Текст книги "Метка рода (СИ)"
Автор книги: Властелина Богатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
– Ладно, пора нам. Пришёл черёд духам хозяйничать, – слезла с лавки Алтан, отставляя пустую плошку, направившись к печи.
Вейя вяло пошевелилась – осталась бы, если бы можно было. Но, нужно собираться. Ко всему Тугуркан, верно, уже извёлся – как долго ждать их приходится. В прорубе волока и в самом деле уже темень глухая. Приподнялась на локоть, да поняла, что и встать не может, к лавке вновь прилепилась, ощущая, как горячая волна жара прокатилась по телу, наваливая приятной тяжестью, окончательно вытесняя желание шевелиться. Закружилось всё, поплыло туманом густым, липким. Слишком хорошо было, что веки сами собой сомкнулись в блаженстве, и губы растянулись в томительной улыбке. Отчего-то перед глазами возник Тамир. Серьёзный, сильный, горячий. Вейя вдохнула глубоко, прерывисто, вспоминая запах его, и невольно сладкая волна дрожи прокатилась по телу, залегла комом внизу живота. И уж теперь совсем не хотелось выбираться из приятного полусна, что затягивал всё сильнее, размывая очертания пола и потолка, стен. Вейя слышала шаги Алтан и её голос, что лился тягучим киселём, и, кажется, другой голос, который нисколько не заставил взволноваться – сейчас не было ничего, кроме плотного топкого марева, что окутал её тело и не выпускал из дурманного плена. Да и не хотелось выныривать, хотя Вейя, кажется, пыталась.
Вейя чувствовала чьи-то тёплые пальцы на себе, да только век не могла разлепить, проваливаясь куда-то в пропасть. Лишь изредка в сознание прорывались голоса негромкие, сплетались в один единственный гул и расходились. Вейя силилась разобрать их, да ничего не выходило. Пока голос Далебора отчётливо не врезался клином в сознание, а следом и – Огнедары?
– Ты что творишь? Тебе это с рук не сойдёт, если Тамир о том узнает!
– И что? – прогремел сотник, грозой свинцовой надвигаясь. – Что он мне сделает, каган твой?
Тяжёлое дыхание полянки и звенящая тишина вновь поглотили под пластом горячего марева.
– Я не позволю забрать! Я позову Тугуркана…
– Как же ты мне надоела, рыжая стерва, – зло прошипел сквозь зубы, – путаешься только под ногами.
Глухой стук и короткий вскрик вынудили тело содрогнуться. Вновь Вейю качнуло из стороны в сторону, и сознание утонуло в густоте горячего тумана. И уж стало вовсе не ясно, где она и с кем. Изредка Вейя выныривала, ощущая, как её будто встряхивало, но сил очнуться не хватало. Холодный воздух продирал ознобом, непроглядная темнота, шуршание травы где-то внизу. И запах конского пота проникал в горло, а потом всё снова смешивалось в одно – спеленавший омут, в котором Вейя пребывала, пока совсем не канула в безмолвие, где больше не было ни голосов, ни прохлады ночи, ни потряхиваний.
Проснулась Вейя от внезапного собственного кашля и тут же вскинулась, распахивая глаза, да куда там – тело отозвалось дробящей болью, будто её били палками. Бессильно упала на твёрдую подстилку, на которой лежала, окутанная прохладным сумраком. Звуки обрушились градом: фырканье лошадей, отдалённые голоса... Вейя напрягаясь вся, вслушивалась в говор и узнавала родной язык поляничей. Сердце задёргалось быстро в груди, силясь сорваться. Что с ней произошло? Где она? Хмуро оглядела тканый полог, яркий свет, что лился из щелей, бил по глазам, вынуждая прищуриваться от рези. Её по-прежнему покачивало от неровной в колдобинах дороги. Вейю до кости страх пробрал, когда, наконец, туман помалу рассеялся, и явь обрушилась камнепадом.
– Алтан. Опоила, – прошептала, ощущая жуткую сухость во рту.
Вейю затрясло, опустила раскалывавшуюся от боли голову, сжав в пальцах грубую шерсть подстилки, вновь попыталась подняться. На этот раз удалось сесть. Потёрла одеревеневшую шею, морщась от того, как свело мышцы от неудобного положения, в котором пребывала неведомо сколько. Огнедара! Вейя, застыв на миг, вспоминая обрывки разговора Далебора и полянки, отползла к краю повозки, дёрнула полог кошмы, выглядывая наружу, и тут же обомлела, когда увидела ехавшего рядом Далебора.
