Текст книги "Отрекшийся по неосторожности (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17. Дипломатия за бочонком пива

Мы стояли посреди пещеры средних размеров, где-то в глубинах подгорного лабиринта. Идти сюда пришлось долго, а на случай, если вдруг придётся возвращаться одному, я уповал только на встроенную в интерфейс карту. Потому что память меня подвела ещё где-то после восьмой развилки.

И на встречу с кем меня привела Лора, затащив в самые глубины гор? Мужик ростом мне по грудь, зато шире в плечах раза в полтора и с длиннющей бородой...

– Гном? Дварф? Может, цверг? Как предпочитаешь называться? – поинтересовался я.

– Гном подойдёт, – буркнул он, характерным жестом оглаживая бороду. – Остальные два слова вообще не понял.

Ясно, значит, опять мой техно-магический переводчик подводит. И поскольку его разработчики вполне могут ознакомиться с логами всех моих действий и мыслей, скажу: эй, ребята, вы капитально нахалтурили! Что за словари вы в систему подгружали вообще? Надеюсь, премию за это вам не давали.

– Очень интересно, – протянул я. – Не слышал, что в этом мире обитают гномы.

Вообще-то Лора успела слегка прояснить ситуацию по пути, но зачем выдавать свою информированность? Лучше проверить сведения из другого источника.

– Мы только прилетели, – отозвался гном. – Корабль ещё на орбите. Подзадержались, м-да уж...

Это самое глобальное преуменьшение, что я только слышал. Подзадержались... Прибыв на тысячи лет позже орков, эльфов и, вероятно, людей тоже. Даже не на столетия...

– Ну, мужик, ты сказал... – покачал головой я.

– Мужик?! – вдруг заорал гном, брызгая слюной. – Что, если у меня борода, так сразу мужик?! Ты расист, да?!

Я не выдержал и заржал. Уж в этом плане Лора вряд ли стала бы врать. А она высказывалась о моём визави исключительно в мужском роде.

– Вот только не надо мне рассказывать сказки про бородатых гномих, – погрозил я ему пальцем. – Для этого тебе стоит сперва начать носить штаны не такие обтягивающие.

Гном машинально посмотрел вниз, в район ширинки. Хотя штаны на нём надеты вполне нормальные, да я и не смотрел ему ниже пояса. Но мужик купился на прикол, ещё более бородатый, чем он сам – из серии: «А у тебя шнурки развязались».

– Ладно, пошутили, и будет, – недовольно проворчал он, разом прекратив изображать истерику. – Меня зовут мейстер Ойль. Но ты про то, что у гномих нет бород, особо не распространяйся. Это наш народный юмор.

Я с трудом удержался от того, чтобы схватиться за голову. Целая раса бородатых юмористов... И чего они вздумали свалиться на планету именно сейчас, а не лет через сто?

– Не смешно это, – покачал головой я. – Так что, правда, хорош шутить. Давай ближе к делу, мейстер.

– К делу, – кивнул бородатый коротышка и перевёл взгляд на Лору. – А кто этот парень вообще такой и зачем ты его привела?

– Лорд Амберский, лично знакомый с Его Императорским Величеством. Также он палач со Знаком Источника. И немного Отрёкшийся, – отрекомендовала меня Лорелея.

Хм, что, это все мои достижения в новом мире, да? Разве что гарем ещё, но гному это вряд ли интересно... Но как раз его мнение мне до свечки.

– А ещё, возможно, будущий муж Лорелеи, – добавил я. – Правда, она будет четвёртой женой. И не переживай, мейстер Ойль, на гномих я покушаться не стану, даже бритых.

– А чё-та? – подбоченился он. – Аль мои соплеменницы тебе мордами не вышли?

– Не видал, – пожал плечами я. – Но скорее ростом. И мы ведь решили завязать с шуточками.

– Ну, значит, давай всерьёз, – кивнул гном. – Ты послом к императору будешь? Как бы тебе объяснить, что такое космический корабль...

– Я в курсе, продолжай без экскурсов для диких аборигенов, – отмахнулся я. – Насколько большой корабль? Сколько на нём людей? Прости – гномов...

Он назвал размеры и количество. Я попытался осознать цифры, но не сумел представить в практическом воплощении.

Вот, допустим, сто метров до магазина дойти – это очень мало. А сто метров в высоту здания – огромная величина. Но когда я слышу о стометровом здании, то не представляю его реальной высоты. Вот взглянув с сотого этажа вниз... Правда, я вообще никогда в жизни выше двадцатого этажа не бывал, так что даже в таком сравнении представляю слабо.

