Текст книги "Запад"

Автор книги: Владислав Выставной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Этого! – Книжник ткнул пальцем прямо перед собой, в «Раптора», чьи свежие мозги уже были надежно прикрыты сегментами брони. Био был снят со стапеля, ожил и теперь злобно поглядывал на присутствующих спрятанными в щелях брони объективами.

– Ну забирай! – усмехнулся кио. – Если он сразу убьет тебя – меньше будет крови на стадионе.

Несколько кио из охраны с интересом наблюдали за знакомством Книжника с выбранным им «оружием». А тот просто сделал шаг вперед, протянул руку, словно хотел покормить металлическое чудище с ладони.

– Не бойся, подойди ближе, – дрогнувшим голосом позвал Книжник. – Мы с тобой одной крови…

Фраза прозвучала довольно дико – но таким уж был вербальный код подчинения, переданный Книжнику Тридцать Третьим. Био скрипнул шарнирами мощной шеи, чуть склонил набок голову с жуткими гидравлическими жвалами. Жест был до оторопи живой – будто не робот это бы, а прирученная крысособака.

– Ближе! – повторил Книжник.

Негромко загудели сервоприводы – и «Раптор» сделал шаг вперед. Под мощной лапой вздрогнуло бетонное основание ангара. Книжник растерянно посмотрел на Зигфрида, ища у него совета. Но вест оставался равнодушным: наверное, и сейчас он не верил в затею товарища. Семинарист собрался с духом и приказал:

– Склони голову!

Био возмущенно подался назад, угрожающе звякнул стальными челюстями. Кио переглянулись. Наверное, они ждали неизбежной расправы над наглецом. Подтверждая их ожидания, робот протянул вперед цепкие когтистые лапы, каждая из которых могла в секунду выдавить из человека литры кровавого сока.

Но неожиданно передние лапы уперлись в бетон – и загудели, пригибаясь. Вытянутое титано-дюралюминиевое тело пригнулось вперед, как на домкратах. Теперь голова био была на уровне человеческих глаз.

– Открой грузовой отсек! – приказал Книжник.

Отвратительно заскрежетал, отходя от брюха, выгнутый броневой лист. Опустился и грохнул, упершись в бетон и образовав небольшой пандус.

«Кабины», у него нет, конечно, – сказал тогда Тридцать Третий. – Но есть грузовой отсек – для укладки боекомплекта, запасов органики и транспортировки небольших грузов. Сейчас такие отсеки у всех био пустуют…

«А можно там разместиться человеку?»

«Такое еще никому не приходило в голову, – признал Тридцать Третий, почесывая в затылке. – Но попробуем что-нибудь придумать…»

– Он что-то знает! – с подозрением заявил старший охранник. – И код откуда-то знал, и про особенности этой модели!

– А как это противоречит уговору? – резонно ответил Книжник и направился к бронированному брюху.

Книжник зашел под металлическое, сплошь в язвах окислов брюхо «Раптора», заглянул в провал грузового отсека. Тридцать Третий не обманул: там уже была не слишком просторная, наспех оборудованная «кабина», освещенная тусклым светодиодом.

Тем временем охранники-кио забеспокоились.

– Остановите его! – крикнул старший. Но тут же шарахнулся назад: «Раптор» злобно подался в его сторону, угрожающе клацнул челюстями. Остальные кио топтались на месте, не зная что предпринять.

– Ладно, – недовольно сказал охранник, отходя назад. – Все равно им крышка: один «Раптор» с необъезженными мозгами да кусок мяса – против «Чинука» и «Рекса». Эй, кто сегодня ставит на чужаков?

– Дураков нет! – хмыкнул другой охранник.

– Хотя, если посчитать вероятность, поставив на чужаков, можно сорвать банк, – заметил один из техников, державшихся в сторонке.

Кио оживились. Наверное, тотализатор был здесь одним из любимых развлечений.

– Погодите-ка, – подал голос Зигфрид. – «Кусок мяса» еще не выбрал себе оружие. А этот ваш сундук с экраном вроде как обещал справедливый бой.

– Так выбирай быстрей! – раздраженно бросил охранник.

– А я не буду столь привередлив, – сказал Зигфрид. – Я выбираю свой собственный меч. Надеюсь, никто не сочтет это излишним преимуществом над соперниками?

