Текст книги "Метка рода (СИ)"
Автор книги: Властелина Богатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Края губ Рознеги чуть дрогнули в улыбке, рассеивая излишнюю строгость, что за года накопилась в чертах её, костяком прочным засев. Оно и понятно – пятерых детей успела родить князю, почтение вызывая невольно. Хотя выглядела она молодо, наряды богатые лишь подчеркивали чин и стать женщины, а украшения прибавляли благородства: поблёскивали на длинной красивой, как у лебедя, шее гривны да бусы сердоликовые, белая намитка только ярче делала в глазах зелень.
– Проходи, не стой на пороге, – пригласила жестом руки к столу, указывая на лавку подле себя.
Глава 36
Вейя прошла к столу, села на указанное ей место, и так неуютно сделалось от внимания пристального женщин, что разглядывали её всю с головы до ног. И зачем позвала её княгиня к себе – то неведомо, да, видно, всем любопытно стало увидеть поближе пришлую девицу из самого пограничья. Да и ещё, выходит, невесту на выданье. Князь именно с тем и привёз её – посватать за какого-нибудь мужа рода крепкого. И эти мысли только стынь нагоняли на сердце, о том не хотелось думать, да никуда не деться.
Забегали челядинки, преподнося кушанья разные на стол. Вейя даже посетовала, что не за княжеским столом утренничать будет, так хоть слушала бы, о чём они толковать станут, какие заботы у них, да не для девичьих ушей то. И всё же странно, что княгиня отдельно от князя села за стол, а не принимает сейчас гостей.
Рознега подняла чарочку, на Вейю внимательно посмотрев.
– Наслышана о тебе, – начала она разговор неспешный, да и куда спешить? Жизнь в детинце, как запруда – тихая, спокойная, один день на другой похож, и привык к тому люд. – Похожа ты на Всеславу, знавала я когда-то её, видались, бывало, частенько заезжал воевода в Каручай, пока не уехал в Годуч, а после и не виделись больше. По весточкам только узнала, что дочку родила..
Матушка и в самом деле одного возраста была бы с княгиней, если бы жива осталась и, наверное, родила ещё деток, братьев и сестёр Вейи, но, видно, своя судьба уготовлена была изначально для всех.
– …Пусть душа её радуется, дочка вышла у неё, на славу.
И хоть Вейя не смущалась никогда такой похвалы, кою слышала не раз, а с губ княгини не часто то услышишь. Девицы моложе заелозили на лавках, бросая взгляды украдкой друг на друга, затревожились будто о чём-то. Старшие смотрели строго и спокойно, как подобает жёнам.
– Отец сказал, жениха тебе будет сватать. А что же, в Годуче вашем молодцев своих нет? – вдруг подхватила разговор одна из русоволосых девиц, в чертах которых угадывались черты княгини, стало быть, ее дочь.
– Знавана, – строго одёрнула мать. Девица потупила взгляд, сомкнув бледно-розовые губы. – Вейя – гостья наша, – снисходительно продолжила Рознега, – а если отец так решил, значит так тому и быть.
Рознега повернулась к Вейи, улыбнулась мягко, мол, не сердись слишком на дочку. Да Вейя уже привыкла к такому приёму, достаточно было Любицы, которая смотрела будто с высока всё время, надменно. Страшно подумать, как взъярится она, если узнает, что Далебор на другие подолы заглядывается. Вейя не заметила за раздумьями, как стали переговариваться женщины, да разговоры всё об одном: какой ныне год выдался, да что нужно к зиме ещё приготовить, княгиня любезно отвечала им, дочери помалкивали, видать, заскучав, да всё на Вейю поглядывали без всякого выражения, будто на куклу тряпичную, а не на живого человека. Понятно, что она им тут всем кость поперёк горла, им уже самим срок подошёл на выданье, а тут чужачка приехала неведомо откуда – соперница ещё одна. Но Вейя нисколько и не против была отказаться от того, что Годуяр за неё решил, взяв опеку родительскую, да ведь никто её, ясное дело, не послушает, так что и пытаться не стоит, сердить понапрасну.
