Текст книги "Начать с нуля. Серый кардинал (СИ)"

Автор книги: Владислава Раф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 40

Я бы может ещё подумала, что произошло, но в данный момент ситуация была слишком неловкой – Галиярд явно не собирался уходить, продолжая обеспокоено вглядываться в моё лицо.

– Я, правда, в порядке, – бросила я, опустившись в воду почти по подбородок. – Но будет ещё лучше, если ты выйдешь и дашь мне одеться.

Беспокойство в чёрных глазах сменилось растерянностью, а, мгновением позже, щеки графа чуть заметно покраснели, едва до того дошел смысл сказанного.

– Прости, я не подумал, – ответил некромаг, отворачиваясь. – Слуги принесли нам сменную одежду, но… в общем, если тебя не устроит то, что они принесли, я могу поделиться своей одеждой.

С удивлением посмотрев на него, я заметила лишь как он спешно покинул ванную, закрыв за собой дверь. И что он имел ввиду?

Покачав головой, я, наконец-то, выбралась из остывшей воды, потянувшись за полотенцем.

Ванную комнату я покинула в халате, и сразу отправилась в спальню, понадеявшись, что слуги оставили одежду там.

К слову, ожидания мои оправдались, но только до того момента, как я увидела наряд, приготовленный для меня. Это было синее платье, с глубоким, V-образным вырезом, не предполагающим корсет, да и лиф тоже. Впрочем, стоило взглянуть на нижнюю часть наряда, и стало ясно, что нижнее белье здесь не носят. Или решили сделать меня исключением, добавив нескромные вырезы на бёдрах.

Рядом с платьем был аккуратно сложен темный свитер крупной вязки, явно с мужского плеча, и брюки, похоже, с того же мужчины.

Мысленно поблагодарив Галиярда, я вернулась в ванную, где, с помощью магии, быстро почистила собственную одежду, но оставаться в платье я не хотела. Надев белье, я довольно шустро натянула и свитер с брюками, затянув последние широким поясом. Из обуви у меня оставались только босоножки на каблуке, но мёрзнуть я не желала, так что, надела их не колеблясь.

Взглянув в зеркало, я невольно хмыкнула. Пусть и выгляжу довольно нелепо, но что-то в этом есть.

Плюнув на всё, я собрала длинные волосы в высокий, пышный хвост, оставив украшения, но убрав перчатки – к чему скромность, когда на мне и так уже мужская одежда?

Выйдя в гостиную, я поняла, что события повторяются – Галиярд и Родерик вновь нашлись здесь, но если первый стоял у окна, то второй с интересом читал какую-то книгу.

– Вижу, мода Авигеи оставила тебя равнодушной? – поинтересовался некромаг, заметив меня.

– Почему же? – хмыкнула, опускаясь в кресло. – Просто решила стать модным вестником и первооткрывателем. Где ещё можно увидеть графиню на каблуках и в одежде с мужского плеча, если не в императорском дворце Авигеи? Но, если серьёзно, мужчинам действительно нравится настолько открытая одежда? Или женщинам?

– Нравится, – пожал плечами Галиярд, сев в кресло напротив. – Не всем, но да, подобные наряды нравятся. Но в Мериле такая одежда будет верхом неприличия.

– Я бы не сказала, – невольно фыркнула, вспомнив лавку, в которой провела немало времени, перед балом в честь дня рождения принца. Заметив заинтересованный взгляд парня, поспешила объяснить: – Ты просто не бывал в лавках готовой одежды для леди. Так что вы решили? Король прибудет сюда?

– Да, – граф Йорский поморщился, явно не довольный сменой темы. – Он будет здесь, в лучшем случае, завтра днём. Но, как ты понимаешь, нам к тому моменту ещё нужно продержаться. А если ты будешь рисковать и тратить кучу сил на какие-то призывы – из нас троих продержатся не все.