Кио переглянулись, не понимая, шутит пленный воин, или у него не все в порядке с головой.

– Это твой выбор? – произнес старший. – Ладно, принесите ему меч.

В ожидании оружия Зигфрид приблизился к «Раптору». Тот словно чувствовал «своего» и реагировал не так злобно, как на кио. Воин похлопал по металлу ноги, криво улыбнулся товарищу:

– Круто ты с ним. Даже не спрашиваю, как это тебе удалось.

Книжник пропустил похвалу мимо ушей. Вместо этого обеспокоенно поинтересовался:

– Почему ты не выбрал револьверы? Там же вроде бронебойные патроны. Это же единственный шанс справиться с био!

– Пусть лежат, – флегматично отозвался Зигфрид. – Я же говорил – они только на самый крайний случай.

Семинарист дико посмотрел на Зигфрида. Очень тяжело привыкнуть к своеобразному юмору веста. Особенно когда шутки касаются вопросов жизни и смерти. В отличие от Зигфрида Книжник считал – это как раз и есть тот самый – крайний случай. И по этому случаю кое-что захватил, запихнув в карман камуфляжной куртки.

Можно было чего угодно ожидать от предстоящей схватки, только не атмосферы дикого, необузданного веселья. А именно такая, неуместно праздничная атмосфера встретила их на Большой спортивной арене, а попросту – на Арене Железного Кладбища.

Их выпустили первыми – большую, тяжелую, но стремительную боевую машину с повадками доисторического хищника и одинокого воина, почти не заметного на фоне железной громады. Их встретил рев трибун, слышимый даже внутри душной кабины.

Тридцать Третий позаботился о том, чтобы «наездник» боевой машины мог наблюдать за происходящим глазами самого робота. Для этого внутри кабины был наспех установлен бледный плоский экран, видимо выдранный из какого-то постороннего устройства: с него свисали обрывки проводов, какие-то кабели уходили прямо в просверленные в металле отверстия. Книжник устроился в неком подобии кресла из грубо скроенного брезента и теперь второпях пристегивался задубевшими ремнями из сырой кожи, мысленно благодаря дружественного кио за предусмотрительность: при каждом шаге робота его норовило швырнуть в металлическую стену. Никаких приборов управления, естественно, не было, но Тридцать Третий заверил, что био будет слышать голосовые команды, доносящиеся из его металлического чрева.

Однако сейчас «наезднику» было не до команд: он с изумлением пялился в экран. Его взгляду предстали трибуны, забитые самой разной публикой, среди которой преобладали кио и люди, но были вроде бы нео, а также представители рас, о которых он даже понятия не имел. Не хватало, разве что, шамов, что и неудивительно при их вражде с хозяевами древнего стадиона. Наверное, зрелище имело высокую популярность у местных. Впрочем, уцелевший в огромной свалке сектор трибун занимал лишь малую часть Большой спортивной арены, отсюда, видимо, и плотность зрителей.

Книжник ощущал растерянность и полную беспомощность, так как слабо себе представлял течение предстоящей схватки. В углу экрана он замети Зигфрида, шедшего чуть в стороне и держащегося более чем спокойно. Соперников пока не было видно. Но надо полагать, в этом и заключалась драматургия зрелища.

В воздухе пискнуло, гнусно заскрежетало, и над трибунами разнесся усиленный мегафоном голос:

– От лица Первого наш клан приветствует гостей Арены! Вы пришли за зрелищем и не будете разочарованы. Благодарите Первого!

Толпа взревела, по трибунам пошла «волна». Мегафонный голос был тверд и торжественен, и публике это явно нравилось. Он продолжил:

– Этим двоим, осужденным на смерть, милостью великого Первого предоставляется право отстоять свою жизнь в схватке. Не правда ли, бой насмерть – это подлинная вершина справедливости?

Трибуна ответила восторженным ревом. Голос не вдавался в подробности о том, кто находится внутри «Раптора», почему воин у его ног должен биться с машинами с мечом в руках, – все это не волновало зрителей.

Они ждали схватку.

