Текст книги "Начать с нуля. Серый кардинал (СИ)"

Автор книги: Владислава Раф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

«Хиро, успокойся, ты можешь с ними справиться, – прозвучал в голове уверенный голос Хирэда. – Не поддавайся панике. Только у неумелого воина ржавеет клинок. Поверь в себя».

Совет демона пусть и был уместным, но вот последовать ему было сложно – не тогда, как руки подрагивают от ощутимой мощи архонта, уверенно наносящего удар за ударом.

«Присмотрись, второй питает первого, – проговорил демон, едва очередной мой щит разлетелся осколками, стоило архонту в очередной раз ударить. – Если сумеешь оборвать их связь – сможешь справиться с отродьями Хаоса».

Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться. Не совсем понимаю, почему так боялась всего минутой ранее, но это явно не то, о чём следует думать в данный момент.

Едва смогла успокоиться, и происходящее смешалось для меня в единую картину. Резкие удары, уход в сторону, блок, отступить, нанести ответный удар и не прекращать верить в победу.

Я не обращала внимания на боль, глубокие царапины, оставленные на теле крепкими когтями, всё чаще не успевала уйти с траектории удара, или отвести удар, доверившись Хирэду, который поддерживал моё тело.

Рентан в сражение не вмешивался, вместо этого поддерживал мой резерв, пытаясь восстановить тот за счёт магии мира. Впрочем, моё тело слишком болезненно реагировало на чуждую магию, потому демону пришлось жертвовать собственной силой.

Подобравшись к архонту ближе, я попыталась достать ядро клинком, даже не надеясь на успешный исход, так что не удивилась, когда безликий плавно перетёк в сторону. Так я ничего не добьюсь.

Но, если я достану ядро одного – второй не сможет уйти от удара клинком. Он не сможет увернуться, потому что они связаны. И не просто связаны – их тела принадлежали одной сущности.

Вот только, всё равно нужно будет выждать подходящего момента, чтобы ударить, потому что архонты держались на заметном расстоянии друг от друга. Но долго я так не продержусь.

Всё-таки, я даже не магистр, чтобы суметь продержаться в подобном бою достаточно долго.

Впрочем, в момент, когда я настигла архонта, дверь в гостиную с грохотом распахнулась, явив Герберта Дойла, а за ним и короля.

Я не поняла, когда всё случилось, но стоило мне пробить рукой грудную клетку безликого, а затем стиснуть небольшое ядро, пульсирующее словно сердце, и второй архонт свалился на пол от удара Герберта. Некромаг атаковал мгновенно, сумев уничтожить вторую сердцевину клинком.

Равнодушно глядя на то, как существо медленно растекается, теряя форму, после чего странная жижа, напоминающая вязкие чернила, с тихим шипением растворяется, не оставив после себя и следа, я обернулась к новоприбывшим.

Даже не заметила, как Герберт оказался рядом, придержав за локоть, стоило мне пошатнуться, а затем даже помог опуститься в кресло, внимательно осмотрев мои раны.

– И когда вы собирались рассказать нам об архонтах? – с неожиданной яростью спросил некромаг, повернувшись к королю.

– Я бы всё равно не стал скрывать подобное, – поморщился светлый архимаг. – Но я не ожидал, что они появятся так скоро.

– Думаете, вас это оправдывает? – вкрадчиво поинтересовался маг, а его глаза опасно вспыхнули янтарным светом. – Неужели верите, что набрав, в телохранители, студентов, пусть и сильных, вы сможете выйти сухим из воды после гибели хотя бы одного из них?

– Это угроза? – прищурился король, посмотрев в янтарные глаза. – Тебе не следует забывать своё место, мальчишка.

– Я не являюсь подданным Мерила, так что не вам указывать на моё место, – холодно произнёс молодой мужчина. – Думаю, вам следует всё объяснить сейчас.

– Хорошо, – устало согласился Тэйт Реджнар. – Пойдёмте в кабинет. Вряд ли сегодня ещё будет нападение, так что за Родериком присмотрит стража.

Но, взглянув на меня, Его Величество вздохнул, а затем открыл портал, заодно вызвав лекаря. Поднявшись, я послушно проследовала за мужчинами. Вышли мы, как и ожидалось, в кабинете, где я сразу заняла небольшой диван. Герберт, к моему удивлению, сел рядом, хмуро глядя на короля в ожидании пояснений.