Вейя оживилась, когда одна из подруг княгини заговорила о гостях ныне приехавших. Оказалось, Белотур ещё ранним утром прибыл вместе с сыном своим средним. Приехали и из-за Наволодского перевала княжие мужи, ещё из Старого Любчиво князь Ведозар, и ещё многие, о которых Вейя даже не слыхивала. И как только о мужах зашёл разговор, у девиц глаза аж загорелись. Понятно ведь – целый детинец гостей, и многие из девушек найдут свою судьбу в эти Осинины– дело такое, хоть враг лютует рядом, а сердцу не прикажешь. И Вейя бы нашла себе возлюбленного, всё было бы хорошо, если бы отец возвернулся с Годуяром. Волнение прибавилось, когда княгиня упредила, что к обеду сход первый будет, так что в хороминах и дворах людно станет. Нянькам даже наказала за младшими пуще присматривать, глаз не спускать. Оно и понятно – за поляновских мужей не так бы она волновалась, но когда в детинце чужаки черноглазые снуют повсюду, лучше бы вовсе не выходить. Да разве удержишь их? Когда ещё такое сборище мужей случится – выбирай любого, какой глазам и сердцу приглянется, не выберешь до вечера – каждый пригож, хорош, да силу и род хороший за плечами имеет.
Вейя больше их не слушала, вновь погрузившись в свои размышления, которые становились всё тяжелее, казалось и за стенами потемнело изрядно – видать, набежали тучи куделями серыми лохматыми – как бы дождь не пошёл. Надо бы после взять с собой Зимку да на капище сходить.
Как поутренничали, княгиня отпустила Вейю к себе, не стала удерживать, дочерей своих в подруги навязывать – тут уж сразу видно, что дружбы никакой не выйдет между ними. Рознега и проводила до порога взглядом пристальным, который Вейя на себе чувствовала так, будто её толкали в спину. Хоть и приветливо встретила, а всё равно холодок в серых глазах, всё равно родные дочери ближе.
Выйдя в прохладный переход, Вейя пошла тем же путём, которым привела её Зимка. Отыскать бы только челядинку, оставаться в стенах да выжидать не было никаких сил, хоть бы краем уха послушать, о чём на сходе толковать станут, да кто её допустит? Если только… Далебора расспросить. Вейя закусила губу, тряхнула чуть головой – вот уж додумалась, его за версту нужно обходить да остерегаться, как огня. Не замечая носившихся по лестнице и где-то внизу челяди, спохватилась – едва не прошла мимо горницы, где ночевала. Вошла в хоромину, улавливая уже привычный тонкий запах смолы и свой собственный, который впитался в воздух, смешиваясь.
Глава 37
И только после сквозь гул крови в ушах протолкнулись тихие весёлые женские голоса.
– Княгиня позвала меня ныне вечером подносить к столу яства да разливать мёда хазарам.
– А мне наказали здесь быть, скукатища, повезло тебе Лядка.
Вейя выдохнула – не хватало подслушивать чужую болтовню, да ещё не совсем приятную. Отдышавшись немного – верно, не заметила, как почти бежала, возвращаясь – прошла вглубь. Зимка смолкла, закончив развешивать новые пучки пахнувших пряно трав, на Вейю обернулась, когда та вошла, девка даже чуть приподняла светлые, такие же как коса, брови, удивляясь тому, что вернулась так скоро. Внутри и ещё одна была девушка – та самая Лядка, которая подле, стало быть, подруги сидела, сложив белы ручки на коленях, и поднялась, когда появилась Вейя.
Вейя оглядела прибранную постель, и вещи уже тоже были сложены опрятно в ларь.
– Далеко здесь капище? – спросила, подойдя к резному коробу, развязывая поясок – нужно бы другое платье надеть, попроще.
– Спуститься нужно во двор.
Редко когда капище ставили в самом детинце, обычно за стену выносили ближе к лесу, к тишине: боги – они мир да лад любят, как и ведуньи с волхвами, что обычно селятся подле священной рощицы. Но это даже и хорошо, что в сердцевине детинца – заодно и посмотрит, что там снаружи делается. Может, встретит кого из гридней, которые за время пути как родные братья стали, даже соскучилась уже по Земко, молчаливому Байгуну, Вязге и суровому Бромире десятнике.