Глава 73
Он улыбнулся, обнажая свои зубы, натягивая повод, приостанавливая коня. Внутри так и всплеснул гнев, что Вейя оглохла на миг. Метнула взгляд на гридней, да никого из тех, кого она знала, не было в отряде. Ни кметя Вязги, ни Бромира десятника.
– Куда ты меня везёшь?
– Назад.
– Кто тебе такое право давал – умыкать меня, Далебор? – Вейю охватила дрожь от бессилия и досады: что же выходит, проделанный путь – всё зря?
Далебор ухмыльнулся ещё сильнее, явно оставаясь довольным и будто негодованием её удовлетворяясь.
– Потом ещё спасибо скажешь, так что лучше тебе успокоиться.
Вейя все слова растеряла от бившей ярости, от того, что сделать ничего не могла.
– Что с Огнедарой?
Далебор посерьёзнел разом.
– Не волнуйся, ничего с ней не сталось.
Вейя хотела сказать что-то, выпустить всё негодование своё, да только плотно губы сомкнула, стиснув в пальцах полог, задёрнула его назад, скрываясь в сумрачном нутре, лишь бы не видеть эту ухмылку наглую на его лице. Прорычала сквозь зубы, будто волчица разъярённая, откинулась на сложенные скрутки, затылком прижимаясь к мешкам, зажмурилась крепко, да только слёзы всё равно проступили на глаза, затуманили. И что теперь делать? Как быть? Но не лить же слёзы? Попыталась взять себя в руки, отгоняя от себя отчаяние, что подбиралось колючим холодом. Нужно найти выход, вырваться, не может же всё вот так окончиться? И как потом объяснить Тамиру, что не сама она ушла? А он, верно, узнает скоро, что покинула аил Барайшира, не сдержав слово своё. Мысли заметались вихрем, сокрушая нещадно. И что бы ни думала, а вырваться от Далебора не представлялось – вон сколько гридней с ним. Ничего не оставалось, как принять то, что увозит её из степи. Силы должна поберечь и не изводить себя напрасно. Неволить он её не сможет всё равно.
Вейя словно в омут нырнула, слушала, как шуршит ветер, а в повозке становилось всё жарче – день зрел стремительно. Остановились на привал только к обедне, когда око к самому пику подобралось, опаляя своим взором луга. Вейя, поправив своё мятое платье и растрепанные волосы, выглянула из укрытия, выискивая Далебора, да недолго искала – сотник о чём-то разговаривал с гриднями чуть в стороне. Вейя поторопилась слезть на землю, чуть пошатываясь, разминая затёкшие колени. Чем же Алтан её опоила таким, что слабость до сих пор не уходила? Воспоминания о хазаринке взбаламутили всё внутри. Напрасно Вейя поверила ей, да теперь уже поздно.
Далебор, завидев свою пленницу, к ней направился. Вейя сжала плечи руками, проследила за ним, как он быстро приближался.
– Не сердись на меня.
Вейя подняла на него взгляд. Ветер ворошил его кудри, в свете ока ярче густела тень в серых глаз.
– Отпусти меня, – попросила Вейя, облизывая пересохшие губы.
Губы Далебора вытянулись в линию.
– Не выйдет, Вейя, нет. Да и князь о тебе заботу проявил, не одно моё такое желание, – Далебор вдруг руку протянул, коснуться попытался. Вейя отпрянул, да только не убежать теперь. – Я забуду то, что ты была с ним, – прошептал он, склоняясь так низко, что дыхание горячее скользнуло по коже тяжестью, – согласись моей быть.
Вейя фыркнула.
– Просишь согласие, когда насильно и обманом увёз меня? Так теперь держи ответ – нет. Не хочу быть с тобой, Далебор. Никогда.
– А с кем? С ним хочешь? – процедил сквозь зубы.
Вейя задышала часто, смятение и гнев скручивалось ядом внутри всё сильнее, даже рядом стоять было невмочь.
– Какое тебе дело с кем?
Далебор молчал, закаменев, его напряжение выдавали застывшие твердью мышцы шеи и сжатые челюсти.
– Какая же ты… колючая… девка. Если не хочешь сама, будет так, как я скажу, – прошипел, ярясь, не сдерживаясь больше.
