Текст книги "Культ (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

В ангаре вспыхнул свет.

Перед выходом охранники меня обыскали. Не думаю, что кто-то из них рассчитывал найти оружие, чуваки просто делали свою работу. Когда к вам заявляется парень, давно перешагнувший через все мыслимые и немыслимые ранги... вы просто рассчитываете на его благоразумие. Вряд ли меня кто-то остановит, если я решу предаться любимому занятию жрецов смерти...

У пандуса меня встретила симпатичная девушка.

– Здравствуйте, господин Невзоров. Разрешите сопроводить вас на верхнюю палубу.

– Разрешаю, – улыбнулся я.

Девушка была одета в короткие шортики, почти не скрывающие её округлые ягодицы, и белую блузку, из которой чуть ли не вываливалась грудь третьего размера. Понятно, излюбленный приём всех аристократов в начале переговоров. Отвлечение внимания.

За дверью ангара располагался узкий коридор, ведущий к трапу. До трапа мы не дошли, остановились у лифта. Кабина была роскошной – зеркальной, с зашитым в красное дерево потолком и мягким ковром под ногами. Служанка встала ко мне близко, едва не касаясь грудью.

– «Свобода» – одна из крупнейших аэрояхт в мире, – сообщила красотка, глядя мне в глаза. – Строилась по спецзаказу в Гамбурге. На борту два катера, гидроциклы, боевые и наблюдательные беспилотники. Три бассейна, кинотеатр, концертный зал, спорткомплекс, спутниковый ретранслятор, четыре столовых... и подлодка на двенадцать мест.

– Здорово, – оценил я. – Зачем вы всё это говорите?

Девушка пожала плечами:

– Обычный экскурс для гостей.

Двери разошлись, открывая доступ в один из упомянутых бассейнов.

Мы находились у самой вершины пирамиды. Две наклонных стены сходились в одной точке под потолком, третья вздымалась вверх под прямым углом. Панорамное остекление, само собой. За окном – голубое небо и яркий солнечный диск. Вода в бассейне налита до самых краёв – так, чтобы создавалось ощущение обрыва в пустоту.

Виг Тёрнер подплыл к бортику.

– Проходите, молодой человек.

Служанка беззвучно удалилась через боковую дверь.

Медиамагнат был стариком лет шестиесяти – бодрым, крепким и улыбчивым. Сразу видно, что следит за собой и находится в отменной форме. Седые волосы собраны в пучок на затылке. Старомодные плавки и белая поросль на груди резко контрастировали с кубиками пресса и рельефной мускулатурой. Хотел бы я так выглядеть в свои шестьдесят.

– Мне семьдесят два, – уточнил Виг.

Так, пора выставлять блоки.

Поднявшись по лесенке, Тёрнер протянул мне руку – жилистую и крепкую.

– Наслышан о новой религии в России, – улыбнулся магнат, взяв с шезлонга махровое полотенце. – Народ буквально помешался на этом вашем... Нергале.

Мы направились к панорамному скосу, чтобы сесть в плетёные кресла. На столике были выставлены коктейли и фрукты в корзинке.

– Я хотел бы расширить число своих приверженцев, господин Тёрнер.

– О, разумеется, – рассмеялся магнат. – За этим вы и пришли.

Мы разговаривали на китайском – этот язык считается нынче международным. Я успел выяснить, что предки Тёрнера родом из Британии, но род по неведомым причинам не захотел вступать в клан Рокуэллов. Даже название яхты указывало на стиль мышления Вига. И это мне импонировало.

– Марк изложил суть вашего предложения, – сказал Тёрнер, посасывая фруктовый микс через трубочку. – По правде, я не совсем понимаю, чем вас привлекает Африка. Мои маркетологи забили на продвижение чего-то дорогостоящего на этом континенте. Да и сами рекламодатели понимают, с кем имеют дело. Газированные напитки, сигареты, дешёвое пойло – это да. Но вот элитный спорткар там не продать. Есть, конечно, исключения. Тунис, Египет, Марокко. На юге пара приличных государств. А так – дичь и дремучие суеверия.

