Текст книги "Зона 54 (СИ)"

Автор книги: Вова Фетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Если сбежавшие с Юрманки бойцы посчитали верно, то рейдеры потеряли в этом налете почти треть своих людей – считая тело на тропе их тут полегло девять штук.

Соединилась группа вновь на тропе.

– В сумме я насчитал шесть наших бойцов, – сообщил Максимов. – Считая офицерку. Неизвестно еще сколько испарило при взрыве. Так или иначе наша подмога вырезана под корень.

– Слишком слаженно и методично для Дьяволов, – заметил Тема. – Да даже сам факт их нахождения так далеко от Пятна говорит что…

– Что у них появилась цель, – завершил Илья. – Их ведет конкретная воля.

Ч2. Глава 4

В поселок вернулись уже затемно. Погода испортилась, подул холодный ветерок с болот и помимо всего принес с собой мошкару. Изрядно озябшая Лена встретила их, дыша на ладони. Она уже была в курсе – Максимов сообщил по рации.

– Заночуем здесь, – распорядился он, когда все собрались у транспортера, – а завтра придумаем, что нам делать дальше.

– Я бы сходил в разведку аккуратно, – предложил Тема, – подобрался поближе, посмотрел как там у них и что.

– В этой темени хрен что разберешь, – заметил Максимов.

Тема усмехнулся и похлопал по прицелу на ускорителе. Он все что нужно увидит.

– Ладно, – кивнул особист. – Это нам не помешает. Остальные – загружаемся! Отгоним транспорт назад и спросим у местных, где нам можно разместиться.

Все полезли внутрь, Тема провожал их взглядами. Он придумал разведку не столько затем, чтобы правда что-то разузнать, а чтобы остаться в одиночестве. Убрать шум, помехи, отдаться всем своим рецепторам и послушать пустошь всем телом. Он – собиратель, ему так проще.

– Канал тот же, – заметил Максимов, который залезал последним. Он закрыл люк десантного отсека за собой и транспортер тут же ожил, заорал, точки габаритных огней загорелись во тьме. Тяжелая машина тронулась, сделала небольшой круг, загребая гусеницей грунт и покатила в центр поселка.

А Тема повернулся и зашагал в другую сторону. Вообще до Юрманки было достаточно далеко. По прикидкам при хорошем темпе он бы добрался туда за два с половиной часа. Но темнота, комарье, холод – все это будет его замедлять. Скорее всего, вылазка займет всю ночь. Он вернется уже засветло. Ему не привыкать пропускать сон, хотя вообще это не очень приветствовалось – внимание и бдительность падает, а пустошь такое любит. Невнимательный собиратель – мертвый собиратель. Но это был осознанный риск.

Дорога была дрянная для пешика, размочаленная тяжелой техникой – никто кроме военных тут не ездил, дорога превратилась в месиво, взбитое гусеницами. Вросшие в землю довоенные отбойники обозначали границы дороги. Поэтому Тема жался обочины – там почва была потверже. Лес впереди менялся, и собиратель скорее чувствовал это, чем видел – днем все до горизонта впереди было бы забито рыжей листвой, но сейчас по темноте все потеряло свои краски.

Довольно быстро Тема достиг отворота на лыжную базу – не ту, которая ему нужна, другую, заброшенную, используемую как заставу во времена, когда до Юрманки Атом еще не дотянулся. Здесь он наконец почувствовал, что он действительно в пустоши и ничего не мешает ей “говорить”. Сначала он, конечно, услышал себя – шаги, сердцебиение, размеренное дыхание, поскрипывание и шуршание снаряги. Затем – лес. Стоны и скрипы деревьев, шелест ветра и еще много чего еще, что нельзя было просто идентифицировать. Хищник с голодухи вышел на ночную охоту? Лось прет через чащу по своим делам? Медведь решил почесать спинку об упавший ствол? Бобры обтачивают дерево, чтоб построить запруду?

Это были понятные звуки, они существовали и до того, как эти места стали звать пустошью. Их, может быть, было куда меньше из-за вездесущности человека, которому только дай пошуметь – потарахтеть двигателем, потрещать ветками в костре, погреметь музыкой из колонок, потренькать на гитаре, пошуршать пакетами и, конечно, заполонить абсолютно все своей отвратительно членораздельной речью, стройность которой была чужда всему вокруг.

Сейчас природа наверняка смелее. Но кроме нее было и другое – что, как считается, умели ощущать только собиратели. Земля и все вокруг болело. Человечество нанесло планете такой мощный урон войной, что боль этого летящего в космосе шара можно было ощутить физически. Тема чувствовал стопами, как где-то внизу пытаются очиститься грунтовые воды. Как везде, по всему лесу вокруг скрипит ржавчина, как радиация – та, которую не чуют дозиметры, – течет и изливается почти из каждой мелочи, которая имеет человеческое происхождение и эта сраная мелочь повсюду – от забытых в лесу автомобилей, которые медленно превращались в кустистые холмики, до разлитого повсюду невидимого взгляду пластика.

Лес болел – он корчился, он выживал. Комары и мошка, от которых Тема лениво отмахивался, чувствовали себя еще хуже человечества. В старых книжках и журналах он много раз читал фразу, что в ядерной войне выживут только насекомые, особенно тараканы. Но это оказалось неправдой – как минимум фонд летучих сикарашек сильно поредел. До войны его в этих местах наверняка сожрали бы с потрохами, и он вернулся бы в поселок больше похожий на бугорчатый шар плоти, чем на человека. Теперь же было достаточно иногда шевелить открытыми участками, чтобы вообще избежать укусов.

И было что-то еще, совсем неуловимое и вскоре Тема, словно дегустатор, вычленил этот тонкий аромат, струйку чужеродности. Пятно. Дьяволы притащили за собой почти незаметный, но очень характерный привкус мертвого мегаполиса.

До поворота к базе Артемий не дошел – нырнул в лес раньше, учуяв речку. Судя по всему Дьяволы тут поумнели и, скорее всего, выставили дозоры. Зайти к ним с главного хода было бы глупостью. Поэтому Тема пошел речкой, хотя это было и гораздо сложнее – берега заболотило, в темноте было совсем не видно куда ступать и всегда была опасность в целом потеряться. Но журчание ручья подсказывало путь. У самой заставы военные карты, которые им показывали, обозначали запруду. А значит ручей выведет прямо к ней. К подножию горы, под которой расположилась застава.

Лес отреагировал на вторжение человека – какая-то мелкая живность разбегалась в стороны, шелест ветра в ветках стал сильнее и будто закрыл от внешнего мира со всех сторон. Тема чувствовал, что его будто обнимают и убаюкивают. Сказывалось, что он решил не спать ночь.

Очень скоро он понял, что ручей ведет его не туда – он ошибся с речкой. И стал загребать восточнее. Без очевидного звукового ориентира будет сложнее, но ему надо найти новый такой же.

Двигаясь на восток он довольно быстро вышел из-под сени деревьев и оказался в поле, разрубленном лесополосами. Здесь было легко – еще более черный, чем само небо, горб Глухариной горы лежал почти на юге, а значит Тема был почти у цели. Он двинул туда, используя массу впереди как ориентир и довольно быстро уперся в новый ручей. Теперь осталось только идти вдоль него.

Очень быстро слева он увидел свет – кто-то шарил фонариками по темноте. Слышались негромкие разговоры. Быть замеченным в планы Темы не входило, поэтому он аккуратно перемахнул через ручей, угодил в мягкий, чавкнувший берег, ушел в грязь почти по лодыжку, но теперь он был на другом берегу и стал пробираться вверх по склону. Он двигался вверх и в сторону и вскоре вышел на относительный простор – бывший лыжный склон. Конечно, он давно зарос, но подниматься здесь было проще, чем в лесу, где вообще ничего не было видно. У Темы был с собой фонарик, но он благоразумно им не пользовался.

Встретив одну из опор довоенного кресельного подъемника, собиратель остановился отдохнуть и осмотреться. Тросы канатки уцелели, ветер шумел и потрескивал в них, ржавые сиденья натужно скрипели.

Тема посмотрел сначала вниз через ночную оптику ускорителя. Ближе к склону, у самого ручья – три капитальных строения, некогда штаб и администрация заставы. Три теплых пятнышка рядом – люди, видимо, выставленный Дьяволами караул, их фонарики он и заметил. От зданий уходила дорога на север и терялась во тьме. На схеме там значились склады и домики казарм. Все было темным и непроглядным – заставу отрубили от внешнего электроснабжения. Не были ни костров, ни других признаков заметного тепла. Странно. Дьяволы вели себя максимально разумно – понимали, что любой свет и тепло будет их выдавать. Обычно рейдеры не были так осторожны, а кострища в пустоши – обычное дело в любом лагере.

Хорошо было бы связаться с группой, но Тема не рискнул. Надо подняться выше, чтобы его точно не услышали. Он развернулся и посмотрел на вершину. Там тоже угадывалось небольшое строение, верхняя станция подъемника или сторожка какая-нибудь. Никакого движения или тепла тоже не было, но это еще ничего не значило. Если Дьяволы внезапно поумнели, то поставить кого-то на высоту догадались бы.

Тема двинулся дальше с большой осторожностью, стараясь держаться ближе к большим деревьям, иначе он хорошо выделялся бы на склоне. Подниматься было тяжело, но, к счастью, склон имел одинаковое наклонение на всем пути и можно было держать ровный темп и не сбиваться с дыхания. Через некоторое время Артемий уже хорошо различал домик с двускатной крышей и идущие мимо него, сходящиеся в точке где-то выше и позади, линии подъемников – слева тянулась еще одна ветка, поменьше, видимо, бугельная.

Рядом с домиком Тема вдруг увидел разгорающуюся точку и замер. Огонек сигареты появился в ночи, кто-то делал добрую затяжку. Аккуратно подняв ствол рельсотрона собиратель посмотрел в прицел. Дьявол стоял на углу дома, его не было видно за бугром целиком – только по пояс. Он курил и смотрел вниз, но не замечал противника внизу в кустах, потому что смотрел выше – на лагерь. Это хорошо. Явно ждет атаки на заставу, а за себя не переживает.

Тема надеялся, что наверх отправили только одного Дьявола – справится без шума с парой или большим количеством рейдеров он бы не смог. Стрелять был не вариант. Ускоритель гораздо тише классического огнестрела, но все равно производит много механических звуков, которые никак нельзя списать на шумы леса или стоны старой инфраструктуры. Внизу его, может быть, и не услышали бы, но если у врага есть сообщники в здании – они тут же вывалят на улицу.

Дьявол докурил и выбросил бычок – огонек прочертил длинную линию и выпустил несколько искр, улетая вниз по склону от умелого щелчка. Уходить он, впрочем, не спешил. Потянулся, а затем зашел за торец дома и встал спиной. Раздался звук ширинки. Лучшего момента уже не будет.

Окон на первом этаже у дома не было, он в целом выглядел дряхло и заброшено, его будто много раз заколачивали разным мусором снаружи, чтобы защитить от непогоды. Все эти наслоения скрыли реальный фасад дома давным-давно. На втором этаже, в мансарде, окошко было – без стекол, если бы там кто и стоял и наблюдал, Тема бы его заметил.

Поэтому он сначала пошел медленно, чтобы не издать ни звука, а когда до справляющего нужду рейдера осталось метров десять – сделал рывок и, помогая весом, врезался прикладом в затылок противника. Тихо не получилось – Дьявол охнул, подался вперед и шумно влетел всем телом в стену. Не давая возможности очухаться, Тема схватил рейдера за шиворот свободной рукой и бросил в сторону. Тот развернулся в воздухе и наконец увидел нападавшего. В молодых глазах мелькнул страх.

Да, это был совсем еще пацан – может, лет двадцать, а может и меньше. Вместо того, чтобы пытаться сражаться он упал на задницу и инстинктивно схватился за пах – спасать оголенное достоинство.

Тема упер ствол ему в грудь.

– Сколько людей внутри? – шепотом спросил он. Парень помотал головой, мол, нет никого.

– Яйца отстрелить? Сколько?

– Да никого нет! Я один тут караулю, – сипло ответил пацан. Ему было страшно. Наверное, он не врал.

– А внизу?

Дьявол натужно задумался.

– Человек… тринадцать?

Либо рейдеры потеряли своих людей где-то еще, либо парень врал, либо не умел считать.

Тема рывком поднял его и повел вкруг дома. Вход нашелся со стороны бугельного подъемника, и он был открыт. Они вошли внутрь – рейдер в качестве щита впереди, Тема сзади, тыкая стволом в поясницу. Но внутри и правда было пусто. Да, тут явно был пост когда-то – две кровати, печка, куча довоенной рухляди свалена в углу. Но и все. Нормальная лестница на второй этаж обрушилась, из провала наверху свисал канат.

Тема задумался. Второй этаж он проверить физически не сможет – придется убрать оружие, чтобы залезть наверх, пленник тут же умотает. Придется поверить, что там никого. Первым делом он обыскал парня. В кобуре висел самопал – Тема бросил его в кучу хлама и тот сразу провалился в недра из трухлявых стульев и столиков. Рации или другого средства связи у постового не было. И хорошо. В кармане нашелся фонарик – с большой палец величиной, что таким вообще осветить можно. За отворотом ботинка обнаружился нож-бабочка – его Тема сунул себе в карман.

– Теперь поговорим, – сказал он и толкнул Дьявола к кровати. Тот послушно сел, панцирная кровать протяжно скрипнула. – Давай еще раз – сколько людей внизу?

– Я же уже сказал…

– Это немного не совпадает с моими подсчетами. Сколько было людей в вылазке на Зверобой?

– Куда?

– Вы замочили военных, западнее, на скале над рекой.

– А… не знаю. Я только взрыв слышал.

– Откуда у вас ядерные заряды? Что у вас? Пусковая установка? Миномет?

– Пушка большая такая. Типа базука.

– Сколько зарядов?

– Я не знаю.

– Какое еще оружие есть?

– Всякое. Там всякие автоматы, двустволки нашли, ну, на заставе…

– Тебе не досталось?

– Я… меня облезлый сюда отправил, мне ничего не говорят и ничего не дали. Просто сказали следить за округой.

– Что за облезлый?

– Да чувак какой-то из Пятна, откуда я знаю! Рожа у него, будто вся кожа сошла…

Гуль? Здесь? Тема на какое-то время замешкался со следующим вопросом. Это следовало обдумать. Один думать он не собирался.

– Сиди смирно, – сказал он пленнику и полез за рацией. Максимов ответил сразу же, хотя и слышно было, что он только что спал.

– Я на вершине над Юрманкой, – сообщил Тема. – Взял заложника, допрашиваю. Кроме него видел еще минимум троих. Сколько всего людей сказать точно сложно. Сама застава обесточена на вид.

– Да, – ответил особист сквозь помехи, – их сразу отрубили. Там дизельный генератор есть, но возможно у них нет топлива.

– Еще кое-что. Дьявол утверждает, что с ними гуль.

– Чего?

– Я тоже удивился. Видимо, он их и ведет. Потому они действуют так разумно.

– Похоже на то. Гуля будем брать живым, если получится.

Еще бы. Теперь их вылазка превращается именно в это – поймать уроженца Пятна и доставить в Атом. Есть очень много вопросов. Тема даже приободрился. Может быть, и в Пятно ехать не придется.

– Не спи там, – предупредил Тема, – все, что выясню – сообщу. Конец связи.

Впрочем, дальнейший допрос пошел совсем плохо, потому что паренек очень слабо соображал. Возможно, он даже не очень понимал Тему из-за скудности словарного запаса. Он ведь вырос в пустошах…

Удалось выяснить, что его зовут Заяц, что людей внизу тринадцать и заложников тоже тринадцать. Очень быстро стало понятно, что он не знает никаких других чисел кроме этого. Но заложники точно были – одного притащили с вылазки на Зверобой и еще сколько-то были местные – с заставы. После этого выяснилось, что Заяц не очень понимает концепцию жизни и смерти и не может сказать живы ли заложники.

– Разговаривают? – нашелся Тема после нескольких бесплодных попыток.

– Да.

То есть как минимум вчера, пока этого парнягу не отправили сюда, военные еще были живы. Это тоже удивительно и разумно. Дьяволы обычно жестоки и очень быстро доводят своих пленных до смерти.

– Этот облезлый – он ваш главный?

– Типа того.

– Зачем он вас сюда привел?

– Проверить.

– Что проверить?

– Не знаю. Он типа ждет кого-то. Или типа того.

– Пусковую установку он вам дал? Базуку?

Парень кивнул.

Тема попытался поспрашивать насчет караула, меняется ли он и как часто, где расставлены постовые, ходят ли патрули по периметру, но почти ничего не добился. Заставу да, охраняют, дорогу – охраняют, пулемет как раз вдоль дороги смотрит, но и все. Если бы не пусковая установка – группа могла бы ворваться прямо в центр заставы на транспорте, подавив пулемет просто гусеницами и только потом спешиваться. Но если у рейдеров есть еще хотя бы один снаряд – рисковать опасно…

Дальше нужно было решить, что делать с самим парнем. Закон пустоши велит накрыть серой подушкой, упереть в нее ствол – и закончить его жизнь. Причина, по которой Тема здесь, живой, а не лежащий где-то в болотах, была в следовании этому закону.

Но Тема уже знал, что он ничего такого делать не будет. Он оторвал кусок простыни и соорудил нечто вроде кляпа. Потом связал Зайцу руки. Неплотно, часа за два можно раскачать узлы и освободиться. Или воспользоваться битым стеклом, коего тут много.

– Лучше тебе не дергаться, пока внизу не утихнет, – миролюбиво предложил Тема, – если жить хочешь.

Он оставил пленника внутри, вышел наружу и посмотрел вниз. Там было все также – горели фонарики, а остальное – погружено во тьму. До рассвета оставалось часа два. Тема достал рацию и вызвал Максимова.

– Судя по всему заложники живы, – сказал он, – у рейдеров – пусковая установка с ядерными зарядами, но остались ли они у них неизвестно. Пулемет нацелен на подъездную дорогу.

– Понял.

– Я останусь тут. Выдвигайтесь на рассвете, я прикрою вас сверху. Буду ждать указаний.

– А что заложник?

– Я разобрался.

Ч2. Глава 5

Заяц так и сидел связанный. Один раз Тема вынул кляп и попоил того водой и оставил дальше сидеть. Солнце поднималось на востоке, база внизу стала хорошо проглядываться. Домики казарм стояли чуть поодаль за деревьями в две шеренги, еще дальше – были еще какие-то плотно стоящие строения, видимо, склады. Дорога шла вдоль всего этого, чуть изгибаясь. Пулеметное гнездо Тема тоже разглядел – за складами, окопано и замаскировано ветками и кустами. Рейдер в гнезде либо спал, либо просто отдыхал.

Троица у реки потянулась к казармам, вместо них пришли двое других – смена караула у рейдеров все же была настроена. Все это Тема методично передавал команде. Те уже выдвинулись. Максимов решил прорываться в лоб на транспорте, чтобы отвлечь на себя пулеметный огонь. Тема должен был обнаружить пусковую установку, как только ее вытащат наружу и ликвидировать оператора. Остальные десантируются заранее и пойдут через лес, чтобы напасть с фланга.

Какое-то время внизу ничего не происходило – какое-то шевеление у казарм, пара человек прошлись туда-обратно, стала вырисовываться какая-то иерархия. Рейдеры по большей части находились в казармах, но некоторые занимали строения у ручья, причем два дома, стоящие справа от дороги. Дом слева, с ржавой железной крышей будто обходили стороной, лишь один раз туда прошел один из Дьяволов, пробыл внутри какое-то время, потом снова появился и исчез в домах справа. Кто-то дошел до пулеметчика, наорал на него и сменил на посте.

А потом рейдеры из казарм потянулись к ручью, их было много – двенадцать человек. Тема стал смотреть на них через прицел и его сразу бросило в пот. Среди них стояла Марта, та самая, что его укусила. Она шла впереди всех и ее цель была ясна – дом с ржавой красной крышей. Караульные сорвались с места и перегородили ей дорогу. К ним подтянулись еще несколько человек. Разговора слышно не было, но очевидно, что они спорят. Защитников красного дома было гораздо меньше, чем делегатов от казарм, но все они были вооружены автоматами, а вот казарменные нет – обычным рейдерским хламьем.

– Максимов, вы где? – спросил Тема в рацию.

– Сгружаю десант, – ответил тот. – Минут через пять будем на позициях.

– Поторопитесь, – посоветовал собиратель, – рейдеры, кажется, цапаются между собой. Лучшего момента может не быть.

– Держи в курсе.

Перепалка продолжалась. Толпа из казарм махала руками, что-то кричала – до горы стали долетать рассерженные голоса, но ничего разобрать было нельзя. Ругань привлекла внимание пулеметчика – тот вылез из гнезда на дорогу и оттуда наблюдал за происходящим. Спиной к выезду. Хороший момент, но группа еще слишком далеко.

Марта вдруг заорала совсем громко – и бросилась на стоящего напротив автоматчика всем весом, и они оба сразу исчезли за стенкой дома с красной крышей. Остальные стрелки не растерялись – очереди вдарили по толпе. Стрекот автоматов разнесся по округе.

Тема залег возле самого входа, а потому сразу заметил, как открылась дверь и на пороге появился Заяц. Он посмотрел вниз, глаза его округлились из-под кляпа донесся сдавленный вой.

– Сиди внутри! – приказал ему Тема, но тот будто застыл на месте. Если дернется – придется убить.

Толпа рейдеров влетела в автоматчиков, но пять-шесть тел осталось лежать. У дома началась суматоха. Пулеметчик, пригнувшись, бежал с дороги в гнездо, боясь попасть под шальную пулю. От домиков справа бежали еще люди, некоторые стреляли на ходу из самопалов.

– Максимов, сейчас! – рявнкул Тема в рацию.

– Рано, – ответил тот, – мне еще минуты три. Ребятам и того больше.

– Я начинаю, – коротко ответил Тема.

Один из бегущих встал посреди дороги – он стоял в стойке, держа самодельный пистолет двумя руками и вел огонь куда-то в сторону красного дома. Тема прицелился и сделал точный выстрел. Рейдер какое-то время стоял, будто не понял, что умер, а потом брякнулся в пыль всем телом.

Ускоритель рванули в сторону. Заяц! Тема отнял глаз от прицела. Пленный – все лицо мокрое, в слезах, тащил рельсотрон за ствол в сторону связанными руками и громко мычал. Тема рванул пушку в другую сторону и пленник повалился носом в грязь.

– Я же сказал, лежи пока все не утихнет! Убью!

– Папу не надо, – выдохнул в землю Заяц. Кляп, видимо, выскочил у него изо рта.

Это было совсем плохо. У рейдеров тоже были родители, дети и прочие дорогие им люди. Заяц, скорее всего, не успокоится. Если он будет продолжать мешать – кто-нибудь внизу обязательно заметит, что на вершине холма что-то происходит.

– Кажется, твои сами друг друга порешают, – ответил Тема и предпринял последнюю попытку, – хочешь жить – иди в дом.

Но Заяц не пошел. Тогда Тема встал, рывком поднял пленника, закинул его в дом – рейдер головой открыл дверь, – подтащил к веревке, свисающей со второго этажа, продел ее через руки пленника и завязал узлом. Сунул кляп обратно в рот.

Вышел наружу, лег обратно, прицелился. Битва, видимо, перешла в дом – выстрелы слышались глухо. От казарм бежали еще люди и вдруг грянул пулемет. Человек в гнезде развернул его в сторону заставы. Он палил в спину бегущим – те падали или шарахались в стороны, под защиту деревьев или домов. Артемий, думавший уже стрелять, остановился. Пусть срежет побольше своих, а потом можно.

Тем временем у дома с красной крышей открылась задняя дверь, ведущая к ручью, оттуда тяжело вывалился рейдер – в руках у него была пусковая установка. Длинный решетчатый желоб направляющей, само пусковое устройство и, наконец, ложе – явно приспособленное для плеча силовой брони.

Рейдер прошел несколько шагов к мосту через ручей, сел на нем, упер установку ложем в землю и нацелил прямо на дом. Тема понял, что тот хочет сделать и торопливо нажал спуск. Дьявол грудью упал на установку.

– Пулеметчик стреляет по своим, за дорогой не следит. Оператор ядерки ликвидирован. Давай! – скороговоркой проговорил Тема в рацию, вскочил и побежал вниз по склону. И почти сразу увидел шлейф пыли, поднимающийся за деревьями.

Транспорт с ревом вылетел из-за поворота, круто забрал в сторону, съехал с дороги и с размаху накрыл пулеметное гнездо. Огонь тут же стих. Залегшие рейдеры стали подниматься, но тут же снова падать. Автоматные очереди раздались из леса слева.

Тема бежал как мог быстро, но все же аккуратно, чтобы не упасть и не покатиться кубарем. Он уже достиг моста, когда увидел Ская – тот вылетел из леса со своей невероятной скоростью, сшиб какого-то Дьявола так, что тот улетел на дорогу, подняв тучу пыли. Республиканец, не останавливаясь, исчез среди домиков казарм.

Тема задержался на мостике. Наклонился, достал из одного из подсумка небольшую шайбу с выбитым номером и приложил к пусковой установке. Шайба тут же примагнитилась к направляющему желобу. Теперь это по закону была его добыча как собирателя. Штука редкая и Максимов конечно захочет заграбастать ее для Военного Института. Тема просто работал на опережение.

Затем он поднялся и направился к задней двери дома, откуда все еще были слышны выстрелы и крики. Осторожно открыл ее, заглянул внутрь. Это был небольшой тамбур, сени. Дверь дальше была снята с петель, проем вел в коридор, который упирался в большой холл перед парадной дверью. Дверь открывалась. Тема прицелился, но входящим оказался свой – Роман. Он хорошо двигался, правильно держал автомат, заметил Тему, направил на него ствол, но, узнав, остановился.

В холле лежало несколько тел рейдеров, вповалку друг на друге. Еще одно тело лежало на лестнице. Сверху доносилось невнятное монотонное бормотание. Тема показал стволом – идем наверх, медленно. Роман кивнул. Он выглядел достаточно нелепо в камуфляже и с оружием, но держался уверенно.

Тема пошел первым, осторожно перешагнул через тело и, шагая так, чтобы ступеньки не скрипели, пробрался на второй этаж. Да, это определенно был штаб заставы – на стенах коридора висели плакаты с расписанием постов и караулов, графиками дежурств и прочим. Дверей было около шести, все были в дырках от пуль, на полу – тела. Из-за ближайшей двери теперь уже четко доносились слова:

– Семени Полного списка должно собраться вместе и стать едиными под сенью Нового Храма. Только тогда гордые сыны Сибири смогут поднять головы, увидеть простор свой и взять его…

Радио. Там работало чертово радио. Тема сунулся туда, готовый стрелять с любой момент.

– Не двигайся! – заорал он еще до того, как понял, что увидел, – не вздумай!

Но поздно. За столом, который раньше, очевидно, принадлежал главе гарнизона, сидел гуль. Рядом с ним стояла Марта, так, будто просто подошла посмотреть, что у того на столе. Но в шее гуля торчал нож, а его рукоятку плотно держала рука Дьяволицы. Жизнь гасла в глазах выходца из Пятна, облезлое, безносое лицо медленно клонилось к столу.

– Найди заложников, – бросил Тема Роману за спину. – А ты не шевелись, – обратился он к Марте, держа ствол так, чтобы в случае чего у нее во лбу оказалась маленькая аккуратная дырка.

Рейдерка, конечно, его сразу узнала.

– Ааа, говорила, что мы еще встретимся, городской! – заявила она.

– Отпусти нож и отойди в угол. Медленно.

Она легко подчинилась. Даже руки подняла, хотя он не просил. Гуль, уже ничем не удерживаемый, ткнулся лбом в стол. По каким-то бумагам потекло красное.

Радиоприемник тоже стоял на столе и, судя по всему, был на аккумуляторах, так как спокойно вещал на волне Нового Храма.

– …Двести имен, мужчин и женщин, созданных намеренно, чтобы править землями, когда все рухнет. Время наступило. Мир обрушился, кара опустилась на землю и забрала всех слабых. Потомки Полного списка выжили и должны собраться вместе. Остальные, потомки слабых – да суждено им умереть и больше никогда не возродиться, – продолжала надрываться хриплая колонка.

Позади началась возня. Послышались стоны, всхлипы, бормотание. Нашли заложников, догадался Тема, но не шелохнулся, держа взгляд на рейдерке.

– Что ты делаешь? – спросил сзади голос Максимова. – Убей ее и…

Он прервался, увидев, видимо гуля.

– Кажется, придется оставить ее живой, – ответил Тема, – судя по всему это наш единственный источник информации.

– Это она его?

– Ага.

Возня позади перешла уже в какой-то ненормальный шум.

– Что с тобой? Ты куда?! – голос Романа. – Эй! Выключите радио!

Тема все же обернулся. Проем двери в коридор загораживал Панин, но мимо него пытался не протиснуться даже, а просочится Илья. Глаза у него были стеклянные, и он будто весь обратился в слух, а губы шевелились в такт речи из приемника.

Тема сделал два шага к столу и вырубил трансляцию. В возникшей тишине раздался смешок Марты.

– Так среди ваших тоже болванчики есть, – весело сказала она и засмеялась.

* * *

Освобожденных доставили в Новососедово. Их было всего пятеро – один человек из штурмовой группы, трое солдат с самой заставы и собирательница Ника, которая, несмотря на разбитую голову и мутное сознание, узнала Тему и пригрозила не воровать ее хабар. Рюкзака при ней при этом не было, но это и неудивительно – любой нормальный собиратель, если запахнет проблемами, по возможности сбросит его в укромном месте, а подберет, когда опасность минует.

Марту связали и посадили между Скаем и Темой, чтобы точно не сбежала и не выкинула чего-нибудь. Лена сидела напротив и взгляд ее был совершенно черен. Артемий даже подумал, что за студенткой тоже надо бы последить – а то вдруг решит свести счеты с пленницей. Та тоже узнала бывшую заложницу и попыталась было что-то ей сказать, но Тема не долго думая пихнул ее прикладом под ребра.

Труп гуля завернули в ткань и везли на броне, а пусковую установку разрядили и положили за водителем.

Снаряд вызвал небольшой спор. Максимов не спорил с тем, что пусковая установка по праву собирателя принадлежит Теме. А вот насчет ядерного снаряда не согласился – мол, на нем-то метки не было, ничего это не значит. что он был заряжен в установку с меткой, это отдельный предмет. Тема возразил, что так можно любой объект раскрутить до винтика и считать добычей только ту часть, на которой стоит метка. В итоге ни к чему не пришли – разбираться, что кому принадлежит предстоит юристам в Атоме.

После выезда из Новососедово, когда не осталось лишних ушей, Тема решил, что настало время Марте рассказать, что, черт возьми, вообще произошло.

– Ты нахрена гуля убила? – спросил он, пока они тряслись на ухабах, объезжая вереницу самосвалов.

– Что за гуля?

– Главного вашего.

– А, облезлого! Да он бы и так умер, – ответила рейдерка. – Ну, может, через неделю бы откинулся, если бы какую-нибудь фонящую лужу не нашел и в нее бы не зарюхался.

– Чего?

– “Чего”! – передразнила она. – Этим мордам радиация нужна, чтобы жить. Они без нее за несколько дней рассыпаются и помирают.

Вот и причина, почему до сих пор их не встречали – они не могут выйти из Пятна физически. Но этот ведь как-то добрался аж до юго-восточной заставы!

– Как он не сдох по дороге?

– Так у них тотемы есть, – охотно делилась информацией Марта, – типа предметы из Пятна, от которых жутко фонит. Но этот долбач свой где-то просрал, пока мы ваших чикали.

Звучало логично. Не можешь жить без облучения – таскай облучатель с собой.

Тема посмотрел на остальных. Все жадно слушали, особенно Роман – если бы уши человека могли стоять торчком, то у него стояли бы. Классический ученый, любопытный до любой важной информации.