Текст книги "Отрекшийся по неосторожности (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13. Немного техномагии

Курган был действительно внушительный. Если бы меня не предупредили, ни за что не подумал бы, что этот холм рукотворный.

Хотя ведь, получается, там зарыт здоровенный космический посадочный модуль, а сверху только тонкий слой почвы. Ну или не очень тонкий, кусты вон вполне растут. Да и ветрами за сотни лет землю не сдуло.

Вход, направленный немного вниз, убедил, что посадочный модуль большей частью зарыт под землю. Ну, древние орки его, наверное, не вручную лопатами закапывали, а какими-нибудь экскаваторами, так что ничего сложного. А раскапывать, к счастью, полностью не надо.

Пройдя несколько шагов по земляному тоннелю, мы упёрлись в металлическую стену. Здесь земляной тоннель расширялся в стороны. До тех пор, пока в стене не обнаружилась дыра с неровными краями. Вряд ли её кочевники кирками пробили, скорее всего, осталась со времён посадки.

– Много копали со всех сторон, – подал голос Грон, хотя его никто не спрашивал. – С других сторон проходов не нашли, стены не пробили. Только здесь. И там дальше сложный путь...

Тут он замялся, что мне не понравилось. Что может быть сложного в пути по посадочному модулю?

За проломом в корпусе открылся довольно большой ангар. Совершенно пустой. Скорее всего, тут и размещались люди при посадке, а больше ничего не хранили. А если потом всё же что-то положили, то орки уже унесли.

А вот внушительный массивный шлюз, кажущийся единственным проходом в другие отсеки корабля, носил заметные следы сварки. И открываться ни в какую не желал, о чём Грон предупредил, но я всё равно сам попробовал. Мелисса даже попыталась прорубить его Клинком Серебряного Стража, но «мадеин», как рыцарша упорно продолжала именовать «небесный металл», и не подумал поддаваться магическому оружию.

– Ну и куда дальше? – со вздохом обернулся я к Грону.

Он не стал выпендриваться и показал пальцем. Я снова вздохнул. Не думал, что когда-нибудь придётся лезть по вентиляции, как герою боевика.

На самом деле, конечно, этот лаз вовсе не был вентиляционной шахтой. Зачем делать вентиляцию такой ширины, что туда человек пролезет? Да ещё на космическом корабле, где место в принципе ограничено. Обычный технический тоннель, для которого такая узость – как раз и есть экономия пространства. Техник пролезет и ладно. Я было засомневался в необходимости таких тоннелей в посадочном модуле, но раз уж тут из ангара выход всего один, через шлюз, то что делать, если его вдруг заклинит? Так что альтернативный путь доступа в помещение – довольно логично. Конечно, ещё можно было попасть снаружи – изнутри ангара можно было рассмотреть стык откидывающейся аппарели наружного люка, в которой и была пробита дырка. Но в космосе снаружи особо не разгуляешься.

– И что с той стороны «вентиляции»? – поинтересовался я.

– Это смотря в какую сторону, там много разветвлений, – «обрадовал» меня Грон. А потом обрадовал ещё сильнее: – Но я туда не лазал, не знаю.

Что я там говорил про лабиринт? Накаркал, сглазил. Причём по этому лабиринту ещё и на четвереньках ползать придётся, вообще просто замечательно.

– Алана? Что скажешь?

Эльфийка только развела руками на мой вопрос.

– Никогда не видела кораблей такого типа, – сообщила она. – И вообще, у нас для посадки другие методы используются, ты же в курсе.

Слабенькая надежда, что эльфийка-разведчица сейчас вытянет из базы данных у себя в голове схему орочьего посадочного модуля, тихонько увяла. На всякий случай я ещё раз обошёл ангар, внимательно рассматривая стены. А вдруг найдётся план эвакуации? Нет, ничегошеньки подобного. Обнаружились только следы каких-то креплений. Ну и запас масляных ламп, оставленный орками – не в темноте же по тоннелям лазать.

– Ладно, кто полезет первый? – поинтересовался я.

Ожидая, что добровольцев не найдётся и лезть придётся мне. Однако на этот раз ошибся. Орана и Мелисса ломанулись к лазу, отталкивая друг друга и наперебой приводя аргументы.

– Меня полуорчихи за свою сперва примут, ждут же ту, с продуктами, – заявила Орана.

– Я лучше всех мечом владею, успею отразить атаку. И более маневренна в узком пространстве, – это, конечно, Мелисса.