– Суеверия – мой хлеб, господин Тёрнер.

– Просто Виг.

– Как будет угодно. Для вас – просто Илья.

– Угощайтесь фруктами, Илья, – Тёрнер поставил бокал на столешницу, взял из вазочки апельсин, задумчиво повертел в пальцах. – Знаете, в моём положении бессмысленно гнаться за новыми контрактами и дополнительными заработками. Я могу себе позволить всё, что хочу. Если вы пришли с деньгами, то мы попусту теряем время.

– Даже так?

– Именно. Я человек свободолюбивый и пресытившийся жизнью. В моём распоряжении несколько островов, эта чудесная яхта, отели и виллы на тёплых берегах. Моя семья обеспечена на столетия вперёд. Деньги меня попросту не интересуют.

Хмыкнув, я произнёс:

– Тогда допью этот коктейльчик и телепортируюсь к себе на яхту. Если вы не против, конечно.

– Так легко сдаётесь?

– Ну, я распоряжаюсь значительными финансовыми потоками. Вхож в близкое окружение Адамсов. Насколько я понимаю, политикой вы тоже не интересуетесь. Значит, вам и на мои связи наплевать. Мы оба теряем время.

Тёрнер рассмеялся и хлопнул по столу:

– Вот! Как я люблю все эти прелюдии!

– Вы знаете, что нужно мне, – осторожно произнёс я. – Что нужно вам?

Старик пялился на меня с возрастающим интересом.

– Илья. Как вы относитесь к гладиаторским поединкам?

Глава 20. Пыль манежная

Я бы назвал это помещение телекомнатой.

Впервые вижу арену для подпольных боёв с настолько технологичной начинкой. А ещё вызывает восхищение оперативность, с которой Тёрнер подготовился к нашей встрече. Теоретически он мог получить отказ. И всё же связь с другими богатенькими отморозками была настроена. Всё, как говорится, на мази.

Арену построили в центре «Свободы».

Песчаный цирк, защищённый магией парапет. Как и следовало ожидать, я увидел узоры, сделанные высококлассными татуировщиками. Три линии зрительских мест – с мягкими креслами, столиками, широкими проходами. И разбросанные по всему периметру телеэкраны. Огромные диагонали, слегка вогнутые поверхности. Почти все экраны включены и обеспечивают прямую трансляцию на аналогичные устройства друзей Тёрнера. Богатых друзей, пришедших за эксклюзивным развлечением.

Зрительские места поднимались вверх. Там тоже сидели люди. Мужчины, смахивающие на арабских шейхов. Белые тобы – долгополые халаты, надевающиеся через голову. Платки-гутры на головах с разноцветными обручами-игалями. Чёрные и седые бороды. Встречались и ребята европейского вида – эти одевались легко, в шорты и футболки. Женщин рядом с шейхами не было, чего не скажешь о европейцах. Наши красотки соревновались друг с другом в откровенности и прозрачности нарядов, а также в количестве золотых и бриллиантовых украшений. Все что-то ели, попивали коктейльчики и шампанское из высоких бокалов.

Арена имела два выхода. Узкие коридоры, связывающие цирк со скрытыми в глубине комнатами. Сейчас я находился в одном из этих помещений. К раздевалке примыкала оружейная комната, в которой был представлен обширный арсенал клинков, щитов и защитных элементов. Не доспехов, а элементов. Наручи, набедренники, наголенники. И, разумеется, набедренные повязки, одну из которых мне пришлось нацепить.