Скинув платье, другое надела – полегче которое да удобное более, и ленту с кольцами потоньше повязала, сразу невесомой будто стала, как пух. Зимку попросила требы собрать, и та вернулась быстро с полной корзиной яблок и пирогов в руках – угощение щедрое. В сопровождении челядинки Вейя вышла из горницы, спустилась по тем же полутёмных прохладным переходам, от которых пахло сухим мхом, вышли на крыльцо. Оказалось, такая тишина стояла во дворике, даже челядинок, вечно болтавших о чём-то у колодца и ворот, не видно. Так же было спокойно и за воротами женского стана. Казалось, и не приехало целое полчище хазар и полянов вчера. Но и понятно, ведь сейчас, по словам Рознеги, большая часть из них в гриднице находилась, а остальные попросту ждали, разойдясь по хороминам и дружинным избам, а кто и на реку, хоть набежали тучи на детинец, а парило изрядно, даже ветерка не чувствовалось – что бы и не ополоснуться?
Вейя головой вертела да закусывала губы, унимая волнение, вытягивала шею, осматривая детинец лучше – знать бы где гридница та находиться, куда все мужи сошлись. А на пути, по которому вела Зимка, встречались хлева, житницы и просто хозяйские постройки и общие избы, которых здесь было вдоволь. Пройдя под балками распахнутых берёзовых воротец, вышли ещё в один двор – небольшой, шириной с горницу Рознеги, огороженный высоким частоколом да навесом из тесовых досок, которые закрывали весь двор, только в средине оставалась прореха, куда и поднимался прозрачный дымок. Это и было капище.
Посередине врытые в землю высились деревянные изваяния Перуна – покровителя воинов и народа. Черты его лика вырезанны в дереве так искусство, что казалось, на Вейю смотрят живые глаза, острые, зоркие, разящие в самую душу, даже горло сжало, а по плечам дрожь пробежалась – так внушителен был громовержец. Но была здесь женская покровительница Макош, к которой обращались и мужи, не обделяя вниманием, испрашивая о доле лучшей и жизни долгой да безбедной. К ней-то Вейя и пришла вновь, к матушке-пряхе.
Забрав корзину с требами у Зимки, Вейя отпустила девушку, а той дважды не нужно повторять – скрылась в воротах, спеша обратно к хороминам с подружками щебетать дальше.
Перехватив нелёгкую, как оказалось, корзину, Вейя медленно пошла к каменной длани, ступая по вытоптанной земле, осматриваясь лучше, но к пришлой так и не вышел никто из избы, что стояла прямо за кругом, и из других ворот, которых было здесь несколько. Поди же должна тут водиться хоть какая-нибудь старушка-волхва. Но нет, сколько бы Вейя ни стояла, так, что уже руки начали неметь от тяжести, не появился никто встретить гостью.
Глава 38
Приблизилась к серому камню. На нём уже лежали чьи-то дары – лепёшки, крупы, сладкие лесные ягоды – чем богаты. Вейя выложила щедрое угощенье, повесив на локоть пустую корзину, повернулась к лику богини, отдав поклон низкий до земли. И многое хотелось сказать, выплеснуть, опустошиться, а слова рассыпались, как горох по полу, не соберёшь так быстро. Одно только желала – чтобы отец возвернулся скорее. Хоть бы весть о нём пришла какая – добрая иль худая, да всё лучше, чем неведенье. Об одном только взывала горячо – чтобы вернулась прежняя жизнь, и всё на свои места встало: разбить врага, вернуться в острог родной. Но только, как ни отрицай, Вейя чувствовала, как неуклонно всё менялось, и сама с каждым вдохом другой становилась. Пугало это, пугало то, что стоит хоть отпустить чуток то, что дорого, чтобы всё текло своим руслом, как унесёт её в сторону течение неспокойное, что вокруг неё творится, и назад уж не вернуться. И вроде должна следовать велению Годуяра, к словам его прислушиваться, принять то, что хочет для неё сделать – жизнь устроить, чтоб не бедствовала, чтоб опора хорошая, надёжная, крепкая, но невозможно принять, когда груз на шее ярмом пудовым висит. Как жить спокойно, зная, что могла что-то сделать для отца, а не сделала?