Или количество людей. Для мегаполисов моего мира и несколько миллионов жителей в одном городе норма. А вот для этого мира, пребывающего где-то на уровне средневековья с примесями Ренессанса или даже чуть более позднего периода... Сколько жителей в том же Мелире? Да я без понятия! Вряд ли тут вообще до идеи переписи населения дошли. Но даже примерно – я банально не интересовался.

Так насколько реально разместить на материке всех прибывших на гигантском корабле гномов? Правильный ответ – я вообще без понятия! И император от таких цифр тоже одуреет.

– На корабле есть оружие? – поинтересовался я.

– Это тебе чего, боевой крейсер? – хмыкнул гном. – Но есть противометеоритная защита. Разнести любой город здесь – хватит. Только вот... Корабль для полётов в атмосфере не предназначен. Сможет сесть... Ну, уроним помягче. В процессе посадки и атаковать сможем. Но долгую войну не потянем. Иначе мы бы...

Он вздохнул и похмыкал, снова оглаживая бороду. Какой воинственный коротышка. Ему ещё никто ничего плохого не сделал, а он уже на боевые действия настроился. Ну, возможно, Отрёкшиеся успели выставить императора в негативном свете. Не то, чтобы совсем беспочвенно...

– Вы хотите стать подданными империи? – уточнил я.

– Не, – замотал башкой мейстер Ойль. – У нас свой уклад. Мы, гномы, сами по себе.

Отрезать кусок от империи Малькольм точно не согласится. Вот расселить гномов по пустующим территориям, в качестве подданных – могло и прокатить. Деревни и городки в империи по большей части разбросаны на приличных расстояниях, в лучшем случае в дневном переходе верхом.

– Как насчёт жизни в горах? – поинтересовался я.

– Ну, слухай... Ты ж говоришь, что не дикарь, как местные? Так и мы не в пещерах живём. Вон, звездолёты строить могём. Конечно, и добычей полезных ископаемых промышляем. Да и техники не так много привезли. Можно и в горах, конечно, ежели вместе с предгорьями. Но маловато места будет, маловато.

Я вздохнул и понимающе покивал. Эх, если бы гномы и вправду, как в мифах и фэнтези, жили исключительно в пещерах... Но тогда бы они не расплодились до такого количества, исчисляемого миллионами.

– Император не станет ко мне прислушиваться, – признал я. – То есть, я могу, наверное, попасть на аудиенцию и всё ему рассказать. Но он тогда начнёт готовиться к войне. Он вообще не особо жалует нелюдей...

– Ну, так, – пробормотал мейстер Ойль, снова обратив взгляд на Лорелею, – ещё раз спрашиваю, на кой ты, девочка, своего хахаля привела?

– Не, мы так не договоримся, – покачал головой я, вытаскивая из инвентаря бочонок пива и пару кружек. – Мейстер, а давай как положено, нормально посидим, обсудим?

Гном зашевелил носом-картошкой, принюхиваясь. И, судя по выражению физиономии, запашок дешёвого деревенского пива ему понравился.

– О, так ты всё же и впрямь знаток гномов и наших традиций, человече, – потирая лапищи, одобрил он. – Ну, давай, разливай.

Сам мейстер метнулся к стене пещеры, откуда притащил разом два массивных крепких стула. В качестве стола для переговоров нам вполне подходил и бочонок.

– Лора, ты сходи предупреди моих девочек, что я немного задержусь, – попросил я. – Только потом возвращайся, проводишь меня обратно.

– О, человечек думает, что сможет сам идти, – хохотнул мейстер Ойль. – Ну-ну...

– А давай поспорим? – нагло ухмыльнулся я. – Если я упаду, то отдам тебе свой лордский титул. Там всё равно даже описания внешности нет, любому бумажка подойдёт. Да и меня в качестве лорда почти никто не знает. А если упадёшь ты... Отдашь мне шаттл или на чём ты высаживался.

– Посадочный модуль больше не взлетит, – почесал мясистый и уже после половины кружки начавший краснеть нос гном. – И в нём оборудование. А вот флайер поставить на кон могу. Он у нас не один, так что... Но всё равно человеку меня не перепить!

Человеку-то, может, и не тягаться с гномом в выносливости. Но вот искусственному и модернизированному телу космического разведчика – очень даже. А флайер – это даже лучше шаттла. Всё равно за пределы атмосферы мне лететь некуда. Хм, ещё бы уроки пилотирования до кучи отспорить. Впрочем, возможно, у Аланы имеется архив с нужными навыками.

