Текст книги "Арбалетчик с Тверской 3 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Юшкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

Глава 25

Ретроспектива.

Современная наука пока еще не в состоянии ответить на многие вопросы истории, этнографии, антропологии и лингвистики. Частое отсутствие доказательств не позволяет выдвигать при решении этих задач что-нибудь определенное, раз и навсегда верное.

Это характерно и для африканистики. Тут процесс обновления исторических знаний проходит довольно быстро – может быть, из-за колоссального объема неизученного материала, требующего специфического подхода. Вокруг одних гипотез разгораются ожесточенные споры, другие еще ждут своего часа.

Белой Даме, открытой Р. Мааком в районе горы Брандберг, в Юго-Западной Африке, повезло, как по части научных оппонентов, так и по части романтически настроенных дилетантов. Правда, ни те, ни другие не пришли пока к единому мнению.

И. Маак, и А. Брей, известный французский археолог, и десятки других людей, специалистов или просто зрителей, были поражены загадочной Белой Дамой в ущелье Цисаб, нарисованной на скале в числе прочих фигур.

Посмотрим на рисунки внимательнее.

Маленькая скала, сохранившая изображения и привлекшая к себе столько внимания, всего около шести. метров в длину и два в высоту. Нижняя часть сильно попорчена – то ли золой от костров, то. ли близостью сырого грунта. Наиболее ясно виден центр, к краям, композиция просматривается хуже. Увидев рисунок, А. Брей сразу задал себе вопрос: кто создал его, что он может означать? Вот его суждение.

Костюм Дамы удивительно похож на одежду девушек-«матадоров» из дворца Миноса в Кноссе, раскопанного Эвансом в начале нашего века: короткая куртка и нечто вроде трико, прошитых позолоченными нитками. Похожи и головные уборы. Дама вся устремлена вперед. Основная линия движения намечена верхней частью тела и отставленной назад согнутой в колене ногой. По положению руки с луком можно судить о динамичности движения, сила же передана характерным положением лука. Ритмичность подчеркивается изображенной на заднем плане фигурой в таяце. В одной руке у Дамы заряженный лук и еще три стрелы, а в другой – цветок (может быть, чаша?). Кносские девушки-«матадоры» пользовались большим почетом, их наряжали в лучшие одежды. Культ цветов отразился там на вазах и золотых украшениях, а они очень похожи на цветок, что несет Дама. У некоторых участников процессии можно видеть на руках короткие повязки с бахромой. Во время религиозных ритуалов в Кносском дворце такие повязки завязывались сзади на шее-об этом свидетельствует критская керамика. (В первом томе огромного многокрасочного труда Эванса «Дворец Миноса в Кноссе» показаны образцы одежды – почти точные копии одежды Дамы.)

Благодаря развитому мореходству и удачному географическому положению Крит испытал воздействие других цивилизаций. Как и у шумеров, страной правил вождь-жрец. Под его руководством строились здания с куполообразными сводами, которые считают колпиями ливийских сооружений. Возможно, из Ливии критяне заимствовали и некоторые похоронные обряды. Не мог не оказать влияние на Крит и Египет, находящийся от него всего в нескольких сотнях километров…

Все эти размышления А. Брея ведут к тому, что в картине на скале есть еще и древнеегипетские черты. Например, он обращает внимание на ленту и бретельки на плечах, унизанные бусинками. И на фигуру челов-ека с головой крокодила и с рогами. И на зазубренный кол, который несет фигура, следующая за Дамой. «Крокодилочеловек» наводит на более глубокие размышления, чем чисто внешние элементы сходства -одежда и оружие. В древнем Египте он участвовал в основной части таинств, церемоний религиозного характера. Среди сопровождающих Даму «крокодилочеловек» – третья главная фигура. Для1 египтян он символизировал монстра на службе у Сета, бога зла и дальних стран, и культ его дошел до римских времен. В Египте его изображали обычно в двух цветах – черном и золотистом, он нес рога антилопы и пальмовую ветвь. И на нашем наскальном рисунке предплечья у «крокодилочеловека» черные, бедра желтые, а в руках он несет какие-то ветки…

Надписи в храмах рассказали, что жрецы бога солнца Ра совершали священнодействие, чтобы побороть крокодила. Для этой церемонии пресмыкающихся убивали и сжигали три раза в день. На рисунках отчетливо видны процессии– жрецов-«гарпунеров», идущих на борьбу с Сетом. «Гарпунерами» их назвали потому, что они несут длинные предметы, похожие на гарпуны. Две богини с головами львиц направили вверх металлические копья. На одном из папирусов видна богиня с головой пресмыкающегося, тоже с острым предметом в руке. В этих деталях А. Брей усмотрел сходство с художественным ансамблем Белой Дамы.

