Текст книги "Заблудившийся (СИ)"

Автор книги: Владислав Скрипач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Заблудившийся 5

Лера не знала, какие бренды нынче в моде у сильных мира сего, и сколько можно отвалить денег за мужской костюм, но то, что одежду «ценного клиента» не купишь на рынке, было видно даже ее невооруженному взгляду. Черная рубашка, идеально сидящий на стройном подтянутом теле черный костюм. Шикарные туфли, судя по виду, из особо ценной кожи какого-нибудь вымирающего вида. Галстука нет. На руке дорогие часы. А на пальце перстень с огромным синим камнем. Он выглядел бы, как понтующийся депутат, не будь в его внешности какого-то едва уловимого аристократизма.

– Где?.. – Лера подавилась словами. – Где ты это все взял?!

– Что именно? – с улыбкой спросил Сэм.

– Вот это все! – Лера обвела его широким жестом. – Костюм, часы, туфли. Откуда у тебя деньги?

– Деньги? – переспрашивал он, озадаченно хмурясь. – Злато?

Лера фыркнула:

– Злато! Хорошо бы! За какие коврижки ты все это купил?

Сэм, кажется, начал понимать:

– Нет, не купил! Взял.

– Украл?!

Вот только проблем с полицией не хватало.

– Нет. Взял, – твердил свое Сэм.

– Ок, – Лера попыталась успокоиться. – Где и как? Рассказывай.

– В этих ваших… лавках… магазинах. Я зашел и сказал, что мне нужна одежда, и мне ее дали услужливые леди.

– Ну-ну. Услужливые леди. А когда ты заходит в этот магазин, в чем ты, интересно, был? В какой одежде?

– В том, что ты дала мне, – ожидаемо отвечал Сэм.

Лера представила себе эту картину: Сэм в толстовке и брюках Вадима на голое тело, босяком, ведь обувь они тогда не нашли (такой вид еще худо-бедно прокатывал для того, чтобы ночью сбежать с загородной вечеринки, но никак не для элитного шопинга), заходит в бутик и просит услужливого менеджера что-нибудь ему подобрать. «Леди» по внешнему виду сразу же понимает, что перед ней человек «необычно состоятельный» (ну конечно, у него ведь карманы «златом» набиты), и начинает носиться по магазину, отыскивая вещи с пятизначными цифрами на ценниках в валюте. А потом радостная от своей добродетельности, благословляя, отпускает с миром: лети, мол, голубчик, тебя же, небось, президент ждет.

Что тут делать, смеяться или ждать в гости полицию?

Впрочем, после того, как Света и все присутствующие на дне рождения Вадима чудесным образом забыли об эпичном появлении дракона, Лере не так сложно было поверить в то, что сотрудница дорогого бутика бесплатно с ног до головы приодела сомнительного проходимца.

– Сэм, как ты это делаешь? Это гипноз?

– Что? – он не понял вопроса.

– Понимаешь, у нас тут никому бесплатно ничего в дорогих лавках-магазинах не выдают. Ты загипнотизировал эту, как ты выразился, «услужливую леди»? Или как? Что это было, Сэм?

– Магия.

– А-а-а! Понятно. Исчерпывающе… – Лера, видя, что вряд ли получит подробные объяснения, перешла к следующему вопросу – Ну, и зачем ты все это устроил? Зачем пришел на мою работу?

– Я хотел взглянуть, почему ты так сюда стремишься.

– Стремлюсь? – Лера, мягко говоря, была удивлена. Она? На работу? Стремится? Ну-ну. Она только и думает, какой бы найти повод, чтобы лишний денек до десяти поваляться в постели и отдохнуть от осточертелого шефа со всеми его клиентами.

– Тебя тянет сюда, – продолжал Сэм. – И я не могу понять что. Может, здесь ты имеешь доступ к великим тайнам своего мира?

Лера рассмеялась:

– Ага! К тайне, как уговорить клиента купить ненужную ему фиговину, а лучше тучу фиговин оптом.

Сэм озадаченно нахмурился, словно пытаясь проникнуть в смысл озвученной «мудрости».

– Здесь великие учителя?

– Конечно! – Лера просто прыснула со смеху. – Валентина Павловна. Учит, как варить борщ и делать из мужей психов или жмуриков.

