Текст книги "Отрекшийся по неосторожности (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25. Снова менестрель по собственному желанию

Я ударил по струнам и громогласно объявил:

– А сейчас прозвучит совершенно новая песня! Не слишком актуальная в столице империи, конечно... Но все же в курсе, что до объединения существовало множество королевств? Ну, можете представлять вместо короля какого-нибудь лорда. На императора я не намекаю, не подумайте...

В ответ раздалось несколько смешков. Патриотов империи здесь не было. Хотя среди посетителей затесалось даже несколько стражников в форме, но эти парни явно из тех, кто любит золото больше, чем своего императора.

Нам всё же удалось прорваться через стражу у ворот дворца и добраться до Нижнего города. А вот тут настало время вспомнить, что я не только лорд и бывший помощник палача, но ещё и немножко менестрель. Так, самую малость, зато – по собственному желанию, в отличие от всех остальных ролей.

И снова – слава инвентарю. На этот раз я прихватил запасную одежду для всех, так что через несколько минут, после переодеваний в ближайшей подворотне, мы уже не напоминали парочку аристократов с телохранительницей. Правда, для Нижнего города одежда всё равно выглядела слишком дорогой и качественной, но рядиться в обноски мои девушки точно не согласились бы. А я переоделся в ту одежду, в которой впервые появился в этом мире. Скромно и непретенциозно, хотя и со вкусом.

Учитывая, что почти следом за нами бежала целая толпа бывших заключённых нелюдей, прятаться по подвалам и подворотням казалось глупостью. Туда и без нас набьётся немало желающих, а стража первым делом станет искать беглецов в таких местах. Так что мы пошли по трактирам, представляясь бродячей труппой.

Из парочки пришлось быстро свалить, поскольку контингент мне сильно не понравился. Зато третий в нашей ситуации оказался просто идеальным! Завидев среди посетителей сидящих в тёмном углу типов в капюшонах, я прямиком направился к ним. Договариваться с представителями Гильдии мне было не впервой, так что вскоре мы прошли по подземному хожу и оказались в совсем другом трактирном зале. Где зависали в основном объявленные вне закона полукровки, всё те же гильдийцы и несколько продажных стражников.

Сперва я жалел, что с нами нет Аланы, чтобы аккомпанировать мне на лютне. Но оказалось, что Мелисса знает кучу местных народных песен, а также обладает отличным голосом. И чего только раньше стеснялась продемонстрировать! А Лора с радостью согласилась изобразить подтанцовку. Выходило у неё нечто в цыганско-латинском стиле, разве что бубна или маракасов не хватало.

Местных песен я не знал, но, по сути, для аккомпанемента хватало просто бренчать на трёх аккордах. Так я мог даже до изучения музыкальных навыков через интерфейс. Потому такая музыка мне поднадоела, пришло время сыграть кое-что собственного сочинения.

– Пусть девочки пока передохнут и освежатся, – заявил я. – Можете угостить их пивом. А я спою сам.

Публика была настроена вполне благожелательно. Авось бить всё-таки не станут. Так что я заиграл и запел:

– Мой король, не велите казнить дурака,

На рассвете покину дворец, а пока,

Песню спеть мне позволь, благородный король,

Шут исполнить намерен последнюю роль.

Я принцессе вчера серенаду пропел...

Что ты так удивлён – всё же я менестрель!

А глупышка немедля влюбилась в шута,

Песня к сердцу её мне открыла врата.

Не гневись, мой король, песнь дослушай мою,

Не намерен тебе подложить я свинью,

Набиваться в зятья и не думал, поверь,

И не стану я лезть к твоей дочке в постель.

Мне корона нужна, как корове седло,

В жизни мне без того много в чём повезло.

Я красив, я умён, я прекрасно пою,

Пусть немного болтлив, но не склонен к вранью.

Хоть я шут и паяц, но совсем не глупец,

И поверь, мой король, мне не нужен дворец.

Насмотрелся я всласть на интриги и ложь,

Мне в дорогу уйти уж давно невтерпёж.

Трон оставьте себе, мне милее трактир –

Здесь я только паяц, там – всеобщий кумир.

Правишь ты всей страной, но не песней моей

И указов твоих песня будет сильней.

Захочу – и тираном тебя нареку,

Пусть при этом и нагло народу солгу,

Но запомнят потомки таким короля,

Каким в песне его ославляла земля.

Страже песню не вырвать из уст у молвы,

Менестрели превыше закона, увы.

Потому не велите казнить, мой король,

И дочурке наивность простить уж изволь,

Ведь без спроса любовь поражает сердца,

И не справиться с ней даже лютне певца.

Что однажды пропето – того не забыть,

Даже если за песнь менестреля казнить.

А принцессе скажу напоследок я так:

Не любите шута, с ним плохой выйдет брак.

Лучше слушай советы отца-короля,

Он на троне своём восседает не зря.

Я простой менестрель, а не лорд или принц.

Хоть привык засыпать я в объятьях девиц,

Но одной только лютне я верность храню,

А в короне златой вижу лишь западню.

Мне свобода дороже сокровищ твоих,

Из шута бы плохой получился жених.

Хоть пою о любви – никого не люблю

И пока не готов создавать я семью.

Гнев забудь, мой король, и обид не таи,

Лишь во славу твою будут песни мои.

Стражу ты отзови, пусть откроют мне дверь,

Я к рассвету покину твой город, поверь.

Уже в процессе осознал, что песенку-то выбрал очень даже в тему. Пусть у императора нет дочки, зато имеется сестра. Хотя я к ней не подкатывал... Но мало ли, что там в указе о моём аресте напишут? Что такой указ будет – я ни капли не сомневался.

– Ты всё больше напоминаешь мне нашего Основателя, – страстно прошептала Лора, почти прижавшись губами к моему уху.

Я пожал плечами. Ну да, при выборе песни я и про этого их Основателя с его шутовством вспомнил. Может, всё же было бы забавно с ним встретиться и пообщаться. Жаль, что он уже сотни лет, как свалил из этого мира. Сейчас поддержка крутого мага нам бы пригодилась. Конечно, у нас есть целая толпа Отрёкшихся, но, если верить их собственным легендам, Основатель с подружкой были круче их всех, вместе взятых. Впрочем, легенды всегда всё преувеличивают.

– Хочешь покинуть город, менестрель? – негромко поинтересовался подошедший к сцене трактирщик.

Я кивнул. Вообще, передавать песней скрытый посыл не планировал, случайно получилось. Но удачно. Но уж слишком буквально местные воспринимают дурацкие куплеты, так что лучше не стану больше исполнять что-то из своего репертуара. Вдруг в следующий раз поймут неправильно.

Всё же хорошо иметь много золота! За те монеты, которые нам накидали на сцену, трактирщик разве что довёл до нужного тоннеля, через который можно выбраться из города по лабиринту туннелей. А так нас проводила со всем почётом пара типов довольно подозрительного вида. Впрочем, ограбить не пытались, поскольку мы с Мелиссой ненавязчиво продемонстрировали клинки Серебряных Стражей, поинтересовавшись, не придётся ли в тоннелях отбиваться от гигантских крыс? Мутные личности синхронно помотали головами, явно не потеряв желание крысятничать, если оно прежде у них имелось.

Но это было уже утром, поскольку бродить по тёмному лесу никто из нас не горел желанием. Да и лучше дать время беглым заключённым. Ну или разыскивающей их страже – тут уж кому больше повезёт. А на ночь трактирщик выделил нам подвальную комнату без окон, зато с большой кроватью и крепким засовом на прочной двери.

– Наконец-то наша первая брачная ночь, – томно протянула Лора, мигом скинув платье.

– Эй-эй, погоди, не спеши. Замуж я тебя пока не звал... Хотя свободный бланк с печатью императора имеется, – напомнил я.

– Ну, ладно. Тогда рабыня готова услужить своему господину, – ничуть не растерялась Лора, опустившись на колени и разведя ноги.

– Если ты думаешь меня смутить, то зря стараешься, – усмехнулся я, неторопливо раздеваясь. – Мелисса, помнишь, как мы тогда с Аланой?..

Вот рыцарша всё же смутилась и покраснела. Возможно, именно из-за воспоминания. Но всё-таки шагнула ближе к Лоре, ухватила её за длинные чёрные волосы и намотала их на кулак.

– И что мне дальше делать? – не поняла Отрёкшаяся.

– О, просто открой рот и расслабься, – посоветовал я. – Мы пока сами всё сделаем.

Впрочем, уверен, для неё в новинку в этом было разве что активное участие другой девушки. Да и многому другому её учить не пришлось. Ну, собственно, как я и ожидал, недаром же Лора была завсегдатаем борделей.

– Возможно, всё же стоит сделать её твоей четвёртой женой, – пробормотала Мелисса, прижимаясь к моему плечу.

Лежащая с другого бока Лора оставила это без комментариев, но потёрлась об меня явно с одобрением.

Впрочем, бланк брачного свидетельства меня сейчас волновал в последнюю очередь. Даже после пары обнажённых девушек со мной в постели, хотя ничего с ними делать сегодня я уже больше не планировал, мы уже и так вымотали друг друга.

Но печать императора скоро может перестать иметь хоть какое-то значение в принципе. Потому что свергать его, кажется, всё-таки придётся. С Ребеккой договориться не вышло, а её обещания на счёт гномов, и без того мизерные, вряд ли стоят хоть ломаный медяк. Тогда как сам Малькольм уже мало что соображает.

Но становиться полководцем по необходимости я точно не собираюсь! Не моё это. Я даже стратегические игры никогда особо не любил, всегда предпочитал RPG. Впрочем, даже в качестве лидера своего небольшого отряда-гарема я особых талантов не проявил.

– Мелисса, а что если сообщить рыцарям Круга о том, что император наполовину лишился души? – задумчиво протянул я.

– Я уже ни в чём не уверена, – дёрнула плечом рыжая. – Раньше я верила в Круг. Но оказалось, что там полно подкупа, злоупотребления служебным положением и амбиций. Кто-то из эмиссаров наверняка попытается прибрать власть к собственным рукам, вырвав из рук бездушного императора. Но эмиссары могут и между собой передраться.

– Ладно, отложим этот вариант на чёрный день, – вздохнул я. – Вот Тимми прибудет, тогда ему и подкину идейку. А что у нас с Отрёкшимися?

– Ну, если ты провозгласишь себя вернувшимся Основателем, но за тобой пойдут все... мой господин, – промурлыкала Лора.

– А если без дурацкой шляпы? – уточнил я.

– Тогда примерно половина. Ну и эльфов сразу можно вычёркивать...

Вот вести ко дворцу армию остроухих – в любом случае плохая идея. Да и для армии хватит одних гномов. В принципе, бородатые коротышки, учитывая их количество, всех солдат империи могут просто ботинками закидать. Магическая поддержка половины Отрёкшихся – да, думаю, хватит и такого числа. Вот объединить чёрных магов с Колёсниками точно не получится, но рыцари могут просто сохранить нейтралитет, не пойти сражаться за бездушного императора, если Тимми – в роли Кайла – сможет их убедить.

Но если армия гномов нападёт на столицу и убьёт императора, все люди станут считать бородатых коротышек врагами.

– Хм, а ещё есть орки, – задумчиво протянул я.

Вот с зелёными кочевниками вполне можно договориться. Если гномы предложат им работающие технологии, похожие на творения их предков. И орки уже объявлены в империи вне закона, так что ничего не теряют.

– Знаешь, хозяин, если ты намерен сейчас размышлять о судьбах мира, то... подвинься на край, – внезапно приказала Лора, перебираясь через меня.

Делала она это весьма провокационно, прижимаясь ко мне всем телом. Но я всё же и правда подвинулся к краю. Хватит на сегодня уже!

Увы, через несколько минут наблюдений за девушками, которые сплелись в объятьях, лаская друг друга, моя решимость дрогнула. Да и выносливости моему телу хватает, можно и ещё разок...

– Вот ведь провокаторши, – проворчал я.

– Да ладно, хозяин, мы и сами неплохо справлялись, – рассмеялась Лора.

– Так я не мешаю, вы продолжайте, – поощрил я, прижавшись к её спине и поглаживая рукой немного ниже.

Судя по отсутствию возражений, такой опыт у неё уже был. Ну и тем лучше, а то я сейчас настроен совсем не на объяснения...

Глава 26. Заслуженная неблагодарность

Мы разбили лагерь на лесной полянке, неподалёку от оговорённого с Аланой местом посадки флайера. Хотя, возможно, стоило убраться от столицы подальше, вдруг стража станет обыскивать окрестные леса в поисках беглых заключённых. Но для изменения планов требовалось как-то передать весточку эльфийке, а беспроводной радиосвязи гномы не изобрели. Впрочем, может, в целом и изобрели, но при отсутствии ретрансляторов она всё равно бесполезна.

Я-то мог бы отыскать Алану позже, пойди по указателю за Знаком Фио на её теле. Но обнаружить в лесу флайер намного проще, чем лагерь троих путешественников. Да и вопросов у стражи возникнет больше. К тому же, нас трое, включая не последнюю колдунью-Отрёкшуюся. Так что отбиться от солдат тоже шансов больше, чем у эльфийки с орчихой. А то и мирно договориться – мы-то все люди, никаких полукровок.

Разбивка стоянки никогда не была моей сильной стороной. Да и Мелиссы тоже. Лора в этом плане тоже не удивила. Правда, она разожгла костёр с помощью магии, но этим её таланты к полевой кухне и ограничились. Впрочем, готовить на костре нам всё равно было нечего. Оставалось только порадоваться наличию у меня инвентаря и моей же запасливости. Так что ни голодать, ни спать на голой земле нам не пришлось. Но всё же комфорта не хватало.

– Следовало дождаться возвращения девочек с Тимми, – посетовала Мелисса. – Ты ведь хотел привлечь его для разговора с императором.

– Ага, – кивнул я. – И хорошо, что не стали дожидаться. В текущей ситуации с императором от Тимми не было бы никакого прока. А вот вред мог быть. Слишком уж твой приятель возвышенный и благородный. Ну и наивный.

– Да, он такой, – пожала плечами рыцарша. – Даже бытие в качестве гомункула не смогло из него этого выбить.

Я почесал в затылке и задумался. А ведь весь такой благородный и правильный Тимми – отличная кандидатура на роль нового императора. Сейчас он занимает тело Кайла Винтерса, который не так давно с помощью взяток стал эмиссаром Круга в Мелире. Значит, род поддерживает его в стремлении к власти. Да и сам род знатный. Вроде, даже про дальнее родство с императором Мелисса когда-то упоминала.

– Тимми нам ещё пригодится, – с усмешкой заверил я. – Сейчас главное, чтобы на нас в ближайшие пару дней никто тут не наткнулся...

– Ну, не свезло тебе, мужик, – прозвучал незнакомый бас из-за ближайших деревьев.

Из сгустившихся вечерних теней на поляну выступили четверо. Я с облегчением выдохнул, поняв, что это не стражники. Судя по виду этой компании, на нас наткнулись оборванцы из числа беглых заключённых. Это тоже не очень хорошо, всё-таки мы слишком близко к городу. Но могло быть хуже.

– Ты не боись, мужик, мы не душегубцы какие, – заверил стоящий на полшага впереди остальных полуорк, поигрывая увесистой дубиной в руках. – Просто поделись жратвой и девками. Сам полежишь связанный маленько. А потом мы пойдём своей дорогой.

Его приятели заухмылялись. Странная компашка – полуорк, пара остроухих полуэльфов, а четвёртый вроде бы вообще человек. Ну или ушами пошёл в родителя-человека, но это практически одно и то же.

– Вообще-то, это я вас выпустил из подземелья, – сообщил я.

– О как! – радостно воскликнул полуорк. – Значит, ты лордик. Ну, тогда ещё парой монет поделись. И всё вообще красиво будет.

Я покачал головой. Зеленокожий здоровяк сделал какой-то неправильный вывод. И где их благодарность, спрашивается?

– Может, ещё сапоги отдать? – поинтересовался я. – Или сразу штаны.

– Ну, если со страху не обгадил портки, то можно, – захихикал человек.

Я вздохнул. Идиоты. Неблагодарные идиоты. Хотя их четверо, я ничуть не беспокоился. У них численный перевес, но у нас – оружейный и магический. Да и по боевой подготовке Мелисса явно даст этим оборванцам сто очков вперёд. А потом даст по шее. Ну и я сам – не пустое место. Хоть и не обучен мастерски владеть оружием, зато меч зачарованный. А против меня громила с дубиной, подобранной по пути через лес. И пусть он здоровый, но у меня модернизированное тело космического разведчика. Так что даже в армреслинге мог бы с ним потягаться.

– Парни, шли бы вы своей дорогой. И куда подальше, – мирно предложил я.

– Чего?! – возмутился остроухий полукровка. – Лордик, ты ничего не попутал?

Какие знакомые интонации и построение фраз. Мир другой, а люди – всё те же. Даже если люди они только наполовину. Хотя у нас-то такое быдло из подворотен стало уже вымирающим видом. Но по молодости пару раз пересекаться довелось.

– Кажется, не всех заключённых арестовывали за расовые признаки, – пробормотал я. – Некоторых загребли за дело.

– Чё сказал?! – переспросил полуорк.

– Сказал, что в тюрьме вам было самое место, – громко пояснил я, медленно поднимаясь на ноги. – И зря я решил вас выпустить. Знал ведь, что добрые дела не остаются безнаказанными.

– В точности как Основатель говоришь, – с придыханием протянула Лорелея.

– Хамишь, мужик, – покачал головой полуорк. – Ну, убивать тебя мы не будем. В благодарность. Но рожу начистим.

– Она чистая, с утра умывался, – хмыкнул я. – А вот насчёт тебя сомневаюсь.

– Ну, в точности... – пробормотала Лора.

Я раздражённо зыркнул в её сторону. Да сколько можно-то? Спасибо, что хоть сравнивает с каким-то полулегендарным героем, а не со своим бывшим. Но мне всё равно не нравится.

– Слышь... – полуорк шагнул навстречу, поднимая дубину.

Я тоже шагнул к нему. Одновременно призвав в руку меч из инвентаря. При виде клинка Серебряного Стража зеленокожий хотел было тормознуть и попятиться. Но я ему такой возможности не дал.

Можно было бы просто шугануть их. Но ведь идиоты и наверняка попытаются вернуться ночью, подкрасться, пока мы спим. И ладно бы они хотели нас просто ограбить, это дело житейское и даже понятное. Где ещё беглым заключённым добывать в лесу еду, как не у путешественников? С дубиной не поохотишься, да и, может, они чисто городские жители, вот как я. Но покушаться на моих женщин – это уже перебор.

– Слышь, лорд, я это... – забормотал полуорк, отступая мелкими шагами.

Но я уже рванул вперёд, занося меч для удара. Дубина, которой он попытался парировать клинок, препятствием не стала, разрубленная надвое. Как и рука полуорка. Я отшагнул вправо, уклоняясь от ударившей из обрубка струи крови. И чиркнул остриём по зелёной глотке.

Убивать мне уже доводилось, хотя и не так хладнокровно. Но тело разведчика, правильно запрограммированное кем-то умным, вырабатывало нужные гормоны, сохраняя мой разум холодным и спокойным. Даже если у этого отребья нет другого оружия, кроме сухой палки, нельзя их отпускать.

Сегодня они нарвались на нас и обломались. А завтра наткнутся на пару горожанок, вышедших в лес за грибами. И что тогда будет?

Полуэльф попытался кинуться на меня с ножом. Судя по форме лезвия – кухонным. Они уже успели по пути из тюрьмы чьё-то жилище обчистить? И куда смотрит стража, когда она нужна... А, ну да, стража ведь гонялась за целой толпой беглых преступников, которых я выпустил.

Остроухий сам напоролся на лезвие моего меча, выставленное вперёд. Но я этим не удовлетворился и провернул клинок в ране. Уж лучше так, чем добивать потом беспомощного раненого или смотреть, как он медленно умирает.

Я обернулся в поисках новых противников, но всё уже было закончено. Мои девушки не сидели сложа руки. И не смотрели, есть ли у врагов оружие. Одного Мелисса разрубила от плеча до пуза. А в животе второго появилась дыра с обожжёнными краями, размером этак с арбуз.

– Вот что файерболл животворящий делает, – прокомментировал я.

– Почему животворящий? – не поняла Лора. – Как раз наоборот...

Я отмахнулся. Видимо, такой фразочки их Основатель не говорил. Надеюсь, за мной Отрёкшаяся записывать не начнёт.

Кажется, место для лагеря нам придётся менять. Но сперва оттащить трупы в какую-нибудь канаву. И помыться. Хоть я и старался увернуться от брызжущей из ран крови, но навыков не хватило. А Мелисса, судя по её виду, даже не старалась. Одна Лора осталась чистенькой и даже попку с одеяла не подняла. Вот оно, наглядное преимущество магов перед бойцами ближнего боя.

– Надеюсь, не все заключённые были такой вот сволотой, – пробормотал я.

В принципе, ничего удивительного, что среди арестованных полукровок затесались и настоящие преступники. Я вовсе не считал, будто все обладатели острых ушей или зелёной кожи непременно безгрешны. Просто арестовывать их надо за дела, а не за расовые признаки.

– Конечно, не все, не больше половины, – заверила Лора. Видимо, моя мимика оказалась очень выразительной, поскольку она рассмеялась: – Какой ты бываешь наивный... хозяин. Честные граждане после императорского эдикта постарались убраться подальше. Остались те, кому терять особо нечего. Ну или наоборот, порядочные и семейные люди, которые не захотели бежать и всё бросать. Понадеялись, что их-то не тронут.

– Вот это всё надо было говорить тогда, когда я взялся замки на камерах рубить, – указал я.

– Так ведь нам это только на пользу, – недоумевающе нахмурилась Отрёкшаяся. – Стража занята разгулом преступности в столице. По лесам шастать не будут.

– А потом жители столицы будут возмущаться отменой эдикта против полукровок. Потому что насмотрятся на бесчинства некоторых их представителей.

– Так это не наша проблема, – пожала плечами Лора. – И вообще, люди всегда возмущаются любыми указами. Ну, кроме указов о снижении налогов, но кто их видел.

Я покачал головой. Хорошо, что это действительно не моя проблема. Ну и жители столицы – это ещё далеко не вся империя.

– Верно, – кивнул я. – Но вот тебе проблема, которая станет твоей. Мы с Мелиссой по уши в крови перепачкались. А раз ты у меня новая рабыня и пока не в статусе жены, то тебе и стирать.

– Я вообще-то аристократка, – вытаращила глаза Лорелея.

– А мы что, погулять вышли? – хмыкнул я. – Или императорский указ о присвоении мне титула показать? Так что шмотки в руки и к ручью, стирать.

Лора несколько раз беззвучно раскрыла и закрыла рот, будто вытащенная на берег рыба. А что, она думала, в сказку попала? Я стал аристократом, но не Прекрасным Принцем. Пусть радуется, что моё тело практически не потеет, так что и носки не слишком воняют. А сейчас и вовсе обойдёмся стиркой только окровавленной рубахи. Но ведь не в последний раз.

Правда, нас с Мелиссой ждала не менее грязная работа по оттаскиванию трупов в кусты. И рыцарша, которую вправду кровью залило с головы до ног, не постеснялась раздеться полностью. А ведь у неё наверняка ещё в крови адреналин бурлит после боя, пусть и очень короткого. Ох и неспокойная ночка меня сегодня ждёт...