Текст книги "Начать с нуля. Серый кардинал (СИ)"

Автор книги: Владислава Раф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Как бы мы ни старались, но добраться до университета быстро не получилось. Из-за сильного снегопада и моего ранения мы были вынуждены пробираться сквозь сугробы медленно и осторожно. К счастью, моей магии сейчас было достаточно, ведь демоническая аура требовала большего количества энергии и помогла заметно расширить резерв, благодаря чему я смогла создать барьер.

Он не пропускал ветер и надёжно защищал от метели меня с Бэрлиен, что хоть немного облегчало путь. Впрочем, двигаться без остановок мы не могли. Пусть я и могла взять себе немного еды в путь во встречной деревушке, но тащить сено или овес для Бэрлиен было слишком. К счастью, лошадь мне попалась очень умная и понимающая, потому не вредничала, если приходилось немного поголодать до очередной деревни или таверны.

С собой взять мы могли только небольшую торбу овса, на случай, если придётся задержаться в пути, да яблоки. К слову, не только на пропитание уходили деньги. Нам так же пришлось потратиться на лекарства и бинты, иначе до университета я бы не доехала.

Когда впереди показалась городская стена – у меня осталось только два золотых эйра. Впрочем, расстраиваться я не спешила, ведь деньги ещё были и два золотых – это не так уж мало, а если потребуются ещё – я всегда смогу заработать. Некромаги были достаточно востребованным народом, а уж профессиональные маги ещё и дорогими, потому студенты всегда имели спрос.

Прогнав посторонние мысли, я направила Бэрлиен к университету. Благо, к учебному заведению прилегала конюшня, где студенты могли оставить свою лошадь, пусть и не бесплатно.

К счастью, по случаю непогоды, на улице никого из горожан не было, потому я смогла спокойно достичь университетских ворот, с удивлением отметив и других студентов, возвращающихся в альма-матер. Удивило меня даже не то, куда они шли, а тот факт, что это были пятикурсники. Маги последнего курса обучения должны были проходить преддипломную практику с момента начала каникул у четвертого курса и до завершения их практики.

Решив не отвлекаться, я въехала на территорию университета верхом, после чего направила коня к конюшне. Бэрлиен стоило отдохнуть после долгой дороги, да и поесть не помешало бы.

С трудом спешившись, я передала лошадь конюху вместе с парой медяков, попросив позаботиться о вороной красавице. Стоило получить его заверения в том, что всё будет выполнено в наилучшем виде, и я пошла к главному корпусу, к кабинету ректора. У его секретаря я должна была получить документы на практику и деньги на дорогу, а потом можно будет навестить и лазарет.

Пусть я и была обычным человеком, но у меня была достаточно хорошая регенерация, усиленная восстанавливающими отварами, а на ранении это никак не сказывается. Рана едва ли начала срастаться, при малейшем лишнем движении начиная кровоточить, что мне совсем не нравилось.

Видимо, не зря Морриган упомянула о божественном наказании. Возможно, это стоило воспринимать очередной жертвой богу убийств и крови, но незаживающая дыра в груди весьма мешала спокойной жизни.

С трудом поднявшись по лестнице на нужный этаж, я сразу направилась в кабинет секретаря, в который вошла едва постучав.

– О, Катарина… – женщина замолчала, оборвав себя на полуслове. – Хиро?

– Да, профессор Танайя, – я согласно кивнула, неловко улыбнувшись. – Долго рассказывать, но теперь моё имя Хиро Энн. Так решила богиня.

– Мара? – приподняла брови секретарь. – Но ты ведь ещё не проходила инициацию, как ты…

– Не Мара, она не ответила на мой зов, – проговорила я. – Это имя от богини Морриган. Профессор Танайя, я хотела получить направление на практику.

– Конечно, Элл… Энн, – женщина вздохнула, после чего прошла к столу. Выбрав нужную папку и небольшой кошель с деньгами, она протянула их мне.

С благодарностью приняв всё выданное, я невольно поморщилась от боли в груди.

– Ох, Хиро, не знаю, что с тобой произошло, но будь осторожна, – покачала головой профессор по медитациям. – Твоя сила заметно возросла, вернее, твой резерв. Не прячь себя больше.

– Не могу обещать, но я постараюсь, – кивнув, я улыбнулась, а затем направилась к выходу. – Благодарю вас, профессор.

– Береги себя, Хиро Энн.