– Мало тебе одной Любицы? – Вейя так громко это сказала, что невольно осмотрелась – не услышал ли её кто ещё, а вот Далебору на то, казалось, было наплевать.
– Мало. С тех пор, как тебя увидел – мне всего мало. И воздуха, и простора.
– Как бы твоё желание не сгубило тебя, сотник.
Крылья носа Далебора вздрогнули, по щеке желвак дёрнулся, и его даже затрясло, но он вдруг отстранился, выпрямляясь, свысока на неё посмотрел, усмиряя рвавшийся наружу пыл.
– Чем-то мы в этом схожи с тобой, Вейя, тебе бы тоже того посоветовал, – сказал и отступил, возвращаясь к гридням, оставляя Вейю одну.
Только проводила взглядом, буравя его напряжённые плечи и чуть рваный шаг.
Вот и пускай злится. Вейя отвернулась. И только тут оглядела себя: на ней было то платье, в котором она в ур пришла, и новая исподняя, а вот гребня, чтобы волосы после мытья разодрать, не оказалось. И будто услышав её нужду, один из гридней принёс её колетку поясную, будто только вспомнил о ней. Всё прихватил сотник, ничего не забыл. Вейя выдохнула, оглядев ровный окоём. Может, Тугуркан ещё нагонит? Да разве был такой наказ от Тамира – ввязываться в ссору с поляничами? Но каган, верно, такого не ждал, что сотник по пятам шёл, как и Вейя не ожидала.
На то, чтобы привести себя в порядок, потребовалось время, но, закончив плести косу, Вейя так и осталась сидеть в тени повозки, смотря вдаль. Если бы только сбежать удалось, то к вечеру бы уже в аил вернулась. Но следили за ней крепко. Вейя то и дело напарывалась на чей-нибудь взгляд.
Далебор вновь приблизился, Вейя и замечать его не желала, да ему, похоже, то и не нужно стало. Он молча положил на колени свёрток.
– Поешь, – только и сказал сухо.
– Подожди, – остановила его Вейя, – позволь на лошади ехать, в повозке душно сильно.
Далебор сощурился, въедливо вглядываясь в её лицо.
– Посмотрю, как будешь себя вести.
Вейя не успела ничего ответить такого колкого в отместку, как сотник уже шёл обратно к костру, который разбили на время стоянки. Очнувшись, Вейя рассеянно опустила взгляд, разворачивая отрез ткани. Щедрый ломоть хлеба и вяленое мясо пахли пряно, поесть, как бы Вейя ни злилась, не отказалась, хотя первый порыв – оставить это всё у дороги. Всё же не доела, почувствовав сытость. Остатки оставила в траве – для духов луговых. Может, раздобрит, да помогут выпутаться из сетей.
В дорогу свернулись споро, Вейя не успела и освоиться толком, как гридни уже поднимались в сёдла. И Далебор всё острил на ней взгляд, не выпуская из-под внимания. И стало вдруг любопытно, как он её удержать возле себя собрался, коли путь его в Каменный Кут лежит? Неужели запрёт в какой-нибудь избе заброшенной или… ворожить собрался, разум её отуманить? Даже смешно стало от этих мыслей, да вместе с тем невесело, и страх заточил где-то под рёбрами.
Вейя всё же выпросила лошадь – ехать в заточение не хотелось до слёз, что пришлось спрятать всё своё негодование и ярость. Забравшись верхом, даже выдохнула свободнее оттого, как холмы открылись взору далёкими в солнечном свете просторами. Конечно, гридни окружили со всех сторон, да и лошадь ей дали самую старенькую – чтоб, коли что, далеко не сбежала. Да Вейя и понимала, что бессмысленно это – нагонят разом, ещё свяжут и в повозку назад затолкают.
Шли бодро, будто всё спешили куда, оно и понятно – Вейя каждый раз оборачивалась в надеже Тугуркана увидеть, да окоём со всех сторон был чист. И как бы ярко ни светило обжигающее око, так что душно даже стало, спасал только ветерок, а внутри всё мрачнее становилось.
– А это ещё кто там? – ехавший рядом гридень вскинул руку, накрывая тенью глаза, всматриваясь вдаль.
Вейя тоже пригляделась, да не увидела бы ничего, если бы не поднимавшийся тонким ручьём дым от костров и тёмные мужские фигуры.