Сэм снова немного завис, несмотря на все его драконьи способности, понять все тонкости местной культуры он не мог или попросту еще не успел.

– Ты шутишь? – на всякий случай осторожно уточнил он и тут же прочитал ответ в лукавых глазах Леры. – Я знал тех, кто оставлял дом, семью, отказывался от возможности видеть солнце и ощущать дыхание ветра, ради любви к книгам, к магии или к искусству. Один ученый добровольно заточил себя в башне, чтобы посвятить жизнь науке. Еще я помню жреца, ушедшего жить в горы – так он видел свое служение богу. Но их лица были не такими, как у тебя. Их глаза горели воодушевлением. Я же вижу, тебе не нравится то, чем ты тут занимаешься! Так почему ты проводишь столько времени в этой башне? Скажи мне, ради чего?

– То есть, ты хочешь сказать, что никто во всех известных тебе мирах не работает? Занимаются наукой и искусствами, учатся, веселятся? И только у нас тут люди вкалывают, как проклятые?

– Нет, ну почему. Люди и другие существа в иных мирах тоже, как ты говоришь, «вкалывают, как проклятые». Одни из них действительно прокляты, другие рабы, третьи преступники, отбывающие наказание. Еще есть слуги, которые выполняют разную работу из долга и чести – такова их жизнь. И бедняки, лишенные любого имущества, работающие за еду.

– Вот, даже не знаю, к кому себя отнести, – усмехнулась Лера.

– Скажи, что ты получаешь за свою работу, и я скажу, к кому тебя отнести, – почти торжественно предложил дракон.

Лера пожала плечами.

– За деньги.

– Злато – это хорошо, – одобряюще кивнул Сэм. – И где ты его хранишь?

– Ммм?..

– Ну, если ты ходишь сюда почти каждый день и получаешь злато, то должно быть у тебя уже скопилось большое сокровище. Но в твоем доме я его не видел, да там и негде хранить даже средненькую горку золота. К тому же его могут похитить. Это должно быть какое-то отдаленное место, о котором никто не знает.

Заметив обескураженный взгляд Леры, Сэм истолковал его по-своему:

– Нет! Ты не подумай, что я хочу похитить твое злато! Ты же моя Указывающая. Я готов охранять твое сокровище.

Боже! Что у него в голове! Лера часто заморгала, приходя в себя после всех этих рассуждений, затем расхохоталась.

– Подожди здесь. Никуда ни ногой! – приказала она Сэму и вышла из кабинета шефа, чтобы взять на рабочем месте свою сумочку.

– Вот! – все еще смеясь, сказала Лера, возвратившись, и ткнула ему под нос несколько сложенных веером бумажных купюр. – Вот это – мое сокровище! И не так уж его много у меня, чтобы хранить было негде. Я даже на депозит ничего не способна положить. Еда, одежда и квартира. Вот тебе и злато, Сэм, – под конец фразы смеяться почему-то расхотелось.

Сэм нахмурился, взял деньги в руки, потрогал, понюхал, провел подушечками пальцев по изображениям.

– Странно… – сказал наконец он, – я не чувствую никакой магии. Может это нечто мне недоступное?

– Почему здесь должна быть магия?

– Потому что иначе, что в них ценного? Я думал, может эти знаки, – он указал на надписи, – волшебные руны, дающие обладателю защиту или исцеляющие от болезней. Или может это заклинание, заставляющее людей отдавать обладателю этих бумажек действительно ценные вещи… Или иллюзия, которая заставляет людей думать, что так выглядит сокровище?

– Да, все это вместе, только без магии. Ты такой странный, Сэм… Но как бы там ни было, а без таких вот бумажек в нашем мире практически невозможно прожить. По крайней мере, мне. Я ведь не умею гипнотизировать продавцов, увы… И не важно, нравится мне моя работа или не нравится, я должна ходить сюда почти каждый день, чтобы не превратиться в бомжа.

Лицо Сэма выражало искреннее сочувствие.

– Значит, у тебя нет клада в тайном месте?

– Нет, конечно. Был бы он у меня, я бы уже разъезжала на ламборджини по улицам Парижа, а не просаживала свою жизнь в душном офисе.

– Ты позволишь собрать для тебя сокровища? – серьезно спросил он.

– Ну, и где ты из возьмешь?