Подтверждая свою маневренность, рыцарша обогнула более крупногабаритную орчиху и скользнула в тоннель. Внутри которого, конечно, ни о каких манёврах и мечтать не приходилось. Но всё же Оране там придётся протискиваться с трудом, а вот мы вполне проскользнём. Чистокровный орк тоже пролез бы, но прямо хорошенько выдохнув и упираясь в стены со всех сторон, в позе червяка. Неужели орки с древних времён стали крупнее или в техники у них самых мелких брали?

Я полез следом за Мелиссой, порадовавшись, что не пошёл первым – так мне открывался неплохой вид спереди. Ну и путь в разветвляющихся тоннелях выбирать не приходилось. Даже если Мелисса заведёт нас не туда – что с того? Развернёмся и полезем в другую сторону. Но в ошибке не я буду виноват.

– Я что-то слышу, – пискнула ползущая позади меня Алана.

Несмотря на узость тоннеля, я сумел оглянуться и заметил, как у эльфийки шевелятся уши.

– Пригасите лампы, – велел я.

Полуорчихи тоже вряд ли в темноте сидят, вдруг отблески света удастся заметить.

Сразу нам так не повезло, но теперь Алана подсказывала направление. Хотя Мелисса, судя по сопению, была не слишком довольна потерей инициативы и контроля над ситуацией. Но спорить не стала. И через некоторое время мы вправду увидели свет в конце тоннеля.

Мелисса выбралась первой. Впрочем, альтернатив не было, поменяться местами в узком проходе мы никак не могли. Рыцарша выскочила, сразу сделала перекат и застыла в боевой стойке, выставив перед собой меч. Я задумался, смог бы сам повторить такой трюк? Пожалуй, физически вполне смог бы, но надо потренироваться. Однако пока раздумывал, успел вылезти спокойно, как обычные люди.

– Спокойно, дамы, мы пришли с миром, – сообщил я, выставив перед собой руки пустыми ладонями вперёд.

Полуорчихи, судя по их выражениям лиц и злым взглядам в сторону Мелиссы, не особо поверили в наши мирные намеренья. И хлебом-солью встречать незваных гостей не собирались. Впрочем, кидаться на нас в атаку тоже вроде не планировали.

Я осмотрел собравшихся в комнате полукровок. Мда, перед нами был вовсе не боевой отряд. У половины из оружия были разве что ножи на поясах, так их в этом мире вообще практически все таскают и используют чаще во время обеда, чем в бою. Но у некоторых всё же имелись топоры и дубины. А кто-то прятал меч Серебряного Стража, если я не ошибся в своих догадках.

– Ещё скажи, что пришли помочь, – фыркнула одна из орчих.

– Что-то вроде того, – пожал плечами я. – Вожди собирались казнить вас всех. Но если выдадите убийц, я смогу договориться. Остальных просто изгонят.

Меня подняли на смех. Вот уж какой реакции не ожидал. Не знаю, ржали все до одной орчихи или только большая часть, но они явно не восприняли предложение всерьёз. Что не так-то?

– Ты думаешь, убийцы вот сейчас выйдут и сознаются? – утирая выступившие от хохота слёзы, спросила одна из полукровок. – А сколько их? Ты знаешь? Или вожди? Или сдавшихся начнут пытать, чтоб выдали остальных?

Я пожал плечами. Мне вообще показалось, что старейшинам наплевать, казнят они всех виновных или нет. Лишь бы кого-то, для наведения видимости порядка. Остальных изгонят из стойбища – и всё, дальше не их проблемы. А справедливость и наказание виновных – ну, будь это в приоритете, не было бы речи о том, чтоб казнить всех подряд.

– Обязательно будут пытать, – заметила другая орчиха. – Потому Айка и бросилась на меч.

– Чего? – не понял я.

Толпа полукровок расступилась, открывая мне путь к соседнему помещению. Здесь, во внутреннем пространстве посадочного модуля, отсеки разделялись не шлюзами, а довольно хлипкими с виду раздвижными дверями. Во всяком случае, полуорчихи или, может, кто-то из орков раньше, сумел разворотить створки с помощью лома и такой-то матери. Пресловутый «мадеин» не сломали, но выгнули так, чтобы можно было протиснуться.