– Их не было здесь, когда проезжали мимо, откуда взялись? – обернулся тревожно, оглядывая остальных.
Вейя вытянула шею, ища взглядом Далебора, да он со своими ближниками уже тоже приметил становище. Отряд взволновался заметно, придерживая своих жеребцов, да некоторые войны за черенки кто мечей, кто топоров похвастались, другие луки сдёргивали с плеч.
Их тоже заметили. Чужаки всполошились, забегали, прыгая в сёдла, и уже в их сторону неслись вереницей. Сердце дрогнуло в груди и пустилось в галоп – не с добром явно идут.
– Стрелы! – гаркнул Далебор, а в следующий миг Вейю потеснили, заставив лошадь вскинуть гриву и заржать испуганно.
Вейя едва смогла справиться с ней: вывернула, поводья натянув так, что кобыла попятилась, затопталась на месте беспокойно. Издалека донёсся свист и окрик чужой, до кости пробиравший.
– Кангалы это, бейте! – рявкнул кто-то.
Гридни повскидывали луки, спустили стрелы, а через миг – Вейя видела из-за спины заслонявшего её гридня – две лошадь споткнулись, закувыркались в траве вместе с наездниками. Зацепили.
– Твердята, уводи её! – выкрикнул Далебор.
Тот гридень, что впереди Вейи был, развернулся, хлопнул по крупу лошадь, что у бедолаги подогнулись задние ноги от внезапности, пустилась прочь – Вейя только и успела схватиться за гриву и удержаться, запоздало догнало гарканье мужей и звон стали, но Вейя обернуться даже не смогла, держась крепко за холку, лишь бы не свалиться с кобылы. Твердята нагнал, всё оглядывался назад, да тут же выругался крепко.
– Уходи! – выкрикнул, собрав в кулак упряжь, потянул, разворачивая жеребца.
– Что? – Вейя обернулась, не понимая ничего, смотря через налипшие на лицо волосы.
– Уходи, говорю! – рявкнул гридень, обнажая сталь, вырывая меч из ножен.
Глава 74
Несколько татей неслись прямо на них, а где-то позади за перекатом холма разворачивалась сеча и лилась кровь. Страх объял с такой силой, что Вейя пошевелиться не могла, видя, как Твердята вскинул меч, отражая первый обрушившийся на него удар. Лязг оружия ободрал слух, гнутые палаши кангалов сверкали в лучах чуть просевшего на небоскате ока. Но едва гридень оттолкнул первого, как рванулся другой, но такой же бородатый со смуглой, как бронза, кожей. Твердята откинул его гнутый палаш, выгнулся, ловя ртом воздух, выбитый ударом по рёбрам тяжёлой стали первого татя, тогда как этот одним коротким движением полоснул гридня по горлу. Брызнула кровь, и Вейя зажмурилась, теряя дыхание и опору. Лошадь дёрнулась вперёд от окрика одного из татей, а почуяв кровь, шарахнулась в сторону, и Вейя, не успев удержаться, сорвалась с седла. Короткий полёт, и удар сотряс всё нутро, глаза залило чёрной смолой, и выбило дыхание из груди.
Вейя пришла в себя не сразу, успела глотнуть с болью воздух, увернувшись от копыт лошади, отползла в сторону, слыша приближавшиеся шаги. Цепляясь за траву, вскочила и прочь пустилась по склону, уходя от преследователей, да только всё равно далеко уйти не удалось – запутавшись в подоле, полетела вперёд, а следом что-то грубое и тяжёлое упало на неё сверху. Вейя дёрнула с себя путы, да жёсткая сеть оплела, как в паутину спеленала. Вейя завозилась, беспомощно пыхтя, всё ещё пытаясь выбраться, только сыпался за ворот ворс от верёвки и сухая колючая трава, попадая в глаза и рот. Застонала бессильно, потеряв твёрдость в руках, застыла, содрогаясь всем телом, слыша звон в ушах и грохот дёргавшегося в груди сердца. Густая тень накрыла, и Вейя вовсе, будто ядом отравленная, обмякла – последние силы оставили, заостряя только боль по всему телу. Попалась, как зверёк.
– Ямар шувуу харна[1], – заговорил вдруг один из татей.