Мои запястья украшены подавляющими браслетами – такими пользуются ребята из Департамента Тайных Дел. Предполагается, что это устройство не позволит мне применять магию. Тёрнер заблуждается, но я решил не разочаровывать своего бизнес-партнёра. Станет совсем худо – достану туз из рукава. А так... жрецы смерти и без магии представляют собой машину для убийства. Тем более, что все предыдущие годы я усиленно тренировался, превращая Илью Невзорова из худосочного задохлика в опасного бойца.

Я не знаю, с кем буду сражаться.

Таково обязательное условие Тёрнеров.

Выбираю миниатюрный баклер в качестве щита и прямой гладиус. Беру правый наруч и два наголенника. Вроде бы, под античность ковали, но вместо бронзы – чистейшая сталь. Разобравшись с завязками, креплю все эти прибамбасы на себя. Всё с подкладками, регулируемыми ремнями.

Беру меч и щит.

Зрители возбуждённо шумят, когда я ступаю в круг арены. На телеэкранах высвечиваются ставки, сделанные ВИП-клиентами. Только суммы, без упоминания участников. Я вижу, как среди рядов прогуливаются обнажённые девушки – аппетитные и сексуальные. Негритянки, азиатки, мулатки. Все – с накачанными попками и здоровенными сиськами. Девушки подносят гостям напитки, меняют блюда на столиках.

Виг поднялся со своего места в первом ряду. Я увидел дугу микрофона, протянувшегося к губам миллиардера. Глава рода поднял руку, прерывая взрыв оваций. Даже морды на экранах перестали обмениваться ничего не значащими репликами.

– Дамы и господа! Сейчас состоится уникальный поединок. Надеюсь, вы успели сделать ставки, потому что результат сегодняшнего боя не берусь предсказывать даже я!

Голос распорядителя доносился из скрытых динамиков.

Я был полуобнажён, но холода или жары не чувствовал. Хорошие на борту яхты климатические установки, ничего не скажешь. Умирать будет комфортно и удобно.

Я не стал защищать голову шлемом, отдав предпочтение подвижности и широкому обзору. Фраза про непредскуемый финал мне не понравилась. От слова совсем.

– Слева от меня находится легендарный боец! – провозгласил Тёрнер. – Одарённый универсал в ранге самадхи, верховный жрец культа Разрушения, Ланкийский Мясник, бывший демонолог, убийца хтонов! Да-да, это всё о нём. Прошу любить и жаловать – Джерг!

Богачи взревели.

Чем дольше я стоял у борта арены, тем больше меня напрягала ситуация. Потому что из противоположного коридора никто не вышел.

– Этот мужик разорвал бы кого угодно, ведь в его распоряжении десятки чужих техник! – продолжил вещать Тёрнер. – Вопрос в том, сможет ли он их применить? Обратите внимание на эти браслеты. Перед вами подавители, ограничивающие использование праны. Нашему герою придётся рассчитывать только на физическую силу и быстроту реакции!

Хрычи на экранах начали переглядываться.

– И где же второй участник? – Виг изобразил на лице недоумение. – Мы что, забыли пригласить гладиатора? Эй, так нельзя. Гости заказывали мясо...

До моего слуха донеслись отдельные смешки.

– А вот и он! – взревел медиамагнат.

Дверь так и не открылась.

Зато в центре арены прорезалась горизонтальная щель. Полоска черноты начала с утробным гулом расширяться, превращаясь в квадрат. Мелкий песок ручейками стекал внутрь. Ох, недобрые у меня предчувствия. Будь моим противником человек, он бы появился не из этого схрона.

Металлические створки лязгнули и застыли в неподвижности.

Пригибаюсь, перехватываю рукоять меча поудобнее.

Несколько секунд ничего не происходит, только вспыхивают голубым и зелёным узоры на бортике. Арену накрывает полупрозрачным серым куполом. С подобными технологиями на этой Земле мне ещё не доводилось сталкиваться. Сколько же бабла Тёрнер вхреначил в свою яхту?

Из ямы раздалось шипение.

