Текст книги "Отрекшийся по неосторожности (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29. Неожиданная встреча

– Ты! – почти прорычал я, шагнув к нему навстречу.

Убью гада остроухого!

– Я замечаю у вас на лице недовольство, лорд Амбер, – насмешливо произнёс наглый эльф. – Неужели моё вино не пришлось по вкусу?

Кстати, то вино я так и не попробовал. После того, как схлопотал на ладонь чёрную Печать с пробки, что-то мне расхотелось пить подарочек Отрёкшегося. Хотя вряд ли он стремился меня отравить, ведь тогда не было бы никакого смысла навешивать на меня Печать.

– Абринис, или как тебя там!..

– Или как, – слегка кивнув, признал он. – Но это разговор не для посторонних ушей.

Я пожал плечами. В принципе, можно и поговорить. Набить ему морду я успею попозже. Хотя бы разок двинуть в челюсть точно надо, для профилактики. А уж если не договоримся...

Наглый эльф жестом пригласил следовать за собой. Как будто мы к нему в гости припёрлись. А тут, по идее, теперь хозяйка капитан Ширам. Ну или я. Хотя нет, в этом мире не настолько дикое средневековье, чтобы собственность побеждённого на дуэли переходила к его убийце. Впрочем, право, даруемое силовым захватом, никто не отменял. Такое и во вполне развитых мирах практикуется, причём даже на уровне государств, только зовётся мудрёным словом «аннексия».

– Без лишних свидетелей, наедине, – повторил эльф, увидев, что мои девушки следуют за нами.

– Я полностью доверяю своим жёнам, – махнул рукой я. Подумал и уточнил: – Вернее своей жене, своей рабыне и своей любовнице.

Мелисса при этих словах фыркнула, Лора захихикала, прикрыв рот ладошкой, а капитан Ширам посмотрела на них обеих с лёгкой опаской. А на меня – как на идиота, разве что пальцем у виска не покрутила.

– Да они в курсе, – отмахнулся я.

Эльф хмыкнул, но спорить не стал. Он провёл нас в комнату, видимо, являющуюся одной из гостевых спален. Ну, это я предполагаю, что он гостил у лорда Фиореса. Вряд ли он тайком в поместье пробрался, только чтобы поговорить со мной.

Он уселся на стул возле стола, а я встал возле двери, прислонившись спиной к стене. Девушки расположились, кто где. Лора вовсе разлеглась на кровати. Ну, она нынче вообще в статусе рабыни, так что ей можно.

– Итак, кто ты такой и зачем навесил на меня чёрную Печать? – спросил я.

– Имя Абринис тебя не устраивает, да? – вздохнул эльф. – Хорошо... Имя Аарон Хармес тебе о чём-то говорит?

Я покачал головой. Я и с людской веткой лордов Хармес не сталкивался, как и с большей частью других, что уж про эльфийскую аристократию говорить. Не в тех кругах я вращаюсь.

– Ладно, можешь звать меня просто Аарон, привык я к этому имени за столько-то лет.

Так, а это как понимать вообще? И чего он лыбится?

– И ты Отрёкшийся... – полувопросительно протянул я.

Эльф засмеялся и покачал головой. А потом продемонстрировал мне ладонь, совершенно чистую, без следов чёрной Печати, которую показывал мне при первой встрече.

– Всё несколько сложнее, мой юный друг, – сообщил он. – Но для тебя это всё не имеет значения. Ник, верно? Или, может быть, Николай?

А вот это было уже совсем неожиданно. Откуда эльф может вообще знать русские имена? Я тут не первый попаданец? Или он сам...

– А ты сам-то давно тут? – наугад спросил я.

– Раза в три дольше, чем ты на свете живёшь, – снова улыбнулся Аарон.

В три раза? Да три раза ха-ха! Он, скорее всего, судит по моей нынешней физиономии, а она лет на десять моложе настоящей. Впрочем, и три четверти века – срок немалый.

– Может, мне лет семьдесят было, – всё же указал я.

– Очень сомневаюсь, – покачал головой остроухий попаданец. – Но это, опять же, не принципиально. Главное то, что мы всё-таки оба из одного мира. Впрочем, я и не сомневался.

Он окинул взглядом девушек. Я тоже. Мелисса и Лора уже в курсе насчёт моего прошлого. А вот капитан Ширам только догадывалась. И то вряд ли вариант с попаданцем из другого мира приходил ей в голову.

