Текст книги "Отрекшийся по неосторожности (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23. Путь через казематы

Нельзя просто так взять и пройти в императорские покои! Даже если ты уже почти свободно разгуливаешь по дворцу. Но одно дело помещения, где обитает, к примеру, мастер-Печатник, а вот личное императорское крыло – уже совсем другое.

Впрочем, я знал один обходной путь.

– Кто такой, куда?! – рявкнул стражник.

Увы, охрана на входе в казематы оказалась мне не знакома. Впрочем, я и не старался в прошлый визит запомнить их лица. Может, и они моё тоже. Пофигизм к тому, кто именно тут по приказу императора стоит или ходит, у нас вполне может быть взаимным.

– Палач я, к заключённым иду, – поведал я.

– Не было приказа, – мотнул головой стражник. – А чем докажешь?

– Ну-у... – задумался я. – Могу с тебя Печать стереть. Или парочку.

Мужик аж отшатнулся на шаг и осенил себя Кругом. Но отступить с дороги и не подумал. Опять, что ли, подкупать? Или по шлему двинуть? Да нет, заметят, что стражника на посту нет, даже если тело оттащить. А подъём солдат по тревоге мне тут совсем не нужен.

– А документы есть? – с опаской спросил стражник.

Я задумался, почёсывая затылок. А ведь есть! Мне же в Гильдии выдавали поддельный пропуск, которым в тот раз так и не пришлось воспользоваться! Порывшись в инвентаре, я извлёк нужную бумажку. Хорошо иметь такой «пространственный карман», если бы приходилось носить бумажку с собой, то давно бы потерял или выкинул.

Стражник оглядел документ, даже поковырял ногтем печать. В этот момент я слегка напрягся – наверняка же подделка. Но солдафон вряд ли мог распознать фальшивую печать, даже если ей в лоб ему зарядить. Придирался, очевидно, для вида, чтоб сгладить испуг после моей лёгкой угрозы.

– Ну, так бы сразу, мейстер, – с облегчением вдохнул он. – Проходите.

Парочку рабынь, хоть одна из них по-прежнему была выряжена как аристократка, он проигнорировал. Рабские Печати на горле есть – значит, рабыни. А уж во что я их наряжаю – так это моё личное дело, хоть в зайчиков из «Плейбоя», хоть в аристократок.

Не спрашивая разрешения, я забрал одну из стоящих у входа магических ламп. Правда, внутри освещение было, но достаточно редкое. И не везде, а я дорогу не помню, могу снова заплутать. Правда, в прошлый раз я вышел туда, куда мне сейчас надо, как раз после того, как заблудился. Что ещё сильнее усложняло дело.

Ближайшие камеры были набиты битком, чего я раньше не замечал. И все заключённые щеголяли либо острыми ушами, либо зеленоватым оттенком кожи и торчащими из-под губы клыками. Но явно полукровки. Может, чистокровного эльфа я от полукровки с первого взгляда и не отличу, но вот с орками вопрос не стоит.

– Ник, ты точно знаешь дорогу? – спросила Мелисса, когда мы в третий раз свернули направо.

– Вообще без понятия, – признался я. – Кажется, мы уже в заброшенной части тоннелей.

Что плохо, потому что на половину дворца, принадлежавшую сестре императора, я попадал не отсюда. Но раньше тут почти все камеры пустовали, не считая одной особой – для Брианны. А теперь их приспособили к делу. Хотел бы сказать, что подмели от пыли и почистили от плесени, но, судя по запахам, кажется, никто такой ерундой заморачиваться не стал. Просто напихали заключённых, как было. Всё равно они ещё больше запачкают.

– Может, тогда я поведу? – предложила Лора. – Если ты не забыл, я тут ходила, когда мы выпускали Брианну.

Ну да, точно! Я-то в тот момент был занят обезглавливанием Ребекки. А после таких впечатлений, на второстепенные детали внимания уже не обращал.

– А сразу не могла напомнить? – попенял я.

– Дайте воды, – простонал кто-то из ближайшей камеры.

Эх, а воды у меня и вовсе нету. Есть пиво, в бочонках, но им делиться я не готов. Да и сквозь решётку не пропихнуть. Но оставлять тут целую толпу полукровок, которые виноваты только в том, что у них уши не той формы...

