Текст книги "Заблудившийся (СИ)"

Автор книги: Владислав Скрипач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Лера опустила глаза, разглядывая себя, и не сразу… медленно… холодея от ужаса, осознала, что вся ее одежда – это толстый слой грязи! Она рывком стянула с кровати покрывало, укуталась в него и зашипела на метаморфа:

– Почему я голая?

– Ну, ты уж слишком много от меня хочешь, милочка. Я не стал тратить силы на превращение еще и одежды.

– Но тогда, почему ты одет?

– Я? Одет? – ухмыльнулся он. – Ты уверена?

Лера не стала выяснять.

Следующая жуткая мысль прогнала все остальные. Лера помнила, как бежала по коридорам замка Флиаф, как пряталась за гобеленом, как спешила обратно, как перемещалась вместе со столбом и огромными прыжками неслась через лес. Как заскочила в приоткрытое окошко, как превратилась снова в девушку. Но вот ни слова, ни полслова из того, что происходило в главном зале Флиаф, она не помнила!

– Ты меня обманул! – почти закричала Лера, только мысль о том, что крик могут услышать служанки, ее остановила. – Я не помню!.. Ты говорил!.. Гад!

Метаморф закатил глаза, картинно вздохнул:

– Ну что за недоучки! – ловким движением фокусника он извлек откуда-то платок, в который было завернуто нечто круглое.

Как только Юй развернул сверток, в нос ударил резкий знакомый запах, тот самый, что преследовал ее весь путь в облике крысы, и Лера будто бы снова оказалась в нише за гобеленом. Только теперь она понимала каждое слово, различала каждое лицо.

– Мы держим его под контролем, – сказала пышногрудая блондинка в алом. – Он скоро издохнет. Как и предполагалось, хватило его ненадолго.

– А что ты хочешь от лишенного Указывающей, Нив? – миниатюрная женщина с длинными, до самых пят, холеными черными волосами нервно дернула подбородком, – от таких всегда мало толку, но зато и проблем не много.

– Я надеюсь мы не будем до конца жизни довольствоваться подобными Гаурду, – ответила Нив. – Жду не дождусь, когда у нас будет чистокровный.

– Чистокровный! – закатила глаза брюнетка, – ты просто бредишь этим, Нив! А между прочим, это слишком рискованно. Не будь он чистокровным…

– Не будь он чистокровным, – перебила Нив, – мы бы не могли рассчитывать на такое количество энергии!

– Мы делим шкуру неубитого зверя, – степенно произнесла еще одна женщина, показавшаяся Лере самой старшей, хотя, как и у других присутствующих здесь, морщин на ее лице не наблюдалось. Ее длинное платье, волосы, ресницы и брови – все было совершенно белым. А глаза – какими-то бесцветными, холодными и отталкивающими. Она говорила с той властью, которую дает только долгое пребывание в привилегированном положении. – Мне кажется, у нас непредвиденная задержка? Его появление здесь было обещано еще две недели назад. Что же пошло не так, Мэйр?

Мэйр скривила губы.

– Все будет так, как было задумано. Она просто слишком молода и неопытна. Ей нужно время.

– Ты уверена, что она ничего не заподозрила?

– Она всецело мне доверяет. Дракон будет у нас очень и очень скоро.

– А он? Может ли быть, что он сопротивляется призыву сознательно?

– Нет, не может. Этот дракон еще совсем ребенок, под стать его Указывающей.

– Ребенок?.. – проворчала черноволосая, – если есть ребенок, то где-то рядом – мать. А я бы не хотела встретиться с матерью чистокровного…

– Ты всегда беспокоишься, Сий. – Мэйр бросила на брюнетку испепеляющий взгляд. Его мать давно мертва.

– Поторопи свою ученицу, – снова взяла слово женщина в белом, – попробуй раскачать ее. Пусть поволнуется, это должно помочь.

– Тан! – видимо так звали старшую, – Ее едва не осудили за убийство. Она была на грани сумасшествия и пережила чудесное спасение. – Мэйр отвечала с раздражением и неприкрытой обидой в голосе. – Что, скажи мне, может вызвать больше эмоций? Что может ее взволновать в большей степени?

– Может быть, угроза жизни того, кого она любит? Страх его потерять?

Мэйр долго и пристально смотрела в глаза Тан, но наконец не выдержала, отвела взгляд, сдалась:

– Я подтолкну ее.

Тан медленно кивнула.