Я чуть не пропустил миг, когда нечто зелёное и насекомообразное выскочило наружу, взвившись метра на четыре вверх. Тварь в прыжке смахивала на богомола, только очень крупного. Треугольная голова с выпученными глазами, мощные передние лапы – шипованные и оборудованные изогнутыми бритвенно-острыми крюками. Тело существа напоминало длинную корягу, к одному из концов которой неведомые извращенцы приделали хрупкие ножки. Усики на голове монстра непрестанно шевелились, пробуя воздух на вкус.

– Танский богомол! – провозгласил Тёрнер под изумлённое аханье толпы. – Для нас неопасен благодаря искусственному кинетическому барьеру. Это призванная инсекта, тварь из Бездны! Не демон, но хищник, которого уже полвека элитные подразделения магов задействуют в локальных конфликтах!

Трескотню Вига я не слушал.

У меня появилось занятие поинтересней.

Насекомое вдвое превышало размерами человека, но по свирепости давало сто очков вперёд гопникам с неомских окраин.

Так, не помешает включить лёгкое ускорение. И ловкости себе прибавить. Ладно, плюс улучшенная регенерация.

Читерство, но вряд ли кто заметит.

Уклоняюсь от крюка, который богомол вонзает в песок рядом с моей ногой. Проскакиваю под шипами многосуставчатых передних конечностей, выныриваю сбоку и тычу клинком в хитиновый покров. Лезвие предсказуемо соскальзывает с пластины, не причинив монстру вреда.

Богомол разворачивается, я иду по кругу.

В крови кипит адреналин.

– Да!!! – кричит в микрофон Тёрнер. – Вот это мы любим! Проучи его, Джерг!

Тварь дёрнулась вперёд, попытавшись захватить меня крючьями и подтянуть к пасти. Резко ухожу в сторону, перекатываюсь по песку, встаю на ноги и рублю заднюю конечность. Опять мимо. Хитиновый покров держит удары почище доспехов.

– Конец тебе, святоша! – орут с трибун.

– Нергал не поможет!

Стиснув зубы, я прыгаю вперёд, отбиваю баклером очередной выпад хищника. Взмах лапы настолько мощный, что меня чуть не сносит, а предплечье пронзает боль. Ушиб или трещина – поди разбери. Выбрасываю левую руку и заряжаю щитом по зелёной морде. Богомол возмущённо трещит, но это цветочки. Следом прилетает мой гладиус – прямо в выпученный глаз.

От верещанья монстра закладывает уши.

Прана латает ушибленную руку.

Зверюга машет конечностями, шипит и трещит. Из пронзённого мечом глаза сочится желеобразная дрянь. Я решаю закрепить успех прямым выпадом. Целюсь в щель между хитиновыми пластинами, но промахиваюсь.

И получаю пищевой лапой в грудину.

Дыхание перехватывает. Чудовищный по силе удар отправляет меня в нокдаун. Падаю на спину и тут же перекатываюсь влево. Рядом с моей головой в песок втыкается изогнутый шип.

Приходи в себя, Джерг!

Обратный перекат – я снова жив.

Бью наугад гладиусом – и попадаю в узкий зазор между грудными пластинами. С силой продавливаю клинок дальше, и на меня льётся зелёная кровища. Ух, мерзость...

Инсекте поплохело.

Тварь отталкивается от земли, чтобы разорвать дистанцию. Встаю на одно колено, собираюсь преследовать врага, но хищник делает непредсказуемый бросок. И выбивает баклер из моей левой руки.

– Да что ж творится-то, а? – вопит Тёрнер. – Бой века, не побоюсь этого слова!

Вот же упырь зажравшийся.

Я бы мог вернуть щит простым телекинезом, но это будет явным нарушением сделки. Зрители не должны ничего заподозрить – у них там целые состояния на кону.

Захожу справа, делаю ложный выпад в глаз богомола. Насекомое предсказуемо отшатнулось, продолжая заливать песок кровью.

Бросок по диагонали.