Вейя вяло дёрнулась, дыша коротко и быстро, подавляя поднимавшуюся тошноту и муть, смотря через сеть на возвышавших поимщиков.
– Үүнийг ав. Та явах хэрэгтэй[2], – ответил сговорщик.
Вейя ничего не понимая, всполошилась, когда другой кангал подступил, сгребая её в охапку, отрывая от земли, как куль. Вейе сжалась вся, когда её перекинули через плечо так, что рёбра вдавились в грубые латы, пред глазами аж искры посыпались, и уж больше ничего не могла мыслить, а только зубы сжать, задыхаясь от того, как вся кровь к лицу приливала и жгли глаза слёзы, как колотило от озноба и страха, вздрагивала, морщась от болезненного толчка в рёбра при каждом шаге кангала.
Дойдя до лошади, перекинул свою ношу так же небрежно на седло. Вейя глухо вскрикнула, когда вновь ударилась рёбрами, и в глазах вовсе потемнело, кажется, даже сознание потонуло в тумане, потому что в следующий миг, когда она очнулась, её встряхивало жутко от скачки. Куда они её везли и где сейчас Далебор? Всё вертелось в голове, все силы Вейя отдавала на то, чтобы держаться и не свалиться в траву, что хлестала по щеке.
Ехали долго слишком, Вейя через муть видела остальных всадников, что примкнули по пути, а потом снова объяла чернота. Вейя пришла в себя, когда уже темнело.
Тать остановил лошадь, слез с седла, подобрав свой груз, спустил на землю. Только ноги не удержали – всё тело затекло и одеревенело, Вейя упала в траву. И тут же пойманную добычу обступили со всех сторон. Вейя попыталась отползти, видя свозь влагу грубую одежду кангалов, посверкивали в закатном свете огнём тяжёлые палаши на поясах, на смуглых лицах белели глаза с чёрными радужками и зрачками, вперившимися сейчас в неё. Они о чём-то переговаривались, ухмылялись недобро. Чужие взгляды липли со всех сторон. Один из татей, самый массивный, с твёрдым подбородком и глазами-щёлками, скрестил мускулистые, обтянутые кожаными наручами руки на груди, что-то сказал предназначенное Вейе, но только она не разумела ни слово в его речи. Покачала головой лихорадочно, чувствуя, как всё нутро скручивало от страха, и тошнота душила. Никто на помощь к ней не придёт, и что сталось с Далебором – только гадать. Тот крупный подступил вдруг, схватил Вейю за локоть, вздёрнул на ноги, что-то рыкнул и толкнул, вынуждая шагать. Вейя подчинились, ступая на подгибавших ногах, оглядываясь по сторонам.
Лагерь дымил кострами, повсюду кангалы, те, кто отстали от основного отряда, возвращаясь с лёгкой наживой, сваливали всё у костра. Вейя увидела оружие поляничей, и сердце в груди застыло, в камень превратившись. Тычок в плечо вновь заставил идти. С каждым шагом Вейя в пропасть проваливалась, сознавая, что попала в плен, и теперь неизвестно, что ждёт её впереди. Вейя дёрнулась в сторону, попыталась бежать, сама не понимая, что делает, да тут же её поймали грубо, за волосы дёрнули, потащили к повозкам. Как бы Вейя, вскрикивая от боли, ни пыталась вывернуться из стальной хватки, не выходило.
Её грубо швырнули у одного из возов, вывернули руки за спину. Грубая верёвка стянула запястья, Вейя отчаянно дёргала плечами, не даваясь, но когда была привязана намертво, затихла, сотрясаясь всем телом. Справившись и убедившись, что добыча привязана крепко, её оставили одну. Вейя тихо сидела на земле в сыром полумраке. Ни о чём не могла думать, все силы покинули, и Вейя просто привалилась к колесу, наблюдая, как темнел небоскат. Может, ещё кто-то остался жив, и помощь вот-вот придёт? Но эта надежда растворялась с каждым грохотом сердца. А как схлынуло оцепенение, как совсем погас окоём, поняла, что ждать больше некого. Отчаяние и страх захлестнули свинцовой волной. Вейя зажмурилась крепко и тут же поморщилась от боли в локтях – рук уже давно не чувствовала. Шуршание шагов позади воза вынудило вздрогнуть и открыть глаза. Перед ней встал тот чернобородый здоровяк, видимо, их старший. Смолянистый взгляд скользнул по телу так, что Вейя невольно поёжилась, сжимаясь вся, пытаясь отползти, да мешали верёвки.
