Текст книги "Тень на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Разумеется, я не успокоился.

«Когда мы победим».

Не «когда», а «если».

А ведь далеко не факт, что выиграет Маро. Чемпионом может стать боец Волков. И тогда для моего Рода всё будет очень грустно. Потому что большая часть врагов, по странному стечению обстоятельств, собралась именно в Никополе.

У меня, если вдуматься, был только один человек, от которого я мог бы получить достоверную информацию по планам Медведей.

Дмитрий Апраксин.

Мой отец.

И да, я имел контактный телефон князя Апраксина. Никто не сумел бы нас прослушать, но вот отследить соединение… Которое я тоже не хотел афишировать.

Пришлось подойти к вопросу более тонко.

Задействовать одного из своих рептилоидов в Москве, чтобы передать князю записку. Реакция последовала через два дня – Ольга сумела установить контакт с Апраксиным и договориться о встрече в конструкте.

Техподдержку обеспечивала Джан.

В общем, несложно догадаться, что я переместился в какой-то уютный приморский городок с тихими улочками, черепичными крышами, редкими прохожими и огромным балконом, с которого открывался вид на всякую старину. Фонари уже загорелись, но солнце не успело скрыться за горизонтом.

Вымышленную реальность окутали сумерки.

– Не думал, что ты первым захочешь встретиться, – князь стоял у балюстрады, задумчиво глядя на сгустившиеся тени и море черепичных крыш. – И к чему эта конспирация?

– Медведи хотят мою голову.

Апраксин хмыкнул.

– Ну, это громко сказано, Сергей. Я наблюдаю за ситуацией.

– И что можешь сказать? Только по существу.

– Если по существу, – отец обернулся ко мне, – то опасения твои отчасти верны. Британцы очень злы. Там как будто улей разворошили. А у нашей верхушки зреет план вбить клин между Наска и Англией. Работа ведётся по трём направлениям. Экономические интересы, влияние в некоторых регионах и сотрудничество спецслужб. По тебе решение ещё не принято.

– Отец, ты меня знаешь. Голова Долгорукова покатится раньше, чем моя.

– Поверь, над этим размышляют и наши эсбэшники. Ты у нас личность известная… в узких кругах.

– И что, они готовы рискнуть своим лидером?

– Пока не знаю.

– Но ты ведь относишься к правящему ядру. Прочисти мозги кому следует. Я не шучу. Если меня начнут преследовать, ваш лидер умрёт.

– Это официальное заявление?

– Нет. Я это тебе говорю. Чтобы прояснить ситуацию. И не оставить разночтений.

– Благодарю. Но меня вряд ли услышат. Долгоруков с вероятностью… процентов шестьдесят… догадывается о том, что мы с тобой родственники. Пока догадывается. Но если начну давить, обретёт железную уверенность. Что отразится на моём положении в клане. Лояльность – наше всё.

– Так. Ладно. Могу ли я быть уверен, если ты мне сообщишь о реальных проблемах? Ну, там… выдвижение московских войск к моей усадьбе… или предметные переговоры с Эфой…

– Можешь, – перебил отец. – Если что-то произойдёт, я предупрежу.

– Спасибо.

– Не за что. И ещё, сын. Просто, чтобы ты держал это в голове. У многих есть подозрения по поводу твоих действий. Я имею в виду, методы, которыми ты пользуешься. Уже прозвучало предложение обратиться к инквизиторам.

– Что думаешь?

– Не обратятся.

– Почему?

– Если тебя возьмут каратели… Или, что ещё хуже, ликвидируют… Как использовать твою персону в переговорах с британцами? Выгода нулевая.

– Логично.

– Вот и я о том. Но! Внутри клана есть и альтернативные мнения. К примеру, на тебя точат зуб Раевские. И они начинают догадываться об истинных причинах конфликта с Гамовыми. Война ещё не окончена, но есть сведения о том, что противники тайно обменялись парламентёрами. Слишком серьёзные убытки от этой возни.

– И как это повлияет на политику клана?

– Никак. Просто у Раевских собственная политика. И они могут создать тебе проблемы, как я уже говорил.