– Пойдем со мной! – воскликнул Сэм, схватил ее за руку и потянул вон из кабинета, а затем и из офиса.

Их провожали удивленные взгляды коллег.

– Лера! Ты куда? Что сказать шефу? – крикнула в спину Света, не узнавшая в хорошо одетом мужчине Сэма.

Лера ничего не ответила. Она просто обернулась, и, улыбаясь, пожала плечами. Она почему-то была уверена, что вряд ли сюда вернется сегодня.

Сэм направился к лестнице, но Лера, не очень-то горящая желанием сказать по ступенькам с девятнадцатого этажа, остановилась, указывая на лифт.

– Я надеюсь, ты сюда не по ступенькам поднимался?

– По ступенькам. А как иначе? – ответил Сэм.

– Сейчас покажу тебе шайтан-машину, – смеялась Лера.

Как ни странно, дракон не удивился.

– Лифт… я его не заметил, – пробормотал он, затем сделал какое-то движение руками и что-то произнес. Видимо, он ожидал, что эти действия произведут некую реакцию. Когда ничего не произошло, его лицо вытянулось, а брови сдвинулись. Он снова повторил пассы и слова.

– Что ты делаешь?

– Отдаю приказ, доставить нас вниз, но у этого подъемника кончился заряд энергии, – с досадой заключил он.

– Какой энергии?

– Кристаллы неисправны.

– Смотри теперь, как работают настоящие колдуньи! – Лере хотелось дурачиться. Она ткнула пальцем в кнопку с единицей и громким строгим голосом (благо, в лифте были только они вдвоем) приказала: – Вези нас на первый этаж!

Лифт послушно закрыл двери и двинулся вниз. Сэм выглядел, как ребенок, у которого перестала работать любимая заводная игрушка.

Лере показалось, что Сэм вздохнул с огромным облегчением, когда они покинули здание. Он вновь обрел драконью самоуверенность. Оглядевшись по сторонам, выбрал направление, и быстро зашагал вверх по проспекту, увлекая за собой девушку.

– Куда мы?

Он не отвечал, что-то ища взглядом. Наконец нашел. Остановился.

– Вот, – Сэм указал на стоящее на той стороне улицы серое здание.

– Банк? – брови Леры взлетели вверх.

– Я чувствую, что внутри хранится злато, – он наклонился и прошептал ей это на ухо.

– Ты хочешь грабануть банк?! – Лара смотрела на него во все глаза, стараясь подавить рвущийся наружу истеричный смех. – Бонни и Клайд?

– Кто?

Смех все-таки победил и вырвался.

– Я буду рассказывать внукам, как дракон похитил меня из башни в центре города и предложил ограбить банк! – говорила она сквозь хохот.

– Я мог бы сразиться с тем драконом, который сторожит здешние сокровища, – смущенно говорил Сэм, явно не понимавший, что вызвало у нее приступ веселья.

– С банковской системой, что ли? Ох, боюсь, этот дракон тебе не по зубам.

– Ты не хочешь, чтобы я добыл для тебя клад? – кажется, он злился.

– И хочу… и боюсь, – честно ответила Лера.

– Знаешь, это совсем не хорошо – дракону быть без собственного сокровища, а уж тем более его Указывающей работать за еду. Здесь, в этом мире, мой дом. У нас с тобой должен быть дворец. И слуги. И конечно же, состояние.

– Ну прям не думала, что ты такой меркантильный. Настоящий дракон! Кстати, Свете понравились бы твои рассуждения. Слуги, говоришь, дворец и состояние?

– Да! – твердо отвечал Сэм.

– Ну-ну… – с сомнением протянула Лера и потянула своего алчного дракона домой.

***

В дверь позвонили, и Лера бросилась открывать.

– Хоть бы он! Хоть бы он!.. – повторяла она, но увы, на пороге стояла Света, а не пропавший три недели назад Сэм.

С подругой они мало общались в последнее время, встречаясь в основном на работе. После той последней ссоры Света не заглядывала в гости. Да и сейчас не спешила заходить.

– Вот, – она протянула Лере книгу в зеленом переплете. – Держи свою «Игру престолов». Мне не понравилось. Начитаешься всякой дряни, потом сама не своя… Дейнерис недоделанная…

– Зайдешь?