Вейя выдохнула надсадно, подняла взгляд. Тонкие черты богини сохраняли неизменную доброту и тепло, матушка-пряха смотрела всё вдаль. Может, и Вейе так же нужно в будущее своё смотреть, а не цепляться за хлипкую надежду?
Вейя всё стояла, вдыхая чуть горьковатый дым, погрузившись в воспоминания, что накатывали то порывом горячего вечернего ветерка, то крутили в воронке, поднимая с самого дня топкий ил, размывая все мысли, и не заметила, как вернулась Зимка. Вейя удивлённо брови приподняла – её и не просила за ней приходить. Челядинка взволнованная будто чем-то, осматривалась беспокойно. Вейя, покинув священное место, к воротам поспешила, где ждала терпеливо, каждый раз отирая ладошки о повой, будто они у неё потели изрядно, видимо, от старших схлопотала, что не нашли Зимку на месте, ведь только она одна знала, где Вейя.
– Князь Годуяр тебя кличет, – торопливо проговорила челядинка.
Сердце будто застыло, а потом заколотилось тяжёлым молоточком.
– Разве сход закончился?
– Почём мне знать? – скривила губы Зимка. – Никто не выходил, князь Звенимир страву[1] велел собирать.
– Тогда веди скорее, – подтолкнула Вейя челядинку нерасторопную к воротам, по пути набираясь храбрости, да всё равно уверенность раскалывалась, как тонкий хрупкий лёд в первый мороз.
–
[1] Стра́ва – пища, кушанье.
Глава 39
– Поговаривают, что мастера здешние – кудесники, могут целое городище такое выстроить за одно лето, – всё оглядывая бревенчатые мощные стены гридницы, проговорил Сыгнак так, что слышал его только Тамир, хотя никто сидевший рядом говора их не понимал.
Что говорить – чертог княжеский и в самом деле не хуже каменного городища в Атраке, а то и вровень с чертогом кагана восхищал своей мощью и величием: за высокие бревенчатые стены не пролетит стрела, и так просто тать не проберётся – порубают тут же, едва только на стены заберутся, побьют, как щенят. Детинец, что муравейник: полутёмных ходов и выходов множество, того и гляди заплутаешь, коли не в ту сторону свернёшь. Другое дело, если огнём станет брать враг – полыхнёт всё, не затушить сразу, и от стен могучих останется только горка пепелища. Потому Тамир не видел большого прока в укрытии таком, враг посильнее грянет – сметёт всё с земли. С тем поляне и сражались: как ни пытались осесть крепко да пустить корни глубоко, воздвигая стены выше, но, если налетит лихая беда с клинком острым и стрелами горящими, всё одно покидать насиженное гнездо придётся, спасаться, дальше уходить, сколько леса и какой толщины ни складывай в стены. Но стоит Каручай пока, и народ здесь основательный своим промыслом живёт уж много зим, предаваясь из одного колена в другое.
Ослепительно устилал пол там, где не было столов, свет палящего Нар[1], что поднялось уже за стенами до высшего пика и помалу двигалось к верхушкам крыш. Но внутри хоромины, что удивительно, прохлада держалась, приятная телу.
– А ещё говорят, – добавил Тамир, отвечая Сыгнаку, – что в жару в таких схронах прохладно, а зимой жар печи до утра сохраняет. Вернусь на зимовье, расскажу отцу, пусть себе такие ставит, – попытался подбодрить, да только не слишком вышло, Сыгнак только свёл густые чёрные брови, наморщил лоб, не разумея.
– Где же каган столько дерева найдёт в степи?
Хохотнул и сидящий рядом Тугуркан, что разговор ненароком услышал.
– Не бери в голову, Сыгнак, – взялся за чару.
Итлар сразу понял, ум которого только и ищет повода для подковырки разной. Всё-таки нужно было оставить его подле себя – всё веселее бы было, хотя, конечно, не до скуки. Всё было обговорено и, кажется, многое решено за это утро, а всё равно поглядывали на степняков искоса: в глазах недоверие так и ворочалось тучами хмурыми. Князь Годуяр хоть и позвал Тамира, да не многие с тем были согласны, не раз уже молчание натягивалось, словно кожа на бубен, дрожало, того и гляди лопнет.