– Ладно, развлекайтесь, – пожала плечами Лора. – Крушить здесь всё равно нечего особо... Вернусь через несколько часов, у меня тоже есть дела.

Правильно, незачем ей тут маячить. Только будет мешать мне налаживать контакты с этим представителем подгорного народца.

– Ну, за знакомство, – поднял я во второй раз наполненную кружку.

Первая – это так, горло промочили. А вот теперь будем пить культурно. До полной потери культурного облика.

Гном явно переоценил свои таланты в области выпивки. Бочонок ещё только показал дно, а он уже медленно сполз со стула, разлёгся прямо на каменном полу и захрапел. Я-то был ещё вполне ничего. Не трезв, как стёклышко, конечно, но на ногах держался.

Зато переговоры прошли достаточно продуктивно. По крайней мере, без постоянных попыток мейстера Ойля говорить со мной снисходительно, как с местными средневековыми дикарями. Он достаточно быстро осознал, что я и вправду «в теме» и понимаю, что такое космический корабль и как вообще устроен космос. Конечно, у нас оказались расхождения в терминологии и взаимное недопонимание, так что на обсуждение теории мы быстро махнули руками.

К счастью, гномы не спешили с высадкой, поскольку большинство пассажиров пребывали в стазисе. Так что время на переговоры с императором у нас имелось. Только вот итоги этих переговоров виделись мне предсказуемыми и не в нашу пользу. Мейстер Ойль тоже не верил в мирное решение. Но иного у него не было. Даже если разбомбить столицу – это только вызовет ненависть всех остальных в отношении гномов, причём, возможно, не только людей. И пусть гномов миллионы, но посреди полей на подножном корму они долго жить не смогут. В том числе как раз из-за численности. А сколько потребуется времени, чтобы обустроить всем жильё и пропитание?

Единственный разумный вариант – высаживать их в посадочных модулях, частями, на заранее подготовленную территорию. Но вот как осуществить такую задачу на практике...

– Ну так ты ж лорд? – пьяно вопросил меня мейстер Ойль. – Ну вот, почти что второй после императора. Свергни его, займи его место. И договоримся уже с тобой.

Я откровенно заржал. Такое только в книжках и вирт-шоу бывает. Кто ж меня признает новым императором? Да всех остальных лордов тогда тоже перебить придётся! А что потом, война с эльфами или орками? Ещё пустынники могут попытаться воспользоваться моментом.

Нет уж, такой вариант точно не по мне. Даже если Малькольма всё-таки придётся устранить, то найдётся на его место кандидат получше меня. А я даже не знаю, что на такой должности в принципе делать. Не говоря уж о том, что банально не хочу власти.

– Не договоримся, – протянул я. – Пиво не поделим.

Ойль пьяно захохотал, я его поддержал.

Но всё же вариант дальнейших действий на ближайшее время мы составили. Возможно, наутро мне всё это покажется плохими идеями, посмотрим. Хотя в столицу, скорее всего, наведаться вновь придётся. К счастью, не на телеге и даже не на дирижабле. На флайере долетим за час-другой, так что можно не суетиться и не спешить.

Эх, вот будь у гномов на флайерах орудия, устроили бы мы тут императору «Звёздные войны». Хватило бы простой демонстрации силы, даже убивать никого не потребовалось бы. Но чего нет, того нет.

– А ты впрямь крепкий, – оценила моё состояние вернувшаяся Лора.

Я тут же прекратил скрести кружкой по дну бочонка, пытаясь зачерпнуть побольше пива и поменьше осадка, и выпрямился.

– Возможно, тебя действительно хватит на четырёх жён, – продолжила она.

– Даже не надейся, я не буду принимать такие решения в нынешнем состоянии, – ухмыльнулся я. – И вообще, сейчас даже трём жёнам придётся поскучать. Я хочу только спать.

Но сначала расскажу девчонкам, что у меня теперь есть флайер! Или лучше завтра? А то ведь двоим придётся объяснять, что это за такая летающая по небу стальная колесница... Хотя мы с Аланой уже пытались им растолковать про космические корабли, но особого успеха не достигли. Да, лучше всё завтра.

Глава 18. О численности населения и проблемах расселения

То, что Мелисса и Орана вообще никогда не слышали о гномах, меня удивило только в первые секунды. Так-то всё вполне логично. Откуда в магическом мире, где в реальности эльфы бродят по лесам, а орки – по степям, легенды о каких-то иных расах?