– А яйцо это твое где?

– Что?

– Ну этот бомжара, которого ты усыновила и носишься с ним, как наседка с яйцом.

– Свет, ну вот чего ты начинаешь? Нет его.

– Опять слинял? И где он?

Лера пожала плечами. Жутко хотелось нажаловаться кому-нибудь на Сэма с его исчезновениями без предупреждения, пусть даже Светке, которая и так его терпеть не может. «Сэм – дракон, я – принцесса, заточенная в башне реальности, – насмешливо рассуждала она про себя, – а Света – мой рыцарь-драконоборец, который хочет освободить меня от дракона, и намертво приписать к башне».

– Не знаю. Проходи уже. Чего в дверях стоишь?

– Ну а вдруг мне здесь не рады? – заявила Света. Разулась, прошла на кухню. Не ринулась, как обычно, проверять холодильник и опустошать вазочку с конфетами, а с притворной скромностью уселась на край стула.

– Да ладно тебе. Вот чего ты на него взъелась? – Лере вдруг очень захотелось, чтобы Света не забывала о появлении Сэма в образе дракона, чтобы она была в курсе и с ней можно было это обсудить. Иногда становилось так одиноко. Так невыносимо одиноко…

– Значит ты опять одна, – протянула подруга, поджимая губы, как старушка у подъезда, идентифицировавшая очередных проститутку и наркомана – а он…

– Он добывает для меня дворец, слуг и состояние, – усмехнувшись, перебила Лера. Если честно, то она сама в это мало верила. Скорее всего дракона потянуло в путешествия по другим мирам. Вернется, как ни в чем ни бывало через год-два… Она отвернулась, чтобы спрятать навернувшиеся слезы.

– Чего?! Работать что ли пошел?

– Я не знаю, где он… Давай лучше о тебе, а?

Лере с трудом удалось перевести разговор с Сэма на саму Свету, но уже через десять минут подруга без умолку болтала о новом парне, его проблемах, ревности, о работе и вообще обо всем на свете, как то бывало раньше. Закипел чайник. Лера разлила чай, поставила на стол шоколадное печенье и поймала себя на мысли, что надо бы оставить Сэму, ведь он его так любит. Потом вспомнила о своей обиде: «Он даже не предупредил…» и хмуро принялась жевать одно печенье за другим, Света не отставала.

Девушки не заметили, как повернулся ключ в замке, как открылась дверь, как кто-то зашел на кухню, ступая по-кошачьи мягко и бесшумно.

Лера подняла голову случайно и чуть было не вскрикнула, увидев фигуру за Светиной спиной.

– Сэм? Ты вернулся!

– Я хочу, показать тебе наш новый дом, – без всяких предисловий сказал он.

Света поперхнулась чаем:

– Ничего себе!

***

Лера всегда мечтала попасть в сказку, почувствовать себя принцессой, приглашенной на бал. Но добрые феи не являлись. Плохо, когда родители выбирают тебе крестных исключительно среди маглов. Не было в ее жизни ни чудесных платьев, ни хрустальных башмачков, ни кареты из тыквы, ни принца… зато был дракон. А, как выяснилось, всякий уважающий себя дракон считает своим долгом жить во дворце и обладать сокровищами. Когда Лера пыталась рассказать Сэму, будто слышала, что драконы порой живут в пещерах, он только брезгливо кривился. И Лера уяснила для себя, что есть такая черта в драконьем характере, как неистребимая тяга к роскоши.

В тот день было много приятных моментов, но больше всего удовольствия ей доставило лицо Светы…

Итак, они вышли из квартиры вслед за Сэмом. Внизу ждала Хонда среднего класса, не такая уж роскошная… снаружи. Внутри кожа, дерево, шикарный салон, водитель в белом. Света едва не упала в обморок, когда он открыл перед ней дверь с вежливым полупоклоном.

– Ни фига себе! – шепнула она Лере, садясь в машину.

Спустя двадцать минут авто свернуло с трассы, как показалось сначала, в чистое поле, затянутое молочным непроглядным туманом. Но машина ехала так же гладко и ровно, как будто под колесами была не холмистая земля, а отличный асфальт. Туман рассеялся, а впереди вырос самый настоящий… дворец. Или сказочный замок. Высокие шпили башенок. Аккуратный зеленый газон с ровно подстриженными самшитовыми кустиками. Вьющийся по стенам виноград. Клумбы с цветами. Витражи. Кованные решетки. Мраморные статуи. Вычурные балкончики.

