Текст книги "Зона 54 (СИ)"

Автор книги: Вова Фетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Но зачем ему Юрманка? И вы ему зачем?

– Мы понятно – чтобы заставу взять. Сам-то он не особо навоюет. Ну, а мы только и рады вас, городских, покошмарить, да еще и не бесплатно. Жаль, конечно, что ты его подарок себе присвоил.

– Пусковая установка с ядеркой? Это он вам дал?

– А то! – Марта улыбнулась, показав нездоровые серые зубы с черными точками и сколами. Тема невольно ощутил подзажившую рану на плече. – Пуху подогнал, инфу, как ваши патрули и посты обойти и все такое.

Откуда бы у гуля, который безвылазно сидел в Пятне, такие знания? Расписание перемещений и дислокация постов – тайна Военного Института. В Атоме Марту, конечно, допросят с пристрастием и гораздо подробнее. Вот они удивятся насколько их система дырявая.

– Так все же – зачем ему Юрманка?

– Ему место нужно было для наблюдения типа.

– Наблюдения за чем?

– Да хер бы его знал. Задача простая была – ваших выкурить, самим забуриться и сидеть сколько сможем. Он чисто сидел в доме и радио свое поганое не выключал круглые сутки. Всех задолбал.

– Вы из-за этого взбунтовались?

– Мы уходить решили. Но те из наших, что болванчиками стали, уперлись. Мол, облезлый приказал сидеть, значит сидим. А нам это нахера? Вашу шелупонь одну мы раскидали, но ясно же было, что вы все равно припретесь. Надо было валить, как мы всегда делаем. Да и пацанам он не нравился, не разрешил мусорную девку трогать, – Марта плотоядно улыбнулась Лене и та не отвела взгляд – лишь брови еще сильнее сошлись над переносицей.

– Как болванчиками становятся?

– Я знаю? Слушают это дерьмо их облезлое из радио вроде как и дурнеют.

– Мы слушали трансляцию, – вступил Роман, – но ничего с нами не случилось.

– Кого берет, кого нет, я хрен знает, – ответила ему Марта и кивнула на Илью. – Вон одного вашего взяло.

– Очевидно, что только слушать – мало, – заметил Скай, до этого молчавший, – нужно еще что-то, катализатор.

– Вы, Дьяволы, много с гулями общаетесь? – вернул Тема разговор к допросу. Порассуждать они успеют потом.

– Нам это нахера? Если они из Пятна лезут – мы их иногда ловим, угараем над ними, смотрим, как они без фона дохнут. Ну, иногда базарим, конечно. Вот с этим даже до дела добазарились.

– Вам известно сколько их? Где именно в Пятне они живут?

– Откуда я знаю? Мы же не долбоебы, чтобы туда лезть и проверять. Да и нахрена? Они там сидят, к нам не лезут.

– Мы тоже в Атоме сидим и к вам не лезем. Но что-то вот вам на жопе ровно не сидится, когда наших видите.

– Не лезете? Вашего дерьма в пустоши – ступить некуда, – с презрением ответила Марта. – Я к тебе в этот Атом сраный не впираюсь как к себе домой.

– Вы всю пустошь себе присвоили? – возмутился Тема, считающий пустошь и своим домом тоже.

– А хули? Не нравится?

– Не многовато земли для одной шайки?

– Нормальным людям простор нужен вообще-то.

Тут он не мог с Мартой не согласиться, потому что сам чувствовал ту же потребность – в просторе. Потому и стал собирателем. Он вообще смотрел на нее иначе. Она точно не была простой Дьяволицей. Обычный рейдер, как правило, в членораздельную речь не очень умеет, не говоря уже о том, чтобы рассуждать о том, что кому принадлежит. За рейдера говорят его дубина или заточка.

Ч2. Глава 6

Тема вышел из душа, поеживаясь, неспешно оделся в домашнее, слыша бубнеж снизу и с удовольствием потянулся. По домам их так и не пускали, но зато заселили в коттедж на Верхней зоне. За окном покачивались сосны, за ними видна была дорога с заставой и стена – южная граница Атома. Дальше, за КПП, был овраг, а за ним начиналась территория Экологического Института, единственного, штаб-квартира которого располагалась вне города. Там, на территории довоенного ботанического сада, изучалось как флора и фауна живут в постядерном мире, как планета восстанавливается от урона, нанесенного людьми.