– Я ведь предупреждал, что лучше нам беседовать наедине, – развёл руками Аарон.

– Могу уйти, – предложила капитанша.

– Не надо, тебе лучше тоже быть в курсе, – решил я. И снова обернулся к эльфу. – И как же ты догадался на мой счёт? При той встрече в трактире?

– По разговору. Манера речи. Слова. Ты говорил, как гопник. Местные так не говорят, даже деревенщина. И ты мог бы догадаться на мой счёт. Я ведь намекал.

Я наморщил лоб, пытаясь припомнить его слова. Но память подводила. Не обращал я в тот момент внимания на манеру речи первого встречного.

– «Сделает подгон», – процитировал эльф и рассмеялся. – Ты ещё от кого-то тут такое слышал? А ты не удивился, когда я это сказал. Чем себя выдал окончательно. Так бандиты только в плохом кино говорят.

Кино? Не вирт-шоу? Кажется, он и вправду попал сюда гораздо раньше меня. И время в наших мирах течёт примерно одинаково.

– Так, с этим понятно, – кивнул я. – А зачем ты на меня Печать навесил? И почему чёрную?

– Во-первых, другие Печати нельзя передать вот так, через предмет, без участия Печатника, – загнул длинный наманикюренный палец эльф. – Во-вторых, я сделал тебе щедрый подарок. Или, если угодно, подгон.

Он рассмеялся, а я поморщился.

– Да-да, понял уже, что облажался, – всплеснул руками я. – Хорош подкалывать, давай ближе к сути. В чём заключался подарок?

– Это Печать Переноса, – перестав ржать, сообщил он. – Ты мог бы вернуться домой. Ну или попасть в другой мир, тут как повезёт. Так и не попытался активировать Печать?

Вот ещё не хватало, активировать чёрную Печать, действие которой мне неизвестно. К тому же, навязанную против моего желания и без спроса. Печать Переноса? Вот и как я вообще мог бы о подобном догадаться, а?

– Да откуда ж я мог знать, чего ты мне подсунул! – возмутился я. – А вдруг это такая магическая бомба!

– Справедливо, – не стал спорить Аарон. – И я даже надеялся, что сложится именно так. Но в безвыходной ситуации это могло стать твоим шансом на спасение.

Что ж, здравое зерно в его словах есть. В случае смертельной опасности я действительно мог бы активировать чёрную Печать в надежде на спасение. Правда, результат мне бы вряд ли сильно понравился. Но если альтернативой была бы смерть, то ладно.

– И откуда у тебя вообще такая Печать? И почему сам её не использовал?

– Ну, Печать я создал сам, – удивил меня ответом эльф-попаданец. – А не использовал... Не уверен, что мне уже есть куда возвращаться. Вернее, сейчас-то точно уже некуда. Моё человеческое тело не могло прожить столько лет. А раньше были здесь дела, ответственность, близкие... Да и сейчас есть.

– У меня вообще-то тоже, – заметил я, указав взглядом на девушек.

– Так возьми их с собой, – пожал плечами Аарон. – Ты ведь видел телепорт у орков. И даже воспользовался.

Значит, он возвращался в стойбище орков после моего перемещения. И его там не прибили, хотя как минимум в одном убийстве точно виновен его спутник-пустынник, и вожди зеленокожих об этом в курсе.

– У меня среди рабынь и по совместительству жён ещё орчиха и эльфийка, – поведал я. – Вряд ли их примут в нашем мире.

– Значит, тебе нужен не наш мир. Дай сюда руку. Да не эту, с Печатью!

Я мысленно выругался. И с чего я вздумал сперва левую руку протягивать? Ну, на самом деле, для того, чтобы иметь возможность призвать в правую меч из инвентаря. Но когда я стал таким параноиком? Вряд ли эльф собирался на меня нападать. Да и какой он эльф... С другой стороны, в этом теле он явно прожил в разы больше, чем в человеческом.

– Всё, готово, подправил узор, – сообщил Аарон, отпуская мою руку. – Но без понятия, что это будет за мир. Точно пригодный для жизни. В остальном без гарантий.

– А на что ты там надеялся? – вспомнил я его недавнюю оговорку.

– На помощь, конечно, – усмехнулся эльф. – Ты ведь слышал про пустынников? Это изначально был их мир. Но сейчас они здесь изгои. На положении хуже рабов. Их считают полуживотными. И отчасти не зря.