Мегафон продолжал наполненную пафосом речь, но Книжник уже ничего не слышал. Его била дрожь, он ощущал приближение смерти. Здесь, посреди огромной чаши Арены, они были словно на ладони гиганта, готового сжать пальцы и растереть их в порошок.

Книжник почувствовал удар, словно кто-то толкнул грудную клетку изнутри. Знакомое, волнующее ощущение.

«Сними ограничение».

– Что? Кто это? – пробормотал Книжник, не понимая, откуда идет голос.

«Сними его. Я не могу. Ничего не могу…»

Книжника будто кипятком ошпарило:

– Лого?! Ты жив?

«Сними ограничение…»

Настойчивая фраза долбила в мозг, и Книжник осознал, что это не прекратится, пока он не справится с этим проклятым «ограничением».

– Что я должен делать, Лого? – крикнул Книжник. – Что?!

«Ты знаешь – как… Книга…»

Этот мысленный голос заглушил новый рев толпы, пробившийся сквозь металл. Парня швырнуло к боковой стенке, но удержали ремни: «Раптор» резко повернулся и принял угрожающую стойку. Тут же из подернутого помехами изображения стало понятно, что вызвало столь бурную реакцию публики.

На Арене появились враги.

Два био, противостоящих «Раптору» и весту, были не просто серьезными противниками. Они имели подавляющее превосходство. Более того – каждый из них мог играючи раздавить сравнительно небольшого «Раптора» в одиночку. Наверное, организаторы боя лукавили: они вовсе не собирались давать пленникам хоть каких-то шансов на победу.

Оставалось рассчитывать на чудо. На невероятную удачу. Или…

«Сними блокировку!» – ударило по мозгам с такой силой, что Книжник едва не потерял сознание. Надо же – мозг шама лишили свободы воли, но не избавили от способности проникать в чужие мысли! Виданное ли дело – общаться с био при помощи мысли!

Все это промелькнуло в голове Книжника в течение секунды. В следующий миг он уже с треском выдирал из кармана книгу – тот самый кодовый блокнот. Он совершенно не представлял, что и как должен сделать, а следующие секунды ему попросту стало не до этого.

Потемнело в глазах, перехватило дыхание: «Раптор» увернулся от первого удара. Дальнейшее происходило будто в кошмаре. Преодолевая боль, с трудом фокусируя взгляд на дергающихся страницах, в свете тусклого светодиода, он принялся разбираться в сложных записях. Читать на латинице было мучительно трудно. Но и его скудных познаний в английском хватило, чтобы разобрать на одной из страниц слово «Raptor» с сопутствовавшей буквенно-цифровой маркировкой. Очевидно, этот лист и был посвящен этой модели.

– Здесь цифры! – проорал Книжник, пытаясь удержаться на месте в мятущейся кабине. – Я не знаю, как звучат команды на английском!

«Неважно! – прозвенело в голове. – Читай!»

– Двести тридцать два, двенадцать, сорок три…

На экране мелькнула громадная туша «Чинука». С грохотом обрушилась железная конечность с навешанными на нее остро заточенными «когтями». «Раптор» вильнул в сторону, и победитовые «когти» лишь чиркнули по броне, сняв тонкие кольца стружки. Поднялась пыль, по экрану поплыли полосы помех.

– Семьсот семьдесят пять, четыреста, пятьдесят девять…

Крохотный человек на экране увернулся от мощного удара гигантской ногой. В клубах пыли быстро откатился в сторону, и тут же в место, где он только что был, воткнулся веер из метровых железных шипов.

– Триста четырнадцать, тринадцать, двести одиннадцать! – проорал Книжник и чуть не откусил себе язык: «Раптор» решил нанести контрудар. Он бросился вперед, поднырнув под тушу «Рекса», и боком врезался в его ногу Вражеский био закачался, теряя равновесие, и на несколько секунд вышел из схватки. Это дало возможность прочитать еще несколько цифр непонятного кода:

– Девятьсот одиннадцать, сорок два, семьсот семь…

«Достаточно!» – пронеслось в голове. Интонации этих беззвучных слов несколько сменились.

– Получилось?! – крикнул Книжник.

«Похоже на то, – отозвалось в голове. – Блокировка снята. Теперь я могу управлять телом без ограничений».

– Ты снова с нами, Лого? – крикнул Книжник. – Значит, ты жив?!