– Нам сюда, – сообщила Лора, разворачиваясь в ту же сторону, откуда мы пришли. – Ник, ты что задумал?

Я тем временем извлёк из инвентаря меч Серебряного Стража и примеривался к замку на тюремной решётке. Потребовалось четыре удара, поскольку попасть в одну точку дважды подряд я не сумел.

– Так, кто из вас владеет мечом? – обратился я к заключённым, почему-то не спешащими ломиться на свободу. – И у кого сил побольше сохранилось при этом.

– А ты кто? – с опаской спросил кто-то из глубин камеры.

Стоящие в первых рядах вообще предпочли помалкивать. Мало ли, что странный мужик с зачарованным мечом задумал и зачем замок срубил...

– Да какая разница, кто я? Я спрашиваю, кому тут меч отдать! – прикрикнул я.

– Ник, это меч Серебряного Стража, – напомнила Мелисса.

– Редкий и стоит немало, – поддержала её Лора.

Вот ещё одна рачительная жмотка на мою голову. Нет, хорошо, когда твоя женщина не склонна к транжирству. Но плохо, если из-за этого самому придётся экономить на своих желаниях.

– Он мне на халяву от орчих-сектанток достался, – пожал плечами я. – Легко пришло, легко ушло. А два меча мне без надобности. Я и одним-то махать умею с горем пополам, а уж двумя... И не хочу быть похож на этого вашего Основателя.

– Отдать нам меч? – уточнил неизвестный заключённый.

– И побыстрее, мы торопимся. Так что остальные камеры вскрывать будете сами. И за нами не ходите. А ещё лучше будет, если вы пару часов тут в коридорах обождёте. Как раз успеете остальных освободить...

На пару часов я не особо рассчитывал, но, возможно, поговорить с императором успею и побыстрее. А вот потом, чтобы свалить из дворца, отвлекающий манёвр в виде толпы ломящихся на свободу арестантов-полукровок мне очень даже пригодится.

– В общем, как хотите, – развёл руками я, воткнув меч в пол на треть лезвия. – Кто вытащит, тот и будет владеть.

На Экскалибур клинок не тянул, хоть и волшебный. Но среди зачарованных клинков Серебряных Стражей – самый обыкновенный. Так что корона Англии к нему точно не прилагается. А вот свобода для полукровок – возможно. Впрочем, дворцовая стража может быть другого мнения. А с одним мечом, хоть самым волшебным, на толпу охраны... Ну, так себе расклад, на самом деле.

– А ты куда? В смысле, куда нам не ходить? – опять спросил говорливый полукровка.

– Туда, – махнул рукой я. – Потом у других спросите.

Не говорить же, что я прямиком на аудиенцию к императору собрался. Не то точно попрутся следом. А Малькольма грохнуть, если будет нужно, я и сам могу. Но в планах такого поворота нет.

– Зря ты им отдал меч, – покачала головой Лорелея, когда мы прошли пару поворотов, теперь уже налево.

Я даже реагировать на это замечание не стал. Похоже, Отрёкшаяся всё же хотела бы, чтобы я походил на их Основателя. И что, мне теперь ещё дурацкую широкополую шляпу, как у него, напялить? Разве что для ролевых игр в постели, но там мечи точно мешать будут. Да и шляпа тоже ни к чему.

– А если заключённые из этой камеры не станут освобождать остальных? – задала более рациональный вопрос Мелисса. – Сами сбежать попытаются и всё...

– Тогда совсем дураки они. И туда и дорога, – отрезал я. – Не пробьются через стражу ведь. Толпой ещё могут... И то не факт.

Возможно, дальше в заброшенной прежде части казематов найдутся камеры с чистокровными орками. Неужели император всех их казнил? Впрочем, чистокровок в столице не любили уже давно, их тут могло быть очень мало. Но здоровенные орки точно помогли бы в бою против стражников, даже без оружия. Увы, придётся заключённым как-то разбираться самим. Наше участие вряд ли что-то решит. Разве что магия Лорелеи могла внести весомый вклад. Ну так это до первой метко пущенной стрелы, которая прилетит в глаз колдунье-Отрёкшейся. Нет, слишком рискованно. Чем смог – помог.