Лера переводила взгляд с одной детали на другую, не веря своим глазам. Света хмурилась и чертыхалась, повторяя, что такого не бывает. Сэм самодовольно улыбался.

– Сколько банков ты грабанул? – улучив момент, спросила Лера.

– Не в этом мире, – ответил он с улыбкой, которая изменилась со дня их последней встречи – стала более уверенной, взрослой… что ли. И Лера вдруг поняла, что для него снова прошло больше, чем три недели. Почему-то это ее рассердило, а может она испытала некую зависть. Он ведь мог успеть намного больше, чем она… Он учил разные языки, читал невиданные книги, путешествовал среди миров и владел магией… А кто она? Кто? И впечатление от прекрасных видов замка омрачились чувством собственной никчемности, несовершенства…

Заблудившийся 6

Тут конечно любая нормальная девушка на месте Леры стала бы прыгать от радости, визжать, осматривать комнату за комнатой, строить слуг (а они тоже тут были, хоть и не очень много), примерять платья и пробовать пирожные… Но кто сказал, что Указывающей может стать нормальная девушка? Лера чувствовала досаду.

– Почему ты грустишь? – спросил Сэм, заметивший ее настроение.

– Знаешь что, Сэм… – помолчав, ответила она. – Я больше не хочу сидеть одна и ждать, не понимая, когда ты вернешься, и вернешься ли вообще. Не хочу ни ради дворца, ни ради возможности бросить надоевшую работу. Я не хочу, чтобы для тебя проходили годы, а для меня недели, чтобы ты становился все старше и мудрее, а я отставала от тебя все больше и больше… Я не хочу так.

Он смотрел серьезно, наконец спросил:

– А чего ты хочешь?

– Хочу с тобой… – ответила Лера, глядя в его невероятно зеленые глаза.

– Ты кто? – спрашивала пораженная Света, оббежав половину дома – Ты чертов принц?!

Не дожидаясь какого-либо ответа, она закричала:

– Лерка!!! – и так крепко обняла подругу, что та испугалась за свои ребра. – Как же тебе повезло! Ты как в сказку попала!

Выплеснув эмоции, Света снова унеслась исследовать замок.

Лера смотрела ей в след и невесело улыбалась. Ребяческий озорной восторг, наполнявший ее с того самого момента, когда она узнала в ВИП-клиенте Сэма, куда-то подевался. Она чувствовала себя какой-то опустошенной, подавленной и недовольной. Казалось бы, чего еще желать? – это чудесное место, Сэм рядом, и вероятно впереди ждет только счастье. Но чего-то ей остро недоставало.

– Ты ответишь на мой вопрос? – раздраженно сказала она.

Он помолчал немного, затем переспросил:

– О путешествиях в другие миры?

– Да.

– Я бы хотел этого, – надежда вспыхнула в Лере, и ее сердце забилось чаще, – но я не знаю способа…

– Как взять меня с собой? – «Мы обязательно что-нибудь придумаем!» – возбужденно думала она.

– Не совсем…

– Сэм! Говори! – надежда замерла, чувствуя, что сейчас решается ее судьба.

– Как при этом остаться в живых… тебе… и мне…

Надежда скорчилась от боли, но держала удар.

– Что это значит? – с трудом выговаривая слова, спросила Лера.

– Я неопытен. Я только начал путь. А без Указывающей, без твоего света в этом мире, я буду совершенно беспомощен.

– Но почему я не могу тебе светить, будучи рядом?! – ей так хотелось, чтобы способ все-таки отыскался, а надежда не желала сдаваться.

– А почему маяк не сможет указывать путь кораблю, если его разместить на палубе? – очень печально и тихо проговорил он.

Лера открыла рот, но возразить было нечего. Слезы затуманили глаза, она отвернулась, чтобы он не видел.

– И так будет всегда? – спросила она сдавленным голосом, готовым сорваться на рыдания.

– Мне нужно пройти двенадцать миров и прославить твое имя, – он снова твердил то, что Лере всегда казалось каким-то бредом, но, по-видимому, для Сэма это было очень важно.

– А что тогда? – сдерживать слезы было все труднее.

– Тогда я представлю тебя старейшинам. И возможно, нам позволено будет…

– Что? Путешествовать вместе?

Сэм почему-то покраснел и опустил свои драконьи глаза.

– Создать род…

– Что? – Лера удивилась.

– Создать новый род… Если ты, конечно, захочешь этого.

– Я не совсем поняла, что это означает?

Он посмотрел на нее несколько затравлено, подобного взгляда Лера не видела со дня, когда нашла его на улице.

– Ты не хочешь создавать со мной новый род?.. Я бы этого очень хотел. И иногда Указывающие соглашаются… Но бывает, что дракон недостоин или гибнет…

– Что ты несешь? Сэм?

– Я пойму твой выбор. Если ты просто будешь моей Указывающей, и если я погибну, то ты забудешь обо всем и сможешь жить своей жизнью. Но если нас свяжет род…

– Ты что, мне предложение делаешь?..

– Я понимаю, это слишком рискованно, мне не нужно было об этом говорить так рано…

– Ты понимаешь?! – Лера готова была его избить. – Зато я ничего не понимаю! О чем ты вообще говоришь? Я не хочу ничего забывать! Я не хочу, чтобы ты защищал меня от риска и тем более от решений. Рискованно или нет, принимать мне твое предложение или нет – позволь мне самой решить! Все, чего я хочу – это чтобы ты толком объяснил…

– Когда свадьба? – неожиданно любопытное лицо Светы выглянуло у Сэма из-за плеча.

Лера запнулась на полуслове, затем сжала кулаки, шумно выдохнула и сердито зашагала прочь.

Она слышала, как подруга пытает ее дракона, как Сэм неохотно отвечает, его голос звучал беспокойно. Лера уходила все дальше и дальше по коридорам, лестницам, переходам. В голове роились тысячи вопросов, слишком практичных и приземленных, чтобы не разрушить ощущение волшебства. Откуда он взял деньги на все это? А документы? Он их оформил? Как он скроет эту домину от властей, журналистов, любопытных людишек? Как он будет платить налоги? И вообще, знает ли он про право собственности и налоги? Кто будет обслуживать этот замок? Тут одно только ежедневное вытирание пыли потребует трудозатрат в целый армия-день. Есть ли слуги, кроме водителя? Может ли он гипнотизировать всех, кто этот замок видит, стирая им память? И насколько это безопасно для людей? Имеет ли она право жить в этом замке? И вообще, нормально ли бросать работу, квартиру, привычную жизнь и пользоваться всеми этими эфемерными сказочными «плюшками»?

«Ну почему, почему я так устроена? Почему я все порчу? – ругала она себя – Почему нельзя просто радоваться? Отрываться и наслаждаться? Написать шефу смску: «Пошел в жопу». Заехать в лучший бутик и скупить его подчистую, чтобы просто перемерять все эти наряды и раздать бедным, оставив себе только то голубое платье, на которое она любуется уже полгода? Накупить продуктов и игрушек и посетить какой-нибудь детский дом? Полететь на Гавайи? Отправиться в путешествие, пусть не между мирами, так хоть вокруг света? Сделать все, о чем мечтала? И вообще жить… ЖИТЬ!»

И внезапно она поняла, что именно мешает ей радоваться, расслабляться и наслаждаться – самый главный вопрос: что будет, когда он улетит?.. Она останется здесь одна… совершенно одна… Как принцесса, заточенная в заколдованном замке. Света снова обо всем забудет, отправившись в реальную жизнь. Слуги мало чем будут отличаться от мебели, не задавая лишних вопросов. Сэм время от времени будет возвращаться, чтобы удивить ее своими новыми магическими навыками, запредельными знаниями и неизмеримой путаницей драконьих рассуждений.

Она вздрогнула, почувствовав, как кто-то обнимает ее за плечи. Хотелось просто расслабиться и плакать.