Посередине соседнего отсека лежала мёртвая полуорчиха с мечом Серебряного Стража в груди. Причём это было явное самоубийство в стиле самурайского сеппуку. Но эта часть открывшегося зрелища вовсе не была самой шокирующей и кровавой. Вокруг на равном расстоянии по кругу были выставлены те самые трофейные гениталии убитых орков. Присмотревшись, я разглядел на полу узор, напомнивший мне начерченный на столешнице. А половые органы расположились в определённых точках узора. И на каждом светился магический Знак.

– Безумие какое-то, – пробормотал я, потирая лоб. Даже материться не хотелось, да и всё равно не поймут. – Дичь полная.

– Айка перед смертью объяснила, – сообщила сунувшаяся за мной следом орчиха. – Они собирали жизненную энергию убитых. А что... ну... в такие части тела, так их просто хранить удобнее, компактнее, чем головы.

– Нас Галон научил, – сообщил кто-то из толпы.

Следом раздалось ойканье – говорившая сообразила, что спалилась. Но я из другого отсека вообще не видел, кто сказал, а товарки вряд ли её выдадут.

Итак, во всём виноват пустынник. Но зачем ему это всё надо? Даже если орчихи запустили бы телепорт, что им, судя по всему, пока не удалось. Самого Галона здесь ведь нет.

Хотя, насколько я понял из общения с Брианной, пустынники не любят вообще все остальные расы. Так что если бы орчихи завладели кораблём на орбите, а потом выжгли ракетным ударом империю, превратив её в пустыню, то коренные жители этого мира только порадовались бы. Неужели в этом и была цель? Или Галон просто псих, учитывая методы? Окружающее меня в данный момент зрелище склоняет к последнему варианту.

– Давайте сделаем так. Сейчас мы все выйдем отсюда наружу. Там ждёт Грон, один из приближённых к старейшинам. Вытащим труп этой Айки, предъявим, и всё свалим на неё. Остальные вроде как не при чём. Вас изгонят, уходите на все четыре стороны. С Гроном я договорюсь. А он потом со старейшинами всё утрясёт, – предложил я. – Как вам идея?

Я не особенно надеялся, что моё предложение примут. Сбежать они могли и так, вместо того, чтобы переться сюда.

– Есть идея получше, – осклабилась всё та же самая говорливая орчиха, сунув морду в мой отсек. – Нам энергии для открытия портала не хватило. Может, не только орочья подходит, но и твоя сгодится?

– Подойди и возьми, – предложил я, подхватывая с пола Клинок Серебряного Стража и извлекая второй такой же из инвентаря.

Эх, я ведь хотел решить дело миром, спасти непричастных, пусть даже с ними сбежит и парочка виновных. И уж точно не планировал превращать посадочный модуль в мясорубку. Ладно, представлю, будто я всё ещё в виртуальной игре, вокруг меня мобы, а мне надо закончить квест.

Говорливая орчиха и вправду сунула морду внутрь, но, кажется, нападать не собиралась.

– Светится, – пробормотала она.

Только теперь я заметил, что узор на полу и вправду засветился. Кажется, после того, как я подобрал Клинок Серебряного Стража. Значит, он как-то блокировал магию, надо будет запомнить на будущее. Но, к счастью, телепорт не активировался, и меня не зашвырнуло в одиночестве в неведомые дали.

– Эй, пропустите моих рабынь сюда! – приказал я.

Тушка орчихи убралась из двери, а через несколько секунд в проёме показались мои девушки. Уф, кажется, пока всё мирно, зря я настроился на истребление «мобов». Теперь, если нас и телепортирует, то хотя бы всех вместе.

– Там дымится что-то, – заметила Алана, указывая мне за спину.

Я оглянулся. С этим боевым настроем совсем невнимательным стал. Ну, точнее сосредоточился на двери, откуда могли попереть враги, а остальное счёл безопасной зоной и не смотрел по сторонам.

Ну, пульты управления, расставленные в нескольких местах зала, я сразу заметил, но отмахнулся от них. Слишком уж ретро-футуристично они выглядели – в смысле, как в старых фантастических фильмах, снятых ещё до виртуала, где-то во времена молодости моего деда. Громоздкие, с кучей разноцветных кнопок, даже никаких экранов нет, не говоря уж о сенсорном управлении. Только разноцветные лампочки, даже не светодиоды. При одном взгляде на такую технику складывается впечатление, что управлять ей надо с помощью пинков и ударов молотком.

– Если дымится, значит, там что-то горит, – сделала вывод Мелисса.

