Текст книги "Культ (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Прямо по курсу – разделённое на секции окно.

За спиной кэпа – Сандра.

Никого не забыл?

Где пилот, спросит внимательный читатель. И будет прав. Вся эта груда металла, напичканного электроникой, не сдвинулась бы и на миллиметр без ещё одного члена экипажа. Справа от меня находится дверь в изолированный отсек, полностью отрезанный от внешнего мира. Бокс без единого окна, с шумоизоляцией и удобным откидным креслом, в глубине которого покоится тело. Безмятежно дремлющий человек, приказы которому передаются телепатически капитаном яхты. Больше никто не смеет связываться с пилотом. Тревожить этого одарённого нельзя. Если вы, конечно, не планируете рухнуть в крутое пике.

Сандра оборачивается – в её глазах тревога.

– Дорогой...

– Всё в порядке, – успокоил я жену. И обратился к капитану: – Максимальное ускорение. Курс на восток.

Глава 12. Бон вояж, господин жрец

Знаете, как выглядит управление аэрояхтой?

Никак.

Я отдаю приказ, а капитан транслирует его пилоту. Это как щёлкнуть пальцами, чтобы загорелся свет. Кэп даже глаза не закроет. Его взгляд на секунду затуманится – и всё. А яхта молниеносно наберёт ускорение. В воздухе это почему-то не ощущается. Когда вы летите низко над землёй, то под вами проносятся дома и рельеф, а когда под днищем раскинулись облака... в общем, вы поняли. Возникает иллюзия, что корабль висит на одном месте.

Мои нервы успокоились, когда я увидел прорехи в бесконечной сахарной вате. А в этих прорехах сменяли друг друга урбанистические ландшафты.

Яхта летела быстро.

По меркам этого мира, разумеется.

На этой Земле никогда не было реактивной авиации, так что скоростей, в несколько раз превышающих звук, местные ребята не знают.

– Сандра, – я посмотрел на жену. – Все объяснения – позже. Сейчас мне надо эвакуировать Полину. Можно воспользоваться твоим браслетом?

– Конечно, – кубинка поднесла запястье к глазам, активировала гаджет и выбрала из списка контактов Полли. – На громкую связь ставить?

– Давай, – согласился я.

Скрывать что-то от экипажа яхты бессмысленно. Это люди гильдии, они подчиняются определённому своду правил и имеют собственный кодекс чести. Всё, что говорится в их присутствии, останется на борту.

По мостику побежали длинные гудки.

Сестра не в школе, сегодня воскресенье. Но она, вероятно, отправилась в город на прогулку. С друзьями в кинотеатр или кафешку. Или вдарила по шопингу, но не факт. А вот дома у нас по-настоящему опасно. Грёбаные боги наверняка выяснили, где я живу.

– Привет, – раздался жизнерадостный голос на том конце провода.

– Полина, – вступил я в разговор. – Где ты находишься?

Девочка быстро сообразила, что я на взводе.

– На набережной. Погода хорошая...

– Одна? – уточнил я.

– С Кристиной. Мы на роликах катаемся.

Фух. Уже лучше. Моим врагам будет сложнее сориентироваться. Это ещё везёт, что Радзивиллы и Адамсы не отправили за мной погоню – после всего, что я натворил во дворце. Значит, будут ждать объяснений. При любых раскладах до яхты можно добраться – в ближайшие часы и даже дни мы не покинем область юрисдикции ЕМ.

У меня два варианта.

Первый – телепортироваться и выдернуть девочку с набережной на борт корабля. Вот только променад не оборудован дверными проёмами. Значит, придётся использовать Изнанку. А там меня могут подстерегать ануннаки. Отсекаем. Придётся рискнуть, снизиться и подобрать Полину физически. Открыв пандус.

– Дай ориентир, – попросил я.

– Сейчас, – Полина замялась. – Это север. За портом. Справа от нас гостиница «Маяк». И квартал таунхаусов. Ну, этих... они частично достроены.

– Я понял. Жди там.

– В смысле? – не поняла сестрёнка. – Мы же на роликах.

– Покатайся по району. Или присядь на скамейку, полюбуйся морем. Так даже лучше.

– Ну...

– Никаких «ну». У нас серьёзные проблемы.

– Ты меня на яхту заберёшь?

