь и не включая маскировку. Аккурат на вершину горы.

У крыльца нас встретила чернокожая девушка в антрацитовой рясе. В руках у девушки был короткоствольный автомат. Похоже, Паладины не заморачивались конспирацией. Ну, или хорошо подготовились к моему визиту.

– Добрый вечер, господин Иванов, – произнесла негритянка на ломаном русском. – Отец Руми предупредил о вашем прибытии. Мать Киа к вашим услугам.

«Мать» выглядела на двадцать с хвостиком, и я затруднялся определить её психотип. Возможно, бессмертная. Или под амулетами. Объёмная причёска афро выглядела вполне в духе «восьмидесятых».

– Рад познакомиться, – я коротко кивнул. – Со мной биомех и три спутника.

Киа уже просканировала всю нашу компанию цепким взглядом. И этот взгляд задержался на пистолетной кобуре у меня под мышкой. По глазам было видно, что сделку Киа не одобряет, но вынуждена подчиняться приказам сверху. Чехол с кромсателем её вообще не заинтересовал.

– Идёмте, – распорядилась карательница. – Я проведу вас в точку, дальше которой мы не сумели продвинуться. Никто из нас не умеет ходить сквозь стены.

Не завидуй, подумал я.

Вслух же произнёс:

– Буду весьма признателен, мать Киа.

И мы направились в главное крыло здания, где я однажды успел побывать. Судя по всему, у генерала имелся собственный путь к отступлению, никак не пересекавшийся с общими туннелями.

Бродяга растворился в сумерках.

– Отец Руми просил передать личную просьбу, – неожиданно заявила Киа. – Если вы сможете разгадать секрет их запирающих систем, впустите внутрь Паладинов. Это вам зачтётся.

– Постараюсь, – хмыкнул я. – Но ничего обещать не могу.

Дальше мы шли молча.

Длинный коридор, связывающий вестибюль с исследовательским крылом, мы преодолели быстро. Зашли в неприметную дверь, никак не обозначенную, и Киа включила свет. Перед нами возникла лестница, ведущая в подвал. Грубые кирпичные стены, продолговатые лампы в решётках. Ступеньки – крутые и неудобные.

Один пролёт.

Мы оказались в затхлом помещении, смахивающем на винный погреб. Сводчатый потолок, поддерживающие колонны. И здоровенная бронированная дверь, способная остановить даже меха. Круглая, вроде люка на субмарине.

Приблизившись к двери, Киа прикоснулась к считывающей панели.

Мимолётный энергетический всплеск.

Створки начали с гулом и лязгом размыкаться.

Глава 28

Дверь была мощной, но работала по старым принципам. Никаких накладывающихся плашек. Электроприводы, распознавание по психотипу. Хрен знает какой класс брони. И да, броня оказалась очень толстой – полметра, не меньше.

Свет везде включался допотопными рубильниками.

Лампы накаливания – прошлый век.

– Мы думаем, этот комплекс обнаружен давно, – нарушила затянувшуюся паузу наша провожатая. – Вся информация засекречена.

– И вы не можете до неё добраться? – удивился я.

– Чтобы прижать Умана к стенке, нужны железобетонные доказательства, – ответила девушка. – Пока их нет.

– А кто за это всё отвечает?

В голове с трудом укладывался абсурд ситуации.

– Уман пожертвовал несколькими пешками, – сказала Киа. – Все они обладают разрозненными сведениями. Каждый отвечал за свой фронт работы. Например, снабжение. Разные ведомства, разные командиры. И получается, что никто их этих людей не представлял в полной мере, чем занимается.

– Красиво, – оценил я.

Напоминает систему ячеек Чёрного Ока, но только замысел реализован на уровне государственных структур. А в военной сфере, с её чёткой иерархией, организовать нечто подобное – тонкое искусство.

– Ничего страшного, – в голосе негритянки прозвучала насмешка. – Инквизиция никуда не спешит, но всюду успевает.

Ага, как дао в известной поговорке.

Только мир не стоит на месте.

Схемы становятся более изощрёнными, люди учитывают опыт прошлых неудач. Бесконечное противостояние брони и снаряда.

Вырубленный в скале коридор привёл нас к лифтовой шахте.