А вот познания Аланы оказались более чем специфичны...

– Гномы – это такие маленькие человечки, которые по ночам делают обувь, да? – спросила эльфийка.

Хорошо, что я в этот момент сидел, а то непременно бы упал. Ну, вообще-то такую или похожую сказку я тоже когда-то читал. Выходит, есть всё же классика, которая остаётся вечной, в любом из миров. А вот фэнтези, даже самое классическое и каноничное, то ли не пережило выхода человечества в космос, то ли просто полностью прошло мимо интересов космической разведчицы. Слова «дварфы» и «цверги» ей тоже ничего не сказали, так что мифология тоже мимо пролетела. Плохо их там, в космической разведке, учат. Эх, видать, я был неправ, когда в студенческие годы ворчал на избыток общеобразовательных предметов, совершенно не касающихся специальности. Таки плохо быть исключительно узкопрофильным специалистом в чём-то, обо всём остальном не имея даже смутного представления. Кто знает, что в жизни пригодиться может.

– Нет, это такие бородатые карлики с топорами, – вздохнул я. – Обычно под горами живут, металлы и драгоценные камни добывают. Ну, это в легендах... – Я таки не стал объяснять девчонкам, что такое фэнтези и зачем оно в принципе нужно. – Хотя в реальности они вроде как тоже рудокопством занимаются, но жить предпочитают всё же на земле, а не под ней.

– Так в чём проблема? – поинтересовалась Мелисса.

Я назвал предположительное количество гномов на корабле. Алана прищёлкнула языком, выражая понимание. А вот две средневековые дамочки только захлопали глазами, такие цифры выходили за пределы их понимания. Вообще-то, в этом мире явно должна существовать даже высшая математика – без неё дирижабль не построишь, пусть он сто раз магический. Но вот рыцарей и стражниц таким вещам, похоже, не обучают. На практике-то им даже в тысячах считать вряд ли часто приходится, но это ещё в принципе может пригодиться. А вот числа выше миллиона – уже полная абстракция.

– Просто прекрасно, – проворчал я. – Интересно, сам император-то врубится в суть проблемы? Или удастся прокатить на дурачка?

– Да просто скажи ему, что гномов сотни сотен тысяч, – посоветовала Алана.

Я хмыкнул и в сомнении покачал головой. В названной ей цифре ещё минимум нолика не хватало... Или всё хватает? Тьфу, сам уже путаюсь.

– Это десять миллионов, – подсказала эльфийка, видя, что я затормозил. – Нормально...

Ну да, всё-таки вправду нолика не хватает. А это большая разница – на порядок. Но «тысячи сотен тысяч» вообще непонятно звучит. Но и про десять миллионов говорить – курам на смех. Территории-то для расселения понадобится в десять раз больше. Спасибо, что гномов хоть не несколько миллиардов, а то и всего материка не хватило бы.

– Я так понимаю, что гномов больше, чем людей, эльфов и орков вместе взятых? – уточнила Мелисса.

– Это уж надо у имперских сборщиков налогов спрашивать, сколько людей здесь живёт, – хмыкнул я. – Да и то...

– Налоги собираются с дворов, а не с голов, – Мелисса разбила остатки надежд на то, что хоть кто-то в курсе численности населения империи.

– Ник, – вдруг помрачнела Алана. – Выходит, то зарево в небе, которое мы видели – это был корабль гномов. Но ведь это не отменяет прилёт крейсера разведки...

Ох, ты ж... А я и думать про это забыл. Вот не было печали. Одну проблему не знаю как решить, да и вообще, почему вдруг это я должен её решать. А тут вторая всплыла. Хотя...

– А ведь это аргумент, – задумчиво протянул я. – Ну, в смысле, для императора. Гномы с их технологией, да и численностью, это ж отличный рубеж обороны против бойцов Федерации. Или что там у вас?

Алана пожала плечами, снова не пожелав просвещать меня насчёт политического устройства их общества. Вот разводит тут «тайны Мадридского двора». Как будто мне по большому счёту не наплевать на ответ.

– Так, мне срочно нужно снова поговорить с мейстером Ойлем, – решил я. – Узнать про вооружение гномов. И спросить, сражаются ли они хирдом.

– Чем? – хором переспросили мои три жены.