– Если он не появится здесь вовремя, нам очень сложно будет совладать с ним, – снова заворчала Сий. – Еще пару недель, и Драур издохнет, мы истощимся, у нас просто не хватит сил…

– Сий! – Тан смерила брюнетку холодным взглядом. – Перестань. У нас есть еще время. И запас энергии тоже есть. В конце концов, всегда можно будет поймать кого-нибудь из слабых.

– Я нервничаю… – Сий опустила глаза. – Мне не нравится эта затея.

– Мы доведем ее до конца.

– А если Наблюдающие…

– Они ничего не знают, а если бы и знали, то не стали бы вмешиваться.

Общий разговор утих, и женщины, которых в зале было около двадцати, разбились на маленькие группки и принялись тихонько переговариваться с ближайшими соседками.

– Я бы хотела сохранить ей жизнь, – вдруг заявила Мэйр, пребывавшая все это время в молчаливой задумчивости.

Внимание всех присутствующих тут же обратилось к ней.

– Моей ученице. Я хотела бы сохранить ей жизнь…

– Ты понимаешь, что это будет трудно? – ответила Тан после некоторой паузы, – почти невозможно.

– Да. Но все же.

– Зачем это тебе?

– Хочу сделать ее одной из нас.

Заблудившийся 17

Мэйр вернулась через два дня. Задумчивая и молчаливая, она бродила по дому, ни на кого не обращая внимания, практически не разговаривая с Лерой. Против чего сама Лера совсем не возражала – она еще не успела достаточно прийти в себя после произошедшего в замке Флиаф. Все, что пережила Лера, просто выбивало почву из-под ног. Ей казалось, что она готова к любым испытаниям. А что же на самом деле?.. Это странное сборище ведьм… настолько сильных, что они могут держать в плену Гаурда. Того Гаурда, который внушал ей неконтролируемый страх, Лера до сих пор не могла без содрогания вспоминать взгляд его желтых злых глаз. Мощь, сжигающая целые деревни. Тиран, похищающий и убивающий Указывающих. Зло, которое нельзя остановить. Неужели это он выступает в роли жертвы, которой суждено отдать свои силы и попросту… «издохнуть», как выразилась Сий (кажется так ее звали)?

Но больше ужасало другое – если Гаурд, старый опытный дракон не может ничего противопоставить этой чертовой горстке колдуний, то что может Сэм, которого ведьмы называли ребенком? А что может Лера, которая в их планах – просто приманивающий Сэма маячок? Мэйр хочет оставить ей жизнь… чтобы сделать одной из них…

Конечно же, кое-какие козыри на руках у Леры были, но можно ли назвать их козырями? Как же бесило то, что она не знала реальной расстановки сил в этих мирах. А все ее суждения и наблюдения, такие логичные и стройные на первый взгляд, позже оказывались полной чушью.

Молчание Мэйр затягивалось, и если поначалу можно было скрываться от ее мрачного настроения в своей комнате, то к третьему дню Лерина пассивность и смирение с неразговорчивостью учителя уже начинала выглядеть подозрительно, следовало взять в себя в руки и достойно отыграть роль.

Лера спустилась в гостиную, где сидела за книгой Мэйр, позвала служанку – одну из запуганных тихих девушек, занимающихся хозяйством в доме, – и, попросив чашечку чаю, уселась на диван.

– Ты собираешься меня учить? – спросила Лера в лоб, с тем вызовом, который ей когда-то диктовала ее жажда магии, еще до смерти Тэй, до попадания в психушку. – Я не могу так больше! Я сижу здесь одна, безвылазно. Мне скучно!

– Прочти что-нибудь, – флегматично ответила Мэйр, не отрываясь от книги.

– Не хочу. Книги, книги, мне все жутко надоело! Мне нужно настоящее обучение, Мэйр. И, насколько я помню, мы заключили сделку насчет обучения. Почему же ты уклоняешься от взятых обязательств? – Леру понесло. Она осознала, что переигрывает, только когда ведьма подняла глаза и посмотрела пристально и снисходительно.

– А как далеко ты готова зайти в этом обучении? – спросила она.

– Так далеко, как ты готова меня повести, – Лера сказала это уверенно, хотя внутри ощущала ледяной страх. Каждое слово – сплошной блеф.

– Что ж, – Мэйр ухмыльнулась и резко встала, отложив книгу в сторону, она медленно приблизилась, наклонилась к Лере и проговорила, чеканя каждое слово, – Ты не готова. Но пойдешь. Просто потому, что у тебя нет другого выхода. Потому, что тебе никто, во всех мирах, не поможет. Никто, кроме меня. И призраки древних драконов станут мне свидетелями!