«Я уже не Лого… Впрочем, можешь звать меня так. Приказывай».

– Что приказывать?! – опешил Книжник.

«Ты зачитал код повиновения. Теперь только ты можешь отдавать приказы этому роботу. То есть мне».

«Заговорное слово!» – лихорадочно пронеслось в голове Книжника.

Вслух же он прокричал, запинаясь:

– Надо победить в схватке! Это наш единственный шанс!

«Я просчитал варианты. Это невозможно. Силы слишком неравные. Мы можем лишь держаться некоторое время».

– Думай, Лого, думай! – отчаянно заорал Книжник.

Округлившимися от страха глазами он наблюдал за тем, как два титанических робота гоняют по Арене одинокую человеческую фигурку. Зигфрид проявлял чудеса ловкости, но трудно было избавиться от ощущения, что два гиганта рано или поздно затопчут его, как таракана, – несмотря на феноменальную прыткость веста.

«Ничего не выходит…»

Это был момент отчаяния. И он же – момент для принятия решения.

– Двигай вперед! – приказал Книжник. – Нужно отвлечь этих тварей!

«Раптор» послушно ринулся в атаку, и Книжник вдруг ощутил эту странную, почти приятную власть над мощной боевой машиной. Было слышно, как взревела толпа на трибунах – ей нравились активные действия. Она жаждала разрушения.

Крови.

Смерти.

– Вправо! – кричал он – и «Раптор» послушно закладывал вправо, уклоняясь от клацающих зубов «Рекса».

Тут же среагировал «Чинук», с грохотом загораживая путь роботу Книжника. Теперь оба врага переключились на более шустрого, но притом более мелкого и слабого сородича.

– Надо сказать весту! – прокричал Книжник. – Ты можешь передать ему мысленно?..

«Нет. Он блокирует все воздействия извне».

– А, черт!.. – прорычал парень. – Приоткрой люк!

Зигфрид, пошатываясь, в очередной раз поднялся на ноги. Пока ему хватало сил, чтобы увертываться от мощных ударов. Но было понятно: этот путь вел в никуда. Вся надежда была лишь на то, что, увлекшись охотой на «букашку» под ногами, один из био совершит ошибку, упадет или подставится другим образом – так, чтобы можно было добраться до слабого места и использовать закаленную Полем сталь клинка. Но союзник своим порывом помочь невольно спутал планы. Роботы переключились на «Раптора».

Тем временем «Раптор» метнулся в его сторону. Более того – он шел прямо на веста! Не хватало только погибнуть под ногами своего же союзника…

– Зиг! Зиг, сюда! – раздался отчаянный крик, с трудом пробивающийся сквозь металлический лязг и грохот.

Не без удивления вест увидел свесившуюся из-под брюха «Раптора» голову и размахивающую руку. «Раптор» резко развернулся и замер, изготовившись к отражению атаки. Враги надвигались угрожающе, неторопливо, словно примериваясь.

– Давай вовнутрь! – крикнул Книжник. – Теперь могу управлять им!

– Вот как? – ровным голосом отозвался Зигфрид. – Это точно?

– Да!

– Пусть он опустит голову! – отрывисто потребовал воин. – Я на броню.

– Но…

– И слушай меня внимательно! – не слушая возражений, отрезал Зигфрид. – Делай как я скажу!

– Понял! – кивнул Книжник.

Железная морда «Раптора» ткнулась в песок Арены. Зигфрид стремительно взлетел на бронированный «загривок» – прямо по стальным челюстям, щелям объективов, покатой броне лба. Ухватился за недавно приваренный острый «рог». И вовремя: «Раптор» резко рванул вбок, увертываясь от очередного броска «Чинука». Жуткий остро заточенный гребень опасно чиркнул по борту «Раптора», едва не вспоров его. Но с этого момента тактика боя резко изменилась.

Толпа на трибунах довольно гудела. Там уже разделились на два лагеря: одни жаждали расправы над воином и неугомонным «Раптором», другие приняли сторону отчаянных, не сдающихся бойцов. К тому же Зигфрид добавил действу еще зрелищности: теперь он стоял на мощной шее «Раптора», крепко ухватившись за «рог» левой рукой, правой же продолжая сжимать меч. Ветер развивал длинные светлые волосы, взгляд воина был тверд, лицо – лишено эмоций. Было в происходящем что-то из древней жестокой саги – и публика на трибунах чувствовала это.