Я едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Пришлось напомнить себе, что для местных жителей и такая технология – нечто неведомое и невероятное.

– Я это не смогу починить, – сразу предупредила Алана. – Я связист, а не техник.

Ну, я тоже не смогу. И навыки программирования вирт-капсул мне тут пригодятся не больше, чем подготовка связиста эльфийке. Допустим, перепаять что-нибудь ещё сумел бы, но ведь даже паяльника под рукой нету. Не говоря уж о понимании, что именно паять – всё-таки технологии древних орков могут капитально отличаться в том числе и от устаревших земных.

Я всё же сковырнул крышку с боковины пульта, используя меч Серебряного Стража как рычаг.

– Лампы, – протянул я, увидев, что там дымилось. – Он ламповый.

Точно дедовские технологии.

– Это хорошо или плохо? – осторожно поинтересовалась Мелисса.

Она тоже заглянула внутрь и убедилась, что ничего там не горит. Во всяком случае, открытого огня не обнаружила и решила, что ляпнула глупость. Объяснять разницу между «сгореть» и «перегореть» я не стал, а то пришлось бы начать с азов и рассказать про электричество. А я сам давно забыл школьный курс физики на эту тему, не говоря уж о том, что никогда и не знал настолько, чтобы самому кому-то преподавать. К тому же, тут, судя по всему, вся эта техника работает вообще не от электричества, а от магической энергии.

На всякий случай я заглянул внутрь пульта и рассмотрел его начинку внимательнее. Дымились не только лампы, но и конденсаторы – размером с фалангу моего мизинца – на микросхеме – величиной в две шахматные доски, так что насчёт «микро» вообще спорно. В общем, в кустарных условиях не починить, только менять детали. Только вряд ли в этой комнате есть ненужный пульт, который можно разобрать на запчасти. А вообще на корабле? Точно такой же – вряд ли. Дублировать экстренную систему, которая вряд ли пригодится, в условиях ограничений пространства и веса? Ну-у, очень сомнительно. Возможно, найти такую же микросхему можно было бы в пульте, предназначенном для чего-то другого, но для этого надо сперва распознать, что она такая же. И что она не перегорела.

Эх, нормальный попаданец сейчас достал бы из кармана какой-нибудь микрокомпьютер или снял с макушки очки дополненной реальности и как-то приспособил их вместо этого пульта. Но у меня-то вообще никакой техники с собой нет, ведь не физически попал, а в чужое тело.

– Энергии не хватает, – опять подала голос орчиха из-за двери.

Тьфу, вот ещё всякие дикари под руку лезут! Энергии даже перебор был, раз пульт сгорел. Ну, может, это он и не от скачка напряжения, но других мыслей у меня нет. Стоп!

Вряд ли в системе вообще предполагались сторонние источники энергии, тем более такие. Ведь магию Печатей орки узнали только в этом мире, не так ли? Узор на полу отчасти похож на Печать, но всё же немного не то. Впрочем, я далеко не эксперт. Но узор как минимум совместим с местной магией. А как я управлял Печатями? С помощью интерфейса! Так зачем мне вообще нужен древний пульт?

Я опустился на одно колено и прижал ладонь к сияющему узору. Через пару секунд перед взглядом нарисовалось меню с тремя кнопками: «Активировать», «Деактивировать», «Дестабилизировать». И ничего никуда не пропадало, как раньше. Кажется, после появления у меня Печати Контроля взаимодействие интерфейса с местной магией стабилизировалось.

Э, нет, последнюю кнопку точно кликать не буду, а то взорву тут всё к орочьим предкам.

– Все заходите внутрь, – приказал я. – Вставайте на узор. Только не слишком близко к нам. И оружие не хватайте. Сейчас я эту штуку активирую.

– Главное, чтоб не как в тот раз, – пробормотала Мелисса.

Кажется, она про тот случай, когда я переносил чёрную Печать с Вивьен, перенапрягся и потом провалялся в коме больше месяца. Ну, будем надеяться, обойдётся.

Выдохнув, я мысленно кликнул кнопку «Активировать». Надеюсь, я всё-таки активирую телепорт, а не что-то ещё.

Мир вокруг вспыхнул и перевернулся.

Глава 14. Беседа у обрыва

Я сидел на большом плоском как блин камне, наполовину свисающим над обрывом, и болтал ногами в воздухе. Высоты я не боялся – во всяком случае, пока был полностью уверен в полном контроле координации тела и том, что не свалюсь в пропасть случайно. Вот даже в падении после «переворачивания мира» умудрился извернуться и приземлиться на ноги.