Я не стала ничего отвечать, только кивнула на слова профессора. Мне стоило отнести сумку с вещами и документы в комнату общежития, а после уже провериться в лазарете. Божественное наказание или нет, но мириться с ним я не собиралась.

Когда я всё-таки дошла к комнате – в глазах появились первые тёмные пятна, а бинты на груди немного прилипли к коже. Всё-таки спуск и подъём по лестнице мне давался нелегко. Не в таком состоянии.

В комнате я не задержалась, успев лишь оставить вещи и закрыть за собой дверь, после чего направилась к лестнице. Впрочем, я не успела миновать и четырёх ступенек, когда в глазах потемнело, а рана взорвалась болью. На автомате попыталась ухватиться за перила, но сил не хватило, и я потеряла сознание.

Последнее, что я запомнила, это как рядом мелькнула ткань чёрного плаща некромага, чьи руки спасли меня от весьма болезненного падения. Терпкий запах кофе, а затем темнота.

В себя я пришла уже в лазарете поздним вечером, отметив, что моя дорожная одежда аккуратно сложена на стуле рядом, а меня переодели в темно-синюю пижаму на пару размеров больше.

Попытка встать провалилась, зато вместо ожидаемой резкой боли в груди я почувствовала только эхо прежних ощущений. Видимо, старания лекаря заметно отразились на моём состоянии. К слову, стоило только вспомнить целителя и дверь в палату, где была занята только одна койка и та моя, распахнулась, впуская старика в синем халате.

– Студентка Энн, вы очнулись? – ласково улыбнулся целитель, от чего в уголках его глаз появились небольшие морщинки. – Не вставайте, вам пока нельзя напрягаться.

– Сколько я была без сознания? – спросила, устало облокотившись на подушку. – И как здесь оказалась?

– Всего-то несколько часов, – отозвался мужчина, пройдя к небольшому столику с лекарствами. – Вас принес студент пятого курса, сказал, что вы потеряли сознание и едва не покалечились, чуть не свалившись с лестницы. Я, конечно, понимаю, что некромагам смерть не страшна, но не стоит так напрягаться. Ваша рана на груди вполне могла стать смертельной, не успей студент вовремя доставить вас в лазарет.

– Вы не знаете его имени? – удивилась я. Обычно имя мага можно было увидеть по его ауре, если тот был достаточно силён.

– Он не представился, а его аура была почти полностью скрыта, – отозвался лекарь. – Да и не до того мне было.

– Понятно, – вздохнула я. – Я могу вернуться в общежитие?

– Только завтра утром, если состояние улучшится, – покачал головой мужчина. – Сейчас нужно выпить тонизирующий отвар и отдохнуть, иначе к общежитию вы не дойдёте. Я ускорил регенерацию, рана почти затянулась, но лишние нагрузки могут ухудшить состояние. Вот отлежитесь сегодня, а утром, думаю, можете вернуться в общежитие. Ваше ранение довольно необычное, оно не поддавалось регенерации организма, потому лучше будет, если вы останетесь под присмотром до утра.

– Хорошо, – я согласно кивнула, понимая, что другой возможности отдохнуть уже не будет. Завтра мне предстоит вновь отправляться в путь, но уже не в древний город Тартар, а к новоиспечённому куратору, чьим приёмником я должна стать. Не знаю, обрадуется ли он мне, но, чую я, выбора у нас всё равно нет.

Я послушно выпила горький отвар, который мне вручил лекарь, а спустя полчаса меня сморил сон. Не знаю, что за студент доставил меня в лазарет, но отблагодарить его стоило. Я всегда возвращаю долги. И, надеюсь, исключений не будет.

Утром следующего дня мне было значительно лучше. Несмотря на лёгкую, ноющую боль в груди, я не стала задерживаться в лазарете, но с благодарностью приняла выданные мне пузырьки с зельями. До ужаса горькими, но от того не менее полезными.

Переодевшись в свои вещи, я поспешила к выходу из лечебного корпуса, вынужденно пообещав не нагружать тело ближайшие несколько дней. Не знаю, получится ли сдержать обещание, но я постараюсь.

В общежитии было непривычно шумно, ведь студенты возвращались после каникул в университет, готовясь отправляться на практику. Надо же, за это время я успела отвыкнуть от привычной суеты.

Войдя в комнату, я сразу достала папку с документами, найдя нужную графу. Судя по расположению дома куратора, к которому мне предстояло ехать, в путь мне отправляться нужно… вчера. На границе империи?! Какого демона так далеко?!

