Текст книги "Отрекшийся по неосторожности (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31. Десант во дворец

Флайер приземлился на крышу дворцовой посадочной башни примерно в полдень, когда солнце стояло в зените и могло помешать наблюдать вертикальную посадку. Ну а все приличные люди в такое время должны думать об обеде, а не о том, что за точка там, в небесах – птица, дирижабль, Супермен?

Алана предлагала высадиться ночью, а я был склонен с ней согласиться. Но Мелисса, Орана и Лорелея в три голоса хором нас высмеяли. Оказалось, что на ночь принято увеличивать количество стражи, да и солдаты проявляют больше бдительности – ну, если не совсем разгильдяи и не склонны дрыхнуть на посту, но в императорской страже такие не задерживаются. Что очень даже логично – кто же станет пробираться на охраняемую территорию среди бела дня? В принципе, в императорский дворец вряд ли и по ночам вламываются, но как раз сейчас, учитывая устроенный мной побег заключённых, такая вероятность возрастала. Так что охрана будет настороже. А вот в полдень...

– Давайте быстрее, быстрее! – поторапливал всех я, поводя стволом гномьего бластера из стороны в сторону.

Не то, чтоб я собирался расстреливать стражников, даже если они вдруг набегут. Разве что, другого выхода уже не останется, а иначе лучше поранить их мечами и бежать дальше. Просто пытался привыкнуть обращаться с этой кованой бандурой. Кое-кого подстрелить я всё-таки планировал и надеялся не промахнуться с первого раза.

Нам нужно всё сделать максимально быстро и тихо, а долгие поединки на зачарованных мечах этому не способствуют. Не то придётся перебить ещё и всех свидетелей, чего мне делать не хотелось. Конечно, революции не бывают совсем бескровными, но...

– Может, сам его потащишь? – фыркнула Орана.

Ей досталась почётная обязанность волочь нашего будущего императора, а пока что – безвестного трактирщика Севольда из окраинного вольного города Мелира. Впрочем, в качестве Севольда он так и не прославится, но зато наверняка это переживёт.

Отчаявшись в попытках заставить Севу достаточно быстро хромать, поддерживая его за плечо, орчиха попросту подхватила трактирщика на руки. Как невесту на свадьбе или ребёнка. Спасибо, что хоть не на плечо закинула, будто мешок картошки. Зрелище выглядело комично, но нам сейчас было не до смеха.

Мелисса пошла первой, держа меч наготове, за ней Лора, между пальцами которой скакали чёрные искры. Отрёкшаяся готовилась шарахать магией по всем, кого не успеет достать клинком рыцарша. Не хватало ещё, чтобы достаточно сообразительный стражник не полез в бой с превосходящим числом противников, а драпанул за подмогой.

– Старайтесь не убивать без необходимости, – напомнил я.

Девушки поморщились, но кивнули. Эх, жестокий мир с почти средневековым укладом... Принципы гуманизма они в качестве аргументов вообще не восприняли, убедить их не убивать всех встречных я смог, только указав на то, что при наличии кучи трупов нам будет трудно потом убеждать общественность, будто никакого переворота и не происходило.

И ведь даже на Отрёкшихся всё потом не свалить, поскольку в планы на будущее входила амнистия для обладателей чёрных Печатей и их интеграция в общество. Придётся упирать на то, что леди Стелла Калисант спятила после состояния бездушности. Впрочем, этим всем уже будут заниматься Сева и Тимми, а не я.

Я шёл третьим, за мной Орана со своей ценной ношей, а замыкала Алана, прикрывая тыл. Правда, боец из эльфийки так себе. Хоть она и была космической солдафонкой, так ведь в отделе связи служила, а вовсе не в десанте! Впрочем, меч Серебряного Стража даёт небольшие преимущества перед бойцом с обыкновенной железякой, но...

– Алана, если кого заметишь – кричи, – приказал я.

Придётся, в случае чего, мне развернуться и пальнуть из бластера. Ну, лучше пожертвовать жизнями парой незнакомых мне солдат, чем рисковать своей остроухой супругой. Я всё же не настолько гуманист и точно не готов подставлять вторую щёку, когда меня бьют. А со стражей дело простым мордобоем не ограничится. Да и вообще, несколько человек я уже убил. Даже несколько человек и одного эльфа.

– Я прикрою, – пообещала Орана.

– Нет, тащи Севу! – зашипел на неё я.

– Я могу и сам постоять, если что, – подал голос трактирщик.

Я покачал головой. Нет уж, если ввяжемся в драку со стражей, то точно тут завязнем. В случае если всё же не удастся избежать бойни, главное, чтобы я и Сева оказались рядом с императором Малькольмом. Остальные будут прикрывать. Я и сам мог бы дотащить трактирщика, силы в модифицированном теле разведчика хватит. Но куда бластер деть? И уж прицельно стрелять из него я с неудобной ношей точно не смогу. А Ребекка не будет просто стоять и смотреть, как я переселяю чью-то душу в тело императора.

Ну а после переселения душ обновлённый император сам прикажет страже сложить оружие. Но лучше избежать такого расклада, проделав всё тихо и аккуратно.

– Эй, кто вы? Что вы тут делаете?

Ох, опять этот лорд Тренторис! Живёт он в дворцовых коридорах, что ли?

Я хотел крикнуть Мелиссе, чтобы не убивала, но она и сама сообразила. Метнувшись к толстячку, который с перепуга снова рассыпал очередную пачку бумаг, рыцарша приложила его оголовком меча по башке. Надеюсь, мужик отделается лёгким сотрясением, а не трещиной в черепушке.

За следующим поворотом нам всё же встретилась пара стражников. Причём у одного были эполеты на плечах, и он распекал за что-то второго. Видимо, офицер застал, как нерадивый караульный ворон считает. Эх, как не вовремя.

Лора шарахнула магией раньше, чем солдаты успели достать оружие. Тела обоих впечатались в стену и сползли на пол уже в бессознательном состоянии. Я не стал проверять, дышат ли они. А чего делать, если нет, первую помощь оказывать, что ли? Так я в этом не мастак. Ничего, мужики крепкие, тут скорее надо волноваться, чтоб слишком быстро не очухались.

– Я бы сама справилась, – укорила Отрёкшуюся Мелисса.

– Это не соревнование, – указал я. – Медалей и почётных грамот по итогам не выдадут.

– А ночь любви и страсти? – промурлыкала Лора.

– Всё будет, – пообещал я. – Но потом. Главное, чтобы не в дворцовых казематах. Так что – вперёд.

Ещё пару попавшихся нам на пути одиноких патрульных Мелисса приголубила рукоятью меча по голове раньше, чем они успели спросить: «Стой, кто идёт?» Всё же рыцарша и впрямь воспринимала происходящее как соревнование и старалась продемонстрировать, что она круче чёрной колдуньи. Ну, в итоге счёт у них равный, два-два, не считать же бедолагу лорда Тренториса...

Я плечом распахнул дверь кабинета императора, поводя бластером по сторонам. К счастью, Малькольм обнаружился сидящим в кресле за письменным столом, как и в прошлый раз. А то ведь мог бы, например, отлёживаться в своих покоях, сказавшись больным. Ну, не сам, а по указаниям Ребекки, разумеется.

– Ваше Величество, – позвал его я. Ноль реакции. – Малькольм! Посмотри на меня!

Прямой приказ он выполнил. Та-ак, выходит, он уже окончательно стал бездушным? Ну, это облегчает дело. А то пришлось бы допрашивать Ребекку, где тот зачарованный предмет, с помощью которого она выкачивает из него энергию души. Хм, а если подселить чью-то душу в тело, которое ещё не полностью лишено души, что тогда будет? Или просто ничего не выйдет? Не хотелось бы на самом деле грохнуть Севу.

– Малькольм, где Ребекка? – спросил я. Император не отреагировал. – То есть, Стелла. Где Стелла?

Снова никакой реакции. Похоже, он попросту не в курсе. Ну, хоть бы пальцем на дверь показал, мол, ушла. Или для бездушных такой вопрос слишком абстрактный?

Орана подтащила Севольда и поставила на ноги рядом с письменным столом. Ух, опять мне придётся поработать палачом и обезглавить ещё одного человека.

– Сева, возьми императора за руку, – приказал я.

Печать Духа на руку трактирщика я перенёс заранее. Дальше она сама переползёт на бездушное тело. Ну, если оно правда окончательно бездушное... Ох, что-то я не уверен, что можно так рискнуть.

– Нужно найти Ребекку, – решил я. – Или лучше артефакт. Что-то наподобие тех наручей. Быстро, все обыскиваем кабинет! Лора, покарауль у двери.

– А почему я? – надула губы Отрёкшаяся.

– Быстро! – рявкнул я.

Вот нашла время спорить и капризничать. Потому что она в нашем отряде дальнобойный юнит! А никто из нас за стражника всё равно с виду не сойдёт. Поэтому свидетелей надо вырубать сразу, а не бегать за ними по коридорам. Но некогда всё это объяснять. К тому же, уже сто раз проговаривали.

Пока я обо всём этом думал, одновременно уже начал обыскивать ящики письменного стола. Гербовые бумаги, императорская печать, кинжал... Нет, обыкновенная железка, без серебряных Знаков. Запонки с рубинами, фляга... Я взболтал забулькавшую фляжку, открутил пробку, понюхал. Потом отхлебнул. Хм, кажется, бренди или что-то наподобие. Видать, у императора нервная работа, раз он держал в столе крепкий алкоголь для успокоения.

– Ник! Нашёл время пьянствовать! – возмутилась Мелисса.

Ну, вот что с ней делать? Выпорол бы, так ведь это совсем не помогает.

– Да я ж всего глоток, попробовать!

– А вдруг там был бы яд? – поддержала подругу Алана.

Ага, конечно, ведь каждый правитель держит у себя в столе флягу с ядом. Который пахнет, как бренди.

Я не стал отвечать. Благо, девушки не только болтали, но и продолжали обыскивать шкаф. Орана же отправилась в соседнюю комнату, куда вела внутренняя дверь.

– Ничего тут полезного нет, – махнул рукой я, закончив с обыском стола. – Наверняка Ребекка держит артефактную штуковину при себе. Сева, ты готов рискнуть? Я не знаю, что будет, если у императора ещё сохранился кусочек души.

– Зря пришли, что ли? – кривовато улыбнулся трактирщик. – Делай своё дело, палач.

Он опустился на колени и склонил голову, положив её на край стола. Ну да, так рубить гораздо удобнее, но, кажется, у Севы просто не осталось сил стоять.

– Могу я, – предложила Мелисса. – Разницы ведь нет?

Я покачал головой, одновременно соглашаясь, что разницы нет, и отказываясь от её предложения. Печать Духа всё сделает сама, но кое-что должен сделать я, не перекладывая задачу на других. Я – Палач.

– Сева, закрой глаза, – велел я.

И как только он это сделал, взмахнул клинком.

– Она сбежала! – выкрикнула Лора, ворвавшись в резко распахнувшуюся дверь. – Я не смогла её достать! Она отбила энергетический шар клинком Серебряных Стражей!

Я отозвал меч в инвентарь и поднял руку с раскрытой ладонью, призывая к тишине. Сейчас важно было другое. Мы либо уже выполнили план, либо полностью облажались.

Император открыл глаза и осмотрелся вполне осмысленным взглядом.

– Лорд Амбер? – удивлённым тоном вопросил он.

Упс, кажется, получилось что-то не то...

Глава 32. Роль личности в истории

– Мейстер Ник, – моргнув, уже чуть иным голосом произнесло тело Малькольма. – Я так странно себя чувствую. И всё кружится перед глазами.

Он посмотрел на обезглавленное тело трактирщика на полу, голову, покатившуюся по столу и залившую столешницу кровь. А потом согнулся в сторону и его стошнило.

– Сева, это ты? – уточнил я.

– Угу, кажется, – пробормотал он, всё ещё отвернувшись. – Но я вспоминаю... Всякое. То, чего со мной не было. Как я ставил печать на документы о вашем лордстве и брачных свидетельствах. И как мне при этом было весело.

Кажется, что-то от Малькольма в теле всё-таки осталось. Надеюсь, это не грозит Севе раздвоением личности и шизофренией. А обрывки воспоминаний императора могут даже оказаться полезны. Главное, чтобы остатки его личности не перехватывали контроль.

Впрочем, насколько я помню, у Ребекки тоже были какие-то обрывочные воспоминания от леди Стеллы Калисант. Так что, возможно, это вообще нормальный процесс при переселении души в новое тело. Будем надеяться, что так.

– Так, девочки, приберитесь тут, – велел я. – Труп оттащите, а императора утрите. Ему сейчас перед народом выступать.

– Да я сам, – отказался от помощи Сева, отобрав у подскочившей к нему Аланы тряпку. – А вот тело... Моё тело...

Он снова согнулся в приступе рвоты. Ну да, он же трактирщик, а не воин, к виду обезглавленных покойников не привык. Не говоря уж о том, что перед ним его собственный труп. Впрочем, вон Ребекку это не беспокоило.

– Нет, отбой! – заорал я, когда Мелисса потащила безголовое тело, из горла которого продолжала течь кровь. – Сейчас всё тут изгваздаем. Опустошите стол, там бумаги и печать! И потом все в другую комнату, я тут приберусь иначе.

Вряд ли со столешницы удастся полностью вывести следы крови. А Севе уж точно неприятно будет сидеть за собственной плахой. Так что пожертвуем почти антикварным предметом мебели. Хотя это для меня он выглядит, как антиквариат, а так-то почти новенький стол. Ничего, императорская казна не сильно обеднеет из-за покупки новой мебели для кабинета.

У Севы всё ещё кружилась голова, так что ему пришлось помочь встать и позволить опереться на плечи Ораны и Мелиссы. Выгнав всех в соседнее помещение, оказавшееся то ли комнатой отдыха, то ли местом для личных аудиенций, я поднял бластер. Сейчас уничтожу улики самым радикальным методом. Главное, чтоб меня самого щепками от стола не посекло.

Я прижал пальцы одновременно к трём гномьим рунам на корпусе и постарался мысленно направить на них энергию. Одна руна, работающая как спусковая скоба, активировалась без дополнительных ухищрений, но сейчас я хотел жахнуть от всей широты души.

Что-то внутри бластера загудело, а из дула вырвался крохотный шарик, который тут же начал расти. Разросшийся плазменный шар полностью накрыл стол вместе с креслом, усаженным в него телом и лежащей на столешнице головой. А потом лицо обдало жаром и ударной волной взрыва меня отшвырнуло назад, вмазав спиной в шкаф.

Пока я выбирался из груды обрушившихся на меня бумаг и обломков развалившихся полок, дверь в коридор распахнулась. Внутрь сразу стали набиваться стражники, во главе с мужиком с эполетами на плечах.

– Всем стоять! – заорал я. – Я лорд Амбер, личный друг императора! Мы только что предотвратили покушение на Его Величество! Малькольм в соседней комнате, он подтвердит!

– Вы напали на меня! – в ответ тоже заорал мужик с эполетами. – Предательство!

– Предательство! – пытаясь перекричать его, подтвердил я. – Мятеж! Леди Стелла Калисант травила Его Величество! И подослала убийцу!

Ой, чего я несу...

– Все назад! – приказал я. – Вон, в коридор! Среди стражи могут быть мятежники!

Я угрожающе повёл стволом бластера, но никто и глазом не моргнул. Ну, да, они же вообще не в курсе, что за железная бандура у меня в руках. Эх, и шарахнуть для демонстрации больше особо некуда. Бедновата меблировка императорского кабинета, сплошной минимализм.

– Все вон, – достаточно твёрдым голосом подтвердил мой приказ Сева, вышедший в кабинет, всё ещё опираясь на плечо Ораны. – Эти люди... и нелюди спасли меня. Эдикты против орков и эльфов будут отменены. Всей страже собраться во дворе. И распространить приказ об аресте леди Стеллы. Живой или мёртвой. Лучше даже именно мёртвой.

Мужик с эполетами сначала вытаращил глаза, переводя взгляд с императора на орчиху, потом на меня и обратно по кругу, но быстро опомнился и низко поклонился.

– Да, Ваше Императорское Величество, – пробормотал он. – Как прикажете.

Рядовые стражники уже потихоньку сваливали в коридор, надеясь, видимо, что император не запомнит их лица. Командир вышел последним, закрыв за собой дверь. Только после этого я вздохнул с облегчением.

– Молодец... Малькольм, – пару раз хлопнув в ладоши, изобразив аплодисменты, одобрил я поведение Севы. – И да, сразу начинай привыкать к новому имени. Ну и титулу тоже.

– Я привыкаю... милорд Амбер, – хитровато улыбнулся Севольд. – И спасибо, Ник.

– Должен будешь, – отмахнулся я. – Например, дирижабль.

– Зачем нам этот пузырь с воздухом, когда есть флайер? – сварливо проворчала Алана.

Ну да, она ведь, наверное, почувствовала себя нужной частью отряда только в качестве пилота.

– Во флайере нет гамаков, – подмигнул ей я.

Эльфийка и не подумала смущаться, только хихикнула. Чем очень заинтересовала Лору, которая немедленно захотела узнать, что там за история с гамаками в дирижабле.

– Всё потом, – отмахнулся я. – Мы тут ещё не закончили. Нужно грохнуть Ребекку. И вызвать сюда Тимми.

До моего слуха донёсся отдалённый гул. Выскочив на балкон, я увидел в небе тёмный силуэт, совсем не похожий ни на птицу, ни на дирижабль, ни даже на Супермена.

– Кажется, у нас угнали флайер, – проворчал я, с осуждением посмотрев на Алану. – И я даже не сомневаюсь, кто это сделал. Там что, дверь не запирается?

– Не-а, только изнутри, на засовы, – твёрдо встретила мой взгляд эльфийка. – Ты сам решил, что я должна пойти с вами, а не оставаться в флайере.

Я пожал плечами. Кто-то должен был наблюдать за тылом. Ну и вообще, вдруг отступать пришлось бы другим путём. Впрочем, даже в этом случае Алана могла бы улететь одна. Но кто мог подумать, что средневековая рыцарша в теле принцессы сумеет угнать гномий летательный аппарат? Там, конечно, не так уж всё сложно, как-никак, технология молота и наковальни. Вон, даже дверь на засовах.

– Не переживай, далеко не улетит, – усмехнулась Алана. – Я включила противоугонную систему.

Я не успел ни о чём спросить, как в небесах расцвёл огненный всполох. Прямо фейерверк в честь наших подвигов. Надеюсь, никого внизу не посечёт осколками корпуса. Плоти и крови после такого взрыва вряд ли много осталось. Надеюсь, там действительно была Ребекка. Впрочем, больше просто некому

– В чём-то так даже лучше, – решил я. – Публичная казнь сестры императора, всё-таки спорное решение в политическом плане. А оставлять её в живых, отправляя в изгнание, слишком рискованно. Вот только у нас теперь нет флайера. Надеюсь, никто не оставил внутри ничего нужного?

Впрочем, это вряд ли. У девушек не так много вещей, самое ценное они прячут в Знаках Тайника, а всё общее барахло мы с Аланой храним в наших инвентарях.

– Я договорилась с мейстером Ойлем, что, если мы не появимся в течение пары дней, он прилетит сюда на другом флайере, – поведала Алана. – Только надо вывесить на башне гномий вымпел, в качестве сигнала. Он у меня в инвентаре.

Ого, неожиданно. Всё же остроухая разведчица вовсе не бесполезна. Просто в средневековых условиях у неё не было возможности проявить свои умения.

– Значит, мы можем пару дней погостить во дворце, – томно протянула Лорелея. – Надеюсь, Его Величество отведёт нам покои с самой большой кроватью...

М-да, кто о чём, а Отрёкшаяся всё о постельных играх. Впрочем, остальные девушки, кажется, ничуть не возражают. Да и я совсем не против. Пожалуй, небольшая передышка перед вторым подвигом нам всё-таки не помешает. И в любом случае, нужно будет ещё договориться с гномами, чтобы они пожертвовали один посадочный модуль ради благого дела. Ну и ради будущих собственных территорий для заселения. Не тащить же вправду сломанный телепорт из орочьего кургана в середину пустыни.

– И каково себя чувствовать человеком, который в одиночку совершил государственный переворот в империи, хозяин? – протянула Лора.

– Какой ещё переворот? – нарочито удивился я. – Вот стоит наш законный император, Малькольм Калисант. Который правит империей уже... Ну, сколько-то там лет. И будет продолжать это делать. Переворот мы как раз предотвратили. Это официальная версия, которая войдёт в учебники истории... Ну, если их в этом мире когда-нибудь напишут. Хотя лучше там моё имя вовсе не упоминать. «Верные сподвижники защитили Его Величество от мятежников».

– Удивительная скромность, – нахмурилась Лора.

– Это не скромность. Просто если все решат, будто один человек... – я поглядел на присутствующих и поправился: – Ладно, один человек и его гарем могут вершить историю, устроить революцию, подменить императора... В мире сразу же начнётся чёрт знает что. Доморощенные герои повылезают из каждой захудалой деревеньки. Кому оно надо?

– Вообще-то, всё было гораздо сложнее, – покачала головой Алана. – Даже без гномов и их флайера. Ладно, бластер не сильно пригодился.

– А вот это уже в любом случае куда больше информации, чем следует знать общественности, – назидательно воздев указательный палец, сообщил я. – Гномы – братский народ империи, добрые соседи, никак не причастные к перевороту. Которого, вообще-то, тоже не было. Просто лорд Амбер зашёл в гости к своему другу Малькольму Калисанту как раз вовремя, чтобы остановить подосланного убийцу, притворявшегося слугой. Неудачное покушение, не более того.

– И что дальше? – поинтересовался Сева.

– А дальше ты, Императорское Величество, выйдешь на балкон и обратишься к народу в лице твоей верной стражи. Ну, можешь сперва приказать найти Тимми и посоветоваться с ним, что лучше говорить. А то на эту тему я уж точно без понятия. И не надо меня впутывать.

– Да-да, хозяину нужно отдохнуть после подвига, – опять встряла Лора. – Вместе со своими рабынями, на большой кровати.

Да уж, конечно, можно подумать, при таком раскладе мне светит хоть капля отдыха. Разве что морального... Или всё же аморального, хм? Хотя физически-то я точно не устал. Так, лёгкая пробежка по коридорам, один удар мечом, один выстрел из бластера. Не перенапрягся я, в общем, в процессе подвига. Да и подвигом сделанное не считаю. Но надо будет проследить, чтобы придворные летописцы вправду поменьше обо мне упоминали и записали всё, как надо. Не хочу я быть примером для подражания будущим поколениям. А хочу совсем другого.

– Ваше Императорское Величество, а прикажите ещё слугам, чтобы нам в спальню принесли холодного пива. Кувшинов пять для начала. Только самого лучшего.

– Я тебе трактирщик, что ли? – с удивлением поглядел на меня император.

А потом заржал в голос. Тьфу, ну и шуточки у Севы. А у меня уже было сердце в пятки ушло.