Текст книги "Начать с нуля. Серый кардинал (СИ)"

Автор книги: Владислава Раф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

Уже ближе к концу месяца, который я провела в храме богини милосердия, я забралась на крышу здания, в котором находились комнаты жриц, желая провести собственный выходной в дали ото всех. Иногда постоянное взаимодействие с людьми выматывало меня сильнее любого сражения.

Сложив рядом с собой клинки, с которыми практически не расставалась, я устало опустилась на холодную крышу, а затем и вовсе приняла лежачее положение. Холод не волновал меня – казалось, за время, проведённое здесь, я перестала обращать на него внимание.

Да и, благодаря контролю тела, я могла удерживать собственное тепло, из-за чего снег подо мной не таял.

Глядя на мрачное небо, я постепенно расслаблялась, понимая, как сильно устала за последнее время. Весь месяц прошёл в постоянных тренировках, зубрёжке и занятиях с Джоан, что окончательно вымотало меня.

Но мои печальные мысли прервало странное движение магических потоков вокруг, вынудив вздрогнуть и резко подняться на ноги. Настороженно замерла, пытаясь понять, что именно изменилось, когда услышала за спиной тихий вздох.

– И вновь я вижу тебя, – странная печаль в, смутно знакомом, голосе, вынудила резко обернуться. – Почему?

Предо мной стоял тот же парень, которого я видела в храме, когда только попала сюда. Невероятно красивые медовые глаза, взъерошенные ветром тёмные волосы и чёрная одежда. Он был красив, но всё очарование портила та тоска, которая была в его образе.

Он внимательно вглядывался в моё лицо с какой-то непонятной надеждой, но спустя несколько мгновений глаза цвета мёда начали затухать, разом утратив жизнь.

Неизвестный опустил голову, невольно прижав ладонь к собственному сердцу, чтобы спустя мгновение смять в кулаке чёрную ткань рубашки.

– Почему я не могу её найти? – едва слышный стон, в котором чудилось бессилие, одолевавшее незнакомца, почему-то вынудил вздрогнуть.

– Кого? – спросила на выдохе, почти беззвучно, невольно сделав шаг к нему. – Кого ты ищешь?

– Ту, которую уже никогда не найду, – парень ответил так же тихо, а затем начал терять очертания, медленно растворяясь чёрным туманом.

Не понимая, что творю, я резко бросилась к нему, успев сжать холодную ладонь, прежде чем она утратила материальность. Явно не ожидая от меня чего-то подобного, он резко вскинул голову, в изумлении глядя в мои глаза.

– Не уходи, – неожиданно даже для себя, попросила его.

Всего на мгновение, но медовое сияние вернулось, словно угасшая надежда, а затем его ладонь коснулась моей щеки, обдавая неживым холодом.

– Как жаль, что ты не она, – странный незнакомец прижался лбом к моему, медленно закрыв глаза, а затем окончательно растворился в сумерках.

Он исчез, а я всё стояла там, бездумно глядя перед собой, до сих пор чувствуя грусть и холодное прикосновение чужого духа. Я не знала кто он, живой человек и человек ли вообще. Может, он кто-то, кто подобен демонам? Или сущность совсем другого порядка.

Шумно выдохнув, я пришла в себя лишь в момент, когда перед глазами мелькнули первые снежинки начинающегося снегопада. Думаю, мне не стоит оставаться здесь и дальше.

Подняв клинки, я вернула те на пояс, понимая, что ни за что не расстанусь с этим восхитительным оружием, ставшим почти продолжением меня самой.

Спустившись с крыши, я медленно побрела к своей комнате, не сразу заметив странные взгляды встречаемых мной жриц, которыми те награждали меня. И сейчас это не было привычное недовольство или пренебрежение – в их глазах застыло изумление.

«Теперь ты сможешь покинуть храм, – неожиданно прозвучал голос Морриган в моей голове. – Твоё имя, наконец-то, проявилось на ауре. Честно говоря, я думала, это случится раньше».

«Имя? – так вот почему все так удивлены. – Но почему сейчас?»

«Не знаю, – вздохнула богиня. – Видимо, что-то случилось. Иошихиро не стала бы поступать необдуманно. Собери вещи пока, тебе нужно быть готовой уйти в любой момент».

«Но к чему такая спешка? – не поняла я. – Моё пребывание в храме после получения имени стало незаконным?»