Тема вышел из своей временной спальни и спустился вниз. Вся группа, за исключением Ильи, которого забрали для дополнительных исследований его реакции на радиовещание Нового Храма, расселась на диванах в просторной гостиной. На журнальном столике, свисая с краев, лежала большая карта довоенного Новосибирска.

– …с форсированием реки справились успешно, а значит наш путь – через Иню, – говорил особист Максимов, прижав указательный палец в район гипотетически существующего моста через реку.

– Так вот чем была эта вылазка – тестированием? – спросил Рома.

– В том числе, – веско ответил гэбист.

Тема сел рядом со Скаем.

– О чем речь?

– Снова спорим про маршрут, – ответил Юра. – И заодно про смысл такой странной команды.

– Смысл, – хмыкнула Лена, сидящая по правую руку от сибиряка, – отправить слишком много узнавших людей туда, откуда не возвращаются.

– Вот не надо тут упаднических разговоров, – заявил особист, – к тому же, это никак не помогает нам определиться с планом.

– Ты меня не затыкай, – неожиданно резко ответила студентка. Недавняя вылазка явно что-то сделала с ней.

– Вообще, – вступил Тема, чтобы не случилось перепалки, – вы оба правы. Очевидно, что очень выгодно держать нас подальше от общественности, чтобы мы раньше времени не растрепали про Орду. Но… можно было просто запереть нас в этом доме. Рано или поздно о нашествии все равно узнают. Так зачем нас прям убивать? Здесь есть что-то еще.

– Что? – с интересом спросил Роман. – В каждом из нас, за исключением, конечно, Юрия, нет ничего особенного. Мы даже как команда действуем гораздо хуже, чем любой подготовленный отряд.

Все это было резонно. Действительно, нет никакого смысла собирать группу из студентки, пожилого ученого, собирателя и…

– Предположим в каждом из нас есть какая-то особенность, – Тема начал говорить, чтобы не упустить мысль. – У некоторых она очевидна. У тебя, Юра, вакцина Хейденберга, у Ильи – его непонятная связь с радиовещанием. Очевидно, что обе вещи будут крайне полезны. Суперсолдат расчищает путь, одержимый – его указывает.

– А ты? – спросил Максимов. – Тоже считаешь себя особенным?

Тема развел руками.

– Нужен знаток пустошей, – предположил Роман, – и довоенных технологий. Но тогда я ума не приложу, зачем нужен я. Тут я вынужден согласится с Еленой, просто сгребли всех, кто случайно вляпался в историю с конвертом.

Это была правда. Наличие в отряде не старика, конечно, но уже не столь энергичного человека, который всю жизнь провел в стенах кабинетов и лабораторий – сильная странность. Они проводят на нас опыты, подумал Тема. Взяли суперсолдата, опытного исследователя пустоши, кабинетного работника, студентку и будут смотреть, кто как справится с выживанием в Пятне. А Максимов все запишет в блокнотик. Он не стал делиться своими догадками с остальными.

– А еще нужен свой человек, чтобы держал все под контролем, – подхватил за Романом Скай, – вот вы, капитан, и пригодились.

– Ага, – мрачно вступила Лена, – а я получается – талисман команды.

Она тряхнула головой, смахивая прядь с лица. Сережки в виде клеверов качнулись и сверкнули в свете люстры. Все натянуто улыбнулись, не понимая, как реагировать. И все молчали, потому что и правда было непонятно, а что здесь делает девчонка, которая вчера еще за партой сидела.

Женщина, била в голове Темы мысль, она единственная женщина, они хотят на ее примере посмотреть, как Пятно сожрет женский организм.

Их мрачные мысли прервал звук поворачивающегося ключа в замке. В прихожей открылась дверь и в комнату шагнула Таня, а с ней – Илья и еще две незнакомые женщины.

– Так, ребята, нужно потесниться, – бодрым голосом заявила глава Института Реконструкции. – Нашим друзьям лингвистам есть, что сообщить.

Засуетились, свернули и убрали в сторону карту, втиснулись по четыре человека на один диван, притащили дополнительные стулья с кухни. Илья все это время стоял в стороне, держа в руках своего робота-шпиона, будто это был ребенок. Взгляд у него был совершенно отрешенный, и Тема решил, что его совсем умаяли.

– Итак, – начала Таня, когда все расселись, – это Ната и Галя. Они руководители группы лингвистов, которая изучает трансляции Нового Храма. Им удалось многое понять и интерпретировать из всей той белиберды, что несет этот голос. Оказывается, это что-то вроде Священного писания…

Одна из лингвисток – Ната – вежливо кашлянула.

– Не совсем так, но…

– Да, конечно! – Таня подняла руки. – Передаю слово специалистам.

– Спасибо. Это не совсем так. То, что говорится в трансляции – не столько писание, сколько проповедь. Если отринуть содержание и пытаться анализировать только форму, то очевидно, что для того, кто все это говорит, текст является некоей религиозной истиной. Это не значит, что речь идет о каком-то конкретном веровании или секте, скажем, просто форма подачи такая. Ритуальная.

– Как это объясняет, что некоторые начинают сходить с ума и идти в Пятно? – спросил Максимов. Илья медленно перевел взгляд своих светлых глаз на него, как бы проверяя, действительно ли этот бестактный человек сказал это вслух.

– К этому мы еще вернемся, – вступила Галя.

– Да, – кивнула Ника, – тут не так все просто… На чем я… Ага, ритуальность. Благодаря этому выводу мы смогли начать оценивать содержание именно с этой точки зрения. В трансляции есть несколько важных точек, вокруг которых все крутится. Полный Список, Пришедший, День Первый, Сибирь и, собственно, Новый Храм. С Полным Списком в целом понятно – это двести имен, которые многое бы нам открыли, зачитай он их хоть раз. Судя по всему трансляция призвана собрать потомков людей из этого списка вместе. У нас есть гипотеза, что потомки этих людей – гули. То есть буквально, говорящий прямо сообщает о том, что есть избранные, которые должны выжить и… другие, коих стоить уничтожить.

– Какая… довоенная риторика, – подала голос Лена.

– О да, старый-добрый фашизм, – кивнула Ната, – очень похоже. Грустно здесь то, что “другие” – это мы с вами.

– Ну, хотя бы теперь знаем, что облезлые нам точно не друзья, – заявил Максимов.

– Облезлые? – переспросила лингвистка.

– Так гулей называют рейдеры, – пояснил Тема.

– Тут стоит быть осторожными в выводах, – вступила Таня, внимательно глядя на собирателя, – не все гули могут придерживаться идеологии этой трансляции. Когда вы окажетесь там – самое худшее, что можно сделать, это считать всех местных врагами.

– Да, – согласилась Ната, – мы понятия не имеем, насколько эта трансляция влиятельна внутри их сообщества, если оно вообще существует. Может, это делает какой-то одержимый фанатик-радикал, а может быть, это централизованная операция. Давайте дальше. Есть еще Пришедший. И судя по всему так называет себя автор трансляции. Если ему верить, то у него есть некоторое количество последователей, которых он называет апостолами. Мы не знаем ничего о его личности, но зато четко понимаем его цель. Он хочет заселить Сибирь гулями.

– Все люди сдохнут в Пятне, поддавшись трансляции, а гули смогут заселить освободившиеся земли, заразив их радиацией, – кивнул Максимов.

– Неизвестно, осознает ли Пришедший, что его трансляция имеет такое влияние, – возразила Галя, – это может быть свойством передатчика, который он использует.

– Неизвестная довоенная технология? – спросил Тема. Галя кивнула.

– Теперь про День Первый, – продолжила Ната, – тут тоже все просто и очевидно. Это день, когда легли первые ракеты. Собственно, когда кончилась война и началась наша эра. С точки зрения Пришедшего это первый день новых людей – гулей, потомков Полного списка. Обычная риторика того, кто хочет все зачистить и начать сначала. Про Сибирь собственно тоже все очевидно. Пришедший понимает под этим весь регион, от Урала до Тихого океана. Не только текущую Сибирскую республику. Скорее всего, он вообще не в курсе о том, что происходит за пределами Пятна.

– И зачем ему Сибирь? – спросил Роман.

– Очевидно, чтобы заселить ее своими, – ответила Ната, – он называет Сибирь силой планеты, а править силой могут только сильные люди. Гули, то есть. Здесь проглядывают нотки довоенных лозунгов – могущество России будет прирастать Сибирью и так далее. Тогда это было логично, регион ресурсно богат. Сейчас… сложно сказать.

– Гулей вряд ли очень уж много, – задумчиво произнес Роман, – но они при этом хотят отхватить себе самый большой незараженный кусок суши на планете…

– То что Сибирь пострадала меньше остального мира – только гипотеза, – заметила Таня.

– Но этот Пришедший очевидно в нее верит, – улыбнулся Панин.

– Верно, – подтвердила Ната, – это прослеживается в некоторых расшифровках трансляции.

– Зачем зависимым от радиации незараженные земли? – спросила Лена. – Они же не смогут там жить. Вряд ли у них есть способ заразить все радиацией.

Тема вспомнил про ядерную установку и хмыкнул.

– Будут эксплуатировать, – ответил Скай, – жить под фоном в городах, а из земли тянуть ресурсы – выращивать пищу, рубить лес, добывать ископаемые.

– Прям как люди до войны, – улыбнулся Роман.

– Может быть, – согласилась Ната. – И, наконец, Новый Храм. Судя по тексту трансляций это ни что иное как театр Оперы и Балета в Новосибирске. Прямо в центре Пятна. Последовательно утверждается, что трансляция ведется прямо оттуда. Если предположить, что это действительно гули, то у них есть либо подробное описание театра, либо… он уцелел, и Пришедший описывает то, что видит своими глазами.

– Это возможно? – спросила Лена.

– Чудеса случаются, – пожала плечами Таня, – но из-за установки в Академгородке, то есть в Атоме, где мы сейчас находимся, центру Новосибирска досталось гораздо больше, чем было рассчитано противником. Так что там, скорее всего, гладкие равнины воронок, а между ними – груды камней на месте зданий.

– В любом случае он описывает колоннаду на входе, купол, систему лестниц внутри, устройство большого зала – и все это точно совпадает с теми записями, что сохранились о театре у нас. Единственный способ узнать правду – попасть туда.

– Чем мы и займемся, – пробормотал Тема.

– Переходя к главному, – вступила лингвистка Галя, – к вопросу, который всех вас волнует. Нам не удалось выяснить как именно трансляция влияет на разум людей. Очевидно, что это – загадка на уровне человеческой психики или, может быть, биологии, но реагирующей именно на звук трансляции, а не что-то иное, потому что, чтобы войти в измененное состояние – нужно именно слушать и причем, судя по всему, понимать, что говорится. То есть трансляция на русском языке, а значит влияет только на его носителей.

– Но если перевести на китайский… – пробормотал Тема.

– Да. Это, как мы понимаем, работает. То есть дело, скорее всего, в нарративе, который транслируется. Но мы все еще не понимаем, почему это действует не на всех. Длительность воздействия ни при чем. Дело, определенно, в самом человеке. Илья любезно согласился поучаствовать в ряде экспериментов, но результаты не очень-то информативны.

– Те, кто несет в себе ген этого Полного списка, может быть? – предположил Роман.

– Сомнительно, что такое возможно, – возразила Таня, – не существует способа влиять на психику людей выборочно, исходя из его генов. Хотя до войны проводились исследования по созданию вирусов или бактерий, которые могли бы заражать конкретных людей и игнорировать других. Все эти разработки естественным образом потерпели крах.

– Нам неизвестно других прецедентов, чтобы зачитываемый текст так радикально влиял на психику, – добавила Галя, – не говоря уже о том, что он делает это выборочно.

– Однако факты говорят нам, что это возможно, – видно было, как Роман активизировался и профессионально приосанился. В мире дискуссий он точно чувствовал себя лучше, чем в пустоши. – Как минимум, он влияет на значительное количество людей в Орде и на незначительное – здесь, у нас, в Атоме.

– Это так, – кивнула Галя.

– То есть мы видим корреляцию – монголоиды реагируют активнее, чем европеоиды.

– Корреляцию – да. Но это еще не закономерность. Мы здесь приблизились к опасной границе смешивания социальных конструктов и объективной реальности.

– Язык сам по себе социальный конструкт, – заметил Роман, – как и нация.

Тема смотрел на Панина новыми глазами. Он ожил, активизировался, видно было, что его очень зацепила мысль. Тема вспомнил, что уже видел его таким – там, в Юрманке, когда они штурмовали коттедж гуля.

– Впрочем, – продолжил Роман, – может быть, корреляция ничего не значит, и вы правы, а может на нее влияет что-то вообще другое. Воспитание, культурная среда…

– Чем отличается моя культурная среда от вашей? – тихо спросил Илья, но все услышали и замолчали. Все будто забыли о нем на время дискуссии.

– Абсолютно ничем, – признал Роман, – однако, я думаю, важно выдвигать такие предположения, чтобы…

– Нам не нужно понимать, как это работает, – Илья смотрел на Романа прозрачными глазами в обрамлении невесомых ресниц. Тема понял, что это впервые, когда Илья не просто вступил в беседу, а перебил человека, – нам нужно просто это прекратить. Я лично очень хочу это прекратить.

– Вообще, – заметила Таня, – нам бы не помешало изучить сам феномен, потому что такое может и повториться.

Тема продолжал смотреть на Илью. Какая-то мысль настойчиво крутилась в голове, желая вырваться наружу, но он никак не мог ее сформулировать. Понимание было вот оно, рядом, но ускользало, как сон после пробуждения.

– Давайте подытожим, – вступил Максимов, который судя по виду, устал от рассуждений, – мы имеем потенциально враждебных гулей, которые живут в Пятне. Они хотят уничтожить человеческий род, чтобы заселить Сибирь своими потомками. С помощью трансляции они хотят докричаться до других гулей, которые, видимо, живут в других разрушенных мегаполисах прошлого, а заодно и заманить людей в смертельную ловушку каким-то магическим для нас способом. Все верно?

– И еще кто-то дублирует трансляцию на китайском, чтобы привлечь Орду, – добавил Тема.

Максимов кивнул.

– Судя по этому робоглазу – кто-то из-за океана. Ну это дело известное.

– Нет никаких оснований полагать, что у людей, имеющих связь с этим автоматическим разведчиком, какие-то дурные помыслы, – возразила Таня, на что особист лишь закатил глаза. – Однако очевидно, что это некая третья сила. Радиовещание Нового Храма существует довольно давно, мы в Атоме даже успели к ней хорошенько привыкнуть. Китайская версия, очевидно, появилась недавно. Кто-то делает это намеренно.

– Сами гули? – спросил Роман. – Узнали про Орду, увидели способ ускорить зачистку Сибири.

– Это бы объяснило их вылазку в Юрманку, – согласился Тема, – возможно гуль искал способ усилить сигнал. Или просто хотел встретить бесплатную армию. Рейдеры-болванчики, которые подчинялись трансляции, кажется, слушались и гуля безоговорочно.

– Если подумать, – вступила Лена, – то гулям, живущим в Пятнах, нужна армия рабов, чтобы обрабатывать пустые земли, добывать им материалы и пищу… и они ее нашли.

Все невольно посмотрели на Илью.

– Наверное, – тихо произнес он, – если со мной заговорит гуль, мне стоит заткнуть уши.

Ч2. Глава 7

Укол вышел довольно болезненным, Тема поморщился и вышел из кабинета, прижимая кусочек ваты к плечу. В коридоре, на металлическом дырчатом стуле сидел Роман – невольный собрат по неизвестной вакцине от радиации.

– Как самочувствие? – спросил собиратель. Роман получил дозу первым, так что Теме неплохо было заранее узнать, поплохеет ему или нет.

– Бодрое, – ответил Роман, – но попросили все равно полчаса тут посидеть, мало ли.

– Меня тоже. Что ж… – он задумался, о чем бы таком спросить ученого, пока других членов отряда нет рядом.

– Как думаете, Артемий, мы справимся? – Роман оказался проворнее в формулировании вопросов.

– Об этом я стараюсь не думать.

– Почему?

– Потому что в конце концов мне будет абсолютно насрать победили мы или проиграли.

– Неужели вас не беспокоит судьба Атома?

– Живого меня – да. Мой труп же это будет слабо интересовать.

– Вы так уверены в своей гибели?

– Я сижу тут с вами, в меня только что вкололи какую-то дрянь, которую даже на крысах не тестировали, но уверяют, что она спасет меня от облучения. Я бы на себя не поставил.

Роман легко улыбался, веселые морщины расходились от его глаз. Как-то у него все легко, думал Тема. Они идут навстречу собственной гибели, а у него ты смотри – ирония в зрачках играет. Артемий вдруг подумал, что, может быть, Роман хочет умереть. Так ведь бывает. Вот и радуется возможности сделать это не бесполезно. В этот момент собиратель осознал, что хочет спросить.

– Вы, кажется, знали Илью до того, как он потерял память?

– Да, мы с ним работаем… ну, видимо, теперь “работали” вместе в Институте Технологий. Не то чтобы прям пересекались, Илья был полевым работником. Не так как вы, но все же ездил в экспедиции в пустошь. А я, так как сказать, сидел за бумажками больше. Плюс он молодой, я старый… приятельствовать сложно при таком раскладе. Но Илья, не поймите меня неправильно, выделялся, поэтому я его запомнил.

Конечно, альбиноса в коллективе сложно игнорировать.

– То есть вы особо не общались?

– Не сказал бы. Может, пересекались на обедах иногда. Я по-настоящему обратил на него внимание, только когда уже сказали, что в последней экспедиции пропал сотрудник. Он, собственно, должен был проводить испытания с каким-то прибором… теперь-то понятно с каким – с роботом-шпионом этим. Его сопровождали двое военных, но их, в отличие от Ильи, так и не нашли… но что поделать, это пустошь, так ведь?

– Да, – ответил Тема, – пустошь… А он уже тогда реагировал на трансляцию Нового Храма?

Роман задумался.

– Вы знаете, я сейчас понял, что понятия не имею. Я же не следил за ним, в конце концов, может он вообще радио не слушал никогда. Но, наверное, да? Вряд ли же в пустоши в нем что-то настолько изменилось, что он стал… храмовцем? Так, кажется, таких людей называют?

Тема помотал головой, слегка удивленный, что Роман не в курсе.

– Нет, – ответил он, – храмовцами называют тех, кто идет в Пятно по своей воле. Потому что поверили в эту чушь головой, а не попали под влияние.

– А вы это различаете?

– К сожалению. Мои родители были такими.

– Я не знал. Очень вам сочувствую.

Тема смотрел на пожилого ученого и почему-то решил продолжить:

– Они вернулись через несколько дней. Мне было шестнадцать. Отец занес маму на руках, она уже не могла ходить. Они выглядели… ужасно. Отец положил маму прямо на пол в коридоре квартиры, потом обернулся и его вырвало кровью в подъезд. Потом, конечно, врачи, больница, капельницы. Мама умерла очень быстро, а папа, к сожалению, продержался дольше.

– К сожалению?

– Он мучился. Разумнее… милосерднее было бы помочь ему уйти из жизни, но в Атоме так не принято. Пока человек в сознании, пока мозг жив, врачи будут спасать.

Роман задумался и сказал:

– Простите, Артемий, но я хочу вас спросить. Как вы себя чувствуете, зная, что… что Пятно делает с человеком? Зная, что вам придется повторить путь своих родителей?

Тема пожал плечами.

– Сейчас думать об этом нет никакого смысла, – ответил он. – У них был выбор, у меня нет.

В этот момент в коридоре появилась Марта. Она все еще была закована, ее вели двое крупных военных. Она издалека узнала своих пленителей и оскалилась улыбкой. Когда конвой поравнялся с сидящими дьяволица хотела замедлится, но охрана довольно бесцеременно потащила ее дальше, чуть ли не волоча. Они завернули в процедурный кабинет. Тот же, откуда только что вышел Тема.

– Что за хрень? – спросил он в воздух.

– Очевидно ей тоже вколят эту штуку, – ответил Роман, как будто это не было очевидно. Жертва кабинета, невольно поморщился Артемий, разучился понимать, где риторический вопрос, а где реальный.

– Вопрос только – зачем? – продолжил Роман.

* * *

Тема чувствовал, что он побагровел от гнева. Генерал Алдаров спокойно пережидал вспышку, а собиратель нависал над ним.

– Если не хотите лишний рот кормить – просто выпустите ее в пустошь и все. Не нужен нам рейдер в команде, я не хочу, чтобы мне во сне глотку перерезали!

Добавляло ярости то, что остальная команда будто приняла новость, что Марта, Дьявол, житель пустоши, отбитая на голову убийца и маньячка, отправится с ними в Пятно. Юра Скай еще ладно – неместный, не понимает. Но Максимов молча лебезил перед начальником и был на все согласен, Илья вообще не реагировал, будто это его не касается, а Роман будто вообще обрадовался – ему все было любопытно. На Лену он старался вообще не смотреть. Она была максимально собрана и внимательна. Казалось бы, она должна кричать громче самого Темы, что это беспредел и абсолютно неприемлемая ситуация, но она молчала. Молчала и, надо думать, строила план.

– Все сказали? – спокойно спросил Алдаров, когда Тема выдохся. – А теперь сядьте, пожалуйста.

– Идите нахер.

– Ну, можете постоять, в целом, – пожал плечами генерал. – Вам может не нравиться текущее положение вещей, мне оно тоже не нравится, я бы эту женщину повесил при случае. Однако это единственный живой человек у нас в руках, который видел гулей, общался с ними, наблюдал. Как ни удивительно, она может быть вашим проводником в их общество.

– Просто выбить из нее все, что она знает – не вариант, – поддакнул особсит Максимов.

– Верно, – кивнул Алдаров. – Так считает и Татьяна, между прочим. Может, это вас убедит, собиратель. Вам нужен практический опыт, а он есть только у нее. Кроме того, она проявляет склонность к сотрудничеству – своеобразно, но проявляет. Рейдер есть рейдер. Если инстинктивно будет понимать, что вы для нее большая угроза, чем все остальное – будет слушаться.

– Можно все же вопрос, генерал, – подал голос Роман, – а какая именно польза от нее ожидается?

– Поведенческие паттерны, которые не будут восприняты гулями как угроза.

– Наши тоже, – мрачно заметил Тема, – надо просто исключить из “паттерна” пальбу во все стороны без разбора. Авось, удастся и поговорить.

– Вы рассуждаете как житель Атома, вышедший в пустошь, – возразил генерал, – как вы привыкли, благодаря чему и выжили. А она – житель пустоши, вышедшая в Пятно. Понимаете разницу? Вам нужно принять, что там – нечто новое, с чем вы не сталкивались. А она – да.

– Говорите так, как будто она в Пятно погулять ходит, – заметил Тема.

Генерал молчал и улыбался. Это могло означать только одно – собиратель случайно попал в точку. Это поняли все.

– Хотите сказать, она была внутри? – спросил Скай.

– Была, – Алдаров игнорировал взгляд республиканца, говорил в команду в целом, – это подтверждают медики, заметно, что она подвергалась сильной радиации. Возможно жизнь в пограничье, поколениями, сделала Дьяволов устойчивее к фону, потому что признаков лучевой болезни или опухолей нет. Впрочем, это вопрос времени…

– И что она там делала?

– В основном убивала гулей по ее словам.

– Это ваш ожидаемый паттерн поведения?

– Общалась она с ними тоже. “Болванчики”, как она их называет – это те, кто ходил в Пятно чаще других. Они стали подвержены голосу из радио. Как минимум, есть такая корреляция, хотя о прямой связи облучения и восприимчивости к трансляции речь не идет. И им удалось установить довольно прочные контакты. Судя по всему Дьяволы в обмен на некоторые, как она говорит, “ништяки” из Пятна, доставляли гулям все необходимое из пустоши. В основном – информацию.

– Вам удалось выяснить, зачем они захватывали Юрманку? – спросил Роман.

– Видимо, гули прознали, что кто-то откликается на их зов. Она утверждает, что тот “облезлый” отправился встречать гостей – других гулей. Возможно, они думают, что Орда – это их сородичи.

– Странно, – вдруг очнулся Илья. Каждый раз, когда он начинал говорить остальные замолкали и оборачивались – настолько непривычно было, что он разговаривает, – ведь они видели… эээ… “болванчиков”. Должны понимать, что с трансляцией что-то не так и те, кто на нее реагирует – совсем не гули.

– Вот и выясните, – голосом добродушного дяди ответил Алдаров. – Тайных знаний у нас нет, их предстоит добыть вам. Если получится, конечно. Первоочередная задача заставить замолчать это чертово радио.

– Что помешает нам, – тихий голос Лены, будто говорит сама себе, – убить эту тварь, как только за нашей спиной закроются городские ворота?

– Какую тварь?.. – переспросил генерал, уверенный, что вопрос с дьяволицей уже порешали. – Аааа, вы про рейдера. Как только окажетесь в пустоши – сможете сделать все, что вам вздумается. Атому останется уповать только на ваше благоразумие. Вы можете даже сбежать, это еще более интересная мысль. Продать знания Новому Союзу или еще кому.

– Но Орда все равно нас настигнет, – пробормотал Тема.

Генерал кивнул, как будто даже с удовольствием, что крыски в клетке понимают, что снаружи клетки еще одна, просто побольше.

– Настигнет, – подтвердил Алдаров, – хотя, конечно, можно удрать на запад. Может быть успеете пересечь Урал до того, как до вас докатится волна.

Все это он говорил только потому, что знал, что никуда они не денутся. Их выбрали умереть за спасение Сибири, как бы банально и громко это не звучало, и они умрут, потому что опций в этой ситуации не так уж много. Тема подозревал, что именно так история и создает героев – из обычных людей, у которых просто нет выбора. А потом уже нарастает легенда про самопожертвование ради великих целей.

Впрочем, новым беспокойством группы стало не это. Теперь в бронированной тесной банке на колесах будет на одного насильно удерживаемого человека больше. И это человек, привыкший убивать так, как это делают в пустошах – легко и без оглядки. Такая же естественная штука, как поесть.

И Лена, конечно. Она задумала умертвить обидчицу и если ей не помешать – попытается сделать это. Тема больше переживал за саму студентку, а не за Марту. Новичок в силовой броне, вознамерившийся кого-то прихлопнуть скорее навредит себе, чем осуществит задуманное.

* * *

Тема, опираясь на ограждение, смотрел вниз. Там, на расчищенной площадке склада, двигались три фигуры в силовой броне. Сервоприводы негромко жужжали при каждом движении, пыхала гидравлика, постукивал металл. Все это казалось Теме неуместным и избыточным. Пустошь не терпит шума. Тот, кто шумит, умирает быстрее тех, кто умеет соблюдать тишину.

Новички обучались абсолютно базовым вещам – на профподготовку просто не было времени. Они учились ходить, ускоряться, поднимать и переносить предметы, приседать и залегать, в общем – ворочать этой махиной в пространстве. Серьезное обучение по десантированию, ориентированию, ведению боя и, самое важное, взаимодействию с пехотой без брони, будет пропущено. Артемий прям чувствовал, как растут его шансы нелепо погибнуть просто от неловкого движения сокомандника.

Иногда кто-то из тренирующихся случайно задевал кнопку интеркома и тогда на весь склад раздавалось тяжелое дыхание и кряхтение. Сначала эту функцию вообще хотели отключить – можно общаться по рации, а не сообщать металлическим рупором на всю округу свои мысли. Но потом отказались. Радиция Пятна будет уничтожать любую незащищенную технику и общаться по радиосвязи вне транспортера просто не выйдет.