Некромаг удивлял собственными действиями, но, почему-то, вызывал уважение. Казалось, он легко просчитывал всё вокруг и знал куда больше, чем показывал. Почему он разговаривал с королём почти на равных, едва не угрожая тому? Почему король лишь показывает злость, тогда как сам с пониманием отнесся к словам Герберта, посчитав того правым? Что вообще происходит?

Но маги продолжали молчать, ожидая прихода лекаря, потому я закрыла глаза, осторожно опустив гудящую голову на спинку дивана.

Услышав стук двери, я невольно вздрогнула, но глаза так и не открыла – веки залило кровью, стекающей по виску к подбородку и шее. Любое лишнее движение отдавалось гулкой болью в голове, потому я даже не стала вслушиваться в разговор короля с прибывшим лекарем.

А уже спустя минуту целитель занялся моими ранами. Почувствовав тепло его магии, я невольно расслабилась, позволяя мягкому потоку восстановить тело. Благодаря Хирэду регенерация усилилась и уже вскоре, не более чем через пятнадцать минут, лекарь ушёл, а я смогла открыть глаза.

Заметив, что я уже в состоянии слушать и мыслить, Его Величество попросил подождать, а затем куда-то вышел. И чего, спрашивается, не сделал этого раньше?

– Сколько у тебя высших демонов? – неожиданно спросил Герберт, внимательно глядя мне в глаза.

– Откуда ты… – изумлённо выдохнула я, но не договорила.

– В бою тебя выдали глаза, когда ты достала ядро, – спокойно пояснил некромаг. – Ты начала слияние с высшей сущностью. Всего на мгновение, но это было заметно.

– И что ты собираешься делать с этой информацией? – хмуро спросила, глядя в янтарные глаза.

– Если скажу королю – до конца жизни будешь у него на службе, – пожал плечами маг, – или они попытаются повторить эксперименты, что знало королевство Мерил лет десять назад. Слияние с демонами тогда не было удачным, сейчас же есть все шансы на хороший результат.

– Если бы ты хотел сдать меня королю – не стал бы спрашивать у меня, не так ли? – сквозь зубы выдохнула я. – Чего ты хочешь?

– Я могу дать тебе защиту, а взамен ты поможешь мне, – неожиданно произнёс Герберт.

– Помогу чем? – с раздражением спросила, злясь и на мага, и на ситуацию.

– Не злись, – пятикурсник чуть улыбнулся. – Я не собираюсь тебе вредить. И многого от тебя не требуется. Но сейчас я сказать не смогу. Согласна?

– Если это не навредит мне… – я с подозрением уставилась на Герберта и тот согласно кивнул. – Хорошо, пусть будет по-твоему.

– Вот и отлично, – в этот раз его улыбка была шире.

Герцог Муррей взял мою левую руку, быстро надев какой-то браслет. Шёпот, произнёсший слова на другом языке и последующее сияние браслета навели на неприятную мысль…

– Обручальный браслет?! – потрясённо выдохнула я. – Ты с ума сошёл?!

– Сейчас это единственный способ, который не даст королю даже возможности что-то с тобой сделать, – покачал головой парень. – Но сейчас лучше спрятать его. Пусть лучше он увидит его позже.

Раздражённо проворчав что-то на задумку мага, я послушно скрыла браслет рукавом рубашки. Если правитель Мерила увидит брачное украшение сейчас – может понять, что надет он был отнюдь не от большой любви. Правда, конечно, всё равно вскроется, но тогда это можно будет объяснить.

– Надеюсь, парой мы будем только для короля? – мрачно спросила, уже и так зная ответ.

– Для всех, – покачал головой маг. – Иначе правда дойдёт и до короля.

– И как ты себе это представляешь? – едва слышно прошипела я.

– Позже расскажу, – усмехнулся Герберт. – И даже покажу, если хочешь. А сейчас лучше успокойся и слушай, что нам расскажет Его Величество насчёт появления во дворце архонтов.

Едва пятикурсник замолчал – в кабинет вернулся и сам король, держа в руках какую-то потрёпанную книжку. Мужчина прошёл к креслу, напротив дивана, где сидели мы, в которое и опустился, а затем начал рассказ.

Как оказалось, архонты появились относительно недавно. Что именно их привлекло во дворец – они пока выяснить не смогли, но знали точно, что безликим нужен Родерик. Маленький принц обладал невероятной силой, которая и потребовалась порождения Хаоса.

