Текст книги "Зона 54 (СИ)"

Автор книги: Вова Фетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Ч2. Глава 2

Крыша у десантного отсека откидывалась – поэтому Тема наполовину торчал из бронемашины с ускорителем наготове и осматривал окрестности. Вел Максимов и делал он это, надо было признать, хорошо – умело смягчал неровности бездорожья, держал приличную скорость и даже умудрялся не слишком пылить.

Транспортер оказался внушительным – в нем даже как-то пусто было, пока они вшестером внутри без комплектов силовой брони. Очевидно, этот транспорт был создан именно для перевозки и десанта тяжелой пехоты в экзоскелетах.

О следе Дьяволов им сообщили на рассвете, срываться пришлось быстро. Команда предложила взять силовую броню на выезд – потренироваться, но Алдаров уперся – нечего раньше времени секретами светить.

Дьяволы захватили пост “Юрманка”, бывшую довоенную горнолыжную базу, ныне – наблюдательный пост, бывшая застава до расширения территории до Маслянино. Туда расширятся было тяжело – нормальных дорог нет, нужно объезжать Искитимско-бердское Пятно, местность сложная, рельефная, слоится холмами и скалами, и густо поросла плотным, по-настоящему таежным, сосняком – отсюда начинается Салаирский кряж, цепочкой идущий дальше, к Горной Шории, где, если верить Скаю сейчас армия Сибирской республики сдерживает натиск Орды.

Территория была совсем не дьявольская, там вообще рейдерских групп или других аутсайдеров особо не было, чего им там делать? Хвою жевать? Но дела делались по-дьявольски дерзкие – захватить пост, это надо обладать и изрядной дерзостью и изрядным безумием. Этого у них имелось в достатке. Но, видимо, было что-то еще, чтобы иметь возможность зайти так далеко от Пятна. Какая-то цель и воля, несвойственная рейдерам.

Штурмовая группа засела на Бердских скалах, но им приказали не спешить – дождаться “особый отряд”. Скорее всего, заложники-постовые, если не все успели сбежать, уже мертвы – Артемий ощутил укол совести. Промедление ради них стоило кому-то жизни.

Вокруг двигался лес. Еще ненастоящий, посеченный радиацией и давней войной – то и дело они выезжали в широкие поля, дозиметры сразу начинали петь свою песню, а по правую руку открывался вид на широко разлившуюся Бердь. Что за ней – видно не было, но все знали, что там Пятно – погибшие довоенные города-сателлиты Новосибирска, которым не повезло так, как Атому. А точнее даже больше досталось из-за него. Сюда действительно выезжали из Атома городские, чтобы развеяться, посмотреть на мир за стенами и ощутить себя настоящими исследователями пустоши после душных кабинетов, затхлых квартир и подвальных лабораторий. Местность считалась относительно безопасной для такого типа вылазок. Только не ходи в камуфляже, чтобы тебя, если что, быстро нашли и спасли, и имей хоть какое-то представление о технике безопасности в дикой местности. И, конечно, не лезь в руины! Вообще-то очень полезное правило, которое сплошь и рядом нарушалось.

К созерцанию природы присоединилась Лена – вылезла наверх, сложила руки на броне и положила их на подбородок. Как раз одна из таких “туристок”, которой сильно не повезло.

– Почему мы не едем по шахтерской дороге? – спросила она. И правда, можно было взять восточнее и, скорее всего, застрять в веренице автопоездов, идущих от антрацитовых карьеров к Атому. Добывать опасный, зараженный радиацией уголь, отправлялись только осужденные по определенному списку преступлений. Добыча была тяжела, без довоенного оборудования – низкоэффективна и довольно травмоопасна, но Атому нужен был уголь для горячей воды и отопления. К тому же обе котельные, имеющиеся у города приспособили и для выработки электричества. Да, у них была ГЭС – огромная гордость и источник мощности Атома, но Совет разумно решил, что надеяться только на один источник энергии – слишком ненадежно.

– Я своими тропами нас веду, – ответил Тема, – они трудные, но для такой машины проблемой не станут.

– Как ты понимаешь, что ты на тропе собирателей?

Тема улыбнулся. Все-то тебе расскажи.