– За тебя дадут хорошую плату, – оцарапал слух грубый голос кангала. – Тебя никто не тронет, если будешь слушаться, не будешь пытаться сбежать и исполнять то, что тебе говорят, поняла?
Вейя смотрела на него неотрывно, сердце болезненно дёргалось внутри, силясь сорваться. Сейчас она была полностью уязвима, и тати могут сделать с ней всё, что захотят. Вейя судорожно кивнула, соглашаясь – другого и не было выхода.
– Что с княжескими воинами? – разлепив губы, спросила, набираясь смелости – ей нужно знать это.
Старший ухмыльнулся, врезая взор своих непроницаемых глаз, ничего не ответил, развернулся и пошёл прочь. Вейя проводила его взглядом, чувствуя, как постепенно тиски страха разжимались, и ослаблявшая дрожь пролилась по телу.
До поздней ночи, пока не загустел луг золотистым светом от пылавших костров, что разожгли кангалы, к пленнице никто так и не подошёл больше. Вейя окончательно перестала себя чувствовать, закоченев, всё нутро дрожало. Она проваливалась в беспамятство каждый раз и каждый раз вздрагивала, оглядываясь лихорадочно, сжимая зубы, но с этой стороны воза, куда её посадили, ничего толком не было видно, и оставалось гадать, что там в самом гнезде становища происходит. Подёргала руками, пытаясь пошевелить пальцами, как тут плечи сжали чьи-то руки.
– Шувуу мэл гайхав[3]?
–
[1] Ямар шувуу харна – Смотри какая птичка.
[2] Үүнийг ав. Та явах хэрэгтэй – Бери её. Уходить нужно.
[3] Шувуу мэл гайхав? – Замёрзла птичка?
Глава 75
Вейя дёрнулась, высвобождаясь из хватки. Кангал сгрёб её с земли, разворачивая спиной, развязал верёвки, но не дал и опомниться, к себе лицом повернул, сковывая подбородок мозолистыми пальцами, вперился взглядом, опуская его медленно на губы. Вейя поморщилась – от него разило потом и горьким дымом.
– Что тебе нужно? – прошептала, едва языком шевеля. Он ухмыльнулся, к себе ближе притиснул. – Отпусти! – Вейя взвилась, да только сил едва хватало на ногах стоять. Тот ручищи на бёдра опустил, смял больно. – Отпусти, старший ведь приказал не трогать. Отпусти, слышишь?!
Твёрдые жёсткие губы прихватили кожу на шее, Вейя зажмурилась, потеряв землю из-под ног, как вдруг послышался сквозь туман оклик громкий, а в следующий миг стальная хватка ослабла, и Вейя, потеряв опору, вновь упала в траву и отползла чуть. И пока завязывался между старшим и приспешником его спор, огляделась – простор кругом и свобода, рукой подать, а ночь может укрыть от глаз, сберечь. Так всё внутри зазвенело в надежде от спасения близкого, что Вейя, не помня себя, бросилась в бурьян, продираясь сквозь него, не чувствуя, как кожу обдирают колючие ветви, слыша грохот собственного сердца. Глаза почти ослепило от страха и волнения, когда вырвалась из дебрей и пустилась вниз по склону наугад почти, лишь бы подальше, лишь бы уйти – страх, что нагонят, бил в спину хлеще кнута, подстёгивая не останавливаться ни на миг. Вейя не понимала, слышала ли она окрики и голоса татей или это ей казалось, не обернулась ни разу, выбирая бурьяны повыше, прорываясь через них. Сколько так бежала без оглядки – потеряла счёт, кажется, что ещё рядом с лагерем была, потому не останавливалась, не обращая внимания на то, как зудели ноги, а грудь распирало от рваного быстрого дыхания, которое становилось скудным и колючим.
Вейя упала без сил, понимая, что бежать уже никакой мочи. Даже пошевелиться не могла, сотрясало всё тело дрожь, чувствовала, что если ещё сделает шаг, то умрёт, хватала жадно ртом воздух, который не вмещался в распалённые, затвердевшие в камни лёгкие. Закрыла глаза, унимая круговерть и душившую тошноту, и, кажется, всего лишь на миг провалилась в беспамятство, а когда открыла глаза, поняла, как замёрзла, что всё нутро сжималось.