Леру пробрала дрожь, глаза Мэйр запылали, буквально запылали каким-то неестественным, жутким алым огнем.

– Ты поставила не ту покровительницу, девочка. Ты надеешься, что тебя защитит Наблюдающая, которая решила открыть на меня охоту. Ты выслеживаешь меня для нее, будто верная собачонка.

«Откуда она знает? Откуда? – судорожно думала Лера. – Кто ей сказал?»

– Ты глупая, невежественная, совершенно не способная увидеть истину! Я взялась тебя учить. Я спасла тебя от Гаурда, да и от самой себя. А что сделала для тебя она? Эта Арэль? Что она сделала? Написала ободряющую записку? Подумай, чем все это было на самом деле. Тогда ты была еще свободна от всего этого! Это Арэль своими манипуляциями заманила тебя в ловушку, заставила оставить всю свою прежнюю жизнь и стать Указывающей. Она не рассказала тебе об опасностях, подстерегающих на этом пути, она не посвятила тебя в законы, здесь действующие, не дала тебе ни знаний, ни силы, ни карты. Все, что ты получила – это далекий отблеск огня, чтобы лететь на него, словно глупый ночной мотылек, а долетев, разбиться о стекло или сгореть! Что она сказала тебе? Что это я использую тебя, подсаживаю на магию, делаю зависимой от меня? Что это я обманываю тебя, желая заполучить твоего дракона?

Как ни странно, но чем больше Мэйр выдавала свою посвященность в тайны Леры, так тщательно, но тщетно ею скрываемые, тем спокойнее Лера становилась, тем трезвее ей думалось.

Тогда, встретившись с Ларисой Павловной в тайной комнате, Лера многое переосмыслила и многое узнала.

– Мэйр – одна из ведьм, черпающих силу у пойманных ими драконов, – рассказывала тогда Арэль, и этот ее рассказ во всех подробностях сейчас проносился в голове Леры: – Они достаточно могущественны и опасны. И каждая когда-то была Указывающей. Именно поэтому им и удается делать то, что они делают. Первой была Тан. Указывающая не из нашего мира, которая додумалась, как обратить силу драконов против них самих. Что ею двигало? Обида? Месть? Жажда власти и могущества? Я думаю, что скорее последнее, хотя, как ты убедилась, девочка, среди драконов тоже встречаются весьма неприятные особи, способные кому угодно дать повод для ненависти. Тан была талантлива и обладала редкой силой, выделяясь на фоне остальных Указывающих, которых в ее родном мире было немало. Этот мир привлекал драконов своими энергетическими ресурсами и обилием возможностей. Ты уже знаешь, Лера, что Указывающая для дракона – не просто способ выжить в новом мире, но и канал, через который он получает доступ к силе ее мира, – в этом Мэйр тебе не солгала. Хотя и представила все только с одной, неприглядной стороны. История Тан настолько давняя, что сейчас никто уж и не помнит, как все было на самом деле. Но говорят, что доходило до сражений между драконами, желавшими получить в Указывающие именно ее. На свою беду, сражение выиграл некто Коштейр, обладавший, по свидетельствам очевидцев, невероятной силой и неменьшим коварством. Здесь коса нашла на камень – Коштейр использовал Тан, не ценя ее нисколько, а Тан использовала Коштейра, чтобы опробовать и реализовать свое новое изобретение. Она не придавала ему сил, а ослабляла настолько, что дракон порой не мог вернуться из других миров, и как только он в отчаянии начинал с удвоенным рвением качать энергию, обращаясь к Тан, та умудрялась, раздразнив его тщетной надеждой, разворачивать поток и забирать всю эту энергию себе. В конце концов, Коштейр погиб, и его место тут же занял другой, которого ждала та же участь. Тан становилась все более и более могущественной, и в конце концов, ресурсов одного дракона ей стало не хватать. Она научилась не только истощать своих партнеров, но и воровать энергию чужих. Это было настолько неожиданным, диким, и казалось таким невозможным, что Тан не скоро разоблачили. Никто даже не подозревал, что в эпидемии драконов, постигшей всех, привязанных к этому миру, виновата одна Указывающая. Когда же Старейшины докопались до истины, Тан был вынесен приговор, только сама Тан мириться с ним не собиралась. Она покинула родную Землю, найдя убежище в Гойре – мире, не представляющем для драконов интереса, там нет природных источников сырой магии (в том виде, в каком ее способен переработать дракон), но зато полным-полно фринита – вещества, вызывающего у расы драконов безумие, возвращение к их животной природе. Фринит обильно содержится в атмосфере Гойра, и стоит дракону прилететь сюда, как он станет не более чем лишенным интеллекта зверем.

