Текст книги "Отрекшийся по неосторожности (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21. О способах повышения уровня обслуживания

– Рады видеть вас снова, мейстер, – очень ненатурально улыбаясь, поприветствовал меня трактирщик.

– Сегодня я не на службе у императора, – сообщил я, бросая на стойку золотую монету. – Нам одну комнату. И ванну. Хотя ванн лучше две.

– Одну комнату? – хором переспросили Мелисса и Лора, но с очень разными интонациями.

Я подумал ещё несколько секунд, потом кивнул и подтвердил:

– Одну.

– Корин! – заорал трактирщик. – Корин, дубина, где ты там шляешься? Бегом грей воду! И неси вторую ванну в третью комнату!

На окрики высунулся тот самый детина, которого я однажды побил. Я уже успел забыть, кем он приходится трактирщику. А имя его и вовсе впервые услышал. Но чтобы побить человека, вовсе не нужно знать его имя и родословную.

Глянув на меня, детина нервно икнул. Потом судорожно кивнул и умчался выполнять приказ. Да, всего пара пинков способны поднять уровень обслуживания до недостижимых высот даже в захудалом средневековом трактире! Эх, вот бы такие методы применять на курортах моего мира...

– А ваши спутницы?.. – с какой-то опаской в голосе поинтересовался трактирщик.

– Все здесь, – пожал плечами я, кивнув по очереди на обеих девушек. – Я сегодня налегке.

– Это хорошо, это правильно, – пробормотал трактирщик, мелко кивая.

Я нахмурился. Опять он со своим расизмом в отношении нелюдей... Надо было всё-таки и ему пару пинков отвесить в тот раз.

– Слушай сюда, тварь ты дрожащая, – зло прошипел я, перегнувшись через стойку, – какое право ты имеешь...

– Нет-нет, мейстер! – взвизгнул трактирщик, отшатнувшись на шаг. – Вы не так поняли! Я вовсе не то имел в виду! Я ничуть не против. Вы мне ещё в прошлый раз всё объяснили. Но император... Я так полагаю, вы уезжали из столицы?

Продолжая хмуриться, я всё же отстранился и спокойно кивнул. На самом деле, мог вообще не дёргаться. Всё равно Аланы и Ораны со мной нет. Так не всё ли равно, что этот хмырь себе думает? Если его поведение могло бы мне повредить, то образ мышления можно спокойно игнорировать.

– Уезжал, – подтвердил я. – И что за время моего отсутствия натворил Малькольм?

От того, что я назвал императора по имени, трактирщик нервно икнул. О, надо ещё ему в харю ткнуть документом, подтверждающим моё лордство! Главное, чтоб его инсульт на месте не шарахнул от шока, а то мне придётся переезжать в другое заведение.

Трактирщик оглянулся по сторонам, будто кто-то мог его подслушивать, и смахнул пот со лба.

– Ох, это было ужасно, – протянул он. – Нелюди были полностью объявлены вне закона. Полукровок хватала стража и тащила в тюрьму. А чистокровных в основном убивали на месте. Даже чужих рабов.

– И чем же ты так расстроен? – полюбопытствовал я. – Ты же не любишь нелюдей.

– Это всё очень плохо для бизнеса, – со вздохом сознался трактирщик. – Посетителей стало гораздо меньше. Все владельцы рабынь-нелюдей избегают столицы. Говорят, в других городах закон исполняется не столь строго...

Что ж, хоть какая-то хорошая новость. А то я уже забеспокоился, что отправил Алану и Орану одних в Мелир. Впрочем, там наместник города эльф, а капитан стражи – полукровка. Вряд ли они сами себя арестуют.

– Надеюсь, пиво император не запретил? – поинтересовался я.

– Ни в коем случае, – засуетился трактирщик. – Я немедленно принесу кувшинчик холодненького, прямиком с ледника!

Я одобрительно кивнул. Для осмысления таких новостей мне точно нужно промочить горло.

Выходит, Малькольм вовсе не смягчился к нелюдям после «выздоровления» сестры. А возможно, что как раз Ребекка ему на мозги и накапала. Вопрос только, зачем она это сделала. Просто давила на жалость, рассказывая, какая она якобы несчастная страдалица? Или целенаправленно, чтобы император не попытался докопаться до истины? Впрочем, у него в любом случае должны быть советники, которые не могли не разъяснить, как вообще в принципе происходит «потеря души». И что эльфы тут могут быть замешаны, конечно, но разве что отдельная группа, а не вся раса в целом. Но разве это остановило императора от расистских эдиктов? От которых досталось и оркам, а те и вовсе не при делах были в любом случае.

– Наши планы меняются? – спросила Лорелея.

– Ничуть, – покачал головой я. – Конечно, вряд ли есть смысл обсуждать с императором-расистом судьбу ещё одной расы нелюдей. Ответ и так понятен. Но всё равно попробовать надо. Впрочем, я изначально мало надеялся на положительный результат.

– А может, ты просто захватишь его тело? – предложила Мелисса. – Печатей переноса душ у нас ещё полно. Станешь новым императором.

– Ага, а тебе императрицей сделаю, – покивал я. – Хотя чего мелочиться, всех вас четверых. А ещё капитана Ширам. И Вивьен. И... Ну, не знаю, кого-нибудь ещё.

– Да я же не настаиваю, так, просто мысль, – пожала плечами рыцарша.

– А ведь хорошая мысль, – протянула Лора.

– Нет! – отрезал я. – Какой из меня император? Или я буду просто на троне восседать, а рулить всем станешь ты? Так мне неинтересно. Но мог бы перенести твою душу в тело его сестры. Вот только...

– Что? – явно заинтересовалась идеей Лора.

– У нас нету возможности чью-то душу уничтожить, – развёл руками я. – Были зачарованные наручи, но я их сломал.

– Это ты напрасно, – покачала головой Лорелея.

А я только уверился, что всё сделал правильно. Как и в том, что надо бы побыстрее на Лору рабскую Печать навесить. Или отказаться от идеи включить её в свой гарем. Потому что с такими её замашками...

Нет уж, на государственный переворот я не подписывался. Да и какой из меня император? Из Малькольма, правда, тоже не очень. Но смена власти не проходит бескровно. Половина аристократических родов постарается посадить на освободившийся трон зад кого-нибудь их своих.

При переселении нового правителя в тело нынешнего, конечно, такой проблемы не возникнет. Но я лично точно не хочу менять тело, да и не уверен, что могу. А других кандидатов под рукой вообще нет. Приятелей Лоры из числа Отрёкшихся я даже не рассматриваю. Нет у меня к ним доверия. Да и вообще, единственный, к кому такое доверие есть – Тимми. Но из него император будет хуже, чем из меня менестрель.

– Вот, мейстер! – обрадовал вернувшийся запыхавшийся трактирщик, ставя на стойку кувшин пива. – И ванна почти готова. Обе две.

– Замечательно, – кивнул я, отхлебнув холодного пива прямо из кувшина. – Девушки, как ванные делить будем? Кто-то из вас со мной или вы вдвоём, а я один?

– Мы вдвоём, – неожиданно заявила Мелисса.

Я едва пивом не поперхнулся. Если от Лоры я такого предложения ожидал, как раз на него и провоцировал, то от Мелиссы уж точно нет.

– Чего? – почти в один голос переспросили мы с Лорой.

– Ну а что? – пожала плечами рыцарша. – Она станет твоей четвёртой рабыней. Вероятно, и женой тоже... Надо бы нам поближе познакомиться.

– Знаешь, милейший, – обернулся я к трактирщику. – А распорядись-ка ты поставить между ваннами какую-нибудь ширму. Не то я ж не удержусь, если насмотрюсь. А втроём мы точно всю воду расплескаем и первый этаж зальём.

– Можно подумать, будто ширма тебя остановит, – фыркнула Мелисса.

Я развёл руками, признавая её правоту. И на силу воли рассчитывать не стоит. Так что лучше посижу тут, попью пива, пока девчонки накупаются. А если вода за это время остынет... Ну, придётся Корину ещё разок побегать и подогреть, это будут его проблемы, а не мои.

– Мейстер, если пожелаете, – промямлил трактирщик, когда девушки отправились принимать водные процедуры. – У меня тут новые служанки появились. Они могут помочь вам помыться...

Он что, решил, будто я со своими девушками поссорился? Или что отдал Мелиссу Лоре? Но это забавно...

– Служанки или рабыни? – уточнил я. – И если первое, то не будут ли они сами против?

– Формально служанки. Рабынями их сделать нельзя, – заверил трактирщик. – Бездушные они...

– Та-ак, – протянул я. – Очень интересно. И где добыл?

– Так из дворца, – развёл руками он.

Ну, просто прекрасно. Я этих девушек во дворец притащил для того, чтобы их в рабство всяким ушлым трактирщикам распродавали, что ли? Вообще, конечно, меня не слишком заботила их судьба. Но я думал, что их куда-нибудь во дворец пристроят. И с Ребеккой ведь обсуждали этот вопрос. Похоже, придётся поговорить с ней ещё разок.

– Пошли, – поманил я трактирщика. – Покажешь своих служанок. И где ты их поселил.

– Так я... э-эм...

Пришлось ухватить его за ухо, вывернуть и потащить волоком, прямо через стойку. А ещё добавить пару лёгких пинков для ускорения.

Не слишком охотно, но явно боясь расправы при попытке обмана, трактирщик привёл меня в подвал. Там в углу валялась куча тряпья, служившая постелью бездушным. Ну, всё примерно так, как я и думал.

– Что ж, теперь тут живёшь ты, – сообщил я. – Вместе с Корином. А если узнаю, что вы спали в другом месте, сломаю ноги.

– За что?! – изумился трактирщик. – Эти девки же бездушные, им всё равно! А тут тепло и чисто, даже тряпьё они стирают регулярно.

Вот с одной стороны, в чём-то он прав. Девушкам действительно без разницы. Как и то, что их время от времени используют в качестве банщиц, с дополнительными услугами. Но им-то всё равно, а мне такое не нравится. Впрочем, трактирщик мне не нравился с самого начала.

– Пошли, – распорядился я, перехватывая кувшин с пивом другой рукой, и ухватив трактирщика за второе ухо, а то первое уже стало фиолетовым и распухло. – Покажешь самих девушек. И свою комнату. И объяснишь девушкам, что теперь они живут там.

– А Корин? – проблеял трактирщик.

– И ему всё объяснишь. Или хочешь, чтобы этим занялся я? Он туповат, но я умею объяснять доходчиво.

– Да-да, умеете, я вот уже всё понял.

– Тогда вперёд, – я отвесил ему пинка, помогая подняться по лестнице. – И сваргань нам обед.

– Всё будет на высшем уровне! – заверил трактирщик, поочерёдно потирая то одно, то другое ухо.

И я в его уверениях ни капельки не сомневался. И даже о возможной попытке меня отравить не беспокоился. Мой модифицированный организм разведчика наверняка или распознает яд, или просто сможет пережить его употребление. В отличие от отравителя, который такую попытку точно не переживёт. Да и трусоват трактирщик, а его племянник или кем там ему Корин приходится – туповат. Ничего, когда я соберусь сваливать из столицы, «Перо и корона» станет тут самым образцовым трактиром! И ещё табличку на стене повесят: «Здесь обедал лорд Амбер».

Глава 22. Рабская печать для аристократки

Попасть на приём к императору оказалось не так просто, как я почему-то рассчитывал. На самом деле, я просто об этом особо и не задумывался раньше. Прошлый раз проблем ведь не было... Но тогда я был в роли приглашённого эксперта, да и протекция от Джонаса поначалу помогла. К тому же, с дирижабля меня высадили уже внутри дворцовой территории.

– Не велено никого пускать без приглашения, – упорно повторил стражник на воротах уже раз этак пятый. – Приказ есть приказ. Я должен доложить капитану.

– Доложить, так доложить, – спокойно покивал я, тоже не в первый раз докладывая ему в нагрудный карман ещё одну золотую монету.

Интересно, сам привратник хоть понял игру слов, учитывая, что говорим мы вовсе не на моём родном языке? Но даже если нет, удивления или недовольства он не проявил. Ну, ещё бы!

К счастью, финансовых проблем у нас не предвиделось и разорение от жадности стражника не грозило. Раз уж мы снова оказались в столице, я воспользовался моментом и обналичил в банке императорский вексель на десять тысяч золотых. А благодаря инвентарю, даже не пришлось таскать мешок золота в руках.

Заодно и за покупками прошвырнулись, обновили гардероб девчонкам. Походный костюм Лоры не очень соответствовал аристократическому образу, у неё-то инвентаря нет, в отличие от меня. А обо мне жёнушки давно позаботились, одарив чёрным с серебряной вышивкой камзолом – будто заранее знали, что я стану аристократом и выберу именно такое родовое имя! А может, именно цвета прикида меня к этому выбору тогда и подтолкнули.

Привратник продолжал медлить, так что пришлось раскошелиться ещё на одну монетку. На этот раз оказалось достаточно.

– Кажется, я должен отлучиться, – почесав в затылке и отвернувшись куда-то в сторону, пробормотал стражник. – Надеюсь, никто не проникнет через ворота в моё отсутствие. Но ведь тут никого нет.

Такой расклад меня вполне устраивал. Меня тут не было, он меня не видел. А если вдруг что, в смысле, меня поймают и остановят внутри, я даже совру, будто через стену перелез. Не то всех стражников начнут проверять на взяточничество, и второй раз подобный номер не прокатит.

Стражник вошёл внутрь, оставив калитку приоткрытой. Мы немедленно проскользнули за ним. Ждать не было смысла, он вообще не стал далеко уходить, а остановился возле стены в паре шагов от ворот и, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, справлял малую нужду.

М-да, с культурой в этом мире всё-таки беда. А ведь это императорский дворец, не какая-то подворотня Нижнего города. Не удивлюсь, если и сам Малькольм по утрам справляет нужду прямо в окно. Хотя вряд ли, не то внизу непременно собиралась бы толпа, жаждущая благословения императора. Фу, что за дурацкие мысли в голову лезут...

– Ну и куда дальше? – поинтересовалась Лора.

– А чего ты вообще меня спрашиваешь? – удивился я. – Ты во дворце чаще бывала.

– То есть, плана у тебя нет? – уточнила Отрёкшаяся.

– Он очень краткий и вариативный. И ты его знаешь, – напомнил я. – Найти мастера Георга, а потом вломиться на аудиенцию к императору. Каким путём мы туда доберёмся, как-то вообще без разницы.

– Так просто пойдёмте в лабораторию мастера-Печатника, – предложила Мелисса. – Мы же там бывали и знаем маршрут.

Я пожал плечами и кивнул. А что, хороший ведь план! Главное идти с уверенным видом, чтобы никто не усомнился, что мы имеем право здесь находиться. Даже в моём мире такое неплохо прокатывало.

– Мадемуазель, позвольте вашу ручку, – подставил я Лоре локоть, за который она немедленно цепко ухватилась. – Мы просто пара прогуливающихся аристократов. В компании рабыни-телохранительницы. Мелисса, иди на полшага справа и сзади.

– Я знаю, где ходят телохранители, – фыркнула рыцарша. – И молчу, молчу.

Мы с Лорой сперва непринуждённо перекидывались фразами о погоде, но тема как-то быстро иссякла. Тогда девушка вдруг задвинула целую речь и росте цен на текстиль, а мне осталось только иногда кивать и следить за тем, чтобы не отвесилась челюсть. Вот уж не думал, что Отрёкшаяся разбирается в таких вопросах. С другой стороны, она ведь всё-таки аристократка. Ну и, возможно, на самом деле Лора гнала полнейшую пургу, я-то в этой теме вовсе ноль без палочки. Как, скорее всего, и попадавшиеся нам на пути стражники. Ну и вообще, не по статусу им докапываться до парочки беседующих аристократов, даже если те говорят полную чушь.

В кабинет мастера Георга мы вломились без стука. К счастью, Печатник не переехал в другое помещение, а то вышел бы неловкий момент.

Конечно, вместо иссохшего от болезни Георга нас встречал совсем другой человек. Молодой и румяный крепыш, даже чуток излишне пухловатый. Оставалось надеяться, что в этом теле тот же человек. И ведь даже прямо не спросишь, слишком уж странно прозвучит подобный вопрос.

– Мейстер Ник, – первым приветствовал меня Печатник. – А я полагал, вы покинули столицу.

– Покинул, – подтвердил я. – Но вернулся. Рад видеть вас в добром здравии, мастер Георг.

– Теперь меня зовут Дарен, – поправил он. – Сам ещё до конца не привык...

– Трудно было всё провернуть? – полюбопытствовал я.

– Ничуть, – отмахнулся Печатник. – Сложнее всего было найти подходящее бездушное тело. А остальное сущие пустяки, разве что капелька бюрократии. Мастер Георг завещал всё имущество своему внебрачному сыну Дарену, а также написал рекомендацию о принятии Дарена на его должность. Правда, оплату снизили вдвое, на время, пока новичок наберётся опыта... Но это небольшая потеря, я считаю.

– Думаю, смогу и с этим помочь, – улыбнулся я, высыпав на стол горстку золотых монет. – Нам нужна рабская Печать, та самая, с некоторыми модификациями. Вот для неё.

Мастер Дарен от удивления прищёлкнул языком, оглядывая Лору.

– Свободная аристократка желает добровольно отдаться в рабство помощнику палача? – уточнил он.

– Желает отдаться, – подтвердила Лорелея. – И не только в рабство. Но без Печати он не соглашается.

– Понимаю, – протянул Печатник. Потом помотал головой и признался: – Нет, не понимаю. Но это и не моё дело, не так ли? Что ж, я с удовольствием выполню ваш заказ. Так понимаю, что в отчёты его вносить не нужно?

Я едва успел раскрыть рот, как вмешалась Лора:

– Почему же, непременно внесите! – потребовала она. – Смена статуса аристократки на рабыню должна быть указана официально.

Я пожал плечами. Ей виднее, а мне без разницы. Предчувствую, что скоро наши официальные статусы в империи будут стоить меньше ломаного гроша. Потому как император нашей беседе вряд ли обрадуется. А может, взять и свалить, пока ещё не поздно? Прикупить какой-нибудь небольшой замок на отшибе. Да хоть одинокую башню, нам хватит. Только вот вряд ли высадившиеся гномы обойдут мои владения стороной. А если ничего не сделать, то война неизбежна. Правда, очень сомневаюсь, что смогу как-то на это повлиять. Но попытаться всё же необходимо.

Лора без стеснения скинула платье и улеглась на кушетку. При виде чёрной Печати во всю спину, мастер Дарен округлил глаза от удивления и даже присвистнул. Обернулся на меня, вопросительно вскинув бровь. Я пожал плечами и махнул рукой. Подумав, отсыпал на стол ещё горсточку монет.

– А вот эту деталь в отчёты вносить всё-таки не надо, – попросил я.

– Даже не думал, мейстер, – заверил Печатник. – Можете забрать лишние деньги.

– У меня ещё много, – отмахнулся я, не обратив внимания на то, как Мелисса чуть слышно скрипнула зубами.

Жмоткой я рыцаршу всё же не назову... Иначе она мне в ухо зарядит, а кулак у неё тяжёлый! Рачительная она, пусть будет такой термин. А я вот всегда начинаю сорить деньгами, когда их много. Правда, потом об этом обычно начинаю сожалеть – когда деньги заканчиваются. Но что поделать, не перевоспитываться же в моём возрасте. Даже если я знаю, что какие-то привычки дурные, это не повод от них отказываться, ведь они часть меня.

– Кстати, я уже не мейстер. Я теперь лорд. Лорд Амбер, – решил похвалиться я, продемонстрировав Печатнику документ с императорской печатью и подписью.

– Простите, милорд, – повинился мастер Дарен, отвешивая поясной поклон.

– Полноте, милейший, – пафосно изрёк я, но не выдержал и рассмеялся. – Из аристократизма во мне только родовое имя на бумажке. А в целом я ничуть не изменился с нашей прошлой встречи.

– Как угодно, – пожал плечами Печатник. – С вашего позволения, милорд, я займусь своей работой.

Я кивнул и махнул рукой, мол, дозволяю. А сам уселся за освободившийся стол, достал из инвентаря кружку, налил заварки из стоящего здесь же стеклянного чайничка, а из другого, металлического, плеснул кипятка. Этот чайник стоял на плоской каменной плите, на которой светилась огненно-красная руна. Явно магический аналог электроплитки.

Я призадумался, как же эта штука работает? Насколько я знаю, Печати действуют, только будучи нанесены на тела людей – ну или эльфов и орков, без разницы. Однако ведь у лорда Фиореса в поместье зачарованная ограда имеется... Было у меня подозрение, что он под ней трупы закапывает, от них ограду и питает. Но откуда в трупе энергия?

– Вау, неожиданно, – прервала мои размышления Мелисса. – Первый раз вижу, чтобы мой хозяин и супруг пил чай, а не пиво.

– Да было пару раз, – неопределённо поболтал рукой в воздухе я. – Но чай у вас тут не очень, честно говоря. Только для разговора с Малькольмом мне понадобится трезвый рассудок. Иначе точно не договоримся. И так-то шансов мало.

Я отхлебнул из кружки и скривился. М-да, всё-таки местный чай – та ещё дрянь. Или мастер Дарен просто экономит.

– Ты, главное, сама императора не заруби, – напутствовал я Мелиссу. – И за Лорой проследи, чтоб не колданула.

– Она сейчас станет твоей рабыней, а я уже давно, просто прикажи нам этого не делать, – напомнила рыцарша.

Ну да, давно я функцию рабских запретов не использовал, уже едва не позабыл про неё.

– А вы там, в ванной... – решил сменить тему я.

– Не твоё дело... хозяин, – лукаво улыбнулась Мелисса. – Вот в следующий раз присоединишься к нам, тогда сам всё увидишь. Но так и не узнаешь, делали ли мы такое раньше.

Думаю, язык она мне не показала только из-за въевшегося с детства аристократического воспитания. Но что дразнится – это точно. Ещё и провоцирует. И ведь не накажешь, я же тогда Кайлу не соврал насчёт хозяина с ремнём и того, что Мелиссе это понравилось... Насчёт Лоры я заранее даже не сомневаюсь, она явно готова к очень многим экспериментам, если ещё не пробовала такого. Впрочем, уверен, что-нибудь новенькое я ей показать всё-таки сумею.