Сжимая зубы, пошевелилась в траве, слыша тишину, лишь шуршание лёгкого ветерка касалось слуха. Вейя подняла взгляд, осматриваясь. Небоскат подёрнулся лёгким утренним золотом, дышал чистотой и свежестью, густо пахло сухой травой, что послужила Вейи постелью. Не веря, что удалось сбежать из плена, пошатываясь, поднялась, да тут же вся тяжесть прошлого дня навалилось непомерным грузом. Сощурила глаза на яркое око, что неторопливо выплывало тягучим воском из-за ровного окоёма. И как теперь узнать в какой стороне аил Барайшира? Как добраться и не наскочить на ту свору кангалов, что едва не погубили? Вейя и понятия не имела, осматривая пологие холмы одинаковые, куда ни глянь. Простор да тишь. Вейя оглядела подранные кисти рук, на которых темнели следы от веревок, расправила рукава, поправила пояс, разгладив платье. Ждать нельзя, главное теперь – идти, всё равно куда-нибудь доберётся, если повезёт – к реке какой выйти сможет, а там должны быть селения. Не может же такого быть, что степь пуста совсем оставалась?
Немного приведя себя в порядок, Вейя выбрала направление к солнцу, идти дальше, откуда она убежала, ускоряя шаг, всё ещё опасаясь, что кангалы рыщут поблизости, и нужно торопиться, по плечам аж зябь ледяная расползлась, какую опасность минула.
Глава 76
Далебор очнулся от того, как его скручивает огненными жгутами боль, но так и не смог разлепить веки: всё лицо будто кипячёным свинцом облило, как и грудь, из которой через воспалённое горло сочилось скудное дыхание. Левое плечо будто вовсе отнялось, и страх шипами пронизал всё тело, оттого что не чувствует руку. Сделав усилие, пошевелился, да тут же новый прилив боли скрутил, заставив откинуться на постель, мокрую от пота.
– Лежи, сотник, рано тебе ещё вставать, – женский незнакомый голос просочился через пелену тумана, запоздало узнал голос лисицы.
Воспоминания копьями пронизали его одно за другим.
– Кангалы. Побили всех, твари.
– Богам нужно помолится за то, что жив остался, – снова голос рядом опалил слух.
Далебор облизал сухие горячие губы, сглотнув туго, ощущая колючий ком в горле, разлепил всё же веки. Сквозь мутный туман в полумраке различил овальное бледное лицо Огнедары, залитое светом золотистым от горящей лучины. Запоздало Далебор ощутил и скольжение прохладной мокрой ткани на своей шее и груди, что царапала кожу нещадно, будто открытой раны касаясь.
– Где мы? – медленно оглядел взглядом низкий деревянный потолок и тут же прикрыл потяжелевшие веки.
– У Барайшира, тебя привезли сюда сильно раненого… – начала и замолкла.
– А остальные?
– Много убитых, но шестеро раненых, они тут, в аиле, – выдохнула тяжело, смачивая ткань, журча водой.
Далебор вновь сглотнул, осмысливая то, что услышал.
– А Вейя? – имя дочери воеводы горечью амброзии по языку разилось, и нутро всё застыло в ожидании.
– Не знаю… не нашли мы её. Тугуркан говорит, что её увезли кангалы, и, скорее… – она выдохнула, тяжело застыв на миг, только чуть плечи в напряжении приподнялись, – в плен попала. Тугуркан отправился к Тамиру… – Далебор, напрягшись весь, подняться попытался, да тут же голову залило тьмой. Огнедара всполошилась, призывая не шевелиться. – Что ты делаешь? Хочешь скорее на ноги встать, сотник, отлежись сперва. У тебя плечо перебито и рана глубокая в боку, хочешь кровь, чтобы ушла? – зелёные глаза полянки искрились яростью, губы её дрожали то ли от гнева, то ли испуга, но черты её вдруг поплыли, смазываясь в одно сплошное пятно.
Далебор почувствовал, как мышцы все обмякают, а его самого вновь потянуло в пожар, в котором метался неизвестно сколько времени.