– А я тут при чём?

– Ты обладаешь силой Источника. И способностью переносить Печати. И смог активировать сломанный телепорт у орков.

– Можно как-то конкретнее? – попросил я. – Пока что ни шиша не понял.

Аарон объяснил, хотя это заняло достаточно долгое время. И его план мне даже понравился. Ну, отчасти. С некоторыми оговорками и дополнениями. Которые я собирался внести уже сам. При участии эльфа или вовсе не ставя его в известность – это как получится.

– Вопрос в том, как перетащить телепорт из кургана орков в пустыню, – задумался он.

– Ну, у меня есть флайер, – пожал плечами я.

– Что-что у тебя есть? – малость ошалел эльф. – Откуда?

– От гномов, вестимо, – усмехнулся я.

После этого пришлось ещё долго информировать остроухого лорда на тему появления на орбите гномьего «корабля поколений» и их грядущей высадки. Новые сведения только добавили ему уверенности в необходимости воплотить замысел насчёт пустынников. Как и аргументов в грядущих разговорах с их представителем из числа древних магов. Ну, это если у него будет время. Поскольку я-то собираюсь всё сделать куда быстрее, чем Аарон мог даже мечтать. Он же не рассматривал возможность использовать флайер и участие тех самых гномов. В частности, тащить старый, почти неработающий телепорт, для запуска которого понадобился дикарский ритуал с жертвоприношениями, я никуда не собирался. Зачем, если у гномов на их корабле есть десантные модули, в которых установлены почти такие же телепорты, только новенькие и вполне работоспособные...

– Вот, – Аарон вытащил из воздуха пробку, украшенную ещё одной чёрной Печатью. – Это для тебя лично, если потом надумаешь. Эту-то потратишь...

На этот раз бутылки с вином в комплекте не шло. Ну и ладно, всё равно я предпочитаю пиво.

– У тебя тоже есть инвентарь, – уличил его я, взяв подарочек и спрятав в собственный инвентарь. – Ты тоже в теле разведчика?

Хотя это мог быть и Знак Тайника. Но тратить его на хранение бутылочной пробки, пусть и с чёрной Печатью?

– Нет, – покачал головой Аарон. – Но инвентарь получен от одного из них. А прежний хозяин моего тела вправду был юным эльфийским лордом.

– Ещё кое-что, – вспомнил я, когда он уже направился к двери.

Он обернулся и... Успел уклониться от моего кулака, летящего в лицо! Вот ведь долбаный шустрый эльф.

– Закончил? Или хочешь продолжить? – уже другим, очень холодным тоном спросил эльф. – Мальчишка...

– Я из-за твоей дурацкой Печати на руке был вынужден валить из города! – возмутился я. – Так что удар в челюсть ты заслужил.

– Так хочешь попытаться повторить? – всё также холодно осведомился он.

Я покачал головой. Этак мы всё же до смертельной дуэли можем дойти. А убивать сотоварища-попаданца мне не хотелось. Да уже и не был уверен в успехе, учитывая его скорость реакции. Кажется, за почти сотню лет он научился куда большему, чем пока что успел я.

– И что всё это значит? – скрестив руки под грудью, осведомилась капитан Ширам, когда Аарон покинул комнату.

– А это секретная информация, – усмехнулся я, не став даже уточнять, что конкретно она имела в виду под «всё это». – Только для моих рабынь и жён. Не желаешь войти в их число?

– Я только что стала вдовой, у меня впереди как минимум год траура, – фыркнула она.

– Хм... Ну, в свадебном белом платье я тебя уже видел. Думаю, траурное чёрное будет смотреться не хуже, – протянул я.

Чем заставил капитаншу слегка покраснеть. Она явно вспомнила, при каких обстоятельствах демонстрировала мне свадебное платье. И что я отнюдь не только смотрел.

– Нет уж, никаких свадеб, – отрезала она. – И я так понимаю, ты не останешься здесь, в качестве лорда? Отправишься в другой мир?

Я пожал плечами. Насчёт этого я ещё не решил. В общем-то, зачем мне уходить? Начинать всё с начала в другом мире... Разве что война с императором и его армией пойдёт плохо. Хотя непосредственно военных действий я вовсе планирую избежать. А если удастся воплотить план Аарона, с моими поправками, то... Да нет, таким образом мы просто получим плацдарм для высадки гномов. А вопрос с войной это не закрывает, даже может обострить.