– Да.

– Огонь! – Полина даже не скрывала восторга. – Давай, братик, я жду.

Короткие гудки.

– Меняем курс? – невозмутимо поинтересовался капитан.

– Да. Вы слышали, к северу от порта.

– Я знаю, где это. Идём на снижение.

Корабль рухнул в облачную перину.

Такое возможно лишь с пилотом-одарённым.

Да, у нас нет крыльев, штурвалов и прочей атрибутики из параллельных вселенных. Скорость ниже. Зато манёвренность запредельная. Аэрокораблю не нужно выписывать виражи, накручивать спирали, издалека заходить на посадку. Даже оперировать двигательными установками не нужно. Потому что нет никаких двигателей, кроме одного-единственного человека. Пилота в ранге дхьяны.

Формально мы придерживаемся воздушных коридоров. Связь с наземными службами устанавливает навигатор. Связь телепатическая – трафик проходит через разум навигатора и вливается в мозг пилота. Навигатор тоже одарённый и тоже из гильдии. Просто у него другая специализация.

Неподготовленному пассажиру могло бы показаться, что мы падаем.

Меня прижало к полу – возникло чувство поездки в скоростном лифте. Несколько минут прошли в непроглядной белёсой мути, затем мы вынырнули в довольно большой просвет, и я увидел приближающуюся землю. Корабль почти долетел до Славянского моря, но сейчас мы заворачивали на юг – туда, где высились портовые краны и махины тысячетонных контейнеровозов. Прибрежная линия в этом месте изгибалась, формируя бухту. Мы же неслись прямиком к серой ленте променада, стремительно теряя высоту. Впереди уже высились дуги фонарных столбов, пожелтевшие деревья бульвара и футуристические скульптуры, символизирующие апофеоз больной фантазии неомских художников.

А ещё – тридцатиэтажная башня «Маяка».

Там же, за линией бульвара, я увидел ряды однотипных таунхаусов, складывающихся в целый квартал дорогой приморской недвижимости.

Пилот начал замедляться.

Мы не летели, а медленно плыли над бульваром. На высоте трёхэтажного дома. Я всматривался в лавочки и пластиковые шезлонги сквозь панорамное окно мостика. Прохожие задирали головы, указывали на нас пальцами. Ещё бы, не каждый день воздушная яхта экстра-класса зависает над променадом, словно НЛО или катер береговой охраны.

У Сандры зазвонил браслет.

– Мы здесь! – раздался голос Полины. – Скамейка рядом с гранитным телеком!

Я посмотрел в указанном направлении. Действительно, памятник телевизору. Древнему, ламповому. С выпуклым телескопом. И пара девчонок на скамейке.

– Туда, – сказала Сандра.

– Вижу, – среагировал капитан.

– Дорогая, мы сейчас откроем пандус, – заговорила кубинка по громкой связи. – Прощайся с подружкой.

Пока яхта маневрировала, разворачиваясь к девчонкам правым бортом и максимально приближаясь к тротуару (при этом капитану было насрать на случайных прохожих, вынужденных огибать нас стороной), Полина сделала удивительную вещь. Поднявшись вместе с подружкой и развернувшись к нам спиной, сестра достала телефон из заднего кармана джинсов и запилила селфи на фоне застывшей яхты. Нашла время...

– Полли, – поторопил я.

– Иду-иду!

Чмокнув подружку на прощание, сис подхватила роликовые коньки с лавочки и быстрым шагом направилась к кораблю.

Я до конца боялся, что появится укуренное чудовище и попробует отгрызть кусок яхты. Но Полина скрылась под днищем корабля, а Кристина, так и не снявшая свои ролики, побежала по велосипедной дорожке, набирая разгон. Один из экранов на приборной панели выдал изображение девочки, поднимающейся по пандусу.

Капитан выждал несколько секунд, а затем тронул запирающий сенсор.

Металлический язык втянулся в корпус.

– Курс прежний, – распорядился я. – Движемся к западу на крейсерской скорости.

– Пункт прибытия? – спросил капитан.

– Я не решил. – Поворачиваю голову к жене: – Дорогая, собери всех в кают-компании. Заварите чайку. И распорядитесь, чтобы повар нам приготовил чего-нибудь перекусить.

– А ты?