Разумеется, мир вовсе не переворачивался – перевернулись мы. Поскольку приёмный круг телепорта оказался расположен на стене корабля. И спасибо, что не на потолке!

Уже в процессе падения я осознал, что с запуском телепорта сотворил несусветную глупость. На орочьем корабле вообще могло не быть кислорода или хотя бы гравитации, не говоря уж о запасах еды и воды... К счастью, с проблемами космической робинзонады нам столкнуться не пришлось. Потому что звездолёт давно и прочно стоял на земле – правда, на боку. И въехав носом в пещеру – ну или пробив её в скале.

Каким чудом и с помощью чьей такой-то матери пилоты сумели совершить подобную посадку, увы, осталось неведомо. Забыто за давностью лет, покрыто пылью истории. Возможно, в те времена на этом участке предгорий ещё не было нынешнего обрыва, оползень мог случиться сотни или тысячу лет спустя. Разумеется, за минувшие века всякие следы жёсткой посадки давно стёрлись, даже если корабль пропахал целую траншею в скале – банально замело землёй и засыпало мусором. А я сюда не для археологических раскопок притащился.

На моё счастье, Лорелея уже успела вернуться в обитель Отрёкшихся. Без неё меня тут явно приняли бы не так радушно. Стоило нам свалиться с потолка, распугав этим присутствовавших в отсеке, как на их место набежали вооружённые мужики и готовые стереть вторженцев в пыль обладатели чёрных Печатей обоих полов. Повезло, что полуорчихам хватило мозгов не проявить агрессии в первые секунды, иначе нас точно разметали бы по стенам, а уже потом по кусочкам, возможно, разбирались, кто это был и зачем припёрся. Ну, ещё помог сам факт активации телепорта, чего Отрёкшиеся за долгие годы добиться не смогли. И вовсе не только потому, что из-за положения на стене с ним неудобно было работать.

Из нашей четвёрки не сумела извернуться в падении только Орана. Видимо, городскую стражу Мелира готовят похуже, чем Рыцарей Круга и космических разведчиков. Впрочем, орчиха сильно не пострадала, только вывихнула руку, да и то левую. А вот я собственным возможностям удивился, что не помешало машинально выполнить перекат, гася скорость падения.

Нет, будь телепорт расположен ближе к другой стене, ставшей теперь потолком – никакие вшитые в тела навыки не помогли бы, переломались бы напрочь. Поскольку корабль орков был не просто большой, он был гигантский! А в падении с пятого этажа как ни группируйся, а если ты живой человек из плоти и крови, хоть десять раз модернизированный, без тяжёлых травм не обойдётся.

Так что нам очень повезло как минимум трижды. Удачней могло быть, только если бы внизу положили перину или сена накидали. Но такое только в вирт-шоу и играх бывает.

Шаги за спиной я услышал уже давно – тут и улучшенный слух разведчика не особо нужен, тишина кругом. И даже не оборачиваясь, почти со сто процентной уверенностью мог предположить, кто ко мне идёт. Только одна дамочка могла цокать каблучками, расхаживая по скалам. Мои-то девчонки все в нормальной удобной обуви ходят. И вряд ли стали бы переобуваться в туфельки на базе Отрёкшихся, учитывая наше не особо прочное здесь положение. Пока что мы числились гостями Лорелеи, но стоит ей изменить взгляды...

– Привет, Лора, – всё ещё не оборачиваясь, поздоровался я.

– Виделись сегодня, – отозвалась Отрёкшаяся. – Хотя и секунд десять. Ты меня избегаешь, Ник.

– Просто вышел воздухом подышать, – пожал плечами я, для наглядности глубоко вдохнув и шумно выдохнув.

Поселение Отрёкшихся полностью располагалось внутри корабля и в пещерах. Будто они укрывались от разведки с воздуха. Ну, вряд ли это нынешние обитатели придумали. Скорее древние орки прорубили в скалах многочисленные пещеры, тоннели и комнатки-пещерки. Да и на склонах снаружи домики строить было бы не очень удобно.

Хорошо, что я не только высоты не боюсь, но и замкнутых пространств. Видимо, среди Отрёкшихся страдающих клаустрофобией тоже не водится. Ну, или они действительно непрерывно страдают... М-да, короче, их база, поселение, городок, как ни назови – воплощённая мечта мазохиста-клаустрофоба. И с вентиляцией там местами действительно не очень хорошо.