Тамир окинул длинный стол взглядом, оглядев мужей от князей до десятников, кто приехал на сборище с соседних земель, сидевшие на лавках длинных. Все разные, будто не одной крови: одни светловолосы, другие с рыжиной. Кто старше, имели бороды густые, длинные – у полянов означало богатство и крепкий род, но все до одного с суровыми лицами, задумчивые и важные. И, как понял Тамир, по правую сторону восседали те, кто имел кровное родство правящего колена. Тот же князь из Любчины Ведозар, зрелый муж с русой бородой, крупным носом на резковатом чуть лице, волосы на пробор острижены по уши, будто шапкой казались над густыми бровями, оттеняя цепкий, как капкан, взгляд. Князь Белотур, ни больше, ни меньше, а то же приходился близким родичем князю Годуяру, они и похожи даже: оба синеглазы и темнобровы. Сам князь Каручая – Звенимир – как понял Тамир, тоже имел корни одни с Годуяром.
Были ещё много кто, не всех Тамир по имени запомнил. По левую сторону сидели воеводы и сотники. Одного из них Тамир уже знал достаточно. Далебор на этот раз не встревал, где не следует, задумчивый слишком, будто мысли его о чём-то другом были всё это время, донимало что-то. Тамиру и знать не надо.
После схода Тамир сразу отправил нескольких своих дайчан в аил, что встал у крутой излучины под весью недалеко, припасы пополнить да приобрести что нужное: что-то купить, чем-то обменяться – тем должен был заняться Найгар, в этом тудуну не было равных, хотя раньше всё так брали, не спрашивая, не торговались. Поэтому Тамир и не слишком рассчитывал на доверие со стороны вождей поляновских, оставалось только набраться терпения. Но если кто в открытую осмелится высказать непотребщину, Тамир не смолчит и покажет, насколько остро лезвие его палаша, в котором вложена справедливость Тенгри.
Конечно, все они были упреждены, что в Каручай хазары прибудут, вызывая споры и пересуды разные. Всё же князья понимали, что должны сейчас за любую соломинку хвататься, и для них перемирие – дороже собственной жизни. Особенно это все поняли после того, как узнали о нападения кангал под протокой – смятение поутихло в их глазах и словах. Но Тамиру их одобрения и не нужно. Он сам, без помощи других может род свой защитить, благо Тенгри-хан дал ему всё для этого, вложив сталь в руки, влил горячую кровь в жилы, а голову оставил в холоде.
Чуть погодя набежала челядь, принялась двигать столы, грохотали, гремели, горланили громче мужи, приободрённые тем, что сход прошёл гладко и мирно, и пора бы страву разделить общую. Хотя Тамир не прочь был вернуться в аил, слишком тесно становилось в стенах, будто в башне, но непочтение выдавать остальным не желал. Отказаться от общей трапезы – всё одно врагом себя объявить, а тут всё же перемирие. И сколько оно продержится, Тамир тоже не знал, но пока в союзе этом видел большую пользу власть укрепить да обогатиться. Обещание дал, что люди его не тронут земли крайние, а в степях, коли что, путь откроет. Поляны в свою очередь побожились мир сохранять.
Воины смолкли и тут же приободрились все разом, приосанились, когда в гриднице появились женщины. Даже самые смурные расправились в плечах. Самая старшая, величавая, гордая, как лебедь, в золотистом в пол платье, вплыла в хоромину, прошла первой, окидывая мужей прохладными, как озёра, глазами, села подле Звенимира – князя Каручаеского. Видимо, его хотун[2], а те, что моложе – дочери, расселись рядом от родичей, завладевая взглядами мужей. Только Тамир всё от чего-то на сводчатую дверь поглядывал – уж не отстала ли от них пустельга, задержалась где? Только, кроме бегающей челяди, не появился больше никто. И разочарование против воли разлилось полынной горечью по горлу, вынуждая туго дышать. И казалось, вовсе стало пусто в хоромине без той, что так легко сейчас собой мысли его заполнила, будто и не полон был людьми. Внутри Тамира стремительно мрачнело, будто в глубине сердца всё это время таил надежду увидеть её снова. Хотя знал, что по приезду в Каручай с вёрткой, бойкой маленькой птичкой придётся расстаться совсем.