– Мне надо уладить одну маленькую формальность.

– Хорошо, – Сандра выпорхнула в коридор.

Конечно, я должен объясниться с семьёй, но сейчас передо мной стоят другие задачи. Обеспечить наше длительное пребывание на борту и устранить возникшие недоразуменя с кланом. Подозреваю, Адамс уже обрывает мне телефон. Тот самый, что пришёл в негодность после встречи с порождениями Бездны.

Едва за Сандрой закрылась дверь, я приступил к делу:

– Господин Клаус, я хочу купить этот корабль.

Капитан развернулся на сто восемьдесят градусов в своём кресле и уставился на меня. Это был немолодой человек со шкиперской бородкой и слегка выпирающим брюшком, олицетворяющий все известные штампы о морских или воздушных волках. У него даже фуражка имелась... правда, кэп спрятал её в открытую ячейку под приборной панелью.

Сюжетный поворот озадачил Клауса.

– Вы серьёзно?

– Вполне, – подтвердил я. – У меня возникла потребность отправиться в дальнее путешествие. Я не знаю, сколько времени мы проведём в пути. И я, разумеется, хотел бы заполучить это судно в своё полное распоряжение.

Кэп обдумал мои слова.

– Не то, чтобы это невозможно, господин Невзоров... Яхта принадлежит компании «Южный ветер», она сдаётся в аренду, но её никто не может...

– Свяжитесь со своим руководством, – перебил я. – Пусть назначат цену. Я заплачу.

– Много формальностей... – кэп сделал ещё одну робкую попытку возразить.

– Уверен, они решаемы, – я улыбнулся. – А чтобы вы проявили надлежащее рвение, я нанимаю весь экипаж «Безмятежности» и повышаю ваш текущий оклад вдвое.

Глаза капитана округлились.

– Начинайте звонить.

***

Когда ты руководишь могущественной религиозной организацией, многие вещи упрощаются. И дело даже не в том, что у тебя есть некоторое влияние в правящем клане. Нет, у тебя просто очень много денег. Настолько дохрена, что любые двери открываются пинками.

Я мило пообщался с гендиректором «Южного ветра». Не жадничая, принимая все выдвинутые условия. Ну, почти все. Оформление бумаг взяла на себя фирма. Файлы перебросили капитану по электронной почте. Мы тут же всё распечатали. Пока я изучал никчёмные бумажонки, на борт «Безмятежности» телепортировался маг-нотариус, вооружённый печатью с духом справедливости внутри. Не без моей, конечно, помощи телепортировался. Вслед за этим я выдернул в рубку гендиректора.

Мы скрепили купчую и акт приёма-передачи своими подписями, украсили одержимой нотариальной печатью, тяпнули по коньячку из личных запасов капитана и разбежались. Транзакцию я провёл в полёте, через спутниковый терминал, а гендиректор с капитаном тут же подсуетились и внесли мою фамилию во все государственные реестры и базы данных. Я даже не заморачивался процессом. Понимал, что человека моего положения никто не рискнёт обманывать. Себе дороже.

Не прошло и часа, как я стал полноправным хозяином «Безмятежности».

Разобравшись с этим вопросом, я покинул капитанский мостик, одолжил у Полины мобильник и позвонил Марку Адамсу. Попал на секретаря, но меня молниеносно переадресовали.

– Какого дьявола ты творишь? – рявкнул Марк.

– Успокойся, дружище, – миролюбиво произнёс я.

– Успокойся? Такой переполохов устроить... Во дворце Радзивиллов! Чтоб ты понимал, Лев рвёт и мечет, хочет заполучить твою голову на блюде.

– Моя голова ему не по зубам, – отрезал я. – А теперь слушай, Марк. У нас возникли проблемы...

И я лаконично описал лидеру клана текущие обстоятельства. Упомянул инцидент на Шри-Ланке, выдвинул гипотезу, что тварь в особняке имеет божественное происхождение.

К моему удивлению, Марк воспринял объяснение серьёзно.

Выяснилось, что камеры зафиксировали дичь, которую вытворял крокодилоподобный монстр. И даже схватку на террасе у бального зала. Похоже, ануннак действовал в одиночку и непостижимым образом воздействал на реальность. Не факт, что это существо умело телепортироваться, но перемещалось по дворцу оно гораздо быстрее простых смертных. После моего исчезновения зверюга оставила Радзивиллов в покое.

– Ты общался... с Нергалом? – последовал логичный вопрос от лидера.

– Ещё нет.

– Думаешь, он знает?

– Эти божки проползают в наш мир через Бездну, – сказал я. – И они претендуют на тот участок Изнанки, который мы называем Иркаллой. Думаю, Повелитель знает. Не исключено, что сейчас там развернулось сражение.

Наверняка Адамс собирался спросить, каковы наши шансы в этой битве. Мы ведь не с демонами столкнулись, а с древними божествами. Которые гораздо сильнее. Их нельзя изгнать или развеять. Убить – тоже. На физическом плане, во всяком случае. Я и сам ещё не разобрался, есть ли у этих выродков слабые места. И мне очень хотелось бы взять паузу и переговорить с владыкой, но Нергал не спешит вызывать в царство мёртвых своего жреца.

Остаётся ждать.

И рассчитывать на то, что у мифических «судей» пока недостаточно сил для победы над богом смерти, подпитываемым моими алтарями.

– Что собираешься делать? – после затянувшегося молчания спросил Марк.

– Купил яхту. Покружусь в небе.

Лидер переварил услышанное.

И резюмировал:

– Мудро.

– Вот и я так думаю. Ты, главное, не суетись и не додумайся меня сбивать.

– С чего бы? – обиделся правитель.

– Ну, знаешь... Всякое бывает. Ануннаки сначала попробуют договориться. Предложат чего-нибудь. Ты запомни одну вещь: Нергал всегда побеждает. Может показаться, что мы проигрываем, но я не советую делать ставку на тех упырей.

– Я и не думал.

По голосу понимаю, что думал.

– Льву позвони, – буркнул Адамс. – Серчает старик.

– Само собой.

Вернувшись в кают-компанию, я отдал мобильник сестре. И понял, что все разговоры между девушками смолкли, а четыре пары глаз уставились на меня.

Помещение, в котором мы собрались, не имело панорамных окон и люков. Просто потому, что со всех сторон кают-компания окружена другими отсеками. Под нами – тамбур с откидывающимся пандусом. С трёх сторон – каюты и камбуз. Ну, а вошёл я из коридора, примыкающего к обзорной палубе. Внутри отсека было дорого-богато. Дизайнерская мебель, здоровенный стол из полированного красного дерева, наливной пол, создающий иллюзию морского дна под ногами. И встроенный в стену экран, демонстрирующий проносящиеся внизу ландшафты с камер наблюдения. Один-единственный ландшафт: бескрайнюю морскую гладь.

– Что у нас с чаем? – устало произнёс я, присаживаясь к столу.

– Сейчас принесут, – ответила Вейл. – Вместе с перекусоном.

Пробил час объяснений.

– На меня напали, – сообщаю сестре и жёнам. – Поэтому мы в бегах.

Девочки переглянулись.

Ну, ещё бы. Нельзя просто так напасть на Джерга и остаться в живых. Я не бегаю от драк, а расправляюсь со всеми, кто осмеливается бросить мне вызов.

– Я не знаю, кто это, – приходится признать очевидное.

– Но подозреваешь? – уточнила Сандра.

– Да.

Девочки ждут продолжения.

– Я думаю, это древние боги. Те, с кем Повелитель сражался много тысячелетий назад. Мы их называем ануннаками. И они почему-то решили вернуться, чтобы отжать Иркаллу.

– Зачем им это? – удивилась Полина.

– Слой Изнанки, примыкающий к нашему миру пропитан праной, – объяснил я. – Это настоящий энергетический рай. Могущество, власть. А прана вырабатывается верующими... благодаря моим алтарям.

– Как это? – переспросила Полина. – Нергала тут не было до твоего появления. И алтарей никаких не было. А прана была.

– Конечно, – подтвердил я вполне здравую мысль сестрёнки. – Потому что были проколы в аномалиях. Через них прана, украденная восставшими демонами, проникла на Землю. А другие срезы метареальности истощились. Демоны поглощали энергию, вселяясь в людей и предметы. А богам не обойтись без веры.

– Им надо подвинуть Нергала, – догадалась Окси.

– Вроде того.

– И что ты собираешься делать? – спросила Сандра.

– Вы хотели круиз, родные. Приключения и смену обстановки. Вот вам круиз. Получите-распишитесь.

– Ухху!!! – воскликнула Полина.

А вот мои сексуальные супруги радоваться не спешили. Каждая из них понимала, что в моём решении кроется подвох. Все начали переглядываться, а тем временем появился стюард с подносом. Пять чашек с дымящимся травяным чаем и гора бутербродов.

– Ужин в семь? – уточнил я.

– Так точно, – с важным видом ответил слуга. – Кроме того, в пять вечера запланирован полдник. Фруктовые смузи, бутерброды с авокадо.

Настенные часы показывали без четверти пять.

– Хорошо, – кивнул я. И, дождавшись ухода слуги, продолжил: – Нам придётся немного покружить в небе. С редкими посадками. Никакого шопинга, достопримечательностей. Мне нужно время, чтобы оценить обстановку, выработать план действий и понять, где у этих существ слабые места.

– Мы будем заперты на яхте? – охренела Полина.

– Да.

– А школа? Мне на занятия завтра. Ни учебников, ни тетрадей. Даже шмоток никаких! – вижу, сестрёнка начинает закипать.

– Так надо, – отрезал я, сделав тон безапелляционным. – Временно перейдёшь на домашнее обучение. Здесь быстрый спутниковый глобал. Учебники и тетради закажешь. Наверняка есть онлайн-магазины. Та же фигня со шмотками.

– И как ты состыкуешься с курьером? – девочка не удержалась от сарказма.

– Заберу тряпки из пункта самовывоза.

У сестры аргументы закончились, хотя её лицо и не светилось от счастья. Не так девочка представляла себе круиз на воздушном корабле. Не так...

– Ты продлил аренду яхты? – уточнила прагматичная Вейл.

– Я её купил.

Жёны восхищённо зашушукались. А я, воспользовавшись паузой, набросился на чай с бутербродами. Одним шампанским и канапе сыт не будешь.

– У меня есть работа, – напомнила Сандра.

– Переведи на подчинённых, – ответил я с набитым ртом. – Контролируй удалённо.

– А я... – начала Вейл.

– С Марком я договорюсь.

Возражения обиженок иссякли, и я получил возможность остаться наедине со своими мыслями.

Праздник длился недолго.

Меня призвал владыка.

Глава 13. Что, если...

Часы на стене шевельнулись, выдвинули стрелки из циферблата и отрастили себе глаза. Красные угольки мрачно уставились на нашу компанию.

– Ой, – сказала Полина.

Сестра первой заметила преображение механизма.

Часы создали рот.

И заговорили:

– Повелитель хочет встретиться с тобой, Джерг.

Сандра и блондинки повернули головы на звук скрипучего голоса. Часы словно пережёвывали шестерёнки из собственной утробы, лязгая и скрежеща. Перед нами был низший демон, которого владыка использовал в качестве своего ординарца.

– В Иркалле? – уточнил я.

– Нет, – проскрежетал низший. – Там небезопасно. Повелитель создал карман в Бездне. Если ты готов – мы отправимся туда сейчас.

– Готов, – я поднялся из-за стола.

Часы втянули стрелки в корпус, убрали глаза и рот. В дальнем углу кают-компании, аккурат напротив углового дивана, оформился сгусток тьмы. Облако с рваными краями зависло в нескольких сантиметрах над уровнем пола. Интересный фокус. Ещё одна демонстрация безграничных возможностей Убийцы.

Я направился к сгустку, шагнул внутрь и оказался на поле боя.

Судя по всему, битва отгремела недавно. Вокруг простиралась мрачная степь, усеянная трупами в доспехах, торчащили из земли стрелами и отрубленными конечностями. Справа возвышалась груда наваленных друг на друга тел. Каркало вороньё. Низкое небо налилось густым тёмно-синим цветом – близился вечер. У самого горизонта полыхал закат. Красная полоса, подсвеченные розовым облака.

Пожалуй, один из любимых ландшафтов Нергала.

Со стороны небольшой группы холмов ко мне плыл налитый багрянцем шар, опирающийся на протуберанцы. Точнее, шар на них не опирался, а как бы прощупывал землю внизу, пробуя на вкус мертвецов, пластины доспехов, заточку лезвий. Приблизившись, шар загудел, сделался более ярким и пророкотал утробным басом:

– Война началась, Джерг. Они здесь.

– Я знаю, владыка. На меня напало существо, пожирающее людей и принимающее их облик.

– Это ануннак. Праотец, могучий Анум, не успел достичь наших слоёв Бездны. Он движется издалека, его путь может растянуться на месяцы и годы. Однако судьи здесь. Наши границы атакованы.

– Они пытались договориться?

– Мы не станем заключать союзы! – гневный рокот Звезды прокатился над степью. – Смертные либо верят в меня, либо в них. Третьего не дано.

– Я не могу справиться с их ипостасями на Земле. Они слишком сильны для меня.

– Конечно, – вынужден был признать владыка. – Чтобы победить бога, надо стать богом.

– Других способов нет?

– Боюсь, что нет, Джерг.

– Разве они сильнее Ниимба?

Багровое светило задумалось.

– Пожалуй, нет. Просто их много. И судьи обладают более широкими возможностями... на физическом плане.

– В чём их уязвимость?

– Их можно убить в самой Иркалле, но чем ближе Анум, тем они опаснее. Придётся поспешить. Понадобится море праны, жрец. Больше верующих. Расширь культ, дай мне больше власти. И я смогу отбиться.

– Они могут добраться до моей семьи?

– Смотря где ты находишься.

– Воздушный корабль. Мы постоянно в движении.

– Это правильно, – одобрил бог. – Ануннаки умеют принимать любой облик, они кажутся непобедимыми, но плохо ориентируются в мире смертных. Это тебя и спасло.

– Скажи, что мне теперь делать.

– Дай мне прану. Добудь новых верующих. Укрепи культ – и ты укрепишь меня.

– Я сделаю, всё, что надо, владыка. Только научи меня убивать судей. Они подобрались непозволительно близко к моей семье.

– Твои страхи питают их, – пророкотала Звезда Несуществования. – Перестань бояться, узри их сущность. И порази их с изнаночной стороны... если сумеешь.

– Говоришь загадками, – буркнул я.

– Тот, кто убил Ниимба, справится и с младшими богами, когда пробьёт час. А пока уклоняйся от встречи. И жди.

– Чего мне ждать?

– Наш мир привлекает не только младших богов. Вскоре придёт демон, не уступающий по своей мощи поверженному Ниимбу. Демон, который сумеет тебя многому научить.

– Кто он? – с замиранием сердца поинтересовался я.

– Твой отец.

***

Славянское море образовалось западнее Старой Москвы, покрыв большую часть Смоленщины, Тверской и Псковской губерний, а также север белорусских земель. Через Тартский пролив корабли попадают в Балтику и свободно ходят вдоль северных берегов Европы. От былых территорий, затопленных хтонами, остались многочисленные архипелаги. Больше всего островков возникло там, где раньше простиралась Смоленская возвышанность. Мы могли бы пристать к одному из клочков суши Вяземского архипелага, но это решение показалось мне тривиальным. Ануннаки без особых проблем вычислят маршрут следования яхты, стоит мне там объявиться.

А вот Валдай – другое дело.

Небольшой крюк на север собьёт преследователей со следа. Холмистые островки Рыжоха и Ореховна застроены дорогими отелями, базами отдыха и кемпингами. На Ореховне есть аэровокзал, рыбацкая деревушка и заправочная станция для воздушных яхт. Там можно пополнить запасы провизии, добыть топливо для генератора и опреснители для нашей гидросистемы. Дальше вариантов тьма, и я не определился толком, куда хочу полететь. Напрашивается Бежаницкий архипелаг со старинными городками Липницк и Лобно. Там всё заточено под туристов и выглядит так, словно здания не перестраивались на протяжении многих веков. На самом деле, оба городка возникли после Клановых Войн, а все местные достопримечательности – разводняк для бюджетных путешественников.

Я решил быстро заскочить на Валдай, поскольку капитан не рассчитывал на дальний перелёт и не затарил холодильники по полной. Дальше наш путь пролегал в сторону Липницка.

Интуитивно я чувствовал: маршрут надо прокладывать вдали от суши.

Остаток дня я размышлял над шквалом свежей информации, полученной от Нергала. У нас появились новые враги, причём владыка не может справиться с ними без моей помощи. Это говорит о многом. Раньше я верил в то, что бог Разрушения всесилен и нет на свете никого, способного бросить ему вызов. Ниимб был откровением, хотя я слышал и о других демиургах. А теперь получается, что Анум – хозяин песочницы. Легендарный праотец, едва ли не сотворивший всё, с чем мы привыкли иметь дело. И битва Нергала с Анумом представляется... как бы это сказать... перебранкой расшалившегося малыша с мудрым и уверенным в себе патриархом. Пожурит, поучит уму-разуму и вышвырнет из Иркаллы, чтобы одумался и не докучал.

А меня сольют.

Потому что ануннаки – это провозвестники грядущих перемен.

Первая волна.

Другое дело – прана. Ну, хрен с ней, с праной. Это вообще побочный продукт переработки. Главное – чистая вера. То, что питает всех этих невидимых, но могущественных упырей. А без веры и всеобщего поклонения Анум может оказаться жалким насекомым, претендующим на былое величие.

Или я ошибаюсь?

Нергал думает, что мы сможем отбиться. А ведь Разрушитель лично знаком с Анумом. И многих вещей, по своему обыкновению, не договаривает.

Но больше всего меня поразил факт о возвращении отца. Как вы помните, мой папочка – демон. Благодаря крови духа Бездны я сумел возвыситься в прежнем мире и одолеть Ниимба в этом. Во время финальной битвы с отступником я истребил нескольких хтонов и неисчислимое множество существ низшего порядка. Я в одиночку встал проттив демонической армии Бездны и победил. Тогда в мою голову закрадывались подозрения, что Ниимб – это и есть мой пропавший отец.

Оказалось, что бог смерти говорил правду.

Демон, совративший мою мать, сгинул на просторах Бездны, отправился познавать чужие миры... но теперь вдруг решил вернуться.

С чего бы?

А самое главное – какова роль отца во всём этом...

***

Ближе к полуночи, когда все уснули, я загляннул в каюту к Окси и хорошенько оттрахал младшую жену, дабы загладить былые прегрешения. Уставший, но довольный, отправился к себе, принял душ и уже вознамерился лечь спать, но тут выяснилось, что яхта сбрасывает скорость и идёт на снижение.

Мы приближались к Ореховне.

Странное это зрелище – видеть в окне каюты разлившуюся под ногами тьму, яркие октябрьские звёзды над головой и приближающийся островок света, вросший в горизонт.

Новолуние, тонкий серп.

Почти ничего не видно.

И это ощущение безграничного простора, какое бывает только в открытом океане или степи. Всепоглощающее чувство оторванности от мира. Сейчас я вдали от божественных и клановых разборок, от манерных аристократов и самоуверенных банкиров, от востороженных фанатиков, целующих мои алтари, неомских трущоб и сверкающих дворцов, в которых творятся страшные вещи...

Остров разрастался на горизонте.

Я вспомнил одно неприятное местечко, расположенное в западной части Славянского моря. Невозвратный Град, одна из величайших аномалий планеты. Много лет назад меня туда телепортировали призыватели. А ещё там был проведён ритуал по заточению демона в пистолет. Собственно, так я и заполучил к себе в арсенал Аша.

В сущности, всё Славянское море – результат столкновения людей с хтоническими сущностями. И нет ничего удивительного в том, что здесь сохранились аномальные зоны, доступ к которым на протяжении десятилетий блокировали демонологи.

«Безмятежность» сбросила высоту, заложила лихой вираж и поплыла над игрушечными домиками рыбацкого посёлка к раскинувшемуся на склоне холма аэровокзалу. Поднимался ветер, и пенные барашки волн разбивались о старый пирс. Наш пилот проигнорировал причальную вышку и опустил корабль прямо на взлётную полосу, чуть в стороне от грузовых и пассажирских секторов. Здесь тускло мерцали зелёными огнями посадочные линии для избранных. То бишь – для тех, кто оплатил частную стоянку заранее.

Корабль завис над бетонным полем.

Из динамиков раздался голос капитана:

– Остров Ореховна. Четырёхчасовая стоянка. Заправка, пополнение провизии, подготовка к автономному воздухоплаванию. Погода портится, рекомендую переждать на борту.

Я отвернулся от окна.

Надо бы выспаться, но я не чувствую себя в безопасности. Ляжешь спать – и не проснёшься. В случае прихода ануннаков...

Чем дольше я размышляю над вероятностью схватки, тем гадостнее становится на душе. Защитить семью я не могу, телепортировать всех четверых за раз – тоже. И за это чувство беспомощности, испытанное мной впервые за несколько десятилетий, я начинаю ненавидеть судей.

Иду в кают-компанию, чтобы заварить себе кофе.

И разработать какой-никакой план на будущее.

В коридоре сталкиваюсь с пилотом – бледным молодым человеком с остекленевшими глазами. Чувак направляется в сторону кормы, где расположены каюты персонала. Сейчас завалится в койку, подумал я с завистью.

У нас, разумеется, два пилота.

Теперь.

Изначально яхта была арендована на дневной рейс. Представительский, так сказать, вояж. Покрасоваться перед аристократами, немного потанцевать, вернуться домой. Когда я приобрёл корабль и нанял всю команду для долгосрочных перелётов, капитан послал запрос в гильдию на второго пилота. Гильдия запрос удовлетворила, но перетаскивать нового сотрудника на борт пришлось снова мне. Вторым пилотом оказалась миловидная девушка лет двадцати пяти. Стройная, подтянутая, выспавшаяся и бодрая. Ближе к четырём утра, я так понимаю, она заступит на дежурство.

Яхта оживала.

Туда-сюда сновали члены экипажа, по пандусу грохотали тяжёлые сапоги. Капитан Клаус прошёл мимо меня, уставившись в планшет.

В кают-компании бодрствует ещё один человек.

Вейл.

– Не спится? – втягиваю ноздрями кофейный аромат.

– Есть немного, – вздыхает вторая жена. – Сделаю тебе тоже кофе.

– Ага, – я благодарно кивнул.

И направился к кожаному креслу в углу.

Кофе нам мог бы заварить стюард – хороший, колумбийский, в турке. Вот только кэп задействовал всех членов экипажа на погрузочных работах. К «Безмятежности» уже подкатила фура с продуктами, и Клаус отправился изучать накладные, сверяясь со своим планшетом, через который был оформлен заказ. Так что бодрящий напиток нам готовила кофемашина.

– Держи, – сказала Вейл, протягивая бумажный стаканчик с пенкой.

– Спасибо, – делаю первый глоток. Есть сахар, но ладно. – А ты чего не спишь?

– Тревожно, – честно призналась девушка. – И как-то... не по себе.

– С чего бы вдруг?

Вейл уселась на подлокотник моего кресла.

– Понимаешь, я все последние годы ездила по миру, вела переговоры, продвигалась вверх и... это имело какой-то смысл. Занимало меня. Давало видимость цели.

– Видимость? – я удивлённо изогнул бровь.

– Ну... мне так кажется, – неуверенно объяснила блондинка. – У нас ведь всего хватает, не бедствуем. Получается... гонка в никуда. Всё, чем мы занимаемся, Илюш... нужно кому-то. Не нам.

– Что ты имеешь в виду?

Вейл на секунду задумалась, словно не хотела продолжать разговор.

Но в итоге продолжила:

– Сделки, которые я заключаю, нужны клану. Твой культ... Нергал хочет всеобщего поклонения, но разве ты должен следовать по этому пути? Эти твои старые боги... они не пришли бы за нами, не будь ты верховным жрецом. Посмотри на нас. Я могу открыть свой бизнес и продвинуть его, если захочу. Вы с Сандрой демонологи. После той войны, что ты выиграл... работы всё равно хватит. У нас есть дом, яхта. Куда нам столько денег? Ответь.

Повисла тягостная пауза.

Человеку свойственно заглядывать в будущее и искать смысл жизни. Для чего всё это? Кто-то горбатится на заводе до пенсии за копеечную зарплату, кто-то служит в клановой армии или занимается передовыми технологическими разработками. Всегда есть кто-то выше. Тот, на кого ты работаешь. Даже блогеры вроде Киселя заливают свои видосы на чужие площадки. Этими площадками владеют медийные корпорации, способные обнулить Киселя, просто заблокировав его аккаунт.