– Не злись, – невольно улыбнулась я, легонько толкнув его ногу носком босоножек. – Если бы мы ждали до ночи – они бы просто не успели сюда добраться. А так у нас больше шансов. Какие планы?

– Никаких, – пожал плечами некромаг, но взгляд чёрных глаз всё же смягчился. – Вы с Родериком отдыхаете, набираетесь сил, за пределы комнат не выходите. Я займусь защитой. Это всё, что мы можем сейчас сделать.

– А если призвать кого-то в помощь из нежити или безликих? – спросила я.

– Они долгое время направляли архонтов в королевский дворец, думаешь, не смогут перехватить контроль? – скептически поинтересовался он в ответ. – С нежитью то же самое. Здесь достаточно некромагов и без нас.

– Но на это так же понадобится время, – улыбнулась я. – А так мы немного сместим внимание на более срочную проблему.

– Они сразу поймут, чьих это рук дело, – покачал головой граф. – А мы потеряем немало сил и потом уже не успеем восстановиться.

– Ну, а если попросить помощи у богини Мары? – вздохнула, понимая разумность его слов. – Ты ведь её боевой жрец, да и, думаю, она понимает, насколько важно защитить Родерика сейчас.

– Это ты можешь легко поддерживать связь со своей богиней, – улыбнулся Галиярд. – Для остальных жрецов боги чуть менее недосягаемы, чем для обычных людей и демонов. Она не станет вмешиваться в противостояние. Это Морриган может спокойно пойти против Совета богов, если захочет – по сравнению с ними, она слишком свободная. Всегда действует так, как считает нужным. Впрочем, ей всё спускают с рук, потому что признают её правоту и разумность вмешательства.

– То есть, равновесие Света и Тьмы волнует только Морриган? – нахмурилась я. – Они же понимают, что демоны станут неуправляемыми, как и безликие, если пропадёт та сила, что может им противостоять?

– Думаю, Совет просто не желает марать руки, – отозвался парень. – Они не мешают твоей богине, но вряд ли останутся в стороне, если в бою сойдутся боги.

– Ты о тёмном боге? Кто он вообще?

– Насколько мне известно – это изгнанник, пусть и бывший, – протянул граф. – Когда-то давно он чем-то провинился, и Совет богов был вынужден наказать своенравного бога. Что с ним стало – мне неизвестно, но теперь он вернулся. Впрочем, насколько мне известно, аватара у него нет.

– Изгнанник? – удивилась я. – Но разве это плохо? Так ведь больше шансов, что Совет примет сторону Морриган, разве нет?

– В том то и дело, что нет, – он поморщился, отвернувшись к окну. – Богиня войны невероятно сильна, умна и свободолюбива. Она поступает только так, как посчитает нужным, практически не считаясь с чужим мнением, чьим бы оно ни было. И это очень не нравится Совету. Так что, противостояние богов им только на руку. Всё-таки, изгнанник, на которого найдётся управа, куда более безопасен, чем могущественная, свободолюбивая богиня.

Шумно выдохнув, я прижалась спиной к спинке кресла, понимая, что дела наши хуже, чем казалось изначально. Я только не понимала, чего они ждут? Разве не проще будет уничтожить нас всех до прибытия короля? Это вопрос я и озвучила.

– Не проще, – хмыкнул Галиярд, вновь посмотрев на меня. – Тем более после переговоров, в ходе которых король убедился, что его сын находится здесь. Смерть Родерика развяжет войну между государствами, и без того находящихся в крайне враждебных отношениях. Да, у Авигеи полно магов, прошедших слияние с демонами и родивших отпрысков, подобных мне, но Мерил – военное королевство, чья политика направленна именно на усиление и усовершенствование армии. Именно поэтому и я, и Герберт решили учиться там, а не в родной империи.

– Ты жалеешь об этом? – спросила, заметив лёгкую грусть во взгляде парня. – О том, что покинул империю и сменил сторону?