Тьфу ты, опять трудности перевода. Значит, и гному этот вопрос бесполезно задавать. Ладно, отставим праздное любопытство. Главное выяснить про технологическое оружие. В смысле, про индивидуальное, насчёт корабельного-то уже выяснили. Впрочем, будь у гномов хоть миллион каких-нибудь ручных бластеров, мнение императора и остальных людей насчёт территории их бы не волновало.

– Ник, я могу войти? Вы там не слишком заняты? – раздался голос Лоры из-за ширмы.

Я уже хотел было разрешить, но Алана поспешно зажала мне рот ладошкой, переглядываясь с подругами. Та-ак, и чего девчонки снова задумали?

Кинув друг другу, девушки начали поспешно раздеваться. При этом им пришлось помочь Оране из-за вывиха руки.

И как это понимать-то?

Три голые девушки уселись вокруг меня на кровати и синхронно кивнули. Я пожал плечами. Что ж, поддержу вашу игру, хотя пока не понимаю, что это и зачем.

– Заходи, – разрешил я.

Лорелея на секунду замерла у порога, рассматривая скульптурную композицию «Попаданец и его гарем».

– Я так понимаю, что разрешение войти можно рассматривать, как предложение присоединиться? – поинтересовалась она.

И, не дожидаясь ответа, стянула платье, под которым не обнаружилось нижнего белья.

– Решать тебе, хозяин, – жарко прошептала мне в самое ухо Мелисса.

– Не сейчас, – резко буркнул я, выбираясь из объятий своего гарема. Хотя, признаться, мне этого совсем не хотелось. – Лора, если ты ещё не передумала, то я возьму тебя в рабыни. И потом в жёны. Но сперва рабская Печать. Причём не чёрная, чтоб можно было людям показывать. В столице сделаем, у меня там есть знакомый Печатник, который мне должен. А сейчас все одевайтесь. Идём общаться с мейстером Ойлем. И осматривать наш новый флайер.

Алана заверила, что, скорее всего, сможет им управлять. Но сперва, конечно, надо посмотреть. Вдруг у гномов всё устроено совершенно иначе, чем у людей. Но вряд ли они бородами на кнопки жмут, так что приспособиться наверняка удастся.

– Очень жаль, – вздохнула Лорелея. – Я и без Печати готова попробовать. Девочек я тоже люблю.

Она жадным взглядом оглядела тела моих жён и плотоядно облизнулась. Так что эти развратницы, смущённо заойкав, принялись торопливо одеваться. Ха, хотели шокировать Отрёкшуюся обнажёнкой, наивные. Я же рассказывал, что впервые её в борделе встретил.

На этот раз по лабиринту тоннелей двинулись всей толпой. Орана предусмотрительно на каждой развилке ставила метку ножом на стене. Лорелея, глядя на это, надменно улыбалась, но и не думала запрещать. Впрочем, и без стараний орчихи стены были усеяны всяческими отметками. Явно Отрёкшиеся когда-то исследовали маршруты тем же методом.

К моему удивлению, Лора привела нас не в комнату для переговоров, а прямиком в «поселение» гномов. В большой пещере раскинулись палатки – не примитивные местные, а как бы не покруче привычных мне по родному миру туристических. Может, у нас и такие уже изобрели, но стоили они явно дороже месячной зарплаты программиста вирт-капсул. А я не настолько любитель походов на природу, чтобы покупать подобную роскошь.

А может, гномов лучше в орочьих степях расселить? Те тоже в шатрах живут. Хотя вряд ли гномам привычен такой вот палаточный стиль жизни. И не факт, что они согласятся принять его на постоянной основе. И опять же – с продовольствием могут проблемы начаться. Орки ведь тоже не пожелают менять кочевой образ жизни на осёдлый земледельческий. Разве что на границах степей, постепенно интегрируя гномов сразу в два общества... Но без понятия, насколько это удачный вариант на практике. Лучше не буду лезть в области, в которых не разбираюсь. И займусь решением текущих вопросов.

– Мы ищем мейстера Ойля, – обратился я к первому встречному гному.

Он хмуро поглядел на меня снизу вверх, кивнул и куда-то убежал. Пришлось нам потоптаться на месте в ожидании. Но вышел к нам не мейстер Ойль, а первая увиденная мной гномиха.

Бороды у неё и вправду не было, хотя, возможно, усики всё же пробивались – только она их выщипывала. По крайней мере, я бы не удивился этому. Женщины такого типа и среди людей от той же проблемы страдают. Бочкообразная бабища с руками толщиной с моё бедро и грубоватыми чертами лица. Я бы предположил, что все гномихи такие, но её сопровождала девушка явно помоложе, втрое худее и вполне миловидная. В целом – обычная девчонка, разве что ростом меньше полутора метров, что для людей немного не дотягивает до нормы.

