Текст книги "Культ (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21. Начало конца

Если вы думаете, что складки и карманы в Бездне могут создавать исключительно демонологи, то заблуждаетесь. Изнанка – это обширное поле возможностей. Можно обособиться от целого слоя, скрыв своё местоположение. Или перенести на обратную сторону реальности целую локацию, как это происходило с представительствами ордена.

Судьи перестраховались.

Разбросали свои пузыри по всему слою, в котором некогда обитал Ниимб. С изнаночной стороны боги перемещались на физический план, но между карманами старались не летать без надобности. Фиг знает, кого они опасались. Если Эрион прав, то Нергал и Анум на их стороне, а демонов бояться – себя не уважать. Разве что персонажей, подобных Вечному Путнику...

Ануннаки хорошо защитили свои базы, но упустили один момент.

Отец сумел вычислись их по точкам входа в Изнанку.

Без понятия, как это работает. В карман можно прыгнуть из любого уголка планеты. Я предполагаю, что за вами тянется след – вот его-то и взял Эрион.

Мы рисковали.

Во-первых, Нергал может быть в сговоре с нашими врагами. Повелитель может обрушиться на нас в любой момент, а справиться одновременно с несколькими богами мы не сумеем. Если же ануннаки остаются врагами Звезды Несуществования, но поддерживают связь друг с другом, то они сумеют сгруппироваться и дать отпор.

Не попробуешь – не узнаешь.

Мы выбрали один из отдалённых карманов, чтобы проверить свои теории.

К этому моменту на Земле всё полетело к чертям собачьим. Московия сцепилась с Пандемом. К Алтаю перебрасывались воздушные корабли и наземные войска, группы боевых магов превращали в полыхающий или вымороженный ад целые районы. Ударить по территории врага никто не отваживался – такой шаг означал бы начало глобальной войны. При этом сценарий полномасштабного столкновения прорабатывался обеими сторонами.

Пришли в движение аэросоединения.

Чжао и Адамсы подтягивали флоты к границам, проводили учения и проверяли боеготовность войск. Милитаристские заявления официальных «властей» становились всё более жёсткими. Разрывались торговые соглашения и дипломатические контакты. Концерны сворачивали работу и уходили с земель потенциального противника. Разведка доложила, что азиаты отправили делегацию переговорщиков к Рокуэллам. Последние разругались с Индрадатта. Разрушались устойчивые альянсы, зарождались новые, и этот процесс было не остановить.

Мы с отцом прыгнули к западным границам Пандема, в неприметную деревушку на склоне горы. Здесь не было ничего интересного – ни военных объектов, ни энергетики, ни скоплений боевых магов. Я подозреваю, что Судья, на которого мы охотились, просто использовал это захолустье в качестве точки перехода.

Материализуемся.

Перед нами – типичная китайская деревня.

Шеренги однотипных домиков с оранжевыми крышами, смутно вырисовывающиеся горы, много зелени и прямоугольный водоём искусственного происхождения.

Вот только людей не было.

– Как мы его найдём? – я посмотрел на отца.

Эрион приложил к губам палец.

И двинулся по узкой дорожке между домами.

Мне ничего не оставалось, как зашагать следом. Ничего похожего на деревушки крестьян, встречавшиеся мне в прошлой жизни. Полное отсутствие нищеты, убожества. В Легурии я видел глинобитные домики, хижины из тростника, деревянные постройки на сваях и конические юрты кочевников. Цивилизация может сколько угодно развиваться, но труд крестьянина остаётся неизменным, как и его быт.

Пандем разнёс в хлам все мои шаблоны.

Вместо полуразвалившихся хижин – двухэтажные коттеджи. Похожие друг на друга, словно цыплята из инкубатора, но весьма приличные. С четырёхскатными крышами, металлической черепицей, гаражами и стеклопакетами. Без приусадебных участков. Даже заборов нет...

Асфальт под ногами.

Мусорные баки.

– Не отставай, – бросил через плечо Эрион.

И свернул за угол ближайшего дома.

Я повторил отцовский маневр и заметил в конце переулка крокодилоподобный силуэт. Тварь шла по своим делам, и это выглядело сущей фантасмагорией.

Мы ускорились.

Взрыв адреналина подстегнул меня к молниеносному броску. Стены коттеджей смазались от скорости – мы за секунду добрались до врага.