– Это наш цеховой секрет, – ответил он.

Дорога пошла хуже, их стало покачивать. Гусеницы чавкали в жиже. Болото в извивах небольшой, но своенравные речки – Коен. Предстоял брод. Здесь-то машинка и покажет на что она способна. Если здесь не проедет, то и Иню не форсирует, а значит заход будет с востока.

– Можно вопрос? – подала голос девушка.

– Ага.

– Чисто в теории – нас же послали на смерть, да? Не сейчас, в смысле, а там…

– Я планирую выжить, – коротко ответил Артемий. Он, конечно, бравировал и храбрился. Глубоко внутри себя он понимал, что их команда обречена если не на гарантированную гибель внутри Пятна, то на скорую мучительную смерть на больничной койке после. Герои, спасшие город и, возможно даже, всю Сибирь, будут умирать в мертвенном свете больничных ламп, пока с них кусками сходит кожа и плоть.

Лена поняла его мысли.

– Если мы все умрем, – страшно буднично произнесла она, – то почему мы сейчас не даем по газам и не валим подальше от Атома? Доехали бы до какого-нибудь независимого поселения и пусть попробуют найти.

– А через полгода нас уничтожит Орда, – скептически произнес Тема. Не сказать, что он не думал о побеге. Но раз за разом приходил к мысли, что это глупость. И, скорее всего, сама попытка превратиться в бойню между собой – кто знает, может остальные уже решительно смирились с ролью героической жертвы.

– Поэтому они нас так спокойно отпустили без сопровождения, да? У нас нет выхода.

– У тебя – есть, – честно ответил Тема. – Мы можем высадить тебя в Маслянино, там найдешь другого собирателя, он тебя на заставу Танай проводит, а там и до границы с республикой недалеко, в другой стране затеряешься.

Лена как будто всерьез об этом задумалась. На ее месте он бы так и сделал. Во-первых, он был бы честен перед собой и осознавал бы свою бесполезность. Ни опыта, ни подготовки. Кинули чисто на убой, чтобы на кампусе не болтала, а то мало ли, студенты – шебутной народ. Во-вторых, никакой подвиг не стоит того, чтобы настолько молодой девушке складывать голову. Кто бы что ни говорил, а ее собственная жизнь будет поважнее, чем глобальная война. Это было непопулярное мнение в таком мире – неуютном и смертельно опасном. Но пустоши учат, что кроме тебя самого ничего больше нет, все остальное пыль, фотончики на рецепторах. Собственное выживание превыше всего.

Почему я тогда сам не воспользуюсь своим же советом, подумал Тема. Мне-то какое дело до Атома? Пошлют другую группу, делов-то, как-то проблему разрулят, мало ли у города было смертельных угроз? Ничего, стоит уже не один десяток лет.

Но его много что удерживало и в первую очередь – сама сущность собирателя. Его движимой силой было любопытство, а что может сильнее утолить этот голод, чем сердце Пятна? Увидеть руины былого, чего не видел никто из ныне живущих. Это ему подходило.

– Я маме сказала, что меня на расследование взяли, – поделилась вдруг Лена, – мол, я буду показывать, где что произошло и как на нас напали. Рассказывать правду было нельзя, да и духу не хватило…

– Тебе разрешили свидеться с родителями? – удивился Тема. Он не мог поговорить даже с коллегами, не то что с родными.

– Татьяна разрешила, – кивнула Лена, – хорошая женщина. Видно, как она на меня смотрела. У нее дочка могла бы быть моего возраста… или есть.

– У нее два сына, – ответил Тема машинально, – один еще в штаны ходит, а второй школьник.

– Так и думала, что с одними мужиками будет тяжело и одиноко, – грустно улыбнулась Лена, – вместо поддержки сыпете фактами какими-то. Постоянно.

– Я тут не психолог, – мрачно ответил Тема. Он разозлился – чего эта мелочь его судит? – Хочешь за чувства поговорить – вон есть Максимов.

Лена тихо засмеялась.

– Последний к кому я бы пошла, – шепнула она. Даже такая неопытная, чтобы разбираться в людях девочка понимала, кто в этой компашке опасная зловонная куча ядовитого дерьма.