«Не язви, просто делай, как говорю, – хмуро ответила Морриган. – И времени у нас действительно немного».

Шумно выдохнув, я решила не спорить со своей покровительницей, послушно отправившись собирать вещи.

К слову, я не чувствовала себя готовой для того, чтобы стать аватарой – Джоан готовила меня как воина, может, как женщину, но не как будущую Верховную жрицу. Разве не этому я должна была научиться, по словам той же Морриган?

Впрочем, если планы относительно меня у богини изменились – я бы не расстроилась.

Оказавшись в небольшой комнате, я довольно быстро собрала те немногочисленные вещи, что были у Рин, а теперь у меня, после чего задумчиво обвела взглядом комнату. Формулы на стене я так же успела вызубрить и даже разобрать, но особой пользы в этом не видела – моё мышление было другим, я скорее интуитивно чувствовала, как создать необходимое заклинание. Для Рин же необходима была уже существующая теория, от которой она могла бы отталкиваться.

Но моя тяга к экспериментам в этот раз уступила предусмотрительности, так что выучила я всё, что только смогла, за эти прошедшие три с половиной недели.

Мои мысли прервал раздавшийся взрыв и последующий грохот, от которого задрожали стены храма, а я едва смогла удержаться на ногах. Ошарашено выругавшись, я бросилась на улицу, с опозданием поняв, что случайно захватила сумку с вещами, которую на тот момент держала в руках.

Перекинув широкий ремень через голову, я схватилась за оружие, как только увидела первого архонта во дворе храма. Какого демона они здесь делают?!

Безликих пытались сдерживать жрицы, которые первыми оказались на улице, но было видно, что порождений Хаоса в разы больше. Мы, мало того, что оказались в меньшинстве, так ещё и проигрывали на собственной территории.

– Рин, уходи отсюда! – крикнула Амелинда, одна из старших жриц Иошихиро. – Младшим не справиться с безликими!

– Я не уйду, – упрямо бросила я, разрубая ближайшего архонта одним клинком, а вторым пронзив уже знакомое ядро. – Здесь от меня пользы будет больше.

Мне ещё что-то кричали, прося не вступать в бой, потому что даже обучение у Верховной жрицы не поможет мне справиться с таким количеством сильных противников. И никого не смущало, что старших жриц при храме было мало, а только они и аватара могли сражаться. Младших защищали.

Пусть меня не особо жаловали в храме, но просто ждать, когда архонты убьют их всех – я не могла. Впрочем, моих сил надолго не хватит, несмотря на то, что я действительно стала выносливее и сильнее – с полусотней детей Хаоса одной физической силой не справиться.

Если я призову магию мёртвых сейчас – её ощутят сразу же. Жрицы богини милосердия были лекарями, потому всплеск противоположной энергии без внимания не оставят. И вот тогда мне точно лучше в храм не возвращаться. Некромагов здесь не любили, а когда узнают, что одного из них они обучали почти месяц – это не закончится хорошо.

Но, всё же, пусть лучше возненавидят меня, чем просто помрут, защищая храм и тех, кто сражаться не мог. Это будет моей благодарностью.

Остановилась я всего на мгновение, но этого хватило, чтобы воззвать к дремлющей силе. Все эти три недели я не использовала магию по желанию Морриган, потому сила откликнулась, причиняя немалую боль за моё промедление, которая, к слову, не длилась более семи минут.

Вспыхнуло фиолетовое пламя, вынудив отшатнуться и архонтов, и жриц, с изумлением смотрящих на меня. Моя сила, не потревоженная ни единым заклинанием почти месяц, сейчас рвалась наружу с радостным ревом, пожирая бросившихся ко мне безликих.

Оружие стало проводником магии мёртвых, уничтожая скрытые в чёрных телах сердцевины монстров куда быстрее, чем без неё.

К счастью, жрицы не долго находились в замешательстве от увиденного, так что вскоре присоединились к сражению, уже куда увереннее ведя бой, чем минутой ранее.

Не знаю, сколько времени ушло на то, чтобы освободить территорию храма от порождений Хаоса, но когда они вдруг начали отступать, стремительно направляясь куда-то вниз с горы, я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Там ведь деревня… и Керо…

Не отдавая себе отчёта в действиях, я бросилась за ними, не став обращать внимание на окрики жриц. Керо ведь говорил, что деревня находится недалеко от храма, который так же защищают жрицы. Но сейчас все они были в храме, а, значит, деревня в опасности. Там ведь и так мало людей осталось, после нападений архонтов, а сейчас? Смогут ли они противостоять им теперь?