Впрочем, королевскую кровь они чувствовали во всей семье, потому нападения были направлены на всех пятерых.

А в книжке, которую взял с собой король, было описание тварей Хаоса и способов борьбы с ними. Невольно обратив внимание на собственную руку, в которой всё ещё сжимала маленькое ядро, давно потухшее и утратившее жизнь, я со вздохом отметила, как вздулись вены на руке, а кожа немного обгорела.

Но выбрасывать сердцевину архонта, пусть и мёртвую, я не спешила. Кто знает, может ещё и пригодится.

В итоге, в кабинете короля мы провели не меньше часа, пытаясь выбрать подходящий метод борьбы с архонтами. Выбрали сразу несколько, решив действовать по ситуации.

На улице уже рассвело, когда король разрешил идти отдыхать и мне, и моему новоявленному жениху.

Поклонившись Его Величеству, мы вышли из кабинета, отправившись на поиски выделенных комнат, которые нам не удосужились показать ранее.

Комната Герберта находилась в западном крыле дворца, но, несмотря на это, маг вызвался проводить меня. Зачем ему это – он объяснил просто: жителям дворца стоит хоть иногда видеть нас вместе. Его не остановили даже мои слова о том, что сейчас нас смогут увидеть вместе разве только сонные слуги и стражники. Герберт был уверен, что их будет достаточно.

Глава 17

– Не думаешь, что это уже немного лишнее? – спросила я, когда мы остановились у двери, ведущей в мою комнату.

– В самый раз, – отозвался пятикурсник. – Они должны поверить, что мы вместе, тогда сплетни будут более убедительны. Ты будто не знаешь, как любят поговорить слуги и поделиться новостями.

– Я предпочитаю не привлекать внимание, – бросила я. – Как по мне, лучше быть серым кардиналом, нежели королём.

– Хорошая позиция, – он чуть прищурился, с улыбкой глядя на меня. – Тебе бы подошла роль серого кардинала. Отдыхай, я зайду через несколько часов.

– Зачем? – не поняла я. Что ещё он задумал?

– Научу некоторым приёмам, – пожал плечами герцог Муррей. – Твоему стилю они не помешают. Или откажешься?

– Не откажусь, – буркнула я. – Спасибо тебе.

– Не благодари, – Герберт отрицательно качнул головой. – У тебя хороший стиль, но пока не отточенный. И обращайся ко мне по имени, Хиро.

Неожиданно взлохматив мои волосы, он ушёл, пожелав доброй ночи.

Удивлённо глядя ему вслед, я лишь покачала головой, после чего вошла в комнату. Разглядывать спальню желания не было, так что, найдя кувшин с водой и чистое полотенце, я быстро смыла грязь с тела вместе с кровью. Переодевшись в пижаму, я оставила порванные вещи на стуле, надеясь, что слуги их выбросят, после чего забралась на кровать.

На глаза вновь попался обручальный браслет Герберта с узором, который явно принадлежал роду Муррей. Серебро в сочетании с янтарём и маленькими топазами смотрелось крайне необычно, но, на удивление, гармонично.

К слову, моя попытка снять украшение, как и ожидалось, оказалась безуспешной. Брачный браслет явно был магической вещицей, у которого сейчас не было даже застёжки или замка. А ведь он был, когда Герберт надел мне его.

Тяжело вздохнув, я закрыла глаза. Не знаю, к чему приведёт эта затея, но очень сомневаюсь, что будут сплошные плюсы. Вероятно, минусов в разы больше. Для меня. Потому что Герберт видный парень, ещё и герцог, пусть даже его род – подданный Авигеи.

Ох, как бы этот парень не принёс в мою жизнь больше проблем, чем могло бы быть без этого браслета.

Засыпая, я напрочь забыла о ядре архонта, которое продолжала сжимать в руке. Знала бы, чем это обернётся – даже в руки не взяла бы гадость. Но сонный мозг мыслить здраво уже не мог, как и нормально отреагировать на неожиданное сияние сердцевины. Сердцевины, которая не должна была подавать ни единого признака жизни.

Но сияние вдруг начало отдаляться, сознание помутнело, а затем меня словно унесло куда-то из собственного тела. Вероятно, просто сон, но лёгкая осознанность ещё оставалась.

Впрочем, ненадолго. Странный толчок, судорожный вздох и темнота окончательно накрыла с головой.