– Но вот то свадебное платье могу и снова надеть, – задумчиво протянула леди Ширам. – Не на публику, конечно.

Она бросила взгляд на постель, где всё ещё разлёживалась Лора.

– Сперва надо освободить Орану из камеры, – вспомнил я. – А потом... Может, переберёмся в спальню лорда? Там кровать-то, поди, побольше. И впятером разместимся.

– Это будет любопытный опыт, – пробормотала полуэльфийка, мечтательно облизнувшись.

– Более чем, уверяю, – мурлыкнула Лора, оказавшаяся подле неё, приобняв капитаншу за талию.

Мелисса рассмеялась. Она-то умения Лорелеи в плане «по девочкам» уже познала на себе. И, кажется, теперь мечтает увидеть выражение шока, какое демонстрировала сама, на лице другой аристократки. С Ораной и Аланой они прежде ограничивались куда более скромными ласками.

Главное, чтобы девочки всё же увлекались друг другом сверх меры и не начали пренебрегать мной.

Кстати, надо бы и за Аланой кого-то отправить. На территории поместья флайер вполне можно укрыть, а тех, кто станет задавать лишние вопросы, сумеет заткнуть капитан Ширам, выступив в качестве вдовы лорда Фиореса и новой хозяйки. А вшестером нам будет ещё веселее и интереснее, чем впятером...

Глава 30. О судьбе попаданца и спасении мира

Я отхлебнул пива из кружки и откинулся на лавке, прислонившись спиной к стене. Эх, хорошо! Прямо как будто домой вернулся.

В трактире у Севольда я чувствовал себя гораздо комфортнее, чем в поместье лорда Фиореса. Даже если учесть, что самого лорда тихонько прикопали на заднем дворе, двумя кусками. Так что мой штаб перебазировался в давно знакомый и привычный трактир.

Заведение за прошедшие месяцы ничуть не изменилось – здесь по-прежнему было грязно, плохо пахло, а пиво, даже самое лучшее, кислило. Но всё же мне тут нравилось. Как в том старом анекдоте про навозных червей: «Вот такая у нас родина, сынок».

Подошла Глория и плюхнула на стол передо мной тарелку с жареным мясом. Не крысиным, это я первым делом проверил. Но всё же далеко не первый сорт, жилистое и жира больше, чем самого мяса. В моё отсутствие в трактире наступили не лучшие времена.

Впрочем, с самим Севольдом дела обстояли ещё хуже. Он исхудал, осунулся и весь как-то пожелтел. Кажется, такой цвет физиономии означает проблемы с печенью. Но не уверен, я ведь не врач. И даже распаковка архива в интерфейсе тут вряд ли поможет, учитывая отсутствие мало-мальски приличного медицинского оборудования. Про местных костоправов и говорить нечего, они Севе даже сломанную руку залечили так себе. Возможно, состояние трактирщика – результат того случая, когда его избил рыцарь Круга, пришедший по мою голову. Мало ли, что ему там во внутренностях отбили. Хотя если проблема всё же в печени, то виной всему может быть дрянное пиво.

Пожав плечами, я снова отхлебнул из кружки. Моему телу космического разведчика проблемы с печенью точно не грозят. А вот с Севой надо что-то делать. И единственным вариантом я видел смену тела с помощью полученной от Брианны Печати. У меня их ещё полно осталось, можно одной пожертвовать. Надо только найти подходящее бездушное тело, а в Мелире такие, увы, не водятся.

Донёсшийся с улицы шум означал возвращение флайера. На всякую конспирацию мы уже окончательно наплевали, так что теперь Алана парковала летательный аппарат прямо на заднем дворе, у колодца. А летать нам пришлось много, правда, толку от этого вышло куда меньше.

Все проблемы упирались в логистику. Если я на флайере мог добраться куда угодно за несколько часов, то все остальные такой возможности не имели. Ну, за исключением гномов – они могут вообще уронить очередной посадочный модуль хоть во двор императорского замка, а потом высадить армию через телепорт. И, в принципе, для свержения императора нам бы хватило пары сотен гномов с бластерами. Но ни один лорд не признает подобную смену власти легитимной – ну, за исключением семейства, представитель которого сядет на трон. А на роль такого представителя я прочил Кайла Винтерса, точнее Тимми в его теле. Но прочие аристократы поднимут восстание. И что, нам в итоге вообще выполоть всю аристократию в империи?

Гномьих флайеров не хватит даже на то, чтобы перевести Отрёкшихся, по крайней мере, не за одну ходку. Что уж говорить про орков, солдат Мелира и бойцов Гильдии. Да, мне удалось договориться со всеми. Так что даже в честном генеральном сражении – без использования бластеров – против войск императора у нас были отличные шансы. Но битва сулила огромные потери солдат, да и состояться могла в лучшем случае месяца через три-четыре.

С другой стороны, малый диверсионный отряд мог бы вломиться во дворец хоть завтра. И я имею в виду отнюдь не только себя и свой гарем. Несколько флайеров у гномов всё же есть, так что они могут быстро перебросить человек тридцать-сорок. А гильдейцев вообще никуда везти не надо, в столице своих представителей преступного мира хватает.

В трактир вошла Орана. Плюхнулась на лавку напротив меня, хапнула со стола мою кружку и залпом выхлебала.

– Отряд орков во главе с Гроном движется к столице в походном темпе, – доложила она. – А Алана полетела к Отрёкшимся, забрать Лору.

– Счастье-то какое, – кисло скривился я. – Всего через полгодика авось все соберутся.

В принципе, орки для атаки столицы нам не очень-то нужны. Особенно всего-то отряд, пусть его даже составляют почти все боеспособные мужчины племени. Но ведь всего одного племени! Разве что как символ, объединение всех народов против спятившего императора...

Но идея с массовой бойней мне вообще в принципе не нравилась. Даже истребление императорской армии – уже паршиво, солдаты-то в чём виноваты. А уж чего говорить о потерях с нашей стороны.

– Надо было просто убить императора в тот раз, – указала Орана.

Я пожал плечами. Будто у нас было на это время. Конечно, Лора могла его магией шарахнуть. Но вообще-то смерть Малькольма только вызвала бы междоусобную войну всех лордов. А вот Ребекку всё-таки надо было грохнуть.

– У меня есть неплохая идея, – признал я. – Вернее, так себе идея. И мне она не особо нравится. Но в сложившейся ситуации, это может быть лучшим выходом.

– Десантироваться с флайера во дворец и всех там грохнуть? – предположила Орана.

И почти угадала. Ну да, план-то более чем очевидный. Только вот грохнуть надо всего лишь сестру императора, избегая сопутствующих потерь по максимуму. А на самого Малькольма у меня другие планы. Только надо бы, чтобы он уже окончательно стал бездушным. Эх, надо было всё-таки сохранить те наручи Ребекки.

– Знаешь, в моём мире было одно выражение. «Любая кухарка может управлять государством», – сообщил я. – Вот хочу проверить, сумеет ли трактирщик править империей.

– Он и с трактиром не особо хорошо справляется, – заметила орчиха, оглядев помещение.

Заприметив на стойке кувшин с пивом, она перенесла его к нам на стол и снова наполнила отобранную у меня кружку. Мне пришлось хлебать прямо из кувшина. Впрочем, я ничего не имел против.

– Малькольм тоже правитель так себе, – пожал плечами я. – На это советники будут.

Эх, всё же не удалось мне отойти в сторонку и позволить другим разобраться с проблемами. Ну, пересадить душу в другое тело без имеющихся у меня Печатей вообще никто не сможет. Да и отряд для десантирования во дворец из нас наиболее эффективный.

А мне ведь ещё план Аарона воплощать. Можно сказать, придётся спасать мир аж дважды. Ну, пусть не мир, но как минимум мирную жизнь в империи.

Вопрос только в том, чем заняться сначала, а что отложить на потом.

***

На банкет собрались все. Ну, по крайней мере, те, кто сумел прибыть и кого я рад был видеть. Пришлось сдвинуть несколько столов в центр трактирного зала. Даже бородатый мейстер Ойль прилетел, и не только ради дармового пива. Ещё он привёз мне гномий кованный бластер.

Бледно-жёлтого Севольда вытащили из постели и усадили во главе стола. В конце концов, он практически наш будущий император. Правда, пива ему не налили, не хватало ещё, чтоб окочурился прямо сейчас.

Конечно, пришёл палач Джонас. И даже стражник Брайс, который держался как-то уж слишком подозрительно близко к капитану Ширам. Неужели, это он причина того, что капитанша отказалась войти в мой гарем?

К моему удивлению, вместе с тётушкой пришла и Вивьен. Я-то думал, её отослали в какое-то дальнее родовое поместье. Но нет, кажется, она всё время оставалась в Мелире. И времени даром не теряла. Под платьем девушки выпирало уже заметно наметившееся пузико. Я было заволновался, но выяснилось, что виновник этого вовсе не я.

– Кайл?! – удивился я. – То есть, Тимми?

– Да, – чуть покраснев, кивнула моя бывшая рабыня. – Ник, ты прости...

Я рассмеялся и отмахнулся. Она ожидала, что я ревновать и злиться буду, что ли? Вот ещё, только этого не хватало. Я в любом случае не собирался возвращать Вивьен в свой гарем. Ну, какое-то время нам было хорошо вместе, но в основном в постели. Для всего прочего эта девица мало пригодна. А поскольку я вряд ли остепенюсь и заживу как настоящий лорд в собственном замке, то такая спутница будет только мёртвым грузом на шее.

– Рад за вас. Особенно за Тимми, – усмехнулся я. – Надеюсь, ты показала ему кое-что из того, чему я учил?

Девушка залилась краской до состояния помидора, но кивнула.

А Тимми всё-таки мелкий паршивец. Даже не сказал мне ничего про Вивьен. Тоже боялся, что я разозлюсь, что ли? Или был слишком озабочен поставленной задачей и визитом к императору? С него станется. Хотя всё это, по сути, было зря. Впрочем, он засветился во дворце, так что никто теперь не удивится, если император сделает его своим советником.

– Выпьем за успех наших планов, – предложил я, подняв кружку.

Хотя некоторые из присутствующих эти планы представляли достаточно смутно, тост поддержали все.

Я ещё раз оглядел собравшихся. М-да, не так уж много приятелей я завёл в этом мире. Фактически-то, приятелем я мог бы считать разве что Джонаса, да и то он в большей степени отличный начальник, чем друг. Брайс вовсе скорее шапочный знакомый. А Вивьен и капитан Ширам – мои любовницы, а не приятельницы. Гном и вовсе разовый собутыльник.

Хотя можно было бы и Тимми сюда притащить, но не летать же во дворец несколько дней подряд. Да и он слишком юный идеалист, чтобы стать мне другом.

Так что, по большому счёту, только гарем у меня и есть.

Меньше десятка человек, чьи жизни мне в принципе хотя бы не безразличны. И я собрался при этом вершить судьбу империи? Зачем? На кой ляд мне это сдалось?! Но придётся. Потому что больше некому.

– Некоторым мои слова будут непонятны, – заговорил я. – Но я всё равно скажу. Я в этом мире чужой. Можно сказать, даже дважды чужой. Но, видно, такова судьба тех, кто попадает в другой мир – этот мир в итоге спасать. Я всеми силами старался отвертеться, но так уж получается. А раз уж приходится что-то делать, то я постараюсь сделать это как следует.

– Вот бы ты к работе так относился, – заметил Джонас.

Все засмеялись. М-да, с работой помощником палача и впрямь неважнецки вышло. Собственно, трудовых будней у меня было раз-два и обчёлся. Да и в качестве разведчика – я тот ещё кадр. Впрочем, ценных сведений мой интерфейс передал даже с избытком. Там, где-то на далёкой космической станции, куда уходят данные, сотрудники разведки наверняка волосы на головах рвут от получаемой информации. Возможно, даже друг другу. Алана вон вообще психанула и сама отправилась разбираться. При этом, конечно, ничего не решив, а в итоге мне ещё и спасать её пришлось. Надеюсь, её заместитель поадекватнее будет.

– Работник из меня плохой, – и не подумал спорить я. – Герой тоже так себе. Но другого героя у меня для вас нет.

– Ничего, мы его подтолкнём, где надо, – то ли пообещала, то ли пригрозила Мелисса.

– А где не сдюжит, сами впряжёмся, – поддержала её Орана.

Вот спасибо, девочки. С такой-то верой в мои силы... Может, вы тогда всё сами, а я тут в трактире посижу, а? Впрочем, они это не со зла, конечно. И их помощь мне точно понадобится. Хотя, с бластером наперевес, я вполне мог бы побыть и героем-одиночкой. Но кто-то ещё должен как минимум полудохлого Севу на себе тащить.

– Мы таки разглагольствовать будем или пить? – осведомился мейстер Ойль, потрясая пустой кружкой.

Ну да, пиво-то у нас сегодня не из подвала трактира, а прямиком из запасов лорда Фиореса. То есть, не кислятина за пару медяков, а высшего сорта. Ну, у некоторых – больного Севольда и беременной Вивьен – в кружках компотик. Но тут уж сами виноваты.

– Интересно, этот банкет закончится оргией? – с предвкушением в голосе промурлыкала Лора.

Брайс аж подавился пивом и закашлялся. Капитан Ширам хлопнула его по спине с такой силой, что бедный парень едва не впечатался физиономией в стол. Ох, точно есть что-то между ними... Ну, ничего, в итоге Брайс мне ещё благодарен будет за всё то, чему я его даму сердца научил. Может, и за уроки Лоры тоже, хотя это на любителя.

– Ник, – слабым голосом заговорил Севольд. – Я, конечно, благодарен за стремление меня исцелить. И не отказываюсь. Но, может, всё-таки кого другого на роль императора? Меня бы устроило любое здоровое тело. Если можно...

– Нельзя, – отрезал я. – Других кандидатов в императоры у нас нет. А это лучший вариант. Не боись, дворец грязью не зарастёт и крысы не разведутся. Там слуг полно. И они не будут ждать твоего личного приказа, чтобы устроить уборку.

– Да разве ж в этом дело, – вздохнул Сева, бросив взгляд на Глорию.

О, кажется, трактирщик неровно дышит к своей служанке... Так, стоп! Она же не просто служанка, а рабыня. И со смертью тела Севы, она тоже умрёт. Почему мне об этом никто не напомнил?!

– Ты вполне можешь назначить Глорию личной горничной во дворце, – усмехнулся я. – А с рабской Печатью сейчас что-нибудь решим. Да, Джонас?

Палач пожал плечами. Конечно, любой из нас мог бы эту Печать просто стереть, но за такое Глория заплатит годами своей жизни. Но можно просто переназначить ей хозяина, временно. Вот хоть того же Джонаса или Брайса. Это обычная процедура при продаже рабыни, Джонас и без меня с такой задачей справится. Хорошо, что мы не ломанулись выполнять план сразу, поди, Сева и не посмел бы напоминать о такой мелкой детальке. В итоге угробили бы бабу ни за что, ни про что.

– Сева, ты давай привыкай к роли императора-вседержителя, – со вздохом напомнил я. – И не стесняйся сказать, если чего надо, а мы забыли.

– Тогда налейте мне пива! – твёрдым голосом потребовал трактирщик.

– Вот уж это нет, – покачал головой я. – Потерпишь ещё сутки. А потом начнёшь травить алкоголем тело Малькольма Калисанта. Нам только какого-нибудь случившегося с тобой приступа сейчас не хватает, чтобы бегом тащить твою умирающую тушку во дворец.

– Но я же будущий император, – проворчал Севольд.

– А я – герой-попаданец, – указал я. – А это статус повыше будет. Не мешай мне спасать твою жизнь и этот мир.

– Надеюсь, О’Брайан, когда получит этот пакет информации, обгадит форменные штаны, – проворчала Алана.

– Да-да, специально для О’Брайана и всего начальства космической разведки, – с усмешкой объявил я. – Напоминаю, что на орбите болтается бесхозный орочий корабль поколений. Да и гномий скоро опустеет. Так что лучше отзывайте свой крейсер. А то ведь мы его и протаранить можем.

– Я ничего не поняла, но я за это выпью! – провозгласила Лора.

– Я понял, и насчёт тарана нашим кораблём мы ещё поговорим, – проворчал мейстер Ойль. – Но выпить я тоже согласен.

– Выпьем за Ника! – встала и подняла кружку Мелисса. – И за его стремление сделать, как лучше.

– Главное, чтоб не получилось, как всегда, – тихонько пробормотал я.

У меня имелась ещё и третья часть плана, которую я пока никому не озвучивал. И я очень надеялся, что мои девушки отнесутся к этой идее достаточно положительно. Потому что быть лордом, который убил сестру императора – означает настроить против себя если не всех, то большинство. Как аристократов, так и простонародья. А скрыть это не удастся, если не перебить всех свидетелей во дворце. Разве что к эльфам податься, но у них есть свой герой-попаданец, с правильной формой ушей. И как раз он-то уже дал мне выход из данной ситуации.

Но просто видеть выход – мало. Нужно ещё открыть дверь и войти в неё.