Выругавшись, я напрочь забыла о собственных словах постараться не нагружать себя, в панике заметавшись по комнате. Необходимые вещи я собрала менее, чем за три минуты, не забыв взять папку и кошель, а так же книгу, дарованную духом друида в Тартаре.

Успев лишь закрыть за собой дверь, я бросилась к лестнице, едва не налетев на какого-то пятикурсника в плаще некромага. Не останавливаясь, я извинилась, и только знакомый запах кофе вынудил на мгновение обернуться.

Впрочем, увидела я только высокую фигуру, скрытую плащом с глубоким капюшоном и светлую кожу запястья, когда он поднял руку, скрытую плотной перчаткой.

Нахмурившись, я попыталась запомнить его ауру, но поняла, что сейчас это бесполезно. Вот закончится практика, я и подумаю, как и кого отблагодарить. А сейчас стоило поспешить, чтобы успеть до её начала.

Решив забежать в столовую, чтобы взять что-то в дорогу, ведь не ела я со вчерашнего утра, я получила огромный свёрток еды от сердобольной кухарки, едва та узнала, что ехать мне к границе империи.

Поблагодарив добрую женщину, я поспешила в конюшню. Надеюсь, Бэрлиен успела отдохнуть, потому что следующий отдых будет нескоро.

Глава 8

Как оказалось, моя верная спутница в лице Бэрлиен не только хорошо отдохнула за время моего отсутствия, но и успела соскучиться. Стоило ей заметить меня у собственного стойла и конюшню огласило радостное ржание. Бэрлиен осторожно боднула меня головой в плечо, тем самым выражая радость от встречи.

Весело смеясь, я отвечала взаимностью вороной красавице, а уже вскоре ехала верхом к городским воротам. Погода сегодня радовала спокойствием. Пусть небо было хмурым, но метель начаться не должна, потому дорога должна быть легче, чем по пути в Тартар.

Бэрлиен с удовольствием перешла в галоп, едва мы покинули территорию города, а я, чтобы не тратить время впустую, устроилась удобнее в седле и занялась чтением.

Раз уж дух друида передал мне книгу по искусству призыва, значит, этим стоит воспользоваться. Читать было трудно, строки постоянно прыгали перед глазами, но замедляться ради этого я не собиралась. Добраться до границы государства требовалось всего за несколько дней, которых у меня не было.

Практика начнётся послезавтра и к тому времени мне стоило быть уже на месте.

Из-за недостатка времени мы почти не делали остановок. Бэрлиен заметно устала, но не вредничала, понимая, что так надо. Я бы не стала загонять её просто так.

Зато еды нам хватало. Обо мне побеспокоилась кухарка, а для моей спутницы конюх не пожалел лишний мешочек яблок, столь любимых ею, и большую торбу овса. Как я поняла, Бэрлиен очень понравилась работнику конюшни.

За время нашего путешествия я успела прочитать половину книги, посвящённую призывам, старательно запоминая всю информацию, которая в принципе могла пригодиться.

Призывы были совершенно разными, но при этом очень похожими между собой. Заклинатель мог призвать связанного с ним духа, чтобы тот выполнил его указания, но за это дух будет питаться энергией призвавшего.

К тому же, чтобы получить такого духа – нужно не только иметь достаточно магии, но и силу воли. Без стойкости магом овладевает безумие, ведь он не выдерживает той силы, на которую претендует.

Так же упоминалось, что многие ритуалы по слиянию заклинателей с их духами являются запрещёнными, ибо большую часть магов ждало безумие, или же гибель.

Впрочем, сколько бы я не думала, но так и не смогла понять, для чего мне такой дар от друида. Призывы никогда не были моей сильной стороной – меня хватало только для призыва низших духов, но это было ещё на первом курсе, больше призывы в расписании не значились. С тех самых пор я ими не занималась и никак не развивала. Я просто не представляла себя заклинателем, ведь некромаги никогда не уходили в эту степь. Да, некоторые могли призывать боевых духов, но это была дополнительная сила, не основная.

Пытаться применять на практике новую информацию я даже не пыталась – для этого не было времени, ведь для начала стоило раздобыть где-нибудь духа, которого стоило призвать и связать с собой. Сейчас мои мысли занимало только желание успеть к, указанному в документах, времени добраться до дома отшельника.