Дворцовая половина императорский сестры по-прежнему пустовала. Ну да, бездушных девушек распродали в услужение, а сама Ребекка в теле леди Калисант наверняка отирается на половине «братца». На любительницу балов и приёмов бывшая телохранительница не похожа. А вот на интриганку, стремящуюся к власти – вполне.

– Может, поищем какие-то улики в комнате Ребекки? – предложила Мелисса.

– Ага, прям она такая дурочка, – фыркнул я. – Что ты там найти хочешь? Тетрадочку с надписью на обложке «Мои коварные планы: как отнять душу сестры императора и вселиться в её тело»? Нет уж, хватит. В детективов наигрались ещё в орочьем стойбище, ничего путного не вышло.

– А как мы отсюда выбираться потом будем? – поинтересовалась Лора. – Первоначальный план вроде как включал посадку флайера на крышу. Но потом ты всё переиграл, отправил своих полукровок в Мелир.

– Как, как... – проворчал я. – Быстро-быстро перебирая ногами! Если придётся. Может, мы с Малькольмом мирно побеседуем, да и всё...

Девушки переглянулись и синхронно фыркнули. Ну, если никто настолько не верит в мои дипломатические способности и навыки переговорщика, то зачем вообще сюда послали-то?! А просто потому, что никого получше не нашли, чего уж. Вот, какой я молодец – сам спросил, сам ответил.

М-да, а ведь план с флайером на крыше и правда был получше...

Переход из почти заброшенной женской половины дворца в мужскую не охранялся. Это радовало, хотя и показывало недальновидность и наплевательство императора. Впрочем, он ведь тогда поверил, что Брианна не сбежала, а якобы рассыпалась в прах. Но всё равно балбес, даже я в такую ерунду бы не поверил, хотя сам же её и выдумал. И вообще, один раз его сестру уже похищали... Опять же – якобы. На самом-то деле Ребекка всё устроила, не отходя далеко. Может, запирала леди Калисант в камере тех же заброшенных казематов. Эх, сюда бы правда настоящего детектива или следователя. Вдруг какие-то следы всё-таки остались?

Я так задумался, что чуть не врезался в вырулившего из-за угла толстячка. Хотя плечами мы друг друга всё же зацепили.

– Извините, – пробормотал он, не отрывая носа от бумаг. Но потом всё же поднял взгляд и удивился: – А вы кто?

– Лорд Амбер! – гордо объявил я. – Могу бумагу показать. Но тогда сочту недоверие оскорблением и буду вынужден вызвать вас на дуэль! Если вы сами благородных кровей...

– Я лорд Тренторис, – пробормотал толстячок, оказавшийся довольно молодым человеком, просто неумеренным в еде. – Лорд Амбер... Да-да, я слышал, его Императорское Величество делал объявление. Но не знал, что вы снова во дворце. Прошу прощения. И моё почтение.

Он отвесил лёгкий полупоклон. Я постарался ответить подобным, хотя и не столь изящно.

Ха, Тренторис... Никак родич покойного лорда Трентора, очевидно, младший, судя по дополнительному суффиксу. Видимо, поклёпы Ребекки на убитого ею лорда император счёл ложью. Ну, я же сам обозвал её колдуньей-Отрёкшейся. Ох, сколько же брехни мы все тогда нагородили, я уже сам запутался...

– Малькольм у себя? – кивнул я в сторону коридора, откуда припёрся этот лордик.

Он нервно икнул. Видать, от моей фамильярности в отношении Его Императорского Величества. Зато вряд ли начнёт распускать слухи по поводу нашей встречи – я ж с правителем на короткой ноге, по имени его зову, мало ли чего.

– Да-да, Его Величество в своём кабинете, – закивал Тренторис. – Простите, я спешу.

Протиснувшись вдоль стеночки, он засеменил прочь.

– Нам повезло, – негромко пробормотал я.

– Это чем? – столько же тихонько фыркнула Лора.

– А ты что, точно знала, что император во дворце? А вдруг уехал куда-то по делам или на охоту? Вот то-то и оно!

– Да он уже давненько дворец не покидал, – пожала плечами Лорелея. – С тех пор, как его сестра стала бездушной. Хотя теперь ведь мог бы...