– Почему тебе грустно? – спросил Сэм. – Света расстроила тебя? Я отошлю ее, она ничего не вспомнит…

– Нет! – Лера резко обернулась. – Нет, Сэм, не надо. Прошу тебя, не стирай ей память. Если можешь, верни все ее воспоминания о тебе. Мне нужен хоть кто-то, с кем бы я могла говорить о тебе и связанных с тобою странностях. И не смотри на меня так! Тебя было бы достаточно, если бы ты не улетал…

– Но я должен…

– Знаю, знаю, пройти двенадцать миров… – Она заглянула в его глаза, почувствовав необычайную нежность, стало тепло, но плакать все равно не перехотелось. – Скажи, а создать род, что это значит для вас, драконов?

– Это значит навсегда быть связанным со своей Указывающей, значит объединить два мира, стать родоначальником, стать великим… Это много значит. Мне трудно объяснить. Такой чести не каждый удостаивается. Дракон, который создал род, почти равен старейшинам.

– Ради чего? Ради славы? – горько спрашивала Лера, она-то надеялась на другое.

– Нет.

– Объяснишь?

– Когда-то ты дала мне кров. Ты помогла мне остаться в живых. У меня появился шанс. Ты выводила меня из тьмы других миров. Я всегда летел на твой свет и находил дом. Я обязан ответить благодарностью. Поэтому этот замок принадлежит тебе. Когда-нибудь ты приведешь сюда человека… мужчину, с которым захочешь прожить жизнь и родить детей.

Лера нахмурилась, ей не нравились эти слова.

– Ты и твои дети, и твой мужчина не будут ни в чем нуждаться. Вы будете счастливы. А мне ты позволишь иногда видеть тебя. И конечно же мне нужен будет твой свет. Тот, который сможешь дать… Но если говорить честно, то я бы не хотел, чтобы все было именно так.

– А как ты хотел бы?

Сэм молчал. Он, казалось, подбирает слова, которые никак не хотят ему даваться. Наконец, тихо сказал:

– Мне будет мало такого света. Мне будет мало тебя. Мне будет больно делить тебя с кем-то еще.

Лера усмехнулась:

– А кто тебе сказал, что меня нужно с кем-то делить? Кто тебе разрешил придумывать мне мужа и детей, счастье и будущее? Почему ты просто не говоришь того, что у тебя на сердце?

– Я не знаю, как принято у вас, людей…

– К черту все, что принято! У нас или у вас. К черту правила! К черту законы! Ты сказал мне правду, и я скажу – мне тебя тоже будет мало! И сейчас мне мало. Ты улетаешь, не говоря ничего, куда и на сколько, возвращаешься, когда тебе вздумается, не делишься со мной планами и мечтами. Не будь таким жадным, Сэм!

– Жадным?

– Да! Делись, пожалуйста. Говори мне, чего тебе хочется на самом деле. И чего это стоит. Я готова платить. А ты?

– Так значит… Ты согласна создать со мной род?

Лера засмеялась:

– Я может дура, но да, бросаться в омут с головой – это мое все. Я хочу создать с тобой род, что бы это ни значило. Хотя… у меня будет условие.

– Какое?

– Одну традицию, человеческую традицию, мы все-таки сохраним. И мое условие – кольцо. Только особенное, не меньше Кольца Всевластия.

– Но!.. – услышав про Кольцо Всевластия Сэм немного побледнел, а Лера подумала: «Неужели он всерьез воспринимает ее слова?».

– Да шучу я. Просто, чтобы твой подарок был от сердца, и другого такого не было во всех твоих двенадцати мирах. А еще одно условие – ты будешь рассказывать мне о своих путешествиях очень, очень подробно. Иначе, никакого рода! Понял?

Он улыбнулся и кивнул. А Лера, не сдержавшись, потянулась к нему, стала на цыпочки и прижалась губами к его губам. Сэм на мгновение замер, а потом ответил на поцелуй с той страстью, которая свойственна только драконам.

***

Лера проснулась. Не открывая глаза, она застонала, прокляла утро за то, что нужно опять тащиться на работу. По привычке вытянула ногу, чтобы свесить с дивана, и… не нашла край. Она ощупала рукой другую сторону, где должна была быть спинка ее узкого ложа. Но вместо поролоновой подушки нащупала чью-то спину. Лера резко села, запуталась в каком-то тюле, запаниковала, поползла к краю, которого все не было, и не было, и не было… И вдруг кровать закончилась, она грохнулась на пол, вернее на лохматый ковер и, громко ругаясь, окончательно проснулась.

Сверху с кровати свесилось немного сонное ухмыляющееся лицо Сэма.