Вот только крокодил исчез.

– Где он?

Не сговариваясь, трансформируем себя и переходим в Бездну.

Изломанная световая линия едва не пронзает меня насквозь. Судья ударил протуберанцами сразу в двух направлениях – по мне и Эриону. Спасла отменная реакция – я сместился вперёд и вверх, одновременно вливая прану в огненное копьё.

Бог ждал нападения.

И атаковал первым.

Эрион взмахнул своим радужным мечом, вычерчивая во мраке сверкающую дугу. Протуберанец Судьи вспыхнул и втянулся назад, потеряв извивающийся фрагмент. За отростком потянулся шлейф искр.

Я метнул копьё.

Судья не успел уклониться и выбросил навстречу протуберанец. Мощная вспышка озарила поле битвы. Световые ошмётки разлетелись по сторонам, ткань Изнанки содрогнулась.

Эрион скользнул вперёд и, пройдя по касательной к нашему врагу, снёс ещё один отросток. Отец выигрывал время, чтобы я вложился праной в следующую атаку.

Второе копьё летит к цели.

Я придал полыхающему древку дополнительное ускорение, метнувшись к центру фрактала. После броска изменил траекторию, уклонился от протуберанца и пронёсся мимо агонизирующего существа. Враг был охвачен оранжевым свечением, пульсировал и распадался на части.

Ударная волна раскидала нас в разные стороны.

Я уже собрался перейти на физический план, но почуял приближение неких сущностей. К нам неслись демоны. И не только демоны.

Отец?

Сам вижу. Начинаем с Судей.

Уверен?

Пробивайся к ним. Иначе сдохнем.

Направления в Бездне – столь же условное понятие, как и время. Здесь нет привычных декартовых координат, а измерять метрами и километрами попросту нечего. Изнанка не имеет точек отсчёта. Хитрость в том, чтобы прислушиваться к своим желаниям и применять в качестве движителя силу воли. Хочешь попасть в Иркаллу – попадаешь. Выбрал в качестве ориентира один из потайных карманов? Нет проблем, но ты должен чётко представлять, как выглядит «пункт Б».

На нас плотным строем двигались хтоны, элементали и более мелкие духи. Десятки, если не сотни, потусторонних тварей. Откуда они припёрлись – понятия не имею. Да и осмысливать этот факт некогда. Потому что за стеной духов просматривались раздутые сферы Судей. Два божества, идущие параллельным курсом. Похоже, противник прикрывается демонами, словно живым щитом. Если понятие «живой» применимо к порождениям Бездны...

И эта компашка намерена с нами разделаться.

Расстреливать хтонов копьями – дурное занятие. Пробиваться через них – тоже. Я просто вообразил себя по ту сторону демонического вала и оказался рядом с ануннаками. Швырнул копьё в ближайшего Судью, но тот сместился и попытался достать меня сверху протуберанцем.

Ну, как сверху...

Мой, отчасти человеческий разум, определил эту точку как «верх». Далеко в стороне Эрион сражался со вторым богом, я видел ослепительные вспышки и сияющие дуги, описываемые радужным клинком.

В моей руке формируется копьё.

Ануннак выстреливает протуберанцем, но делает это внахлёст, чтобы подтянуть меня к центру фрактальных изменений. Интуитивно понимаю, что допускать этого нельзя. Выкручиваюсь в последний момент, двигаюсь по касательной и бросаю копьё. Не глядя на результат, формирую новое и отправляю в небытие хтона.

Вражеские порядки смешались.

Теперь меня окружал первозданный хаос.

Удивительно, но первый бросок оказался результативным. Судья разлетелся на части, а нас всех растащило в разные стороны. Я вовремя успел заметить, что второй ануннак схватил отца и тащит к себе. Меч выпал из руки Эриона и болтался неподалёку.

Смещение.

Оказавшись в гуще схватки, я выхватываю из пустоты радужный меч и одним взмахом отсекаю протуберанец. Перебрасываю клинок отцу, формирую копьё и уже замахиваюсь, чтобы добить врага, но дорогу преграждает хтон. Инерция, пусть и условная, тащит меня внутрь фиолетового пузыря. Вот же дерьмо. Хтон расширяется, поглощает меня, и окружающее утопает в чудовищном гудении. Словно угодил в трансформаторную будку, честное слово.

Описываю копьём размашистый полукруг.

Оружие, соприкоснувшись с призрачной плотью демона, начинает усиленно светиться, наливаясь слепящей белизной. Нутро фиолетового монстра рвётся. В прямом смысле – я вижу глубокие борозды, сквозь которые проступает мрачная глубина Изнанки. Врубаюсь в туловище врага, удерживая перед собой копьё. Внутренности монстра полыхают и разваливаются. Краем глаза отмечаю некие сферы и образования, напоминающие органы амеб. Даже не верится, что демоны имеют такую структуру...

Эфирную сущность разнесло на куски.

Добавляю в копьё немного праны, доводя его до кондиции, и швыряю в элементаля, попытавшегося зайти к Эриону с тыла. Отец рассекает протуберанец, устремившийся ко мне.

Формирую новое копьё.

Вижу стайку приближающихся элементалей.

Эрион огибает Судью, заносит меч для удара, но протуберанец бьёт его по ногам. Чую – хреново демону.

Не отвлекайся!

Швыряю копьё в сплетающиеся уровни фрактала. То ли ударная волна от взорвавшегося хтона, то ли ещё что, но меня почти затянуло в сердце изменений. Усилием воли меняю курс.

Бог ревёт.

Отец отсекает протуберанец и проваливается вниз. Я следую за ним, попутно всаживая копьё в очередного хтона. Вспышки сверхновых придают нам дополнительное ускорение.

Валим!

Я понял, что хотел сказать Вечный Путник.

И трансформировал себя для физического плана.

Мы выпали в океан. В штормовой, мать его, океан! Меня сразу захлестнуло волной, я начал тонуть. Из последних сил, невзирая на холод, темноту и страх, вкачал остатки праны в нужное умение и телепортировался в свою каюту. Рухнул на ковёр, кашляя и отплёвываясь. Рядом оформилось такое же мокрое тело.

Наверное, мы выглядели жалко.

Продрогшие, залитые водой, кашляющие, с текущими из носов соплями. Оба на четвереньках.

Я ходил на парусных кораблях по легурийским морям, много раз тонул и выплывал, чудом спасаясь на обломках, но в этом мире со мной такого ещё не творилось. Видимо, привык к цивилизации.

– Гадство, – поднявшись с колен, я начал стягивать с себя мокрую одежду.

Отец решил не заморачиваться – просто сменил прикид.

Силой мысли.

– Как ты это делаешь? – не выдержал я.

– Управление материей.

– Здорово. А так бы я не догадался.

– Есть одна техника, – хмыкнул Эрион. – Как-нибудь научу.

Я закинул мокрые шмотки в угол каюты и остался в чём мать родила. Полез в шкаф, раздобыл трусы и футболку, быстро натянул всё это на себя. Хорошо бы вытереться насухо махровым полотенцем, но сейчас не до того. Хватаю первые попавшиеся шорты и слышу голос странствующего демона:

– Ты ведь всё понял.

– Что?

Оборачиваюсь.

Взгляд Эриона – тяжёлый, испытующий.

– Хтоны. Элементали. – Каждое слово припечатывало меня к полу. – Армия Нергала. В этом слое Бездны все духи подчиняются Убийце. Ты понимаешь это не хуже меня.

Я направился к своей кровати, переступив через мокрое пятно на ковре. Присел на краешек. Тяжело вздохнул, глядя на отца.

– Решил от нас избавиться?

– Безусловно. Мы развеяли четверых Судей. Их всего трое осталось. Это нарушает все договорённости Анума и Нергала. Мы создаём лишние неудобства.

– И что теперь?

Эрион на секунду задумался.

– Зная владыку... ни за что не поверю, что он сложил все яйца в одну корзину.

– В смысле?

– Не разработал дублирующий механизм. Кто-то из твоих подчинённых должен контролироваться им напрямую. Поверь, ты не управляешь своим культом единолично.

По спине пробежал холодок.

Мозг начал усиленно работать. Как Нергал может меня достать, не особо напрягаясь? Некоторые жрецы умеют телепортироваться, но часть их сохранит мне верность. Возможно... Кроме того, я нахожусь в постоянном движении, никто не в состоянии отследить координаты «Безмятежности». Ну, почти никто. Береговая охрана, СБ Адамсов через выведенные на орбиту спутники...

А ещё были демоны.

Я с запозданием сообразил, что яхта не защищена от одержимости.

От слова совсем.

– Ты чего? – Эрион перехватил мой встревоженный взгляд.

– Нет защиты, – выдавил я. – Это прогулочная яхта, над ней никто не поработал.

– Не понимаю.

– Магия демонологов, – пояснил я. – Против одержимости.

– У вас и такое есть?

– Да.

Отец раздумывал недолго.

– Ныряем в карман.

– Как? Это же не дверной проём. К тому же, подходящих карманов и нет...

– Подумай, – нахмурился Эрион. – Кто из нас бывший демонолог?

А ведь он прав.

Нергал не сумеет нас достать в изолированном кластере. Вот только где взять этот кластер... И тут меня осенило.

– Жди здесь, – сказал я, направляясь к двери.

– Ты куда?

– С женой поговорю.

– Нашёл время, – пробурчал Вечный Путник.

– Поверь, это нам нужно.

Я только сейчас сообразил, что над Гибралтаром сгустилась ночь. И мои дражайшие супруги видят десятый сон. Вот вам и выверты Изнанки – никогда не знаешь, сколько времени прошло, пока ты носился в запределье.

– Чего стучишь? – заспанная Сандра возникла на пороге своей каюты в эротичной пижаме. – Спать хочется.

– Хочу обнять своего пупсика, – притягиваю кубинку к себе, нежно обнимаю, целую в губы.

– О, – супруга молниеносно оттаяла. – Решил поразвлечься. Ну, заходи...

Когда дверь щёлкнула за моей спиной, я заговорил серьёзно:

– Солнце моё, надо поговорить.

– Так и думала, – кубинка отстранилась. – Поматросил...

– Всё будет, – заверил я. – Но сейчас нам угрожает опасность. Всему кораблю.

Мы с Сандрой пережили много совместных испытаний. Тимановская всегда знала, что я не шучу, когда речь заходит о проблемах.

– Что случилось?

– Нергал случился, – я решил не скрывать истинного положения вещей. – Боюсь, наши пути расходятся.

– Ты издеваешься.

– Нет.

– Илья, ты понимаешь, что нам некуда бежать от повелителя демонов? С Ниимбом ты справился, но это бог. И ты сам его укреплял на протяжении многих лет своими алтарями.

– Сейчас не время для жалоб, – отрезал я. – Ты мне нужна.

– Хорошо, – вздохнула Сандра. – Что делать?

– Для начала ответь. Орден демонологов в Неоме... ещё существует?

– Я же из него ушла.

– Вот только не надо, – отмахнулся я. – Не поверю, что ты ни разу не связывалась с бывшими коллегами.

– Ты же с ними не общаешься.

– Я – другое дело. Мы с Тобенгаузом конкретно не поладили.

– А я, значит, особенная.

– Сандра! – пришлось повысить голос.

– Ладно-ладно. Просто так хорошо всё начиналось... Не знаю, что за год такой... Да, демонологи не распались. Просто конклавы не общаются между собой. Никто больше не охраняет аномалии, не ходит в рейды. Просто гильдия. Иногда мне подгоняют клиентов, иногда я – им.

– Я так и думал. Конклав до сир пор в складке прячется?

– А как же.

– Проведи нас туда.

– Кого это – нас?

– Меня и Эриона.

– Ты сказал, яхта в опасности.

– Я протащу «Безмятежность» в складку.

Мы обернулись на звук голоса.

Отец стоял у двери. Причём, никто из нас не успел заметить, открывалась ли эта дверь, в принципе. То ли батяня чемпион по бесшумности среди ниндзя, то ли он забил на условности и материализовался в чужой каюте.

– Что он здесь делает? – возмутилась Сандра. – Я же почти голая!

И в этот момент я понял, что пижама на кубинке исчезла, сменившись строгим платьем, блузкой и пиджаком. Жена малость прифигела – такими фокусами никто из её знакомых не владел.

– Солнышко, – начал увещевать я. – Покажи дорогу в конклав, ладно? Нам надо спрятаться от Нергала. Мы с ним разберёмся, но позже...

– Что? – голос мулатки стал каким-то истеричным. – Разберётесь с Нергалом?

– Нам нужно спрятаться, – терпеливо повторил я.

– Илья, ты хоть понимаешь, кто это? – девушка ткнула пальцем в Эриона. – Я с самого начала почувствовала. Это же грёбаный хтон!

– Я не хтон, – обиделся отец.

– Не хтон, – подтвердил я. – Он гораздо круче.

Сандра закатила глаза.

И неожиданно спокойно заявила:

– В конклав можно пройти через дверной проём. Но демонов туда не пускают.

Придерживаю язык по поводу своего происхождения.

– Нас пустят, – заверил отец. – Так что сливай канал.

Наверное, мы бы ещё долго препирались.

Точку в споре поставил рёв, донесшийся из коридора.

Похоже, за мной явились слуги Нергала.

Глава 22. Низложен

Телепортируюсь через дверь.

Чтобы не потерять ни секунды.

В коридоре творится лютая дичь. С потолка свисает грушевидный нарост, в нижней части которого чернеет зубастая пасть. Из пасти торчат дёргающиеся ноги – подозреваю, это один из наших матросов, дежуривших на ночной смене. Груша затягивает бедолагу всё глубже и глубже, но крови нет. Выглядит жутко. Внезапно до меня доходит, что это – фантазм. Демоны не умеют воплощаться в несуществующие формы или переделывать себя. Им нужна материя, подверженная одержимости. Дом сожрёт вас за милую душу, создав рот на месте оконного проёма или гаражных ворот. Потолок не годится...

Или нет?

Есть очень талантливые элементали.

Обращаюсь к демону на высоком тшуммехе:

– Ты не имеешь власти над этим кораблём. Не можешь управлять его механизмами. Ты не вернёшься в Бездну. Ты развеян.

Вот здесь и начинается веселье.

Груша выплёвывает свою жертву, содрогается всей своей металлической поверхностью и начинает реветь. По коридору прокатывается ветер. Матрос, вопреки здравому смыслу, не превратился в пережёванные ошмётки, у него не оторвало половину туловища, с ним вообще ничего плохого не случилось. Вопрос в том, сохранит ли он разум после такого фантазма...

Вырост втянулся в потолок.

На секунду в воздухе соткалось некое подобие пиктограммы. Стены и потолок источают фиолетовое свечение, всё это рассеивается...

А потом матрос встаёт.

Резко, одним движением.

Глаза чувака светятся красным, лицо искажается гримасой ненависти.

– Против кого ты идёшь, червяк?

Голос скрежещет, он наполнен металлическими нотками и утробным гулом преисподней. Я уверен, против меня сражается новый дух – старого я развеял.

– Ты не имеешь власти над этим человеком, – сказал я на тшуммехе. – Ты не вернёшься в Иркаллу. Ты развеян.

Очередной приступ безумия.

Мужик, который уже мчался ко мне, отращивая когти и растягивая рот до ушей, словно наткнулся на невидимую преграду. Неведомая сила подняла моего подчинённого в воздух, разложила, словно звезду и начала вращать с бешеной скоростью. Ботинок несчастного ударился о переборку. Изо рта потянулись полупрозрачные красные щупальца. До моего слуха донёсся душераздирающий визг...

А потом всё смолкло.

Клочья духа разлетелись по коридору, матрос упал на палубу и скорчился от боли, прижимая ладони к ушам.

Внезапно я дорубаю, что корабль попал в зону турбулентности.

– Эрион!

– Чего орёшь, – демон возник рядом, словно чёрт из табакерки. – Здесь я.

– Мы падаем.

– Так займись этим вопросом. Мне надо с Сандрой Малый Круг создать.

Удивило не то, что дух, витавший хрен знает где на протяжении двадцати тысяч лет, знает о приёмчиках местных магов. Поразило, что Сандра может колдовать в связке.

– А она умеет?

– Придётся, – отрезал Вечный Путник. – Дай нам время. Разберись со всеми, кто сунется на борт.

И я пошёл разбираться.

Пешком я, как известно, ходить не люблю. Поэтому телепортируюсь на капитанский мостик. И понимаю, что здесь творится странное. За окном светит луна, яхта стремительно проваливается в облачный покров, а капитан Клаус сидит, развернувшись лицом к двери, и держит в руках пистолет.

– Ты теперь вне закона, Джерг.

Глаза у воздушного волка, как и следовало ожидать, красные.