Итак, люди и боги шли на борьбу против Сета с оружием типа гарпуна. Фигура сзади Дамы несет в руке странное оружие с треугольными зазубринами. Оно вполне может быть гарпуном или длинным шестом, видным на многих египетских украшениях; его несут различные божества, зазубрины на нем означают годы жизни человека.

В последнее время Белую Даму стали все чаще и не без основания сравнивать с критской богиней Дианой. В «Золотом осле» Апулея есть такие строчки: «Единую владычицу, чтит меня под разнообразными видами вся Вселенная… Критские стрелки называют Дианой Диктинокой… а богатые древней ученостью. египтяне почитают меня как должно, называя меня, настоящим именем – царственной Исидой». На наскальном изображении рядом с Дамой можно видеть меднокожих лучников, и вполне вероятно, что Диана. могла нести цветок, как это делает Дама, ведь в Египте был обычай класть цветок лотоса на алтарь богов.

Эти мотивы прослеживаются в финикийском искусстве. Однако если рисунок действительно изображает таинственную процессию, то почему она нарисована на скале в гроте, где ее могут увидеть все? Но это можно понять. Диодор Сицилийский сообщает во «Всемирной истории»: «В Кноссе был закон, по которому все таинства должны были быть видны всем и вещи, которые обычно сокрыты в тайне, должны были быть на всеобщем обозрении…»

Что можно добавить к этому? По’ка всего несколько дополнительных предположений ученых. Если Дама – это Исида или Диана, то фигура позади нее может быть Осирисом, ее супругом. Юноша перед Дамой внесет в руке миниатюрный лук. Участники процессий в древнем Египте тоже несли луки, и их неизменно сопровождали журавли и аисты. На фреске в гроте есть и те и другие…

Несмотря на то что другие фигуры лишь немного меньше Дамы, она – в центре внимания. Такое «внимание» к ней, по мнению А. Брея, предполагает возможность портрета. Он считает, что картина – результат творчества художника, испытавшего на себе различные влияния (чего не скажешь о местной живописи, в большинстве случаев свободной от них). Значительное расстояние отделяет грот Дамы от девятнадцати других центров наскальной живописи этого района. Это свидетельствует о том, что мастер обособился, возможно не желая, чтобы ему мешали.

Мы до сих пор ничего не знаем о критских плаваниях в сторону южноафриканских берегов; черные невольники и скорлупа яиц страуса еще не доказательство дальних плаваний, однако благодаря морским течениям корабли могли свободно доплыть до земель, расположенных к югу от Замбези, а для более крепких судов было возможно дойти по Сомалийскому течению и до мыса Доброй Надежды.

Если это так, то местные жители могли войти в контакт с выходцами из Средиземноморья. Вполне вероятно, что в эти смелые плавания мореходы брал" с собой девушек-«матадоров» из Кносса. Высаживаясь на берег, мореходы, довольные тем, что плавание складывается удачно, исполняли культовый танец, который и был изображен местным художником. Уолфиш-Бей средиземноморцы могли облюбовать как гавань. Древние кострища жителей найдены здесь у самой воды, так что пришельцам не надо было ходить далеко за продовольствием.

Было бы заблуждением думать, что А. Брей остался одинок в своей попытке провести такие смелые параллели. Его поддержали многие другие ученые, поддержали и развили дальше теорию появления рисунков в гроте. Вспомнили древний торговый путь от Нижнего Нила по дорогам к западу от цепи Великих африканских озер на юг, память о 'Котором и сейчас хранят народы Уганды и Зимбабве. Североафриканские черты некоторых фрагментов ансамбля наводят на мысль, что какие-то североафриканцы, а не сами египтяне или "ритяне могли перенести на юг образчик древней культуры Средиземноморья, дополнив его элементами своей культуры.

Итак, мы ознакомились с основными аргументами в пользу чужеземного происхождения наскального ансамбля Белой Дамы.

Однако изучение местной наскальной живописи продвигается очень быстро, и есть версия местного происхождения Дамы. Она менее оригинальна и романтична, однако для подлинной науки это не имеет значения.

И у самого А. Брея, и в трудах его последователей проскальзывают мысли о местных аналогиях: «В большинстве случаев у них шлемы и оружие типа, которого нет в Южной Африке, кроме района озера Ньяса и Северной Родезии» (Замбии; А. Брей); «Это поздний стиль изображения человеческих фигур, который наряду с древним Египтом и Вавилоном широко представлен в Родезии» (Л. Фробениус). Подмечен также обычай критян и египтян изображать оба глаза даже в профильных фигурах, однако не так, как на рисунке из Брандберга. У фигуры, предшествующей «крокодилочеловеку», глаза изображены особым способом, неизвестным еще древним критянам и появившимся лишь в III веке до н.э. на греческих вазах. Левая нога черного человека под зеброй видна в уменьшении, как бы удалена в пространстве, то есть использован прием, незнакомый Европе до III века до н.э. и распространившийся в основном в средневековье. В местной бушменской живописи все эти явления часты, даже избыточны. Ж. Маке, книга которого «Цивилизации Африки южнее Сахары» была переведена у нас в 1974 году, напоминает, что белый цвет считается ритуальным у многих народов банту и что «экзотические» предметы могут с успехом принадлежать местным культурам. «Шлемы» воинов, сопровождающих Даму, могут быть прическами или головными уборами предков гер-еро. или овамбо. Этнографы повнимательнее присмотрелись. и к лукам, нарисованным в гроте, и обнаружили подобные у матабеле, да и вообще' у многих народов банту…

Может быть, разгадку действительно дают южноафриканские и прежде всего североафриканские наскальные рисунки? Сейчас в Брандберге живет народ горные дамара, в образе их жизни много североафриканских черт. Мы уже упоминали о продолжительном пути с севера на юг Африки – именно он приковал внимание исследователей.

Происхождение горных дамара пока неясно, однако существует мнение, что они вместе с готтентотами и банту пришли из районов Верхнего Нила. Делались даже попытки сравнить их язык с древнеегипетским, и, надо сказать, не без результатов. Может быть, именно их приход в Южную Африку был запечатлен местным художником? Пути следования африканских народов на юг постепенно проясняются. Этнограф К. Кук сравнивал район изображения фигур со стеатопигией и изображения курдючной овцы (разводимой только протоготтентотами) с расположением мест, наиболее пригодных для жизни этих племен. При наложении карт районы совпадали. Стал вырисовываться путь какого-то народа с севера вдоль Великих озер. Точных дат нет, племена приходили волнами. Единственным пока точным свидетельством этого «марша» остаются хадзапи, потомки древнего коренного.населения, которые отстали от основной волны мигрантов на полпути с севера на юг – в Танзании.

А может быть, все обстояло гораздо сложнее? Вот третий, пока последний предложенный учеными вариант разгадки тайны Белой Дамы.

Когда в Намибию пришли европейцы, то обнаружили там развитые скотоводческие народы банту. Они не рисовали на скалах. Не оставляли «автографов» и готтентоты. Зато этим славились бушмены, прилежно разрисовывавшие поверхность скал. Их живопись – явно результат какой-то древней традиции. Но чьей? Фигуры, запечатленные на скалах, самые различные. Ученые назвали изображенных людей протоготтентотами, бушменоидами и европеоидами. Опять европеоиды? Да, но не критяне, финикийцы или египтяне, а «капсийцы» (назовем их так условно), древнейшее население Северной Африки. Кое-кто из ученых считает, что в свое вр-емя они переправились в Испанию, оставив повсюду прекрасные образцы наскальной живописи. И родилась гипотеза. Раз эти «капсийцы» были такими мобильными, то почему бы не предположить, что они пошли не только на север, но и на юг вслед за другими племенами, которые, говоря языком ученых, обладали иным набором расовых признаков? На юге Африки они с этими племенами смешались и дали начало новым антропологическим типам, новым археологическим культурам – смитфилдской и уилтонской. Осталось выяснить, с кем могли вступить в контакт «капсийцы». Видимо, с предками бушменов и готтентотов, пришедшими сюда раньше их: они легко распознаются на рисунках по стеатопигии. Теперь нужно выяснить, как родилось название «Белая Дама». В палеолитических ритуально-магических композициях сочетаются три образа – женщина, зверь и охотник. До наших дней дошел древний охотничий миф о Повелительнице зверей, приносящей охотникам счастье при одной лишь встрече с ней. 42 процента палеолитических рисунков, найденных на территории нашей страны, изображают женщин, 30 процентов – животных, а 14,2 процента – антропоморфные фигурки (предположительно изображающие охотников). Выходит, что изображенная в сцене охоты в Брандберге Белая Дама – закономерный «продукт» верхнего палеолита.

Но почему она так похожа на критскую богиню? Есть ответ и «а этот вопрос. Доказано, что с наступлением неолита культурные традиции верхнего палеолита не исчезли. Хотя охота в большинстве обществ уже потеряла свою главенствующую хозяйственную функцию, ее отголоски, духовный и практический опыт вошли в ритуалы и мифы скотоводов и земледельцев, то есть "перешагнули» в неолит. Когда Сахара начала высыхать, «капсийцы» отошли к Средиземному морю и Нилу, и их «повелительницы» вошли в пантеоны богов складывавшихся классовых обществ Египта и Крита. Отсюда и сходство Белой Дамы с изображениями критской Дианы-охотнины. Но это опять предположение. Пока что настаивать на чем-то определенном, рази навсегда верном нельзя: современный уровень знаний пока не позволяет делать этого.

В 1975 году в Брандберге побывала новая научная экспедиция. Южноафриканский археолог Дж. Хардинг застал наскальный ансамбль в плачевном состоянии. Фигуры были видны совсем плохо. Отдельные детали изображения можно было оазглядеть только с помощью увеличительных стекол. Оказывается, многочисленные фотолюбители из числа туристов протирали скалу влажными тряпками, чтобы получился хороший снимок. Краски потускнели. Великолепно сохранившись в течение, может быть, нескольких тысяч лет, наскальная картина оказалась на грани гибели за какое-то десятилетие. Но тем не менее ученому удалось сделать интеоесные выводы.

Один из аргументов А. Брея – четкие, средиземноморские черты лица Дамы. Однако Хардинг решил иначе. Прямой нос – это вовсе не нос, а просто черточка. изображающая бушменский орнамент, считает ученый.

В подтверждение археолог приводит фотографию и материалы из статьи" Фури «Бушмены Юго-Западной Африки», где рассказывается о бушменках в церемониальных одеяниях: скорлупки страусового яйца идут у них сплошной полосой от головного убора, между глаз по носу до верхней губы. Это украшение, в профиль напоминающее прямую линию, конечно же, спокойно могло скрыть «бушменский» нос. Далее, А. Брей говорит, что Дама облачена в красную с белым одежду, которая крепится на шее тесемками, а волосы у нее огненно-рыжие. Снова обратимся к материалам Фури. Там подробно описано, что происходит с волосами девушек во время обряда инициации: «Волосы становятся красными благодаря ежедневным втираниям в них порошка, полученного из размельченной коры дерева и других маслянистых веществ». Есть у них, и накидка, с тесемками и бусинками…

Хардинг проводит и дальнейшее сравнение Белой Дамы с бушменской женщиной в церемониальной одежде. Ученый внимательно обследовал рисунок и пришел к выводу, что «мокасины» Дамы – не что иное, как матерчатые сандалии, которые до сих пор носят некоторые группы бушменов и банту. В этом отношении интересно сохранившееся -описание племени горных дамара, -которые раньше жили в Брандберге. «…Мужчины и женщины носят сандалии, – пишет исследователь Веддер, – которые слетка выступают спереди и сзади, к щиколотке они крепятся веревочкой. Вторая веревка проходит через дырку в носке сандалии, потом между пальцами и уходит к пятке. Там она закрепляется так, чтобы сандалия не свалилась с ноги». Фотографии, имеющиеся у Веддера, очень похожи на изображение «мокасин» Дамы.

Внимательный осмотр фрески выявил и другие детали. Стало ясно, что стрелы у людей на рисунке относятся к двум видам, причем оба с железными наконечниками. Примечательно, что именно такие стрелы были на вооружении у дамара, овамбо и готтентотов этого района.

Исходя из этих и некоторых других характерных черт, Дж. Хардинг делает вывод, что картина испытала на себе влияние различных африканских племен и народностей: кроме черт бушменской живописи там есть и элементы культуры народа овамбо. Один обычай священного огня, описанный Т. Ганом в книге «Племена Юго-Западной Африки», имеет большое значение для интерпретации ансамбля Белой Дамы, Во времена войн, когда люди племени должны были встретиться с неприятелем, вождя племени заменял «военный вождь», он же вел войско в бой. Отряд также сопровождал член традиционного военного клана, в задачу которого входило достать из священного огня головню и поддерживать жар, чтобы потом зажечь костер в походном лагере. «Этот вождь, – пишет Т. Ган, – был одет не так, как военачальники, и вооружен лишь луком, небольшими стрелами и маленькими палочками, их зажигали от костра, и они служили свечами в военном лагере…»

Вооружение Белой Дамы напоминает описанное в ритуалах овамбо, и в руках у нее вовсе не цветок, как считал А. Брей, а именно зажженная палочка, полагает Хардинг. А весь рисунок изображает возвращение с победой домой. Именно возвращение, ибо воины ведут безоружных людей и животных. Все это перекликается с данными этнографов, утверждающих, что после боя овамбо обычно брали пленных и скот. Расхождение в том, что животные на фреске дикие, а овамбо захватывали домашних.

У овамбо и бушменов было довольно сильное взаимное культурное влияние, и поэтому не удивительно, что наскальная фреска вобрала в себя элементы обрядов и обычаев различных этнических групп. Несомненно, Хардинг открыл путь дальнейшим поискам. Но для этого исследователям нужно глубже вникнуть в фольклор и обычаи народов Южной Африки. Именно тогда найдется ключ к разгадке тайны Белой Дамы. В той же Юго-Западной Африке, в пустыне Калахари, кроется еще одна загадка. Руины затерявшегося в песках таинственного города…

Глава 26

Отступление 1.

Комиссия по расследования моих столкновений со шведами и испанцами должна была приехать к концу месяца и решение по моей дальнейшей судьбе было вполне предсказуемо, но мне об этой комиссии ничего не было известно, и я спокойно спал и готовился к дальнему путешествию. Супруга бургомистра сначала рвалась в Вену за последними новинками в мире моды, но после моего неприкрытого удивления и вопроса – почему не в Париж, там же сейчас все законодатели женской моды, откровенно подвисла и теперь решала в Вену или Париж. Если читатели подумали о наличии финансов, то бургомистр мог оплатить и Вену, и Париж и по отдельности и вместе. Вопрос стоял именно в направлении нашей поездки. Охрану делегации в центр мировой моды возложили на меня и теперь я подбирал кандидатов в конвой супруги бургомистра и её подруг. Дочь она решила в этот раз оставить дома. Пока шли хлопоты по приготовлению к поездке я решил съездить на охоту. Охота была на дикого кабана. Для чистоты эксперимента решили не брать с собой огнестрельное оружие и охотиться на дикого кабана только с копьями и пиками. Но на всякий случай и прихватил с собой арбалет и странный арбалет, который я прихватил на одной из квартир, где жили уничтоженные старшины цеха ночного промысла / так странно себя называла верхушка ночных хозяев города и окрестностей / – это был странный арбалет с магазином на десять стрел и судя по иероглифам откуда-то с Дальнего Востока. Иероглифов я не знал потому это могло быть производством и Кореи и Китая и Японии, пока ещё не было в ходу маркировки страны производителя. Арбалет позволял выстрелить одну за другой десять стрел и, судя по всему, стрелы имели обмазку ядом. Проверять было не на ком, и я решил проверить на животных на охоте.

Отступление.

Комиссия от курфюрста не могла приехать потому, что ждали представителя от Императора Священной Римской Империи, он же этот представитель задерживался. Кардинал из Ватикана инспектировал инквизицию в Испании и пока опаздывал, хотя нет – задерживался. Кардиналы они того, тоже начальники. И сейчас он уже направлялся к нам в город, чтобы инкогнито изучить вопрос и потом уже просто продавить свое решение.

Окрестности города Альтенхаузен, река и камыши и загонщики которые гонят кабанов в нашу сторону. Здесь же в камышах лагерь бандитов из числа военных дезертиров. Здесь же схрон человека, который возомнил себя вампиром и теперь раз в неделю убивающего одного – двух путников и пьющего человеческую кровь и заодно съедающего мясо убитых. Здесь сошлись дороги всех действующих лиц.

Человека, считающего себя вампиром в двадцатом веке, психиатры бы назвали обычным маньяком. У него не было заболеваний требующих пить кровь и есть человечину, просто ему так хотелось и всё. Дезертиры тоже не хотели воевать, они просто хотели грабить и убивать. Потому и покинули свое место в боевом строю наемников. Кардинал изображал из себя просто путника и смиренно шел пешком в сторону города. И здесь же появилась наша компания с целью убить дикого кабана. Так сошлись все звезды. Первым прервался путь у смиренного путника – кардинала. Его с дороги забрал человек считающий себя вампиром и утащил в свое гнездо и стал готовить к трапезе. На наш шум и гам подтянулись дезертиры и первым же залпом из мушкетов свалили нас с коней. Нам же ответить им было нечем, и мы стали изображать из себя убегающих кабанов, и дезертиры устроили на нас охоту. Одного за другим они загоняли охотников из нашей компании и вот я остался один. Бежать было некуда и я был прижат к реке и все возможные скрытые пути отхода в камышах уже были перекрыты. Настоящий мой арбалет остался прикрепленным к седлу, и я бегал по камышам с саблей и только когда меня загнали в ловушку я вспомнил о том странном магазинном арбалете, который был в сумке у меня за спиной. Я остановился и достал арбалет. Конструкция была непривычной и сила натяжения тетивы гораздо слабее моего реечного арбалета. Но стрелять надо было с небольшого расстояния и по целям, не прикрытым доспехами. Осмотрев арбалет, я поклялся себе– больше никуда без пистолета не отправлюсь и пусть шутят над моей паранойе сколько хотят. Болтов к этому арбалету у меня было тридцать штук. Это были скорее не болты, а стрелы остро заточенные и покрытые какими-то сгустками. Зарядка стрел в магазин арбалета заняло какое-то время, и я стал выбираться на самый фланг облавы. Крики загонщиков из числа бандитов были все громче и раздавались всё ближе. У меня какое-то время сохранялась надежда на наших загонщиков, но наши загонщики, услышав выстрелы, слились и отправились за помощью в город. Так они объясняли свое отсутствие потом, когда всё закончилось. Помощь они так и не привели. Я, же уже не надеясь на помощь выходил во фланг облаве. На самом фланге облавы шли два дезертира из ландскнехтов, как я их опознал. Это было легко они были в традиционной своей одежде с разрезами и если бы они содержали свою одежду в порядке, то они бы выглядели просто франтами. Но стирать и гладить одежду в камышах и бегах некому потому они были как обычные бродяги, грязные и оборванные. Хотя в них, ещё можно было угадать бывших военных. Они выскочили на небольшую прогалину в камышах и стал стрелять. Перезарядка арбалета мною ещё не была освоена, но всё равно я выпустил десять стрел за какую-то минуту. Целился я в лица и попал в каждого из бандитов по три-четыре раза. Лица у них получились как шкура дикобраза, появились дополнительные острые иглы. Я бросился к телам и сразу подхватил один из мушкетов и проверил «апостолов» зарядов осталось всего четыре, забрав мушкет и перевязи с «апостолами», я пошел дальше, свертывая цепь загонщиков. Дальше мне попадались только одиночные разбойники. Уничтожая их по одному, я продолжил зачистку цепи загонщиков. И опять случилось всё неожиданно, опять полянка и опять загонщиков больше одного за раз. На полянке стояло четверо, и они с удивлением на меня посмотрели я попытался выстрелить, но мушкет не выстрелили, порох подмок на полке и теперь бандиты, улыбаясь звали меня к себе. Но они радовались и рано и зря. Откинув мушкет, я потащил из сумки арбалет. Арбалет не вызвал у разбойников опаски и маленький, и даже на первый взгляд не опасный. Тетива из веревки и потому сила выстрела небольшая. И когда я стал стрелять бандиты получили настоящий шок. Но продлился этот шок недолго. Стрелы летели и один за другим бандиты падали и затихали. Эти разбойники были последними в шайке, которая напала на нас. Я остановился и стал по новой заряжать магазин арбалета. Алгоритм заряжания был очень прост и понятен сразу. Затем собрал стрелы и сложил в сумку. Надежность, простота использования и убойность этого арбалета меня покорили. Почти автомат для этого времени не вундервафля но и не отсталое оружие. Стрела не пробьет доспех, но по открытым участкам тела очень убойно. Скорость стрельбы поражает. Теперь всегда будет со мной вместе с пистолетами. Огнестрелом буду работать по целям в доспехах по незащищенным целям арбалетом. Но какая высокая скорострельность – за минуту десяток стрел и перезарядка меньше минуты. Надо сделать ещё болтов к этому арбалету. Закончив перезарядку, я стал стаскивать в одну кучу бандитов, в другую своих коллег по охоте. Лошади были убиты и теперь возвращаться пешком если всё-таки не придет помощь. Постепенно уходил адреналин и снова стали досаждать комары и мошка. Только их не было и вот опять всё лицо и все открытые участки тела облеплены этими насекомыми. Мне надоело изображать ходячий корм для комаров, и я стал выбираться на сухое место. Это чудовище бросилось на меня внезапно и сбило с ног и сразу же стало вязать мне руки. Но остатки возбуждения позволили мне вырвать нож из сапога и резануть это существо не целясь. Существо взвыло и отскочило, и не оставило мысли меня убить. Существо грамотно пошло против часовой стрелки в попытке меня запутать. Я не понял, что за существо напало на меня и решил, что мне это чудовище живым не нужно и сдернув с плеча сумку достал арбалет и открыл стрельбу оно прыгало и кружилось и потому я попал только два раза. Но попал один раз хорошо – прямо в глаз и оно упало. Я не стал сразу бежать к телу и смотреть – живое или нет. Сначала я перезарядил арбалет и только потом пошел смотреть результат первой серии стрельбы. Результат оказался не очень. Оно опять вскочило и бросилось. Но рана снизила скорость движения, и я успел выстрелить несколько раз в это чудовище и свалить теперь его надежно. Чудовище упало удачно головой в воду и можно было видеть, как оно захлебывается в болоте и из него уходит жизнь. И я опять не пошел сразу смотреть, что с ним. Я опять дозарядил арбалет и опять оказался прав, оно опять кинулось и опять я стрелял навскидку и всё таки попал во второй глаз и когда существо стало падать навзничь я вытащил сабля и рывком сократив расстояние отрубил этому существу голову. Без головы оно больше не смогло ожить, и я теперь спокойно осмотрел это существо. Примерено среднего роста и мощного телосложения. Ногти – это уже скорее когти животного и на голове у него маска из шкуры животного. Да вот вооружение у него странное – тонкая трубочка, заостренная с одной стороны. И бурые пятна на этой трубке. Очень похожие на кровь. Какая-то чупакабра какая-то. Я в свое время о таком читал, но это происходило в Мексике. Читал о таком я не сейчас, читал в далеком 2023 году и уже почти забыл со всеми этими перебросами сознания. Вот чего бы меня не перебросили обратно в мое время. Зачем я тут в этом семнадцатом веке. Ладно хватит ныть, изменить я ничего не могу и потому, что толку ныть. Но как же иногда хочется узнать, что там с моей недотрогой. Опять двадцать пять – меня нет в том далеком 2023 году и моя недотрога уже, наверное, давно замужем за другим и надо забыть её.

Опять расчувствовался. Надо собраться. Где-то у этого существа должен быть схрон или гнездо. Надо пойти посмотреть нет ли там потомства у этого существа. Так следы он не прятал и что-то он слишком смело ходил. Какой он не был псих, но нападал грамотно и потому, наверное, возьмем вот эту ветку и будем использовать её как посох и будем проверять дорогу перед собой. Теперь дело пошло медленнее, но мне теперь спокойнее по крайней мере я смогу обнаружить ловушку и не будет неожиданностей. Вот и не зря я взял с собой эту лесину. Волчья яма во всей своей красе. Глубокая и внизу острые деревянные колья и на колья видны бурые пятна и земля внизу вся в бурых пятнах. Вот тебе и дикое существо и псих. Волчью яму выкопал и колья забил и вон следы от того, кто не стал проверять тропу. Теперь ему и не надо проверять тропу он умер этот неосторожный путник. Дальше я шел уже в твердой уверенности будет ещё какая-то ловушка и надо смотреть и под ноги и вверх и по бокам. Я оказался прав в очередной раз. Ловушка теперь притаилась на дереве и когда я осторожно ткнул в веревку, что была натянута внизу у земли с дерева с грохотом упало бревно. И точно убило меня если бы я стоял там, где была ловушка. Вспомнив всех родственников этого маньяка нехорошим словом, я посидел у ствола дерева и перевел дыхание. Меня теперь по этому пути тянуло любопытство. Что же там спрятал этот хитрый зверь и что ещё он там придумал. Дальше опять была волчья яма и настороженная петля, спрятанная в листьях. Но последней ловушкой оказался огромный капкан, который своими зубьями просто перерубил лесину на две части. Рядом с этим капканом у дерева лежали две отличные лесины как будто специально туда положенные для путника. Но я не стал хватать эти удобно лежащие лесины и отошел назад по тропе и срубил себе другую. Вернулся обратно и проверил, что там приготовлено у тех заманчиво легкодоступных лесин. Да, там была ловушка и любой, кто схватил бы одну из них – попал бы в яму. Они лежали как раз на маскировочной тряпочной сетке, которая прикрывала яму. Это были последние ловушки, и я наконец добрался к цели. Это была поляна посередине которой было вбито бревно, к которому за руки был подвешен человек. На краю поляны был устроен помост, на котором лежали иконы, кресты, чаши, и самые разные вещи. Предназначение этих вещей было религиозное. На помосте была собрана самая различная церковная утварь. Золота, серебряная и просто деревянная. Осторожно проверив пространство у столба на предмет наличия ловушек, уж больно много ловушек было по дороге я подошел и тронул рукой человека, висящего на руках на этом бревне. Ответом был стон. Человек был ещё живой. Тогда я обрезал веревки, на которых этот человек висел и человек просто рухнул на землю. И опять тихо простонал. Достав флягу, я смочил ему губу и стал снимать веревки. Человек стал кричать, но это хорошо, значит чувствует боль от восстановления кровообращения. Совсем плохо было бы если бы он ничего не чувствовал. Оттащив человека в сторону от бревна, я стал массировать запястья и стопы в местах, где он был связан, от боли человек пришел в себя и попросил воды. Теперь я ему дал попить воду держа флягу сам. Человек ещё не мог самостоятельно держать в руках флягу. Когда он попил воды я положил ему в рот полоску сухого вяленого мяса. Понятно неправильно, но никакого бульона под рукой не было. И надо было выбираться. Человек что-то сказал – я пригнулся к нему и услышал – осторожно – второй. Я не стал вскакивать и упал, и перекатился в сторону и пока падал достал нож. Привстал и тогда достал арбалет. Он был заряжен, и я смотрел по сторонам и в этот момент опять на меня что-то или кто-то бросилось. Я не стал с ним бороться и стал сразу стрелять и мне просто повезло я попал всего два раза, но очень удачно я попал в оба глаза этого чудовища. И сразу достав саблю срубил голову. Чудовище было как-то странно сложено. И только срезав шкуры я увидел, что это беременная женщина. Мне стало не по себе и молчал, в этом молчании я услышал тихий изможденный голос спасенного. Я услышал – кто бы ты не был незнакомец, Святой Престол отпускает тебе любые грехи и прегрешения. Ты убил порождение дьявола. Помоги мне сжечь это чудовище. Собери хворост. Пока я собирал хворост. Спасенный смог с трудом встать и подойдя к помосту разбирать сваленные там вещи. Я не прислушивался, но всё равно слышал – это вещи святого отца… это вещи святого отца… это вещи епископа… и далее, и далее. Эти существа охотились в основном на священников и не делали различия католики или протестанты. Они убивали всех. Были останки и не священников. Яма за помостом была полна человеческих костей. Кто были эти несчастные так никто и не смог узнать. По остаткам одежды смогли опознать толь пятьдесят семь священников и сколь там осталось неопознанными так и осталось неведомым. Кто был этими чудовищами тоже никто так и не смог узнать.