Но, конечно же, двум людям и био с мозгом, доставшимся от шама, было не до зрелищности. Пока все еще удавалось отбиваться от наседающих врагов, но было ясно: поражение – всего лишь вопрос времени. Теперь, когда вест двигался верхом на «Рапторе», обе вражеские машины получили возможность сосредоточиться на одной цели. И они грамотно реализовывали свое преимущество, загоняя более мелкого био в угол, где у него уже не будет возможности маневрировать, а значит – шансов уклониться от смертельных ударов. И «Раптор», огрызаясь, щелкая жвалами и совершая обманные броски, неуклонно пятился к трибунам.

Там уже предвкушали достойный финал этой битвы. Предприимчивые маркитанты принимали ставки, в подавляющем большинстве – на победу хозяев Арены. И потому то, что произошло дальше, стало полнейшей неожиданностью для зрителей. И еще большей – для противников «Раптора». Какое-то время Зифрид примеривался, приспосабливаясь к стремительным и ловким движениям «Раптора». И когда тот в очередной раз, огрызаясь, подался вперед, норовя ударить «рогом» в один из утопленных в броню объективов «Чинука», вест прыгнул. Пролетев над пятиметровой пропастью, повис, уцепившись за броневой нарост на голове враждебного био. Пока «Чинук» соображал, что происходит, дергался, пытаясь понять, куда делся этот неугомонный комок мяса, Зигфрид рывком подтянулся и оказался верхом на стальной шее, под броневыми сегментами которой оглушительно завывали сервоприводы: био продолжал вертеть башкой в поисках врага. Длилось это недолго: Зигфрид эффектно перехватил меч – и нанес молниеносный удар в промежуток между броневыми пластинами. Полыхнули разряды, тело «Чинука» содрогнулось, био извлек из себя какой-то совершенно животный рев, заметался, пытаясь сбросить с себя опасного наездника.

Но Зигфрид продолжал методично рубить металл: здесь, на стыках шеи, он был наиболее уязвим, и здесь же вовсю проявились необычайные свойства стали, закаленной в Поле Смерти, – заветной тайны погибших воинов Бункера. Силы быстро оставляли био, движения его теряли скоординированность. Наверное, Зигфриду удалось перерубить какие-то нервные цепи. Но воин и не думал останавливаться. Он рубил и кромсал – до тех пор, пока огромная, украшенная устрашающим гребнем голова монстра не отделилась, тяжело рухнув на пыльную поверхность Арены. Следом с высоты громадного корпуса скатился на землю уставший воин. У него за спиной медленно, с оглушительным скрежетом накренилась и повалилась наземь чудовищная туша убитого био.

Трибуны неистовствовали. Пожалуй, зрелище превзошло самые смелые ожидания. Расклад сил резко изменился, и маркитанты могли быть довольны: по трибунам пронеслась новая волна ставок.

Впрочем, не следовало сбрасывать со счетов уцелевшего врага – «Рекса». Непонятно, что творилось в его бронированной башке, за красноватыми глазками-объективами. Одно было предельно ясно: фокус с прыжком на спину повторить не удастся. Как минимум, этого не позволит конструкция «Рекса». К тому же био умеют учиться на собственных тактических ошибках. И, кроме того, у этого робота было куда меньше слабых мест, где можно было бы справиться одним мечом – пусть даже столь грозным.

Почуяв новую угрозу со стороны врага, «Рекс», явно мобилизовался – движения этой железной громады стали быстрее, реакции – резче, и даже внутри тесной кабины Книжник ощутил возросшую угрозу. Переступив через тушу поверженного союзника, «Рекс» сжался, как гигантская пружина, – и бросился атаку.