– Третий день, – напомнила Лора.

Ну, это она преувеличивает. Вывалились из телепорта мы позавчера, но уже ближе к вечеру. А нынешний день только начался. И мы уже беседовали с ней дважды! Пусть и о насущных вопросах: откуда мы взялись, куда нас поселить и где тут можно пожрать? Насчёт выпивки я даже не спрашивал пока – у меня с собой запасы есть.

Я всё-таки развернулся вполоборота и окинул чёрную колдунью взглядом с ног до головы, а потом в обратном направлении. Туфельки на каблучках, очень открытое платьице, всё чёрного цвета. Длинные ножки, глубокое декольте – это я тоже заметил. Странно, что она не подошла поближе, чтоб я из сидячего положения сразу и под подол заглянул. Может, оставила этот ход на будущее.

– А чего ты ожидала? – поинтересовался я. – Что я немедленно объявлю тебя рабыней и прикажу кому-нибудь из твоих приятелей-Отрёкшихся сделать тебе рабскую Печать?

– Формальности можно утрясти и позже, – пожала плечами девушка.

Я сдержал рвущийся наружу матерный ответ, большей частью по той причине, что собеседница просто не поняла бы ни слова.

– Ты издеваешься, да? – сумел я подобрать цензурную формулировку. – Нет, ты красивая и привлекательная, не отрицаю. Но мои рабыни не хуже. Не вижу ни одной причины моментально хватать тебя, закидывать на плечо и волочь в постель.

– А если не моментально? – вскинула бровь Лора.

– Тогда надо сначала поговорить, – развёл руками я. – Что мы сейчас и делаем. И я тебя не избегал. Просто осматривался по сторонам.

Например, в поисках путей отступления, если гостеприимство Отрёкшихся вдруг перестанет быть радушным. Ну и заодно проверил, куда дели полуорчих, баловавшихся древней магией. Выяснилось, что разместили их вполне нормально, в отдельном пещерном «крыле», пусть и под охраной, но всё же не в тюремных подземельях. Хм, а вот пещеры на какой высоте от подножия гор можно считать подземельями?.. Или за точку отсчёта надо брать место приземления звездолёта?

– Я так понимаю, второй вариант моего предложения ты вовсе не рассматриваешь, – протянула Лора. Видя недоумение на моей физиономии, напомнила: – Насчёт брака. Ты при этом станешь аристократом...

Тут я не выдержал и заржал. Даже не поленился встать. Подошёл к Лоре, достал из инвентаря императорский указ о присвоении мне титула и продемонстрировал девушке – из своих рук, мало ли что, а бумажка только в одном экземпляре существует!

Наконец-то мне удалось выбить эту самодовольную и самоуверенную колдунью-аристократку из равновесия! Я не стал останавливаться на достигнутом, решил сразу добивать. И продемонстрировал три свидетельства о браке.

– М-да, кажется, теперь мне надо подышать воздухом и поразмыслить, – пробормотала Лорелея. – Ты... Как? Печати настоящие?

– Малькольм собственноручно бумажки проштамповал, – пожал плечами я. – Я про императора, если ты не знала...

– Я знаю имя императора, – перебила меня Лора. – Просто не ожидала от него такой щедрости. Потом расскажешь, что ты там в итоге натворил.

– Да ничего особенного, – снова пожал плечами я. – Почти само получилось, ты большую часть видела. А вообще, чего ты от меня ожидала тогда, когда звала тебя догонять?

– Ну, – Лора задумалась, постукивая наманикюренным пальчиком по подбородку. – Например, что ты угонишь дирижабль.

В последнее время у меня всё чаще возникает желание сделать фейспалм. Этак я себе что-нибудь ушибу.

– Вместе с командой? Или я должен был быстро научиться дирижабль пилотировать? И вообще, если тебе был нужен от меня дирижабль, то следовало намекать яснее.

– Да не нужен мне дирижабль, – отмахнулась Лора. – Во-первых, у рода Гедеонис их полно. Во-вторых, среди моих товарищей здесь множество аристократов из других родов. На данный момент нам гораздо интереснее твоя открывшаяся способность активировать портал.

Ну, порталом я бы это не назвал, скорее телепортационный круг. Но вряд ли местные особо разбираются в нюансах терминологии, придуманной в моём мире для фантастических вирт-шоу и игр – во времена, когда то и другое ещё было не виртуальным, а вполне себе двумерным.

– Бесполезная штука, – покачал головой я. – И не потому, что он на стене. Вам что, так надо мгновенно перемещаться в курган возле орочьего стойбища? А если есть другие точки приёма, в других курганах? Потом не откопаешься оттуда.

– Ох, какой ты непонятливый, – всплеснула руками Лора. – Нам нужен не сам портал, а принцип его активации! Наши специалисты смогли запустить некоторое корабельное оборудование. Но только малую часть.

Ага, скорее всего потому, что остальная часть давно вышла из строя от старости. И в починке им больше пригодился бы мой дедушка с паяльником в руке, чем я.

– Сам не знаю, как запустил, – нагло соврал я. – Этих полуорчих спроси. Они там какую-то древнюю магию творили. Что-то из времён до изобретения Печатей.

Ну, может не совсем «до», всё же магический узор вполне имел место быть. Но ведь Брианна утверждала, что пустынники жили в этом мире до прибытия остальных, а Печати занесли уже пришлые. Или она не так говорила? Вот ведь засада – всё мной увиденное и услышанное, даже подуманное записывается и отсылается на базу разведки, а вот сам я при этом запросто могу что-то забыть! Даже спрашивал Алану на этот счёт – она посоветовала мнемонические тренировки. Проще говоря – развивать память! Вот спасибо за ценный совет от специалиста разведки, сам бы я не догадался!

– Их уже опросили несколько раз, – отмахнулась Лорелея. – Утверждают, что до твоего прихода ничего не работало. А если тебе нужен источник энергии, мы найдём менее варварские способы её аккумулирования. Многие готовы добровольно поработать Источником. Так что не терзайся о морали.

Всё же плохо Лора меня знает и понимает. Вот об этой стороне вопроса я даже задуматься пока не успел. Нет, начни Отрёкшиеся тоже вдруг собирать магическую энергию в чьих-то отрезанных гениталиях, тут я бы возмутился. Но в существовании более продвинутых техник даже и не сомневался. Впрочем, использовать самопожертвование фанатиков – тоже не особо высокоморальный путь. Но что мне теперь перевоспитанием этих «чёрных магов», объявленных вне закона, заняться? И на какой же истинный путь их наставлять – прямиком на казнь? Нет уж, все люди взрослые, пусть делают, что хотят и считают нужным.

– Возможно, ты передумаешь, если мы...

При этих словах Лора провела ладонью мне по щеке и начала спускать её ниже, скользнула под рубашку. Я перехватил её руку и отстранил – потому что отступать мне некуда, этак можно и с обрыва свалиться.

– Вот вообще не аргумент, – заверил я. – Спорим, ты меня в постели ничем не удивишь? А вот я тебя, возможно, чему-то новому научу. И вообще, в целом я не против. Но только с рабской Печатью и при участии моих рабынь. Ну, на первый раз их участие может быть минимальным. Но передача ощущений через Печати и всё такое... Ты же в курсе?

Лора кивнула. Кажется, снова немного ошалев от моих слов. Да уж, она вся из себя такая роковая красотка-соблазнительница, явно не привыкла получать от ворот поворот.

– Ты изменился, – заметила она.

Я пожал плечами. Это с какого момента? Со встречи в замке императора – уже вряд ли. Но там мы не особо много болтали, нас быстро прервали. Пришлось бегать, суетиться, освобождать пленённую четыре сотни лет назад богиню, казнить телохранительницу императорской сестры... В общем, дел было по самую макушку и ещё чуток сверху присыпано.

А вот с первой нашей встречи в мелирском борделе – наверняка изменился. Тогда я ещё в здешнем мире даже не прижился толком. И рабыней успел обзавестись всего одной, женской лаской не пресытился. Не, я и сейчас не пресытился, – но всё-таки насытился. Это важный нюанс.

– Жизненного опыта набрался, а его не пропьёшь, – хмыкнул я. – Кстати, пиво будешь?

Я вытащил из инвентаря бочонок. И опять шокировал девушку, в третий раз за разговор. Это уже входит в привычку.

Лора посмотрела на солнце, как раз подходящее к зениту, полдень на носу. Потом смерила меня долгим взглядом. Выразительно покрутила пальцем у виска. Развернулась на каблучках и зацокала обратно к кораблю.

Всё же любит она демонстративные жесты. Могла бы просто ответить, что до обеда не пьёт.