Всаживаю гладиус между суставами задней ноги монстра. С хрустом доворачиваю, делаю два шага вперёд и извлекаю клинок. Тварь заваливается на здоровую лапу. И открывает сравнительно мягкое подбрюшье. Избегая передних конечностей, я прыгаю вперёд и косым взмахом вспарываю желтоватое пузо. Меч у меня знатный, остро отточенный. Аж ностальгия взяла по тем временам, когда меня натаскивали жрецы-ветераны Легурии.

Из инсекты начали вываливаться внутренности.

Тварь билась в агонии, скребла лапами по песку, подслеповато пялилась на меня уцелевшим глазом. И упорно не хотела умирать.

– Вали таракана! – орали с трибун.

Орали, кстати, на русском.

Вальяжные шейхи раскраснелись, повскакивали со своих мест, начали что-то выкрикивать по-арабски. Девушки верещали, их лица были искажены от возбуждения. Что делают кровавые зрелища с людьми...

Разбегаюсь, прыгаю.

Приземляюсь на загривок сдыхающему монстру и одним мощным ударом вгоняю меч в уцелевший глаз. Вкладываю всю свою силу, чтобы пробить мозг существа. Чавканье, хруст, предсмертные конвульсии. Отталкиваюсь ногами от «гофрированной» шеи богомола.

Красивый прыжок – и я в пяти метрах от агонизирующей твари.

– Джееерг!!! – ревут трибуны.

Обернувшись, я наблюдаю за тем, как монстр начинает исчезать. Лапы, хитиновый покров, искорёженная голова – всё это растворяется в воздухе. Ну, ещё бы – вместе с условной смертью в нашем мире спадают и чары призывателя. Даже кровь выцветает, делая песок чистым.

Гладиус падает на землю, утратив точку опоры.

Виг Тёрнер, улыбнувшись, поднимает бокал в мою честь.

***

– Ты схалтурил, – говорит Виг.

Мы сидим в кабинете магната – просторном, функциональном и светлом. Ковёр, приглушающий шаги. Корпусная мебель из дорогих сортов древесины. Утопленный в нише экран. Эргономичные кресла. И скошенное под небольшим углом панорамное окно, открывающее вид бескрайней средиземноморской синевы.

Я успел принять душ, насладиться восстанавливающим массажем, посидеть в хамаме и переодеться в свою старую одежду.

– Немножко, – хмыкнул я. – Было заметно?

– Нет, – покачал головой Тёрнер. – Бой получился зрелищным, и я доволен. Просто у меня чувствительное оборудование.

– Браслеты, – меня озарило догадкой. – Фиксируют всплески праны?

– Фиксируют, – признал Тёрнер. – Но есть и датчики, регистрирующие циркуляцию. А циркуляция при подавлении немыслима, как ты понимаешь.

Остаётся лишь кивнуть.

– Наша договорённость в силе, – Тёрнер достал из ящика стола пузатую бутылочку с чем-то крепким и пару гранёных роксов. – Закрепим?

– По чуть-чуть, – хмыкнул я.

Судя по отсутствию этикетки, хозяин кабинета потреблял что-то крафтовое, сделанное на заказ. Из частных, так сказать, погребов.

Тёрнер налил золотистой жидкости на два пальца себе и мне. Ловким движением выхватил из воздуха кубик льда и погрузил в свой рокс. Повторил процедуру с моим бокалом. Понятно – ледяная магия. Я и не сомневался, что имею дело с одарённым.

Я взял свой рокс, немного поболтал жидкость, принюхался.

Бренди.

– Твоё здоровье, – мы с Вигом чокнулись и одновременно сделали по глотку. – Что скажешь?

– Хороший бренди, – оценил я. – «Аргонавт»? «Братья Кристиан»?

– Ни то, ни другое, – Тёрнер покачал головой. – У меня свой поставщик. Частное хозяйство.

– Так я и думал.