– Вы к Ойлю, что ля? – не особо приветливо спросила бабища, уперев ручищи в бёдра. – Дрыхнет, алкаш старый, не проспался ещё. Ты его и споил же, да?

– Было дело, виновен, – и не подумал отрицать я. – Он мне флайер проспорил.

– Паразит, – сплюнула на пол гномка. Я так и не понял, кого она имела в виду, меня или мейстера Ойля, но переспрашивать не стал. – Раз проспорил, так тому и быть. Слово гнома крепче камня! Он вам прям щас нужон, что ля?

– Флайер или мейстер Ойль? – всё же спросил я, но тут же отмахнулся. – Нет, ни тот, ни другой. Это подождёт. А ты кто? Полномочия для переговоров имеешь?

– Меня Эрба кличут. Жена я этого алкоголика и тунеядца. Чего надо-то? Можешь мне всё говорить, я в курсе дел.

– Прямо тут? – обвёл я рукой вокруг. – Или где присядем?

Гномиха махнула ручищей, призывая следовать за ней. А свою молодую спутницу – предполагаю, что дочку – отослала прочь. Мы проследовали за Эрбой в палатку. Внутри она оказалась разделена пологом как минимум на две части. В «прихожей» из мебели имелись только три надувных кресла, одно из которых тут же заняла гномиха. Я устроился во втором, а Лора оккупировала третье. Моим жёнам осталось только встать по бокам и позади меня, делая вид, что так и надо.

– Значит, так, – начал я, глядя на Эрбу. – Вопрос возник. Какое у вас есть оружие? В смысле, ручное. Ну, топоры там, как гномам и положено, или чего посерьёзней? Лучевое, энергетическое...

– Топоры оставить пришлось,– помрачнела гномиха. – Чтоб побольше народу вместить. Корабль того, не резиновый. Есть энергетическое оружие. Ящиков сто... Это тыща штук. Ну и батареи запасные. Но заряжаются они долго. Война с империей не вариант.

Тысяча условных бластеров – чем бы они там на самом деле ни были, без разницы. Много это или мало? Для сражения со средневековой армией – вполне хватит. Это Эрба плохо понимает масштабы. Только тут обратная ситуация относительно моих девчонок. Они не мыслят огромными цифрами, а гномиха не знает, что для средневековой армии и пять тысяч человек – гигантская численность. Вряд ли пушки однозарядные, так что даже запасные батареи не понадобятся. Надо будет попросить выдать мне хоть одну, для демонстрации императору её возможностей. Боюсь, Малькольму после этого придётся менять штаны вместе с мантией.

Но вот против бойцов космической разведки – это всё пшик. Я-то представляю, какая армия предполагается на крейсере. Это не какой-нибудь там корвет или хотя бы фрегат. Крейсер – это здоровенная лоханка с огромной толпой народу.

– А что у вас с магией? – наконец сообразил я задать важный вопрос. – С Печатями, например...

– У нас везде магия, – заверила Эрба. – Техномагия. Магические кристаллы используем, например. В том числе в батареях. А вот Печати... Таких, как тут, у местных – нету. Наша рунная магия похожа на здешние Знаки. Но...

Я кивнул. Что ж, отлично, это хорошая новость. Нет, не то, что гномы слабоваты в магии. А то, что местным есть, чем с ними поделиться. Магия в обмен на технологии – отличный расклад. И веская причина для сотрудничества. Конечно, гномы могут об этом и с Отрёкшимися договориться. Но всё же мастера-Печатники наверняка справятся лучше. Тем более что владеют всеми типами Печатей – кроме как раз чёрных.

– Прекрасно, просто прекрасно, – резюмировал я, постукивая пальцами по коленке. – Если во флайер влезут шесть человек... То есть, пять человек и один гном, то нам потребуется представитель от вашего народа.

– Не влезут, – обрубила Эрба. – Даже вы пятеро... Ну, придётся очень тесно разместиться. Но вам, похоже, не привыкать.

Несмотря на общий ворчливый тон, осуждения «гаремных отношений» в голосе гномихи я не услышал, так что просто пожал плечами. Раз надо, значит потеснимся. Жаль, что за штурвал, пульт управления или что там у них придётся сажать самую миниатюрную из нас – Алану. Ну, в крайнем случае, я сяду в пилотское кресло, а она ко мне на колени.