– Отнюдь, – он слабо улыбнулся мне. – Да, здесь осталась моя семья, но моя жизнь принадлежит Мерилу. Там я прожил пять лет, завёл друзей и даже… В общем, меня устраивает моя жизнь, и я рад, что принял верную сторону ещё тогда, решив поступить в наш университет.

– Почему тогда решил скрываться под личиной?

– Это до ужаса банальная история, – криво ухмыльнулся некромаг. – Мои родители очень знатные люди, да, они люди, пусть и смешали кровь с демонами, и, к тому же, очень влиятельные. Йорским принадлежат богатые земли на северо-востоке империи, они никогда ни в чём не нуждались, но так же до безумия верны императору. В общем, меня решили женить на одной девчонке, в которой кровь демона пробудилась очень рано, тоже из титулованных, чтобы усилить магию следующего поколения. Она была почти чистокровным демоном – слишком много крови ей подарил покровительствующий демон, с которым проходил слияние её отец. А я был категоричен, не желая расставаться со свободой в семнадцать лет, так её толком и не получив. И я решил сбежать, едва понял, что родителей не переубедить. Начать самостоятельную жизнь, так сказать.

– Почему не захотел хотя бы узнать её? – поинтересовалась я. – Ту девушку. Вдруг, узнай её ближе, ты бы полюбил?

– Я встретился с ней однажды, – пожал плечами он. – Она была младше меня на полгода, но уже тогда я знал, что, если это судьба – точно не моя. Эта девчонка была сущим демоном во плоти. Кажется, подобные ей называются суккубами? Она вела себя как опытная искусительница, легко флиртуя с незнакомыми лордами. В шестнадцать лет она попыталась меня соблазнить, едва мы остались наедине, и действовать в лучших традициях дешёвых романов – выйти замуж если не добровольно, то по беременности.

– И как ты сбежал? – расхохоталась я. – Да и вообще, от такого разве отказываются? Ещё и побегом с последующим сокрытием личности?

– Я довольна неплохо могу сбрасывать с себя демоническое очарование, о чём она не знала, – хмыкнул Галиярд. – К тому же, я не люблю то, что само идёт в руки. Да, такие девушки хороши, в определённом смысле, но своей женой я её не представлял. И я никогда не скрывал свою личность, только тело и внешность – просто не хотел привлекать лишнее внимание, чтобы полностью сосредоточиться на учёбе.

– Демоническое очарование? Им обладают все демоны?

– Да, все чистокровные и почти чистокровные, – кивнул граф. – Таким, как я, оно не доступно. Но жалеть об этом я точно не буду.

– У тебя будут проблемы, из-за меня? – негромко спросила я, вдруг ощутив неловкость. – Из-за того, что ты отдал свой обручальный браслет?

– Это точно не то, что должно тебя тревожить, – мягкая улыбка вновь появилась на его губах, а в глазах мелькнула уже знакомая нежность. – Всё будет хорошо, я обещаю.

– Спасибо тебе, за всё, – выдохнула, понимая, что во мне зарождается ответная нежность. Странное чувство, сравнимое с трепетом и лёгким, но приятным, волнением. – Но сейчас тебе следует поспать. Ты тоже должен восстановиться.

– Я лягу, если дашь слово, что не будешь проводить ритуалы, задействовать какие-то заклинания, покидать пределы этих комнат, а, в случае необходимости, обязательно разбудишь меня.

– Хорошо, – я невольно закатила глаза. – Клянусь.

Глава 41

Кероан Бельтазар

Войдя в гостиную, понял, что расслабиться получилось только когда добрался к своим комнатам и задвинул засов на двери. Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше, но отступить я не мог. Слишком далеко уже зашёл. Да и не хотел, наверное.

– Неужели ты расстроен? – насмешливый голос тёмного бога прозвучал в тишине мрачной гостиной, а мгновением позже появился и он сам. Сейчас он был бесплотным духом, тенью своей силы.

– А мне стоит радоваться? – невольно поднял брови в удивлении, обернувшись к нему. – Ты говорил, что не будешь вредить Хиро.

– Да брось, – он фыркнул, в тёмной дымке его духа блеснули желтоватые глаза. – Только не говори, что тебе не понравилось целовать девчонку.

– Ты забрал её жизненную энергию, – резко бросил я. – Она могла погибнуть, из-за твоей прихоти.

– Кероан, ты сам выбрал сторону, – холодно напомнил Элиас. – Почему же сейчас обижаешься на подобную мелочь? Если бы не моя прихоть, у тебя остались бы только тёплые воспоминания о понравившейся девчонке, а затем вечная ненависть в её глазах. Поцелуй – это, конечно, не много, но если ты хочешь получить больше…

– Не смей, – я оборвал его, не желая даже думать, что будет, если он сделает то, что предлагает. – Не смей к ней прикасаться моими руками.

– Ты забыл с кем разговариваешь? – прошипел дхаров божок.

– Почему же? – криво ухмыльнулся я. – Я отлично помню, что приходится иметь дело с обиженным богом, который даже на создание аватара не решается, чтобы не выдать себя перед Советом. Удобно ведь иметь тело демона под боком и не нести ответ перед другими богами?

– Кероан! – рыкнул он, ринувшись в мою сторону, но остановился перед моим барьером. Да, боги в материальном мире без аватар слишком ограничены.

– Я хочу побыть один. Оставь меня сегодня в покое.

– Будешь страдать по несбывшейся любви? – насмешливо бросил Элиас мне в спину. Он говорил что-то ещё, но я уже не слышал, закрыв за собой дверь спальни.

Страдать? Нет, страдать я не планировал. Вообще не желал этих чувств к девушке, которая вытащила меня из пылающей деревни. Деревни, которая пострадала из-за моей ошибки. Я пытался остановить разрыв, из которого полезли безликие, в тайне от императора, но поплатился за самонадеянность.

Советники решили пустить на корм архонтам мирных жителей, о чём и узнали жрицы Иошихиро. Как и о том, что среди жителей полно демонов. Впрочем, под натиском десятков тварей те не выстояли.

Хиро… Она так сильно отличается от привычных аристократок с демонической кровью. Девушка, спасшая мне жизнь, которая искренне волновалась тогда в лесу, когда я терял контроль над стихией. Сладкая пастила, сейчас лежащая на прикроватной тумбочке, и так нелюбимая мной ранее, сейчас была частью недавних воспоминаний.

Любил ли я её? Вряд ли. Для любви ведь нужно больше времени, верно?

Сейчас, лёжа на кровати, я понимал, что чувствую опустошение. Будто моё сердце и впрямь осталось вместе с ней. С девушкой, ставшей сердцем богини войны.

Я действительно не желал чувств. Мы были по разные стороны, она совершенно не вписывалась в мою жизнь. В ней чувствовалась доля крови демона, но она совсем не была похожа на демоническую сущность. Я не любил её. Потому что от любви не отказываются так легко, как это сделал я. Да, верно, это просто симпатия и интерес. Ведь она необычная.

Вот только, некромаг, чей браслет она носила, раздражал. Вряд ли это ревность, вероятно, всего лишь собственнические эмоции.

Переведя взгляд на окно, за которым уже сгущались сумерки, я тяжело вздохнул. Завтра будет тяжёлый день. Нужно готовиться.

И я не отступлю. Даже перед ней.

Не уверен, что смогу убить её, но это сейчас, когда я поддался минутной слабости после обычного поцелуя. Поцелуя, который она не приняла. Неужели ей и впрямь интересен этот мальчишка? Пусть будет так, пока они живы. А я сомневался, что после всего им оставят жизнь.

В любом случае, они не должны меня волновать сейчас. Ни девчонка, ни граф. Их конец близок. Не стоит привязываться к аватаре богини, против которой собрался выступить Элиас.

Я невольно прокручивал в голове последний разговор с императором, понимая, что Хиро не только мне кажется необычной. Если бы она осталась вчера в тронном зале по приказу Его Величества, она бы точно осталась жива. Только вот, о свободе ей бы пришлось забыть. Жречество тоже осталось бы в прошлом.

Впрочем, меня не должно это волновать. Может быть, раньше я ещё допускал другие мысли относительно неё, но не теперь, когда стало ясно, кто она для богов, и кем является для феникса.

Хиро Энн, графиня Эстагаарди

Следующим утром мы вновь стояли в тронном зале, где, кроме имперского совета, императора и нас троих, вскоре появится и король. Атмосфера казалась непринуждённой, но я чувствовала, как сгущается Тьма вокруг демонов. Кажется, они к чему-то готовятся, но сейчас выжидают подходящий момент.

Что они ждут? Почему не напали раньше, пока подозрения короля относительно местонахождения его сына не были подтверждены? Они даже сейчас медлят, спокойно переговариваясь между собой и изредка поглядывая на нас с некромагом и Родериком. Что-то не так… они ведь не безумцы, чтобы объявить войну Мерилу…

Я невольно вздрогнула от промелькнувшей догадки, мгновенно напрягаясь каждой клеточкой тела. Галиярд заметил перемены в моём настроении, с недоумением обернувшись ко мне, но задать вопрос не успел – двери распахнулись и какой-то демон объявил о прибытии Его Величества, короля Мерила.

Сейчас мужчина больше походил на боевого архимага, чем на короля. Тэйт Реджнар был светлым, что чувствовали и присутствующие демоны, едва заметно напрягшись от бушевашей в нём энергии. Он сразу нашёл взглядом сына, держащего меня за руку, заметил стоящего рядом Галиярда, и в синих глазах ярость немного утихла. Впрочем, стоило мужчине вновь обернуться к императору, и та вспыхнула с новой силой.

Переведя взгляд чуть в сторону, я увидела Герберта, Рин, на ауре которой уже сияло имя Ирэн, виконтесса Сарлиен, и… кажется, это был придворный архимаг. Странный выбор сопровождающих, я не понимала, почему Рин… Ирэн здесь.

Девушка увидела меня и осторожно кивнула, с напряжением посмотрев в мои глаза. Я мгновенно почувствовала присутствие демонических существ – Рентан и Хирэд, они узнали меня. К тому же, я почти уверена в том, что эти демоны рады мне.

А, тем временем, правители заговорили.

– А ты смел, раз решил явиться сюда с предателем, неудачником-архимагом и какой-то девчонкой, – насмешливо протянул император, развалившись на троне. – Неужели в вашем Мериле никого получше не нашлось?

– Не волнуйся, этого будет достаточно, – холодно отозвался король. – Неужели жалким порождениям Авигеи чуждо понятие достоинства и чести? Как вы посмели похитить ребёнка? Вся империя так боится одного единственного феникса?

– Не говори ерунды, – демон прищурился, в его глазах появилась злость. – Он может привести ко многим проблемам в будущем, и ты это понимаешь.

– Да неужели? – с явным презрением поинтересовался правитель Мерила. – Моё существование к проблемам не привело, а жизнь моего сына приведёт?

– О чём ты?! – теперь спокойствие императору изменило. От появившейся догадки он резко поднялся на ноги и даже сделал несколько шагов к королю. – Ты… ты феникс?!

– Какая наблюдательность, – насмешка в ответ вынудила демона сжать кулаки, а затем он сделал странный жест советникам.

– Тем лучше. Живыми никто из вас дворец не покинет.

– Хиро, Галиярд, я вижу, что могу положиться на вас, – произнёс Его Величество, чуть повернув голову в нашу сторону. – Защитите моего сына.

– Маленький феникс будет в безопасности, – ему ответила уже Морриган моим голосом, легко оттеснив мо сознание. – Но ему не место здесь.

Изящный взмах рукой и вокруг Родерика взвился тёмный дым портала, перенося удивлённого принца далеко от дворца Авигеи. Нахмурившись, я поняла, что богиня отправила феникса в Мерил, к королеве с принцессой, в безопасное место, куда демоны не доберутся.

Облегчённо выдохнув, я вдруг поняла, что перед глазами не тронный зал, а, видимо, императорский дворец. Только вот, моё внимание привлекло отнюдь не величественное строение.

На мгновение даже дух перехватило от увиденного, а глаза продолжали выхватывать из тысяч тёмных, сильных фигур, множество пришедших жриц и жрецов Морриган, сила которых поддерживала и меня. Полное единение наполняло нас всех и сейчас даже не верилось, что всех этих магов и воинов объединила богиня войны. Насколько же она могущественна? До этого момента я даже не представляла, какая сила у богов. Точнее, именно у Морриган.

Жрецы богини войны действовали слажено, словно с рождения были единым организмом, потому легко справлялись с воинами, что смели стать у них на пути.

К собственному изумлению, я заметила среди них вампиров, даже Антуана, который слабо напоминал прежнего, спокойного себя. Черты лица названного брата заострились, в глазах полыхала истиная Тьма, казалось, он был в бешенстве и едва контролировал собственные действия.

Небо затянули тяжёлые тучи, реагируя на скопление тёмной энергии, потому солнца они могли не опасаться. Да и, кажется, будь погода ясной, вампиры бы даже не обратили внимания на это. С поддержкой богини – смерть им грозила в самом крайнем случае.

Видимо, благодаря слиянию с Морриган, которое стало сильнее, я смогла увидеть и почувствовать то, что доступно ей самой. Думаю, наша связь стала сильнее. Только теперь мне нужно настроить связь с собственным телом, чтобы суметь вернуться.

Глава 42

Вернуться в собственное тело было труднее, чем казалось изначально. Морриган никак не препятствовала, но наша связь стала настолько тесной, что дух богини моё тело приняло за родной.

Невольно вспомнила слова Галиярда о том, что аватары долго не живут. Да, может, это и так, но жалеть об этом я не стану. Морриган была тёмной богиней, её энергия является частью Тьмы, она достаточно быстро разрушает живое тело. Только вот, сейчас я воспринимала это лучшим подарком. Глупо? Но мою душу посчитали достойной для такого. Я даже смогла защитить Родерика, маленького мальчика, который должен принести свет в этот мир, и, если это всё, для чего я была рождена – я никогда не поверюать, что этого мало.

В голове начало шуметь, едва перед глазами начал мелькать тронный зал. Сейчас он мало напоминал то роскошное помещение, каким был до моего полноценного слияния с богиней.

Разруха успела воцариться не только вокруг дворца, но и в нём самом. Тела нескольких советников уже лежали под обломками стен, а передо мной стоял Кероан. Злость и неприкрытая досада в красивых чертах не могла принадлежать тому парню, который помогал мне добраться до Мерила. Ведь не могла?

Нахмурившись, я внимательнее рассматривала бывшего друга, продолжая ощущать присутствие Морриган. Да, моё тело принадлежало сейчас ей, но увидеть происходящее это мне не мешало.

Аура одного из имперских советников была словно под тёмной завесой, а из рассказов Морриган, я знала, что так выглядит присутствие в теле живого существа тёмного бога. Кероан аватар? Неожиданно. Но… Точно, тёмный бог.

Морриган атаковала резко, но всё с той же, присущей ей, грацией и изяществом, вынуждая Элиаса в теле Керо отступать.

И всё бы ничего, но моё тело было слабее, чем тело демона, что осознанно принял другую сторону и сейчас сражался против нас. Ещё немного, и Морриган придется прервать слияние, потому что иначе, из-за истощения, двигаться я смогу не скоро.

Думаю, это понимала и сама богиня, потому и старалась закончить бой поскорее. Понимал это и тёмный бог, что намеренно отступал и ушёл в глухую защиту, не пытаясь нападать.

Кажется, он знал, что в равном бою проиграет богине войны и тёмных, потому и пытался вымотать меня.

Неожиданно демон резко отклонился назад, а затем попытался атаковать проклятием иссушения, на которое Морриган даже не собиралась реагировать.

Но, не успела я напрячься, предчувствуя не лучший для себя исход, если заклинание достигнет меня, как рядом появилась знакомая, нематериальная фигура.

Рентан был быстр, а защита этого демона была практически непробиваемой. Впрочем, в нападение он не переходил, мгновенно отступив в тень, чтобы не мешать богини.

Осмотревшись, несколько мне позволяло моё положение в теле, которым не могу управлять, я начала понимать происходящее.

И, если Морриган смогла просчитать даже это, то я вряд ли когда-нибудь перестану ею восхищаться.

Галиярд, Герберт и король Мерила с придворным архимагом занялись советом демонов и самим императором, с которым сражался Его Величество, Тэйт Реджнар один на один. Но не это привлекло моё внимание.

В тени, рядом с уцелевшими колоннами, в позе лотоса сидела Рин с закрытыми глазами. Рядом с виконтессой Сарлиен был бесплотный дух, в котором я узнала Хирэда. Он же и защищал Ирэн, которая, в свою очередь, защищала меня, поддерживая присутствие Рентана в материальном мире.

Честно, изначально, когда стало ясно, что ничто не обернуть вспять после нашего обмена телами, я скучала по демонам. Не понимала, почему богиня допустила моего с ними слияния, а затем разделила нас.

Но сейчас я прекрасно понимала, что моё тело бы просто не выдержало подпитки двух демонов и богини войны. К тому же, куда удобнее, когда у них есть отдельное ядро, или же источник – называйте, как хотите. Я не представляла, как бы мы справились сейчас без Рин.

Кажется, сейчас я всё лучше понимала мысли Морриган, к чему она вела и что задумала. И в данный момент, я поддерживала её всей душой.

Я пропустила тот момент, когда ко мне начала возвращаться чувствительность, а сознание начало занимать главенствующую роль в собственном теле.

Казалось, Морриган увлеклась боем, но среагировала быстро, едва заметив изменения и потерю контроля над телом, потому мгновенно отступила в тень. Рентан тут же вышел вперёд, не пуская тёмного бога в теле Керо к нам, пока моё состояние не нормализуется.

Времени было мало, я понимала, что сейчас рядом Антуана нет и приходить в себя после, куда более серьезного, слияния, придётся быстрее.

– Дальше ты, Хиро, – тихо произнесла богиня, покидая моё тело. – Я помогу с эфира.

– Хорошо, – выдохнула, пытаясь держаться на ногах и восстановить равновесие.

Впрочем, моя реакция всё равно была медленнее, чем хотелось бы, потому среагировать на внезапную атаку Керо я не успевала.

Рентан смог достать Элиаса, но это не остановило заклинание моровой смерти.

Только вот целью смертельного проклятия стала не я, а тот, кто успел заслонить меня собственным телом.

Изумление сковало тело, не позволяя лишнего движения, когда я увидела лицо того, кто решил отдать свою жизнь вместо моей.

– Галиярд? – голос вдруг стал хриплым, когда я качнулась к нему, увидев мягкую улыбку на окровавленных губах. Мгновенное осознание и отчаяние в единственном вопросе: – зачем?

– Не знаю, – всё с той же улыбкой ответил парень. – Просто захотел спасти.

Он покачнулся и начал заваливаться вперёд, тогда как его грудь всё сильнее окрашивалась кровью, несмотря на то, что удар пришелся по спине.

Осторожно обхватив его за талию, я опустилась на мраморный пол вместе с ним, стараясь лишний раз не тревожить раны.

– Ты только держись, хорошо? – выдохнула, судорожно сжав ткань его рубашки, понимая, что начинаю поддаваться панике. Что могло спасти от моровой смерти? Да нет такого, это одно из, практически необратимых, проклятий.

Сцепив зубы, я создала полог сокрытия души, решив, что время – это единственное, что я смогу выиграть у Мары в данный момент.

– Позволь, я сниму браслет, – вдруг тихо произнёс он. – Если я этого не сделаю, тебе придется ещё несколько лет нести траур.

– Нет, – я вздрогнула, словно возвратившись в реальность после его слов. – Ты снимешь его только когда будешь здоров и полностью поправишься после этой гадости.

– Не думаешь, что, если даже я выберусь, то снимать браслет не захочу? – вновь улыбнулся он, разглядывая меня.

– Почему ты шутишь сейчас? – спросила, судорожно вытерев слезы рукавом свитера. Сдерживать рыдания становилось всё труднее, но я не хотела сейчас показывать слабость. Не тогда, как тёмного бога едва сдерживает демоническая сущность высшего демона и вокруг идут сражения на смерть.

– Я не шучу, – ответил Галиярд, прикрыв глаза. – Ты единственная, кому может принадлежать этот браслет…

Тихий всхлип всё же не удалось сдержать, когда я поняла, что, если не сделаю что-нибудь сейчас, Мара действительно заберёт его. Полога сокрытия души надолго не хватит – не тогда, как жизнь вытягивает проклятие моровой смерти.

И тогда, словно вспышкой, перед глазами мелькнула небольшая, потрёпанная книжка с пожелтевшими страницами. Древний ритуал, больше напоминающий воззвание, но не к мёртвым, а к живым, предстал перед глазами настолько ярко, что я принялась за дело раньше, чем успела об этом подумать.

Заметив осколок стекла рядом, я с нажимом провела им по запястью, рассекая тонкую кожу и позволив тёмной жидкости соскользнуть на мрамор.

Тихий шепот древнего, как мир, заклинания, отразился от высоких сводов зала, вынудив утихнуть даже рев битвы. Кажется, время остановилось, стоило мне начать ритуал. Открыв глаза, я поняла, что оно действительно замерло, прислушиваясь к моим словам, заморозив магов и солдат в воинственных позах.

На удивление времени не было, потому я рискнула продолжить, восприняв происходящее добрым знаком. Осторожно разорвав окровавленную ткань его рубашки, я поднесла кровоточащее запястье к ране, позволяя крови смешаться.

Слова древнего, практически мёртвого, языка набирали силу, вспыхивая на моей коже древними рунами. Они пробуждали мою кровь, вынуждая осознать, что эта жидкость принадлежит не потомку демонических существ.

Пазлы стремительно складывались, стоило вспомнить род, к которому меня причислила просьба друида, в чьем доме я остановилась, когда прибыла в Тартар. Энн. Золотое время. Время. Теперь понятно, почему ритуал сумел остановить, даже заморозить, ход событий.

Кровь моего тела была наследием друидов, но не демонов. И демоническая аура, которую, словно занавесь, создал бог Шезму… Кажется, Морриган рассчитывала на неё тоже.

Руны, вспыхивающие огненными символами на моём теле, начали жечь, пробуждая и разжигая мою кровь, которая уже смешалась с кровью Галиярда. Она с лёгкостью выжигала тёмное заклинание, не оставляя даже шанса на поражение некромага.

Друиды… О них очень мало знали в народе, сравнивая с шаманами, что способны чувствовать и слышать всё живое. Они были ближе к богам и являлись абсолютными проводниками тех столетия назад. Среди тех их потомков, что есть сейчас, этой силы уже нет.

Впрочем, я всё равно не понимала, как эта сила появилась у меня, ведь рождена я была обычным человеком. Неужели влияние имени рода и его эгрегора способно так менять суть? Очень сомневаюсь.