– Эй, ты, жива? – незнакомый голос пробивался в сознание, словно сквозь воду, в ушах шумело, и я даже не сразу осознала, что вопрос был задан на незнакомом языке. Пусть и был понятным.

Незнакомец, а голос явно был мужским, легко похлопал по щекам, что-то бормоча себе под нос. Поморщившись, я оттолкнула его ладони, после чего открыла глаза. Небо, яркое, синее, без единого облака. Только ветви высоких деревьев закрывали обзор.

Стоп, чего?! Какое небо и ветви?!

Резко сев, я не учла только то, что рядом был незнакомец, пытавшийся вернуть меня в сознание. Он же, вероятно, не ожидал от меня столь резких движений, потому не успел отодвинуться, из-за чего мы и стукнулись лбами.

– Ты кто вообще? – тихо простонала я, прижав ладонь ко лбу и зажмурившись. – Какого архонта ради я в лесу?

– Моё имя Керо, жрица, – произнёс парень. – А вот как раз из-за архонта ты здесь. Неужели не помнишь?

– Нет, – рыкнула я, начав выходить из себя. – На каком языке мы говорим?

– Это древний авигейский язык, – он с явным удивлением посмотрел в мои глаза. – Что с тобой?

– Считай, что я вообще ничего не помню, – резко бросила я, поднимаясь на ноги. Всё-таки, валяться в снегу было холодно. – Объясни, почему я здесь?

– Не помнишь? – изумлённо выдохнул парень, так же поднявшись с колен, на которых стоял. – Наше селение здесь неподалеку, а на севере, у подножия гор, храм богини. Жрицы часто помогают деревне, а после появления архонтов, видимо, попытались тех остановить. Я сам не знаю, что случилось, только догадываюсь. Прошлой ночью меня не было в деревне.

При упоминании архонтов, я невольно взглянула на собственные руки. В левой ладони было зажато ядро, практически такое же, какое было у меня. Я была уверена, что эта сердцевина – другая. И руки так же казались чужими. Мои ладони не могли быть настолько ухоженными, ещё и с отросшими ногтями. Я слишком много времени уделяла тренировкам, чтобы успевать следить за кожей рук.

Что произошло прошлой ночью?

Решив разобраться с происходящим позже, я согласно кивнула на предложение Керо провести меня к храму, после чего последовала за ним.

К слову, мой провожатый был довольно молод, на вид не старше девятнадцати, а, значит, мы примерно ровесники. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, за плечами закреплен лук и колчан стрел, на бедре висит длинный клинок. Одет он был в свободные штаны, высокие сапоги и плотную рубашку с широкими рукавами. Казалось, его не волновал ни мороз, ни холодный ветер.

Впрочем, я была одета в том же стиле. Рассматривая странную одежду по пути в храм, я всё больше путалась в происходящем.

На мне были свободные штаны, даже широкие, высокие сапоги и прилегающий к телу жилет, скрытый верхней рубашкой с такими же широкими рукавами, как на Керо.

На поясе были закреплены ножны с такими же клинками, как у парня, только рукоять немного отличалась, на конце украшена красной кисточкой. Впрочем, как подсказала память, это был отличительный знак. В данном случае – мой собственный цвет. Что-то вроде личного герба. Или, скорее, флага.

Пытаясь понять, что случилось, я гнала прочь неприятные мысли, которые так и напрашивались принять их единственно верной истиной.

Но мои самые худшие опасения подтвердились, когда мы проходили мимо большого озера, не успевшего покрыться льдом. Замерев у самого края, я в отчаянии разглядывала себя. Новую себя, потому что изменилась не только одежда и состояние кожи на руках, но и… всё.

Черты и форма лица были мои, с небольшими отличиями в виде вишнёвых, а не привычных синих, глаз. А вот волосы, собранные в пучок и закреплённые кинжалом, не могли так отрасти за одну ночь. Сейчас они достигали бёдер. Телосложение всё такое же худощавое, но я уже убедилась, что тело не моё. На этом не было ни шрамов, ни печатей Хирэда и Рентана. К слову, демонов я так же больше не слышала, пусть и пыталась докричаться до них битый час, что мы с Керо провели в пути.

– Что с тобой? – взволновано спросил подошедший парень, заметив моё отчаяние.

– Ничего, – шумно выдохнула я. – Просто осознала, как сильно влипла в этот раз.

– Влипла? – он явно не понимал, о чём я. – Не знаю, что ты имеешь в виду, жрица, но всё не так плохо, как может казаться. По крайней мере, ты жива.

В последней фразе Керо послышалась горечь, вынудив вздрогнуть. Да уж, по сравнению с тем, что могло бы произойти – смена тела не так и плохо. Тем более, радоваться нужно, что тело молодо, здорово и практически не отличается от моего прошлого.

– Ты потерял кого-то близкого? – спросила, обернувшись к воину. А он им был – тренированное тело и оружие явно говорили об этом.

– Кого-то? – грустно выдохнул Керо. – Я потерял всех близких. Год назад, когда архонты в очередной раз напали на селение. Они уничтожили мою семью, от дома тоже ничего не осталось. Храм уже близко, метров через пятьдесят увидишь ворота. Найдёшь сама?

– Да, спасибо тебе, Керо, – я кивнула. – Ты идёшь в деревню?

– Да, – бросил парень, возвращаясь туда, откуда мы шли. – В храме мне делать нечего.

С тоской глядя ему вслед, я едва удержалась от трусливого порыва сбежать и податься, куда глаза глядят, но взяла себя в руки. Мне нужно выяснить, как вернуть собственное тело и в чьё, собственно, я угодила.

Что-то мне кажется, виновато ядро архонтов, и большое количество совпадений: на дворец и храм архонты напали в одно время, а девушка, так похожая на меня, смогла сразить тварь, и, видимо, потеряла сознание с сердцевиной в руке. Видимо, архонты способны чувствовать друг друга на расстоянии и ядро попыталось соединить умирающих безликих для их же спасения, но соединили нас с неизвестной жрицей. Точнее, поменяли местами.

Но какого демона?!

Вначале мне сменили имя, меня же не спросив, теперь вытурили из собственного тела, дав совершенно другое, что дальше? Магию отнимут?

К слову о последней – магия некромага была со мной, что хоть немного успокаивало. Даже высших духов отняли, и, я была уверена, аура тоже изменилась. Вероятно, имя тоже звучит иначе. И я очень надеюсь, что это в последний раз. Многовато мне имён для одной жизни.

Глубоко вдохнув морозный воздух, я подошла к высоким воротам, ограждающим храм, а затем громко постучала. В любом случае, пока этот храм – единственный подходящий вариант до тех пор, пока я не узнаю, кем теперь являюсь. И как надолго.

По ту сторону ворот не было слышно шагов, но интуитивно я почувствовала движение. Небольшая калитка распахнулась, явив передо мной недовольную женщину, которой на вид было около сорока пяти лет. Чёрные волосы собраны в строгую причёску, худое тело облачено в простое платье с белым лифом и рукавами, и красной юбкой. Она кто-то вроде наставницы? Старшей жрицы?

– Явилась-таки, – неприязненно скривилась женщина, едва меня увидев.

Глава 18

Удивлённо приподняв брови, я вошла на территорию храма, едва дама отошла в сторону, пропуская меня внутрь.

– Не ждали моего возвращения? – с едва заметным ехидством спросила я.

– Ты сбежала от сражения с архонтами, разве это достойно жрицы? – холодно спросила в ответ.

– Сбежала? – переспросила я. – Я не сбегала. Если вам недостаточно моего слова – вот доказательство.

Бросив недовольной женщине ядро архонта, я развернулась, после чего направилась к величественному строению. Возможно, мне помогала память нового тела, возможно – собственная интуиция, но войдя в храм, я почти сразу направилась куда-то вперёд.

Решив не пугаться, я начала прислушиваться к себе, опустив веки и двигаясь почти наобум. В сознании всплывали какие-то картинки, словно обрывки воспоминаний, ведущих меня вглубь огромного здания. Мимо статуи богини Иошихиро, сидящей в позе лотоса с блаженной улыбкой на лице.

Неужели мне сменили и покровительствующую богиню? Ещё этого не хватало.

Мрачно оглянувшись на статую, я ускорилась, желая добраться до какого-то тихого места и подумать. В этот раз я влипла куда сильнее, чем во все предыдущие разы.

Задумавшись, я не сразу поняла, что тело двигается практически самостоятельно, без моего контроля, но не успела испугаться, как пришло понимание – оно руководствуется памятью, которую хранило даже после ухода бывшей хозяйки. Что ж, это не может не радовать.

В итоге, стоило только довериться чужой памяти, и уже вскоре я входила в небольшую комнату. Видимо, она теперь моя.

Убранство нового жилища было довольно скромным, но уютным. Одноместная кровать у стены, небольшое окно напротив двери, рядом с которым стол, заваленный свитками, и стул. Шкаф с одеждой, рядом с которым светлая стена расписана чернилами. Выведенные моей предшественницей формулы на стене не были видны от двери – шкаф скрывал её художества, потому я решила изучить всё, что выделила девушка. Надеюсь, сегодня меня не побеспокоят.

Хотелось бы найти какой-то дневник, чтобы немного разобраться в происходящем, но я особо не надеялась.

Вздохнув, я невольно расслабилась, опуская плечи. Только теперь заметила, в каком напряжении находилась всё это время.

Вот только, прежде чем начать изучать комнату, и всё то, что интересовало бывшую хозяйку моего нового тела (нужно, кстати, узнать, как её звали) – стоит поговорить о данной ситуации с богиней.

Взывать к богине милосердия – Иошихиро, – я не собиралась, всё ещё надеясь на то, что Морриган меня не бросила.

«Слушаю тебя, Хиро» – облегчённый выдох сдержать не смогла, едва услышав знакомый голос в сознании.

«Вы ведь знаете, что произошло? – спросила я. – Как мне вернуть собственное тело?»

«Оно тебе больше не понадобится, – легко отозвалась богиня. – Ты нужна мне здесь. Не злись, я всё расскажу. Но тело ты уже не вернёшь – просто не успеешь связаться с той, чьё место заняла, прежде чем связь с новым телом закрепится. У жрицы Иошихиро не было имени – его дают старшие жрицы в день, когда обучение при храме заканчивается. Или же его даёт сама богиня, если посчитает жрицу достойной такой чести. Но здесь её звали Рин. Впрочем, когда связь окончательно закрепится – твоё настоящее имя, дарованное лично мной, проявится на ауре».

«Вы с самого начала это задумали? – я невольно вздрогнула, едва догадка вспыхнула в сознании. – Ещё когда дали мне имя в храме бога Шезму, сказав, что оно обозначает ученицу смерти. Но это ложь. Хиро – это сердце, а Иоши – милая. Милая сердцу или милосердная. Вы дали мне часть имени богини милосердия… зачем?»

«Ты нужна мне, Хиро, – с нажимом повторила Морриган. – Ты справилась с двумя высшими демонами, их кровь тоже сможешь пробудить. Рин была довольно средней по силе жрицей, потому я легко смогла забрать её у Иошихиро и, с помощью архонтов, спровоцировать замещение сознания и духа. Сиротка хотела лучшей жизни, хотела стать частью аристократии и, наконец, вырваться из надоевшего храма. Думаю, она ни за что не откажется от нового тела. Тебя же никогда не привлекал титул, богатства или голубая кровь. Хиро, ты тянулась только к знаниям, а храм – отличное место для тебя сейчас. Здесь ты сможешь улучшить собственное воинское искусство и стать моей аватарой*. Не волнуйся, навсегда ты здесь не останешься. Мне просто нужно, чтобы ты изучила всё необходимое».

«Зачем? – я даже не заметила, как по щекам побежали слёзы. – Вам нравилось потешаться надо мной? Зачем нужно было врать? Почему не сказали сразу? Вам просто нужен подходящий сосуд, а я-то думала… считала, что смогла стать сильнее… хотя, от меня даже Мара отказалась…»

«Хиро…» – богиня собиралась добавить что-то ещё, но я закрылась. Закрыла сознание, поняв, что сдержаться больше не смогу.

Закрыв лицо руками, я разрыдалась в голос, впервые за долгое время, выплёскивая накопившееся напряжение. Несмотря на все мои старания – мне придётся начать с нуля. В очередной раз. Я не продвинулась ни на шаг в собственном стремлении стать сильнее. Да и зачем это всё теперь?

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла успокоиться. Голова казалась пустой, но, несмотря на позднее время, спать мне не хотелось вовсе. Кушать, на удивление, тоже.

Обведя взглядом комнату, я невольно наткнулась на сложенные рядом со шкафом клинки. Думаю, мне не помешает немного развеяться. А заодно проверить, насколько хорошо смогу управиться с новым оружием.

В университете я предпочитала использовать в бою магию, изредка используя в сражениях обычное оружие, но сейчас понадеялась на память тела. Может, она подскажет, как действовать?

Встряхнув головой, я взяла катаны, а затем направилась к выходу. Оказавшись во дворе храма, я невольно поёжилась, стоило холодному воздуху остудить щёки и забраться в рукава, но вскоре перестала обращать внимание на холод.

Закрыв глаза, я постаралась сосредоточиться на длине клинков, почувствовать их как часть себя. Лезвия были непривычно длинными, к тому же, их было два. Мне нужно понять, как двигаться, чтобы не мешать самой себе в бою.

И, словно услышав моё желание, тело начало подсказывать движения. В голове появлялись обрывки воспоминаний, в которых кто-то из старших жриц показывал необходимые движения.

Одна рука может следовать за другой, для усиления удара, а может отвлекать противника, тогда как первая атакует. Но больше всего мне понравилось сражение, в котором нападают обе руки с разных сторон, оставляя сопернику меньше пространства для манёвров.

Впрочем, этот стиль был в разы сложнее, потому что оттачивать движения следовало до тех пор, пока они не будут получаться автоматически. Почему? Потому что мозг не мог одновременно давать разные указания обеим конечностям. Одна рука всё равно стремилась повторить движения второй.

Не сразу, но у меня начало получаться. Небольшие атаки, короткие, но быстрые. Пока я не могла запомнить весь стиль, который смогла увидеть благодаря чужой памяти, но этого и не требовалось. Пока у меня есть время, так что не нужно спешить.

Спустя несколько часов, за которые меня, к счастью, никто не побеспокоил, я поняла, что одних движений мало. Мне катастрофически не хватало воздуха. Поверхностное дыхание приводило к хрипу и отдышке, а заставить себя дышать глубже, задействовав живот – получалось ненадолго.

Я теряла концентрацию на дыхании, стоило лишь подумать о следующей атаке, а затем начинала сначала.

Когда свалилась от усталости на холодную землю – лёгкие горели огнём, дыхание обжигало, вырываясь с хрипом, а руки мелко дрожали, продолжая сжимать рукояти клинков.

– Ради чего ты сражаешься? – неожиданно прозвучал вопрос, заставив дёрнуться, но сил подняться не было.

Подняв голову, я увидела женщину с длинными, тёмными волосами, и в светлом одеянии. Верховная жрица?

– Просто хочу стать сильнее, – хрипло ответила я. – Вы всё видели?

– Да, Рин, – кивнула она, внимательно меня разглядывая. – Никогда не замечала за тобой такого рвения. Кажется, ты не мечтала о будущем воина.

– Нападение архонтов показало, что не следует упускать возможности стать сильнее, – бросила я, медленно поднимаясь на ноги, используя катану как трость. – Разве желание защитить себя не может быть достойной причиной?

– Может, – мягко ответила женщина, которую я, наконец, смогла рассмотреть. – Но не оно движет тобой. Впрочем, у тебя ещё будет время узнать себя. Приходи завтра с утра ко мне. Я попрошу освободить тебя от занятий со всеми.

– Зачем? – я растерялась, не понимая, что сделала не так.

– Займусь твоим обучением лично, – неожиданно улыбнулась она. – Такое рвение достойно похвалы и поощрения. Ты выбрала самый сложный стиль ведения боя, освоить его будет не так легко, но если не сдашься – справишься.

– Я не сдамся, – уверенно проговорила я, взглянув в глаза Верховной жрицы богини Иошихиро. – Благодарю вас.

Поклонившись темноволосой, я заметила, как потеплели удивительные глаза золотого цвета, а острые черты лица стали мягче, после чего она ушла, оставив меня одну.

Богиня милосердия становится всё интереснее, раз её Верховная двигается без малейшего звука, словно хищница. В каждом её движении заметна сила и ловкость, я была уверена, что как воин – она превосходна. А ведь она старше меня не более чем на семь-восемь лет.

Покачав головой, я решила, что изнурять себя сегодня уже хватит, потому неспешно побрела к своей комнате.

Пока шла – случайно заметила за приоткрытой дверью купальню, чему только обрадовалась. Надеюсь, я не получу выговор, если приду сюда в такое позднее время.

Поспешив в комнату, я оставила клинки, вместо них взяв пижаму, состоящую из лёгких брюк и рубашки вишнёвого цвета. Прямо под цвет новых глаз. Любопытно, почему они обладали именно таким, неприродным, цветом.

*Аватара – жрица богини, способная быть проводником для своей покровительницы и её воли.