Тан создала свой ковен, собрала в него таких, как она, научила своих последовательниц всему, что знала и многие века питалась силой драконов.

– Они хотят заполучить Сэма? – с замирающим сердцем спрашивала Лера.

– Да. Он для них особенно ценен.

– Чем?

– Тем, что он чистокровный. Рожден от драконицы и дракона, и его могущество – совершенно новый для этих ведьм уровень.

– Неужели за всю историю они ни разу не…

– Никогда, – кивнула Арэль. – Никогда раньше им не удавалось поймать чистокровного. В мир Тан чистокровные никогда не прилетали – их удел такие труднодоступные, но богатые энергией места, как Земля. Знаешь, как драконы называют нашу Землю, девочка? «Миром прежней славы», где они когда-то переживали свой рассвет. А теперь редко кому из них удается выжить здесь. На это способен только чистокровный.

– Дракон Мэйр тоже был чистокровным?

– Да. Именно с него и началась охота. Но тогда им не удалось. Он взялись за Эрия слишком поздно, когда тот уже был достаточно взрослым и состоявшимся. Когда он уже мог перейти на другой канал энергии, и выжить без Указывающей. Мэйр предала его, позвав в Гойр. И он прилетел, но едва вдохнув фринит, тут же почувствовал неладное и вернулся назад. Эта неудача разозлила Тан, но с Мэйр она не рассталась, ведь та оказалась достаточно сильной и весьма полезной в их общем деле.

– Но почему Мэйр предала Эрия?

– Я не знаю, девочка. Хотя я встречалась с Мэйр лично, она и ко мне приходила в свое время. Думаю, что все же имело место какое-то зло и со стороны ее дракона. Мэйр мстит, она искренне ненавидит драконов, и как мне кажется, жажда мести в ней больше тяги к власти и могуществу, в отличие от Тан.

– Она приходила к тебе? – удивилась Лера. – И ты не поддалась? А я… я… Какая же я дура.

– Не ругай себя. Мне повезло, тогда мне открыли глаза. У меня были свои покровители и советчики – Наблюдающие. Теперь я сама – Наблюдающая. Мне легче было бы предупредить тебя, отогнать от тебя Мэйр еще в тот первый день, когда она появилась в твоем доме. Но тогда она пришла бы к новой Указывающей, а затем к новой. Теперь, благодаря тебе, у нас появился шанс узнать, где находится Гойр, выследить Мэйр и Тан, и покончить с их ковеном раз и навсегда, восстановить равновесие сил. Поэтому мне нужна твоя помощь, очень нужна… И твоему Сэму очень нужна. До него ведьмам не удавалось найти чистокровного дракона так рано, им ведь необходимо немало времени, чтобы выследить его. И Эрий Мэйр, и мой Дрей были им не по зубам, а Сэм еще не состоялся. Стоит заманить его в Гойр – и он пропал. А это они смогут сделать как с тобой, так и без тебя. Если ты его добровольно его позовешь, им будет легче, если нет – они найдут способы тебя заставить, в крайнем случае, они избавятся от тебя и сделают всю работу сами – Сэм, лишенный Указывающей, будет не способен сопротивляться.

Лера должна была помочь Арэль и стать агентом Наблюдающих, чтобы подобраться к ковену Тан. Сомневалась ли она? Конечно, но Сэму грозила опасность, а ей предоставлялась такая удивительная возможность все исправить и помочь… И несмотря на то, что Ларису Павловну она знала гораздо меньше, чем Мэйр, Арэль Лера доверяла больше. Арэль и ее дракона Дрея знал сам Сэм и хорошо отзывался о них. И, как ни странно это звучит, главной причиной доверия стала… Света, которая из неверующего Фомы вдруг превратилась в ярую сторонницу отношений между Указывающими и драконами. Как они с Ларисой Павловной нашли друг друга – неизвестно, на выяснения тогда не было времени, но если уж Света доверяет ей, то выбор очевиден. В любом случае, всегда можно передумать, убедившись, что слова Арэль – неправда. Лере ведь больше не нужно оставаться заложницей обстоятельств – теперь все в ее руках, она отправляется на таинственный Гойр, и станет непосредственной участницей событий. Да, страшно. Да, небезопасно. Но насколько же это лучше сомнений и бездействия, когда чувствуешь, что сходишь с ума и не знаешь, что – кажется, а что – происходит на самом деле.