Ага, не только я тут ничего не продумал, не разузнал и не предусмотрел! И вообще, я тут в роли посла. А разведка – обязанность других. М-да, как с такой-то организованностью и планированием всех Отрёкшихся ещё не переловили и не казнили?

Впрочем, как-то не похоже, чтобы в принципе старались. Учитывая, что Лорелея свободно разгуливала по дворцу на приёме. Конечно, никто бы не полез аристократке под платье, проверять, какие там на её теле Печати... А ведь стоило бы хоть время от времени проверять всех аристократов! Но эти мысли я лучше придержу при себе – нечего Малькольму дельные советы по укреплению тоталитарной монархии давать, он с самодурскими эдиктами и сам неплохо справляется.

Пройдя по коридору, я без стука распахнул знакомую мне дверь кабинета императора. И на несколько секунд застыл на пороге. Вот ведь, проклятье, не повезло!

Глава 24. О попытках дипломатических переговоров

– Ну, привет, Бекки, – с ухмылкой поздоровался я.

– Ребекка! – тут же поправила меня девушка. Но быстро опомнилась: – То есть Стелла. Леди Калисант! Ты, жалкий смерд!..

– Вообще-то я лорд, – пожал плечами я. – А ты никакая не Стелла Калисант.

Девушка с опаской покосилась на сидящего за столом императора. Но Малькольм продолжал пялиться в пустоту, слегка прикрыв глаза, будто сонный.

– Ты уже уничтожила его душу? – поинтересовался я, входя в кабинет. – Или просто накачала какой-то отравой?

Возможно, более правильным решением было бы захлопнуть дверь и со всех ног мчаться куда подальше, надеясь выбраться с территории дворца. Но я же пришёл сюда поговорить! Вот и надо выполнять план. Хотя, кажется, беседа с императором мне уже не светит.

– Где мои наручи? – внезапно сменила тему Ребекка.

– А нету, нету, – развёл руками я. – Рассыпались в прах. Случайно. Что, тяжело без них лишать кого-то души?

– Ты же ничего в этом не понимаешь, – каким-то образом немедленно уличила меня Ребекка. – А ещё помощник палача... Эх ты, деревня.

Мне оставалось только пожать плечами. Настолько ничего не понимаю, что даже притвориться знающим не могу.

– Я так понимаю, последние эдикты твоих рук дело? – поинтересовался я, переводя разговор. – За что ты так не любишь нелюдей?

– Нет, это он сам, – кивнула девушка на императора.

Вот как её всё же называть? Душа Ребекки Орисанте в теле сестры императора Стеллы Калисант... Нет, всё же от Стеллы в ней только оболочка.

– Ребекка, – начал я и поднял руку, пресекая возражение. – Кажется, императору уже всё равно, кто здесь и что говорит. А тебе старое имя наверняка привычнее. Как и мне.

– Он всё слышит, – сообщила Ребекка. – Но вряд ли запомнит. И его душа не уничтожена. Не полностью. Я только хотела... Но ничего не получилось...

– Хотела чего? Сделать его более внушаемым и послушным? – поинтересовался я. – Он бы и так выполнил любую просьбу любимой сестры. Или не любую?..

– Я с детства была в него влюблена! – выкрикнула Ребекка. – А он не обращал внимания! Никогда не замечал! Я думала... Но ничего не вышло!

Я с трудом удержался как от фейспалма, так и от смеха. Сумасшедшая баба. Читал я когда-то в книжке похожую историю, про королеву, влюблённую в собственного брата. Но это ж было в моём мире, Ребекка явно той книжки видеть не могла. Значит, сама придумала такую дичь. Что ж, в реальности подобная дикость если и бывает, то здесь явно не тот случай. У Малькольма с головой всё в порядке... было.

– Так отмени теперь эдикты насчёт нелюдей, – посоветовал я. – Кстати, их скоро станет больше. Намного.

В конце концов, почему бы не обсудить эту тему с Ребеккой? Раз власть теперь в её руках. Ну, или всё же придётся переносить чью-то душу в тело императора, Печати для этого у меня ещё есть. А вот кандидатов нет.

– Больше? – нахмурилась Ребекка. – О чём ты? Орки планируют вторжение?

Пришлось начать долгий рассказ о прилёте космического корабля с гномами. Я даже присел за стол напротив полусонного императора, чтоб зря ноги не утомлять. Вдруг ещё убегать всё-таки придётся.

Мои девушки молча стояли за моей спиной, не вмешиваясь в разговор. Хотя пару раз пытались зачем-то привлечь моё внимание, тыкая пальцами в плечо, но я проигнорировал и не обернулся, не став отвлекаться от разговора.

– Миллионы гномов, – задумчиво протянула Ребекка. – Бородатые коротышки... В гигантской стальной карете, летающей между звёзд...

Ну а как ещё я должен был описать космический корабль средневековой воительнице? Хотя вряд ли она поняла размеры и масштабы этой «кареты» и количества пассажиров.

– Пусть заселяют пустыню, орочьи степи и эльфийские леса, – махнула рукой Ребекка. – Насчёт пустых земель в империи могут договариваться с наместниками ближайших городов. Эдиктов против них не будет, если не дадут повода. И не станут наглеть.

Что, неужели всё-таки получилось договориться? Вот так просто? Конечно, решение очень далеко от идеала. Ребекка явно не представляет, что такое десятки миллионов жителей. Да и наместники могут послать далеко и надолго. Хотя новые поселения, платящие налоги, всем выгодны...

– С пустыней не вариант, – покачал головой я. – Да и эльфийские леса... Это же спровоцирует войну эльфов с империей. Но вот с орками, возможно, удастся заключить соглашение. Если отменить эдикты. Ну и выслать послов, конечно. Только не меня.

– Конечно, не тебя, – кивнула Ребекка. И заорала во весь голос: – Стража! На помощь!

М-да, вот и договорились... Она совсем бестолковая, что ли? Я же в случае ареста не смогу гномам передать информацию и разрешение заселять пустующие земли. Конечно, попадать в тюрьму я не планирую. Но теперь уже не уверен, что стоит воспринимать слова Ребекки всерьёз.

– А давайте я её просто убью? – не выдержала Мелисса, призывая меч.

Ребекка сделала то же самое. И где-то ведь нашла новый клинок Серебряного Стража. Старый-то я у неё реквизировал.

Девушки не стали дожидаться моего решения, и мечи со звоном столкнулись над столом. Я поспешил встать со стула и отойти в сторонку, чтоб не попасть под раздачу ненароком.

– А ты не можешь привести императора в чувства? – обратился я к Лоре.

– Энергия души вообще не мой профиль, – покачала головой она. – И вряд ли кто-то в принципе сможет.

Ну да, будь от этого лечение, в мире не было бы бездушных.

– Ребекка, мы всё ещё можем договориться! – попытался воззвать я к её здравому смыслу. – Мы не собирались лезть в твои дела или выдавать твою личность.

Но она меня проигнорировала, полностью увлечённая боем с Мелиссой. Рыжая рыцарша определённо побеждала, тесня противницу. Всё же сколь бы хороши ни были боевые навыки Ребекки прежде, все наработанные рефлексы остались в старом теле. А вот тело Стеллы Калисант никогда мечом махать не училось. Наверное, эти месяцы Ребекка всё же усиленно тренировалась, но такого срока было явно недостаточно.

Если бы не вломившаяся в двери стража, Мелисса вполне могла в одиночку совершить переворот. Правда, остался бы большой вопрос – чего потом-то делать?

В первого стражника полетел брошенный мной стул. Второго впечатала в стену Лора, применив какую-то чёрную магию.

– Ходу отсюда! Мелисса! – заорал я, ломанувшись на выход.

Письменный стол императора показался мне тяжеловат, а вот стоящий в сторонку журнальный, с овальной столешницей – в самый раз. Бой с помощью стола против вооружённого мечом противника я освоил уже неплохо. Стол – это одновременно и щит, и таран. И если меч не зачарованный, то вообще никаких проблем.

Так что ещё двух стражников я снёс столешницей, расчищая нам путь. А потом ещё приложил одного по голове ножкой. И мы помчались по коридорам обратно, тем же путём, каким пришли, в казематы.

К счастью, стражников по дороге не попадалось. Интересно, откуда Ребекка этих-то позвала? Может, в кабинете императора какая-то переговорная труба установлена? Вроде читал когда-то про такое или в вирт-шоу видел, не помню уже. Прибежала охрана не очень быстро, вполне могли находиться этажом выше или ниже, но точно не в соседней комнате.