Тем временем БТР добралась до самого русла и без снижения скорости ухнула в воду. Прилично качнуло, нос зарылся в темную гладь, взрыхлил ее, а затем поднялся наверх – машина оторвалась от дна и поплыла.

– Как-то это даже… успокаивает, – удивленно заметила девушка. Скорость сильно упала, и они шли по воде будто прогулочный катер – неспешно и плавно.

Ширина речки была небольшой – метров тридцать. Другой берег плотно порос лесом, но впереди был проезд – старая просека. Сосны по обе стороны стояли как войско хранителей врат. За Коеном начинался настоящий лес.

– Я, кстати, не обижаюсь, – вдруг сказала Лена.

– На что?

– Что ты решил Дьяволов искать. Я заметила, что ты учел мое состояние, когда принимал решение. Да, мы теперь едем к тем, кто меня мучил и… всех убил… но ты хотя бы обратил внимание, что мне это важно. Спасибо.

– Надеюсь, что тебе и не придется с ними сталкиваться, – ответил Тема, – мы все сделаем сами. Там военные, спецназ… сил достаточно, чтобы ты могла тихо посидеть в транспорте.

– Знаешь, что самое страшное? – спросила она, понизив голос так, что собирателю пришлось наклонится к ней ближе, чтобы слышать за гудением мотора. – Узнать кого-то из них. Что вот этот чувак – убил Олега. Понимаешь?

Артемий кивнул.

– Что бы ты сделала?

– Ты имеешь ввиду, хотела бы я отомстить? Н-не знаю…

– Я не думаю, что кто-то из той шоблы выжил, – серьезно сказал Артемий, хотя в ушах его все еще стоял злобный визг: “Меня зовут Марта! Запомни это имя”. Она могла и выбраться – да, связана, но серьезно не ранена. В отличие от остальных, которые попали под руку Юрия. – Но это хорошо, что ты не знаешь. Пустошь не любит мстителей.

– Ты так говоришь о ней, будто она – живое.

– А она живое, – подтвердил Тема, – в ней бьются десятки тысяч сердец и миллионы деревьев шелестят хвоей или листьями.

– Поэтично. Это речной променад так влияет? – она снова тихо засмеялась.

Впрочем, речка заканчивалась – южный берег был выше, поэтому транспортер сначала ткнулся в землю носом, чуть взрыл ее, подняв на броню комья травы, а потом двигатель заорал что есть силы – мокрые скользкие траки тащили металлическую тушу наверх. Чуть впереди и вверху показалась ржавая ферма старой опоры ЛЭП.

– Эй! – рядом появился Скай, – там капитан хочет, чтобы мы забросили трос лебедки на эту штуку. Помоги.

Артемий кивнул, посмотрел на Лену, мол, хорошо поговорили, и полез наружу.

* * *

Они вернулись на дорогу в районе разреза – огромные карьерные самосвалы выплыли из-за деревьев, как какие-то древние ископаемые существа, только оквадраченные и отесанные человеком. Миновать шахты совсем было нельзя – дорога на Юрманку вела мимо них, но зато они объехали самую неприятную часть – пыльную дорогу, забитую вагонами с углем, от которого звонко фонит.

– После Усть-Чема такого крюка придется дать, – заметил Максимов, которого за рулем сменил Роман – на хорошей дороге эту машину мог вести почти любой. – Там нет твоих тропок мусорщицких? Напрямую сквозь Легостаевский лес или вообще вдоль берега рвануть?

Тема сел так, чтобы его мог слышать только особист.

– Каких тропок, говоришь?

Максимов смотрел на него бесстыжими глазами. Кого ты хочешь надуть здесь, с возмущением подумал Тема. Сейчас начнет свою телегу про то, что мы же тут все как будто из вашего брата, вот я и решил, что…

– Ты чего? Я же типа по-дружески.

То, что Максимов проверял его реакцию – было очевидно. Конечно, он не стал бы провоцировать собирателя просто так. Но проверка ему нужна, он ведь в комиссара играет. И, конечно, чувствует конкуренцию. Они не выбрали командира, а открыто претендовали на эту роль только он, Максимов, и Тема. Один – вел технику и вроде представлял Военный Институт, который им тут все обеспечивал, второй – определял маршрут и знал пустошь лучше остальных.