– Хорошо. Я принял к сведению.

– Молодец, – князь втянул ноздрями чистый морской воздух. – Хороший конструкт. Береги себя. Старайся в ближайшие месяцы не действовать опрометчиво.

С этими словами Апраксин растворился в сумерках.

* * *

С утра пораньше я отправился в малый тренировочный зал, чтобы опробовать цилиндры Михалыча. Я до сих пор не придумал этому оружию название, но ведь это не играет особой роли, правда? Гораздо важнее – реальные возможности.

Зарастив дверь, я остался в полном одиночестве.

– Бродяга, проветривание.

Часть панорамного окна сдвинулась, впуская свежий ветер.

Солнце уже взошло, но жара не поднялась.

В горах по утрам свежо и приятно.

Достав цилиндр из поясного чехла, я подержал его в руке, напитывая энергией. Пока я понял лишь одно – эта штука управлялась не мыслями, а желаниями. То есть, мне не надо тратить драгоценные секунды на формулировку приказа. Достаточно представить конечный результат. Включить воображение.

И вот я начинаю экспериментировать.

Создаю меч. Трансформирую его в копьё. Затем преобразую в боевой посох. Ради интереса пробую кусаригаму… Не работает. Боевой цеп – хрен там. Нунчаки тоже постигло фиаско. А это означает, что цилиндры не умеют перестраиваться радикально, разве что в клинки. Ну, или они могут удлинять себя, но не размыкать. Хотя…

Пробую выстрелить клинком в мишень, как это уже делал при первом знакомстве с артефактом.

Цилиндр с сухим щелчком отправил часть себя в полёт.

И втянул обратно.

– Так, – вслух начал размышлять я. – Бродяга, что ты об этом думаешь?

– Смотря что ты хочешь узнать, Сергей.

– Почему клинки отделяются и летают, а цепь я сотворить не могу?

– Есть предположение, что оружие не способно управлять множеством отдельных компонентов. У цепи десятки звеньев. А клинок один.

– Хочешь сказать, я не могу преобразовать в клинки два цилиндра?

– Попробуй.

Меня долго уговаривать не нужно.

Выпустив по мишени один метательный нож, я тут же попытался отправить следующий. Не прокатило. Ни холостых щелчков, ни даже попыток выдвинуть жало. Артефакт не откликнулся на моё желание. Но стоило захотеть автовозврат, и клинок пулей метнулся к рукояти, с тихим шелестом нырнул в паз и слился с общей конструкцией.

Знаете, привыкнуть к этому нелегко.

Поначалу есть страх, что железка пролетит мимо и оттяпает пальцы. Но, пересилив животное внутри себя, я начал экспериментировать. Отступать влево-вправо и назад, опускать и поднимать руку, менять углы наклона. Нож менял траекторию, подстраиваясь под мои действия.

– Поработай с дистанцией, – предложил Бродяга.

Я прикинул, что можно сдвинуть дальнюю стену, к которой присобачена мишень, на несколько метров. И даже на десяток. Потому что за этой стеной – рекреационная зона, в которой сейчас никого нет.

– Стену на три метра вперёд, – приказал я.

Пространство исказилось.

И я тут же выпустил из цилиндра клинок.

Нож без особых проблем вошёл в «десятку». И это при том, что я ещё шагов на пять назад отступил, практически уперевшись спиной в бывшую дверь.

У меня не настолько крутой глазомер.

И я не усиливал зрение.

Вернув нож, я скомандовал:

– Максимальная дистанция. Плюс семь метров.

Дальняя стена отъехала.

Я захотел поразить мишень и нарисовал перед мысленным взором центр окружности.

Нож врубился в «десятку».

– А если я отвернусь? – посетила неожиданная мысль.

– Попробуй, – равнодушно ответил Бродяга.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я нарисовал в голове уже знакомый образ. К счастью, успел направить цилиндр в противоположную от себя сторону… потому что клинок выскользнул наружу, сверкнув, описал дугу, обогнул моё левое плечо и со свистом умчался вдаль.

До моего слуха донёсся глухой стук.

Поворачиваясь, я уже знал, что увижу.

Нож наполовину ушёл в «десятку».

– Неплохо, – оценил я. – Я бы даже сказал, офигенно!

Домоморф промолчал.

А я вдруг понял, что по-прежнему не могу придумать имя этому чудо-оружию.

* * *

Дочитав отчёт представительства «Стрижа» в Неваполисе, я откинулся на спинку кресла. Превосходно. Жители Северной Пальмиры оценили сервис по достоинству. Прибыли растут в геометрической прогрессии. Всюду открываются наши отделения. Штат расширяется чуть ли не ежедневно. У меня уже собственный отдел продвижения, который занимается исключительно вопросами рекламы. Аркусы подыскали нужных людей, дали им карт-бланш и практически не контролируют. То есть, не стоят над душой и не сдерживают порывы. Как итог – мы уже и на радио, и на телевидении, и на страницах крупных газет по всей империи. Ну, кроме тех газет, что подчиняются недружественным кланам.

Да, «Стриж» держит пальму первенства по доходам.

Опережает даже казино с пансионатом.

Всё идёт настолько круто, что я даже забросил свою идею по воровству изобретений из смежных реальностей. У меня всего шесть патентов и большинство из них так или иначе связаны с модернизацией механикусов.

В небе собирались тучи.

Бросив взгляд в окно, я увидел переползающую через дальний хребет мглу. В распахнутую настежь оконную створку ворвался порыв ветра.

Вдалеке громыхнуло.

Ну, всё.

Зарядит дня на три.

– Сергей, с тобой хотят поговорить.

В последнее время Бродяга предупреждал меня о входящих звонках голосом, уточнял личность абонента и лишь после этого создавал телефонный аппарат.

– Кто?

– Абонент значится во всех справочниках как Мамука Чемир.

Внутри что-то кольнуло.

Ясновидящий, который мне однажды помог. Ещё в те времена, когда я не сражался с Чёрным Оком, вместо того, чтобы возглавить движуху.

– Соединяй.

Аппарат собрался прямо на моём столе.

И тут же начал трезвонить.

– Добрый день, Мамука.

– Смотрю, не забыл, – раздался знакомый старческий голос на том конце провода. – Как жизнь молодая? Люди говорят, ты очень поднялся. Большой человек в городе.

– Есть и побольше, – усмехнулся я.

Небо пронзила молния.

Оглушительный раскат грома накрыл окрестности.

– Сильно ты занят сейчас? – поинтересовался Чемир. – Навестишь старика?

Я посмотрел на часы.

Вечереет. Все основные дела улажены. Я ещё хотел принять участие в спарринге с одним из учителей Маро, но это не горит.

– Вы по прежнему адресу живёте?

– Куда ж я денусь, – весело ответил старик. – В моём возрасте переезды противопоказаны.

– Ждите, скоро буду.

Мамука Чемир, один из самых крутых ясновидящих Фазиса, жил в Пригорье, в стареньком, но ухоженном домике. Я перебросил туда Бродягу, выехал из гаража на «Ирбисе» и, прокатившись метров двести, остановился перед железными воротами, вмурованными в каменный забор. Туи, газоны, подъездная дорожка – всё на месте.

Утопив кнопку звонка, я с опаской посмотрел на небо.

Тучи собирались с поразительной быстротой.

Через несколько минут отворилась неприметная калитка, и мне навстречу вышел хозяин дома. Мамука Чемир сегодня был одет в простые хлопчатобумажные брюки, белую рубашку без рукавов и домашние тапочки на босу ногу.

– Здорово, брат! – морщины на старческом лице пришли в движение, складываясь в улыбку. – Дай хоть обниму тебя.

Не успел я опомниться, как старик сграбастал меня своими сухонькими ручонками, похлопал по спине и тут же отпустил.

Вот же упырь.

С такими типами и перчатки можно не носить.

Им всё одежда расскажет.

– У меня в доме перчатки не нужны, – бросил Мамука, пропуская меня во двор и затворяя калитку. – Ты ведь знаешь, кто я такой, правда?

– Как не знать, – вздохнул я.

Ветер шумел в кронах деревьев.

Пахло свежестью.

Вдалеке, у самых гор, сверкали молнии.

– Вырос совсем, – заметил ясновидец, неуклюже топая по гравию. – Вымахал. А мы, старики, только вниз пригибаемся. Так-то…

Поднявшись по ступенькам крыльца, мы вошли в дом. Привычная обстановка холла: продавленный диван, пара кресел, этажерка с журналами и телефоном.

– Располагайся, брат, – засуетился Мамука. – Чай уже готов, сейчас принесу… И не смей отказываться! Что, уже и с богами пообщаться успел? Далеко пойдёшь… Если не остановят…

Я сел в кресло.

На каминной полке тикали старинные часы.

– Хорошо тут у вас, – сказал я, когда мы пили чай из армуду. – Мне Пригорье всегда нравилось.

– Что ж ты в Красную Поляну забрался, сынок?

– А мне и там нравится. Выкладывайте, что случилось.

– Брат, ты уже местный. Какое «вы»? Сам, что ли не знаешь, как мы привыкли общаться? Давай без этого всего.

– Ладно, Мамука. Как скажешь.

– Другой разговор. Ты ведь уже догадался, что пришло время расплачиваться по старым долгам? Я помог тебе, а сейчас ты поможешь моему сыну. Если сможешь.

Последняя фраза кого угодно могла бы насторожить.

Сделав глоток из армуду, я спросил:

– Что с сыном?

На окне уже появились первые росчерки дождя.

Я сильно пожалел, что оставил машину так далеко от ворот. Можно было и во двор загнать, а теперь промокну насквозь… Если только не сделаю себя проницаемым, хо-хо-хо!

– Прогневал мой парень Аллаха, – Чемир сокрушённо покачал головой. – Дурак дураком. Если ты его не найдёшь в ближайшие сутки… не сносить ему головы.

Глава 16

Чем больше я слушал, тем меньше мне не нравилась эта история.

Сын Чемира заделался чёрным копателем. И это совсем не то же самое, что в моей прежней реальности. Здесь чёрные копатели не интересуются древними черепками, украшениями и ржавыми мечами. Ахмет занялся поисками артефактов Предтеч. Оказывается, забытые древними богами устройства можно обнаружить не только в колониях и всевозможных законсервированных комплексах. Хватает этого добра и в древних городах, некогда принадлежавших людям. Копатели на очень серьёзном уровне изучают историю, всеми правдами и неправдами пытаются проникнуть в закрытые архивы, чтобы извлечь крупицы знаний о сгинувших цивилизациях и исчезнувших поселениях. После этого организуются тайные экспедиции. Очень хорошо оснащённые, нередко с ясновидящими в составе.

– Естественно, никто не предупреждает инквизиторов, – объяснил Мамука. – Ты же понимаешь, брат, что самые ценные и дорогие вещи Супрема заберёт себе. Это специфический рынок, там оборачиваются большие деньги.

– Ахмету передался твой Дар? – осенило меня. – Его взяли в экспедицию как ясновидящего?

Старик кивнул:

– Всё так. Но не в одну экспедицию. У них устойчивая группа, человек десять. И без Ахмета ни один рейд не обходится. У него Дар ещё не развился до моего уровня, но перспективы хорошие. Когда мальчику исполнится сорок, он может превзойти меня.

– Сила крови.

– Да, она работает.

«Мальчику» уже было тридцать шесть. Он хорошо зарабатывал, прикупал себе недвижимость по всей империи, имел несколько квартир в Европе и Халифате. Вот только есть сферы, в которые лучше не лезть без надёжного прикрытия. Какое-то время копатели работали на свой страх и риск, потом их начал «крышевать» преступный синдикат. И это работало года три. Но затем к успешной группе вспыхнул нездоровый интерес со стороны тайных обществ. А вслед за этим дошла информация, что Ахмета разыскивает инквизитор – «для беседы».

– А почему ты сказал, что у Ахмета есть сутки? – я подлил себе немного чая в армуду. – Откуда такое ограничение?

У нас бы сказали «дедлайн», но в этом мире таких слов не знают.

– Ахмет получил письмо, – сказал старик, и взгляд его затуманился. – От адептов тайного общества. Эти люди называют себя Сынами Изиды. Оккультная группа, которая верит, что можно возвыситься до уровня богов, если найти правильный артефакт.

Я хмыкнул.

Доктрина не новая. Таких умников пруд пруди. Отголоски подобных верований явно прослеживаются в трактатах Серебряного Круга. Иначе и быть не может – люди постоянно ищут волшебную таблетку.

– Что? – покосился на меня Чемир.

– Ничего. Знавал я ребят, которые… не важно. Продолжай, пожалуйста.

В письме говорилось, что инквизиторы вот-вот объявят Ахмета в планетарный розыск. По их сведениям, группа чёрных копателей нашла и отправила в продажу очень ценный артефакт, который может потенциально нанести вред человечеству. Инквизиторы хотят выяснить, где артефакт был найден и нет ли там других опасных устройств.

– И в чём проблема? – искренне удивился я. – Пусть побеседует с дознатчиком.

– А в том, – горестно вздохнул Мамука, – что чёрные копатели приравниваются к отступникам. Их судьбу не редактируют, но могут устроить другие проблемы.

– Например?

Я знал, что редактирование судьбы применяется мойрами в крайних случаях. Опять же, степени редактирования серьёзно различаются. За одни проступки могут похоронить ваш бизнес, за другие – уничтожить в прямом смысле этого слова. Вместе с семьёй. Есть и мягкие формы, когда против вас настраиваются соседи, друзья, работодатели… и приходится переезжать куда подальше, чтобы начать жизнь с чистого листа.

Что по другим видам наказаний…

Тюрем у Супремы не было.

Инквизиторы применяют смертную казнь, ограничение в правах, конфискацию и запрет на конкретные виды деятельности. А ещё отступники очень часто гибнут при задержании. Чаще, чем многие думают.

– Полная конфискация, – подтвердил мои догадки Чемир, – запрет на применение Дара или бессрочный домашний арест.

– Бессрочный? – мои брови поползли вверх.

– Та же тюрьма, но комфортная, – пояснил Мамука. – Хорошо, если в доме живёшь. Сложнее – если квартира. Просто нельзя выходить.

– Даже за едой? А если к врачу?

– Врачи вызываются на дом. В особых случаях можно выехать под надзором полиции. К хиропрактику, например. А так – еду приносят родственники. Или соцслужба.

– Так, – я быстро складывал в голове детали паззла. – Откуда информация о планетарном розыске у Сынов Исиды? И с чего вдруг им предупреждать твоего сына об опасности? В чём их выгода?

Оказалось, что в консистории Стамбула произошла утечка. Не просто утечка – среди инквизиторов низших ступеней кто-то принадлежит обществу Исиды, периодически сливая информацию. Так адепты вышли на группу копателей. И вот они предлагают сыну Мамуки своеобразную амнистию. Ахмет должен вступить в их общество, показать место, где обнаружен нехороший артефакт и в дальнейшем участвовать в экспедициях тайного общества. Полное подчинение, отречение от прошлой жизни и уход в тень.

– А откуда ему знать, что фанатики говорят правду? – задал я логичный вопрос.

– Мы проверили одну из его квартир в Фазисе, – ответил старик. – Инквизитор действительно приходил. Я считал его образ с дверного звонка.

– А записка?

Старик вздохнул:

– Чистая. Думаю, её основательно обработали, чтобы убрать историю. У меня нет знакомых каббалистов, но не удивлюсь, если бумага прошита водяными Знаками.

– И так можно?

– Можно, брат.

– Что ж, – я в задумчивости отставил армуду на журнальный столик. – Твой сын меж двух огней. И ты был прав, я пока не вижу простого решения. Кстати, где он сейчас?

Старик криво ухмыльнулся:

– Этого я не знаю.

Час от часу не легче.

– Пойми, брат, инквизитор рано или поздно сюда заявится. Если они решат, что я укрываю отступника, то возьмут меня под стражу и начнут ментальный допрос. Получат нужные сведения. А раз я не знаю, где сын, то и выдать его не могу.

– Железная логика, – признал я. – И как я тебе помогу в таком случае?

– Найди его быстрее, чем это сделают инквизиторы. Всё, что мне известно – он до сих пор в Фазисе. Но не в своей квартире. И не в квартире друзей. Что-то снимает.

– Ты ведь понимаешь, старик, что подставил меня. Инквизитор проведёт допрос и выяснит, что я ко всему этому причастен.

– Именно поэтому я не хочу знать, поможешь ли ты Ахмету. Прими решение за пределами моего дома.

– Допустим я смогу его вывезти за границу. И как уберечь твоего сына от планетарного розыска? Он всю жизнь проведёт как загнанная крыса.

Чемир пожал плечами:

– Может, и так. Но я верю, что ты сумеешь уладить вопрос.

– И с Сынами Изиды, я так понимаю?

– И с ними.

Я кивнул с непроницаемым лицом:

– Я тебя услышал. Рад был повидаться.

Мамука встал, чтобы проводить меня до калитки.

* * *

Действовать я начал сразу.

Вызвал к себе мастера Багуса, обрисовал проблему и поставил задачу как можно быстрее отыскать Ахмета Чемира. Задействовать всех рептилоидов Ока, находящихся в нашей губернии. Ничего не предпринимать, просто сообщить мне адрес.

Запустив механизм, я связался с Администратором.

Нужно встретиться с отцом Симеоном.

Ты же понимаешь, человек, всю неуместность своей просьбы? Симеон и без того задействован в сложных операциях, он рискует попасть под внутреннее расследование.

Хорошо. В таком случае, можешь передать мою просьбу?

Слушаю внимательно.

Необходимо закрыть дело Ахмета Чемира. По моим сведениям, расследование инициировала Стамбульская консистория. Все упоминания об этом человеке должны исчезнуть из базы инквизиторов.

Это никак не связано с нашей деятельностью, человек.

Не связано. У меня договорённость с отцом Ахмета. Однажды Чемир помог мне разобраться с Чёрным Оком, и с тех пор тайное общество работает на наш Род. Взамен я должен ему услугу. Пришло время платить по счетам.

Я тебя понял.

Поможешь?

Просьбу передам. Но ничего обещать не могу. Всё на усмотрение Симеона.

Это срочно. У нас меньше суток. У тебя есть экстренный канал связи?

Разберусь. Поговорим через час.

Убрав коммуникатор, я задумчиво уставился на дождь. За окном – традиционный тропический апокалипсис. Ощущение такое, что начался всемирный потоп.

– Бродяга, что ты знаешь о Сынах Изиды?

– Тайное общество артефактного толка, – охотно ответил домоморф. – Не считают Предтеч божественными созданиями, но уверены в том, что силу Древним даровали утраченные механизмы. Поклоняются Абсолюту, готовы пойти ради обладания этим устройством на любые жертвы.

Опять.

Конкурентов подвезли.

– Вне всяких сомнений, адепты Исиды читали трактат Рыбуса, – продолжил Бродяга. – Но они полагают, что действующий Абсолют можно добыть археологическим способом, раскопав один из древних городов.

– А для чего им другие артефакты?

– Чтобы усилить себя, разумеется.

– Почему Исида? Это же богиня материнства.

– Не только, – поправил меня домоморф. – Исида покровительствует магическим искусствам. Адепты общества уверены, что принципы действия артефактов основаны на магии.

– Понятно. Как их найти?

– Сергей, это тайное общество.

– На всякий случай спросил.

– Думаю, тебе будет проще их искать, если учесть, что культ зародился около двух тысяч лет назад на территории Египта. Некоторые исследователи полагают, что штаб-квартира Сыновей до сир пор располагается в Каире.

– Благодарю, друг мой.

– Не за что.

Ливень атаковал долину в кромешной темноте. Часы показывали десять, и окрестности тонули в несмолкаемом грохоте. Ужин я пропустил. А посему сгонял на кухню и потратил свободное время на лёгкий перекус.

В назначенный час снова взял в руки коммуникатор.

Я поговорил с Симеоном, человек. Он окажет тебе услугу, но сделать это будет непросто. По вопросу копателей работает целый отдел Стамбульской консистории. Чтобы всё это прикрыть, Симеон потратит несколько недель.

Как же мне поступить?

Обеспечь Ахмету Чемиру укрытие на ближайшие пятнадцать-двадцать дней. Подальше от Фазиса. Разберись с тайными обществами, которые вступили в игру. И не лезь к артефактам. Это я дословно процитировал.

А взамен что?

Отец Симеон сказал – ничего. Просто жест доброй воли с его стороны.

Что мне делать, если пересекусь с инквизитором?

На твоё усмотрение.

Благодарю, Администратор.

Следующие несколько часов мне пришлось провести в ожидании. Заварил себе кофе, зашился в библиотеку и попросил Бродягу материализовать парочку трактатов по тайным обществам. Вскоре пришёл к выводу, что эти трактаты – тоска смертная. Вдобавок авторы не были знакомы с предметом исследований, а опирались на труды других историков. Поэтому я плюнул на серьёзный подход к вопросу и решил почитать кого-нибудь из современных писателей. Чтобы расслабиться. От детективов меня тошнит, классику я тоже не люблю. В коллекции Бродяги обнаружились романы Аркадия Стругацкого. В этой реальности Борис Натанович не вошёл в знаменитый дуэт, а выбрал стезю криптоисторика.

Я погрузился в чтение романа А. Стругацкого «Трудно быть богом» о попаданце в Предтечу. Могущественный бес, состоявший в клане Медведей, погиб на дуэли и перенёсся в далёкое прошлое, воплотившись в одном из Древних. Дальше начались космические полёты, контакты с другими цивилизациями и путешествие в тогда ещё не затонувшую Атлантиду.

Задав Бродяге несколько уточняющих вопросов, я понял, что тема космоса и звёздных войн в этой реальности так и не развилась. Сверхспособности вообще никто не считал фантастикой. Зато процветала альтернативная история. Как правило, описывались утопические миры без одарённых и инквизиторов… Ну, и попаданцы в Предтеч.

В два часа ночи позвонил мастер Багус.

– Господин, нам удалось вычислить адрес.

– Как вы это смогли? – я закрыл книгу и уставился в подсвеченную фонарями мглу за окном. – Он что, по договору арендует?

– Нет, конечно, – возразил индонезиец. – Мы проверили телепатически всех друзей и знакомых Ахмета. А ещё спасибо Ярославу, он добыл полезную информацию в чужих снах.

Круто.

Значит, это могут повторить и наши конкуренты.

Придётся действовать на опережение.

– Называйте адрес, мастер.

Я перебросил Бродягу в Новый Город и выехал из гаража на очередном подержанном «архарусе». Никакого желания светить узнаваемый спорткар у меня не было. Из оружия взял вложенные друг в друга цилиндры и безотказную Хорвен. Правда, гончую пришлось запихнуть в багажник, отдав приказ поплотнее сложить щупальца и свернуться в спираль. Тачка имела вид затрапезный, но именно такое барахло ни у кого не вызывает подозрений.

Набережная Фазиса превратилась в ад.

Чудовищные валы обрушивались на камни, перехлёстывали через парапет и заливали пешеходную часть. Ливень не прекращался. Машин на дороге почти не было, и я без особых проблем добрался до одинокой новостройки, которую воткнули на краю большого пустыря. Самая окраина. Ни магазинов, ни хотя бы мини-рынка. Чтобы запастись продуктами, надо ехать несколько кварталов, к торговым рядам Разумовских. Или к Цветочной площади.

Большинство квартир ещё не отделаны, стоят в чёрном каркасе. Это я сразу понял, как только свернул с магистрали на парковку. Ни машин, ни людей. Во всей пятнадцатиэтажной громаде светится всего несколько окон.

Вздохнув, я заглушил мотор.

И открыл дверь со стороны водителя.