Но безликие монстры исчезли, стоило мне покинуть лес.

И сейчас, глядя на то, что осталось от деревни, я совсем забыла о существовании архонтов, пусть и на время.

Деревянные дома полыхали, на окраине остались лишь обугленные балки и пепел, говоря о том, что именно оттуда пришёл огонь. Руки невольно опустились, я не хотела верить, что для жителей деревни всё вот так и закончится, но взяла себя в руки. Если кому-нибудь из них нужна помощь, если хоть кто-нибудь остался в живых – я не могу медлить сейчас.

Сорвавшись с места, я на ходу вернула оружие в ножны, вбегая на территорию полыхающей деревни. Земля залита кровью погибших людей, чьи тела были растерзаны когтями архонтов, не щадящих даже детей, но я постаралась отвлечься от ужасающего зрелища.

Мне нужно почувствовать жизнь, найти живых, хоть кого-нибудь! Я не могла уйти просто так, не понимая, почему в этот раз последовательницы Иошихиро не стали на защиту маленькой деревни.

Жар полыхающего огня стал просто невыносим, когда я, наконец-то, смогла ощутить жизнь. Слабую пульсацию в одном из горящих домов, но она была! Здесь остался кто-то живой. Пока ещё живой, судя по угасающей ауре.

Глава 23

Ринувшись в горящий дом, туда, где ещё билось чьё-то сердце, я закашлялась, пытаясь дышать через раз из-за едкого дыма, с трудом пробираясь внутрь горящего здания.

Понимая, что дом долго не продержится, я ускорилась, желая успеть до того, как всё обвалится.

Тихий кашель едва живого человека подсказал, в каком направлении двигаться, а спустя пару мгновений я увидела полулежащего на полу молодого парня, в котором узнала Керо. Его грудь была разорвана, кожа – мертвенно бледная, глаза равнодушно смотрели перед собой, а длинные пальцы продолжали судорожно сжимать рукоять клинка.

– Не смей здесь умирать, Керо, – воскликнула я, едва смогла добраться до него. – Я вытащу тебя, ты только держись!

– Уходи… – едва слышно просипел парень. – Они могут вернуться…

– Это уже их проблемы, – зло выдохнула я, в очередной раз закашлявшись. Склонившись над парнем, я осторожно обняла его, помогая подняться, когда над нашими головами раздался оглушительный треск.

Резко вскинув голову, я увидела падающие балки, объятые огнём, но успела накрыть нас магическим щитом, заметив, как взметнулась рука Керо, в попытке защитить меня. Он был совсем без сил, рискуя отдать душу богам, но всё равно собирался помочь мне?

– Спасибо, – шумно выдохнула я, а затем просто снесла собственной магией ближайшую стену. Через образовавшийся пролом мы выбрались довольно быстро, а минутой позже стены дома рухнули.

Оборачиваться на грохот я не стала, не желая тратить время и силы просто так. Керо был без сил, но продолжал идти за мной к лесу, в противоположную храму сторону. Возможно, было бы разумнее попросить помощи у жриц, но раз они не стали помогать деревне – какая вероятность, что помогут её жителю? Тем более по моей просьбе, когда стало известно, что я некромаг?

Рисковать я не хотела, потому предпочла убраться от храма Иошихиро подальше. Всё равно возвращаться туда больше не собиралась. Хорошо хоть вещи успела собрать.

Оказавшись в лесу, я забралась под высокую ель с широкими ветвями, спускающимися до самой земли. Как и думала, под деревом снега почти не было, так что, наломав несколько веток, я сделала из них лежанку, мимоходом попросив у леса прощения за такое варварство, а затем заставила Керо лечь.

Полог сокрытия не мог вечно удерживать его душу в израненном теле, так что следовало заняться его ранами как можно скорее. Но сделать это я смогла лишь после того, как убедилась в том, что снаружи нас не увидят даже стоя возле дерева, которое стало нашим временным укрытием.

Достав из сумки чистую рубашку, я разорвала её на части, после чего одну из них намочила в снегу, начав аккуратно протирать глубокие порезы на груди Керо, едва стащив с него порванную ткань.