Грохает выстрел.

Мне по барабану – кинетика всё поглощает.

– Развейся, – я не трачу время на лишние приказы.

Капитана выгибает дугой.

Я вижу россыпь красных индикаторов на приборной панели – все они тревожно перемигиваются. Оператор корабельных систем отсутствует. Навигатор лежит без сознания. Возможно – мёртв. Остаётся выяснить, что с нашим пилотом. Иду к неприметной двери в отсек. Трогаю сенсор – створка с шипением отходит в сторону.

И на меня тут же набрасывается тварь с жёлтыми зрачками. Существо имеет лишь отдалённое сходство с человеком. И уж совсем не похоже оно на девушку, которой выпало дежурить нынешней ночью. Монстр повалил меня на пол, подмял под себя и, капая слюной, вцепился в горло. Я отреагировал на эти события спокойно. Клыки одержимого лязгнули по металлу, выбивая искры. Я, как вы понимаете, успел окутаться гибким доспехом.

Запоздало соображаю, что убивать противника нельзя.

Это пилот.

– Изыди, – говорю я. – Развейся.

Свежее представление.

Любителям экзорцизма рекомендуется.

Монстра оторвало от меня, подбросило к потолку, распластало по полупрозрачному пентаклю и начало крутить против часовой стрелки. Я заворожённо наблюдал за тем, как плавятся кости зверя, шерсть врастает в кожу, укорачивается челюсть, а пасть превращается в лицо. Изо рта рвётся вой, перемешанный с чёрным дымом. Вместо фирменного кителя – обрывки, из прорех вываливается грудь с возбуждёнными сосками. Забыл сказать: одержимые всегда находятся под кайфом. Те, кто рассказал о своих чувствах под гипнозом, в один голос твердят, что вселение духа – это почище секса и наркотиков.

Встаю на ноги и подхватываю обмякшее тело.

Ошмётки чёрного тумана разносит по мостику.

У меня нет времени на сантименты. Пощёчина приведёт девку в чувство за одну секунду. Так и есть – вскрикивает, открывает глаза.

– Что вы делаете?

Я вспоминаю, что её зовут Ирой.

– Мы падаем.

– Почему мы здесь? Что с моей одеждой? Отпустите меня!

Вопросы посыпались градом.

Я аккуратно ставлю девушку на палубу. Ира качнулась, и мне пришлось поддержать её за локоть.

– Ира, в тебя демон вселился, – говорю я. – Марш в каюту. Вытащи нас из пике.

С пола, ругаясь, начал подниматься капитан.

– Господин Невзоров... что здесь творится во имя небес?

– Некогда, капитан, – я подбежал к окну. – Выравнивайте яхту, пока мы не рухнули в море.

Клаус быстро оценил обстановку.

Снаружи клубилась белёсая муть, подсвеченная звёздами и лунным диском. В прорехах мелькали окна мрака. Я неожиданно понял, что яхта камнем падает вниз. Это даже не потеря управления. Кусок металла, брошенный сверху. Меня прижимает к полу. Ощущения как в скоростном лифте.

До Ирины, похоже, начало что-то доходить.

Обернувшись, я увидел ужас в глазах девушки.

– Подключайся! – рявкнул капитан.

Девушка пулей метнулась к двери своего отсека.

Я обогнул кресло, присел на колено и прощупал пульс навигатора. Жилка на шее бьётся, что внушает оптимизм. Видимых повреждений нет. Думаю, капитан его оглушил.

– Кто это его? – спросил Клаус, усаживаясь на своё место. Пальцы мужика забегали по сенсорам, начали переключать тумблеры и вращать верньеры.

– Боюсь, что вы.

Перегрузка начала вжимать меня в палубу.

Внезапно падение прекратилось.

От резкого перехода к горлу подступила тошнота.

Навигатор шевельнулся, застонал, с трудом разлепил веки. И увидел меня – блестящего, обтекаемого, затянутого в жидкий металл с головы до ног.

– Спокойно, – предупредил я. – Без паники, бро.

Чтобы разрядить обстановку, убираю защиту с головы.

И делаю то, чего раньше не вытворял. Прямо при подчинённых соскальзываю в Изнанку. Манёвр оказывается своевременным – вижу стайку гейстов и спектров, несущихся к моему кораблю. И чего там Сандра с Эрионом возятся? Меня уже тошнит от духов, пытающихся угробить «Безмятежность».