***
Когда в следящий раз Далебор очнулся, жар уже отпустил, по телу прокатывалась прохлада. Он прищурился, поворачивая голову, вглядываясь в разволочённое оконце, в него густо лился клином солнечный свет, отбрасывая на голый дощатый пол белую полосу. Далебор перевёл взгляд на низкую запертую дверь, потом на печь, вспоминая, что именно отсюда он и забрал опоенную дурманом Вейю. Вспомнив о дочке Гремислава, пошевелился, раскалывая панцирь сухой боли, что сковал его тело. Скривился, приподнимаясь чуть на здоровый локоть, оглядывая перетянутый бок и предплечье тканью, пропитанной уже подсохшей кровью, тёмными разводами расползавшейся за края. Злость взяла от бессилия – тело никак не хотело слушаться, но с глухим рычанием всё же сел на лавке, опустив стопы на прохладный пол. Трясло всего, как от лихорадки, сжал зубы, ожидая, когда темнота рассеется, а в голове стихнет гул, лишавший слуха. Потому и не заметил, как отворилась низкая створка и в ур вошла Огнедара.
Полянка обеспокоенно оглядела Далебора, но промолчала, пройдя внутрь, сложила рядом чистые отрезы ткани. Далебор сглотнул сухо, лисица будто на собственной шкуре испытала, как в глотке сухо у него – подала крынку с водой. Далебор взял рукой здоровой, надолго припав к краю, делая большие глотки холодной колючей воды, пока зубы не свело. Огнедара так же молча забрала крынку и отставила в сторону.
– Сколько дней уже лежу?
– Третий подходит.
Далебор опустил взгляд, обдумывая всё.
– Зачем помогаешь мне? – спросил, бросая на полянку короткий взгляд, поправляя мокрый от пролившейся из крынки воды пояс портов.
– Как не помочь?
– Значит, пошли вслед за нами с этим батыром кагана Тугурканом?
– Пошли, да не успели.
– А Барайшир что говорит?
Огнедара помолчала, будто раздумывая, а потом, оставив всё, подошла к оконцу, встала перед ним, так что теперь яркий свет лился на её точеные черты, играя яркими всполохами в медных волосах, посверкивало кольцо на ленте у виска, чертя на щеке блик золотистый. Далебор вспомнил, как пришлось её утихомирить, и невольно совесть даже взяла, что так поступил. Но если бы не путалась под ногами, не тронул бы.
– Тархан не знает, что ты Вейю украл. Думает, что сама за тобой пошла. Алтан клянётся, что это было так. Ты подставил Вейю. Она так надеялась на помощь от Тамира… – повернулась к нему полянка, смиряя давящим взглядом.
– В чём помочь? – Далебор сжал зубы, злость на самого себя ещё больше распалялась, выжигала внутренности.
Огнедара промолчала, будто раздумывала говорить или нет, а потом покинула своё место быстро, приблизилась к нему.
– Кровь опять побежала, сменить нужно повязки, – сказала только сухо, – ты бы лучше не спешил подниматься, дай хоть ранам немного затянуться, – развернула принесённое полотно, притянув чашу с водой, приготовленную ещё с утра. – Что теперь делать будешь? – спросила вдруг, кладя на грудь ладонь заботливо и доверчиво, как будто и не чинил он ей вреда никакого.
Что делать? Без своих людей остался и Вейю, стало быть, врагу в руки передал: эта мысль ударила словно обухом. Хотел своё вернуть, а теперь и вовсе всё потерял.
– Искать поеду.
– Возьми меня с собой, – повернула лицо к нему, взглядом вцепившись.
Далебор глянул на неё, задирая подбородок, нахмурился.
– Зачем?
Огнедара замерла, будто в ожидании, а потом, очнувшись, принялась отирать кожу так же осторожно и заботливо.
– За каганом своим всё угнаться хочешь?
– А может, и за ним, тебе-то какое дело? – отняла от него руки, да он тут же перехватил за запястье, дёрнул на себя, Огнедара чуть вперёд подалась да удержалась, лицо её ближе оказалось, что – Далебор не ожидал – в жар бросило.
– Может, и никакого, – скользнул взглядом на губы её блестящие, – но только… – сглотнул, – зачем тебе каган, если хочешь меня поцеловать? – Огнедара, очнувшись, фыркнула громко. А Далебор обхватил резко её за шею, к себе притянул твёрдо. – Да… Я не ошибся, – шепнул в её губы, – и, если поцелуешь, возьму с собой, обещаю.
Огнедара глянула на него в упор, натянулась вся, как тетива.
– Не дождёшься, сотник.