Шутки кончились. На этот раз мощный био не дал «Раптору» увернуться, приняв его бросок на корпус. Это был риск повредить внутренние системы, но настало время идти ва-банк. «Раптор» отлетел назад, оступился, повалился на бок. Книжника дернуло, треснули ремни, на какое-то мгновение он даже потерял сознание. Открыв глаза, увидел на экране горящий рубиновый глаза «Рекса» и услышал пронзительный скрежет: мощные механические лапы принялись методично сминать более тонкую броню «Раптора». Самое жуткое заключалось в том, что сейчас у Книжника не было ни малейшего шанса выбраться из кабины – люк уперся в железную ногу врага. В оцепенении, обливаясь холодным потом, он просто молча дожидался неизбежного конца.

И полной неожиданностью стало то, что «Рекс» отказался от окончательной расправы над противником. Все оказалось просто: сенсоры био ощутили на броне присутствие человека. Зигфрид сумел воспользоваться сосредоточенностью робота на одном противнике и теперь снова пытался добраться до стыка на затылке робота. Воин, сумевший вскрыть «Чинук», как консервную банку, не мог не вызвать раздражения его железного соратника. «Рекс» взревел сервоприводами, подался назад, принялся резко дергаться, крутиться вокруг своей оси, подымая горы пыли, пытаясь сбросить назойливого «гостя». Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы Книжник, наблюдавший происходящее в тусклом экране не крикнул:

– Вперед, Лого! В ноги ему!

«Раптор» мгновенно подчинился. Улучив момент, когда «Рекс» на миг оказался к нему «кормой», с разгону юркнул под массивный, напоминавший хвост ящера, балансир. И мощно, в прыжке ударил корпусом в огромную стальную ногу.

Неустойчивое равновесие было нарушено. Био оступился – и стал крениться «на спину». В последний момент Зигфрид успел оттолкнуться – и слететь с брони, чтобы не быть раздавленным многотонной тушей. «Рекс» рухнул с грохотом, взметнув вокруг себя волны сухой земли.

Пожалуй, роботу не потребовалось бы много времени, чтобы снова подняться на ноги и окончательно расправиться с обидчиками. Но и Зигфрид не зевал в сложившейся ситуации. Стремительно, как хищник, он подскочил к жуткой бронированной голове с мощной гидравлической пастью-прессом. Оттолкнувшись, перепрыгнул затупленные от времени победитовые зубы-клинья, оказавшись прямо на морде механического монстра, под взглядом алеющих глаз-объективов. Не дав врагу насладиться зрелищем с небывалого ракурса, короткими, отточенными движениями загнал меч по самую рукоять в щели объективов – сначала в одну, затем в другую. Полыхнули электрические разряды. Мигом позже на морду обрушилась собственная железная лапа – но воина там уже не было. Не тратя времени на борьбу с усиленной броней, Зигфрид стремительно обрабатывал врага снаружи, сбивая и корежа оставшиеся датчики. Попросту бил по «носу», «ушам» и антеннам. Через несколько секунд «Рекс» окончательно ослеп и оглох. Он еще сумел подняться на ноги, но о том, чтобы сражаться, не могло быть и речи: ослепленный био, пошатываясь и спотыкаясь, направился куда-то в сторону и шел по неровному зигзагу, пока не врезался в груду металлического хлама – видимо, останки оттащенных в сторону старых, уже отработавших свое железных «гладиаторов».

А еще через несколько секунд Зигфрид стоял уже рядом с Книжником, спрыгнувшим из раскрывшегося, наконец, люка «Раптора». Вест дышал тяжело и часто. Было заметно, что даже под «допингом» Капсулы смерти ему пришлось непросто. Толпа на трибунах заходилась в овациях и восторженных воплях. Этим «смертникам» удалось произвести на местную публику немалое впечатление. Вроде бы самое время порадоваться собственной удаче. Только отчего-то радости не было. Было тревожное предчувствие.

– Неужто мы победили? – не очень уверенно проговорил Книжник.

Зигфрид не ответил. Да и не требовалось никакого ответа. Они молча смотрели в противоположную от трибун сторону. Оттуда, со стороны ангара на победителей надвигалась новая партия соперников – теперь их было четверо. Мегафон кричал что-то о «закреплении успеха», но семинарист и воин уже ничего не слышали.

– Что будем делать? – пробормотал Книжник, в страхе пялясь на уродливых железных чудовищ.

– Теперь уж выбирать не приходится, – отозвался вест, вкладывая меч в ножны. – Пора уносить ноги.

