Текст книги "Серп и меч на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Всегда считал это здание заброшенным.

Стоит на границе Пригорья и Нового Города, косит под недострой. Четырнадцать этажей, между прочим. Даже какие-то бытовки убогие внизу сохранились. Вместе с тем, если присмотреться, обнаруживается, что там живут люди. Точечно живут. На одном этаже, пятом, десятом. Прилепили себе балконы и террасы в лучших кавказских традициях. Бельё на верёвках сушится. Ну, знаете, с такими катушечками. Когда верёвка закреплена у кого-нибудь на стене рядом с оконной рамой и на ближайшем фонарном столбе, а с помощью блока её можно двигать вместе со шмотками. Такая система.

Верёвки – это не всё.

Были и другие признаки.

Например, припаркованные у подъездов машины. Преимущественно, драндулеты. Марки я даже не берусь определись, настолько они древние. Возможно, ещё в «сороковых» бегали. Вот честно, где ещё можно заселиться в дом, который не сдали в эксплуатацию или банально не доделали, наворотить там разной перепланировки, понаставить телевизионных антенн, да ещё на крышах клумбы развести под маркизами? Только в Фазисе.

Во дворе – куча строительного мусора.

Ржавые контейнеры, неподалёку – развалившийся диван.

– Что ж, дорогая, – сказал я. – Переходим на мысленное управление.

Фраза переключила гончую в новый режим.

Да, я не мог её видеть, потому что Хорвен активировала иллюзион. Лишь на краткий миг пелена сдвинулась, и красные угольки дважды мигнули.

Стены дома стали прозрачными.

На дворе было раннее утро.

Раннее дождливое утро.

Январь во всём своём великолепии. Холодные струи истязали окрестности, иногда налетали порывы шквалистого ветра. Над городом сгустилась типичная предрассветная мгла, крыши высоток тонули в серой мути, сигнальные огоньки с трудом прорывались сквозь опустившееся с небес покрывало. На ближайшем перекрёстке мигал жёлтым испорченный светофор.

Первый день после Йоля.

Город словно вымер.

Даже промокшее насквозь бельё снять было некому. Мусор если и вывезут, то в случае второго пришествия Древних. Ну, и классика жанра: по соседней улице с лаем пронеслась стая голодных псов.

Я прислушался к движению своры.

Псы бежали в сторону моря, постепенно удаляясь от горных районов.

Те, кто меня интересовал, не спали. Потому что всю ночь следили за Красной Поляной и другими моими владениями. А в парочке мест даже установили ловушки. И вот сейчас вернулись, чтобы переодеться, поесть и вырубиться на полдня. Интересные жильцы.

Достав из чехла кусаригаму, я намотал цепь на кулак. Примерно на две трети. Оставшуюся часть цепи оставил висеть, перехватив пальцами рукоять камы.

И отправил гончей первый образ.

Мы неспешно направились к чёрному зеву подъезда. Я был в камуфляже, под иллюзией. Ничем не отличался от дождя или фонаря. Просто часть окружающего мира.

В подъезде, как это нередко случается на юге, отсутствовала дверь. И да, подъезд был сквозным – это хорошо работает летом в целях проветривания. Но зимой такие парадные превращаются в адские ущелья, там гудит ветер и скапливаются бездомные собаки. Местных это вообще не напрягает.

Гончая скользнула вверх по лестнице.

Я последовал за тварью, игнорируя лифт. Здесь, как и во многих локациях Фазиса, лифты ездили только за деньги. Бросаешь в приёмник трёхкопеечную монету, жмёшь на кнопку этажа и – вперёд! Если не отключат электричество в самый неподходящий момент, то можешь доехать. Но это не точно.

Впрочем, лифты я не люблю по другим причинам.

Они шумят.

Мы поднялись на третий этаж и замерли посреди обшарпанной площадки. Никакое освещение, разумеется, не работало. Ветер врывался сквозь незастеклённый проём. Любые шаги скрадывал несмолкаемый шум дождя.

Останавливаюсь перед металлической дверью с нацарапанной мелом цифрой «12». Делаю полотно проницаемым. И гончая врывается внутрь, чтобы выполнить боевую задачу.

Сквозь прозрачные перекрытия я вижу человека, открывшего холодильник. Человек достаёт кусок колбасы и упаковку сыра, он хочет позавтракать. Но что-то идёт не по плану. Кровавый вихрь, настоящая мясорубка. Одна рука отваливается, кровь заляпывает дверцу холодильника. Затем голова человека превращается в кровавое месиво, тело падает на пол. На краткий миг я замечаю перебирающего щупальцами кальмара, потом иллюзия восстанавливается, и Хорвен исчезает.

Я не знаю почему, но эта штука не умеет полноценно летать. А так бы направил её прямо сквозь потолок к следующему клиенту. Гончая парит в метре от земли, иногда поднимается на полтора, но это её предел.

Скидываю второй образ.

И вот теперь начинаются сложности. Потому что нам необходимо разделиться. Гончая возносится на шесть пролётов вверх, чтобы организовать кровавую баню неприметному мужику, вышедшему покурить. Это боец, мета. Его задача – охранять тех, кто сейчас планирует отдохнуть.

Вот только поголовье планировщиков стремительно уменьшается.

Я неспешно поднялся на четвёртый этаж, проскользнул в следующую квартиру, сделал два шага и резким движением распрямил цепь кусаригамы на метр. Взмах, захлёстывающее движение – и цепь обматывает шею молодого парня, тянущегося рукой к выключателю. Рывок на себя. Парень не успевает толком ничего сообразить, а лезвие камы уже вскрывает ему артерию на шее.

Делаю оружие проницаемым, выпрямляюсь и перешагиваю через труп.

Коридор упирается в кухню, справа – большая комната. В паре метров от меня из проёма выдвигается тёмный силуэт – очередного полуночника привлекли странные звуки.

Выстреливаю серпом.

Мужик падает, хватаясь за горло, жутко хрипит и булькает.

Ну, а что вы думали? Нечего ездить по городу и подстраивать мне разные пакости. Я потратил пять дней, чтобы выследить уродов. Перебросил в город огромное количество рептилоидов, в том числе из Европы, где я хотел устроить парочку весёлых сюрпризов Гамовым. Как я и предполагал, мои преследователи работали на Иезекииля Джонса. Это были наёмники из разных уголков планеты, и я бы вряд ли сумел их отследить, но один ушлёпок додумался связаться с Джонсом через сонный конструкт. И этот конструкт оказался плохо защищён.

Я долго боролся с искушением натравить на британца Ярика.

В итоге натравил.

Но окно возможностей с треском захлопнулось. Потому что на вторую ночь общение между группировкой убийц и сэром Иезекиилем велось через закрытые и тщательно охраняемые сны.

Впрочем, мне хватило того, что я узнал.

Сейчас речи о том, чтобы захватить меня в плен и потребовать Абсолют в качестве выкупа, вообще не велось. Джонс, раздосадованный неудачами, отдал приказ на уничтожение своего врага. Расправившись со мной, он обрушил бы на Красную Поляну военный удар, прибегнув к помощи Девяти Родов. Или ещё к чьей-нибудь, марионеток у британца достаточно.

Рептилоиды вычислили убийц позавчера.

Можно сказать, новогодний подарок.

И вот я пришёл за их душами.

Поднимаю голову, чтобы оценить ситуацию на лестничной площадке. Сквозь прозрачные перекрытия видно, как лихой курильщик превратился в бесформенную груду мяса. Непонятно, кто это сделал, ведь гончая прикрыта иллюзионом. Чтобы вся эта хрень в глаза не бросалась, убираю плотность бетона и сбрасываю тело в подвал.

Зачистка идёт по плану.

Отправляю Хорвен ещё выше – туда, где под самой крышей устроился очередной хмырь с ножами. Этот не обладал сверхспособностями, но имел при себе интересный артефакт. Я давно пришёл к выводу, что артефакты – это зло. Непредсказуемые, мать их, технологии. Поэтому отправил артефактного кальмара по душу хмыря! Сам же, переступив через конвульсивно дёргающееся тело, двинул на кухню. Здесь убрал плотность у несущей стены, отделяющей меня от соседней квартиры, раскрутил кусаригаму и отправил груз прямо в висок ещё одному товарищу. Подумаешь, завтракает.

Хруст.

Убийца падает с табурета, роняет вилку.

Бутерброд остаётся недоеденным на столе.

Пересекаю бесплотную границу между кухнями, добиваю врага ударом камы в глаз, а труп сбрасываю в подвал. Как и все остальные трупы, оставшиеся за моей спиной. Закатываю поглубже.

Остаётся лишь свернуть налево, обогнуть холодильник, подняться по ступенькам и выйти в прихожую, к двери в санузел. Здесь задумался о жизни ещё один персонаж. Сидит с диким лицом на унитазе, штаны спущены, в руке – клочок туалетной бумаги. Это вражеский каббалист. Тот самый, что бил по моей тачке электричеством и обустраивал другие, весьма изощрённые ловушки. Если я правильно понимаю – последний из тех, кто пытался похоронить меня на протяжении минувшей недели.

– Тук-тук, – сказал я.

Каббалист аж подскочил от неожиданности.

– Заканчивай там, не заставляй меня долго ждать. И руки помой.

Повисла напряжённая тишина.

– Ты кто? – осторожно поинтересовался персонаж.

– Жак-Ив Кусто, – хмыкнул я. – У тебя минута.

В этом мире, что интересно, Кусто тоже существовал. И занимался теми же вещами, что и в моём. С той лишь разницей, что интересовался преимущественно не морской фауной, а наследием Предтеч и затонувшими городами.

Про минуту я пошутил.

Но каббалист справился.

Из соображений деликатности я убрал прозрачность двери, хотя мой собеседник вряд ли оценил щедрость жеста. О возвращении типа в мир людей возвестил звук смыва из бачка.

Я отступил на пару шагов.

Дверь открылась.

Каббалист не сразу понял, что происходит. Меня ведь он не видел от слова «совсем». Поэтому начал озираться и прикидывать, не является ли диалог частью игры воображения.

– Ты где?

– Здесь.

Мужик шарахнулся прочь, но не рассчитал и врезался в платяной шкаф. Ойкнул, выругался и начал пялиться на меня безумными глазами.

– Обычный иллюзион, – пояснил я, наслаждаясь зрелищем. – Ты что, совсем дурак?

– Иванов? – предположил каббалист.

Это был низкорослый толстячок, смахивающий на Колобка. В брюках со стрелками, белой рубашке и вязаной жилетке. Так выглядят бухгалтеры и завхозы, но уж точно не одарённые третьего ранга.

– Возьми печеньку, – сказал я. – Руки чистые?

Мужик здорово струхнул.

Начал догадываться, что я здесь не просто так.

А самый прикол хотите знать? Этот персонаж носил имя Василий, а фамилию – Пупкин. Я специально уточнил, так и есть! Официально, по паспорту. Единственный русский, остальные жили за пределами страны. Хотя и имели наши корни, ага.

– Пупкин, у меня мало времени, – я решил сразу приступить к делу. – Все, кто были с тобой, умерли. Трупы показать не могу, я от них избавился. Или тебе принципиально?

Каббалист сглотнул.

И промямлил:

– Не… не принципиально.

Есть вещи, которые меня умиляют. Как устраивать смертельно опасные ловушки, это мы мастера. За деньги, как говорится, да. А как встретишься с объектом охоты, превратившимся в хищника, – сразу поджилки начинают трястись. Ловушка – это ведь не прямое убийство. Ты не видишь глаза жертвы, не рискуешь собственной жизнью. До поры до времени.

– Вот и хорошо. Слушай дальше. Миссию вы провалили, я жив. При этом вся группа рассекречена. Получается, ты лишний свидетель, Пупкин. Смекаешь? Отсюда вытекает, что у тебя два варианта. Первый: я ухожу из твоей квартиры, а ты сваливаешь или пытаешься связаться с Джонсом. С этого момента ты не жилец – он тебя найдёт и закопает. Второй вариант: ты уходишь вместе со мной. Работаешь на меня в качестве каббалиста. По контракту, присягнув Роду на верность.

– А третий вариант есть? – осторожно уточнил Пупкин.

– Конечно. Я тебя утилизирую, как сделал это со всеми твоими дружками.

– Приятного мало.

– Выбирай.

Пупкин раздумывал недолго.

– Ну, если два пути приводят к смерти, то у меня остаётся только контракт с твоим Родом?

– И снова бинго!

– Я согласен.

– Хорошо. Стой на месте.

Повторно осмотрев дом и убедившись, что живых врагов почти не осталось даже на чердаке, я переместился в коридор сквозь каббалиста, уплотнился и снял трубку телефонного аппарата, стоявшего на полке шкафа.

Набрал усадьбу.

– Бродяга, забери человека. Проход разрешаю, отправь его с кем-нибудь из слуг к Демону.

Повесив трубку, я развернулся к своему новому сотруднику.

– Иди.

– Куда? – опешил Василий.

– Известно куда. В туалет.

– Так я уже…

– Иди, – настойчиво повторил я. – Открой дверь.

Что-то в моём голосе заставило Пупкина подчиниться. Робко потянув ручку, от отворил дверь санузла… и остолбенел. В узком пространстве между унитазом и умывальником разместилась следующая дверь. Причём, каббалист осознавал, что за стеной, по идее, незанятая квартира в чёрном каркасе. А если по простому – бетон, кирпичи, никакого ремонта и соседей.

– Туда, – приказал я. – Выполняй все инструкции. Ты поступаешь в распоряжение моего начальника гвардии.

Я дождался, когда Пупкин скроется за второй дверью.

Проём сразу исчез, как и было запланировано.

Справки моя СБ навела основательные, и я прекрасно понимал, что квалификация Пупкина позволяет ему прокладывать отклоняющие линии, работать со сложной артефакторикой и делать другие полезные вещи. Он почти не уступал в крутизне Матвеичу, разве что проявлял свои таланты в несколько иных… областях.

Мои задачи в этой локации почти выполнены.

Осталось лишь подняться на предпоследний этаж и вывести из строя хитрую аппаратуру, которую наёмники использовали для слежки. Эдакий аналог Проектора, наведённый на мою усадьбу. Приспособить эту штуку к своим нуждам я не смогу, поскольку она настроена на психотип одного из моих врагов. Который сейчас сидит в кресле со шлемом на голове. Мужика я собираюсь завалить, а аппаратуру сбросить в подвал.

Планы сохранялись ровно до того момента, пока я не переступил порог квартиры каббалиста Пупкина и не оказался на лестничной площадке.

Дело в том, что вокруг начали материализовываться люди.

И они меня видели.

Глава 20

Три человека с очками-консервами.

Стимпанк какой-то, честное слово!

Вот только парни не просто игнорировали мой камуфляж с иллюзионом, они ещё держали в руках ножи со светящимися лезвиями. То есть, голубоватое свечение шло именно по режущей кромке, от рукояти до острия.

Не многомерность, это я понял сразу.

Все трое были прыгунами.

Во всяком случае, я так подумал сразу.

Заблуждение развеялось через секунду, когда я сделал проницаемым весь бетон, кроме небольшого участка под своими ногами. Шиноби должны были провалиться вниз и свернуть себе шеи, но этого не произошло. Напротив, они скользнули вперёд, атакуя с двух направлений. Левитаторы? Лица скрыты под капюшонами, на глаза надвинуты очки. Я счёл разумным уплотнить бетон, сделать два шага назад и скрыться за дверью квартиры.

Убийцы застыли, решая, что делать.

А я раскрутил цепь и на широком взмахе отправил каму в полёт. Хорошо, когда стены не мешают, правда? Серп со свистом полоснул по горлу шиноби, стоявшему у самой двери. Кровавый росчерк, брызги на перила. Не останавливаясь, я вышел на второй круг, удлинил цепь на максималках и почти отсёк ногу чуваку, стоявшему на ступенях верхнего пролёта.

Почти.

Ближайший к двери убийца дёргался на полу и хрипел, а его товарищи исчезли… чтобы материализоваться за моей спиной. Точнее, один материализовался в прихожей, а второй переместился чуть выше по ступенькам и ударил ножом сквозь дверь. Рассчитал упырь верно – если цепь с камой проходит сквозь препятствие, то и нож пройдёт.

Но был нюанс.

Я подтянул к себе цепь, замедлив амплитуду вращения, шагнул в сторону, уклоняясь от ножа и вернул двери её свойства. Уплотнившийся металл отсёк шиноби руку по самый локоть, до моего слуха донёсся истошный вопль.

Второй противник попытался достать меня серией быстрых ударов, но выяснилось, что ему не хватает плотности. Я с ухмылкой позволил врагу сделать пару бессмысленных тычков в пустоту, где меня уже не было. А появился я аккурат за спиной своего оппонента, чтобы вогнать ему остриё камы в затылок.

Ощущение такое, что сэр Иезекииль необучаем.

На лестничной площадке я добил кричащего убийцу, прижавшего к животу обрубок руки, точным ударом камы в глаз. Поднялся на следующую площадку и сбросил трупы в подвал.

Что за люди?

Перебудили всех на свете.

Меня насторожили две вещи. Во-первых, я не понял, как эти хмыри телепортируются и летают одновременно. Во-вторых, как они узнали, что я здесь? Сигнальные устройства, заточенные под мой психотип? Ментальная связь Пупкина с телепатом Джонса? Хитрое оборудование под крышей?

Что интересно, оператор продолжал сидеть в своём шлеме, не реагируя на шум в подъезде. Он так и умер, неотрывно наблюдая за моей усадьбой, когда рядом появилась гончая.

Сложное оборудование рухнуло вниз.

Недолгий полёт – и всё кануло под землю.

Я постарался зарыть трупы и остальной неликвид поглубже, чтобы не досаждать местным жителям. Осмотрелся, сделав стены прозрачными. Обитатели дома продолжали спать, не обращая внимания на дичь, которую я здесь учинил. Какой-то бородатый мужик добрёл в полуобморочном состоянии до холодильника, вскрыл бутылку пива, опустошил её в два присеста и снова отправился на боковую. Железные нервы.

Вообще, южане терпимо относятся к любым выходкам соседей. Пьянки, перфораторы, вопли и драки, падающая мебель – всё это колхов не напрягает. Потому что в любой момент они сами могут организовать сабантуй на два десятка товарищей с песнями, громкой музыкой, битьём морд и посуды. Добрососедские отношения важнее всего на свете, это у них в крови. Поэтому крайне редко кто-то пойдёт жаловаться в полицию или муниципалитет, даже если по потолку начнёт прогуливаться стадо слонов, трубно напевая «Калинку-малинку». Что, безусловно, идёт мне на пользу.

Призываю гончую.

И спускаюсь на первый этаж, не забывая сканировать окружающее пространство.

Моя паранойя в последние месяцы обострилась. Теперь я склонен не доверять даже собственной тени. В этом мире, если постараться, можно оживить что угодно и натравить против тебя. С одной стороны, плохо. С другой – весело. Впервые за две тысячи лет у меня настолько интересное воплощение, что перерождаться заново не хочется. Так что я, пожалуй, обрету бессмертие. И прогну эту реальность под себя.

Оказавшись на первом этаже, я смотрю на часы.

До прибытия домоморфа – четыре минуты.

* * *

– Значит, так, – я обвёл взглядом собравшихся. – На повестке дня отклоняющие линии. Меня уже достали шныряющие здесь прыгуны. Как у себя дома, право слово.

Мы сидели в кабинете Демона.

Паша оборудовал полноценный стратегический кабинет на первом этаже домика, который я ему выделил. Здесь располагался здоровенный дубовый стол, всевозможные карты, телефон, радиоприёмник, сейф и книжные полки, забитые разнообразными каталогами военной техники. Имелись крепкие стулья, а ещё электрочайник и примитивная кофемашина. По сути, Лютый мог здесь дежурить сутками, не мешая сыну и обладая достаточной, хоть и спартанской степенью комфорта.

Кроме нас с Демоном, на совещании присутствовали Матвеич, Пупкин, мастер Багус и Хасан. Все были со стаканами и чашками в руках. Кто пил чай, кто – кофе. На стене висела карта Красной Поляны с детально вычерченным периметром и обведёнными красным фломастером точками, которые считались наиболее уязвимыми.

За Пупкиным моя СБ всё ещё присматривала.

Но в целом некогда вражеский каббалист отлично вписался в команду и не делал попыток слить информацию о моей жизни на сторону. Разумеется, он будет на карандашике ещё долго. Потому что я параноик, вы же в курсе.

Прошло уже две недели с тех пор, как я вырезал группу убийц, посланных Джонсом. Наступило временное затишье – никто не спешил объявлять моему Роду войну, не подкидывал опасные артефакты к порогу, не судился со мной и даже не вызывал на дуэль. Честно говоря, я даже маленько заскучал.

Хотя…

Если ты управляешь обширным имением, масштабируешь бизнес и непрестанно думаешь про общее благо, скучать не приходится. То бумаги какие подписать, то на деловую встречу съездить, то прикупить что для гвардии или выслушать донесение службы безопасности. Прибавьте сюда годовой отчёт из «Транскапитала» по моим активам – его подогнали аккурат в первую неделю января. Пришлось разбираться во всём этом с Джан и Аркусами. И это я молчу про холдинг, который понемногу начал свою работу. Первое время из отдела кадров мне присылали досье соискателей на какие-то должности – секретарей, финансовых аналитиков, помощников юриста. Затем я попросил Алису взять это на себя, и стало легче. Ну, не могу я физически уделять время каждому! Пора уже делегировать эти вопросы. Багуса я озадачил проверкой всех, кого мы принимали на работу. Чтобы не просочился какой-нибудь засланный казачок.

Также эти минувшие две недели были потрачены на то, чтобы вступить в полноправное владение разными ништяками, доставшимися от графа Паресова. Что интересно, часть этих ништяков было проблематично разделить между членами альянса без ущерба для поступления новых доходов. Например, ювелирный магазин «Топаз» в Старом Городе. И ведь это не один магазин, а целая сетка из четырёх филиалов, разбросанных по Черноморскому побережью. Плюс одна лавка на полуострове Таврида, в Феодосии. Если это всё продать и разделить выручку между выигравшими войну Родами, получится неплохо, но… Рухнут цепочки поставок, успешные схемы, налаженный прибыльный бизнес. Поэтому мы оформили всё это в совместное владение с общим уставным капиталом и долями. Таким образом, мои боевые товарищи стали ещё и партнёрами по бизнесу.

В одном из мелких городков Паресову принадлежал кинотеатр. А поскольку там развлечений кот наплакал, оба зала ломились от зрителей, в буфете всё разметали за считанные секунды. Сеансы шли чуть ли не круглосуточно, и вечерами зрители стояли в проходах, потому что не хватало мест. Тамошний директор пошёл ещё дальше, и с наступлением сезона стал организовывать киносеансы под открытым небом с платным кемпингом. И снова – аншлаг. А всё потому, что с мая население городка увеличивалось втрое благодаря туристам.

Кинотеатр я хапнул себе.

Помимо этого, недальновидный граф владел придорожными гостиницами в нескольких регионах империи, что выводило его из зоны влияния конкретного клана. Плюс квартиры, сдающиеся в аренду посуточно и управляемые централизованно, из усадьбы. Квартиры разделить между Родами было несложно, но я вдруг понял, что у меня скопилось многовато апартаментов. А как за этим всем следить оперативно? Нужно давать объявления в газеты, искать постояльцев. заселять их, убирать между заездами, следить за сохранностью имущества… В общем, я решил основать агентство посуточной аренды. И отдал соответствующее распоряжение.

Прибавьте ко всему вышеперечисленному банковские вклады, ценные бумаги, доли в управлении чужими предприятиями. Всё как-то усложнилось.

– Отклоняющие линии не помешают, – сказал Хасан. – Но мы с Пашей уже составили смету. И поверь, она тебе не понравится.

– Видел я смету, – перевожу взгляд на своих каббалистов. – Ваше мнение, господа.

Матвеич откашлялся.

– Ну, что сказать. Мы с Василием… наверное… могли бы взяться за решение этого вопроса. Только не думай, что очень сэкономишь, Сергей. Мы решим каббалистические задачи, но отклоняющие линии – это ещё и артефакторика. Очень сложная, редкая и дорогая. Причём, за один день не раздобыть, надо становиться в очередь, заказывать… Тот ещё гемор.

– И очередь может растянуться на полгода-год, – добавил Пупкин.

– Деньгами это не решить? – уточнил я.

Матвеич хмыкнул:

– Сергей, все твои конкуренты в очереди – люди не бедные. И все хотят «решить деньгами». Поэтому никакого приоритета. Поставщику репутация дороже.

– А кто поставщик? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Как тебе сказать… – Матвеич замялся. – Для этого нужно понять, откуда берутся современные артефакты. Мы ведь имеем дело с репликами, а они изготавливаются на засекреченных заводах. То есть, некий Род, обычно состоящий в клане, имеет многовековой опыт по добыче, исследованию и разборке артефактов. Раньше на них работали мастера, и каждое устройство было произведением искусства. Сейчас примерно то же самое, но что-то ухитрились поставить на поток.

– Что-то несложное, – догадался я.

– Само собой, – кивнул Матвеич. – А артефакты с отклоняющими, искажающими пространственную метрику свойствами, всё ещё собираются вручную, хотя в них и есть выточенные на станках детали. Отсюда очередь.

– Не томи, Матвеич, – я решил подвести каббалиста к сути проблемы. В этом году, желательно. – Откуда артефакты? Завод, владельцы.

– Артефакты для отклоняющих линий производятся всего двумя заводами, – последовал ответ.

– В стране? – решил уточнить я.

– Если бы, – вздохнул мой ведущий каббалист. – В мире.

– Так. Продолжай.

– «Машинериум Индастриз», Ливерпуль. И «Артефакториум» в Неваполисе.

По глазам вижу – не договаривает.

– И? Что с ними не так?

– Кроме очереди? – ответил вопросом на вопрос Матвеич.

Я умею быть терпеливым.

– Да. Кроме очереди.

– Первый завод имеет стратегическое значение для британского правительства, а в число его ведущих акционеров недавно вошёл Иезекииль Джонс.

Мать вашу.

Вот откуда у этого ублюдка всякие интересные побрякушки! Думаю, гончая – это не последний сюрприз, который меня ожидает.

– И давно? – задал я сакраментальный вопрос.

– По нашим сведениям, – вмешался мастер Багус, – с середины декабря.

– А мне забыли сообщить.

– Присылал в рамках текущей сводки донесений.

– Тогда извиняюсь. А что со вторым заводом?

– «Артефакториум» стоит в Никополе, – напомнил Матвеич. – И контролируется Домом Волка.

– А ещё конкретнее?

– Непосредственный владелец – герцог Раевский, – снова вмешался мастер Багус.

Всё, ребята.

Вы сделали мой день.

Пока мои подчинённые переглядывались и напряжённо молчали, я успел подумать о том, что Земля круглая, карма существует, а ирония судьбы – не пустой звук. А ещё успел подумать о том, что обойти можно любые препятствия. Было бы желание.

– Мне нужен список деталей, которые вам потребуются при монтаже.

– Предоставим, – сказал Пупкин. – Собственно, он уже есть, этот список. Просто сделаем копию.

– Не теряйте время, – отмахнулся я. – Занесите в Бродягу, он скопирует и запомнит навечно.

– И что ты собираешься делать? – заинтересовался Демон.

– Пока не знаю. Но уж точно не заказывать напрямую у этих заводов.

– Не напрямую тоже не получится, – покачал головой Пупкин. – Все, с кем они сотрудничают, только принимают и передают заказы. Поэтому руководство завода будет знать, кто за этим стоит. Артефакторика высокого класса сертифицируется, фамилия заказчика передаётся на учёт инквизиторам, в ближайшую действующую консисторию.

– Хрень собачья! – не выдержал я. – Шагу нельзя ступить без этих инквизиторов!

– Брат, не серчай, – Хасан сделал глоток из своей чашки. – Здесь нельзя рубить с плеча. Думать надо.

План в моей голове созрел достаточно быстро.

– Камрады, совещание переносится. Список должен быть у меня на столе через двадцать минут.

Сказав это, я допил чай, кивнул на прощание боевым товарищам и вышел из кабинета.

Через полчаса, бегло просмотрев перечень с пометками о необходимом количестве элементов, я заперся у себя в спальне и достал из кармана игральную кость.

Пора пообщаться с Администратором.