Достаю копьём ближайшего спектра, тот рассыпается искрами.

РАЗВЕЙТЕСЬ!

В Бездне нет воздуха, нет привычных звуков, но есть ментальные волны, распространяющиеся на любые расстояния. Фраза, брошенная на древнем языке, срабатывает.

Демонов разносит в хлам.

Искры, светящаяся пыль, неуловимое мерцание – и всё.

Возвращаюсь на корабль, убрав копьё.

Некоторые вещи в голове не укладываются. Духи на протяжении минувших десятилетий могли проникать на физический план исключительно через аномалии. Прямые входы невозможны. То есть, Нергал должен был перебросить группировку демонов к разлому, а уж оттуда – ко мне. На это ушло бы время, поскольку создания Бездны не умеют перемещаться со скоростью света.

Что я упускаю?

Второй вариант – проход через алтари. В Легурии Убийца пользовался храмами для переброски своих войск в горячие точки. Вот только те духи, которых я развеял, неслись к «Безмятежности» через Изнанку. Неужели мой корабль стал проводником в потусторонний мир?

Это означает, что Нергал усилился.

Теперь он умеет делать проколы из Бездны в нужную точку планеты.

А это меняет расклад.

– Докладывайте, капитан, – сказал я.

За окном простиралась бескрайняя гладь океана. Чёрная волнующаяся громада, освещённая отблесками луны в прорехах между облаками. Насколько я понял, мы благополучно миновали Гибралтар и сейчас идём над Атлантикой. При этом дует порывистый ветер – я слышу его даже сквозь толщину переборок.

– Управление восстановлено, – отрапортовал Клаус. – Навигатор и пилот в норме.

– Что с оператором корабельных систем?

Клаус надолго задумался.

Последовал предсказуемый ответ:

– Не знаю.

– Так вызовите его по интеркому, – раздражённо бросил я. – И вообще. Проверьте состояние экипажа.

– Будет исполнено.

Я телепортировался в кают-компанию.

Удивительное дело – несмотря на суматоху, шум и рёв развеянных сущностей блондинки вместе с Полиной продолжали спать. И как тут не восхититься звукоизоляцией...

В моей каюте тоже тихо.

Только дребезжит на письменном столе телефон, заряжающийся от розетки. Я подошёл к столу, взял в руки гаджет и обнаружил пришедшую эсэмэску:

НИЗЛОЖЕН.

Я безошибочно узнал номер, с которого было отправлено сообщение. Предстоятель Крейг, второй после меня жрец в культе Разрушения.

Что ж.

В прошлой жизни Повелитель меня убил, чтобы перебросить сквозь пространство и время в новый мир, где я должен был сразиться с Ниимбом. Сейчас я сильнее. Гораздо сильнее. И меня просто так со счетов не спишешь.

Из глубины души начала подниматься холодная ярость.

Это чувство мне знакомо.

Последствия не играют роли, когда Джерг становится на тропу войны. Я выстраивал этот грёбаный культ с нуля, наращивал влияние в разных уголках планеты, слепо прислуживал сумасшедшему богу.

Хватит.

Прогресс не остановить.

Зазвонил телефон.

– Да? – устало произнёс я в трубку.

– Они там все с ума посходили! – выдал Пётр Апраксин, мой финансовый руководитель. – Тебя признали отступником, объявили анафему. За мной послали странствующих жрецов...

– А ты что?

– Я в Непале.

– Где? – смысл сказанного дошёл не сразу.

– Илюша, мы в одной лодке с тобой, – уже спокойным тоном заявил финансист. – Сейчас такие суммы перекачиваются на острова, что мама не горюй.

– Ты... а ты жжёшь, Петя.

– Не благодари.

Мой мозг начинает прокручивать ответные действия жрецов.

И следующий шаг становится очевидным.

– Скидывай координаты.

– Я не психопат, – заартачился Апраксин. – Координаты – это не тот уровень доверия...

– Не дури, Пётр. Ты и без того много наговорил по телефону. Тебя по геолокации отследить – раз плюнуть. Они телепортируются в твой Непал и возьмут тебя за яйца. Я должен прийти раньше, понимаешь?

– А дальше что?