– Куда? – растерянно пролепетал Книжник.

За спиной тихо пропел голос электропривода. Союзники оглянулись. Прямо на них, по-собачьи склонив голову набок, смотрел «Раптор». После минувшего боя выглядел он весьма потрепанно, сплошь исчерченный глубокими царапинами, с вмятинами на боку. Но главное было не в этом: из-под покатого, тускло отблескивавшего брюха с недвусмысленным намеком опускалась крышка люка.

– А мы поместимся там вдвоем? – с сомнением поинтересовался Зигфрид.

– Придется! – быстро сказал Книжник. – За мной!

Для двоих кабина была тесновата, но думать о комфорте не приходилось: четыре враждебных био широким полукольцом заходили для атаки. Теперь не оставалось никаких шансов на благополучный исход.

«Жду приказа», – раздалось в голове Книжника.

Похоже было, что Лого попросту не видел выхода из создавшейся ситуации. Книжник – тем более. «Раптор» медленно пятился, выигрывая последние секунды, которые, впрочем, уже ничего не решали. Еще немного – и мощные, крупные, не в пример «Раптору», боевые машины расплющат того в лепешку. А вместе с ним – все еще живое содержимое его брюха. Толпа на трибунах затаила дыхание в предчувствии зрелища беспощадной расплаты.

И тут Книжника осенило.

– Лого! Давай прямо через трибуны! – закричал он. – У них же у всех блокировка – они не смогут броситься на зрителей!

«Понял. Иду на трибуны!»

Стремительное металлическое тело, набирая скорость, загребая на повороте пыль своими мощными конечностями, описало короткую дугу – и рвануло к трибунам. Враги разом прибавили скорости, пытаясь нагнать быструю металлическую особь. На трибунах в недоумении замерли, еще не понимая, что происходит. И вдруг с воплями бросились врассыпную.

Под грохот собственных тяжелых шагов «Раптор» ворвался на трибуны. Ошалевшие зрители буквально выплескивались из-под металлической туши, рискуя быть раздавленными мощными лапами. Преследователи-био, достигнув невидимой границы у трибун замерли как вкопанные, остановленные встроенными блокираторами. Один из роботов, продолжая движение по инерции, не удержал равновесие – и со скрежетом повалился в толпу. Грохнулся, давя тех, кто не успел покинуть опасный сектор. Воздух наполнился воплями, стонами, проклятиями.

А «Раптор» был уже на верхнем уровне трибун. Под стальными ступнями ломался и крошился бетон, старые перекрытия с трудом удерживали тяжелую машину. Еще миг – и на экране внутри кабины возник забытый уже дымчатый вид постъядерной Москвы и пропасть под ногами по ту сторону – на всю высоту трибун.

За спиной быстро, цепью сбегались кио. В руках у них мелькали подозрительные массивные предметы, напоминающие ручное противотанковое оружие. По сторонам высились ржавые метастазы гигантской свалки.

– Похоже, обложили нас, – заметил Зигфрид. – Если наш био скакнет с этой высоты – от нас мокрого места не останется.

– Лого! – дрожащим голосом проговорил Книжник. – Надо уходить. Придумай хоть что-нибудь!

На этот раз мысленного послания не было – мозг шама не ответил. Вместо этого с экрана прямо в глаза бросилась та самая пропасть, и тут же у пассажиров «Раптора» перехватило дыхание: они падали. Книжник мысленно попрощался с жизнью и тут же получил ответ:

«Не на этот раз!»

Тут же дернуло, да так, что у обоих лязгнули зубы.

Био, как огромная ящерица, вцепился в стену мощными победитовыми когтями. Древний бетон не выдержал – рывками, с потоками обломков из-под когтей «Раптор» пополз вниз. Снова не выдержал целый участок стены – и еще несколько метров смертельного полета…

Им повезло – «Раптору» удалось затормозить последний участок падения – и мощным толчком соскочить на землю. Взметнулись в воздух куски асфальта и тротуарной плитки – и био рванул прочь из скорбной обители его умирающих сородичей. Сам же он, нежданно получив свежий мозг, словно бы обретал новую жизнь.

Все еще не веря в собственную удачу, они уходили к реке. Гигантское Железное Кладбище оставалось за спиной.