– По-дружески? – спросил Тема. – Окей, чекист, давай разберем твой вопрос. Вдоль берега мы бы прошли пешком, но на этой колымаге – рельеф не позволит, тут берега крутые, а местами вообще скалы. Через лес щемиться – тоже не вариант, здесь он слишком плотный, ни просек, ни тропинок, где бы мы протиснулись.

Дальше Максимов ехал молча. Утратив к нему интерес, Тема вернулся к открытому верху. Там кроме Лены торчал теперь и Скай. Они ехали прямо вдоль карьера, дорога изгибалась, подчиняясь его границам. Черный уступчивый провал уходил вниз, на ярусах выделялись желтые коробочки самосвалов. Дозиметр тревожно трещал.

– Может закроем? – предложила Лена.

Юрий не отвечал, он смотрел в сердце карьера.

– Что, – не удержался Тема, – как дома?

Скай улыбнулся.

– Я красноярский, – сказал он, – хотя на Кузбассе бывал. Там помасштабнее разрезы бывают.

– Девушка права, давай закроем борт, пыли налетит угольной – будем стрекотать, пока до душа не доберемся, а это еще не скоро случится.

Они вдвоем подняли тяжелую плиту верхней крышки, – она тяжело перевалилась на петлях и ухнула в пазы. Максимов щелкнул светом, так как в отсеке сразу стало темно и гулко. Говорить стало тяжело – звук мотора глушил все.

Они долго двигались по извивам дороги разреза, затем начался прямой участок, а после него дорога сделала два резких поворота направо – и Тема и без всяких ориентиров понял, что они подходят к Усть-Чему. Но открываться сразу не стали – хотелось отъехать подальше. Поэтому, когда они вылезли снова на свет божий, вокруг уже потянулись деревенские домики.

– Остановимся? – предложил Максимов. – Три часа в дороге.

Они встали на перекрестке, который выглядел как центральный – на нем стояло небольшое здание магазина. Дорога направо вела к мосту через Чем, где эта речушка почти под прямым углом вливалась в Бердь – их дальнейший путь.

Тема ни разу здесь не останавливался, поэтому поселение знал плохо. Вроде здесь поселили надзирателей с шахт – то есть сплошь сотрудники Военного Института. Долго стоять тут не хотелось. Но Максимов был прав – нужно было перекусить да размять ноги.

Они бодро покинули десантный отсек.

– За мостом дорога – херня, – сообщил особист Роману, – так что снова я за руль.

Вокруг них потихоньку собирались любопытствующие местные, в основном женщины и дети разного возраста. Наверняка такую бронемашинку они здесь у себя еще не видели.

По дороге от моста к ним шел человек с автоматом – патрульный.

– Здравствуйте! – издалека еще начал махать он. – Атомские? Какими судьбами?

Увидев форму особиста постовой перестал махать и улыбаться, а вдруг выпрямился и отдал честь.

– Вольно, – разрешил Максимов.

Что за дичь, подумал Артемий, мы же в пустошах. Никто тут честь никому не отдает, даже офицерам. Миша, например, никогда перед Егором пальцы к виску не прикладывал – не принято было.

– Так что, – повторил вопрос постовой, – вы к нам или проездом?

– На Юрманку едем, – ответил Максимов.

– Так вы рейдеров прете выбивать? – и вояка осмотрел их отряд. На боевую группу они были похожи меньше всего.

– А я смотрю вам тут уже про захват известно тут, – кивнул Максимов.

– Так у нас тут двое оттуда раненные, их вчера доставили.

– А вот это интересно. Где вы их держите?

Илью, который за всю поездку не проронил ни слова и Лену оставили у транспорта – одновременно присматривать и не мешаться. Тема бы и Романа оставил, но тот упрямо увязался за ними.

Они прошли немного назад и повернули к длинному одноэтажному зданию местной администрации. Около нее стоял какой-то довоенный памятник – человек на постаменте и, судя по всему, какие-то стелы, но от них остались одни обломки поросшие плющом.

– У вас отдельно фельдшерского пункта что ли нет? – уточнил Максимов.

– Здесь – нет. Он там у нас, на шахтах. Но их же туда не потащишь…

Они зашли в администрацию, повернули в коридор налево и шагнули в широкое пустое помещение с небольшой сценой – клуб, общественный центр. Раненые лежали на походных матрасах прямо на сцене, рядом с ними сидела какая-то женщина и читала растрепанную книжку.

– Забирай гражданскую и подожди нас снаружи, – распорядился особист. Патрульный заметно сник – он, видимо, ждал, что получится услышать какие-то интересности и потом почесать языки с мужиками. Не вышло.

Ч2. Глава 3

Оба бойца, бежавших с поста, были в сознании. У одного была перебинтована голова и рука в гипсе, а второй был гол по пояс, все его туловище было широко перехвачено бинтом поперек грудной клетки.

– Привет, парни, – голос Максимова изменился стал похож на тот, которым он разговаривал на КПП – мягкий, вкрадчивый, опасный.

– Здорово, капитан, – ответил голый, – сержант Трунев. Приехали нас забрать?

– Не, мы дальше, туда, – Максимов махнул рукой, но не угадал со стороной в помещении – на север. Тема улыбнулся. Он везде чувствовал направление. Под землю засунь – сможет определить куда идти.

– Выбивать этих чертей, – кивнул сержант. – Закурить есть?

– Какой тебе курить, лежи давай. А ты, друг?

– Семенов, дружинник, – слабым голосом отозвался раненный в голову. Кажется, его основательно мутило.

– Нам будет полезна вся информация, которой вы располагаете, – продолжил Максимов и аж прошелся перед сценой, – сколько Дьяволов на вас напало, какие здания и помещения у вас там есть, высоты может. Все, что поможет их выбить.

– Я думал их уже выбивают, – отозвался сержант, – там же штурмовики.

– Ну вот так вышло, что их мало, еще мы нужны.

Сержант осмотрел всех и не сдержал усмешки.

– Без обид, капитан, но наши парни там посерьезнее вас будут. Раз в десять.

– Не твоего ума дела боевую оценку производить, Трунев, – поставил его на место Максимов. Он вдруг стал очень уверенным. Включил особиста и нажал на газ. Фамилия прозвучала особо неприятно. Чекист как бы говорил: вот видишь, я тебя запомнил. – Так что там?

– Их человек тридцать, может чутка больше. Четырех или даже пятерых минимум мы точно положили – они на пулеметную точку бежали как идиоты, скосили их… а остальные не знаю. Может, другим ребятам удалось кого еще снять.

– Пулемет захвачен?

– Да, – кивнул сержант, – херовое дело, знаю. Но из этих чудиков стрелки так себе.

Максимов внимательно оглядел сержанта.

– Только вот эти чудики сейчас там, а ты тут чалишься. Другие раненые есть?

– Не знаю. Другие могли на Маслянино уйти, рейдеры в лоб ударили, так что нас почти пополам разделило. Мы в эту сторону стали отходить, нас свои по дороге приняли и сюда проводили. У них точка на Берди.

– Сколько вас было на заставе?

– Личный состав – двадцать человек, но трое в отпуске по болезни, в Атоме. Значит, семнадцать было.

– Кто старший?

– Лейтенант Рудак. Но его убили, я видел.

– Почему отступили? Чудаки с пукалками почти так легко взяли гарнизон с пулеметом и двадцатью обученными солдатами?

Сержант ответил не сразу. Понимал кто перед ним, нужно было выбирать слова. Тема искоса смотрел на Юрия, но тот выглядел абсолютно скучающе. Хотя кто их знает порядки у республиканцев, может, они допросы людей, которым вообще-то медпомощь нужна, каждый день устраивают.

– Патрульные продолбались, – наконец, произнес сержант, – они к этому непривычные, у нас рейдеры редкий гость. То ли в карты сидели играли вместо того, чтобы за округой сидеть, то ли бухали вообще. Их первыми вальнули.

– Сам видел?

Трунев помедлил.

– Тела видел. Они их несли перед собой. Ну типа как щиты. Думали, мы в своих мертвых стрелять не будем, наверное. Или что пулеметная очередь тело прошибить не в силах. Не знаю.

– Какое у них вооружение?

– Самопалы. Пара автоматов была. Но теперь-то они при полном арсенале. И пулемет у них, и автоматы почти на всех. Патронов дохрена. Если они там серьезно окопались, то ждите жесткий отпор. Будут вас давить к земле, поливать без остановки.

– Высота рядом есть?

– Конечно. Верхняя точка подъемника. Но если они не идиоты, то они ее взяли.

– И как они? Похожи на идиотов?

– Вообще… да. Крайне. Какие-то совсем безумные.

– Точно наши клиенты, – подал голос Тема. – У вас алкоголь был на базе?

Максимов повернулся к нему с недовольным лицом. Типа, чего лезешь?

– Было чутка, – немного сбитый с толку ответил сержант. – А какая разница?

– Они прибухнуть любят, – пояснил Тема, – с пьяными драться легче.

– Ты собиратель что ли? – вдруг спросил сержант. – Совсем забыл – у нас там ваша одна чалилась. Не помню как звать, собиралась уходить на днях куда-то на юг дальше. Но тоже попала в замес. Девчонка, жалко ее. Сбежала или нет – не знаю. Но ваши выживать вроде умеют.

– Кстати об этом, – вернул к себе внимание Максимов, – есть шанс, что там заложники есть?

– Хрен его знает, – сержант поморщился и схватился за грудь, – основной состав уже в отбое был. Так что может их всех там внутри накрыли и держат сейчас. Не побрезгуют и ими прикрыться от вас.

Дальше Максимов стал спрашивать расположение зданий, комнат в них – тактическую информацию. Сержанту явно поплохело, и он отвечал односложно. Три здания под склоном – штаб, офицерский дом, караульная. Плотная группа домиков чуть ниже в два ряда – казармы. Еще чуть дальше, как бы отдельным проулком – склады и прочее подсобное хозяйство. Транспорта не было.

Закончив с этим они наконец-то вышли.

– По-хорошему, вздрючить бы этого сержанта. Двадцать бойцов не смогли одолеть ораву оборванцев! Я твой рапорт читал, Фонарев, вы втроем полтора десятка положили – не солдаты даже ни разу.

Юрий кашлянул, мол, сам ты не солдат, но Максимов его проигнорировал.

– Их прямо отсюда можно в шахты гнать, – продолжал Максимов, – чтобы не терять время на пересылку до Атома и суд.

– Они были не готовы, – ответил на это Тема, – то, что Дьяволы от Пятна сюда добрались без вашего ведома – не их вина. Та же ситуация, что и со студентами. Один в один.

– Ты гарнизон бойцов с гражданской мелкотой не сравнивай!

Они разрешили сиделке вернуться, а патрульного Максимов властно отпустил обратно на пост. Тема решил разговор не продолжать и немного расстроился, что его никто не поддержал. Роман будто думал о своем и вообще непонятно зачем с ними ходил, Юра будто не хотел лезть во внутренние разборки Атома. К тому же Тема увидел, как из магазинчика вышла Лена и стала передавать то ли пирожки, то ли беляши Илье. Увидев остальных, Лена замахала свободной от рюкзака рукой. Говорить про Дьяволов при ней не хотелось.

– У нас же есть паек, – сказал Максимов, подходя.

Тема с удовольствием принял горячий пирожок, откусил – оказалось, с яйцом, и стал с удовольствием жевать.

– В монастыре похожие пекли, – вдруг впервые за все время подал голос Илья.

– Как ты, вспоминаешь что-нибудь? – спросил его особист. Он еды не брал. – Пустошь, все дела, может это памяти помогает.

Альбинос покачал головой.

– Внешние факторы не работают. Меня даже привязывали, трансляцию Храма включали. Я порывался идти в Пятно, но ничего не вспоминал. Если я вообще из-за этого память потерял. Может, что-то другое было.

– Что? – спросил Роман. Он тоже активно жевал.

– Не знаю, – Илья задумался на секунду, – может на меня напал кто. И как-то иначе воздействовал.

– Ты, вроде, целый.

– И в монастыре очнулся целый. Везде, кроме, – бледный палец постучал по белой голове.

Перекусили, запили местным квасом, загрузились – двинули дальше. Их ждал долгий крюк в обход Легостаевского леса, а затем дорога возвращалась к реке и очень скоро с нее надо было съезжать, чтобы добраться до Бердских скал. Штурмовики разбили лагерь не на самих скалах, а ближе, на Зверобое – самой высокой скале массива, подобраться туда на транспорте не получится, придется оставить где-то у подножия.

Дорога и правда стала хуже – колея, грязь, лужи, в общем, распутица. Мотор рычал, из-под гусениц летели комья влажного грунта. Они проехали пару вросших в землю довоенных деревень, а потом заехали в еще одно крупное село – Новососедово. Тут жили уже практически фронтирные люди. Еще не дальная орбиталь Атома, но уже близко к ней. Спешится решили здесь. На этот раз никто кроме Лены оставаться не захотел – всем надоела тряска, прогуляться по живописному месту казалось отличной идеей.

– Речки, леса, холмы, – произнесла Лена, сидя на выходе из десантного отсека, – и почему это пустошью зовут?

– Не обманывайся, – ответил Тема, надевая рюкзак, – пустошь только с виду милое место. Опасность – повсюду.

– Дикие звери, – кивнула Лена.

– В основном – люди, – возразил собиратель, – но звери иногда тоже.

Максимов бросил девушке рацию.

– Как мы там с отрядом захвата договоримся – не знаю, – сообщил ей Максимов – можем с ними двинуть пешком, можем вернуться. Так что будь на связи. Пятый канал.

Девушка кивнула.

– Местных к БТР не пускай. Пусть даже оружием им угрожай, если наглеть будут.

– А они будут?

– Черт их знает, – Максимов посмотрел вокруг. В целом, деревня-деревней, но Тема понимал его. Фронтирным людям насрать на то, какой ты начальник. Могут и взять покататься, если стволом в лицо не потыкать. – На всякий случай держи оружие наготове.

Лене эта мысль не понравилась – и она не скрывала этого, все было написано у нее на лице, но она с готовностью подтянула к себе автомат.

– Сколько тут до скал? – спросил Максимов.

– Километров семь, – ответил Тема, – так что идем в темпе. Не хочу по темноте возвращаться.

* * *

Первый труп был прямо на тропе – лежал поперек, весь в отметинах, на ушах запекшаяся кровь. Судя по форме это был дружинник. Он пытался сбежать, оружия при нем не было. Его убило гранатой – кусты и деревья вокруг посечены осколками.

Еще метров через пятьдесят еще два тела – сцепившиеся Дьявол и военный. Эти пошли врукопашную, будто неожиданно столкнулись нос к носу – хотя бесшумно подобраться друг к дружке в лесу почти невозможно. Они просто забили один другого, неизвестно кто нанес последний удар, но потом он тоже скончался от ран. Когда Тема наклонился над ними – застрекотал дозиметр.

– А вот это странно, – сказал он, отпрянув.

Решили у этих ничего не трогать – перешагнули и пошли дальше. Тропа шла вверх, где-то это была земля, заросшая травой и молодым кустарником, где-то – сгнившие, утопшие в земле доски, на которых густо порос мох – тропа стала напоминать сказочную ковровую дорожку.

– Чо за херня, Дьяволы вылазку что ли сделали? – спросил в воздух Максимов, который шел согнувшись – его внушительный рост доставал до сомкнувшихся наверху сосновых лап.

– Вооружились на базе, – предположил Юрий, – осмелели.

– И раскидали профессионалов?

Вопрос был риторический. Рейдеры бы не полезли на подготовленную группу без серьезного перевеса. Даже эти дьявольские безумцы.

Ближе к вершине дозиметр стал попискивать уже просто так – будто радиация была в самом воздухе.

– Что за…

Перед вылазкой они смотрели на самые свежие военные карты, а также сверялись со знаниями собирателей – на “Зверобое” не было ничего радиоактивного.

Еще несколько трупов они встретили уже на подходе. По большей части это были военные. Они будто брели вниз по склону из последних сил и здесь они кончились. Один прислонился к дереву, автомат лежал на коленях. Второй лежал головой в кустах, будто поскользнулся на скальнике и улетел.

На самой тропе они увидели офицера – молодая женщина. Ее удалось рассмотреть получше, и Максимов сразу отметил контузию – на ушах обильно и черно запеклась кровь.

– Оглушили, – сказал он, – видимо, накрыли лагерь чем-то мощным.

Дозиметр совсем зашелся.

– Дальше идти небезопасно, – заметил Илья, до этого молчавший.

– У нас нет выбора, – возразил Тема, – надо посмотреть, что там наверху. Можешь остаться тут, покараулить тропу. Роман, ты тоже.

– Еще чего, – Роман выглядел так, будто они тут не на бойню смотрели, а участвовали в захватывающем приключении, – мне тоже интересно.

Интересно ему! Теме хотелось надавать деду по щекам, чтобы он пришел в себя. Это не приколы на экране, не кино, реальная пустошь и реальная жизнь. Эти люди мертвы по-настоящему. Неужели он не ощущает ужаса от вида смерти?

Илья подумал и тоже решил подниматься. Одному в лесу торчать не хотелось – и понятно, они не знали, есть ли рядом рейдеры и в каком количестве.

На вершине их ждало то, о чем стоило бы догадаться. Наверху, на небольшой ровной площадке в окружении сплошного скальника, они увидели остатки лагеря. Точнее они увидели серьезную воронку – землю разбросало, камни скрошило, а кое-где по краю и поплавило. Вне воронки что-то еще можно было понять – обгоревший кусок палатки, ошметки тел, кровавые пятна, щепа от ящиков с патронами и сами патроны, щедро рассыпанные повсюду, блестящие в траве. Внутри же кратера не было ничего – кто или что бы ни попало в эпицентр, оно просто-напросто испарилось.

– Ядерный заряд? – спросил Илья.

– Еба… – не сдержался Максимов. – Сверхмалый, – подтвердил он, – только откуда он, сука, у рейдеров?

– Нашли в окрестностях Пятна? – риторически спросил Тема, игнорируя заходящийся дозиметр. – Мало ли складов было вокруг Новосибирска. Миномет или даже ручной гранатомет. Довоенный, конечно.

– Их делали для силовой брони… – пробормотал особист. – В одной установке с зарядом – килограммов сто пятьдесят.

Тема, с одной стороны, был серьезно насторожен. Ядерка у оборванцев – это серьезная проблема. С другой стороны, он не мог не чувствовать сладкое, противоестественное удовлетворение. Военный Институт все сильнее обсирался. Сначала новости о рейдерах в окрестностях Атома, потом – на юго-восточном рубеже, а теперь выясняется, что у них еще и серьезные пушки на руках.

Максимов, конечно, это понимал. И видно было как он злился.

– Надо поискать выживших, – предложил сохраняющий обладание Роман, – с обеих сторон.

– Рейдеры вряд ли понесли большие потери. А раненных явно оттащили на базу, – ответил Тема. – Но наших может и отыщем. Все равно надо убираться с вершины, фонит жесть.

Он все же подзадержался – бросил взгляд на окрестности в надежде заметить какое-то движение. Внизу крутобоко изгибалась излучина Берди – река обнимала противоположный берег, который ярко зеленел сосновым ковром, то тут, то там побитый желтыми и красноватыми проплешинами больного березняка. Вдоль реки Тема не увидел ничего особенного. Солнце уже шло к закату, на лес падала тень его собственного рельефа. Там могло шевелится что угодно – хоть рейдеры, хоть просто морок в глазах.

Группа поделилась на два неравных отряда – двойка с Максимовым и Скаем, причем особист прям настоял, чтобы республиканец был при нем, и группа, так скажем, от науки.

Они углубились в лес – идти было сложно, скалы и корни будто специально лезли под шаг, чтобы идущий споткнулся, а кусты подрост цепляли одежду и оставляли царапины на открытых участках кожи. Впрочем, Тема очень быстро понял куда идти. Восточный склон – та сторона, видимо, откуда рейдеры налетели на лагерь. Все же военные неплохо сопротивлялись – вниз по склону, оставив проплешины в зелени, скатилось несколько тел, сраженных очередями. Действительно Дьяволы, судя по одежде. Некоторые без оружия, некоторые лишь с импровизированными дубинами. Очевидно, выжившие собрали с тел огнестрел. Тема невольно искал знакомые лица – будут ли среди них те, кого он пощадил там, в коттеджном поселке?