Не знаю, зачем было селиться на границе государства, где обитала безумная нечисть, если желаешь о покое, но не мне судить о чужих причудах.

К счастью, на третий день нашего небольшого путешествия, впереди, у подножия гор, сразу за лесом, показалась небольшая хижина, почти полностью скрытая снегом. Я бы даже не заметила её, если бы не дым из дымохода, но проблем с внимательностью у меня никогда не было.

С облегчением выдохнув, я даже немного расслабилась, после чего направила уставшую лошадь к видневшемуся дому. Дороги здесь не было, потому доводилось пробираться сквозь сугробы, стараясь не свалиться с горы из-за одного неосторожного движения.

Спустя минут десять я уже спешилась, а дав яблоко Бэрлиен – направилась к дому.

Громко постучав, я прислушалась, но никаких посторонних звуков не было. Я подняла руку для нового стука, но замерла, едва услышав скрип двери, после чего створка распахнулась, позволяя увидеть хозяина дома.

Подняв голову, я в изумлении разглядывала своего нового куратора. Высокий, достаточно крепкий, несмотря на то, что ему явно перевалило за третью сотню лет, с серыми, выцветшими глазами и длинными, белоснежными волосами. Последние были собраны в низкий хвост, а сам мужчина был одет в простую рубаху с короткими рукавами и свободные штаны.

На сильных, загорелых руках виднелись чёрные линии татуировок, которые складывались в странные печати. Каждая печать хранила имя, но что это могло значить – я не представляла.

Впрочем, удивило меня даже не это, и даже не, достаточно молодой, внешний вид нового куратора. Это был друид, о чём говорила и смуглая кожа, контрастирующая со светлыми волосами, и чуть заостренные уши, и миндалевидная форма глаз.

– Вы магистр Сэттэ Рид? – спросила, когда молчание затянулось.

– Он самый, – мужчина прищурился, хмуро глядя на меня. – А ты, как я понимаю, моя преемница, Катарина Элл?

– Хиро Энн, магистр, – исправила я. – Но, видимо, да. Меня отправили к вам на практику.

– Энн? – с подозрением переспросил друид. – Как ты получила это имя?

– Его мне дала богиня, по просьбе умершего друида, – пожала плечами я.

– Как интересно, – протянул куратор, и я поняла, что совершенно ему не нравлюсь. Впрочем, его симпатии меня мало интересовали. Скрипнув зубами, магистр посторонился, пропуская меня внутрь: – в любом случае, выбора у меня уже нет. Проходи, не стой на пороге. Времени у нас так же не осталось.

– Времени к чему не осталось? – осторожно спросила, входя внутрь.

– Увидишь, – через плечо бросил куратор, закрыв дверь. – Насчёт лошади не беспокойся, о ней позаботятся.

– Позаботятся? – удивилась я, оборачиваясь. – Я думала, вы один живёте… а, ясно.

Взгляд случайно зацепился за его руки, изрисованные татуировками, и вопрос отпал. Кажется, я попала к заклинателю духов, а печати последних и были нарисованы на его коже вместе с именами.

– Ты знаешь что это? – удивился друид, заметив мой взгляд.

– Да, но достаточно поверхностно, – кивнула я. – Мне довелось побывать в Тартаре перед тем, как приехать к вам, а там мне подарили одну очень интересную книгу. Честно говоря, до этого момента не понимала, зачем мне познавать искусство призыва, но стоило увидеть вас, и вопрос перестал быть актуальным.

– Можешь показать её? – хмуро спросил магистр Рид.

– Конечно, – я кивнула, после чего достала из сумки нужную книгу, которую и протянула мужчине.

Пока друид изучал потёртую книжку, я рассматривала его дом. Честно говоря, с образом молодого мужчины внутреннее убранство его дома связать не получалось.

Достаточно уютно и просторно, несмотря на то, что снаружи дом казался в разы меньше, здесь было много всякой всячины. В углу стояла печь, в которой что-то готовилось, с потолка свисали засушенные травы, грибы и сухофрукты, а у стены, как раз возле окна, был стол, заваленный книгами и рукописями.

У противоположной стены была дверь, а чуть дальше небольшая ниша с расписанными стенами, где из мебели была только широкая лавка и небольшой стол. От деревянных стен веяло защитной магией настолько сильной, что даже мурашки по коже пробежали. Не зря о нём говорили как о легенде.

– Тебе даровали очень ценную книгу, – проговорил друид, закончив изучать пожелтевшие страницы. – Поговорим о деле позже. Кушать хочешь?

– Хочу, – кивнула я, продолжая рассматривать дом. – Здесь задействована пространственная магия? Дом снаружи казался меньше, чем внутри.

– И она тоже, – отозвался магистр Рид. – Здесь всё обустроено благодаря подземельям, а пространственное искусство лишь прибавило комфорта.

– Вам не одиноко жить здесь одному? – спросила я, пройдя к столу.

– Одиноко? – он с удивлением обернулся ко мне. – Я жил с людьми и больше не хочу. Мне спокойно жить на отшибе, могу заниматься всем, чем захочу. А недостатка в общении я не испытываю.

– И вы бы не хотели это изменить? – спросила, вчитываясь в названия разбросанных книг.

– Нет, – прозвучал уверенный ответ. – Это у тебя в двадцать лет есть потребность в обществе, а с годами приходит понимание, что оно уже давно прогнило. Я сполна насмотрелся на предателей, обманщиков и скряг. Человечество гнило и нет в нём радости.

– Вы слишком категоричны к людям, – нахмурилась я. – Разве нет в них ничего хорошего?

– Его недостаточно, чтобы закрыть глаза на всю их гниль, – отрезал отшельник. – Не будем об этом. Садись за стол да ешь, позже начнём.

– Что начнём? – не поняла я.

– Ритуал передачи, – пожал плечами магистр Сэттэ Рид. – Мне ещё тебя обучать придётся, потому не стоит терять время. Ешь, я проверю твоего коня.

Тяжело вздохнув на его слова, я лишь покачала головой, не став ничего отвечать на его слова.

Притянув к себе тарелку с мясным супом, я принялась завтракать, размышляя о том, что друид собрался передавать мне. Идеи у меня были, но не сказала бы, что догадки приводили в восторг.

К чему вся спешка я тоже не совсем понимала. Возможно, он боится не успеть к окончанию практики, или же у него свои причины. Но, если он хочет передать знания преемнику, значит, он… нет, не хочу об этом думать.

Стоило попробовать суп и всё внимание переключилось на еду. Готовить друид, несмотря ни на что, умел просто прекрасно. Я бы не отказалась получить от него это умение.

Едва подняла голову, и взгляд зацепился за бумаги с какими-то чертежами. Это явно были его расчеты, но что он хочет сделать? Я не понимала, чего стоит ждать от нелюдимого друида, у которого не сложились отношения с людьми. А я, между прочим, всё ещё человек, несмотря на демоническую ауру и родовое имя друидов.

– И всё-таки я надеюсь, что эта практика пройдёт хорошо, – тихо вздохнула я. Кто знает, что нам уготовила судьба.

Глава 9

Как оказалось позже, друид не собирался откладывать мою практику и желал сделать меня своим преемником в самое ближайшее время. К чему такая спешка он объяснять не пожелал.

Конечно, я хотела получить силу, которой могла бы гордиться, но магистр Сэттэ Рид доверия не вызывал. Просто потому, что не желал объяснять собственную задумку насчёт меня и считал, будто бы может манипулировать мной. Кажется, этот самовлюблённый заклинатель думает, что оказывает мне огромную честь.

– Сейчас проведём ритуал слияния, и будешь отдыхать, а уже завтра начнётся обучение, – уверенно произнёс друид.

– Какой ритуал? – спросила, сложив руки на груди. – Может, вы хоть что-то расскажете о собственных планах? Хотя бы ту часть, которая касается меня.

– Бесполезная трата времени, – упрямо заявил магистр, начав готовиться к ритуалу. – Ты жаждешь силы, я же могу тебе её дать. К чему это упрямство?

– Хорошо, какой ритуал? Слияние с чем или с кем меня ждёт? – с нескрываемым раздражением спросила я. – Если вы отказываетесь объяснять – можете искать себе преемника в другом месте, а я возвращаюсь в университет.

– Упрямая девчонка, – зло выдохнул куратор, и серые глаза натурально потемнели. – Я заклинатель, который заклинает демонов и духов той стороны мира. Все печати на моём теле – это печати демонов и их имена. Всех тех, кто связан со мной. Впрочем, у тебя аура с примесью демонической, так что есть большая вероятность того, что печатей у тебя будет больше. Но, самое главное, высшего духа ты сможешь приручить куда сильнее того, который связан со мной.

– Что? – изумлённо выдохнула я, пытаясь переварить услышанное. – Вы решили опыты на мне ставить? Проверить, как среагируют ваши духи и моя аура друг на друга? Издеваетесь?! Какой шанс, что демоны не поглотят мою магию вместе с телом?!

– У тебя шансы достаточно велики, чтобы выжить и суметь подчинить их себе, – устало проговорил мужчина. – В разы больше, чем, в своё время, были у меня. Я не собираюсь убивать тебя и, тем более, допускать твоей гибели, а в случае провала я не дам тебе погибнуть и прекращу ритуал.

– Как я могу верить вам? – хмуро спросила, понимая, что риск есть и достаточно большой.

– Мне нужен преемник, потому ты в любом случае будешь жить, – уверенно произнёс друид. – Я должен передать тебе печати демонов, иначе они просто будут утеряны и в момент моей смерти просто выжгут моё тело, разум и душу.

– Мне не нравится ваша затея, – честно призналась я, опустив руки. – Поклянитесь, что если ритуал будет грозить мне смертью – вы остановитесь.

– Хорошо, я клянусь, – с раздражением произнёс магистр. – А теперь, будь добра, делай, как я скажу.

– Ладно, – нехотя согласилась я.

Как объяснил друид, для ритуала передачи печатей мне необходимо было позволить ему вывести их всех на моей коже. Для этого довелось переодеться в длинную рубашку с короткими рукавами и не перечить куратору. Последнее удавалось мне с трудом, так как магистр постоянно пытался раздавать указания, что невероятно раздражало. Этим он очень напоминал моего отца, который не терпел неповиновения.

В общем, стоило мне переодеться, и друид указал на небольшую нишу в хижине, стена которой была расписана. Как оказалось, это не были защитные письмена, это были всё те же печати демонов.

Магистр Рид приготовил какое-то странное зелье, в которое добавил собственную кровь и странный металл. Я не понимала, что это, но решила сейчас вопросами не засыпать. Главное, чтобы оно не обернулось моей гибелью.

Тяжело вздохнув, я устроилась на широкой лавке в той самой нише, покорно протянув левую руку друиду.

Взяв широкую кисть для письма, мужчина начал выводить древние печати на моей коже, едва слышно распевая какое-то заклинание. Его движения были достаточно быстрыми и уверенными, что немного внушало спокойствие.

Вначале ничего не происходило, я ощущала только холодное прикосновение кисти и густого зелья, напоминающего бордовую краску за счёт крови друида. Я даже успела задуматься о совершенно посторонних вещах, когда на четвёртой выведенной печати кожа начала гореть.

Вздрогнув от неожиданности, я напряглась, но, судя по реакции магистра Рида, всё шло по плану. Вот только, меня совсем не радовало то, что с каждой минутой жжение лишь усиливалось, а кровь на моей коже начала закипать и пузыриться, медленно впитываясь.

Жжение отступало лишь тогда, как печать полностью растворялась, проступая чёрными, уже знакомыми, узорами под кожей. А вот об этом я как-то не подумала. Это мне что, всю жизнь теперь разрисованной, как мой демонов куратор, ходить?

Впрочем, переживала я зря, потому что едва я об этом подумала – узоры медленно рассеялись, возвращая мне чистую кожу с редкими родинками. Ну, так заметно лучше.

В итоге, на руках поместилось шестнадцать демонических печатей, в данный момент спящих, ведь им ещё предстояло набраться сил и впитать магию окружающего мира. Но не всем демонам подходила энергия живого мира, потому мне приходилось удерживать сознание в состоянии транса, чтобы печати могли брать мёртвую энергию.

Пока я давала демонам возможность тянуть магию мёртвого мира – друид закончил разрисовывать мои ноги, потому к шестнадцати предыдущим печатям добавилось ещё девятнадцать. Зачем мне столько демонов и духов я не представляла, но магистр Рид успокоил, сказав, что мне не нужно поддерживать их всех в активном состоянии. На руках и ногах печати низших, довольно средних по силе духов, а вот на спине и груди чуть ниже ключиц должны были расположиться имена высших. Двоих.

И сейчас, когда куратор старательно выводил сложную печать демона на моей спине, я поняла, почему он начал со слабых демонов. Он просто дал мне возможность привыкнуть к жжению, так как печать высшего демона горела огнём. Казалось, ещё немного и я услышу запах горелой плоти, притом моей. В глазах начало темнеть, но я понимала, что прерывать ритуал сейчас нельзя. Стараясь сосредоточиться на голосе друида, я продолжала цепляться за реальность, которая уже не казалась столь радужной.

И всё-таки я потеряла сознание, пусть и только на несколько минут, сразу после того, как печать впиталась в моё тело.

Пришла в себя я всё на той же лавке, с изумлением наблюдая за действиями мужчины, который не стал прерывать ритуал, и сейчас сосредоточено рисовал очередную печать на моей груди чуть ниже ключиц, расстегнув верхние пуговицы рубашки.

– Я так понимаю, для этого ритуала мне не обязательно находиться в сознании? – поинтересовалась я, разглядывая потолок.

– В сознании нет, а вот согласие твоё мне необходимо, иначе печати не приживутся, – отозвался друид. – Твоё тело и аура просто восприняли бы их как угрозу и в итоге вытеснят. А с твоим согласием, даже бессознательным, печати легко пройдут слияние и начнут набираться силы, чтобы позже, при необходимости, послужить тебе.

Я не стала ничего отвечать. Кто знает, что эти демоны принесут мне, да и вообще, чем закончится ритуал.

Терпеть жжение от печатей низших я ещё могла, но вот с высшими демонами было гораздо сложнее. Казалось, печати сливаются не только с моим телом, но и с аурой. Думаю, даже друид не мог предположить подобного, потому что когда я в очередной раз потеряла сознание – услышала низкий, рычащий голос в голове.

«Кто же ты, девочка, с божественной аурой? – поинтересовался голос одного из высших демонов. – За что тебе её даровали?»

«За безрассудство, – с грустью отозвалась я. – Ты высший демон, верно? Как думаешь, мы поладим?»

«Кто знает, – хрипло ответили мне. – Моя печать на твоём сердце, потому призвать меня можешь только в случае смертельной опасности. Иначе ты умрешь. Мне нравится твоя магия. Я помогу тебе сделать тело сильнее».

«Благодарю тебя, Хирэд, – выдохнула я. – Думаю, в скором времени мне потребуется твоя помощь в этом».

«Не так быстро, Хиро, – по-доброму смеясь, остановили меня. – Вначале тебе придётся доказать духам, что ты достойна стать их заклинателем».

«Как мне это сделать?» – спросила, понимая, что легко не будет.

«Они сами придут к тебе, – ответил Хирэд. – Поверь, они не упустят возможности показать себя. Я уже достаточно стар, чтобы бросаться в драку по любому поводу, а ты мне нравишься. Другой демон, высший который, тоже не относится к тебе враждебно. А вот с мелкими придётся повозиться».

«Надеюсь, всё получится, – вздохнула я. – Вы раньше были с магистром Ридом, я верно понимаю?»

«Да, но не все, – легко отозвался демон. – К примеру, на его руках только четырнадцать печатей, а у тебя шестнадцать. Он старается передать тебе максимальное количество имён. Я был с ним, а вот второй твой высший – нет, Сэттэ он не признал».

«Рентан? – невольно выдохнула, с удивлением поняв, что мне известны все имена, выведенные на моём теле. – Неужели он признал меня?»

«Почти, – хмыкнул другой, глубокий, немного хриплый голос. – В тебе виден потенциал, который отметила даже богиня Морриган. Не доверять ей – у меня причин нет».

«Для меня честь, что вы, Хирэд и Рентан, доверились мне, – с улыбкой произнесла я. – Вы согласны сражаться вместе со мной?»

«Мы уже признали тебя своим заклинателем, это говорит о многом, – фыркнул Рентан. – Если всё выйдет из-под контроля сегодня ночью – я помогу тебе приструнить низших духов».

«Благодарю, Рентан, – моя улыбка стала чуть шире. – Но, я надеюсь, что мне не доведётся прибегнуть к твоей помощи. Всё-таки мне следует самостоятельно доказать свои способности и силу».

«Верное решение, Хиро, – одобрительно произнёс Хирэд. – С низшими духами ты должна справиться сама, несмотря на то, что уже получила нашу поддержку».

«Ты справишься, – неожиданно проговорил Рентан. – Просто не скрывай свою силу, как привыкла делать. С демонами так нельзя. Мы можем подчиниться только сильнейшему заклинателю. Пообещай с этих пор не прятаться».