– Тебе так не понравилось, что ты сбежала от меня на пол?

Лера фыркнула, пробурчала:

– Ненавижу просыпаться на новом месте…

Она выпутывалась из занавески, которую стянула за собой, падая на пол. Вдруг Сэм подхватил ее и без особых усилий вернул в постель. Принялся целовать. Лера блаженно улыбнулась.

– Представляешь, какое счастье… мне на работу не надо…

– Э-э-эй! Кто-нибууудь?!! – послышалось откуда-то истошный вопль.

– Света! – вскрикнула Лера, подскочив на кровати. – Мы про нее забыли!

Света отыскалась в дальней комнате, она, сиротливо обняв коленки, сидела в здоровенном кресле, сонная, злая и растрепанная.

– Куда вы делись? В этом проклятущем логове Дракулы ни одной живой души! Я вчера орала, пока не охрипла! И сегодня все утро орала, когда проснулась! Ты не чертов принц, Сэм, ты чертов колдун! Я, как только отсюда выйду, начну искать экстрасенса или ведьму, или попа, не знаю, кого-угодно, лишь бы снять этот твой дурацкий приворот с Лерки!

– Какой приворот, Свет? – смеялась Лера. – Тебе же тут нравится! Не притворяйся.

У подруги немного улучшилось настроение после шикарного завтрака, который непонятно как образовался в столовой. Лера планировала детально расспросить Сэма о всех нюансах функционирования этого замка. Если ей тут жить, то она должна знать, как наколдовать себе перекус. Теперь Света не отходила от них ни на шаг, боясь снова потеряться. И возвращаться домой не торопилась. Только к вечеру ее с огромным трудом удалось посадить в машину и выпроводить. Но она грозилась вернуться с чесноком, святой водой и самим Ван Хельсингом, чтобы освободить Леру из рук «проклятущего Дракулы», как она теперь нарекла Сэма.

Света иногда становилась невыносимой, но перспектива остаться совершенно одной в огромном помещении, существующем по непонятным законам, и бродить по этим бесконечным коридорам и лестницам, когда Сэма не будет дома, пугала Леру до судорог. В конце концов, лучшего кандидата на посвящение в тайны ее странных межрасовых отношений с драконом, чем Света, пока что не было. Подруга была с ней с самого начала, и пусть она всегда находила причину, чтобы недолюбливать Сэма: то его бомжеватый вид, то волшебную роскошь, но а с кем еще поделиться?

Лера пыталась уговорить Сэма вернуть Свете все ее воспоминания о нем в драконьем обличии. Но он заявил, что это невозможно:

– Я не делаю этого специально. Только Указывающая может помнить мое перевоплощение. Все остальные забывают сами собою, хочу я этого или нет. И заставить их вспомнить, для меня неосуществимо.

– Но ты хотя бы можешь не стирать ей память о твоем замке?

– Да, если ты хочешь.

– Ну вот и хорошо. Пусть она приезжает, когда пожелает. Скажу ей, что ты… – и Лера надолго задумалась, что бы такого сказать Свете. Правду? Или выдумку близкую к правде? В дракона подруга вряд ли поверит, если не сможет увидеть все своими глазами, вернее запомнить то, что видела. Рассказать ей о наследнике какой-нибудь заморской державы, который скрывается в здешних краях от озлобленной террористической оппозиции, – было бы более приемлемо для рациональной подруги. Но кроме отпетой материалистки в Свете жила еще и романтическая натура, которая обожала «Сумерки», на нее-то Лера в основном и рассчитывала, решив выдать все, как есть – и была ни была.

Но этот разговора она отложит до… худших времен, когда Сэма не будет рядом.

***

Он улетел вечером в пятницу. Лера не стала его удерживать, она лишь взяла с него два обещания: поскорее вернуться и рассказать все, что с ним происходило.

Ужасное, дикое одиночество накатило сразу. Оно душило ее, как удавка, не давая глазам высохнуть от слез. Несколько раз она порывалась набрать Светин номер, чтобы пригласить в гости, но взгляд падал на ее отражение в зеркале – красный нос и глаза, как у вампира, и Лера убирала телефон в сторону. «Позвоню, когда успокоюсь. Не рыдать же при Светке».

Подруга позвонила сама: