Текст книги "Могущество на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Помните ската, распакованного Паладинами?

Так вот, он оказался биоморфом. И начал активно разделывать зверушек, шныряя в траве на бреющем полёте. Гончая тоже работала щупальцами, при этом её никто не видел, да и запах уловить было непросто.

Я понимал, что Паладинов надо забрать.

Вторая волна зверья накроет нас всех, и не факт, что каратели выдержат натиск.

Сбежав по пандусу в траву, я гаркнул:

– Руми! Отступайте, вашу мать!

Ко мне метнулся здоровенный вепрь – я выпустил ему в грудь две разрывные пули из АШ-12 и добил контрольным в голову.

Схватка с пришельцами – это полный хаос.

Мы пользовались невидимостью и не могли различать друг друга, что чревато дружеским огнём. К счастью, Хорвен видела в широком спектре, включая инфракрасный, что позволяло мне отслеживать товарищей из Супремы. При должных настройках.

Справа раздался шорох.

Я выстрелил, не раздумывая.

Промахнулся.

Саблезубый тигр в прыжке попытался свалить меня с ног и подмять, но вместо этого пролетел сквозь мою тушку, ставшую вдруг проницаемой, и мягко приземлился на все четыре лапы. У меня было несколько секунд, чтобы рассмотреть эту тварь вблизи. Поджарая, очень мускулистая, со стальными защитными накладками.

Развернуться тигр не успел.

Первый одиночный выстрел проделал нехилую дырку у него в боку, второй снёс половину черепа.

Рядом проявился отец Руми. Инквизитор лишь на секунду убрал иллюзию, чтобы я понимал, с кем разговариваю.

– Что случилось?

– Накатывает вторая волна.

Я указал рукой в нужную сторону.

Руми быстро всё понял.

И начал раздавать приказы:

– Лун, сворачивай лавочку! Риан, прикрой нас.

Степь зашевелилась.

Вездеходы пришельцев неслись прямо на нас, вражеские бойцы спрыгивали в траву и разбегались по широким дугам. В воздухе просвистел арбалетный болт. Судя по звуку, прошёл верхом.

Из первой волны никого не осталось – скат и гончая добили всех, кто мог причинить нам вред. И сейчас мне пришлось перебросить Хорвен на ящериц с арбалетами.

Лун действовал быстро, профессионально. Набрал команду на ноутбуке, и вросшие в платформу шарики начали втягивать в себя нитевидные «корни». Убрав ноутбук в багажный отсек, китаец побежал собирать шарики.

– А бросить эти штуки нельзя? – лениво поинтересовался я.

– Нельзя, – отрезал Руми.

По моему мысленному приказу Бродяга вновь перестроился: расширил ворота и пандус, вывел в «тамбур» проём от второго гаража, чтобы без задержек принять инквизиторский вездеход.

Отец Лун забросил чёрные «мячики» в багажник.

Хорвен скинула образы.

Первые мертвецы.

Шипы прекрасно пробивали черепа рептилий с арбалетами. Одному из упырей Хорвен снесла голову на бреющем полёте. Ещё одного стрелка рассёк скат. Но к нам во весь опор мчались саблезубые тигры…

Я встал в нескольких метрах от вездехода и приготовился использовать Дар.

Рядом занял позицию отец Руми.

– Что у вас за способность? – поинтересовался я.

– Сейчас узнаешь, – сквозь стиснутые зубы произнёс Паладин.

Вокруг нас взвихрилась энергия.

– Сначала я, – бросаю через плечо. – Добивайте выживших.

Перуанец кивнул.

Непрерывная циркуляция позволила мне восстановить силы, но врагов было очень много. Сейчас вся наша надежда была на быструю эвакуацию. Хорвен показала мне картинку – со всех сторон к базе несутся звери.

– Готово! – крикнул Лун, запрыгивая на заднее сиденье.

– Риан, вездеход в гараж, – распорядился Руми.

– А вы? – ирландец уже сидел за рулём, положив автомат на колени.

– Прикроем отступление, – последовал холодный ответ лидера. – Быстро!

Двери встали на места, и двигатель вездехода взревел.

Я применил Дар.

Бесплотная земля поглотила передовые группы хищников, которые с рычанием и лязгом рухнули в бездну. Ки рванулась наружу, поддерживая зону поражения.

– Сильно, – похвалил Руми.

Я смог взять под контроль участок метров на четыреста в диаметре и на двадцать в глубину. Продержал концентрацию секунд двадцать и вернул степь в исходное состояние.

Звери рассредоточились.

Трава шевелилась по размашистой дуге.

Многим удалось ускользнуть из зоны поражения, часть машин тоже уцелела. Издалека доносилась мерная поступь боевых големов. Я уже видел их рельефные туловища и зажатые в массивных лапах топоры. Многие были вооружены палицами и боевыми молотами.

Смеркалось.

Вездеход, лязгая траками, объехал нас по широкой дуге и приблизился к пандусу. Сменил гусеницы на колёса и начал карабкаться вверх под углом в тридцать градусов.

Слева, пересекая шестиугольную платформу, к нам ломанулась тройка тигров.

Отец Руми повернул голову, реагируя на движение, и зверей скомкало чудовищной невидимой силой. Раздался отвратительный хлипкий хруст. Во все стороны брызнула кровь. Бесформенные комки плоти рухнули на пористую поверхность.

– Ты подключён к биоморфу? – внезапно решил уточнить Руми.

Скрывать что-либо не имело смысла.

Я работал в открытую.

– Да.

– Что ты видишь?

– Их слишком много. Ещё и големы идут.

– Принял.

Из травы с рёвом выпрыгнул вепрь.

Я расстрелял его из АШ-12.

Инквизитор покосился на автомат с лёгкой завистью, но ничего не сказал. Уговор есть уговор. К тому же, я спасаю шкуры дорогих товарищей из Супремы… Которые видели достаточно, чтобы выдвинуть меня на редактирование судьбы. В теории.

Мы начали быстро отходить к пандусу.

Бродяга по мысленному каналу сообщил, что инквизиторы загнали убертачку в гараж и сейчас выбираются в общий тамбур.

Я отозвал Хорвен.

Скат-биомех, заложив крутой вираж, подрезал очередное животное, промчавшись у того под пузом и, расшвыривая капли крови, поехал к воротам.

Бродяга со стороны был похож на исполинский гриб.

В «ножке» гриба зияло квадратное отверстие с высунутым металлическим «языком».

Прыгнувшего на нас тигра Руми отшвырнул кинетическим ударом. Зверь, кувыркаясь, отлетел на добрую сотню метров и упал в траву. Второго тигра инквизитор скосил очередью из автомата. Я двумя точными выстрелами уложил вепря, огибающего опору домоморфа.

Марширующие големы были заметны невооружённым глазом.

К нам неслась добрая дюжина тварей. Все рассыпались, чтобы не попасть под кинетические или бесплотные удары.

Раздались тихие хлопки – это подчинённые Руми открыли огонь на поражение. Пули косили траву, вгрызались в мускулистые тела хищников, без труда прошивали броневые пластины.

Мы начали подниматься по пандусу с выключенными иллюзионами.

Отцы перестали стрелять.

Руми снёс одним ударом ещё парочку врагов, а я выстрелом в голову уложил в траву шустрого вепря. Не теряя времени, мы забежали в тамбур. Проём затянулся.

– Набрать высоту, – приказал я. – Пятьсот метров.

– Даже так? – удивился Руми.

Я не ответил.

Бродяга сменил конфигурацию, выполнил мой приказ и лёг в дрейф на указанной высоте.

Пока все участники банкета собирались в гостиной, я наблюдал за действиями врагов через прозрачный пол изменённого тамбура. С высоты птичьего полёта было видно, как базу берут в кольцо. Росчерки в рыжем разнотравье показывали траектории перемещения хищников. Прямо круги на полях… Точнее, спирали и дуги.

– Двадцать километров на юг, – приказал я. – Через многомерность.

Перехода никто не заметил.

Слишком ничтожное расстояние.

Когда я вошёл в гостиную, там уже собрались Джан, Байт Мусаев, Добрый Эх, Маро и трое инквизиторов. Я, не стесняясь, прислонил автомат к креслу, и лишь затем опустил туда свой зад.

– Итак, – я осмотрел Паладинов, – вы успели решить свои дела? Можно ли считать нашу сделку завершённой?

У меня с самого начала имелось дурное предчувствие. Я вообще не люблю соваться туда, где применяются неизвестные технологии. К сожалению, в этом мире такого навалом. К фактору непредсказуемости в виде наследия Предтеч добавились ещё непонятные пришельцы, с которыми вошли в альянс наши враги. Всё это могло бы выглядеть как вторжение, если бы не торчащие из-за угла уши Кима Ступера.

– Мы сняли историю перемещений с платформы, – сказал отец Руми. – Но не успели выяснить, куда ведёт этот портал. Кроме того, остаются и другие вопросы.

– Это какие? – вкрадчиво поинтересовался я.

Направление мысли Паладина нравилось мне всё меньше.

– Начнём с того, – взялся перечислять перуанец, – что в Монголию невозможно прыгнуть. Любая попытка телепортации приводит к тому, что прыгун исчезает.

– Стоп, – не выдержал Добрый Эх. – Что вы хотите сказать? Отклоняющие линии отклоняют. И точка. Телепортирующийся человек будет снесён в сторону, но это не смертельно… в большинстве случаев.

Ну, да.

Если одарённый не сиганёт в пропасть или кратер вулкана.

– Речь не идёт об отклонении, – взгляд Руми стал жёстким. – Мы предполагаем, что огромная площадь накрыта неким… полем. Сейчас я сообщу вам одну вещь, о которой говорить не должен. Супрема предприняла попытку отправить в Монголию разведывательный самолёт, который пересёк Тихий океан и на большой скорости подлетел к аномальной зоне. Этот самолёт исчез. Мы проследили его маршрут до самой границы Монголии. Отправили в Небесный Край своих людей. Нам не удалось отыскать ни обломков, ни останков тел. Вообще ничего.

– И что это поле делает, по-вашему? – задал я следующий логичный вопрос. – Оно и телепатическую связь блокирует?

– По-видимому, да, – серьёзно кивнул Руми. – На этот вопрос пусть лучше ответит мой коллега, отец Лун.

Я перевёл взгляд на китайца.

– Эффекты гипотетического поля многочисленны, – задумчиво проговорил азиат. – Прыгуны и летательные аппараты уничтожаются. Люди и машины, двигающиеся по земле, проходят беспрепятственно. Вероятно, поле настроено на быстродвижущиеся объекты, но мы не можем утверждать это наверняка. Телепатия возможна внутри аномалии. При этом, как мы удостоверились, любые каналы извне перекрываются. Также есть сведения о попытке Пекина нанести геоудар, не пересекая опасную границу. Удалённо.

– И насколько это… реально? – опешила Джан.

– Реально, – заверил Лун. – У императора есть сильный геомант, перешагнувший далеко за третий ранг. Одарённый с чудовищной силой крови. В теории он мог вызвать землетрясение, и толчки докатились бы до самого Улан-Батора.

– И? – поторопил я.

– А ничего, – отец Руми хмыкнул. – Кинетическое воздействие было погашено.

– Пока мы можем с уверенностью утверждать лишь одно, – провозгласил отец Лун. – В аномалию можно проникнуть через иные измерения. На домоморфе.

– Не поверю, что Супрема не обзавелась подобными артефактами, – заметил я.

– Можете не верить, – Лун пожал плечами. – Но у нас ничего подобного нет. По слухам, есть у кого-то из Кормчих. В любом случае, они не спешат это афишировать.

– И что же вы не успели выяснить? – спросил я.

– Ровно три вещи, – отозвался Руми. – Чем генерируется поле и как его отключить. Куда ведут порталы. Из какого мира и с какими целями прибыли эти существа.

– А в ваших информаториумах про них не написано? – уточнил я.

– Боюсь, что нет, – вздохнул отец Лун.

– Вернёмся к нашему договору, – я продолжил гнуть свою линию. – Вы что-то искали, час прошёл, я вас забрал. Что ещё от меня требуется?

– Переброска к следующей базе, – ответил Руми. – На сей раз мы попытаемся включить портал и переместиться куда-нибудь.

– Всё?

– Мы подозреваем, – добавил командир Паладинов, – что вы, барон, ведёте разведку в чьих-то интересах. Быть может, по поручению одного из российских кланов. Так вот. Мы бы хотели тоже получить от вас данные, затрагивающие стратегическую сферу. Всё, что поможет нам разобраться с этим… вторжением.

– И я не буду вас ждать, вытаскивать из очередной передряги?

– Нет, – покачал головой Руми.

Самоотверженность этого человека меня поразила.

Паладин мог попасть через портал куда угодно, и не обязательно на Землю. Он мог погибнуть страшной смертью. Никогда не вернуться к прежней жизни. И всё же, он твёрдо рассчитывал выполнить свой долг до конца.

– Хорошо, – сдался я. – Но вы должны предоставить гарантии. Кто узнает о выполнении сделки, если никто из вашей группы не вернётся в Супрему?

– Мы вынуждены будем переместиться за пределы Монголии, – ответил Руми. – Я свяжусь со своим руководством в Супреме. Кроме того, у вас сохранятся слепки этого разговора, барон.

– Итак, я подвожу вашу троицу к следующей базе, и мы квиты.

– Всё так.

– По рукам.

Следующий перегон Бродяги вывел нас на территорию РИ. Домоморф материализовался высоко в небе, над уже знакомым степным ландшафтом. Сумерки перетекли в полноценный вечер. Небо потемнело, в просветах между тучами загорелись первые звёзды. Бродяга ослабил защиту и позволил отцу Руми переговорить с телепатом из Ордена Паладинов. Как только план действий был одобрен, я попросил домоморфа отыскать объект, идентичный базе, с которой мы едва унесли ноги. Понятия не имею, как мой вездесущий друг вычисляет нужные локации, но он никогда не ошибается. Органы восприятия домоморфов и в сравнение не идут ни с какими радарами.

– Прибудем на место через три с половиной минуты, – отрапортовал Бродяга.

– Выполняй, – приказал я.

Тьма сгустилась до такой степени, что в степи можно было различить лишь посадочные огни платформы да заградительные – на вершинах этажерок.

Инквизиторов я высадил в двух километрах от базы.

– Что ж, удачи, – пожелал я Паладинам на прощание. – Вы не такие уж плохие ребята. Но если прибежите меня арестовывать за отступничество – всех перебью. Так и запомните.

– Не прибежим, – хмыкнул Руми. – Сделка в силе.

Инквизиторская убертачка выкатилась из гаража, отрастила гусеницы и устремилась через степь к своей цели. Каратели даже не скрывались – пёрли напролом.

Я ещё раз пролетел над этажерками и убедился в том, что остались лишь единицы зверей. Основная толпа отправилась в набег на землю русскую. Отведать, как говорится, силушки богатырской.

– Бродяга, возвращаемся к изначальному плану. Общий сбор в гараже.

У меня своя программа исследований.

С блэкджеком и британцами.

Глава 6

До выезда оставалось минут десять, и я решил потратить это время с пользой. Уединившись в своей комнате, включил коммуникатор.

Приветствую тебя, человек.

Администратор, у тебя есть опыт взаимодействия с существами из других вселенных? Были какие-нибудь прорывы в наш мир?

Были. Что именно тебя интересует?

Я показал Администратору часть слепков с порталами и закованными в броню зверями. На ответ почти не рассчитывал, но ИИ удивил:

Примитивные существа. Я не знал, что они научились строить порталы.

А что ты вообще о них знаешь?

Культура, выросшая в альтернативной вселенной. Ящерицы называют себя крангами. Это потомки завоевателей, прибывших на Землю десятки тысяч лет назад и полностью истребивших человечество. Кранги в той реальности утратили связь с метрополией и откатились в развитии. Перед погружением в варварство они вывели две породы полуразумных помощников – тех, кого ты называешь вепрями и саблезубыми тиграми. У них установилось некое подобие симбиоза. Сейчас вся эта культура считает себя крангами.

Если они никогда не были на нашей планете, откуда ты о них знаешь?

Я не говорил, что не были. Не строили порталы – вот что я сказал. Примерно тридцать пять тысяч лет назад в ходе неудачного эксперимента открылся разлом в их реальность. Через разлом сюда хлынула армия, с которой Предтечи без труда разделались. Спустя несколько лет разлом удалось закрыть.

Где это случилось?

На континенте, который ты именуешь Южной Америкой.

Эксперимент никак не связан с вратами, через которые Предтечи покинули Землю?

Информация, к которой я не могу открыть доступ.

Ясно. И что, они просто пытались нас завоевать? Или прибыли с иными целями?

Согласно моим сведениям орда крангов вторглась в верховья Амазонки и начала истреблять всех, кто там жил, без предупреждения. Они были полностью недоговороспособны. Их язык никто не понимал. Кранги не интересовались материальными ценностями, едой или ресурсами. Древние сочли лучшим решением избавиться от них.

Верховья Амазонки.

Географию я знал очень хорошо, причём на собственной шкуре. В моей прежней реальности Амазонка формировалась тремя горными речушками в Андах, на высоте около шести километров. Глубокие горные ущелья, добыча золота, древние племена и интересные археологические находки. Территория стран, которые при мне были известны как Эквадор, Перу и Колумбия. И что-то мне подсказывает, не просто так во всей этой истории замешана империя Наска.

Ты можешь идентифицировать устройство, которым они пользуются для перемещения? Это портал?

Да. Очень похоже на грузовые пространственные узлы, которые Предтечи использовали для перемещений между континентами. Гораздо проще сгрузить стройматериалы и оборудование на такую платформу, чем переправлять с помощью колоний и автоморфов. Экономия сил и ресурсов.

Значит, эти платформы не связаны с другой вселенной?

Не думаю.

И что, их так легко построить? Или монголы добрались до сети, которая уже существовала?

Сергей, ни одна человеческая культура не может построить транспортный узел связи, а уж тем более синхронизировать его с целой сетью. Однако, если сеть уже существует, но её узлы пребывают в законсервированном виде, можно их перезапустить. Кроме того, имея доступ к Центральному Грузовому Модулю, ты можешь создавать отростки.

Какие ещё отростки?

Зёрна узлов. Которые, будучи соединёнными с общей сетью, могут за двадцать четыре часа развернуться в полноценный портал.

И что, такую платформу можно развернуть где угодно? В Москве, Никополе, Фазисе?

Ну, не совсем. Существуют ограничения.

Перечисли.

Во-первых, порталы открываются только в безлюдной местности. Густонаселённые города не подходят. Кроме того, сеть уже наметила приемлемые пункты проколов – самостоятельно отклоняться от этого архитектурного решения оператор не может. Предтечи открывали и закрывали узлы по своему усмотрению, исходя из текущего положения вещей.

Понял.

Человек, то, что я увидел, не вписывается в генеральный План. Я хочу, чтобы ты разобрался в ситуации. Разыщи Центральный Грузовой Модуль и закрой все лишние узлы. У нас нет разрешения пользоваться этой системой.

И как мне это сделать?

Задействуй АРМ. Как только я получу доступ к Модулю, смогу сам всё перекрыть, а Модуль законсервировать.

Почти наверняка к этой военной операции причастен Ким Ступер. Не хочешь с ним поговорить? Отдай приказ – и всё закончится. Или пусть скажет, где этот Модуль, я решу проблему.

Да только не скажет.

И ежу понятно, что Ступер ведёт двойную игру, у него собственная политическая линия, и уводит она прямиком в Наска. А перуанцы, судя по всему, тестируют новое оружие. Смотрят, что получится. Заодно подвозят тележками неприятности двум главным конкурентам – России и Небесному Краю.

Я пообщаюсь со Ступером. Благодарю за наводку.

Не за что. Так что, мне начинать действовать?

У меня нет точных сведений о местоположении Модуля. Я рассчитываю получить информацию от Ступера. Ты можешь вести собственное расследование, если это ускорит процесс.

Хорошо. Как насчёт невидимого поля, уничтожающего прыгунов и самолёты?

Это Барьер.

Какой ещё Барьер?

Предтечи использовали подобные силовые коконы для защиты обширных пространств. Барьеры разрабатывались таким образом, чтобы при колонизации обитаемых миров охранять плацдармы от примитивных технологических рас. Мы их называли расами второго типа.

Человечество относится к такому типу?

Безусловно.

А почему прерывается телепатическая связь? И любое направленное движение ки?

Есть и такая опция в настройках.

Как мне обезвредить устройство?

Если накрыта обширная территория, установлены два генератора – наземный и воздушный. Потребуется уничтожить оба.

Меня начала душить жаба.

Такой артефакт самому бы не помешал.

Уничтожить – единственный вариант? Выключить и погрузить на домоморф не получится?

Боюсь, что нет. Ты не сможешь приблизиться к генераторам достаточно близко – они обладают собственной защитой. Рекомендую нанести удар с большого расстояния. Электричество или ракетное вооружение из твоего прежнего мира.

Принято. Когда следующий сеанс связи?

Дай мне десять часов.

Разговор оказался познавательным во всех смыслах. То, что у Администратора правая рука не знает, чем занимается левая, я догадывался. Тронутые обладают масштабными амбициями.

Спускаясь в гараж, я уже выстраивал в голове обновлённую стратегию борьбы с супостатами. Искать элементы генератора можно до бесконечности, но, к счастью, Администратор показал мне, как эта хрень выглядит. И добавил, что Барьер по полевому напряжению вполне может уловить Бродяга. Не просто уловить, а вычислить источник. А ещё Администрадор объяснил, как включить транспортный узел и переместить в другую точку сети. Не наугад, а чётко, по схеме. Как в метро. Но перед этим я хочу заглянуть в Улан-Батор. Там много всего интересного.

– Готовы? – сказал я, оказавшись в гараже.

Добрый Эх, Маро и Байт Мусаев уже были на месте.

В стене раскрылось круглое отверстие, пропуская Хорвен.

Мы загрузились в вездеход с шикарно отделанным салоном внутри. Автоморф поддерживал комфортную температуру и располагал кресла таким образом, чтобы нам было удобно общаться. По кругу. Для гончей была предусмотрена специальная ниша.

– Выезжаем, – приказал Каримов.

Машина на автопилоте выкатилась из гаража, причём Добрый Эх вообще не заморачивался рулём и другими элементами управления.

Бродяга запечатал проём и исчез.

Мы стояли посреди степи, а вокруг не было ни единого признака человеческого жилья. Высадку я произвёл как можно дальше от баз, передвижных посёлков и прочих признаков цивилизации.

– Мы отправляемся в Улан-Батор, – сказал я. – Под иллюзией.

– У них обязательно окажутся устройства обнаружения, – заверил Каримов.

– Плевать, – отмахнулся я. – Задача – встроиться в саму крепость. То есть, мы не паркуемся на виду у всех, а притворяемся каким-нибудь чуланом или каморкой уборщицы. Не важно. Байт отправится через многомерность в подвальные помещения. Ничего не трогать, никого не убивать. Смотреть и запоминать. Меня интересует странное оборудование. Всё, что покажется подозрительным.

– Сделаю, – кивнул диверсант.

– Лука остаётся в машине и не высовывается, что бы ни случилось, – продолжил я. – Дверь в каморку должна исчезнуть. Локацию менять нельзя.

– Принято, – сказал Добрый Эх.

– А мне что делать? – поинтересовалась Маро.

– Идёшь со мной, – я давно скорректировал план с учётом нового персонажа. – Продвигаемся тихо, не разговариваем. В бой ни с кем не вступаем. Наша задача – отыскать следы присутствия иностранной разведки. Или военачальников. Тех, кто управляет наместником.

– Он продвинулся до хана, – заметил Мусаев.

– Хоть до бога, – отмахнулся я. – Решения принимают другие люди.

– Что с Хорвен? – уточнил Добрый Эх. – В теории, у них могут быть устройства по поиску и блокировке биомехов.

– Придётся рискнуть, – ответил я. – Гончая мне нужна.

* * *

За дверью царила тишина.

Мы оказались в скудно освещённом коридоре, тянущемся в две стороны. Слева очерчивались узкие застеклённые бойницы, справа – крепкие бронированные двери. Я насчитал три дверных проёма.

Байт Мусаев сразу перетёк в многомерность.

Мы с Маро были в полной каббалистической экипировке. Мимикрирующие комбинезоны, маски и перчатки. В маски также был встроен режим ночного видения и обнаружения объектов под иллюзиями. Сложная разработка, которая появилась у меня в гвардии благодаря Доброму Эху. Из оружия я выбрал «глок» с новейшим SLD-глушителем. Эта разработка, украденная нами полтора месяца назад, позволяет переводить пистолет на одиночные выстрелы с блокировкой затвора в запертом положении. В общем, глушитель даже звук перезарядки гасит. В качестве холодняка я выбрал кромсатель. Из-за габаритов и удобства.

Маро шла с мечом.

Как выяснилось, над катаной моей боевой подруги тоже поколдовал Михалыч. Знаки улавливали микроскопически ничтожное движение ки в узлах бесов, и этого хватало на мимикрию.

Наиболее щекотливым вопросом оказалась связь.

Мы не могли использовать рации, чтобы не выдать себя громкими переговорами. Телепатия тоже не годилась. Поэтому было решено общаться жестами. Мы же видели друг друга через окуляры маски.

Я осмотрелся.

Сделал перекрытия прозрачными.

Крепость не имела никакого отношения к тем средневековым конструкциям, что понатыканы во всех уголках Европы. И даже на японские замки этот объект не походил. Напротив, мне открылась многослойная структура с хитрой системой ловушек и защитных механизмов. Снаружи всё выглядело как здоровенный раздвигающийся купол, способный принимать дирижабли снабжения. Купол переходил в многогранную конструкцию, окружённую масляными рвами и ежами-противомехами. Масло кажется идиотским решением, но местные стратеги научились добавлять в состав присадки, мешающие воспламенению. Такой ров хрен заморозишь и хрен подожжёшь.

Командный центр располагался глубоко под землёй – там его не могли достать криосы и пирокинетики. Судя по тому, что я видел, имелись линии геомантической защиты. Мы находились во внутренней цитадели сферической формы. С двойными стенами, между которыми, насколько я понял, архитекторы создали вакуумную прослойку. Двери и ворота во «внешний мир» представляли собой герметичные бронебойные тамбуры на каббалистической основе. Вот почему коридор имел лёгкое искривление.

Верхнюю часть сферы занимала дирижабельная зона. По сути, большой ангар с подвесной платформой и кольцами швартовки. На случай геоатаки. Сфера стыковалась с наружным фортом – угловатыми башнями и уступами, связанными кучей переходов в единую систему. Ну, а за пределами всего этого архитектурного безобразия располагался внутренний двор с казармами, полигоном, ангарами для мехов и уже знакомым шестиугольным порталом. Транспортным узлом Предтеч.

А ещё я обнаружил новшество, которое только начало появляться в фортификационной науке. Магнитные полосы по внешнему периметру. Запитываются такие ловушки от автономного генератора и тормозят мехов, прорвавшихся к цитадели. Недешёвое удовольствие, но я уже заложил в смету на будущий год по наводке Демона.

Я знал, как выглядит бывший наместник.

И понятия не имел, кто его кураторы.

Командный центр располагался глубоко, и с такой дистанции я не мог рассмотреть лица находящихся внутри людей. Даже усилив зрение. Тем не менее, мой путь лежал туда, в сердце цитадели.

Маршрут я наметил быстро.

Забираться в самую глубину смысла нет. Меня устроит банальное считывание лиц. Когда выберусь из Улан-Батора, передам эти слепки кому надо. И мастеру Багусу, само собой. Идентифицирую умников. И буду действовать, опираясь на новые данные.

Главное – никого не убивать.

Сейчас я просто отрабатываю китайские ништяки…

Хорвен, подчиняясь моему приказу, полетела в дальний конец коридора. Гончая тоже была под иллюзией. Никакие датчики пока не срабатывали, сирены не верещали. Да и с чего бы? Хозяин твердыни успешно отгородился от мира и не ожидает нападения изнутри.

Гончая подлетела к винтовой лестнице, связывающей через угловую башню все уровни внешнего бастиона. Спустилась на три этажа и показала мне картинку в виде запечатанного тамбура. Прямоугольная выпуклая дверь с кремальерой, как на подлодках. Просвечивание показало, что внутри двери проложены сложные геометрические цепочки и установлены неизвестные артефакты.

Стены цитадели были очень толстыми.

Метра четыре, плюс метр вакуумной прослойки. Понятия не имею, как строители ухитрились выкачать воздух – при отсутствии космических технологий. Хотя… что я знаю о технологиях? Моя профессия лежит в другой плоскости.

Байт Мусаев должен быть с противоположной стороны. Или уже внутри. Мне показалось, что знакомый силуэт очертился двумя ярусами ниже.

Я замер перед тамбуром.

Над головой кружила Хорвен.

Через вакуум на проницаемости я ещё не проходил.