– Перетащу тебя в безопасное место. С деньгами потом разберёмся. Главное – выжить.

Финансист у меня смекалистый.

Всё схватывает на лету.

– Я тебя услышал. Жди сообщение.

Через секунду приходит эсэмэска от Апраксина. Открываю, запоминаю город и адрес, прячу гаджет в карман. Прыгаю на капитанский мостик. И понимаю, что время слетевших с катушек чудес только начинается.

Ночной океан исчез.

А вместо него на экране окна возник конклав. Я сразу узнал дом, в котором много лет назад учился изгонять и развеивать демонов. Зрелище, признаюсь честно, дикое. Беззвёздное чёрное пространство, посреди которого плавает полупрозрачный пузырь. А внутри этого пузыря находится дом – старинный, трёхэтажный. Построенный в викторианском стиле. Совершенно здесь неуместный. Здание с фундаментом, вросшим в крохотный пятачок земли. Эдакий воздушный островок, обрывающийся в пустоту. И, разумеется, нет никакого летнего парка с фонарями, извилистыми дорожками и утопленными в зелень скамейками. Всё, что могли наблюдать обитатели дома, представляло собой грамотно спроектированную иллюзию.

«Безмятежность» материализовалась внутри пузыря.

– Что это? – опешил капитан.

Навигатор пожал плечами.

Мне стало интересно, что чувствует девушка-пилот, лишившаяся привычных ориентиров. Надо обладать чудовищной выдержкой, чтобы продолжить выполнение своей работы в столь нечеловеческих условиях. Мы ни к чему не можем пришвартоваться, здесь нет привычных расстояний, воздуха, гравитации, источников освещения...

В принципе, ничего нет.

Простым смертным не место на изнаночной стороне реальности. Если бы человек и смог сюда проникнуть, то умер бы, не успев толком сообразить, что произошло. Мой экипаж уцелел только благодаря попаданию в карман. Яхта защищена барьером, созданным много лет назад основателями конклава. Здесь даже имеется возобновляемая атмосфера. Много чего имеется, противоречащего логике и здравому смыслу.

– Конклав демонологов, – бросил я, усаживаясь в кресло между навигатором и кэпом. – Что по экипажу?

– Оператор спит, – ответил Клаус. – Я его освободил от вахты, как выяснилось. Один матрос несёт ахинею... Вроде, его демон пытался съесть, а потом выплюнул. А так все на своих местах.

– Хорошо, – я кивнул. – Здесь нет швартовочной мачты.

– Мы заметили, – хмыкнул навигатор.

– Свяжись с пилотом, – приказал я. – Пусть держится над крышей дома. Нельзя покидать границы пузыря – вы погибнете.

– Что это за место? – вновь поинтересовался капитан.

– Внемирье, – я попробовал подобрать слова, описывающие то, что развернулось за окном. – Бездна.

– Пространство демонов, – догадался навигатор.

– Можно и так сказать.

Дверь мостика открылась.

Я крутанулся в кресле, чтобы увидеть гостей. Ими оказались Сандра и довольный происходящим Эрион. Как ни крути, а к Бездне отец привык больше, чем к физическому плану.

– Нам разрешили вход, – сказала кубинка. – Всем, кто на борту.

***

За время моего отсутствия в конклаве изменилось многое.

Как вы помните, Тобенгауз отказался от своего поста, примкнул к Адамсам и получил пост в бутафорском правительстве. Да ещё и книжку написал. У нас были серьёзные разногласия по поводу Нергала. Вынужден признать, что по прошествии нескольких лет я был неправ, а экзорцист прав. И Марк, к сожалению, тоже говорил мудрые вещи. Остаётся открытым вопрос, что я мог сделать. Наверное, не возрождать культ. Похоронить Нергала в мифах и глиняных табличках, где ему самое место.

Из старых знакомых остались старуха-татуировщица, Марфа Затоцкая, брат Родиона Курзанцева, Клим и Наташа Козырева. На этом всё – прочие демонологи были мне неизвестны.

Клим Курзанцев возглавил конклав.

Наташа продвинулась до оккультиста.

Я оставил переговоры на совести Сандры – мне нужно было вытягивать из передряги Апраксина. Эрион заверил, что будет ждать меня в кармане. И попросил «не чудить». Клим отвёл в сторонку и тихо произнёс: