Текст книги "Встретимся в новом мире"

Автор книги: Вячеслав Базов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)

Загадки из письма привели его к дому на окраине леса. Помогли открыть барьер из-за которого место и не было видно. Внутри оказался небольшой дом на два этажа с просторной террасой на втором, небольшим огородом вокруг. Дом выглядел свежим. Кажется, главы ордена построили его как раз перед началом войны. Возможно, они знали, к чему все идет. Сама война тогда была в самом разгаре, и Го Хэн малодушно подумал, что это такое прекрасное место – тихое, уютное, приятное. Подумал, что было бы неплохо спрятаться ото всех и закрыться тут навсегда вдвоем. Но тогда в голову полезли все те обязанности, которые нужно было сделать срочно, уже сегодня, другие срочно завтра, третьи к концу недели… Нужно было просто забрать Чжу Баи оттуда. Вечерело, холодало, но несмотря на это Чжу Баи в легкой рубашке возился в огороде. Кажется, сажал что-то. Конечно, он заметил прибытие гостя и поднялся, напряженно вглядываясь. Го Хэн не сразу понял: здесь должны были оказаться либо родители, либо Го Хэн, и в зависимости от того, что сбылось, Чжу Баи осознавал, что произошло снаружи. Поэтому он и не выглядел радостным, хотя они месяца два уже не виделись. Более того, Чжу Баи выглядел так, словно едва держался, чтобы не плакать. Он даже улыбаться пытался, но улыбка постоянно сползала с лица. Наконец он не выдержал – когда Го Хэн был рядом с ним, Чжу Баи отвернулся, пытался успокоиться. Го Хэну много чего хотелось, но пришлось взять себя в руки и просто стоять, ждать.

– Пойдем домой, – предложил он. – Можешь пожить у меня…

– Нет, спасибо, – спокойным голосом ответил Чжу Баи. Это должна была быть шутка, флирт, но ни у кого из них не хватило сил произнести это с нужными интонациями. Уже менее спокойно Чжу Баи, которого начинало трясти, спросил: – Как это случилось?..

Возможно, то место снесли. Возможно, Чжу Баи надеялся, что Го Хэн помнит туда дорогу… возможно, он тоже готовился покинуть этот мир. Он доверял… думал, что если Го Хэн и использует снова эту информацию, то только чтобы вывести гостя, когда станет безопасно…

Го Хэн вышел из замка, когда техника еще поддерживалась. Уже стемнело. Ему почему-то казалось, что у выхода его будет ждать другой он, который сможет его отговорить. Избить до полусмерти, в конце концов, чтобы он физически ничего сделать не смог. Но он не простил бы себя, если бы упустил один единственный, но верный шанс спасти Чжу Баи. Ведь входа в другой мир они не нашли, тратить время на дальнейшие поиски – а дальше что? Как они найдут нужный мир, как найдут там Чжу Баи? Что успеют с ним сделать, пока они будут искать? У врага везде уши. Что, если он наблюдает, и узнал бы, что Го Хэн не собирается выполнять его приказ? Так что Го Хэн делал то, что считал единственным выходом. Когда он отошел от замка достаточно, чтобы скрыться, он запустил время снова.

Если бы он знал о будущем в ту последнюю встречу, когда Чжу Баи ударил его за слова о том, что орден Баи слаб и не сможет защитить главу, Го Хэн остановил бы время еще тогда. Весь его замок заморозил бы со всеми, кто в нем был, в том числе Чжу Баи. И еще сто лет провел бы рядом с ним. Хотя скорее всего сила исчерпалась бы через неделю, и он получил бы еще удар и запрет снова приходить в замок ордена Баи.

Совести Го Хэна хватило на то, чтобы до нужного места не лететь, а идти пешком, дав себе подумать. Без спешки, останавливаясь. Он надеялся, что найдет другой способ, но его не было. И его не догонял Да Джиан, чтобы отговорить. Ему не являлся призрак его Чжу Баи, чтобы читать нотации. Его так ничто и не остановило, а он так надеялся…

Он думал, что раз явился сюда глубокой ночью, то этот Чжу Баи уже спит. На просторной террасе второго этажа было кресло, в котором можно было сидеть, а можно лежать, если немного откинуть спинку. Рядом стояло небольшое кирпичное приспособление вроде выносного камина. Кажется, он все-таки дремал. Кажется, он кого-то ждал…

Возможно, внутри было что-то вроде системы оповещения. Потому что Чжу Баи приподнялся и вглядывался, пытаясь рассмотреть, кто пришел. Было темно, в том числе в лесу и на огороде, и с высоты террасы Чжу Баи мог видеть только, что пришла темная фигура. Его самого немного освещал огонь, прятаться было глупо. Го Хэн дошел до дома, внутрь заходить не стал – сразу запрыгнул на перила террасы. Теперь огонь осветил и его, и Чжу Баи дернулся, словно бежать хотел. Но быстро взял себя в руки. Он сидел в кресле под старым плетеным пледом. На пятнадцать он больше не выглядел, и Го Хэн ощутил от этого какое-то даже позорное облегчение – по крайней мере он не подростка сдаст. Разница отдавать мелкого или уже взрослого была такой незначительной, но он был рад даже этому. А еще тому, что Чжу Баи не побежал, только чуть приподнялся, вглядываясь в него.

– Ты вырос, – произнес Го Хэн и улыбнулся, хотя улыбка и получилась грустной.

– Да, лекарства помогли, – ответил Чжу Баи совсем расслабившись, стал подниматься сонно из кресла. У Го Хэна внутри клокотало от боли за то, на что его толкают. Он думал, что внешне по нему ничего не видно, но Чжу Баи вдруг швырнул покрывалом в него и побежал – в дом. Наверняка там было место, где спрятаться… Или место перехода в другой мир, который он мог открыть себе заранее. Го Хэн ненадолго обернулся птицей, метнулся в ту же сторону, врезался в Чжу Баи, едва не сломав крылья. Человек не мог быть быстрее птицы, и Го Хэн поймал его перед выходом с террасы. Превратился обратно в человека, рухнул на него, своим весом пригвоздив к полу. Чжу Баи уже не был тем подростком, которого он недавно так просто победил. Но он, как и Чжу Баи этого мира, оставался меньше, слабее. Он пытался выползти так, словно его это могло спасти. Словно было куда бежать, осталось того противника сбросить. Го Хэн хотел осторожно погладить его волосы на затылке, но едва не повредил пальцы, когда Чу Баи резко тряхнул головой.

Нет, он ошибся. Стало еще хуже от того, что Чжу Баи вырос. Сейчас он был ближе всего к его Чжу Баи, и Го Хэну уже казалось, что он не выручает, он сдает своего. В этом же месте всегда были они двое. Больше никого. Его обманули и когда он отдаст этого – окажется, что он отдал того, которого спасал. А в ответ он не получит ничего, только боль до конца жизни.

Го Хэн отдернул ладонь, навалился сильнее и притушил в себе это, человечность погасил. Стал обращаться как с чужим – завел Чжу Баи руки за спину, сцепил запястья и когда это не помогло остановить сопротивление – правую вывернул так, что одно движение, и она бы сломалась. Чжу Баи стал лишь немного спокойнее. Так замирают мелкие животные, чтобы сбежать, как только ослабнет хватка. Го Хэн не хотел объясняться, у него не было слов. Он впервые на этом месте понял, что после того, как он спасет своего Чжу Баи – ничего не закончится. Наоборот только начнется самый мрак. Его будут презирать все, даже сам Чжу Баи, ради которого он старался. И даже понимая это, он не мог сдаться.

– Да что тебе от меня надо?! – сорвался Чжу Баи. Го Хэн только теперь понял, что после всех шуток, после его поведения, Чжу Баи мог подумать что-то неприличное… И едва не отпустил от осознания этого, от собственного стыда. Странно, но это обожгло его еще сильнее, чем то, что он реально пришел сделать.

– Тебе надо пойти со мной, – глухо произнес он. И прибавил: – Пожалуйста.

– Нет, – ответил Чжу Баи, даже не спрашивая, в чем дело. Его, похоже, сильно возмутило, что его просят, прижимая при этом к полу.

– Он убьет его. Моего Чжу Баи, и вряд ли быстро, – дополнил Го Хэн, и сопротивления резко стало меньше. Хотя Чжу Баи еще возился, пытаясь его скинуть, но уже не так активно.

– Я не должен был этого знать, – негромко произнес он. – Зачем ты рассказал? Конечно, теперь я буду вынужден…

– Потому что он мне это поручил. Обменять на тебя. Я мог ничего не говорить.

– Но так я меньше сопротивляюсь?! – прошипел Чжу Баи и попытался развернуться, чтобы в лицо ему посмотреть. Не получалось. – Ты такой же, как он. И используешь то же. Просто жертву до тебя уже выбрал другой.

– Такой же как кто? – произнес Го Хэн, думая, что тот имеет ввиду Го Хэна из другого мира.

– Как Сун Линь. Как тот, кто управляет марионетками.

Го Хэна это разозлило, он отпустил и отодвинулся, словно ничего общего с этим Чжу Баи иметь не хотел. Тот, вдруг став свободным, не побежал, сидел и потирал руки. Наверняка синяки останутся.

– Что мне делать? – спросил Го Хэн. – Что я могу сделать в этой ситуации, кроме как отдать тебя?

Чжу Баи старался не смотреть ему в лицо, из-за этого Го Хэна снова прорвало, он повысил голос:

– Ты пришел в этот мир! Именно ты его привел! Ничего этого не случилось бы…

– Как я мог знать, что мы сразу наткнемся на вас?! – перебил Чжу Баи, совсем отвернувшись.

– У тебя нет плана? – сменил тему Го Хэн.

– Откуда? Я только узнал.

– У нас нет времени. Проходы закрываются.

Чжу Баи все еще смотрел в сторону и, кажется, даже не шевелился. Только дышал тяжело. Го Хэн попытался тронуть его за плечо, и тот ушел от прикосновения, отодвинулся и, глянув на него, пригрозил:

– Я не позволю себя вернуть… Я едва выбрался оттуда.

– И бежал бы дальше! – снова сорвался Го Хэн, поднялся и протянул к нему руку… пахнуло горелым, его ослепило вспышкой, в которой он успел заменить, как растворился Чжу Баи. Как и надежда Го Хэна на то, что он может это решить. Этот сученок и правда просто сбежал в другой мир! Да у них его напарник! Даже за него не волнуется? Напарника же убьют. Он же, Го Хэн, и убьет. Или от досады пытать прикажет!..

И тут же понял, что ничего он не сделает. Более того – вернется в замок и отпустит на все четыре стороны, даже пожрать с собой даст. Лишь бы ноги его больше тут не было. Чжу Баи, конечно, сбежал. Но при этом избавил его от необходимости быть ублюдком. От действий, которые он мог себе еще долго не простить. Го Хэн успокоился, развернулся уходить.

Было очень тихо. Го Хэн прошел шагов пять, когда в ночной тишине услышал звук тяжелого дыхания. Обернулся – Чжу Баи стоял на том же месте, с которого пропал. Наклонился, уперев ладони в колени, пытался отдышаться и, конечно же, не смотрел на Го Хэна. Даже глазами его не искал.

– Зачем ты мне сказал?! – отдышавшись, выкрикнул Чжу Баи. – Если бы я не знал… если бы только я не знал.

– Тебе бы было так спокойнее? – спросил Го Хэн. – Мне это тоже не приносит удовольствия.

– Что ты сделаешь с ним, когда его вернут?

Это было совершенно внезапно. Го Хэн никогда не задавался этим вопросом, и не думал, что он будет как удар под дых. Чжу Баи наконец поднял голову и смотрел на него блестящими глазами. Решительный, твердый. Его было жаль… Го Хэн решил хотя бы не врать и обдумать, а что он правда сделает… Скорее всего, Чжу Баи его не простит и не захочет с ним разговаривать. Смирится ли он?.. Вряд ли. Но и Чжу Баи упрямый. Если он не хотел кого-то подпускать, то и не подпускал. Зато он будет в безопасности…

Чжу Баи, что стоял напротив него, не дал ему закончить думать. Для него просто затянулась тишина, поэтому он сам выпалил свою догадку:

– Ты не должен поступать с ним так же. Ты вернешь его и отпустишь. Что бы ни было! Ты не будешь запирать его у себя и врать всем, что он просто пропал!.. Пообещай мне! Пообещай, что не уподобишься и не поступишь так! Тогда я пойду с тобой.

Начав так громко, последние слова он говорил уже себе под нос.

Еще хуже. Го Хэн не собирался утверждать, что он на это не способен. Где-то на периферии сознания такая мысль была – запереть Чжу Баи в своем замке. Но тот глава ордена. За него будет война. Как другие узнают, что главу ордена Баи вернули? В замке куча людей, нельзя выгнать всех разом и навсегда. Кто-то может услышать шум, крики, потому что тихо Чжу Баи сидеть не будет. Эта ситуация изначально была нереальна, поэтому Го Хэн о ней не задумывался. Ему стало интересно, и вместо обещания он спросил:

– Как ты узнаешь, что я не соврал, если тебя здесь не будет?

– Проверю, – уверенно ответил Чжу Баи и выпрямился. Го Хэн едва не засмеялся. Это было нервное. Не хотелось травмировать Чжу Баи еще и своим смехом. Но этот парень… До Го Хэна будто только сейчас дошло, что все они во всех реальностях одинаковые, бескорыстные.

– Расскажешь про свой мир? – спросил Го Хэн. Он не должен был задавать этот вопрос, он знал. Но очень хотелось знать, что у Чжу Баи еще общего, как сложилось в мире этого варианта. Но Чжу Баи охладил его коротким:

– Нечего рассказывать. Я уничтожил тот мир.

* * *

Го Хэн вернулся в свой замок днем. Лучше было бы ночью, когда мало людей. Но впрочем, у них почти что война, сейчас ночью подступы к замку охранялись бы еще сильнее, чем днем.

Отвечать на вопросы не хотелось, поэтому Го Хэн просто делал страшное и злое лицо, когда у него пытались уточнить, что за сверток у него на руках.

Чжу Баи спал, когда его вернули. Все еще без одежды, закрытый только чужой шелковой простыней. Кровь с порезов стерли, но они все еще выделялись красным на бледной коже. Его возвращали марионетки. Сун Линь знал, что после сделанного ему самому лучше там не появляться. А марионеток можно было хоть в салат изрезать, что Го Хэн и сделал. Изрезал, забрал свое и ушел, не оборачиваясь. Тот Чжу Баи остался среди постепенно собирающихся обратно трупов. Трупы даже внимания не обратили на эту вспышку агрессии. Возможно, Чжу Баи пытался снова от них сбежать. Скорее всего и пытался, но Го Хэн уже не остался за этим посмотреть.

Его Чжу Баи дышал. Был бледен, но не выглядел умирающим. Го Хэн прикрыл его голову той же тряпкой, в которую он был завернут. Очень хотелось чуть-чуть больше времени вдвоем. Объясниться хотя бы… Впрочем, что тут объяснишь? Просто чувствовал, что это будет их последний разговор, и очень не хотел, чтобы при нем еще кто-то присутствовал.

Уже можно было не сдерживаться, не соблюдать никаких приличий, не пытаться строить границы. Если бы он думал, что они продолжат флиртовать, общаться, он отнес бы Чжу Баи в комнату для гостей. Но теперь принес в свою спальню. Ее можно было запереть, туда никто не решался зайти без его разрешения. Ее даже убирали при нем. После этого отправился в левое крыло замка – в свой кабинет.

Он думал, что Го Хэн из другого мира самый обычный человек. Не маг уж точно. Бесполезный и слабый. Но двери в его кабинет просто не было, вместо нее – черная копоть по краям. Его верных помощников тоже не видно, а на полу и стене остались следы крови. Немного, но все же… Го Хэн мысленно выругался, подозвал одного из слуг и спросил, где все те, кого он оставлял в кабинете и около него.

Его верные помощники обнаружились у лекаря, и раны у них были такие незначительные, что, похоже, там они прятались.

– Он сбежал? – сразу безразлично спросил Го Хэн. Ответ понял по мрачному молчанию, и тому, как попытался тут же улизнуть лекарь. Го Хэн поймал старика за полу камзола, безмолвно прося остаться. – Ну и ладно…

Кажется, после этого его помощники были возмущены, но Го Хэн уже закрыл дверь, выведя лекаря из его кабинета. Тихо приказал: «Ты мне нужен. Иди за мной».

Ему совершенно плевать было на себя из другого мира. Даже хорошо, что он свалил. Сделал одолжение. Теперь ни перед кем не придется оправдываться. Только перед Чжу Баи, и все. И то если тот догадается.

Лекарь послушно, и не теряя своего величия, дошел с ним до спальни, ни о чем не спрашивая.

Глава 25. Я тебе нравился

Лекарь как человек старый, к тому же лечащий, столько голых людей пересмотрел, что они для него уже давно должны были стать не эротикой, а рабочей рутиной. И все же Го Хэн немного поколебался, прежде чем стянуть шелковую тряпку с Чжу Баи.

На первый взгляд, ничего нового не прибавилось: красные полосы на запястьях, на горле. Все, его не трогали. Го Хэн хотел в это верить, и в то же время очень сложно было представить, что враг сдержал обещание.

– Проверь и скажи, что по лекарствам, что по его состоянию, – приказал Го Хэн и вышел. Не мог больше смотреть. Знал, что это последнее их время, и все равно не мог смотреть. Довольно долго он стоял в коридоре у своей спальни. Где-то вдалеке говорили, ходили, обсуждали что-то и смеялись. Го Хэн почувствовал себя мертвым… Тот Чжу Баи сказал, что уничтожил свой мир. Возможно и поделом. Сложно держаться за мир, в котором к тебе относятся так… Он мог бы уничтожить и этот мир. Наверняка мог бы. И нечего было этот мир жалеть. Все заслужили, особенно он, Го Хэн…

За дверью – тишина. Только шаги послышались, прежде чем лекарь вышел. Поклонился и, не дожидаясь вопросов, предупредил:

– Глава ордена Баи проснулся.

Вот так, сразу на место. Глава ордена. Ты не сможешь оставить его тут, не сможешь забрать его себе. Тебя и твоих людей сотрут даже за попытку. Еще не поздно.

Старик еще не знал, что глава ордена Хэн пообещал.

Го Хэн задержался еще немного, ожидая, когда лекарь уйдет. Понял, что дальше тянуть нельзя, и открыл дверь в свою спальню.

Чжу Баи надел его рубашку и штаны, но сидел все еще на кровати, спустив с нее одну босую ногу.

– Как ты себя чувствуешь? Не волнуйся, я отнес тебя в свой замок, чтобы проконтролировать. Как только ты будешь чувствовать себя лучше, я помогу тебе вернуться домой.

Чжу Баи смотрел на свои голые ступни. Ран там не было. Чего-то такого, конечно, Го Хэн от него ожидал, но сейчас забеспокоился – вдруг с ним все-таки что-то сделали и теперь он замкнулся, и ему нужна поддержка или помощь?

– Ты как? – заволновался Го Хэн. – Что там случилось?

– Как я оказался тут? – спросил Чжу Баи. Голос – слишком ровный. Значит, он в бешенстве.

– Я принес тебя сюда.

– Ты выменял меня? – догадался Чжу Баи. Го Хэн попытался улыбнуться, придумать шутку. Он все еще не видел лица собеседника. – На что ты обменял меня? На кого?

Го Хэну сдавило горло, словно его душили. Вот оно. Пропасть. Последний шанс не оказаться ублюдком, но уже поздно. Все сделано, просто Чжу Баи теперь узнает.

Тот поднялся, отвернулся, когда Го Хэн сделал шаг к нему. Не хотел смотреть на друга.

– Мне надо проверить одно место, – произнес Чжу Баи. – После этого поговорим. Я пока взял твою од…

– Не надо, его там нет, – признался Го Хэн. Растерянно поправил покрывало на кровати. Он ведь мечтал, что Чжу Баи окажется голым в его кровати, но не так… не так.

– Не надо было тебе доверять, – зло произнес Чжу Баи уже едва сдерживаясь. Го Хэн знал, что будет дальше. Не первый год знакомы… И все же позволил себя развернуть, и от пощечины закрываться не стал. Как и оправдываться. Чжу Баи все еще был тут, наверняка ждал, что он мог бы еще сказать, но говорить нечего. Чжу Баи не примет такой жертвы.

– Он сам согласился, – наконец выпалил Го Хэн. – Как только узнал, что тебя похитили.

– А от кого он узнал?! – выкрикнул Чжу Баи, сжимая кулаки. – Ты знаешь, что там? Ты знаешь, что это за человек? Для него весь мир – его марионетки, просто некоторые сложнее в управлении! Это жуткий человек! Если ему что-то нужно от этого ребенка, то он получит, даже если его наизнанку живьем вывернуть придется.

– Он не ребенок. Он на твоих лекарствах вырос.

– Это что-то меняет?! – снова повысил голос Чжу Баи. Казалось, его крики на весь замок слышны. Все узнают, что Го Хэн сделал. Ужасно.

– Нет. Но у нас обоих не было выбора.

– Был! Оставить все как есть!

– Тогда ты бы пострадал.

– Тогда пострадал бы только я! – Чжу Баи выдохся, рухнул в кресло и начал с остервенением срывать с себя одежду. Го Хэн опять же совсем не так себе это представлял. – Не хочу от тебя ничего! Вообще ничего! Я лучше в этой простыне уйду!

– Хочешь выйти голым из моей спальни? Как думаешь, что остальные скажут?

– Что ты довел главу другого ордена. Какая разница?! – Чжу Баи скинул рубашку, повязал простыню как тунику, только после этого принялся снимать штаны.

– Я понимаю, ты зол, но, пожалуйста, успокойся…

– А ты слишком спокоен. – Волосы растрепались, и Чжу Баи попытался расчесать их пальцами, но так как волос было много – только сделал хуже и запутался. – Ты представляешь, что сейчас с ним происходит?

Задело. Го Хэн сжал зубы и отвернулся. Практический такой же Чжу Баи, только поменьше…

– Его друг сбежал… Зная себя во всех мирах – что бы ни случилось, мы тебя спасем.

– Вижу я, как ты спас, – процедил сквозь зубы Чжу Баи, тоже не глядя на него. В этом было столько ненависти, будто Го Хэн не просто отдал жертву, но и сделал все дальнейшее сам. – Надеюсь, твоя совесть тебя сожрет, если она все еще у тебя есть.

* * *

Чжу Баи приходил в себя постепенно. Он ощутил, что проснулся, но сначала не было сил даже глаза открыть. Он чувствовал, как его осторожно касались – вычесывали мягко длинные волосы, по прядке, и клали обратно туда, где он лежал. Было мягко, тепло, в целом уютно, но болело уставшее тело. Потом оно постепенно начало шевелиться – стало можно двинуть рукой, пальцами. Чжу Баи наконец открыл глаза и уставился в деревянный потолок. Вздрогнул – потолок знакомый, это была его комната в поместье Сун Линя. К тому же и сверху на него смотрела знакомая девушка-марионетка, которая расчесывала ему волосы.

Хотя он проснулся – это не вернуло телу прежнюю подвижность. Все, что он мог – попытался ползти, упал с кровати. Послышались шаги и высокая марионетка заклинателя подняла его, как ребенка, положила обратно в кровать на спину. Вернулись руки – снова принялись разбирать волосы, но подошли и другие марионетки, потянули с него одежду.

– Отвалите! – Чжу Баи попытался выкрикнуть, но получилось глухо, тихо. Стало не просто страшно, почти первобытная жуть поднялась из глубины сознания. Словно в кошмаре – он был слаб, у врага, который к тому же зол.

Руки вдруг замерли, приподняли его, чтобы посадить, сплелись в подобие спинки кресла. Чжу Баи сначала не понял причин такой перемены, но вскоре заметил: в дверях спальни стоял Сун Линь. Он не выглядел злым, он снова улыбался.

– Заставил ты нас побегать, – упрекнул Сун Линь, словно ловил ребенка, который не хотел идти ужинать домой. – Ну, главное, что ты снова тут. Не волнуйся, лекарство скоро перестанет действовать. Я же не монстр – я хочу, чтобы ты смог сопротивляться. Вряд ли это поможет, конечно.

Чжу Баи рукой нашарил валик подушку и швырнул. Валик приземлился у него в ногах, даже кровать не перелетел. Защипало глаза – хотелось плакать от такой несправедливости.

Как только его оставили против марионеток одного, Чжу Баи попытался сбежать. Его даже не сразу поймали. Он смог прятаться некоторое время. Непонятно, на что он надеялся? На чью помощь? Лес наводнили марионетки, вскоре единственным способом скрыться было не бежать, а сидеть в каком-то овраге под прикрытием высокой травы, и стараться даже не дышать громко. Так не могло продолжаться долго – его нашли. Дальше он не помнил ничего – мир просто отключился, как только напротив него резко, из ниоткуда возник старый заклинатель.

– Мне даже нравится, что ты борешься. Так интереснее. Конечно, я делаю вид, что злюсь. Но на самом деле было бы скучно, будь все так просто… Хочешь, расскажу, кого я нашел для тебя? Изумительная находка, потрясающая. И представляешь, в своем мире он тебя тоже убил!..

Снова окатило волной страха. Впервые за все время тут он ощутил себя так, словно вернулся в свой мир. Словно ужасно болит сломанная рука, и напротив все тот же Го Хэн. Который мог бы давно убить, но почему-то продолжает мучить. Почему-то продолжает втягивать в это других… «Тоже» убил. Го Хэн в его мире, казалось, этого и добивался – уничтожить его. Но так и не смог довести до конца. Чу Баи не хотел знать, как это случилось в другом мире, но и того человека видеть не хотел. Что он мог сделать, чтобы спасти себя? Где ошибся? Плохо спрятался? Ждал помощи? Недалеко убежал и по уже проторенным путям?.. Но он не мог рисковать и слепо идти в новый мир. Тот мог быть непригоден.

– А теперь главное – представь, что он делал до того, как тебя убил? Да, как раз то, что нам и нужно. Идеально.

Чжу Баи представился маньяк, подвал, связанные руки и пилы. Ничего хорошего. Чем больше Сун Линь говорил, тем дальше тот человек был от уже сложившегося образа Го Хэна. И все ближе к его родному миру… Его снова погружало в тот кошмар.

– Он убьет меня, – уверенно произнес Чжу Баи. Улыбка Сун Линя стала шире, он покачал головой:

– О нет, это очень интересно. Несмотря на это, он относится к тебе так же, как и все они. Там такая путаница в голове. Тебе тоже будет интересно взглянуть… Впрочем, он довольно косноязычный. Давай, я расскажу, что у вас там случилось?

– Нет, – слабо произнес Чжу Баи, и Сун Линь сделал вид, что не услышал.

– Их племя было варварами. В то время как ты жил в условиях более-менее цивилизованных. Да и положение было знатное. Но война, знаешь ли, делит на победителей и проигравших. Не важно, знать или раб. Рабами становятся все. Мне так нравится эта проза жизни, ведь я тоже, знаешь ли, был сыном простых заклинателей и никогда не смог бы получить себе такой послушный клан. Ну да не будем обо мне. Ты оказался у него.

– Не я, – снова попытался Чжу Баи. Казалось, теперь он даже рукой пошевелить не сможет.

– Уверен, ему с тобой было очень хорошо, иначе он не пошел бы за первым же, кто пообещал вернуть тебя. Ах да, как ты умер.

– Заткнись, – стиснув зубы, прошипел Чжу Баи, и поздно понял, что действует на руку врагу. Сун Линь не бил никогда, он просто говорил. И слова его были ужасны.

– Его князь… тот человек, которому он служил, то ли заметил, что тот голову потерял от пленника, то ли тоже хотел, но ему не позволили… Что-то такое между ними произошло, и Князь ему сказал: «Если ты верен мне, возьми да убей своего пленника». Конечно, это далось ему тяжело. И вот мы здесь. Скажи ведь? Мог с ним сбежать, бросив все. Мир же огромен. Мог отпустить его бежать. Одного, раз не хотел лишиться дома, чести, роскоши и власти. Но он успокоился тем, что убил тебя сам. Что никому не позволил.

Чжу Баи уже некоторое время сидел с закрытыми глазами, словно заснул. Сун Линь прищурился, пытаясь рассмотреть обман. Одна из его марионеток перехватила Чжу Баи за шею, тот не шелохнулся. И глаза не открыл.

– Лекарство еще действует, – произнес Сун Линь, пристально вглядываясь в лицо, но не подходя ближе. Он больше не улыбался и смотрел теперь раздраженно, будто мысленно прикидывал, каким способом было бы лучше расчленить это тело. Ничего больше не сказав, он развернулся и вышел. Марионетки, столпившись около кровати, потащили с Чжу Баи одежду. Послышался треск ткани.

* * *

Сун Линь, чтобы не повторять своей ошибки, закрыл все входы и выходы в другие миры, как только Чжу Баи оказался в его поместье. Во-первых, так Чжу Баи не смог бы сбежать через них. А на случай создания новых ходов на него снова надели ошейник. Во-вторых, можно было не ждать погони или разозленных гостей из других реальностей. В том числе надоедливый, вечно мешавшийся и не желающий делать как приказано Го Хэн оставался в мире магов и не смог бы больше мешаться или путаться под ногами.

Сун Линь не учел одного – невероятного везения Го Хэна. Того везения, которое в мире Го Хэна способствовало злым умыслам, а теперь работало во благо.

Сбежав из замка, он отправился на выжженную поляну. Да, маги не нашли вход. Да и вообще довольно быстро свалили оттуда, не позволив поискать ему. Но он-то оттуда вывалился. Он лучше знал, где искать.

Трупов уже не было, хотя поляна все еще была черной от копоти. Го Хэн не знал, что в это время был нужнее тут, в этом мире. Он появился как раз в тот отрывок времени, когда Чжу Баи отдали и ему удалось сбежать в лес. Пока марионетки ловили, проход был открыт, хоть и замаскирован. Го Хэн даже не задумался о том, может ли быть опасен переход, когда он один. Просто нырнул в него и шел той же дорогой, какой в прошлый раз вел его Чжу Баи. С ориентирами в том мире было сложно, но Го Хэн постарался.

Пути создавал Сун Линь. Чжу Баи не оставлял за собой дыр. Так что Го Хэн пришел к пустоте вместо выхода и решил, что заблудился. Находиться в этом месте было тяжело: тело теряло силы, жара нарастала, дышать становилось все труднее, словно кончался воздух. Тут снова помогло везение, и так как мир был один – недалеко от того места, откуда Чжу Баи его вытащил, Го Хэн нашел закрытые деревянные двери и ввалился в них. Было больно, тяжело, душно, сложно. Он словно с пожара наконец выбрался на прохладный воздух. Внутри темно, Го Хэн мог перепутать и вернуться в какой-то другой мир. Но у него кончились силы. Все, что он мог – это найти в комнате что-то вроде кровати и заползти под нее. Если бы он попытался выйти – его бы поймали марионетки. Сун Линь почти всех отправил прочесывать лес, он не мог поставить еще на вход в реальность и в сам кабинет экспериментов, так что два охранника были снаружи. На случай, если кто-то придет извне и попытается попасть в переход. Го Хэн не знал об этом, он просто заполз в укромное место и некоторое время думал, что он там подыхает, пока не потерял сознание. Поэтому возвращение марионеток он пропустил, а им было и не до него и не до безопасности – они вернули Чжу Баи. Но так Го Хэн оказался в поместье. Именно там, где все и должно было происходить. Ему оставалось только собраться с силами, отдышаться и выжить после перехода.

* * *

Когда Чжу Баи пришел в себя, ему показалось, что он автоматически сменил реальность. Сбежал сам, будучи без сознания.

А потом он ощутил ошейник, обреченно коснулся шеи кончиками пальцев и убедился в его материальности. Это место было ему незнакомо: тяжелые бордовые занавески по стенам, и весь пол застлан шкурами. Самыми разными: пестрыми и однотонными, мелкими и крупными. Запах от них исходил отвратительный, животный. Кроме шкур и занавесок больше ничего не было. В том числе и на Чжу Баи – из одежды только ошейник.

Внутри словно замерло все. Захотелось плакать. Звук шагов – как разряд тока по коже. Чжу Баи так и не понял, откуда вошел чужак, но напротив пленника, сидящего на шкурах, встал Го Хэн. Одетый в такое же бордовое пальто, как занавески, с черным мехом на воротнике. Чжу Баи хотел попытаться с ним заговорить, но из горла не вышло ни звука. Сначала он думал, что это страх, и попытался успокоиться. Но нет, он просто не мог говорить. Словно ему отключили голос.

– Это и правда ты, – произнес Го Хэн. Он говорил на этом же языке, что было странно – казалось, что он из другой страны, хотя и выглядел как и другие встреченные, если не считать этого пальто и волос до плеч. – Как похоже на нашу первую встречу. И даже взгляд такой же испуганный. Все хорошо. Он обещал, ты пойдешь со мной. После того, как я это сделаю.

Чжу Баи подумал, что раз этот человек понимает их язык, то должен понять и письменность. Но тут не было ни клочка бумаги. Чжу Баи пошарил по полу, словно надеясь на чудо. Его не случилось, и тогда Чжу Баи, завернувшись в одну из белых шкур, попытался жестами показать: «Нельзя. Не надо. Это убьет меня». Он очень старался, но напротив него был Го Хэн, который вряд ли стал его слушать, даже если бы Чжу Баи говорил вслух. Тем более разбирать его жесты. Для него цель была ясна и препятствий к ее получению не видно.