Текст книги "Серп и меч на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Серп и меч на краю империи

Глава 1

Сервис в «Короне» мне понравился.

При въезде не потребовалось показывать жетон или паспорт, хватило номера квитанции об оплате и фамилии. Вышколенный охранник расплылся в добродушной улыбке, пожелал мне и моей даме приятного вечера, после чего подробно объяснил как, следуя указателям, добраться до главного входа.

Мы въехали на закрытую территорию.

Нет, здесь не расхаживали вооружённые люди, псы и мехи. Ни единого намёка на военизированное присутствие. И всё же, мой намётанный глаз выхватил из снежной круговерти камеры видеонаблюдения и тепло одетых людей в униформе с логотипом короны и трёх горных вершин. Мы проехали рядом с одним из охранников, и я смог подробно разглядеть эту эмблему. Если оружие имелось, то очень компактное и грамотно спрятанное под пуховиком.

По радио слышался жизнерадостный голос диктора:

– Небывалые снегопады накрыли Екатеринбургскую губернию. Коммунальные службы не справляются с уборкой улиц, из-за чего образовались многочисленные пробки. Задержаны авиарейсы, пассажиры несколько часов ожидают вылета своего дирижабля. По неподтверждённым сведениям, прорабатывается вопрос о внеплановом включении тучеразгонителей. Но мы не унываем и слушаем трогательную песню Леры Могучей «Пропал хомячок»…

Удивительно, но подъездная дорожка была сравнительно чистой.

Я провёл «Ирбис» вокруг старинного четырёхэтажного здания, напоминавшего дворец какого-нибудь аристократа. Эркеры, крытые галереи, дополнительные крылья…

И сосны.

Вся территория – в реликтовых соснах, позволяющих прочувствовать уединение в центре города. Не удивлюсь, если деревья привезли со склонов гор и долго колдовали над тем, чтобы они прижились на новом месте.

Указатели вывели меня к центральному входу.

Из серо-белого сумрака выскочил слуга в утеплённой красной ливрее.

– Господин, с вашего разрешения я отгоню машину в гараж, – сладко пропел работник гостиницы, открывая дверь и помогая Джан выбраться из салона. – Вещи мы занесём в номер.

– Хорошо, – я бросил ключ, и слуга поймал его на лету.

Джан оделась предусмотрительно, по погоде. Элегантный брючный костюм, чёрные полусапожки и длинная шуба с капюшоном. Заказанное платье, как я подозревал, находилось в одном из отправленных экспресс-доставкой чемоданов.

Сотрудники отеля усердно расчищали пространство перед мраморным крыльцом.

Ступеньки были снабжены специальными антискользящими профилями.

За свой чемодан я не волновался. Матвеич зашил в крышку столько каббалистических печатей, что мама не горюй. Энергию эти штуки аккумулируют на несколько недель вперёд и препятствуют как вскрытию, так и работе ясновидца. Ювелирная работа.

Двустворчатые стеклянные двери перед нами распахнул лакей в белых перчатках.

Им что, вообще не холодно?

Лобби было просторным, величественным, с высокими потолками, квадратными колоннами и зеркалами. Телевизор отсутствовал. Зато имелись угловые диванчики, кожаные кресла, вращающиеся этажерки с книгами, газетами и журналами.

Я сразу направился к регистрационной стойке.

Джан с гордым видом подхватила меня под локоть.

– Здравствуйте, господин Иванов! – обрадовался мне как родному портье. – Госпожа Курт, моё почтение!

– У нас забронированы смежные номера, – я положил на стойку квитанцию.

– Само собой! – засиял портье, небрежно смахивая бумажку и делая пометки в журнале. – Всё подготовлено наилучшим образом! Надеюсь, вас не смутила погода?

– Не смутила, – ответила Джан.

– И это хорошо! – возликовал портье, снимая ключи с гвоздиков под стеклом. – У нас широкий спектр услуг, которые скрасят пребывание столь высоких гостей! Ресторан, тёплый бассейн, доставка еды в номер, переговорные комнаты, собственный курьер, личный водитель и любые пожелания… хм… выходящие за пределы стандартов.

Я не стал уточнять, что это за стандарты.

– Связаться с нами можно по телефону, все номера в ваших апартаментах, – завершил свою тираду портье. – Добро пожаловать в «Уральскую Корону»!

Не успел я поблагодарить услужливого сотрудника, как из боковой двери вышла горничная в красивой, но строгой униформе. Фирменный пиджак, юбка до колен, уже знакомый логотип на груди.

– Сударь, сударыня, – улыбнулась девушка. – Я вас провожу.

Вторая девушка, которую я сразу не заметил, сунула нам в руки по кружке горячего шоколада. Джан с наслаждением испробовала напиток. Я, в соответствии с въевшимися в кровь привычками, поставил кружку на стол. Если уж и пить горячие напитки, то в случайных местах, где тебя не знают. И с гарантией ничего не подмешают.

Перчатки я тоже снимать не спешил.

Девушка проводила нас к старинному лифту с чугунными решётками и деревянными панелями внутри. Всё в этой гостинице было сделано «под старину», дышало респектабельностью и дворянским духом. Насколько я помню, тут есть и додзё, а также общие комнаты отдыха с бильярдом, карточными и шахматными столами.

Главная же фишка «Короны» заключается в том, что здесь сдают номера только представителям благородного сословия. Дворянам. Ни финансисты, ни купцы высших гильдий, ни банкиры или промышленники сюда не вхожи, если у них нет титула. Когда Никанор бронировал номера, то ему пришлось подождать, пока администрация сверится с общегосударственными реестрами и убедится, что фамилии Курт и Иванов действительно что-то из себя представляют.

Лифт поднял нашу компанию на второй этаж.

Забавно.

Широкий коридор, глохнущие в ковре звуки шагов. Картины в позолоченных рамах – преимущественно виды Уральских гор. Живописные места в разное время года.

– Работы местных художников, – горничная перехватила мой взгляд. – Подлинники.

Я не стал углубляться в тонкости уральской живописи.

Мы остановились напротив дверей с номерами «24» и «25». От показа апартаментов отказались. Горничная вставила ключи в замочные скважины, очаровательно улыбнулась и заверила, что всегда к нашим услугам.

Джан, открывая дверь своего номера, поинтересовалась:

– Какие у нас планы дальше?

– Мероприятие начинается в полдень, – я посмотрел на часы. – Адрес мне известен, но… сама видишь, что с погодой. Давай встретимся в лобби примерно… через час.

– Договорились! – прощебетала Джан. И, немного подумав, добавила: – Сергей, в отелях такого класса не нужно спускаться в подземный гараж. Отдай распоряжение по телефону – и машину подадут к центральному входу.

Я молча кивнул.

* * *

Джан оказалась права.

Переодевшись и разобрав свой чемодан, уже стоявший в номере, я позвонил портье и велел подать «Ирбис» к парадному крыльцу в половине двенадцатого. Этого хватало с запасом, поскольку место запланированной встречи находилось в десяти минутах езды от нас.

Первый день съезда предполагал наличие у меня классического костюма, а не смокинга, но вот вечерний бал, который запланирован на девять, диктует другие правила. У нас с морфисткой будет порядка трёх часов на смену гардероба, лёгкий перекус и осмотр города. Но мотаться по Екату в такую погоду я особым желанием не горю.

Второй день по программе предусматривает встречу в конференц-зале, выступления докладчиков (кто бы мог подумать) и приватные беседы, запланированные накануне. Торжественное принятие в Союз новых членов запланировано именно на сегодня. При этом будет лёгкий фуршет, во время которого старожилы в непринуждённой обстановке смогут познакомиться с новичками.

Я критически осмотрел себя в зеркало.

Твидовый костюм-тройка модного в этом сезоне тёмно-коричневого цвета. В тон ему – коричневые ботинки челси. Белая рубашка и фиолетовый галстук в косую полоску. Джан заявила, что именно в таком виде уважаемый человек должен являться на деловые встречи. А ведь первая половина мероприятия – это и есть деловая встреча. Бал и фуршет относятся к неофициальной части.

Некоторое время я размышлял над выбором оружия.

Понятно, что гостей обыскивать не будут – это противоречит дворянскому кодексу чести. Максимум – попросят сдать имеющиеся клинки на временное хранение. Да и то, в письме Строганова, которое содержало регламент и программу съезда, ничего такого не упоминалось. Кусаригаму могут счесть оружием шиноби, а вот трость-меч – неизменный аксессуар для многих господ благородного происхождения. В итоге я склонился к мечу. Опять же, стильно.

В дверь постучали.

Сделав створку прозрачной, я убедился, что в коридоре «свои».

– Мы же внизу хотели встретиться, – заметил я, впуская морфистку.

Джан впорхнула в апартаменты и приступила к детальному сканированию моего образа. Поправила галстук, убедилась в том, что костюм «хорошо сидит».

– А как тебе я? – девушка покрутилась перед зеркалом.

Вопрос риторический, хотя моя спутница и выглядела безупречно. Чёрное коктейльное платье до колен, предельно лаконичное и деловое, туфли на высоких каблуках, волосы заплетены в косую косу и уложены в низкий пучок на затылке, при этом вьющийся локон небрежно спадает на лоб. Картину дополняла нитка жемчуга на точёной загорелой шее – сказались незапланированные кубинские каникулы. Запястье девушки украшал подаренный мной на прошлой неделе браслет с аметистом. С одной стороны – безделушка. А с другой – мощный артефакт с каббалистикой от Матвеича. Защита от любопытных телепатов и эмпатов.

– Шикарно, – без тени лукавства ответил я. – Горжусь, что ты мне составила компанию на этот день.

– Правда? – девушка просияла. – Не обманываешь?

– Честно-пречестно, – я улыбнулся.

В зеркале отражалась очень яркая и гармоничная пара. Светловолосый худощавый юноша без капли лишнего жира и южная красавица, расцветающая прямо на глазах.

– Тогда идём, – Джан взяла меня за руку. – Покатаемся по сугробам!

Предложение хорошее, но нам пришлось заглянуть в соседний номер и прихватить зимнее полупальто для моей подруги. На мне тоже было пальто, но тренч, ниже колен. Позволяющее в экстренном случае прятать на теле чехол с кусаригамой или кобуру с наганом. И да, это пальто я отправил в Екат вместе со смокингом по настоянию Джан. Которая была уверена, что мы не всегда будем в машине или тёплом помещении. А значит, хотела прошвырнуться по местным магазинам.

Закрыв номер, мы отыскали лестницу и спустились в лобби на первом этаже.

– Машина подана, сударь! – отчитался портье.

Я бросил мимолётный взгляд на часы, висевшие над стойкой регистрации. Двадцать минут двенадцатого. Несколько раньше, чем я рассчитывал, но учитывая погодные условия…

Про себя я отметил, что Екат и Фазис лежат в разных часовых поясах. В нашей губернии стрелки едва перевалили за десять утра.

Снаружи по-прежнему всё заметало.

Едва мы с Джан вышли на крыльцо, от припаркованного рядом «Ирбиса» отделился камердинер. Перед нами услужливо распахнулась одна дверь спорткара, затем – вторая. Пожелав нам доброго пути, слуга скрылся в здании.

– Мы не опоздаем? – забеспокоилась Джан. – Пробки на дорогах.

– Всё будет в порядке, – заверил я. – Пристегнись.

Контраст в работе персонала гостиницы и городских коммунальных служб сразу бросался в глаза. Подъездную дорожку и тротуары «Короны» постоянно чистили, причём вручную. Это смахивало на Сизифов труд, но администрации виднее. А вот за пределами охраняемой территории…

«Ирбис» почти сразу, на повороте, начал буксовать в снежной каше.

Мы объехали отель по широкому квадрату и взяли курс на Площадь Свободы, рядом с которой на мыслекарте был отмечен указанный в приглашении адрес. Карту я, естественно, запомнил, чтобы не отвлекаться на неё во время движения.

Вольные аристо на двое суток арендовали комплекс, который в моей реальности можно было назвать… даже не знаю, чем. Гибридом бизнес-центра, элитного клуба по интересам и ещё чего-то официального. Здесь это напыщенно именовалось дворянским клубом «Господство».

Мыслекарта демонстрировала пафосную постройку в стиле ар-деко, обнесённую чугунной оградой и, судя по габаритам, рассчитанную на серьёзные культурные мероприятия. С большим количеством приглашённых. И это при том, что Союз Вольных Родов не мог тягаться с кланами по численности соратников.

Как говорится, понты – наше всё.

Чтобы попасть в «Господство», я должен был проехать по проспекту Меньшиковых, и именно там, на пересечении с улицей Пушкина, подстерегала засада. Перекрёсток и адская пробка, куда ж без неё.

Пристроившись в хвост красному троллейбусу, я вдруг осознал, что здесь не предусмотрены «аристократические полосы».

– Плохо, – забеспокоилась Джан.

Утопив педаль газа, я въехал в автобус, промчался через салон на глазах у изумлённых пассажиров и устремился дальше, пронзая вереницу облепленных снегом авто.

Ибо нефиг.

Дар проницаемости – полезная в бытовом аспекте вещь.

– Сергей, ты с ума сошёл? – всплеснула руками морфистка.

– Вам ехать или шашечки?

– Чего? – опешила моя спутница.

– Выражение такое. Забей.

Мы пулей пронеслись через перекрёсток, словно призрачные гонщики или какие-нибудь фантомы. Не знаю, кому здесь подчиняется дорожная полиция, но формально я ничего не нарушил. Нет столкновения – нет нарушения, хо-хо-хо!

Через несколько сот метров я сбросил скорость и уплотнил нас до привычного формата.

– А ты волновалась. Ещё и с запасом времени приедем.

Глава 2

Как я и рассчитывал, мы прибыли в «Господство» минут за десять до официального старта мероприятия. По сведениям мастера Багуса клуб принадлежал одному из старейших княжеских Родов России – Мещерским. По неизвестным причинам эти господа отказались от вступления в клан Неваполиса, перебрались на Урал и вложились в отдельные предприятия горнодобывающего пояса. Сумели выстоять в конфликте с Волками и занять определённую нишу на сибирских просторах.

Мещерские не афишировали себя в качестве владельцев клуба.

Держались в стороне.

В общем-то, меня не удивили охранники с княжеским гербом, расхаживающие по территории клуба. Кому надо, те в курсе.

У меня и Джан не попросили ни удостоверения личности, ни приглашения, ни иных документов, подтверждающих личность. Ощущение было такое, что хватило фейс-контроля. А это означает лишь одно – Строганов передал слепки наших лиц организаторам мероприятия.

Впрочем, никто ведь не отменял иллюзионов.

При въезде нам любезно сообщили, что в «Господстве» установлено специальное оборудование, позволяющее глушить любые генераторы иллюзий.

Особняк, как по мне, выглядел несколько вычурно, но это же пафосный дворянский клуб. Здесь собирались люди определённого круга – им нравилось ощущать свою исключительность.

«Ирбис» вновь пришлось поручить заботам слуги в чёрной ливрее без гербов и других опознавательных знаков. Парадную дверь перед нами услужливо распахнул швейцар.

За дверью обнаружился просторный холл с купольным сводом, в который были встроены прозрачные панели. Сейчас, насколько я понял, стекло и крышу занесло снегом. Из центральной части этой композиции свешивалась необъятная люстра, выполненная в виде щупалец кракена.

На пределе слышимости играла тихая инструментальная музыка.

Едва мы с Джан переступили порог клуба, к нам незамедлительно подскочили две миловидных девушки, сердечно поприветствовали, помогли раздеться и унесли наши пальто в сторону гардероба, оставив взамен костяные номерки. Я осмотрелся в поисках стойки регистрации.

Ничего.

Думаю, факт нашего прибытия уже известен – служба охраны должна поддерживать связь со своими господами. Ментальную или телефонную, не важно.

Словно по мановению волшебной палочки рядом появился очередной слуга.

– Господин Иванов, госпожа Курт, – слуга расплылся в дежурной улыбке, – я уполномочен проводить вас в общую гостиную. До начала церемонии открытия осталось семь минут, и вы можете скоротать их в компании других гостей.

– Ведите, любезный, – разрешил я.

– А где будет проходить открытие? – поинтересовалась Джан.

Мы последовали за своим провожатым в сторону изогнутой мраморной лестницы. Которая спиралью завивалась вокруг люстры, делая полный виток под сводами холла. Краем глаза я заметил очередную пару гостей – импозантного пожилого мужчину и худощавую женщину с седыми волосами, уложенными в высокую причёску. Люди показались мне смутно знакомыми – вероятно, мастер Багус раздобыл их досье.

Лестница вывела нас к широкой обзорной площадке с распахнутыми настежь двустворчатыми дверьми. Также я отметил галерею, ведущую вглубь здания.

– Прошу, – слуга указал на дверь. И тут же протянул нам красиво сложенные программки с литерой «Г», заключённой в двойной круг. Сверху эмблемы значилось: «Союз Вольных Родов». Снизу: «XIV съезд».

Слуга испарился, а мы с Джан ступили под своды гостевого зала.

Здесь уже народа было побольше.

Музыка по-прежнему звучала из скрытых динамиков, но разговаривать не мешала и лишь создавала приятную атмосферу. Аристократы занимались своими делами – в группах и поодиночке. Кто общался, сидя на диванах и в креслах, кто задумчиво рассматривал вьюгу через панорамные окна, кто листал книги или газеты. В гостиной, несмотря на размеры, дизайнеры ухитрились создать уют. Думаю, благодаря грамотно подобранной мебели, паркетному полу и большому ковру, приглушающему звуки шагов. Здесь же обнаружился камин с потрескивающими внутри дровами. Потолочные панели заливали пространство мягким светом. Над каминной полкой висели старинные часы.

Я обратил внимание на то, что гостиная имела и второй выход. Сейчас, правда, дверь была заперта.

– Сергей, как добрались? – к нам приблизился герцог Строганов в сопровождении… Ани. – Мы боялись, что вьюга помешает всем гостям прибыть вовремя.

– У меня есть свои методы борьбы с непогодой, – я пожал протянутую герцогом руку. Затем поклонился Ане. – Многим они покажутся излишне… радикальными.

– Он проезжал машины насквозь, – разрушила интригу Джан.

Аня рассмеялась.

Тимофей Савельевич тоже развеселился:

– О, разумеется! Чтобы господин Иванов не применил свой фирменный Дар? Интересно, у вас есть хоть какие-нибудь ограничения, молодой человек?

– Моральные или физические? – ответил я вопросом на вопрос.

– Оставим этику в стороне, – хмыкнул герцог. – Вы можете пройти через что угодно? И на любой скорости?

– Тимофей Савельевич! – я погрозил собеседнику пальцем.

– Молчу-молчу, – ретировался Строганов. – Тайны Рода. Кстати, госпожа Курт с нашей последней встречи изрядно похорошела. Вам идёт деловой стиль, сударыня.

– Приятно слышать, – Джан отреагировала на комплимент спокойно. – Но далеко не факт, что мне удастся затмить вашу дочь, господин Строганов.

Я невольно посмотрел на Аню.

Блондинка выглядела не менее эффектно, чем моя спутница, хотя мне её наряд показался чуточку более откровенным. Серебристое облегающее платье в пол, открытые плечи, витые серьги, колье с большим сапфиром. И, конечно же, туфли на каблуках. Ростом Аня была повыше Джан, и это бросалось в глаза.

– Джан, ты прекрасна, – заверила Аня, излучая спокойное превосходство. – Никого не слушай.

Повернув голову влево, я встретился глазами с Новосильцевым. Граф делал вид, что листает журнал, но время от времени его взгляд прилипал к нашей компании. И во взгляде этом сквозила вполне естественная неприязнь.

Необременительная светская беседа прервалась, когда распахнулись вторые двери.

В гостиную вышел распорядитель.

– Дамы и господа! Торжественное открытие состоится в концертном зале. Прошу занимать места согласно выданным номерам.

Гости начали неспешно втягиваться в дверной проём.

Номерки от гардероба, как выяснилось, совпадали с цифрами на креслах. Мы с Джан спустились поближе к сцене и заняли кресла во втором ряду.

Концертный зал оказался небольшим, но уютным.

И явно не предназначенным для масштабных мероприятий.

Что и немудрено: в «Господство» был вхож ограниченный круг лиц. Если здесь и давались концерты, то общее количество слушателей не превышало трёх-четырёх десятков.

Я ненавязчиво изучал братство Вольных Родов. На съезд приехали главным образом патриархи своих фамилий, далеко не всех сопровождали спутницы. Хватало и одиноких мужчин. С дочерями и сыновьями, как Строганов, прибыли единицы. У меня возникло стойкое подозрение, что отпрысков вводили в курс дела и готовили к управлению делами семьи.

Мы расселись, в зале тут же погас свет, а сцена осветилась софитами. Прошла ещё минута, прежде чем появился распорядитель с радиомикрофоном в руке.

– Уважаемые гости! – провозгласил мужик. – Князь Радомир Васильевич Мещерский!

В зале раздались вежливые аплодисменты.

К ведущему приблизился средних лет мужчина в неброском чёрном костюме. Аккуратная стрижка с боковым пробором, ухоженная бородка. И намечающиеся вкрапления седины. Распорядитель передал хозяину клуба микрофон и исчез за кулисами.

– Добрый день, коллеги, – мягко, неспешно и весомо произнёс Мещерский. – Очень приятно видеть всех вас под одной крышей, в этом зале и этом городе. Екатеринбург всегда славился нейтральным отношением к играм Великих Домов, и мы собрались здесь не случайно. С некоторыми из вас я не виделся целый год, с другими веду общие дела и пересекаюсь постоянно. Есть среди нас и молодая кровь… но об этом позже.

Князь сделал многозначительную паузу, как и подобает опытному оратору.

– Всем здесь присутствующим известно, что численность нашего Союза более-менее постоянна. Мы не стремимся к чрезмерному расширению, дабы не привлечь к себе внимание… хм… крупных игроков. Но есть те, кто периодически покидает Союз равных, чтобы войти в более авторитетную иерархию… на правах низшего звена.

Мои губы тронула улыбка.

Ловко он закатал под плинтус клановых перебежчиков.

– Не будем о грустном, – тон князя стал воодушевляющим. – Жизнь продолжается, и к нам готовы присоединиться новые люди. Я хочу представить юного аристократа из славного города Фазиса, который ухитряется не только избегать вступления в Дом Эфы, но и постоянно держать Трубецких… не побоюсь этого слова, в тонусе. Дамы и господа! Я приглашаю на эту сцену барона Сергея Иванова!

В протоколе мероприятия я должен был выходить на представление в одиночку, без своей спутницы. Продвигаясь к проходу, а затем к небольшой приступке, я ловил на себе заинтересованные взгляды. До моего слуха доносились неожиданно громкие аплодисменты.

Трость у меня не отняли.

И сейчас я опирался на неё для солидности. Фиксаторы были столь искусно вмонтированы в ножны, что клинок не выскальзывал при каждом шаге.

Мещерский бросил взгляд на меч, но ничего не сказал.

Хотя я понял по глазам – князь осознаёт, что я разгуливаю по клубу с оружием.

– Добрый день, юноша, – Радомир Мещерский подал мне руку, которую я крепко пожал. – Как вам у нас сегодня? В сравнении с субтропиками?

– Свежо, – хмыкнул я в протянутый распорядителем второй микрофон. – Бодрит.

Князь покровительственно кивнул.

Мой ответ ему понравился.

– Дамы и господа! – глава собрания вновь повернулся к залу. – У господина Иванова весьма своеобразный Дар. Он видит и проходит сквозь стены. Кроме того, юноша за короткий срок получил титул, обзавёлся родовыми землями, повысил благосостояние и запустил очень прибыльное предприятие в виде службы курьерской доставки. Мы обсуждали его успехи… с некоторыми главами Родов и пришли к выводу, что Ивановы – перспективные союзники и деловые партнёры. Я хочу поблагодарить за привлечение столь ценного кадра нашего глубокоуважаемого герцога Строганова!

На сей раз аплодисменты были бурными.

Практически овация.

Что наводит на мысли о популярности информационного короля в Союзе.

– Спасибо, – Мещерский поднял руку, сдерживая поток оваций. – Так или иначе, группа доверенных лиц вместе со мной и господином Строгановым всячески рекомендует кандидатуру Сергея Иванова для вступления в Союз. Собственно, кандидатура уже одобрена, поэтому юноша стоит на этой сцене. Но по традиции я обязан спросить: никто не передумал? Есть ли возражения против этого аристократа и его фамилии в нашем составе?

Я в упор уставился на Новосильцева, который сидел в первом ряду. По идее, граф входил в число тех самых персон, которые определяли общую политику Союза. И если бы он сейчас решил нарушить данное обещание, я с позором вернулся бы восвояси.

Новосильцев смолчал.

И взгляд мой выдержал.

Молчали и остальные.

– Очень хорошо, – кивнул Мещерский. – Единогласным решением Ивановы принимаются в Союз Вольных Родов!

Снова аплодисменты.

Князь взмахом руки остановил овацию.

– Теперь, когда барон стал одним из нас, я должен озвучить условия членства. Дабы исключить непонимание в будущем. И напомнить всем остальным о правах и обязанностях.

Повисла гробовая тишина.

– Первое правило Союза, – начал Мещерский, и мне стоило немалых усилий сдержать улыбку. Вспомнился один старый голливудский фильм. – Каждый из нас в любой момент может выйти из договорённостей. Никто здесь насильно не держит. Никаких бумаг мы не подписываем. Всё – на честном слове.

Пауза.

– Второе правило, – продолжил князь. – Это не военный альянс. Поэтому никто из нас не сражается друг за друга в случае объявления войны третьими лицами. И никому из нас не возбраняется создавать военные альянсы, если интересы входящих туда Родов не пересекаются с нашими.

Очень откровенный взгляд в сторону Новосильцева.

Публика внимала.

– Третье правило, – заключил князь. – Оно же последнее. Превыше всего мы ставим финансовые интересы своих Родов. Поэтому при ведении дел вам придётся учитывать прямое или косвенное воздействие на других членов Союза. Есть случаи, когда выгодные сделки отменялись, если кто-то из нас накладывал вето. И да, вето может быть наложено не позднее, чем за три дня до заключения сделки.

А вот об этом меня не предупреждали.

Интересно девки пляшут.

– Предвидя следующий вопрос, – голова князя повернулась в мою сторону, – отвечу, что открутить назад в случае уже подписанных обязательств не получится. И нет, никто не обязан предупреждать Союз о намечающихся контрактах. Мы исходим из того, что все здесь люди успешные, состоятельные и имеющие крепкую службу безопасности. Если вы понимаете, о чём я.

Нечего тут понимать.

Мастер Багус предупредил о проблеме – я позвонил куда надо и наложил вето на условное слияние компаний условных Петрова и Васечкина. Ладно, Новосильцева и Строганова.

– На этом всё, господин Иванов, – завершил свой спич Мещерский. – Готовы ли вы на таких условиях вступить в наше сообщество?