Кабина была, по сути, огороженной платформой. Пульт управления состоял всего из двух кнопок. По ощущениям, мы спускались на глубину в пять-шесть ярусов. Внизу обнаружилась небольшая пещерка, тоже оснащённая электрическим рубильником. Провода тянулись прямо по неровному потолку, никто не заморачивался эстетикой.

Наш отряд из-за тесноты вытянулся в цепочку.

Первой шла Киа, потом я. Дальше – Ольга с Игорем. Байт Мусаев скромно держался в хвосте, а ещё дальше левитировала гончая. Радует, что платформы у армейских лифтов широкие. В обычную кабину мы такой толпой не влезли бы.

Коридор упёрся в каббалистическую дверь.

Киа вновь приложила руку к специальной панели, и здесь уже классические плашки начали со щелчками раскладываться.

А вот дальше человеческая реальность заканчивалась.

По ту сторону двери обнаружился идеально ровный, круглый в сечении тоннель, материал которого был мне знаком по канадской станции.

– Тут начинаются владения Предтеч, – сообщила Киа. – Мы всё проверили на ловушки, можно ходить спокойно.

– У них что, несколько уровней допуска? – поинтересовался я.

– С чего вы взяли? – инквизиторша, не останавливаясь, прыгнула в гравитационный колодец и начала плавно опускаться вниз.

Вдоль изогнутых стен колодца вспыхнули световые ленты.

– Сюда вы проникли, – я последовал за негритянкой. – А дальше не смогли.

Киа мягко приземлилась на дно колодца.

Я прикинул, что по высоте здесь – этажей пять.

– Проблема есть, – нехотя признала девушка, отступая с моего пути. – Но мы думаем, что коды на дверях изменили не сами Предтечи, а подчинённые Умана. Дверное полотно – новодел. Это и наши провидцы подтверждают.

– А что мешало вашим провидцам подсмотреть правильный код?

– Нужная нам дверь имеет дублирующую охранную систему, – вздохнула Киа. – По психотипу.

– Предусмотрительно, – одобрил я действия противника.

Киа промолчала.

Все мои люди опустились рядом, Хорвен зависла в метре от головы Игоря.

– Далеко ещё? – уточнил я.

– Сейчас увидите, – не стала вдаваться в подробности провожатая.

Как выяснилось, мы только начали разминаться. Впереди нас ждали короткие и широкие коридоры, лестничные пролёты, комнаты непонятного назначения и гравитационные колодцы. В комнатах творились странные вещи. Я видел инквизиторов, развернувших неизвестное оборудование и портативные компьютеры, очень похожие на ноутбуки. Кое-где стены казались живыми – по ним ползали Знаки, стыковались в новые цепочки, что-то непрерывно происходило.

Мы прошли через шестиугольную комнату, заполненную голографическим морем. Мираж выглядел очень правдоподобно, а посреди этого сидел человек антрацитовой рясе и увлечённо что-то набирал на клавиатуре ноутбука.

Я впечатлился.

В моих «восьмидесятых» о ноутбуках никто и не помышлял, это было за гранью. А тут – пожалуйста. При общем технологическом отставании мира сами инквизиторы оснащены на «пятёрку» с плюсом.

Мы прошли по галерее вдоль изгибающейся стены необъятного зала, в глубине которого развернулась призрачная модель планеты. Я не сразу заметил Паладина, который устроился в раскладном плетёном кресле. Каратель смотрел на глобус, а перед ним разворачивались плоские картинки – улицы городов, побережья морей, горные ландшафты с высоты птичьего полёта. Со стороны казалось, что инквизитор просматривает картинки в Инстаграме, но нет – все кадры были живыми. Волны накатывались на гальку, по воздуху летели птицы. Города жили своей жизнью: ездили машины, прогуливались прохожие, работали светофоры на переходах.

Галерея огибала зал по размашистой дуге.

Я видел, что тут несколько ярусов, и все они связаны между собой лестничными пролётами. Но Киа повела нас к ещё одному проёму. Дальше – длинным коридором в сторону от панорамной комнаты. Гравитационный колодец. Тоннель, лестница, ещё один колодец.

И вот мы находимся в просторном помещении, явно созданном руками пришельцев. Круглый в сечении зал, три выхода и четвёртый – запечатанный. Тоннели сходились под прямыми углами, и было очевидно, что мы увидели не весь комплекс. А ещё, по моим прикидкам, мы сейчас находились уже не в горе, а под горой. И это не катакомбы, а целый, мать его, подземный город!

Киа остановилась в шаге от запечатанной двери.

Я встал рядом с ней, остальные держались чуть позади.

– Прибыли, – сообщила девушка.

Заглушка выглядела, как футуристические врата из какого-нибудь блокбастера в стиле «Звёздных войн». Диаметр – метра три. Выпуклые квадратные элементы неизвестного назначения. Прорезающие круг линии, разделившие заглушку на четыре сегмента. Не удержавшись, я провёл рукой по поверхности люка. Через перчатку сложно было ощутить фактуру, но возникло ощущение керамической брони.

– Очень похоже на керамику, – подтвердила мои мысли Киа. – Холод, огонь и электричество этот материал не берут. Взрывчатку мы не хотим использовать.

– Киа, я ведь не знаю, что такое взрывчатка.

В голосе девушки послышалась ирония:

– Господин Иванов, давайте не будем. Я получила подробные инструкции на ваш счёт и не питаю иллюзий. Вы злостно нарушаете Закон Меча, но, к сожалению, мы вынуждены с вами сотрудничать.

– Есть звери пострашнее, – тихо произнёс я.

– Всё относительно, – кивнула негритянка.

– Как и Закон Меча.

– Не забывайтесь, барон. В нашей власти вас уничтожить.

– Возможно, – пожимаю плечами в ответ. – Но вы ещё не пробовали.

Обмен любезностями прекратился, когда я сделал поверхность заглушки прозрачной и начал просматривать контуры всего, что туда напихали. Бронированный люк, вне всяких сомнений, изготовили Древние. Никакой это не новодел, пусть провидцы не заливают. Внутри – сложное переплетение каких-то механизмов и ни малейшего намёка на каббалистику. Психотип, говорили они. Коды, говорили они. Просто Уман и Льоканга сумели разобраться в этом дерьме. Подозреваю, не без помощи каких-нибудь «утерянных» записей, дошедших до нас из глубины веков.

Делаю Хорвен проницаемой.

И мысленным приказом отправляю в задверье.

Гончая без проблем ныряет в толщу заглушки, которая визуально вообще не поменялась. Ловлю на себе восхищённый взгляд инквизиторши. Девочка слышала о моих способностях. Но… одно дело слышать…

Люк не отреагировал на вторжение постороннего.

Вообще.

И это было странно.

По идее, Предтечи должны были защитить важное оборудование ловушками и всевозможными системами безопасности, дублирующими друг друга. Если они этого не сделали… Значит, время сточило ударный механизм. Или подручные Умана, опираясь на добытую информацию, сумели всё обезвредить.

– Вы сможете открыть люк изнутри? – небрежно поинтересовалась Киа.

– Боюсь, что нет, – качаю головой. – Но, если хотите, могу сделать его проницаемым. А вы запускайте своих технических специалистов.

– Там нет каббалистики? – догадалась негритянка.

Умная девочка.

– Я вижу какую-то хитрую вставку, – присмотревшись внимательнее, ответил я. – Что-то позднее, не от Предтеч. Но я бы не рискнул её оттуда выдёргивать.

– Ладно, – вздохнула девушка. – Попробуем сами разобраться.

Гончая уже вела трансляцию с той стороны.

Я даже не удивился, наткнувшись на очередной тоннель. Правда, этот переход был коротким и упирался в следующую заглушку. О чём я всех и предупредил.

– Проверить прыжки? – уточнил Мусаев.

О многомерных переходах гвардеец не хотел распространяться при инквизиторе.

– Разрешаю, – одобрил я.

Мусаев исчез.

И материализовался с той стороны.

Через Ольгу мне пришло подтверждение. Никаких фокусов с иными измерениями, всё работает как часы. Я вновь поймал на себе взгляд Киа. Подозрительный и цепкий.

– Здесь всюду установлены отклоняющие линии, барон.

– Для нас это не принципиально.

Гриднев просто вошёл внутрь по моему приказу.

– Ты остаёшься, – я остановил шагнувшую вперёд Ольгу жестом.

– Почему? – удивилась телохранительница.

– Мне нужен телепат на случай непредвиденных обстоятельств, – пояснил я. – Живой и невредимый телепат.

Решение Ольге не понравилось.

