Текст книги "Тень на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Шум ветра и грохот прибоя – первое, что меня встретило снаружи.

Единственными надёжными ориентирами были уличные фонари и горящие в вышине квадратики окон.

Закрыв дверь, я обошёл свою колымагу сзади, выпустил из багажника гончую и приступил к раздаче инструкций. Мысленных.

Дом выглядел тихим и отстранённым. Не заброшенным. Просто ещё не обжитым. Ближайший контейнер был забит строительным мусором, который мок под дождём.

Машин на парковке было несколько штук.

Я активировал иллюзатор.

Хорвен последовала моему примеру.

Сегодня я шёл в обычной штормовке, потому что комбинезон Михалыча такую погоду не выдержит. Пересекая по диагонали залитую водой бетонную площадку, я просканировал припаркованные машины. Сделал их прозрачными, осмотрел изнутри. Ничего необычного. И никаких личностей, которые бы мне не понравились. Зачастую, если работает группа захвата, хоть кто-то остаётся в машине. Как правило, водитель. А здесь – просто тачки. Дешёвые, без претензий. И никаких спецномеров.

Впрочем, это не показатель.

Инквизитор может оказаться прыгуном – и тогда он просто телепортируется в нужную точку.

Два подъезда. Первый этаж – чёрные провалы витрин. Коммерческие помещения, которые до сих пор не сданы. В этом мире ещё не додумались до кодовых замков, так что я без труда проникаю в подъезд. Мне на седьмой этаж, и я поднимаюсь пешком. Хорвен – на два пролёта впереди. По дороге я делаю прозрачными стены квартир, чтобы не столкнуться с неприятными сюрпризами. Большинство апартаментов пустуют. Это чёрные коробки, заваленные мусором. В паре квартир живут люди. В первой мужики пьют чачу, во второй старушка лет шестидесяти задремала в кресле под клетчатым пледом, а телевизор в углу уже подёрнулся серой рябью…

Ничего особенного.

Тишь да благодать.

И завывания бури за окнами подъезда.

Квартира Ахмета встретила меня массивной деревянной дверью. Никаких ловушек, каббалистики. Ну, это мне так кажется после сканирования. Раз не видно геометрических линий, то и опасность мне не угрожает. Наверное.

Ясновидящий снимал внушительных размеров студию, где кухня, гостиная и спальня были совмещены. А ещё в квартире имелось панорамное окно, выходящее на залитую дождём террасу. Человек, которого я искал, устроился в глубоком кресле под торшером. Сыну Чемира на вид было около тридцати, как я и рассчитывал. Усы, аккуратная стрижка, брюки-клёш и рубашка с серым жилетом. Настораживали ботинки и валявшаяся на кровати штормовка. Чёрный копатель явно готовился к рывку. А вот и спортивная сумка – такую удобно забросить на плечо. Вещи упакованы.

На часах половина третьего.

Ахмет читал газету и пил кофе из термоса.

Шагнув сквозь дверь, я оказался в прихожей. По сути, это была ещё одна зона студии, просто со шкафом, зеркалом и обувницей.

Хорвен бесшумно спустилась на лестничную площадку и зависла в метре от квартиры.

Включился охранный режим.

– Добрый вечер, Ахмет.

Сын Чемира отбросил газету, вскочил с кресла и выхватил нож. Я видел, что у мужика имелся чехол на ноге, под штаниной. Ловко проделано, ничего не скажешь.

Я решил пока не снимать иллюзию.

– Кто здесь?

– Советую убрать оружие. Против меня это не поможет.

– Вы от Изиды? – глаза Ахмета упёрлись в то место, где я стоял секунду назад. – Покажитесь.

Он взял себя в руки и догадался применить Дар.

Я понял, что обнаружен.

Скрываться дольше не имело смысла, и я отключил иллюзию.

– Пацан? – опешил ясновидящий. – Они послали за мной мальчишку?

При свете торшера я видел, насколько измождённый вид у этого человека. Сын Мамуки не спал толком дня три. Нервный, загнанный зверь. Способный творить глупости.

– Меня никто не посылал, Ахмет.

– Ты не представился.

Я снова набросил иллюзию.

Моё лицо скрывал капюшон штормовки, но я не хотел, чтобы провидцы Супремы выяснили хоть что-то. В теории дознатчики могли бы связать мой визит к Мамуке с появлением здесь, но всё это недоказуемо. Голос можно изменить, лица не видно.

– Никаких имён, – фраза была настолько заезженной, что меня чуть не стошнило. – Ты можешь пойти со мной или остаться здесь. Но если я тебя нашёл, то и другие смогут это сделать.

Ахмет фыркнул:

– Я понятия не имею, кто ты. Почему я должен доверять мальчишке с артефактом?

– А какой у тебя выбор? Вижу, ты и сам планировал сваливать.

Ахмет покосился на спортивную сумку.

– Убери нож, – повторил я.

– А если нет, то что?

Редкостный идиот.

Хоть и ясновидящий.

На вопрос я ответить не успел. Хорвен скинула мне картинку – поднимающийся по ступенькам человек. Не инквизитор. Если у этого типа и было оружие, то скрытого ношения. Я поспешил развернуться вполоборота к двери, сделать стену и лестничный пролёт прозрачными. Лампочка на площадке загорелась, реагируя на движение. При этом новый персонаж двигался совершенно бесшумно и очень плавно, что мне однозначно не понравилось. Человек этот носил коричневый плащ и надвинутую на глаза шляпу. Плащ практически сухой. Значит, приехал на машине. Прыгун телепортировался бы прямо на площадку или даже в квартиру.

По моему приказу Хорвен сместилась на полметра.

– Что? – не выдержал Ахмет. – Ты куда пропал?

– Тихо, – отрезал я. – Не мешай.

После некоторых колебаний Ахмет присел, убрал нож в чехол и снова выпрямился. Надел штормовку. С тревогой уставился на дверь. Чувствует? Почти наверняка.

Тип на площадке замер.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом человек в шляпе выбросил руку. Резко и совсем не в нашу сторону. Я ощутил всплеск ки. Неведомая сила отшвырнула Хорвен к противоположной стене и с треском впечатала в соседскую дверь.

Кинетик?

Проницаемость бетона и не таких ломала.

Нелепо взмахнув руками, человек провалился вниз. Я проследил взглядом за полётом оккультиста. Тело на ходу несколько раз перевернулось, потеряло шляпу и ухнуло в подвал. А потом – ещё ниже.

Всё в порядке?

Гончая тестировала организм на предмет поломок.

Видимо, отвлёкшись на кинетика, я пропустил вспышку. Панорамное стекло разлетелось на тысячу осколков, в квартиру ворвалась дождливая ночь. И не только она. Парящий в метре от пола тип в смешном целлофановом дождевике чёрного цвета. И у этого персонажа одна рука была оснащена шипованным кастетом, а вторая – увесистым одноручным топором. Думаю, этот топор и развалил окно. Особенно, если учесть исходящее от обуха фиолетовое свечение.

Левитатор метнулся ко мне.

Я успел заметить светящиеся серебристые линзы очков на его глазах, а в следующую секунду топор уже обрушивался на мою голову… Естественно, ставшую проницаемой. Как и всё туловище.

Мужик сильно удивился, прорубив пустоту.

Его занесло.

А я просто сунул указательный палец в грудную клетку, пронзая дождевик, одежду, рёбра и плоть. Уплотнил, рванул на себя.

Левитатор умер быстро.

Рухнул на паркет, конвульсивно дёрнувшись.

Я вновь сделал кисть бесплотной, избавился от крови и вернулся к нормальному состоянию. Ахмет наблюдал за происходящим с отвалившейся челюстью. Он сейчас не мог сосредоточиться на изучении пространства комнаты и с его позиции всё выглядело так, словно пустота убила летающего мужика.

Присев, я обыскал труп.

Естественно, никаких документов.

Вообще ничего, указывающего на принадлежность к той или иной организации. А вот топор и очки – это интересно. Думаю, очечи помогли летуну меня рассмотреть. Если вспомнить, как тип за дверью лихо припечатал Хорвен, получается интересная картина. Но осмыслить эту картину я не успел.

Многоэтажку накрыло энергетическими завихрениями.

Я и представить себе не мог, что в одном месте может закрутиться такой водоворот ки!

Что-то происходило.

– Собирайся, – бросил я. – Сваливаем.

Ясновидящий больше не задавал вопросов. Подхватив сумку, он забросил ремень на плечо и приблизился к двери.

– Жди, – приказал я. – Не спеши.

Ахмет застыл на полушаге.

Хорвен отрапортовала, что повреждений нет.

Внешние стены и внутренние перекрытия дома стали прозрачными.

Я не сразу понял, что происходит. А потом… тоже не понял. Окрестности смазывались, тонули в непонятной мути. Вроде бы и ночь, но возникло стойкое ощущение тумана. Приморский бульвар сделался зыбким, ирреальным. Как будто сверху опустилась пелена…

Вокруг дома туман сгустился наиболее плотно.

Неведомая субстанция отрезала нас от внешнего мира.

А хуже всего то, что отступили звуки. Утонули, словно в вате. Посмотрев в окно, я охренел. На террасу заползали серые языки, разрастались в клубы, наслаивались друг на друга. Дождь вроде бы и продолжал лить сквозь эту аномалию, да только звуки исчезли. Ни прибоя, ни вечного белого шума. Ни шороха проезжающих по трассе машин. Пусть и редких, но проезжающих.

Густые языки тумана начали проползать в квартиру.

При это я не ощущал запахов гари.

Да и привычной для тумана промозглости тоже не чувствовалось. Кроме того, какой нафиг туман во время шторма? Это противоречит всем законам природы!

Ахмет Чемир в ужасе уставился на серые языки.

– Эй! – окликнул я. – Что это за хрень?

Мужик не мог выйти из ступора.

– Ахмет! – рявкнул я.

– Лучше тебе не знать, – сипло ответил ясновидящий. – Слишком поздно.

Я врубил непрерывную циркуляцию.

Что бы это ни было, оно не блокировало энергетические потоки. Я мог использовать свой Дар и сражаться. Но вот эти тени, вползающие в подъезд, мне определённо не нравились. Тень без человека, знаете ли, существовать не может. Не по статусу. А здесь – пожалуйста. Плоские, изломанные. То удлиняются, то укорачиваются. Повторяют изломы ступенек и лестничных площадок. Что интересно – на тени реагируют датчики движения. Свет вспыхивает и гаснет. Как если бы вверх поднимались люди.

Труп левитатора провалился вниз.

Вместе с топором, кастетом и кровью.

Не хватало ещё оставить следы для инквизиторов…

– К нам идут тени, Ахмет.

– Конечно, – ясновидящий сглотнул. – Так оно и работает.

Панику я запихнул поглубже.

– Говори, что делать.

– Бежать! Но ведь они внизу, да?

– Внизу, – подтвердил я.

– Тогда нам конец.

Ладно.

Мужика совсем переклинило.

Придётся действовать самому.

– Ахмет, соберись. Иди за мной, выполняй приказы. Выполняй сразу, не рассуждай. Поговорим после. Ты меня понял?

Ближайшая тень уже достигла третьего этажа.

Всего я насчитал четыре силуэта.

И да, непонятный серый туман уже проник внутрь дома. Через вентиляционные шахты, открытые на проветривание окна, да и просто через неотремонтированные квартиры соседей. Далеко не везде ещё стояли оконные рамы.

– Да, – Ахмет сглотнул. – Всё понятно.

– Иди в дверь.

– В смысле?

– Делай, что сказано.

Ясновидящий, пересилив себя, шагнул вперёд и просочился сквозь дверное полотно на площадку. А вслед за ним просочился и я.

Вспыхнула одинокая лампочка под потолком.

Правда, осветить площадку как положено отважному электроприбору было не суждено. Странная серость затянула всё вокруг, сделав очертания подъезда зыбкими и неустойчивыми. Ни запаха, ни ещё чего-нибудь опасного я не уловил. От этого на душе стало ещё тревожнее.

Ближайшая тень уже достигла пятого этажа.

Я подтолкнул Ахмета к соседней квартире и отдал приказ Хорвен нырять туда же. Наша славная троица просочилась сквозь дверь и попала в кромешную тьму.

Чёрный каркас.

Неотремонтированная пещера.

Даже выключатели искать нет смысла, что к лучшему.

Хорвен пролетела чуть дальше, освобождая нам пространство. Пока глаза привыкали к темноте, я не мог толком определить размеры апартаментов. Да мне и не нужно. Встав лицом к двери, я сделал её прозрачной. Одним движением извлёк из чехла боевой цилиндр.

– Я знаю, кто ты, – раздался в тишине сдавленный шёпот ясновидящего. – Отец про тебя рассказывал.

– Возьми печеньку, – бросил я через плечо. – И заткнись, если хочешь выжить.

Сумка у Чемира была не тяжёлая, это я сразу понял, но она сковывала действия беглеца. Надеюсь, он там что-то ценное хранит, а не банальные носки с трусами.

Тени добрались до нашего этажа.

Заполнили собой площадку.

Вблизи я мог рассмотреть это явление получше, несмотря на искажающий реальность туман. Вроде бы и плоские, двумерные, стелющиеся по ступенькам и стенам… но уж очень густые. Не серые, а чернильно-чёрные. Будто неведомый волшебник вырезал трафареты человеческих тел и пробил бреши прямиком в космос.

Прямо на моих глазах тени из горизонтального положения перетекли в вертикальное. Уплотнились, заколебались, стали трёхмерными.

Никаких признаков оружия.

Просто тени.

И вот, одна из фигур вновь стала плоской и втянулась в щель между дверью и стеной. Остальные три силуэта повторили это действие.

Площадка опустела.

– За мной, – приказал я. – Не отставать.

И первым выдвинулся на площадку.

Хорвен, повинуясь приказу, вылетела через незастеклённый проём на улицу и устремилась вниз – туда, где туман был наиболее густым.

Я рванул вперёд, перепрыгивая сразу через три ступеньки.

Глава 18

Мы проскочили шесть пролётов на одном дыхании.

Ахмет на удивление бодро мчался вниз, но я поглядывал через плечо вверх.

И то, что я видел, мне не понравилось.

Силуэты в развороченной квартире быстро смекнули, что клиент ускользнул. Действовать начали сразу, разделившись на группы. Две тени переместились в подъезд, одна прилипла к стене, поползла вверх и втянулась в вентиляционную шахту, а третья выбралась на террасу. Не успел я опомниться, как четвёртая тень переломилась пополам, сместилась за ограждение и потекла в сторону земли.

Двигались тени быстро.

Мысленным приказом я перебросил гончую к «архарусу».

Туман сгустился настолько плотно, что я не мог толком ничего рассмотреть даже со своими способностями. Субстанция моему Дару не поддавалась!

– Быстрее! – рявкнул я.

Преследователи сокращали дистанцию.

Мы просто бежали по лестнице, а двумерные тени скользили по изломам ступеней, как змеи или вода, перекатывающаяся на порогах. И они значительно ускорились.

На площадке третьего этажа серость настолько заволокла подъезд, что ничего толком нельзя было рассмотреть. Вспыхнувшая лампа с трудом пробивала эту муть.

Из вентиляционной решётки под самым потолком начал выдвигаться двумерный силуэт. Та самая фигура, что спускалась по шахте. Я держал её в уме, но не рассчитывал, что тень преодолеет настолько быстро четыре этажа.

Попахивало иными измерениями.

Левой рукой я оттолкнул Ахмета, убирая его из потенциальной зоны поражения, а правую выбросил вперёд. Клинок, вырвавшийся из цилиндра, пригвоздил тень к стене… Ну, должен был пригвоздить. Существо продолжало стекать вниз, огибая лезвие.

– Вниз, – бросил я.

Клинок втянулся в цилиндр.

Я догнал улепётывающего ясновидца у почтовых ящиков.

Мне было непонятно, как тени собираются нас убить, если они не имеют плотности и объёма. Туман явно не причиняет вреда нашим лёгким, так с чего бы опасаться плоской черноты?

Ответ пришёл быстрее, чем я рассчитывал.

Двумерный силуэт, спустившийся по наружной стене, занял вертикальное положение, неожиданно расширился в третье измерение и ударил меня рукой, держащей нечто изогнутое. По инерции я обрёл проницаемость… это меня и спасло.

Неведомое оружие вспороло пространство в том месте, где находилась моя шея. Атака выглядела очень странно: трёхмерная рука подёрнулась рябью, стала плоской, согнулась под прямым углом, пропорции исказились… И я понял, что силуэт достал меня с трёхметровой дистанции!

А из подъезда уже выбегали другие тени.

– Туда! – я отступил, указывая Ахмету на смутные очертание «архаруса». – Быстро!

Враг попытался преградить дорогу, но я просочился сквозь него и побежал к машине.

Сбоку налетела Хорвен.

Щупальца вспороли серость, начали перемешивать тень, но неведомый противник даже не замедлился. Если я правильно всё рассчитал, мы сейчас окажемся в точке пространства, где пролегает граница ночи и тумана. А если так, у нас появится шанс на спасение.

Налетевший порыв ветра сдул изрядную часть серой дряни, очистив кусок парковки.

Ахмет добрался до тачки первым, начал исступлённо дёргать дверцу. В итоге смог открыть и влезть на переднее пассажирское сиденье.

Я вырвался на свежий воздух.

Реальность ожила: на нас обрушились звуки бури, шум дождя, чёткие абрисы домов и свет фонарей. И небывалая свежесть. Этого не замечаешь, когда на счету каждая секунда, но в подъезде воздух был каким-то безжизненным, стерильным.

Распахнув дверь с водительской стороны, я посмотрел направо.

Чудовищный ветер, дувший из-за угла высотки, сносил серый туман, не давал ему протянуть щупальца в нашу сторону. Четыре тени застыли на краю двух сред. Я видел, что они пробуют удлиниться, продвинуться к машине по бетону и лужам, но у них ничего не получалось.

Усевшись в кресло и захлопнув дверь, я сунул ключ в замок зажигания.

Мотор завёлся с третьего раза.

И в этот момент изменилось направление ветра.

Порывы перестали утюжить бетон парковки, и клубы неизвестной субстанции потянулись к «архарусу».

– Быстрее! – вырвалось у Ахмета. – Оно глушит двигатели!

Проверять это утверждение я не стал.

Утопил педаль газа и рванул вперёд.

Хорвен последовала за нами, увеличив скорость полёта. Я мысленно возблагодарил Администратора за последние модификации – бросать гончую на произвол судьбы не хотелось.

«Архарус», чуть ли не разваливаясь на ходу, обогнул забитый мусорный контейнер и едва не напоролся на приземистую чёрную машину неизвестной марки. Я вильнул в сторону, пропуская дорогую и солидную тачку. Тонированные стёкла не позволили мне рассмотреть водителя. Поначалу не позволили. Что касается меня… иллюзион продолжал выполнять свою работу, частично укрывая и ясновидящего. Должно быть, всё выглядело так, что разваливающаяся колымага управляет сама собой…

Мы вылетели на трассу.

Пустую полуночную.

Я снова утопил педаль и рванул вперёд, выжимая из допотопного движка максимум возможностей. С двух сторон протянулись фонари, бросающие вызов шторму.

Заработали «дворники».

В зеркале заднего вида преследователей не наблюдалось.

Несколько минут ехали молча. Когда я свернул на кольцевой развязке в сторону Цветочной площади и оказался в квартале безликих однотипных пансионатов, Ахмет не выдержал:

– Ты – Иванов?

Выключив иллюзию, я сбросил с головы капюшон.

– Допустим.

– Отец говорил, ты можешь помочь.

– Надеюсь, он это говорил не у себя дома.

Поворачиваю на неприметную улочку.

– Нет, – покачал головой Ахмет. – Я позвонил ему из будки. А встретились мы в столовой пивзавода. Никто не додумается послать туда провидца.

– Интересное решение, – опять поворачиваю, игнорируя мигающий жёлтым светофор.

Город опустел.

Люди, машины – всё это вмиг перестало существовать.

Мы ехали по мрачному лабиринту из новостроек и пансионатов, кажущихся безжизненными. Но, опять же, окна в номерах горели, а кое-где гремела музыка – ночное диско. Туристов, лишившихся пляжа, развлекали как могли.

– Почему ты помогаешь? – спросил Ахмет.

– Старый должок.

– За мной охотятся инквизиторы. Ты должен это понимать…

– Сергей, – подсказал я.

Перестав издеваться над мотором, я сбросил скорость до положенных сорока. Теперь наша задача – максимально запутать следы.

Машина, въезжавшая на парковку многоэтажки, была оснащена тонированными стёклами., но меня такие фокусы не останавливают. Я успел на долю секунды сделать кузов прозрачным – и увидеть водителя. За Ахметом прибыл мужик в тёмно-коричневой сутане. Хотя… в цвете я не уверен. Единственным источником освещения была приборная панель и круглые циферблаты на ней.

– Куда мы едем?

– Ещё не решил, – честно признался я. Послав мысленный запрос Хорвен, удостоверился, что гончая держится в хвосте. Пару раз нам попались другие машины, но никто из водителей не мог рассмотреть укрытого иллюзией биомеха. – Слишком многие за тобой охотятся.

К вылазке я подготовился.

В том плане, что имел при себе запас налички на первое время и кредитную карту. Банкоматы росли как грибы после дождя по всей стране, и я был уверен, что смогу залечь на дно. Самым глупым сейчас было бы вернуться в Красную Поляну. Именно туда могут заявиться дознатчики после беседы с Мамукой.

Ахмет вздохнул.

Я заметил, что парня трясёт от нервного напряжения.

– Синдикат тебя сдал?

Ясновидящий понуро кивнул.

– Что за синдикат?

После небольшой паузы я услышал ответ:

– Пять Ножей.

– Ничего не слышал. В Фазисе таких нет.

– Это Дальний Восток.

– Далеко же ты забрался.

– Самые вкусные руины – на побережье. Или под водой. Иногда в горах и пустынях. Но чаще всего именно на берегу океана.

По моим прикидкам мы скоро должны добраться до Цветочной площади. Вопрос в том, что делать дальше. Канатка не круглосуточная. Сейчас ни одна кабина не поедет. Трамваи, автобусы – нет ничего. Учитывая пустоту улиц, я хорошо осознавал, что выследить машину возможно. И нет, я не собирался везти ясновидящего в одну из своих квартир. По хорошему, его надо выдёргивать из Фазиса… Но все вокзалы будут перекрыты – туда наверняка выслали ориентировку. На дирижабль не сесть по этой же причине. А если и сядешь, то нескоро – рейс наверняка будет отложен из-за погодных условий.

А ещё Фазис мне не нравится по причине того, что здесь как-то многовато скопилось охотничков. Инквизиция, Сыны Изиды… Туман этот непонятный…

Кстати, о тумане.

– Ахмет, давай-ка проясним некоторые вещи, – я изменил маршрут следования. В голове начал созревать план. – Что это за муть окутала дом? И про теней расскажи.

Глаза ясновидца забегали.

– И не надо мне заливать, что ничего не знаешь, – предостерёг я. – Всё ты знаешь.

Мы пересекли безлюдную Цветочную площадь с мокнущими такси и повернули к Портовому району. Вот где можно спрятаться. А ещё туда можно вызвать Бродягу, воспользовавшись таксофоном.

Сын Чемира вздохнул.

– Простите, ваше благородие… Но впутывать во всё это кого-то ещё не хочется. Вас тоже попытаются устранить. Тут всё… очень плохо.

– Можешь называть меня Сергеем. Без этих твоих «благородий».

– Ладно. Как скажешь.

– Ахмет, ты меня уже впутал. Вернее, это сделал твой отец. Но я не в накладе. Знаешь, когда-то он здорово помог. И эта его помощь… заложила основы моего нынешнего процветания. Говори, как есть.

– В общем, мне кажется, это всё из-за одного артефакта завертелось, – начал Ахмет, задумчиво глядя на проплывающие мимо фонари. – Мы его отыскали на Сахалине. Там город, которому четырнадцать тысяч лет. Пришлось много копать, но у нас был кинетик.

– Сколько вас в группе?

– В этот раз было десять человек. Нашли несколько интересных вещиц, но самым необычным был… даже не знаю, как назвать. Вроде металлического шара, только упругий. Как резина.

– И? – я свернул на улицу, которая в дневное время была заполнена дешёвыми шашлычными и хинкальными. – Думаешь, за этим шариком охотятся?

– История такова, – невозмутимо ответил Ахмет. – Мы продали через синдикат шесть предметов. У них есть перекупщик. Получили свою часть вознаграждения. Но перед этим один из нас… в шутку попытался активировать артефакт. Именно этот шарик. То был наш кинетик, Руслан. Хороший кинетик, второй ранг. И он чуть не помер от расхода ки. За те секунды, что артефакт тянул из него энергию… мы увидели вот этот самый туман. При свете дня он пепельно-серый.

– А тени? – я увлеченно следил за рассказом, не забывая сворачивать в правильных местах. – Что это за тени и почему они нас преследуют?

– На долю секунды, – задумчиво протянул ясновидец, – мне показалось, что Руслан превратился в такую тень. Плоскую, прилипшую к стене гостевого дома, который мы снимали. Потом… он вновь стал человеком. Но это не конец истории. После экспедиции мы разбежались по своим городам, но позже… Стали получать сообщения от синдиката. Дескать, всем срочно приехать во Владик, есть разговор. Может, я бы и приехал, но ребята начали исчезать.

– Исчезать?

– Ну да. Кто на звонки не отвечает, кто просто исчез. Я к Шизику лично заглянул, пообщался с соседями. Те колотятся от страха. Говорят, был на рассвете какой-то непонятный туман и плоские чёрные тени. А потом Шизик не выходил из своей квартиры долго. Вызвали полицию, взломали дверь. А там дохляк с перерезанным горлом. Воняет уже.

– Дальше что было?

– Соседи говорят, понаехало разных экспертов. Потом какие-то типы непонятные ошивались, один в плаще и шляпе. А потом заявился инквизитор.

– Один? – поворачиваю в неприметную арку и проезжаю насквозь глухой переулок. – Дознатчик?

– Сначала дознатчик, – подтвердил Ахмет. – Потом провидца прислали. Этот трогал стены, дверь подъезда. У квартиры долго стоял.

– А труп?

– Забрала полиция. Дальше – без понятия.

– Продолжай.

– А что продолжать… Приехал я в Тавриду, в одну из своих квартир. Там у меня есть управляющий. Ну, девушка лет двадцати пяти. Она и говорит, что меня искали. Мужик в шляпе и инквизитор. А ещё этот мужик оставил записку. От Сынов Изиды…

– Где они сообщали, – перебил я, – что тебя должны объявить в планетарный розыск.

– Верно, – подтвердил Ахмет. – Всё так и было.

– Мамука сказал, что инквизитор заявился в одну из твоих квартир в Фазисе.

– Чуть позже, – кивнул Ахмет. – Мы ещё дверной звонок проверяли. Отец ошибиться не мог, он сильнее меня.

– Странно, что они в первую очередь не пошли по родственникам.

– К отцу приходили, – неожиданно признался Ахмет. – Но папа на неделю съехал к старым знакомым. Где-то в горах, точно не помню.

– А откуда ты знаешь, что моторы в тумане глохнут?

– Один из соседей в Тавриде говорил. Он попытался сбежать, залез в машину, попытался движок завести… и ничего. Даже искра не идёт.

– Хорошо, – я остановился на перекрёстке, пропуская здоровенную фуру. – Подведём итоги. За тобой охотятся Сыны Изиды, инквизиция и… кто-то ещё. И этот кто-то… использует артефакт, который вы продали на Дальнем Востоке? Но ведь там ещё замешан перекупщик и люди из синдиката…

– Замешаны, – согласился Ахмет. – Только их больше нет. Я пробовал связаться – никто не отвечает.

– Хочешь сказать, ведётся зачистка всех, кто имел отношение к той штуковине?

– Получается так.

– Но Сыны Изиды думают, что есть и другие шарики. Хотят, чтобы ты место показал.

– Они – да. Мне кажется, зачистку ведут те, что в тумане.

– А кто, по твоему мнению, этими тенями управляет?

– Да не тенями, – возразил Ахмет. – Я же тебе сказал, Руслан сам превратился в тень. Кто-то использует артефакт, чтобы… даже не знаю… искажать пространство? Приобретать новые свойства? Я такого никогда не видел. Никто так не умеет… Разве что ты.

– Это другое. Я прохожу сквозь материальные объекты. Но я не умею становиться плоским и скользить по стенам. Если я попытаюсь провернуть такой фокус, то разобьюсь в лепёшку.

– Значит, у нас шансы нулевые.

Я хмыкнул.

– Тебе смешно? – удивился Ахмет. – Против нас инквизиция, тайное общество и ещё какие-то уроды, которых нельзя убить… Ничего смешного я не вижу.

– Убить можно всех, – авторитетно заявил я. – Уж поверь моему опыту.

Свернув к неприметной забегаловке под названием «Есть и чай», я припарковался, заехав двумя колёсами на тротуар. Лучше не выделяться среди местных, хо-хо-хо! Две буквы в неоновой вывеске уже не светились.

– Вылезай, – скомандовал я, принимая доклад от подлетающей Хорвен. – У нас пересадка.