После хамама и массажа я испытывал умиротворение. Поединок с богомолом казался чем-то далёким и нереальным. Тишина кабинета и пейзаж за окном намекали на то, что пора бы отдохнуть...

Я затолкал все свои хотелки подальше.

Слишком много проблем.

И не факт, что я выйду целым из мясорубки, организованной богами.

– Значит, ты хочешь промыть мозги этим дикарям, – задумчиво проговорил Тёрнер. – Масштабная кампания по всем моим каналам, так?

– Именно. Новости, ток-шоу, сериалы – я хочу быть везде.

– Мыслишь с размахом, – оценил Виг. – Это концептуальные изменения, мой юный друг. И я понесу определённые убытки, предоставляя культу эфирное время в неограниченном количестве.

– Мне не откупиться одним поединком, – хмыкнул я. – Так ведь?

– Не откупиться, – покачал головой магнат. – Но и я не могу постоянно вызывать тебя на арену. Предлагаю разумный компромисс.

– Слушаю.

– Марк – третья сторона, заинтересованная в сделке, – продолжил Тёрнер. – Ему нужны маги, не успевшие вступить в другие кланы.

– Дикие одарённые, – кивнул я.

– О, ты в теме. Смотри, что мы можем сделать. Продвинем твой культ, попутно откроем пункты призыва для этих черномазых шаманов. Некоторых я буду отбирать для своей арены, смекаешь? Ты возьмёшься за их обучение. Можешь и жрецами сделать, если посчитаешь необходимым. Но с каждого из них – минимум по одному бою. Лучших гладиаторов я хотел бы привлекать на постоянной основе.

– И как здесь соблюдаются интересы Марка?

– Он получает львиную долю рекрутов. Для того дерьма, что вы устроили на Алтае, вполне хватит. Если только Чжао не решатся развязать глобальную войну.

– Там другие мотивы, – заметил я.

– Естественно. Никто не хочет доживать свои дни на руинах цивилизации. Все мы любим деньги, сервис и комфорт, так ведь?

Воистину так.

Правда, у Нергала и Анума свои представления о комфорте.

– Кроме того, – добавил Тёрнер, – придётся оплачивать рекламное время в случаях, где я не владею контрольным пакетом акций телекомпании. У меня есть бизнес-партнёры, на которых не распространяются наши с тобой договорённости.

– Меня всё устраивает.

Честно говоря, я рассчитывал на худшее.

– У нас будут какие-то формальные контракты, – устало произнёс Тёрнер. – Разные там бумажки, левые «дочки» и счета... Ну, это всё понятно, наши юристы займутся. Я отдам распоряжение, ты отдашь...

– Не суть, – отмахнулся я.

– И я так думаю, – Виг отсалютовал мне роксом и допил свой бренди.

Это был знак.

Распрощавшись с медиамагнатом, я тепортировался прямиком в свою каюту.

И сразу понял, что у меня гости. Точнее – гость. Эрион сидит в своём любимом кресле, читает книгу. Самую настоящую, бумажную. Не знаю, где он успел её раздобыть – на «Безмятежности» ничего такого нет. Одет папаша в джинсы и тонкий джемпер, на спинке кресла лежит пальто.

– Что читаешь? – спросил я.

– Да так, – отец закрыл книгу. – Мемуары бывшего демонолога. Занятное чтиво, между прочим. Александр Тобенгауз из Неома. Слышал о таком?

– Доводилось, – хмыкнул я. – Не знал, что он книги пишет.

– Книгу, – поправил Эрион. – Ровно одну. Бестселлер, между прочим. Про тебя там немного есть.

Я плюхнулся на кровать.

Несколько секунд лежал молча, уставившись в потолок.

– Я знаю, где они, – раздался голос демона. – Ануннаки.

– Да ну.

– Правда. Все шестеро.

– И что ты предлагаешь?

– Известно что. Убъём их, и дело с концом.