Закончив с промыванием ран, я достала из сумки прихваченную мазь и некоторые зелья, которые делала вместе с Джоан на уроках, посвящённых лекарскому делу. Взяв одну из частей порванной рубашки, я нанесла мазь на края глубоких ран, чтобы быстрее затянулись, а затем накрыла те чистой тканью и только потом перетянула всё бинтами.

Рубашка была из более плотного материала, чем бинты, потому я воспользовалась ею, чтобы рана была в тепле.

Закончив, я достала небольшой плед (просто вовремя вспомнила, что мне предстоит идти через лес и ночевать под открытым небом), которым укрыла Керо, осторожно подложив ему под голову сумку.

Выпив одно из восстанавливающих зелий, я напоила таким же и парня, а затем устало опустилась рядом, понимая, что совсем выбилась из сил. Уже засыпая, я решила перестраховаться, потому накрыла и себя, и Керо пологом сокрытия, вложив в тот почти все силы.

Не знаю, что принесёт нам завтрашний день, но стоит быть готовыми ко всему. К тому же, нам придётся убраться отсюда, как только Керо сможет самостоятельно передвигаться. Оставаться в лесу было опасно. Всё-таки, архонты могли вернуться, а с ними мы вряд ли справимся.

Да и, месяц почти подошел к концу. Мне следовало поспешить. Кто знает, сколько времени займёт дорога…

Проснулась я гораздо позже, чем обычно, едва в сознание пробралось пение птиц. К собственному удивлению, холода я не ощущала, хотя должна была – контролировать тело и его температуру я могла, но только находясь в сознании.

Открыв глаза, я обернулась, увидев рядом спящего Керо, который лежал куда ближе, чем вчера вечером. Он укрыл меня?

Улыбнувшись, я осторожно потянулась, разминая затёкшие мышцы, стараясь не разбудить раненого соседа. Впрочем, старалась я зря – стоило ему почувствовать движение, и Керо вздрогнул, медленно открыв глаза.

– Как себя чувствуешь? – спросила, принимая сидячее положение.

– Всё хорошо, – хрипло ответил он, вглядываясь в моё лицо. – Почему ты не бросила меня там? Разве жрицы не отказались защищать деревню и её жителей?

– Я не знала, что они отказались от деревни, – проговорила я. – О нападении архонтов я узнала только тогда, как они ворвались на территорию храма. А потом… деревня уже была в огне, когда я пришла.

– Зачем ты пришла? – вопрос вынудил вздрогнуть, с удивлением уставившись в глаза цвета карамели. – Зачем спасла меня? Почему пошла против решения своей Верховной?

– Я жрица богини Морриган, не Иошихиро, – ответила, заметив удивление уже в его глазах. – И я не целитель, а некромаг, поэтому смогла найти тебя вовремя. В момент нападения архонтов мне пришлось воспользоваться собственной магией, но этим я выдала себя. Если бы осталась – меня бы уже из храма не выпустили. Но я вовремя вспомнила о твоих словах, что деревня находится недалеко от храма, а архонты, отступая, направились именно туда.

Керо явно собирался что-то сказать, но вдруг замер, словно к чему-то прислушиваясь, а затем резко потянул меня на себя, схватив за запястье. От неожиданности я упала на него, но, вспомнив о ране, попыталась сползти. Впрочем, он не позволил этого сделать, удержав второй рукой за талию и сосредоточенно вглядываясь куда-то между веток.

Понимая, что это реакция на чужое присутствие, я попыталась было возобновить полог сокрытия, но Керо остановил меня, едва заметно качнув головой, после чего очень тихо проговорил:

– Замедли все процессы в организме без использования магии.

Решив не спорить, я сделала, как он и говорил, понимая, что в таком состоянии не смогу даже двинуться с места – силы ушли на маскировку организма под живое существо, не превосходящее размером зайца.

А спустя долгие минуты я услышала хруст снега под ногами неизвестных, которые остановились, казалось, совсем рядом.

– Следы девчонки обрываются, – с нескрываемым раздражением проговорил незнакомый мужчина. – Такое ощущение, что она исчезла на полпути к лесу.

– Думаешь, портал? – скептически поинтересовался его спутник. – Но тогда бы аватара Джоан не назвала её средней жрицей. А такие, как ты знаешь, порталы строить не умеют.

– Да архонт их знает, – выругался первый. – Всплеска силы тоже не было, а, значит, либо портал на маленькое расстояние, либо прислужница Морриган им не пользовалась.

Услышав его последние слова, я с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть, вовремя наткнувшись на предостерегающий взгляд Керо. Он слушал неизвестных, продолжая удерживать меня на себе, при этом умудряясь скрывать собственное присутствие. И как только силы остались?

Стараясь успокоиться, я сосредоточилась на тихом дыхании парня, опаляющем мою щёку, на его размеренном биении сердца, замедляя своё до его ритма.

А, тем временем, неизвестные успели немного отойти, продолжая разговор.

– Здесь мы её не найдём, – разочарованно протянул второй. – Может, она осталась где-то в деревне? Некоторые дома хоть и обвалились, но переночевать там можно. Всяко лучше, чем под открытым небом в такую погоду.

– Может ты и прав, – хмыкнул его товарищ. – Пусть поспит пока. Когда она попадёт в руки Джоан – девочка вряд ли узнает мир за пределами пыточных комнат аватары Иошихиро…

Джоан? Она приказала найти меня? Неужели богиня Иошихиро предала Морриган и решила избавиться от меня? Это было логично, пусть и неприятно. Не знаю как, но богиня войны вынудила её принять меня и обучать, а той вряд ли понравилось подобное. Ещё бы, обучить чужую жрицу, зная, что она тебе не достанется…

– Они ушли, – тихо проговорил Керо, привлекая моё внимание.

Кивнув, я медленно сползла с него, расслабляя до предела напрягшееся тело, начав судорожно вдыхать морозный воздух, который вырывался из груди с жуткими хрипами.

– Сейчас пройдёт, – мягко произнёс парень, после чего притянул меня ближе и укрыл пледом. – Будешь практиковаться – абсолютный контроль будет даваться легче.

Практиковаться в подобном мне не хотелось совершенно – тело всё ещё вздрагивало от судорог, возвращаясь в нормальное состояние, восстановить дыхание и вовсе пока не получалось.

– Ты слишком резко ослабила контроль, – вновь заговорил кареглазый, наблюдая за мной. – В следующий раз действуй осторожнее.

– Как ты смог услышать их? – спросила, всё ещё пытаясь отдышаться.

– У меня очень хороший слух, – просто ответил Керо, закрывая глаза. – К тому же, я охотник. В лесу без него делать нечего. Поспи, сейчас нам лучше не выходить. Отправимся в дорогу ночью. Вряд ли они сунутся в лес в это время.

– Ты пойдёшь со мной? – удивилась я.

– Моя деревня уничтожена, а меня спасли, – ворчливо отозвался парень. – Мне незачем здесь оставаться. А сама ты найдёшь приключений, каких не следовало бы. Даже сейчас едва не выдала себя, когда собиралась скрыть нас магией. Движение магических потоков они бы ощутили сразу же.

Глава 24

Керо разбудил меня глубокой ночью, когда растущая луна была уже высоко, а тучи, нависающие последние два дня, немного разошлись. Впрочем, разбудили меня совсем не для того, чтобы отправляться в путь. Как сказал мой невольный попутчик, ему нужно было забрать кое-какие вещи из деревни, куда мне лучше не возвращаться. Мысль была здравой, но сидеть на месте, под приютившим нас деревом, не хотелось. Я провела здесь уже больше суток – конечно, хотелось размяться, но Керо был категоричен.

Парень стребовал с меня клятву, что я не буду делать что-либо, что может привлечь чужое, и совершенно ненужное, внимание, а затем ушёл. К слову, сам он почти восстановился, что немало удивляло. Неужели мазь настолько хороша? Или тело парня настолько выносливо? Как бы там ни было, но ещё днём я убедилась в том, что он совсем непрост. Откуда он мог знать то, чему обучали только жриц Иошихиро? Тот же контроль тела на абсолютном уровне.

Покачав головой, я решила спросить у него самого при удобном случае, иначе могу накрутить себя до целого заговора. Я умею.

Выбравшись из-под хвойного дерева, я вытащила и сумку с одеждой, закинув ту за спину, после чего решила хоть немного привести себя в порядок, пока не вернулся Керо.

Отойдя подальше, я спряталась в тени деревьев, после чего смыла с тела сажу и кровь, используя снег вместо воды. Сняв светлую рубашку, непригодную для дальнейшего использования, я надела чёрную, с, уже привычными, широкими рукавами. К счастью, штаны на мне и так были тёмными, так что их трогать не стала.

С сомнением покосившись на грязную одежду, я поняла, что оставлять её так – нельзя. Неизвестные, которые ищут меня по приказу Джоан, только обрадуются такому подарку.

Вздохнув, я прошептала заклинание тлена, уничтожающего любую материю очень быстро. Оно не оставило и нитки от испорченного одеяния, а после себя – даже магического следа.

К слову, закончила приводить себя в порядок я очень вовремя – вскоре ночную тишину разбавил звук чужих шагов.

Напряжённо вглядываясь в темноту, я не сдержала облегчённого вздоха, когда увидела знакомую фигуру Керо. Парень успел переодеться и забрать своё оружие из деревни, как и какие-то вещи, что покоились в его заплечной сумке.

– Хиро, выходи, – тихо позвал он, безошибочно найдя меня взглядом.

– У тебя настолько хороший слух? – хмыкнула я, послушно выбираясь из тени.

– Не совсем, – он отрицательно покачал головой, подождав, когда я подойду. – Моя… магия помогает мне чувствовать всё вокруг себя. Дыхание зверя или человека, его биение сердца, каждое движение.

– Хорошая способность, – вздохнула я, решив не обращать внимания на его заминку. Вряд ли магия тому причина, но это уже не моё дело. – Я вообще часто отвлекаюсь, из-за чего не всегда даже чужое приближение услышу.

– Просто у тебя проблемы с концентрацией, – пожал плечами Керо, направляясь куда-то вперёд. – Это можно исправить, но потребуется время, да и желание тоже. Идём, здесь недалеко есть трактир, там можно будет взять ездового шахагра, с ним будет быстрее.

Кивнув на его слова, я пошла следом, решив довериться парню, почему-то решившему уйти вместе со мной.

Вот только, мне достаточно быстро надоело идти в молчании, которое, судя по всему, полностью устраивало моего спутника.

И всё же, когда мы прошли уже знакомое озеро, которое встречали по пути в храм в день нашего знакомства, я не выдержала. Хотелось как-то разбавить тишину, нарушаемую лишь хрустящим под ногами снегом и редким уханьем совы.

– Почему ты решил пойти со мной? – спросила, с неожиданным напряжением ожидая его ответа.

– Мне незачем оставаться в деревне, – он просто пожал плечами, глядя вперёд. – К тому же, я и так собирался уйти отсюда весной, но нападение архонтов всё изменило. Я благодарен тебе за то, что ты не оставила меня, потому хочу помочь. Не замёрзла?

– Понятно, – я кивнула, задумавшись над его словами. – Нет, мне не холодно, даже жарко.

– Жарко? – Керо почему-то остановился, хмуро обернувшись ко мне. Приблизившись, он коснулся моего лба тёплой ладонью, после чего помрачнел ещё больше. – У тебя жар.

– Я в порядке, – возразила я, не желая признавать собственную слабость. – Не волнуйся, я не задержу тебя.

– Останемся в трактире до завтрашнего вечера, – проговорил парень, не обращая внимания на мои слова. – Если свалишься по дороге – будет только хуже, ведь я вряд ли смогу помочь против болезни.

– Ничего со мной не случится, – упрямо произнесла, глядя в его глаза. – Ты ранен куда серьёзнее и всё равно от дороги не отказываешься, а из обычной простуды делаешь трагедию.

– Моя рана почти затянулась, – куда мягче ответил Керо. – И своё тело я контролирую лучше, чем ты. К тому же, я бы не назвал твою простуду обычной – маги болеют очень редко и только в случае, когда их организм слишком слаб. Идём, Хиро, чем быстрее доберёмся до трактира, тем лучше.

Он взял меня за руку, крепко сжав ладонь, и повёл за собой в сторону здания, видневшегося вдалеке. Забирать руку я не спешила, понимая, что так ему будет легче отслеживать моё состояние, чувствуя ток крови и пульс, да и прикосновение тёплой ладони было приятным.

Задумавшись, я пыталась понять своё отношение к парню, которому, несмотря ни на что, смогла довериться и, кажется, не зря это сделала. Керо был заботлив, он неосознанно дарил то тёпло, которого мне не хватало в родной семье, и я невольно начала видеть в нём старшего брата. Того, кто обучит, поможет и защитит.

Крепче сжав ладонь удивлённого парня, я поравнялась с ним, не желая отставать и быть причиной задержки. Не знаю, как надолго он будет рядом со мной, но прощаться сейчас – я не хотела. Как и идти одной.

Вскинув голову к небу, я отметила, что вскоре должна начаться метель, притом сильная, судя по быстрому движению туч, гонимых холодным ветром.

– Вряд ли они рискнут искать тебя в такую погоду, – проговорил Керо, тоже обратив внимание на небо. – Думаю, у нас есть время отдохнуть и подготовиться к дальнейшему пути. Всё равно в метель мы далеко не уйдём, а тебе может стать хуже.

– Ты слишком большое значение придаёшь обычной простуде, – шумно выдохнула я, а затем вдруг начала заваливаться вперёд, когда перед глазами неожиданно потемнело.

– Простуде ли, – тихо вздохнул парень, подхватив меня.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем окончательно потеряла сознание.

«Хиро, ты слишком неосторожна, – прозвучал хмурый голос богини Морриган. – Если бы не спасённый тобой мальчишка – ты бы уже не очнулась. Тебе следует больше прислушиваться к собственному телу!»

«О чём вы? – не поняла я. – Разве обычный жар может привести к летальному исходу?»

«Обычный жар? – хмыкнула женщина, оборачиваясь ко мне. – Это была реакция организма на яд. Яд, которым жрицы Иошихиро смазывают собственные клинки. Не все, но многие».

«Что? – от удивления я подавилась воздухом. – Даже если предположить, что кто-то из них специально задел меня во время сражения с архонтами, когда я раскрыла себя, то почему яд только сейчас начал действовать?»

«Пока ты в сознании – постоянно контролируешь своё тело, что помогало его сдерживать, – отозвалась богиня войны. – Даже во сне контроль тела стал привычным для тебя, но ты ослабла, твой организм устал, поэтому яд достал органы».

«Я жива?»

«Благодаря Керо, – раздражённо ответила Морриган. – Если бы не его вмешательство – у меня бы уже не было жрицы».

«Не велика печаль, – тихо буркнула я. – Вы всегда можете найти себе ещё».

«Я не ищу жриц, лишь бы были, – прищурилась Морриган. – Мне важен твой потенциал, и отказываться от тебя я не собираюсь. А теперь просыпайся, не заставляй его нервничать».

Сразу после этих слов богини темнота отступила, позволяя открыть глаза и оглядеться.

Небольшая, но уютная комната, освещаемая несколькими свечами, хранила тепло, так необходимое после долгого пути по заснеженным равнинам. Здесь были две кровати, на одной из которых я и лежала, небольшой стол, рядом два стула и маленький шкаф для одежды. Маленькое окно было скрыто занавеской, стекло тихо дребезжало от бушующей непогоды, а за дверью в углу слышался шум воды. Ванная? Вероятно.

Я успела лишь принять сидячее положение, когда шум прекратился и из-за двери показался Керо, одетый в свободные штаны и вполне обычную рубашку, которую не стал полностью застёгивать. Влажные волосы брюнета свободно спускались ниже лопаток, слегка намочив ткань.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, подойдя ближе.

– Хорошо, спасибо, – хриплым, после сна, голосом отозвалась я. – Что ты сделал?

– Вывел яд из твоего организма, – пожал плечами Керо. – Ты ещё долго продержалась, если учесть, что прошло уже больше суток.

– Наверное, – неопределённо ответила, обратив внимание на его грудь, больше не скрытую бинтами. – Твоя рана и впрямь быстро зажила. Остались только шрамы.

– Контроль тела способен на многое, – он слабо улыбнулся, сев на мою кровать. – Особенно если уделять этому достаточно времени и сил.

– Как ты научился контролю? – спросила, не удержавшись. – Разве ему не обучают только жриц Иошихиро?

– Моя мать была жрицей, – легко отозвался брюнет. – Она и учила вначале. Почему тебя назвали сердцем богини?

– Сердцем богини? – изумлённо переспросила. – С чего ты взял?

– Сердце – прямое значение, но имя тебе дала богиня. Не важно, какая именно.