– Надо было её добить, – на бегу заявила Мелисса.

Я не стал отвечать, чтобы не сбивать дыхание. Хоть тело и улучшенное, но привычки бегать и болтать одновременно у меня нет. Надо было больше тренироваться, конечно. И не только в беге, но ещё и во владении мечом.

– А вы... что... куда... – замямлил вновь встретившийся нам на пути лорд Тренторис.

Я, не останавливаясь, двинул ему в челюсть, отчего толстячок покатился по коридору, устилая свой путь рассыпающимися бумагами. Может, он даже и не плохой человек. Может, и родственник его, лорд Трентор, ничего плохого не делал, а Ребекка его оклеветала. Но вот не нравится мне их порода. Просто какая-то неприязнь с первого взгляда. И вообще, нечего по коридорам из одного конца в другой мотаться, не вовремя попадаясь под руку.

Мы пронеслись через пустующее женское крыло дворца и добрались до входа в подземелья. Я в очередной раз порадовался своему модифицированному телу. В прошлой жизни уже давно бы запыхался и в боку закололо, а сейчас ничего.

Заключённые за прошедшее время успели освободить всех своих товарищей по несчастью. И теперь целая толпа заполонила коридоры – никто не желал оставаться внутри камер.

– Бегите, глупцы! – заорал я.

В ответ раздался недоумевающий многоголосый ропот.

– В стороны, разошлись! – рявкнула куда более правильную команду Мелисса.

Заключённые послушались, подавшись в стороны. Некоторых всё же впихнули в раскрытые камеры. Но главное, что мы смогли проскочить. Жаль, что всё-таки придётся расчищать им путь, находясь на острие атаки. Мне этого с самого начала не хотелось.

– Стоп! – скомандовал я. – Нужен план. Лора, расшвыривай магией стражников, но постарайся не убивать. Разве что лучников, если они успеют набежать. Прорываемся через ворота и постараемся затеряться в городе. Заключённые пусть сами. Эй, слышите?!

Я обернулся назад и погромче повторил информацию о том, что мы пробьём заслон стражи, но дальше пусть каждый заботится о себе сам. Никого ждать и защищать не станем. Кто не успел, тот сам дурак.

– А ты вообще кто такой, спаситель? – поинтересовался у меня какой-то эльф.

– Лорд Амбер, – сообщил я. – А вообще, тебе не всё равно?

– Надо же знать, кого благодарить, – дружелюбно улыбнулся эльф. И проорал: – Ура лорду Амберу! Спасителю несправедливо обвинённых и защитнику нелюдей! Ура!

По катакомбам разнеслось многократное, едва не оглушившее меня «Ура!» И откуда же в этом-то мире такая традиция? Да и вообще, нашли время орать.

– Вот ты и стал народным героем, хозяин, – почти промурлыкала мне на ухо Лора.

– Счастье-то какое привалило, – поморщился я. – Памятник не нужен, без ордена тоже обойдусь. Пусть лучше отдадут деньгами.

– Спасибо, что хоть не рабынями, – пробормотала Мелисса.

– Тоже уже хватит, – покачал головой я. – Кстати, ты тоже постарайся никого не убивать. Руби по рукам и по ногам. Ну, по возможности. Там уж как пойдёт. Это просьба, а не приказ.

А то с этими рабскими Печатями может так выйти, что в критический момент Мелисса просто физически не сможет нанести кому-то смертельный удар из-за моего запрета. А такая ситуация запросто может возникнуть. Хотя стражники ничего плохого нам не сделали и ни в чём не виноваты, но ведь будут пытаться нас убить. Так что щадить их нужно, но не в ущерб себе.

Впрочем, возможно, стража на воротах ещё вообще не в курсе случившегося. Если общая тревога не поднята, а за нами по дворцу гоняется только личная гвардия императора, то проскочим. Без особых проблем и жертв. Меньше десятка солдат на весь двор – да толпа заключённых и без нас их смела бы. Но колдунья-Отрёкшаяся и пара бойцов с клинками Серебряных Стражей точно будут более качественной ударной силой.

Вот вам и дипломатические переговоры... Кажется, придётся всё-таки переходить к плану «Б». Осталось только его придумать.