Мэйр все знает. С секретами покончено. Кто бы ни сказал ведьме правду, как бы она не узнала, а теперь это не важно. Больше не нужно бояться разоблачения. Отчего-то даже стало легче.

– А разве это не так? – тихо и спокойно спросила Лера. – Разве ты не хочешь заполучить Сэма?

– Я? Нет. Тан хочет его заполучить. Нив спит и видит, как заполучит его. Но не я. Он никогда не был моей главной целью.

– А кто же твоя главная цель?

– Ты, Лера.

– Для чего я тебе нужна?

– Ты такая, как я. И я не хочу, чтобы ты страдала, как я когда-то, – глаза Мэйр потухли, она договорила фразу тихим бесцветным голосом и бессильно опустилась на диван.

В гостиной стало тихо, только беспокойно тикали большие старинные часы.

– Как ты узнала? – нарушила молчание Лера.

– О твоих с Арэль кознях? Я умею наблюдать, сопоставлять факты и анализировать. И я знаю запах Юя. Этот чертов метаморф думает, будто он неуловим. Но не для меня.

Снова воцарилось молчание, и снова Лера прервала его тихой фразой:

– Я не предам Сэма.

– Это не предательство. Это выживание. Поверь, я не допущу, чтобы тебя убили. А твоя смерть потребуется, если ты станешь препятствием, поэтому любой ценой я заставлю тебя позвать Сэма, и ты позовешь.

– Нет.

– Позовешь… – Мэйр встала, направилась к лестнице, ведущей наверх. Пройдя несколько ступенек, она обернулась и едва слышно произнесла: – Когда он прилетит, я, пожалуй, позволю тебе попрощаться с ним…

***

Он склонился над обгорелым трупом стофа, гигантские рога которого вспахали землю при падении, образовав глубокие рытвины, а красная при жизни кожа стала стремительно чернеть, как только стоф испустил дух. Монстр лежал, сжимая в семипалой ручище огненный меч. Пламя на лезвии потухло, как только хозяин умер. Сэм когтями разжал узловатые пальцы стофа, рукоять легендарного оружия выпала, меч тут же уменьшился раз в десять, став похожим рядом с мертвым гигантом на булавку.

Сэм тоже преобразился, приняв человеческий облик – драконам никогда на не было удобно держать меч. Да и зачем он тому, кого природа наделила и броней, и смертоносным оружием от рождения? Рукоять меча удобно легла в руку и лезвие вновь запылало, теперь пламя было не бледно зеленым, как у стофа, а привычного оранжевого оттенка.

Сэм огляделся – вокруг, куда не кинешь взор, кости его погибших собратьев – драконов. Сколько же их полегло здесь?! Сколькие прилетали, чтобы уничтожить тварь или завладеть его мечом? Сэм содрогнулся, представляя, как стоф жадно обгладывал эти кости, как пожирал мясо павших, как хохотал над трупами… Теперь пришло его время. Для каждого наступает время его смерти, и время его славы. Для стофа сейчас первое, для Сэма – второе. Меч, выкованный прекрасной Гарин – духом огненной реки, для своего дракона Бокрада, снова вернется его роду. Где-то здесь, среди травы и камней, лежит череп самого Бокрада, отмщенный наконец-то, спустя столько веков.

Сэм высоко поднял меч и закричал:

– Смотрите, павшие, и будьте моими свидетелями! Стоф мертв! И Сэм из рода Вайров добыл первое сокровище, чтобы принести его пред лицами старейшин! Радуйтесь, погибшие, ваши души теперь свободны! Расскажите, молчащие в этом мире, о моей победе там, куда вы отправитесь! Прославляю имя старейшин и да прославится имя моей Указывающей!

Закончив ритуал, он устало присел на камень. Последние годы он не мог ни о чем думать, кроме стофа. Победить или умереть. Разве не так всегда жили драконы? Как же он ждал этого мгновения, и даже не ради славы, не во имя победы и мщения… Время возвращаться домой. Что может быть слаще этой мысли?! Пока он выслеживал стофа, далекий слабый зов иногда прорывался по тонкой невидимой нити, связывающей его с Лерой – она ждала и скучала по нему. И вот наконец, он может ее увидеть…

Сэм закрыл глаза, потянулся к своей Указывающей. Молчание. Он попробовал снова. Ни отклика, ни радости, только далекий мерцающий свет, едва различимый. Она еще горит, но уже не ждет его. Ее пламя больше не маяк, а блуждающее марево, на которое невозможно взять курс. Что случилось?..