Звенимир представил княгиню, Тамир ответил приветственным взглядом хотун. Дочери его, стоит ему бросить на них взгляд, румянились ещё больше, как пироги в печи. Их он касаться взглядом больше не стал. Другие мужи только ещё больше сдвигали брови, вновь настораживаясь, натягиваясь тетивой на тугом луке. И хорошо, что Вейи сейчас не было здесь – вон сколько мужей собралось, одна она долго не останется. Разве не затем Годуяр привёз её с собой? Тамира будто самого пробило меткой стрелой понимание это. И стоило ему о том помыслить, как уловил краем глаза фигурку, знакомую настолько, что уже не глядя понял, что это Вейя.
–
[1] Нар – монг. солнце.
[2] Хотун – тюр. Жена.
Глава 40
Дыхание даже задержалось в груди, когда Тамир повернулся к ней и уж глаз не отрывал, хоть и понимал – слишком пристально смотрит, любой, кто бы сейчас глянул на него, прочёл многое по его взору.
Что разжигает в нём эта зеленоглазая полянка? Тамир и сам хотел бы знать. Что испытывает, когда она попадается на глаза? Любопытство? Восхищение? Желание следить за ней, следовать запаху. Как пахнет она? Тамир, кажется, даже издали слышал аромат её волос, кожи. Его шатало, едва только думал о том.
Вейя растерянно и бегло окинула взглядом всех, ни на ком не задерживая, прошла к столу, в ту часть, где сидели женщины. Тамир с жадностью оглядывал её белёное льняное платье, прихваченное тонким пояском под округлой грудью, широкие рукава его скрывали хрупкие запястья, на голове узкая тесьма с тяжёлыми кольцами, поблёскивавшими на скулах. Всё притягивало в ней – каждая мелочь, черта. И вроде те девицы, что пришли с княгиней, так же нарядны на усладу всем, красивы, что дорогие клинки, но в глазах их будто и не было ничего, только робость излишняя, а пустельга его пусть боялась, но смотрела так, что внутри жар плескался, делая дыхание жарким тугим.
Тамир сжал челюсти, играя желваками, представляя, насколько, должно быть, у неё горячие губы, только и ласкать: чуть полные, сочные, как редкая спелая ягода, которой в степи не сыскать, искушают попробовать, какие сладкие они… И с чего он так внимание на ней заострил, словно коршун над своей добычей, будто не ждёт его в шатре горячая томная Унэг, будто и не брал пылко весь путь к полесью?
Тамир не заметил, как пошли за столом совсем другие разговоры – весёлые, шумные, тяжесть от пересудов спала, а после первой чарки мёда и вовсе легко стало мыслям и телу. Увлекали всё больше мужи поляновские воинов его, даже самые суровые сейчас спорили о чём-то, пытаясь разъяснить на своём языке с усердием старательным. Тот же Тугуркан – суровый сдержанный воин. Никогда Тамир не видел его таким распалённым, и остальные тоже не отступали, охотно говори о чём-то с воеводами княжеским – впереди вместе путь долгий держать. Тамиру тоже приходилось вникать в речь и вступать в беседу с Годуяром. Князь, повеселевший изрядно, выпил с ним не одну чару мёда. От запаха браги – тягучего, кисло-сладкого – всё душней становилось в гриднице, ощущалось, как качались в воздухе густые тяжёлые запахи съестного, смешанные с мужицким потом. Тамир всё старался не смотреть в ту сторону, где сидела пустельга, да не выходило, а едва встречался с ней взглядом, будто выжигало изнутри, и в горле пересыхало разом от блеска больших чистых глаз полянки. И она ловила его взгляды, хоть и отворачивалась сразу, делая вид, что случайно выходит, не замечать старалась.
– Надеюсь, в бою найдём мы удачу свою и дружба наша только крепче станет, – грянул рядом Звенимир.
– И я тоже надеюсь на то, – отозвался Тамир, бросив взор на Далебора – тот не менялся в лице, оставаясь не в духе совсем.
– А как вернёмся – как раз к зиме, будем свадьбы справлять и пировать долго, – подхватил Белотур, погладив лохматые усы, ненароком глянув в сторону молодых девиц.
– Твои сыновья – гордость рода, – согласился Звенимир, – дочерям, смотрю, приглянулись.
– А ты, Годуяр, почто не знакомишь племянницу свою, что привёз с собой из самого Годуча? – приосанился вдруг Звенимир, щуря глаза хитро.
Далебор аж оживился, повернувшись резко, обращая острый взор на князей. И ясно стало Тамиру, кто сейчас ему нутро всё баламутит – и как раньше не догадался?
Рёбра под кафтаном стали расходиться во вдохе туже, Тамира словно сдавило всего от понимания, сколько вокруг его птички кружится соколов, и каждый хочет поймать её в свои когти, утащить и завладеть.
Годуяр чуть отодвинулся от стола, и каждый из мужей выжидающе глазел на него, а тот будто нарочно медлил, хоть уже – видно по нарочитому спокойствию – принял решение. Стало быть, не одну ночь размышлял о том князь. И ясно, конечно, выгоду он свою в том искал с тщанием.
Годуяр выжидающе глянул на Ведозара. А тот хмыкнул в усы. И уж не гадай – сговорились. Заранее всё обсудили. Сжались кулаки сотника, вздрогнули в гневе ноздри. Звенимир брови приподнял, кивнул одобрительно. Самого Тамира как о землю приложило, будто сбросил его дикий жеребец – так и вздрогнуло всё нутро, и в голове зазвенело. Ведозар, может, и достойный муж, но не для неё – пустельги дикой, смелой, отчаянной. Как она будет с ним, с этим стариком?
Поманив челядинку, Годуяр велел ей что-то, та кивнула торопливо и уже скоро оказалась она подле княгини, к Вейе прокралась и передала слова князя. Вейя – Тамир даже издали видел, как побелела, в больших глазах растерянность всплеснула, но тут же утихла – велению родича своего последовала, поднялась со своего места, направилась прямиком к ватаге мужчин.
Глава 41
Князь развернулся к Вейе всем крепким корпусом, приглашая присесть подле него. Остальные мужи переглядывались: кто улыбался, кто с доброй насмешкой, мол, дело молодое, бывало и у них когда-то так, щурил глаза, с любопытством рассматривая дочку воеводы.
– Как помнишь, взял тебя в Каручай не просто так… – начал Годуяр, когда Вейя опустилась на лавку, легонько улыбаясь приветливо, хотя и волновалась сильно. И Тамир всё никак понять не мог, зачем князь при всех разговор этот затевает, и верно лучше бы не оставался, пусть князь думал бы о нём что хотел. – Вот, мужа тебе нашёл, – Годуяр широким жестом на Ведозара указал, а тот вперил в неё свои серые, как пепел, глаза, ничуть не думая, что душит девушку смущением, и вспыхнуло в них что-то такое, что Тамиру вовсе не понравилось, будто Ведозар увидел породистую кобылу, возжелав себе её заиметь.
Вейя в ответ вскинула взгляд на князя Любчины и не сразу вразумила слова Годуяра, но постепенно с лица вся краска растворилась, будто белые стали щёки, и даже губы потускнели чуть. Повисло молчание, гнетущее над столом, только слышны посторонние голоса кругом и суета. Вейя, казалось, нетерпимо долго оглядывала Ведозара, а потом вдруг очнулась, скользнула растерянным взором по собравшимся, невольно напоровшись на взгляд Тамира, и вовсе побелела вся, но тёплая зелень в ее глазах как будто затвердела и стала колючей, сухой. Хотелось бы Тамиру знать, о чём думала она.
– Аль не рада? Ведозар – князь Любчины – защита тебе будет и опора, за ним будешь, как у богов за пазухой, – встревожил тишину Годуяр, весело заговорив.
Грохнулась о стол чара деревянная – едва надвое не лопнула, Далебор, сидевший всё это время недвижимо, словно столб, в землю врытый, с места поднялся, полоснул взглядом режущим Годуяра, зубы сжал так, что задрожали желваки, хоть грудь вздымалась во вдохе яростном. Но сотник молча вышел из-за стола, зашагал размашисто прочь, едва челядь не сшибая с ног – хорошо, те успели отскакивать. За общим шумом, кажется, и не понял никто толком, что происходило, только строго поглядывала издали со своего места суровая, изо льда будто высеченная, княгиня – одна понимала, что за неурядица стряслась среди мужей.
– Чего это он? – спросил Белотур, проводив сотника взглядом, повернулся к столу.
Звенимир со смешком кашлянул в кулак, Годуяр только потемнел лицом, нахмурившись тучей, глядя вслед сотнику, который уже вышел из гридницы.
– Далебор в последнее время шибко буйный стал. Обговорю с ним потом, пусть погуляет, остынет, – задумчиво пробасил Годуяр. – Что скажешь, Вейя? – обратился к племяннице не без доли родительской строгости.
Тамир заметил, как дрогнули её губы.
– Воля твоя, князь. Как скажешь, так и будет. – Другого ответа Тамир и не ожидал услышать – в его роду воля старших строго исполняется, и наказывают, лишая благословения, порой и отрекаются, если её нарушают. И, видимо, такие были обычаи и у полян. – Я могу идти? – приподнялась Вейя, ответа не дожидаясь.
– Ступай, – позволил Годуяр, оставаясь не сильно довольным её словам. – Только не уходи пока, переговорить нужно с тобой ещё. Да с Ведозаром поговорить.
Вейя кивнула и, больше не задерживаясь ни на долю, выпорхнув из-за стола, торопливо на своё место пошла к княгине, не оборачиваясь, ни на кого не оглядываясь.
– Волнуется сильно, – поспешил оправдаться князь. – Воевода Гремислав любил её очень, ей сейчас ласка нужна, сила, надёжность. Думаю, он бы одобрил это родство, – взялся за чару Годуяр.
– Тем паче вон как неспокойно ныне, кто знает, как завтра день повернётся, – подхватил Звенимир, поддерживая князя.
Белотур же, напротив, досадливо качнул головой, но возражать не стал, хотя, насколько понял Тамир, он ближе всего к воеводе был.
– Ничего, обвыкнется, – деловито потёр бороду Ведозар. – А что там дозорные, не вернулись ещё разве? – обратился к Звенимиру.
– Вернулись, конечно. Всё тихо кругом. Думается мне, что кангалы по реке пришли.
– Где же ладьи тогда их? – хохотнул Белотур.
– Ладьи они и утопить могли, камнями засыпав, – отставил Тамир чару, кладя локти на стол, повёл плечами, сбрасывая напряжение, что сковало его невольно.
– Хитро, – хмыкнул Звенимир, задумавшись. – Знать бы, кто их возглавляет…
– А взятые в плен не говорят ничего? – Ведозар после знакомства с молодой будущей женой приободрился сильно приосанился.
– Ни один кангал, взятый в плен не выдал своего предводителя, – отозвался Воепа десятник.
– Они и не знаю о нём, – Тамир поправил ворот кафтана, потерев взмокшую шею – слишком душно становилось в гриднице, – они всегда разрозненно кочуют по степи и многие из них даже не видели в глаза своего кагана, и потому сказать ничего не могут. Им обещают добра с добычи награбленной – и только.
– Однако в бою сплочены и отважны, – сцепил пальцы на столе Годуяр.
– Вот и узнаем в этом походе, кто такие, и, надеюсь, в следующий раз будем пировать победу, – заключил Звенимир, – а пока, – повернулся к кагановским воинам князь, – Тамир, оставайся со своими батырами в детинце. У нас веселье ни чуть вашему не уступает, а где-то и перевешивает, сегодня наши богатыри ристалище устраивают – посмотришь, какие у нас бойцы водятся, а может, и сам удаль свою покажешь, а? – засмеялся.
– Может быть, – усмехнулся Тамир, уж он успел навидаться всякого и воинов поляновских успел оценить, – если только сами князья выйдут попотеть, – невольно бросил взгляд на Ведозара.
Тот сначала и бровью не повёл, а как понял о ком речь, ноздри зло вздрогнули.