Но дисциплина вбита во всех гвардейцев, подчиняющихся Демону.

– Так точно, ваше благородие.

– Мы будем в одном из жилых залов, – сказала Киа. – Не переживайте, барон, с вашим человеком будет всё в порядке. Сколько времени вы планируете находиться внутри?

Пожимаю плечами:

– Откуда мне знать? Оля, просто держи связь.

И я просочился в керамическую броню.

* * *

Вторая заглушка от первой ничем не отличалась.

Почти ничем.

Я вдруг обнаружил, что в тамбуре, куда мы набились, очень туго циркулировала энергия. Во всяком случае, я попытался сделать второй люк прозрачным… и потерпел неудачу. Мне пришлось вкачать больше ки, чтобы мутная субстанция, в которую превратился керамический пласт, обрела относительное сходство со стеклом. Пришлось тут же врубить непрерывную циркуляцию, и меня ожидал следующий неприятный сюрприз – каналы заполнялись крайне неохотно. Что-то поступало, но так можно до второго пришествия восстанавливаться.

– Шеф, мне тут не нравится, – заявил Мусаев.

– Аналогично, – поддержал Гриднев.

Хорвен парила в нескольких сантиметрах над полом.

Экономила энергию.

Я успел немного изучить биомехов и пришёл к выводу, что их поглотители работают эффективнее на малых высотах. Сложно сказать, почему.

По ту сторону двери я увидел нечто масштабное и не совсем понятное. Логика подсказывала, что запихнуть всё это под землю невозможно, но Предтечи давно отправили здравый смысл на задворки вселенной. То, что я увидел, мне сильно не понравилось. И я даже не сразу решил, как это уложить в своей картине мира.

– Что там? – не выдержал Игорь. – Не томи.

Я перекинул слепки Ольге, а та уже организовала групповую трансляцию.

Входить в зал я не торопился.

– Да ладно, – вырвалось у Игоря.

Я убрал прозрачность двери, чтобы не расходовать энергию попусту.

Хрен его знает, что за технологии активированы. На подавители не похоже – они полностью блокируют циркуляцию. Даже с запасом энергии. Каналы просто не могут прокачивать ки между узлами и превращать её во что-либо. Здесь же… возникло ощущение, что весь этот подземный комплекс ворует нашу энергию. Забирает себе добрую половину того, что мы можем привлечь и поглотить.

– Запустим гончую, – предложил Мусаев.

– А сам туда не полезешь? – ухмыльнулся я.

– Кто ж лезет поперёк спрута в пекло, – весело ответил диверсант. – У меня не девять жизней.

Я перевёл взгляд на Хорвен.

И выдал инструкцию:

– Отправишься за дверь по моему приказу. Разберись с циркуляцией ки внутри. Сообщи, если всё в порядке. Без моего приказа никого не убивай. Ни с кем не ввязывайся в сражение. Включи иллюзион.

Гончая без предупреждения исчезла.

Превратилась в часть коридора.

Мы тут же натянули маски. Расход ки на подобную артефакторику мизерный, но я почувствовал и его. Что это за место такое?

– Активировать комбинезоны, – приказал я. – Маски не снимать. Иллюзионы пока не включайте.

Гвардейцы выполнили мои приказы.

– Хорвен, вперёд.

Гончая нырнула в заглушку, которую я сделал проницаемой.

Твою мать!

Едва биомех просочился сквозь броню, я поспешил отрубить свой Дар и начал медленно восстанавливаться. Затраты энергии на простейшую операцию были чудовищными.

Через несколько секунд началась ментальная трансляция.

Хорвен передала мне весь спектр своих ощущений. И я понял, что за дверью ситуация ничем не лучше. Половину, если не больше, ки из нас будут выкачивать неведомые механизмы.

– Можем отступить, – предложил Мусаев. – Или обеспечить сюда проход инквизиторам.

– Они шороху наведут, – поддержал Игорь.

Искушение было велико.

Но я его отмёл по двум причинам. Во-первых, господа из Супремы должны видеть, что я справляюсь с задачами. Именно на этом допущении базируется наше сотрудничество. А во-вторых… мне было интересно. Жутко интересно, ведь я кое-что успел рассмотреть. И, не исключено, что внутри есть чем поживиться.

– Входим, – принял я окончательное решение.